Холод

Джоанн Рокар открыла глаза и прислушалась - все стихло. Осветила каюту. Бросила взгляд на своё отражение в зеркале, открыла саквояж, нашла папку со своими рекламными статьями - бегло пролистала, прикинула, что стоит предложить мисс Веллингтон, накинула пальто, опустив в его карман портсигар. На палубе тишина. Ночной свет настолько блеклый, что можно сравнить с пригородом Нью-Йорка в те моменты, когда дома опустили шторы или Руаном, когда площадь всеми покинута, кроме луны. Прошла мимо двух мужчин, растянувшихся на соседних шезлонгах - потягивают виски из фляжки, опустив на лица шляпы, беседуют шепотом под плеск волн. Из приоткрытой каюты мисс Веллингтон свет сочится в тонкую щелку. Джоанн Рокар занесла руку, чтобы обозначить стуком свое присутствие, но успела прислушаться. Проследила взглядом по свету - вещи, оставленные на полу по пути… Нетерпение заставило мисс Веллингтон не проверить на сколько плотно дверь прилегает к проему. Вслушалась в голоса. Выругалась. Вылетела на вечерний воздух. Сделала два круга около мужчин на шезлонге - почти бегом, как лошадь, которая принимает решение - вернуться в свое стойло или умчатся на волю. Вновь выругалась себе под нос. Юркнула в один коридор, потом в другой. Столкнулась с коридорным третьего класса, резко обошла его. Распахнула дверь каюты: - Софи, идите за мной! Бенджамин Кроу приподнял шляпу и посмотрел за тем, как две женщины перебежали палубу к каютам первого класса. Отпил из фляжки и вновь надвинул шляпу на глаза. По звуку шагов одна из женщин вернулась. Вспыхнула спичка. Каблуки остановились перед перилами. Мужчина убрал с лица шляпу - дым над тихой ночью, абрис фигуры - «Маленькие женщины похожи одна на другую - в них хрупкость, некоторые скрывают за ней смелость и решительности, другие остаются капризными девочками, а третьи, расплывшись после четырех наследников превращаются в шарик из доброты». Отпил виски. «Писательница из разряда тех, кто печалится и мыслит вслед за дымом отдавая прошедшим милям свою грусть, а луне надежды». Спустя минуту к Джоанн Рокар около ограждения присоединилась другая другая женщина - выше на голову и всхлипывающая от рыданий. Откинула рукой слезы. - Сойду в Квинстауне! - Верное решение, Софи, - ответила Джоанн Рокар, - вы можете расположиться с вещами в моей каюте, пока… дожидаетесь утра. - Какая я глупая! - Я должна была вам сказать раньше, Софи. - Он… он такой… восхитительный, талантливый, умный, он…Как Кеннет Мерфи мог изменять мне!? Он клялся мне в любви! - Интеллект и ветренность, Софи, прекрасно сочетаются. - А доверие?! Мисс Рокар, я отдала ему свое доверие! Себя саму! Как дальше? - Ваша профессия… вы обещали мне в Белфасте не расставаться с делом, которое вам нравится. Держите свое обещание, Софи! - Джоанн Рокар потушила сигарету и протянула руки к щекам, убирая слезы с глаз девушки, - Не давайте шансов тем, кто предал однажды. Они не достойны шансов. Вы встретите другого. Поверьте мне, достойных мужчин так много! - Но вы не встретили, мисс Рокар?! - Я не очень достойная женщина, - ответила Джоанн Рокар. Лунная дорога, звуки каблуков удаляются. Бенджамин Кроу выпустил дым в воздух: «По этой лунной дороге могут ходить корабли, как по морю, отдавая приветствие звездам. Причаливать то к одной звезде, то к другой под звуки оркестров, под гомон встречающих с счастливыми лицами. Каких-то сто лет, не больше. Люди будут счастливыми и свободными. Им перестанут выдавать по рождению клетки. Мужчины перестанут восхвалять свою гордость, женщины перестанут прятаться за их спины от опасности. В лунных путях опасностей не бывает. Лунные корабли отдают гудки мелодией и с ними управляться не сложнее, чем с мотоциклами. Большие корабли и маленькие кораблики». Второй мужчина пошевелился и протянул руку, Бенджамин Кроу вложил ему фляжку. «После Квинстауна океан. В океане меньше соседних корабликов. Огромное поле звезд… отражаются в воде, как пожелают».