Холод

Утро. Капитан Смит прогуливался по палубе, поглаживая седую бороду. Лайнер несется к последней остановке в Ирландии. Бенджамин Кроу занял столик за завтраком первым. Осмотрел зал - сонные пассажиры. Столик Исмея занимал только Исмей. Маргарет Браун шла тяжелой походкой, резко отодвинула себе стул сама и села напротив: - Мисс Веллингтон вчера своим голосом достала мое сердце и разбила! - Я не слушал. - Аншлаг! В финале весь зал ринулся со своих мест, чтобы притронутся к этой Божественной птице! - Мне стоит послушать, быть может, она дотянется и до моего сердца, - усмехнулся Бенджамин Кроу. Столик Исмея занял Томас Эндрюс. Бенджамин Кроу кивнул ему приветственно, вставая со своего места, чтобы успеть придвинуть стул своей невесте и будущей теще. - Эмма… - вдова Брэдфорд расправила салфетку на коленях, взяла вилку и нож в руки, - я услышала краем уха, что вчера на палубе вы позволили себе промерзнуть до костей и привлечь внимание к себе команды? Бенджамин Кроу переглянулся с невестой. Нож в руках девушки разделывал белок на длинные полоски. - Эмма хотела посмотреть отражение звездного неба в темной воде. Экипаж не правильно понял. - Ах… но все говорят… - вздохнула вдова Брэдфорд. - Как всегда не правду! - улыбнулась Маргарет Браун, - Ты за столько лет в нашем обществе, Эдна, не поняла, что общество любит говорить и говорить, а уж с поводом или нет… Эмма Брэдфорд повернула голову к жениху, прошептала губами: «спасибо». Мужчина кивнул ей головой. Корабль вплывал в туман около берегов Ирландии. Джоанн Рокар куталась в шарф. Летел дым... - Мисс Рокар? Писательница обернулась. Певица шла уверенной походкой к ней. Воротник пальто поднят и упирается в светлые волосы. Мисс Веллингтон грациозно шагает, встает рядом, смотрит внимательным взглядом голубых глаз: - Ждала вас за завтраком! - Заказала в каюту, - Джоанн Рокар отвела взгляд. - Я ВАМ должна быть благодарна за скандал с бывшей невестой Кеннета Мерфи? Не отрицайте, не нужно, - мисс Веллинтон придвигается и рассматривает поля черной шляпы писательницы. Джоанн Рокар не поднимает взгляд. Мисс Веллингтон заглядывает в лицо собеседницы: - Я вчера пела для вас! Мне не удалось произвести впечатление? Вы покинули зал раньше других. - Удалось, мисс Веллингтон. Даже бесчувственным людям ваш голос… вчера я хотела предложить вам рекламу, мои статьи и договоренности с мои коллегами-критиками… - Сегодня изменили мнение, мисс Рокар? Незначительный инцидент с мужчиной помешает нашей деловой договоренности? - У него была невеста. - У меня был очень добропорядочный муж. Добропорядочные мужья своей скукой располагают к поиску тепла у других. Вы так не думаете, мисс Рокар? - Если бы я обладала, мисс Веллингтон, добропорядочным мужем, я бы так не думала. Ваш голос не требует протекции от такого типа мужчин, как ваш продюсер. - Ах это… Это не протекция. Ухватился за меня первым. Мой голос больше десяти лет жил без публики. Он был заперт. Дочери лорда, мисс Рокар, дозволяется петь в хоре, но когда девочка вырастает, ее запирают сначала в отцову клетку, потом отдают в собственность мужа. Даже не открыть рот за завтраком, когда он склоняется над важной газетой! Я посчитала, что с меня хватит и не просчиталась! Добилась от мужа развода и поставила перед фактом отца, что выбираю свободу. У моего отца, мисс Рокар, не будет другой дочери и он не отказывается поддерживать меня в полной мере, поэтому, если вы не передумали, то я готова вам оплатить рекламу и прессу Америки. - Ваш голос достоин похвалы со мной или без меня. - Я не верю, что такая расчетливая женщина, как вы, мисс Рокар, ставит личное мнение выше делового. Или я ошибаюсь и у меня есть в вашем лице конкуренция за Кеннета Мерфи? - За Мерфи?! Конечно, нет! София Солано была моей помощницей, я прониклась к ней искренней симпатией. - Милые девочки надеются встретить счастье… Я раздумывала о выборе своего попутчика до Нью-Йорка. Моя благосклонность к Кеннету Мерфи выиграли перед братом сенатора. - Брат сенатора, вступивший на борт Шербуре? - После выступления я получила множество приглашений, мисс Рокар, но я сама могу предложить содержание тому, кто доставляет мне удовольствие своей компанией. - София Солано сходит в Куинстауне. - Думаете, мисс Рокар, Мерфи будут мучать угрызения совести? - Нет, мисс Веллингтон. Певица подала вперед лицо и прошептала сумму: - За ту работу, которую вы проделаете для меня, мисс Рокар. Достаточно? - Более чем, - Джоанна Рокар кивнула головой, - Ваш отец заслуживает похвал. - Ваш отец, профессор Рокар, тоже человек достойный похвал. - Нет. Мой отец выбрал общество, вместо дочери. - О… я не слышала, что вы предоставляли своему отцу какой-то выбор. Карьера писателя является зазорной? Джоанн Рокар тяжело вздохнула. В моменты, когда не стоит прямо говорить, отшучивайся: - Прогрессивно для женщины! - Вас называют писателем, журналистом и даже самым известным научным репортером «Таймс Нью-Йорк». Я наводила справки, когда узнавала какая компания меня будет сопровождать в первом классе. Мне нужно было продумать, как составить о себе определенное мнение. - Не продолжайте меня расхваливать, это не нужно, мисс Веллингтон. Я уже составила свое мнение о вас, вы как и я - разумная женщина, а моральный аспект в личных увлечениях - не мне вас судить. София Солано сойдет в Квинстауне и моя дилемма закончится. Я сделаю для вас всю возможную рекламу в прессе и окажу протекцию. Я заинтересована в той сумме, которую вы предлагаете в качестве компенсации за мои хлопоты. - Договоренности достигнуты? Выпишу чек? - По прибытию в Нью-Йорк, мисс Веллингтон. У нас с вами пара часов на хорошие фотографии. Отправлю их с почтовой службой в Квинстаун. По прибытию в Америку у меня уже будет то, за что я могу взять деньги. Начнем с парадной лестницы, мисс Веллингтон? Соберете пару друзей для массовки? - Блльшую часть первого класса! - Фанни Веллингтон рассмеялась, - вчера мое пение сравнили с божественной песней! - Мисс Веллингтон… вы мечтаете о великой славе? - Джоанн Рокар заинтересовано повела бровью. - Моя мечта, чтобы мой голос был услышан. Я осуществлю свою мечту, чтобы это мне не стоило! Это больше, мисс Рокар, чем слава, это мечта. К каким мечтам вы стремитесь? - так же заинтересованно спросила Фанни Веллингтон. Женщины пересеклись взглядами. Кофейные зрачки Рокар и океанские Уэлси. - Моих мечт невозможно достигнуть, - Джоанн Рокар грустно улыбнусь, - Схожу за пресс-камерой. Парадная лестница через полчаса. Две смены нарядов, мисс Веллингтон. Нам нужно успеть до остановке в Ирландии, - закончила деловым тоном. Бывшая аристократка Фрэнсис Уэлси покинула палубу. Джоанн Рокар постояла пару минут на ветру, кутаясь в теплый шарф. Туман впереди. Ни криков, ни птиц. Ушла с палубы. Свернула в коридор, ведущий к каюте. Томас Эндрюс выходил из столовой и стоял на пути. Джоанн Рокар искренне и широко улыбнулась главному инженеру, как воплощению своей мечты, которой никогда не суждено сбыться. - Мисс Рокар, вчера вы… - Простите, мистер Эндрюс, очень спешу, - обогнула мужскую фигуру и быстро исчезла из виду.