Новая Игра ++

2056 год. Найт Сити, Чартер Хиллс. Квартира семьи Прайс.

Гребаное тело. Слишком слабое. Слишком эмоциональное. Каждый раз, глядя на родителей или сестру, у меня начинают идти слезы. Хочу прекратить и не могу. Хожу весь в слезах и соплях, словно аллергик какой. Дерьмо. Обиднее всего за Валери. Мне надо перед ней извиниться, как-то наладить отношения, которые я портил весь предыдущий год из-за своей неуместной ревности и глупости, но довольно трудно начать разговор, когда все лицо в слезах, а горло перехватывает от спазмов. Вдвойне дерьмо. Придется оставить этот вопрос ненадолго, и сосредоточиться на действительно важных вещах. Итак, самое главное: спасти маму. Если она выживет, то и семья не распадется, и у нас будет шанс на счастливую жизнь. Со своим опытом прошлой жизни, я обязательно постараюсь такую жизнь обеспечить. Честно говоря, понятия не имею, где и как мама подхватит грипп в 2059, но к этому времени оставаться в Найт Сити нельзя. Вот только даже через три года, мне будет всего десять, и родители явно не прислушаются к несвязному бреду от своего сына-подростка. Оставить хорошую работу и средства к существованию из-за “пророчеств” десятилетки?.. Я бы сам не поверил, будь на их месте. Нет, конечно, если бы я поднял пару миллионов на акциях, или “напророчествовал” начало новой войны, что неожиданно начнется завтра - тогда, может быть, все и имело бы хоть какой-то смысл. А, может, и нет. В “городе мечты” вообще разучились мечтать или верить во что-то большее. Пустующий магазинчик Мисти в 2077-ом не даст соврать. Короче, надо придумать, как убедить родителей свалить из города, до того, как болезнь заберет мою маму. Желательно, задолго “до”... Что именно придумать? Ничего в голову не приходит… Так, надо разобрать проблему на составляющие. Правильный вопрос: “Что держит родителей в Найт Сити?”. Ответ: работа. Папа с мамой работают на “Зетатех”. Получают немного, и не то, чтобы спокойно могут смотреть в завтрашний день. Однако это намного лучше, чем ничего… Поэтому они не уедут, пока не потеряют работу… или не получат что-то лучше! Значит, такой работой их надо обеспечить! Это должно быть что-то, не менее крупное и надежное, чем “Зетатех” - раз. Подальше от Найт Сити, дабы к 2059 мама не стала жертвой птичьего гриппа - два. Хорошая (по крайней мере, не хуже, чем в “Зетатехе”) зарплата - три. Ну, и возможность для развития детей - четыре. Только при удовлетворении этих условий родители согласятся бросить свое насиженное место и уехать в другой город, а я - спасу свою семью от разрушения. Я глянул на электронный циферблат: 2056 год, 14 марта. Задумался. Усмехнулся невесело, ибо по всему выходило, что единственной корпорацией, которая подходила под все требования, была “Арасака”. Во-первых, официально в Найт-Сити японская мегакорпа вернется только в 2070, после окончания Стальной Войны. Это, в свою очередь, означает, что работая в “Арасаке”, до 2070-го родители также не появиться этом проклятом городе, а значит, в некотором смысле, будут в безопасности от эпидемии, которая убьет более десяти тысяч жителей Найт Сити. Ни “Зетатех”, ни “Петрохем”, ни, тем более, “Милитех” подобной опцией похвастаться не могут. Не в “СоветОил” же родителей агитировать… Во-вторых, “Арасака” - одна из крупнейших компаний в мире, известная своим (ха-ха!) хорошим отношением к сотрудникам. Думаю, если родители получат приглашение от японцев, отказаться им будет очень сложно. В-третьих, все дети сотрудников “Арасаки” ходят в специализированные школы. Какой-то средний уровень образования они там получат, но только лучшие из лучших, смогут попасть в высшие академии, где, в будущем, наверняка, станут полностью лояльными работниками корпорации. Очень неплохо обученными работниками, смею заметить. Поэтому, если мои родители смогут устроиться к япошкам, за будущее своих детей они будут волноваться куда меньше. Собственно отсюда возникает главный вопрос: как заставить “Арасаку” обратить внимание на семейство Прайс?.. Ладно. Что я знаю, про японскую мегакорпу? На самом деле, немало. Будучи заместителем одного из руководителей контрразведки “Арасаки” в Найт Сити, у меня был если не полный, до весьма широкий доступ к огромному количеству информации, большинство из которой проходила под грифом “Совершенно секретно” и “Только для внутреннего пользования”. Другое дело, что в данный момент эти воспоминания практически бесполезны. Блять… ничего в голову не приходит. Нужна информация. И как ее получить?.. Вообще, если честно, анализ данных - был моим основным профилем, пока я работал на Артура Дженкинса - руководителя контрразведки Арасаки в НСША. Бегая по Найт-Сити в качестве соло, эти навыки, конечно, подзабылись за ненадобностью, но, думается, можно попытаться вспомнить. Значит, нужен доступ к Сети… посмотрю, поанализирую… может, что-то вспомню. Там видно будет. Так. Импланта (тем более такого топового, как “Кироши”), у меня нет, и, в ближайшее время, не будет. Следовательно, и о сканировании всего подряд ради крох дополнительной информации, стоит забыть. Нетраннерского кресла для погружения в киберпространство - тоже нет. А что есть? Я внимательно оглядел свою комнату. Ничего похожего Синтеховский сетевой интерфейс не наблюдалось. Зато нашлась игровая консоль, в которую я совсем недавно так увлеченно гонял. У консоли есть визор, а если разобрать плату, наверняка, можно перепрошить контроллер для подключения к Сети. А точку доступа дома я найду… Ну, чтож… прощайте, любимые герои не менее любимых игр, свидимся в следующей жизни… Или, нет. Интересно, какой будет моя следующая жизнь? И будет ли? Что-то сомневаюсь… Блин, что за глупости лезут в голову? Оставалось дождаться, пока на следующий день, родители уйдут на работу, а сестра - в школу. Собственную учебу я решил пропустить, ибо последнее, чего мне хотелось - встречаться еще с кем-то из старых знакомых. Оставшись один, я нашел отцовский мультиинструмент, и уже через полчаса имел некое подобие интерфейса для сканирования сети. В конце концов, в “прошлой жизни” я специализировался именно на технике и поверхностном нетраннинге, что не раз спасало мою тушку на улицах Найт-Сити… Навыки все еще со мной. Возвращаются. Разбирать оборудование маленькими пальчиками было непривычно, пытаться лезть в кибер через визор и неудобный интерфейс консоли - тоже, но я справился. Сеть пестрила заголовками и рекламой, с непривычки легко можно было затеряться и потерять кучу времени. А ведь это только подсеть нашего жилого комплекса! Чтобы выйти на глобальный уровень, мне надо будет лезть в глубокие слои, что с моим оборудованием сродни самоубийству, так что придется довольствоваться публичной сетью города. Тем более, что новостная лента Найт Сити была достаточно полной, даже выборка по слову "Арасака" выдавала кучу заголовков, большинство из которых были слухами и сплетнями, но звучали ярко и пестро, дабы привлечь как можно больше внимания. Вряд ли кто-то без особых навыков сумел бы вычленить из разрозненных фактов, слухов и сплетен что-то стоящее. К счастью, у меня нужные навыки были. Во время поисков, я исходил из одного предположения: “Арасака” активно ищет возможности для возвращения в Найт-Сити. Откуда такие выводы? Очень просто - японская корпа триумфально вернулась в мой родной город (и вообще в Америку) в 2070-ом, и уже через год восстановила все свои позиции, которые имела до инцидента с ядерным взрывом в 2023-ем. Если вы думаете, что это можно сделать за год, безо всякой предварительной, многолетней подготовки… больше так, пожалуйста, не думайте. Конечно, обывателям кажется, будто деятельность “Арасаки” ограничена только “страной восходящего солнца”, но это, естественно, не так. Товары японцев все еще непревзойденны, их шпионы и агенты все еще за каждым углом, а их бойцы все еще считаются одними из лучших на рынке, и их с удовольствием нанимают в качестве охранников и штурмовиков, пусть это и делается “неофициально”. Итак, агенты “Арасаки” никогда не покидали Найт Сити. Мониторят ли они сеть? Вероятно, да. Мудро ли будет привлекать их внимание?.. Не уверен. Надо подумать. “Милитех” приложил немало сил, дабы демонизировать японскую мегакорпу после инцидента с ядерным взрывом в Арасака-Тауэр, поэтому многие жители Найт Сити (в том числе, и мои родители) в данный момент уверены, что “Арасака” - это корпорация зла. Они не совсем неправы, но сейчас это может сильно мне помешать. С другой стороны, люди, которые пытаются япошек оправдывать явно стоят моего внимания: возможно, они или сами являются агентами “Арасаки”, или работают на тех агентов, пытаясь даже на таком низовом уровне подготовить возвращение мегакорпы в Найт Сити.. Короче. Рассуждения в сторону. Сосредоточимся… И начнем… …И я начал. Следующие полтора года я почти все свое свободное время сидел в сети, пытаясь выйти на агентов “Арасаки” и определить их конкретные цели в Найт Сити. Это было не то, чтобы трудно, скорее… долго и однообразно: ознакомится с материалами в Сети; отследить реакцию на эти самые материалы; выделить тех, кто, по моему мнению, могут представлять интересы Арасаки; сохранить их профили в памяти; проследить за их деятельностью, дабы определить приоритеты. На следующий день - все сначала… И так раз за разом, раз за разом, пока не сформируется база, от которой можно будет отталкиваться. Школа очень сильно отвлекала. Друзья, которые еще вчера были важной частью моей жизни, сегодня перестали иметь для меня хоть какое-то значение. Знания, которые я получал за партой, предназначались для младших классов, так что, естественно, никакой ценности для меня не представляли. Я всерьез подумывал бросить школу, но, вскоре осознал, что родители моего решения не поймут - раз; и, учитывая характер японцев и их повернутость на традициях, те могут отказать моей семье в работе, если я буду сильно выделяться среди сверстников - два. Конечно, второй пункт надуманный, но, если чему меня и научила первая жизнь, так это тому, что никогда не поздно начать ублажать свою паранойю. С другой стороны, сводная сестра не переставала удивлять. Училась она, конечно, хреново, но вот друзей девчонка заводила мгновенно. Да еще каких! Через полгода в новой для себя школе она уже возглавляла шайку малолетних девчонок, которых называла “Ведьмы Чартер Хилл”. Вы только вдумайтесь: восемь лет, а уже собственная банда! Пусть ее “Ведьмы” - банда игрушечная, состоящая всего из десятка человек, пусть никто и никогда не будет рассматривать их всерьез, но, блин, какова заявочка! В “прошлой жизни” я подчеркнуто сестренку не замечал, не видел ее талантов и устремлений. Помню, что родители были крайне недовольны недостаточной успеваемостью Валери, что становилось причиной частых ссор и конфликтов, к моей вящей радости. Сейчас же я осознал, какой огромный потенциал скрывала сестренка, в будущем ей явно не составит труда заработать себе репутацию на улицах. Неудивительно, что в “прошлой жизни” она выжила, несмотря на то, что семья (в виде меня и отца) после смерти матери, оставили ее одну, по сути, вычеркнув из семьи. Наши отношения, кстати, тоже не стояли на месте. Вначале было сложно, но довольно скоро мне удалось найти общие темы для разговора, а потом - и искренне проникнуться интересами сестры. Все-таки опыт не пропьешь, а в свою бытность наемником, мне приходилось иметь дело с куда более сложными собеседниками. В результате, уже через пару месяцев Валери стала без проблем называть меня “братом” (чего в “прошлой жизни” не случалось ни разу), и спокойно засыпала рядом, пока я бороздил просторы сети, в поисках зацепок по “Арасаке”. Надо сказать, за полтора года, я приобрел некоторую известность в киберпространстве города. В первую очередь, как аналитик, а для некоторых - своеобразный пророк, способный с определенной точностью предсказать действия крупных и мелких капиталистов на полях бесконечных рыночных сражений. Самые крутые повороты (вроде поглощения “Милитехом” нескольких корпораций поменьше) я помнил из “прошлой жизни”, ибо, ввиду специфики профессии был вынужден изучать историю главного конкурента “Арасаки”; другие предсказывал благодаря косвенным данным, знанию некоторых внутренних корпоративных секретов и общим рыночным тенденциям. При этом я не мог действовать от своего имени: мне было нужно, чтобы агенты обратили внимание на мою семью, а не на меня. В результате, пришлось действовать через отца, который и сам, будучи корпоративным работником, довольно быстро понял общий принцип, предложенный “не по годам умным” сыном, и, согласился время от времени публиковать “предсказания” под своим аккаунтом. Со временем, он даже позволил мне использовать свой интерфейс для серфинга сети, что развязало мне руки еще сильнее (прощай-прощай, самодельное устройство из полуразобранной консоли, ты хорошо мне послужило!). Конечно, я уверен, что отец понимал, что я использую его аккаунт не только для прогулок по сети, но и для чего-то еще. Однако, по какой-то причине, глава нашего семейства “на серьезный разговор” меня не вызывал и от сети отключать не торопился. Может, наоборот, радовался увлечению своего сына? Не знаю. Так или иначе, спустя менее чем полтора года с момента моего “перерождения”, в один прекрасный осенний вечер, к нам постучались два человека, облаченные в строгие черные костюмы. Еще через неделю, мама купила билеты на воздушный транспорт, который должен был увезти нашу семью прочь из Найт Сити, и от судьбы, которую уготовил нам этот проклятый город…