Осколки нашего прошлого

Запах сырости ударил в нос, мерзкий пронизывающий холод пробирал до костей, но юноша не обращал на это внимание. На его лице застыл дикий, ледянящий кровь ужас, от осознания неизбежности. Как можно было быть таким неосторожным?.. Страх потери самого близкого друга и опоры заставлял сильнее сжимать его руку, несмотря на боль. Пожалуйста... Ещё совсем немного... Только не отпускать, ни в коем случае не отпускать руку, держать до последнего. Сил уже не оставалось, держать становилось всё сложнее, рука Феникса выскальзывала, не давая схватить крепче. – Феникс! – отчаянно закричал Арген, понимая, что настал самый последний момент, – Прости, умоляю, прости за всё. Если я когда-то причинил тебе боль... Прости. Я... Нет, прошу! Только не... Отчаяние и нестерпимая боль с головой захлестнули Аргена. Он был готов отдать всё, сделать всё, что угодно, только бы не терять самого близкого друга. Того, на которого всегда равнялся, стремился быть таким же сильным, смелым... Всё бесполезно. Всё равно ему никогда в жизни не стать таким, каким был Феникс. Самый близкий во всём мире атлант, самый дорогой сердцу... Рука Феникса в очередной раз соскользнула, и Арген не успел удержать. С отчаянным криком Феникс полетел вниз, а Арген смотрел ему вслед, не в силах отвести взгляд от душераздирающей картины. И сердце разбилось на тысячу окровавленных осколков, стоило только осознать эту мысль. Феникса больше нет. А есть ли смысл жить без него? Жизнь не имеет ценности, если рядом нет самого близкого. – Люблю... – тихим шёпотом срывается с обветренных искусанных губ. Слёзы непрерывно текут, застилая взгляд, душат, выворачивая душу наизнанку. Он всё равно никогда не услышит этих слов, так какая разница? Больше нет сил держать в себе, да и смысла нет. Слишком поздно осознал, уже нет никакой надежды. Если бы... Если бы принятие пришло хотя бы на несколько минут раньше... Всё могло быть иначе. Но уже всё равно. Боль, страх и ненависть к себе заполняют всё его сознание. До конца своих дней будет винить себя в том, что произошло. Никогда не простит. Такое не прощают, нет... Почему бы не броситься с этой скалы следом за ним? Быть может, тогда разбитая душа наконец обретёт покой? Быть может, там он вновь будет с самым близким, с тем, кого всегда любил и будет любить вечно? Один шаг в пропасть, навстречу мечте... И они будут вместе. Арген резко распахнул глаза, присаживаясь на кровати. Запустил руку в волосы, спутанные после беспокойного сна. Опять этот кошмар... Да сколько можно?! Снова и снова переживать самое страшное событие в своей жизни, словно в замедленной съёмке наблюдать гибель самого близкого атланта... Его личный Ад, настигающий его, стоит только закрыть глаза. Ни дня, ни ночи не проходит без страшных воспоминаний прошлого. А Арген всё никак не привыкнет к кошмарам, он всё надеется хоть раз как следует выспаться. – Люблю... – тихим охрипшим шёпотом повторяет он в гнетущей ночной тишине. Тут же в страхе зажимает рот рукой и замирает на несколько мгновений. Врать бесполезно. В глубине души всё ещё теплятся эти юные чувства, но вместо радости приносят лишь нестерпимую боль. А осколки прошлого только сильнее режут и разрывают на части душу и сердце. Только в ночи, в полном одиночестве, можно позволить себе быть слабым. С восходом солнца снова придётся натянуть маску равнодушия, скрывая за ней всю свою боль и отчаяние... Феникс... Он же теперь снова здесь. Живой, настоящий. Арген старается не смотреть на него, чтобы случайно не выдать себя взглядом. Нельзя позволить ему узнать, это будет позор. Даже если Феникс никому не расскажет об этом, чувство стыда всю жизнь будет преследовать Аргена. Нет, нельзя. Арген уже представляет, как Феникс посмеётся над ним, разбивая на тысячу осколков светлую мечту. В лучшем случае, только посмеётся, а в худшем... Чёрт, даже думать об этом не хочется. Найти бы лекарство от этой болезни, которой Арген страдает вот уже десять лет... Но такого не существует. Нет ничего, что могло бы облегчить боль, подарить успокоение. Арген в прострации смотрит в стену, ничего не видит пустым взглядом. Он пытается не заснуть, чтобы не мучиться от кошмаров. Но самый страшный кошмар не во сне, а наяву... Звук шагов заставляет Аргена вздрогнуть и замереть. Тонкие ледяные пальцы в отчаянии сжимают одеяло. Как спрятаться, укрыться?.. ничего не поможет. Феникс тоже не спит. Сидит наверху в своей комнате, удивительно трезвый для подобной ситуации. Всё равно, никакой алкоголь не заглушит душевную боль. Снова этот проклятый сон, снова он летит вниз. Каждый раз Феникс просыпается в страхе, ищет опору, чтобы убедиться, что это точно сон. Но каждый раз проживает это как наяву, будто он снова падает с той скалы, теряет последнюю надежду на спасение. Но боль не от падения на острые скалы, нет. Боль от предательства, от осознания того, что прежней дружбы уже не будет. Ненависть, боль и отчаяние – всё что осталось. Вряд ли удастся снова заснуть, не оказавшись в липких объятьях тьмы... Ригель просыпается посреди ночи, снова в гостиной. Рядом с ней обеспокоенный Иллиан, который держит её за руку. Ригель осматривается по сторонам, но всё вокруг ещё размыто, и ей не удаётся рассмотреть ничего. Даже лица своего спасителя, который сидит совсем рядом. Когда взгляд обретает прежнюю чёткость, и Ригель наконец может видеть объекты перед собой, она медленно присаживается на диване. С лёгкой улыбкой смотрит на Иллиана, словно пытаясь дать понять, что всё в порядке. – Что с тобой? – спрашивает Иллиан, – ты потеряла сознание, просила о помощи... Ты можешь мне довериться, Ригель. – Воспоминания прошлого не дают мне покоя, – отвечает она, – как бы я ни хотела от них избавиться, они возвращаются вновь, словно призраки... – Ригель, ты так красива... – тихо говорит Иллиан, стараясь вырвать девушку из плена кошмаров, – Позволь коснуться тебя? Ригель молча кивает. Она вспоминает о помолвке с Аргеном, понимает, что всё это неправильно, и ей не следовало сближаться с наследником Солнца. Но что-то в глубине души подсказывает, что ему можно довериться. А может быть, ей просто не хватает настоящего друга, который мог бы поддержать в тяжёлый момент? Старые друзья теперь враги, бесполезно надеяться на них. А Иллиан оказался рядом в нужный момент, утешил и поддержал. Может быть, стоит пересмотреть помолвку?.. Ригель замирает, когда Иллиан мягко касается её щеки, в этом жесте столько нежности и поддержки... Она наконец расслабляется и прикрывает глаза, наслаждаясь моментом. Иллиан начинает тихим голосом декламировать строчки: – Глаза твои – огонь, горящий в сердце. Улыбка – луч надежды... – Что это? – удивлённо спрашивает Ригель, вслушиваясь в мелодичный голос. – Вспомнил строки... – в тихой задумчивости произносит Иллиан, – я сам их когда-то написал. Очень давно. Прости, если смутил. – Нет, что ты, всё в порядке, – с улыбкой отвечает Ригель. – Я вижу, что ты страдаешь, Ригель, – говорит Иллиан, – ты пережила что-то мучительное в прошлом, и это отпечаталось на твоей душе... Только не вини себя, Ригель. У всех бывают моменты слабости. Но быть слабым не страшно, когда рядом есть тот, кто поддержит. – Ты так похож на солнце... – с нежной улыбкой произносит Ригель, – Скажи, почему ты здесь? Почему так добр ко мне? – Что, если я скажу, что знаю тебя? – Иллиан усмехнулся, – можешь считать меня безумцем, но моя душа тебя знает. Не пытайся вспомнить, не получится. Я видел тебя однажды, но запомнил навсегда. Твои глаза, твоя улыбка, твои нежные черты... Всё это навсегда осталось в моей памяти. И я сразу узнал тебя там, у кристалла. Потому что всё ещё помню, будто это было вчера. Я бы рассказал тебе о том, как ты была красива в тот вечер, но не стану. Оставлю это на потом, если ты согласишься со мной пообедать. – Иллиан, у меня к тебе ещё вопрос, – сказала Ригель, – ты что-то знаешь о тайном обществе? Твоя провокация перед собранием показалась мне немного странной... – Скажу тебе честно, да, я подозреваю твоего жениха, – задумчиво проговорил Иллиан, – учитывая все обстоятельства и то, кто стал первой жертвой... Но ты не думай об этом, тебе лучше отдохнуть. Тебе нужно выспаться. Скоро начнётся подготовка к нашим свадьбам... Ты должна быть сильной. Мы должны. Надеюсь на скорую встречу, Ригель. И он уходит, бросая на Ригель долгий прощальный взгляд. Он не хочет этой свадьбы, совсем не хочет. Но ещё не знает, как её избежать, а потому не хочет давать Ригель ложных надежд. Но их души тянутся друг к другу, это невозможно не заметить, невозможно игнорировать. В наследнице Марса он видит что-то близкое, родное. Он чувствует её, как самого себя. Поэтому так отчаянно желает встречи, разговора с ней. Хочет быть рядом, несмотря ни на что. – Кироса беспокоит Ваше самочувствие, – андроид, как всегда неожиданно, появился рядом с Ригель, – Прохладная вода поможет Вам ощутить себя лучше. – Со мной всё будет в порядке, – с улыбкой обещает Ригель, – Какие планы на завтрашний день? – Кирос рекомендовал бы Вам постельный режим, но боюсь, что это невозможно, – ответил андроид, – Моя задача – стать Вашей опорой. Вы должны чувствовать себя комфортно. Я бы хотел закрывать все Ваши потребности. На миг в голове Ригель проскальзывают совсем не приличные мысли. Что, если использовать Кироса не по назначению?.. Хотя... Феникс же говорил, что Кирос – для души и тела. Так значит, можно попробовать и узнать, как он устроен... Безумно интересно. Ригель заливается краской, нервно смеётся. – Спасибо, Кирос, – говорит она, – так, какие планы? – Госпожа Нова прислала Вам и Фениксу приглашение на обед в родовое гнездо Венеры, – ответил Кирос, – поэтому Вам нужно отдохнуть и набраться сил. Ригель внимательно смотрит на Кироса. Он всегда рядом, помогает и защищает... Что, если его эмоции уже включились, хотя бы частично? Интересно, как подтолкнуть их включиться быстрее?.. В голову Ригель приходит безумная мысль, она даже не успевает как следует обдумать, как произносит нарочно усталым голосом: – Кирос, раздень меня. Я чувствую себя неважно, помоги мне. – Кирос хочет, чтобы его хозяйка ощущала себя комфортно, – ответил андроид, – Это действительно то, чего Вы желаете? Ригель быстро кивает и замирает в ожидании дальнейших его действий. Кирос подходит ближе, осторожно касаясь её запястья, считывая температуру. Ригель не пугается, она всё ещё в томительном ожидании. Когда робот обходит её со спины и осторожно касается, перехватывает дыхание. Прикосновение совсем как у живого существа... Андроид медленно расстёгивает молнию на платье, находясь совсем близко. Тонкая ткань одежд падает к ногам Ригель, оставляя её полностью обнажённой. На мгновение робот замирает, задерживая руку на её талии дольше положенного. – Кирос... – борясь со смущением, произносит Ригель, – а когда твои эмоции включатся, ты будешь чувствовать, как и мы? У тебя появится воля? – Моя воля – служить Вам, – отвечает Кирос, – так будет всегда. Он опускается на колени и поднимает одежду с пола. А когда поднимается, то смотрит только в глаза Ригель, полностью игнорируя её обнажённое тело. Помогает ей надеть ночную сорочку, шёлк приятно холодит кожу и дарит чувство расслабления. – Вы прекрасны, Ригель, – голос Кироса становится совсем тихим и вкрадчивым, – Кирос всегда будет принадлежать только Вам. А сейчас Кирос оставит Вас, чтобы Вы могли отдохнуть. Ригель пытается заглянуть ему в глаза, но андроид прячет взгляд и выходит из комнаты. Ригель так и продолжает стоять в лёгком смущении. Кажется, она смутилась даже больше Кироса... Неужели, его чувства и в правду разблокированы?.. Из мыслей Ригель вырывает внезапный звуковой сигнал сообщения. Анонимный номер? Что за?!.. Вдруг слышится щелчок замка, весь свет пропадает в одно мгновение. Воздух будто накаляется и дрожит, а затем превращается в яркую проекцию, в очертаниях которой Ригель узнаёт неизвестного в маске. Его искажённый голос заполняет собой всё пространство комнаты: – Наследница дома Марса! Ты стала первой, кого коснулась рука "Красной Гвоздики". Я знаю всё про тебя, знаю о каждом из вас. Мы в тайном обществе имеем цели, которые простираются далеко за пределы того, что правящий Совет может достичь. Пришла пора Атлантиде стать по-настоящему свободной! Ригель, я хочу, чтобы ты присоединилась к нам добровольно и без каких-либо принуждений. Ты молода, в тебе есть сила. Сила в наших юных горячих сердцах... У тебя будет время обдумать предложение, но лучше не затягивай с ответом, иначе мы продолжим раскрывать твои тайны. А это тебе не понравится... До встречи, Ригель. Очень надеюсь, что до скорой. Ригель пустым взглядом смотрит в стену, где только что была проекция. Манера речи кажется ей смутно знакомой, но как назло, все умные мысли словно пропадают из головы, растворяются. Мыслить здраво невозможно, и Ригель растворяется в своих ощущениях, надеясь найти подсказку там, довериться интуиции. Вдруг свет снова загорается, а рядом появляется Кирос. – Кирос уже занимается анализом, – сообщает он, – Как только я найду уязвимость, устраню её и усилю защиту. Вы держитесь храбро. Помните, Кирос не даст Вас в обиду. – Спасибо тебе, Кирос! – Ригель улыбается, но улыбка тут же сходит на нет, – Боюсь, сегодня я уже не смогу уснуть. – Но Вам необходим здоровый сон, – пытается возразить Кирос. – Мне нужно на воздух, – говорит Ригель, – уснуть не усну, но хотя бы полюбуюсь садом. Кирос кивает её словам, соглашаясь, и выводит Ригель в сад. Она ложится на софу, устремив взгляд в небо. В голове так много мыслей, что не получается сосредоточиться на чём-то одном. А вдобавок ко всему, Ригель слышит сквозь полудрёму обеспокоенный голос Кироса: – Вам нельзя сюда врываться... – Иди траву покоси! – Ригель сразу узнаёт раздражённый голос своего жениха, – Я приехал к своей невесте. Она мне нужна. – Арген? – Ригель резко открывает глаза и удивлённо смотрит на него, – Почему ты здесь? И почему ты не спишь?.. И что с тобой?.. – Ерунда, – бросает Арген. Ригель внимательно разглядывает Аргена и замечает на его лице несколько свежих ран и ссадин. Губа разбита, а светлые волосы, всегда идеальные, сейчас спутаны и взъерошены. – Ты с кем-то подрался? – спрашивает она. Но её слова вновь проигнорированы. Вместо этого Арген поворачивается к Киросу, всё ещё находящемуся в саду, и приказывает ему: – Выйди отсюда, и больше не появляйся. Тебя тут быть не должно. Мне всего лишь нужна моя невеста. Не съем же я её... Кирос тут же начинает сканировать Аргена, чтобы убедиться, что он полностью безопасен для Ригель. Арген лишь усмехается. Да уж, понятно, как это может выглядеть... Врывается ночью в чужой дом, ещё и ведёт себя так агрессивно... Но ему просто нужна Ригель. Очень нужна. Сейчас. Кирос наконец уходит, убедившись в том, что Арген не причинит Ригель никакого вреда. Арген гордо вскидывает голову и усаживается на диван рядом с Ригель. Долго смотрит в сторону и молчит. – Хочу... – наконец тихо произносит он. – Что? – удивлённо спрашивает Ригель, – я не понимаю тебя. – Ригель! – Арген слегка повышает голос, надеясь, что она сама догадается. Не получив реакции, закатывает глаза и так же тихо произносит: – Обработай мне раны и погладь по голове. Ригель в лёгком шоке смотрит на него, пытаясь что-то сообразить. Она видит, что Арген в тяжёлом состоянии, и почему-то пришёл за поддержкой именно к ней. Возможно, это что-то значит. Может быть, Арген вовсе не ненавидит её и не презирает... Ригель растерянно кивает и уходит в дом за аптечкой. И только на полпути вдруг вспоминает о регенерации. Так зачем это всё, если раны сами скоро затянутся?.. Что ж, если попросил, значит, это действительно важно, и лучше просьбу выполнить. А пока Ригель старательно ищет в комнате аптечку, в саду вдруг слышится странный шелест веток и на мгновение из темноты показывается чья-то фигура. – Если это опять ты... – Арген в гневе сжимает кулаки, ожидая увидеть андроида, но вдруг замирает в изумлении, стоит приглядеться чуть получше. – Я знал где тебя искать... – слышится взволнованный голос Феникса совсем рядом. – Какого чёрта? – спрашивает Арген, – почему ты не спишь в такое время, и зачем вообще пришёл? – Скажешь, бред, – Феникс закатил глаза, собираясь с мыслями, – но я почувствовал, что тебе плохо. Правда. – Тогда твоё чутьё тебя подвело, – Арген отводит взгляд, – Со мной всё в порядке, я просто решил навестить невесту. – В такой час? – Феникс скептически прищурился и усмехнулся, – Стой, ты ранен? Это... – Да. – короткий, несколько резкий ответ. – Не сильно? – интересуется Феникс, – Тебе не больно? Сейчас помогу. – О мой... – Ригель застывает на пороге с аптечкой в руках, – Арген? Феникс? – Отдай сюда, – Феникс практически вырывает из её рук аптечку, – я лучше знаю, как надо. В полном шоке и непонимании Ригель наблюдает за происходящим. Она настолько удивлена, что даже не пытается сопротивляться, когда у неё отбирают аптечку. Ригель просто продолжает стоять в дверях ещё несколько мгновений, а потом быстрым шагом уходит в дом. На лице Аргена тоже отражается шок, когда Феникс тянется к нему, осторожно берёт рукой за подбородок. – Да не дёргайся ты... – почти шипит Феникс, – я осторожно. Осторожно касается лица, стирая кровь. Замечает, что раны уже почти затянулись сами, но, словно наплевав на это, продолжает процесс. Арген не знает, куда девать взгляд, он с замиранием дыхания пытается следить за Фениксом, за его ловкими движениями. Феникс замечает, что все раны уже сами затянулись, за исключением одной. На идеальной бледной коже лица, с левой стороны, протянулся совсем не идеальный шрам, задевающий глаз. Как же так..? Шрамы остаются только в особых случаях... Что же тебе пришлось пережить, Арген?.. Феникс застывает, погружённый в свои мысли. – Скоро ты там? – тихо произносит Арген, – по-моему, там уже нечего делать, уже все и так зажило. – Да тихо ты! – ругается Феникс, – да и... Не всё зажило. Почему? С тобой всё хорошо? Я боюсь... – Ерунда, – отвечает Арген, скрываясь за маской равнодушия, – за эти десять лет без тебя я как-то не умер. А сейчас прямо умру? Или ты просто ищешь повод? С чего бы тебе вообще помогать врагу? Ещё совсем недавно издевался и грозился убить... Что изменилось? – Мне... Мне очень стыдно за те слова, – со вздохом говорит Феникс, – я не хотел тебя задеть. Просто... Само вырвалось. Извини. – Да что с тобой такое?! – возмутился Арген, – как будто подменили. Тебе от меня что-то нужно? Опять будешь требовать оставить Ригель в покое, потому что я не умею любить? Или что? – Да неужели, я не могу просто проявить немного доброты и участия по отношению к... другу? – задумчиво спрашивает Феникс, – Думаешь, я во всём ищу выгоду? Только не в чужом горе. Только не в твоём. И я правда переживаю. – Прекрати, – Арген нервно отводит взгляд, – я уже ничему не верю. Так внезапно появился, откуда мне знать, надолго ли? Вдруг потом так же внезапно исчезнешь?.. И я тебя больше не увижу... снова... – А, вот оно что, – Феникс слегка улыбнулся, – боишься, что я снова куда-то пропаду? Ну уж нет. Феникс смотрит прямо в глаза, из-за чего становится неловко и некомфортно. Проводит пальцем по щеке и смазано касается губ. Арген вздрагивает и перехватывает руку Феникса, крепко сжимает, лишая возможности пошевелиться. – Да что ты творишь?! – сбивчиво шепчет Арген, – совсем с ума сошёл? Может быть, ты пьян? Не трогай меня. – Сейчас совершенно трезв, – честно отвечает Феникс, – как бы не хотелось напиться, сегодня не вышло. Ладно, я пойду. А ты... Береги себя. Я серьёзно. Ты хоть раз пробовал дать отпор?.. – Серьёзно? – Арген закатывает глаза, пытаясь не провалиться в страшные воспоминания, – А если пытался? Это всё равно мало что изменит. Иди уже, хватит меня нервировать. – Такой холодный... – задумчиво протянул Феникс, – но такой очаровательный. Жаль, что недогадливый. Доброй ночи. И не дожидаясь ответа, Феникс уходит, растворяясь в темноте сада. Арген долго пристально смотрит ему вслед. Пытается что-то анализировать, но мысли в голове путаются, создавая дурацкий клубок без конца и начала. Он не сразу замечает Ригель, которая присаживается рядом. – Всё хорошо? – участливо спрашивает она, – Я уже начала переживать за вас... Боялась, что подерётесь. Опять. – Феникс не идиот, – Арген закатил глаза, – и не подлая тварь. Он не стал бы бить и так избитого. Точно нет. А ты слишком плохого мнения о своём брате. – Я вообще-то переживала! – возмутилась Ригель, – кто вас вообще знает? Недавно готовы были поубивать друг друга... – Вот меня тоже это волнует, – задумчиво проговорил Арген, – с чего эта резкая смена настроя на чрезмерно дружелюбный?.. Хочет притворяться, будто мы снова друзья? Но это ведь не так. – Я не знаю, что между вами произошло, и почему вы так ненавидите друг друга, – Ригель задумалась, – но я думаю, вам стоит помириться. К тому же, первые шаги уже сделаны. И я не удивлена, что первым решился Феникс. Ты всегда был слишком упрямым. Наверное, до сих пор злишься и ненавидишь... – Да с чего ты взяла? – Арген смерил Ригель презрительным взглядом, – Ты вообще меня не знаешь. И его не знаешь. Ничего ты не знаешь, Ригель. Вот и всё. – А вы ничего не рассказываете! – возразила Ригель, обиженно надув губы, – Я не буду с тобой больше разговаривать, ты опять злой и холодный. – Тем лучше, – огрызнулся Арген, – уходи. – А ты будешь спать в саду до рассвета? – с усмешкой спросила Ригель. – Нет. – возразил Арген, отводя взгляд, – я уже ухожу... Домой. Ригель пожала плечами и ушла в комнату – спать. Времени до рассвета оставалось совсем немного, а было необходимо набраться сил перед поездкой в родовое гнездо Венеры. Едва голова коснулась подушки, как Ригель сразу же провалилась в глубокий пустой сон. Такая измотанная, что даже не видела сновидений. И даже не помнила, как она оказалась в доме Венеры. Но, тем не менее, утро она встретила уже там. Этот приём – отличный способ узнать род Венеры получше, и Ригель решила воспользоваться полезными связями. Она обратилась к брату. – Феникс, ты же раньше был консультантом у рода Венеры? – уточнила она, – Можешь мне рассказать что-нибудь о них? – Для тебя, моя дорогая сестрёнка, что угодно, – томно прошептал Феникс и приобнял Ригель со спины. – Ах ты..! – она попыталась вырваться из объятий, – Я с тобой серьёзно разговариваю, а ты опять пытаешься меня соблазнить? – Да, и у меня неплохо получается, – Феникс засмеялся, – Ладно. Я понял, что ты хочешь узнать род Венеры. Что ж, я довольно долгое время работал с Советницей Индис, поэтому посвящён во многие дела дома. Я помогал ей принимать правильные решения. У неё есть три дочери. С одной из них, старшей, ты уже знакома. Это Лисса, наследница и гордость Новы. Она увлекается искусством, и, к слову, почти совсем не поддаётся моему обаянию. У меня есть некоторые догадки на этот счёт... Средняя сестра – Вала, чистая душа. Мечтает стать жрицей и действительно стремится к этому. В ней тебе не стоит искать подвоха, точно не найдёшь. А самая младшая... Рея. Головная боль всего рода Венеры, слишком яркая и эпатажная. Любит привлекать к себе внимание любыми способами. Иногда кажется, что ей корона голову жмёт, безумно гордая и упрямая девушка. – Очень интересно, спасибо, Феникс, – Ригель улыбнулась брату, – теперь я и в правду лучше знаю род Венеры. Теперь самое важное – спокойно провести обед и беседу. Без происшествий... Стоило только Ригель подумать о происшествиях и проблемах, как в комнату влетает, словно молния, светловолосая девушка. Она сразу бросается в объятия Феникса, едва ли не сбивая его с ног. На его лице отражается целая палитра эмоций, от шока и страха до безысходности. Слегка улыбаясь девушке, он мягко убирает её руки с себя. – Феникс! Я так безумно по тебе скучала, места себе не находила, когда ты покинул наш дом! – быстро заговорила она, – Зачем ты оставил нас? Оставил меня... Я думала, мы будем вместе навсегда... – Рея, перестань, – Феникс закатил глаза, – пожалуйста. Это уже слишком. Я хотел представить тебя своей сестре, прекрасной Ригель из рода Марса. – Очень приятно... – Рея окинула Ригель презрительным взглядом. – Это взаимно, – ответила Ригель, изо всех сил сдерживаясь от какой-нибудь колкости. – Феникс, Ригель, вы уже здесь! – в комнате появляется Лисса, – мне очень неловко спрашивать, но всё же... У вас есть догадки насчёт тайного общества? Нова не хочет об этом разговаривать, специально переводит тему. А я считаю, что это настоящая проблема, с которой нужно бороться. – Да, у меня есть догадки, – сказал Феникс, – я уже кое-кого подозреваю. Но не буду рубить с плеча, пока мои догадки не подтвердятся, я не стану ими делиться, чтобы не вводить юных дам в заблуждение. Лисса кивает с дружелюбной улыбкой, ей явно нравится ответ Феникса. Вскоре в зале появляется Нова, а следом за ней – Вала. Когда все наконец в сборе, можно садиться за стол. Рея заняла место рядом с Фениксом, дерзко усмехнувшись Ригель. Та проигноривала это и села между Лиссой и Валой. Во главе стола расположилась Нова, которая завела речь:. – Я полагаю, у вас уже было время познакомиться и обсудить какие-то вопросы, но всё же я хочу представить свет дома Венеры – моих прекрасных внучек. Старшая – моя гордость! – Лисса. Средняя – Вала. А самая младшая – Рея. И, Ригель, я пригласила вас с братом не просто на приятную беседу, хотя и это отчасти. А пригласила я вас чтобы обсудить одно важное дело. Я считаю, что было бы неплохо, если бы наши дома стали ещё ближе. Если ты, как будущая глава рода Марса, дашь согласие на брак Реи и Феникса. Ригель в шоке смотрит куда-то в стену, роняет из рук бокал с вином, который тут же разбивается на осколки. Феникс удивлён не меньше. А вот на лице Реи расцветает торжествующая ухмылка. Она бросает на Ригель уничижительный взгляд, ещё сильнее прижимаясь к Фениксу. А он уже не знает, куда от неё деться. Лисса кивает Ригель в сторону выхода. – Ригель, ты поранилась, – отмечает она, – пойдём я помогу тебе залечить рану. Ригель скептически смотрит на порез на ладони – совсем небольшой, оставшийся от нескольких осколков бокала. Но всё же кивает и выходит из-за стола. Лисса улыбается Ригель и отводит её в сторону, где их никто не подслушает. – Это было очень неожиданно, – задумчиво протянула Ригель, – почему именно Рея и Феникс? – Рея уже давно влюблена в твоего брата, – ответила Лисса, – Даже не просто влюблена. Она им одержима. Мне кажется, она на всё пойдёт, лишь бы сделать Феникса своим. И она с первого взгляда тебя невзлюбила. Уже готовит план, как смешать тебя с грязью. Будь осторожна, Ригель, и не давай собой манипулировать. – Большое спасибо, Лисса, что предупредила, – отвечает Ригель, – я даже и не думала, что попаду в такую ситуацию... Ещё раз спасибо, и давай вернёмся к столу. Как только Ригель и Лисса усаживаются рядом на свои места, дверь в столовую внезапно отворяется и на пороге появляется Арген. Взгляды всех присутствующих устремляются к нему. Он ловит взгляд Феникса, на мгновение теряясь, но тут же берёт себя в руки, усмехается. Вала встаёт, уступая своё место Аргену, и он тут же усаживается рядом с Ригель. – Какая приятная встреча! – говорит он, – Рад видеть своего "лучшего друга", готовящегося вступить в семейную жизнь. – Арген, ты переживаешь за мою судьбу, – Феникс усмехнулся, – Я рад, что небезразличен тебе. Обещаю как можно чаще навещать свою сестру в её новом доме. И тебя, конечно же, тоже. – Я, как глава рода Марса, подумаю над решением, – заявила Ригель, – но прежде всего хотелось бы также узнать мнение Лиссы об этом браке. Как глава рода Венеры, она имеет на это такое же право, как и я. – Я честно не уверена в правильности этого союза... – задумчиво протянула Лисса, – Но спасибо тебе, Ригель, что видишь во мне равную. Мне это очень приятно. Ригель вспоминает разговор с Лиссой о Рее. Лисса совершенно точно знает о помешательстве сестры, и не считает это любовью, а потому и выступает против союза. Что ж, логично. И Ригель такой расклад полностью устраивает. Она не хочет брака Феникса, это станет для неё слишком сильным и болезненным ударом. – Я очень удивлён этим предложением, – задумчиво заговорил Феникс, – И я бы не хотел спешить с браком. На данный момент, я совершенно к этому не готов. – Атлантида не будет ждать, пока ты нагуляешься! – осадил его Арген, – Тебе будет полезно наконец-то остепениться и заняться какими-то делами, помимо управления борделем и вечных пьянок. – Арген! – Ригель моментально вспыхивает, – Ты ведёшь себя неэтично и провоцируешь своим поведением конфликт. Прекрати. – Защищаешь его? – возмутился Арген, – да ты вообще знаешь о нём хоть что-то? Тебе определённо стоит узнать о брате больше. Что ж, я открою тебе глаза. После приёма. Феникс, не говоря ни слова, встаёт и уходит на открытую террасу – любоваться видом на океан. Он стоит спиной ко всем, созерцая красоту природы, вдыхая знакомый аромат цветов и цитрусов. К нему осторожно подходит Ригель, слегка приобнимая со спины. Она тоже устремляет свой взгляд на океан. – Раньше я любил проводить здесь время... – голос Феникса тихий и мечтательный, – кажется, что здесь оно замирает, или течёт совсем по-другому. – Ты же никогда не любил одиночество... – задумчиво произносит Ригель, – всегда окружённый друзьями и шумными компаниями... – Всё меняется со временем, – уклончиво отвечает Феникс. – Меняется ли? – усмехается подошедший Арген, – твой будущий консультант умеет только пить и трахать всё, что движется. Ему плевать на будущее Атлантиды. Он постоянно совершает безумные поступки, ставит под угрозу то, что ещё осталось от его грязной репутации... Такого помощника ты хотела, Ригель? – Не смей! – воскликнул Феникс, – Зачем ты это делаешь? Хочешь настроить Ригель против меня? – Хочу показать, что консультант из тебя выйдет весьма посредственный, – усмехается Арген, – и если она всё же примет это решение, я в ней разочаруюсь. – Арген, прекрати, – перебила его Ригель, – Феникс мой брат. И он отлично показал себя за это время. Он умеет добывать информацию и использовать её себе во благо. Это будет очень полезно мне. А если ты будешь пытаться оспорить мои решения, я расторгну нашу помолвку. – Ты серьёзно?! – почти кричит Арген, – Как всегда, готова на всё, ради него?! Даже лишиться своего будущего?! Ненавижу вас обоих. Арген окидывает их презрительным взглядом и уходит с террасы, а вскоре покидает и дом Венеры. Ригель тяжело вздыхает и подходит к брату, чтобы завести разговор: – Слова Аргена заставили меня задуматься... Я спрошу прямо, Феникс. Зачем тебе роль моего консультанта? Что ты хочешь получить: меня, Совет, дом Марса?.. Может быть, Аргена? Услышав последнюю фразу, Феникс нервно смеётся, и притягивает Ригель в свои объятия. – А я могу получить тебя, Ригель? – вкрадчиво спрашивает он, – Я хочу быть рядом с тобой. Позволь мне помочь. Всё это время я не только... развлекался, но и учился. Налаживал связи, узнавал о других семьях. Я буду действительно полезен тебе. Прошу, дай мне шанс, и я заставлю род Марса сиять. Я сделаю всё ради тебя, Ригель. Ты моя семья... Ты моя любовь. Я поддержу тебя в Совете и помогу всем, чем только смогу. – Пусть будет так, – соглашается Ригель, – Ты всегда был и остаёшься самым близким для меня. Род Марса должен держаться вместе, тем более, после всех потрясений. – Говоришь как мудрая Советница, – Феникс широко улыбается. – Перестань меня смущать! – Ригель отводит взгляд, – Я всё думаю о том вечере... Почему ты тогда упал со скалы, что случилось? – Я не хочу говорить об этом, прости, – Феникс отводит взгляд, и в нём мелькает глубокая печаль и боль. – Ладно, извини, – Ригель отводит взгляд, – Тогда ещё один вопрос. Как тебе удалось убедить жрецов, чтобы они одобрили твою кандидатуру в мои консультанты? – Я – часть рода Марса, – с усмешкой отвечает Феникс, – лучше меня никто не сможет тебя понять, Ригель. – Ближе брата и сестры никого нет... – слышится ехидный голос откуда-то сзади. Ригель оборачивается и замечает Армана, стоящего несколько позади. Он смотрит на Ригель изучающим взглядом всего пару мгновений и вместо приветствия просто раскрывает объятия, будто перед ним старый друг. Ригель улыбается и обнимает его в ответ. Его прикосновение словно бьёт током, заставляет рвано вздохнуть. Арман чувствует то же самое, это заметно по его сбитому дыханию и тому, как быстро бьётся его сердце. Наконец он выпускает Ригель из объятий и с трудом отводит удивлённый взгляд от её лица. – Мне очень жаль, что на нашем приёме произошло такое событие, – говорит он, – прими мои искренние извинения за это, Ригель. И за мои шутки. Иногда они переходят всякие границы этики и морали. – Передо мной извиниться не хочешь? – интересуется Феникс, недовольный тем, что его все оставили. – Феникс, что может быть хуже слухов про твой бордель? – Арман очаровательно улыбается, – К слову, прекрасное заведение. Но я не думаю, что твоя репутация может хоть как-то пострадать от слухов. О тебе уже было рассказано всё, что только возможно. Твой старый приятель... – Прекрати. – Феникс закатывает глаза, – я не стану говорить с тобой об этом. – О, а есть о чём говорить? – Арман заметно оживился, – я думал, сразу всё опровергнешь. А так... Всё намного интереснее, чем я смел думать. Что ж, ещё один повод для сенсации... Кхм. Вообще, я приехал вместе с братом, чтобы обсудить его помолвку с Лиссой. Вала сказала, что я смогу здесь отыскать вас и составить вам компанию. Но перед этим я видел, как уехал Арген. Кажется, он был очень зол. – Арман, можно спросить? – Ригель постаралась перевести тему, – Ты знаешь, как расшифровать видения? – Смотря какие, – Арман усмехается, – а ты что-то видела? Давай, рассказывай. – М.. пожалуй, не стоит, – Ригель неловко улыбается, вспоминая то видение у кристалла, – просто... Ты случайно не знаешь, имеют ли они свойство сбываться? – Если бы ты спросила Иллиана, он бы прочитал тебе целую лекцию по теории вероятностей, где подробно объяснил бы степень вероятности того, что твоё видение сбудется, – Арман закатил глаза, – Но, по счастью, я не Иллиан. Поэтому скажу тебе так: зависит от того, как сильно веришь. Если очень захочешь, то может и сбыться. А если это что-то плохое, лучше об этом не думать. – М.. большое спасибо, – Ригель залилась краской, поймав себя на мысли, что была бы совсем не против, если бы её видение сбылось. – Ригель, нам нужно возвращаться в столицу, – сообщает Феникс, – я отвезу тебя. – Ригель! – почти кричит Арман, обращая на себя внимание, – Я буду очень ждать встречи с тобой. Ригель кивает, и тут же ловит себя на бесстыжей мысли. Ведь она успела сблизиться с обоими близнецами из дома Солнца. И с Арманом, и с Иллианом... Они так похожи, но всё же очень разные. И между ними троими опрелелённо есть странное притяжение. Если бы Ригель только захотела, она могла бы получить как каждого из них по отдельности, так и обоих сразу... Как в том видении. Она представляет реакцию Аргена, если бы тот увидел её с двумя близнецами, и тихо посмеивается. Как хорошо, что никто не читает её порочные мысли!.. Дома её встречает Кирос и енот, который уже по-хозяйски висит на ноге андроида, считая его своей собственностью. А ещё, к огромному удивлению, её встречает Арген. – Собирайся, немедленно, – приказывает он, пронзая Ригель ледяным взглядом, – Сегодня ты согласилась, чтобы Феникс стал твоим консультантом. Ты глупая и инфантильная, и ты даже не представляешь, какую досадную совершаешь ошибку. Я покажу тебе его истинное лицо. Поехали со мной. Всю дорогу они молчат. Приземляются возле шикарнейшего особняка, и Ригель на мгновение замирает от восторга. Это строение кажется ей поистине великолепным и восхитительным. Она сразу же узнаёт стиль своего брата. Арген выходит из аэромобиля, и Ригель с трудом успевает за ним. – Это... Это дом Феникса? – интересуется Ригель, не отрывая взгляда от здания. – Отчасти, – Арген кривится от отвращения, – Это его бордель. Но отчего-то он зовёт это мерзкое место "домом". Пойдём, я покажу тебе, какой стала его жизнь. Ригель следует за ним с тяжёлым сердцем, понимая, что внутри её не ждёт ничего хорошего. Замирая в нескольких метрах от входа в здание, Ригель замечает, как Рея тянется к губам Феникса, и вот-вот его поцелует... Время словно замирает, а Ригель никак не может оторвать взгляд от событий, которые разворачиваются прямо перед её глазами. Ослепительная вспышка голокамеры заставляет всех на мгновение зажмуриться. А Ригель и не замечает, как оказывается в объятиях Аргена. Тот бросает взгляд на Феникса, нарочно сильнее обнимая Ригель. В глазах Феникса вспыхивает гнев и ревность, и он, смотря прямо в глаза Аргену, нарочно целует Рею в губы. Вспыхивает ещё несколько голокамер, запечатлевая этот момент...