Дом в твоём сердце

Больше суток трястись в не самой удобной карете занятие не из приятных. Не то что бы Сяо ни разу не покидал пределы своей страны, но это происходило не так часто, чтобы можно было привыкнуть. Конечно, периодические остановки не давали совсем засидеться, однако всё же длительная дорога выматывала, и юноша, прежде надеявшийся на долгую поездку, чтобы было больше времени ещё раз морально подготовиться, теперь никак не мог дождаться, наконец, прибытия и конца бесконечного, казалось, пути. Последнее более или менее знакомое место – каменные врата, названные так из-за двух скал, что нависали над дорогой, почти соприкасаясь наверху, образуя подобие арки - они проехали ещё когда солнце только едва вставало из-за горизонта. Сейчас же, небо затянули облака и положение солнца определить было почти невозможно, но, по расчётам Сяо, было уже около полудня. Юноша устало вздохнул, лениво рассматривая пейзаж за окном. Здесь, как и ожидалось, было более ветрено, однако, вопреки опасениям, холоднее из-за этого не было. Скорее, лёгкий ветерок, гуляющий между деревьями, возвышающимися по правую сторону от дороги – кедры, на сколько помнил из уроков ботаники, Сяо – дарил ощущение свежести, хотелось вдыхать полной грудью чистый лесной воздух. По левой стороне между всё теми же кедрами виднелись верхушки домов. Деревня? Юноша с интересом рассматривал серые черепицы с каменными дымоходами. Они казались более простыми по сравнению с изящными выгнутыми крышами домов Ли Юэ, что, в общем то, хуже не было, просто непривычно. Сами дома увидеть не представлялось возможным из-за деревьев, а также небольшой скалы, что как-бы укрывала деревню от посторонних глаз. Взглянув снова направо, Сяо замер, слегка округлив глаза. На каменном островке прямо посреди озера стоял город, окружённый по всему периметру каменными стенами. Это и есть Мондштадт? Сяо прильнул к окну, рассматривая возвышающиеся над городом ветряные мельницы, что мерно крутили своими огромными, а с этого расстояния кажущимися совсем небольшими, лопастями. Он слышал о них, видел на картинах, но никогда в живую. В Ли Юэ он видел только водяные мельницы, что хоть и тоже были не маленькие, но никак не могли сравниться по величине с этими. Увлёкшись восторженным рассматриванием величественных сооружений, Сяо не заметил, как экипаж подъехал к, судя по всему, главному въезду в город и свернул на широкий каменный мост, что служил, по всей видимости, единственной переправой через окружавшее город озеро. Свою догадку на этот счёт Сяо решил проверить как-нибудь потом. Экипаж медленно проехал по мосту, распугав толпившихся на нём голубей, что разлетелись с возмущённым курлыканьем, поднимая в воздух пыль и несколько перьев. Пара охранников в сверкающих на солнце доспехах, завидев приближающуюся процессию, выпрямились по стойке смирно, приложив кулак к груди, отдавая честь и, кажется, прокричали что-то, по всей видимости, адресованное проезжающему впереди Барбатосу. Сяо разглядывал мощёные камнем улицы, явно не предназначенные для передвижения в каретах. Теперь он мог поближе рассмотреть средних размеров кирпичные домики с деревянной отделкой, из окон которых выглядывали любопытные жители. На улицах было людно и, то ли Мондштадт всегда был таким шумным, то ли люди оживлялись, видя экипаж архонта, и восторженно выкрикивали что-то, сопровождая эту какофонию бурными овациями. От окружающего шума и усталости от долгой дороги у Сяо начали пульсировать виски, отдавая тупой болью. Сердце гулко застучало, и грудь сдавило тревогой от осознания, что они почти на месте. Осознание ещё не до конца обосновалось в голове и юноше всё происходящее казалось каким-то нереальным. Незнакомый город, непривычно одетые шумные люди и понимание, что, как только он покинет карету, взгляды всех этих людей будут направлены на него. Как ни странно, то ли из-за усталости, то ли из-за странной прострации, в которой пребывал Сяо, то ли от всего и сразу, но тревога не накатила с новой силой, как это обычно бывало. Вместо этого просто захотелось лечь в мягкую постель и проспать целые сутки, а то и больше. Внезапно накатила такая сильная тоска по дому, что, захотелось свернуться калачиком и беспомощно заплакать, как маленький ребёнок. Чтобы кто-нибудь родной обязательно подошёл и пожалел, успокоил до боли сжавшееся сердце. Вместо этого Сяо слегка похлопал себя по щекам, пытаясь прийти в себя. «Что мне тебя, за ручку отвести, а, Сяо Мао?» - вспомнились насмешливые слова сестры, на что юноша горько усмехнулся. Он бы действительно сейчас не отказался, если бы Тао взяла его за ручку, а ещё лучше, что бы взяла за ручку и увела отсюда домой. Сделав глубокий вдох и потерев покрасневшие от усталости глаза, Сяо снова выглянул в окно, и, о, Боги, лучше бы он этого не делал. Карета въехала на, по всей видимости, главную площадь, где люди толпились в таком количестве, что, казалось, яблоку было негде упасть. Куча стражников ограждали толпу, образуя живой коридор, что вёл к широкой лестнице и дальше, почти до дверей... дворца? Скорее всего. Рассмотреть дворец из-за угла обзора окна кареты не предоставлялось возможным, были видны лишь каменные стены, часть массивной двери и, собственно, всё. Зато из другого окна открывался вид на кое-что другое, что привлекло внимание Сяо гораздо больше предполагаемого дворца. Статуя, на столько огромная, что, опять же, из-за угла обзора, нельзя было увидеть её верхушку. Статуя, кажется, изображала фигуру, облачённую в то ли платье, то ли накидку, понять было сложно. Ничего, что было выше пояса, как Сяо не пытался, увидеть не смог, иначе ему бы пришлось высунуть голову из кареты, чего он делать категорически не хотел. Наконец, карета остановилась, и вместе с ней, на секунду остановилось сердце Сяо. Всё, приехали. Юноша судорожно вздохнул и замер, даже в нарастающем шуме слыша приближающиеся шаги. Дверца кареты распахнулась, призывая покинуть средство передвижения и выйти туда. К толпе незнакомцев. Снова. И если тогда рядом была сестра, которая могла поддержать и успокоить, он был в своём дворце, среди своих людей, то сейчас Сяо совершенно один, на чужой территории, среди людей, которых он не знает и которые не знают его. Расклад прекрасный, осталось понять, как выжить. Не успел юноша порадоваться, что из-за усталости тревога ушла на второй план, как она, будто вспоминая, что вообще-то, является постоянной верной спутницей Сяо, объявилась, усиливаясь, кажется раза в три. Видимо, компенсировала минуты псевдо-спокойствия. Всё же, взяв, на сколько это было возможно, себя в руки, принц на негнущихся ногах без всякой грации вылез из кареты, щурясь от слепящего его солнца. Странно, вроде, когда они подъезжали к городу, было облачно... Решив, что тактика, которую он выбрал тогда на церемонии, а именно просто идти, ни о чём не думая и не обращая ни на кого внимание, вполне рабочая, он хотел было сделать шаг, но тут же замер, осознавая, что тактика, может, и хорошая, но только если знаешь куда идти. А Сяо не знал. Ну, то есть, было вполне очевидно, что в сторону дворца, что, кстати, теперь можно было рассмотреть, но сейчас юноше было совсем не до этого, но он не знал местных обычаев, а потому просто встал как вкопанный, чуть ли не задерживая дыхание. Что ему вообще сейчас нужно сделать? Глазами он начал в панике бегать по собравшимся, пытаясь выцепить единственную хотя бы мало-мальски знакомую фигуру. Краем глаза заметив чьё-то приближение, он мысленно взмолился, чтобы это был тот, кого он искал. И, видимо, Боги его услышали. Когда растерянный янтарный взгляд столкнулся со спокойным малахитом, Сяо облегчённо выдохнул. Лёгкая улыбка Барбатоса почему-то подействовала успокаивающе, и сердце, что ещё секунды назад готово было выпрыгнуть из груди и убежать куда-то, где нет такого стресса, стало биться чуть ровнее. Архонт слегка кивнул головой в сторону дворца, призывая следовать за ним. Сяо, помедлив, вспомнил, что всё-таки умеет ходить и на ватных ногах отправился вслед за ним, стараясь не отставать. Опять же, как он должен идти? Рядом, чуть позади? Ну почему о мондштадских традициях вообще ничего неизвестно? Ах, точно, изоляция. Сяо искренне надеялся, что его не бросят разбираться во всём самому методом проб и ошибок, а предоставят человека, который его обучит, иначе Сяо просто будет сидеть в своих покоях и никуда не выходить. Дорога до дворца казалась бесконечной из-за взглядов, которые рассматривали его так пристально, будто хотели залезть под кожу. От прежних оваций и восторженного шума не осталось и следа. Площадь заполнили перешёптывания, сливающиеся в гул как в пчелином улье. Действуя по своей изначальной тактике «просто идти и не думать», держа перед собой спину Барбатоса как ориентир, он надеялся, что люди не замечают, что его фигура, пытающаяся сейчас казаться холодной и отстранённой на самом деле до предела напряжена. Что они сейчас думают о нём? Как в будущем будут относиться? Первое впечатление ведь важно, да? Ну, что ж, с этим он явно уже пролетел, да, в общем то, сейчас это не столь важно. Главное, чтобы ноги его не подвели, и он всё же благополучно добрался до дворца. Да закончится ли эта дорога, Бездна её дери!? Поднявшись по широкой лестнице, Сяо едва не наткнулся на резко, как показалось принцу, остановившегося архонта. Он сделал шаг из-за спины Барбатоса, почти равняясь с ним и увидел, как кучка людей, одетых в похожую друг на друга форму, выпрямилась и точно так же, как стражники на въезде в город, отдали честь, синхронно чеканя приветствие на мондштадтском. Со своим скудным знанием языка, которое он приобрёл буквально за несколько дней, он разобрал только «Приветствуем» и что-то про ветер, и додумал вторую часть фразы как, возможно, «ваше величество», ибо непосредственно имя Барбатоса не звучало, а обращались явно к нему. - С возвращением, ваше величество, - светловолосая девушка, с доброй, слегка усталой улыбкой, стоявшая ближе всех, обратилась к архонту уже на общем языке. - Спасибо, Джинн, - кивнул Барбатос, отвечая на её улыбку, - надеюсь, никаких происшествий в моё отсутствие не было? - Всё спокойно, ваше величество, - спокойно произнесла девушка и обратилась уже к Сяо, уважительно склонив голову, - добро пожаловать в Мондштадт, ваше высочество. Сяо лишь кивнул, не доверяя сейчас своему голосу. Барбатос слегка повернул голову в его сторону. - Кронпринц Алатус, позвольте представить вам министра внутренних дел Мондштадта, госпожу Гуннхильдр. - Можете звать меня Джинн, - снова поклонилась она, не снимая с лица приветливую улыбку. Сяо снова кивнул, не решаясь ничего сказать. А надо ли? Может, надо, и сейчас все собравшиеся думают, что он зазнавшийся и высокомерный грубиян? Или наоборот, говорить ничего не надо, и он всё делает правильно? По лицам Джинн и Барбатоса ничего сказать было нельзя, что значило, что, либо он делает всё правильно, либо они просто хорошо умеют изображать спокойствие. Мельком взглянув на лица других людей, он увидел лишь заинтересованные взгляды, что украдкой старались рассмотреть его и отводили взгляд, стоило Сяо столкнуться с ними. Лишь один смотрел открыто, если не сказать откровенно. Острый сизый с фиолетовым отливом взгляд оценивающе проходился по принцу, так, что Сяо невольно поёжился. Стало некомфортно, а обладатель цепкого взора, заметив реакцию принца, совершенно нагло усмехнулся, сощурив единственный глаз. Второй был скрыт тёмной повязкой. - Комната принца готова? – сквозь волну возмущения, накрывшую Сяо от такого пренебрежения, донёсся голос архонта. - Разумеется, сделано в наилучшем виде, - серьёзно кивнула Джинн. - Отлично, - Барбатос развернулся, обращаясь к Сяо, - вам следует отдохнуть с дороги, слуги проводят вас и отнесут ваши вещи. Уловив очередной кивок Сяо, архонт лёгкой походкой продолжил путь к дворцу. Принц, опомнившись, поспешил за ним. Группа людей, приветствовавшая их, расступилась, пропуская внутрь, и затем сомкнулась где-то сзади, присоединяясь к шествию. Внутри дворец встретил довольно просторным залом с высокими потолками, которые подпирали белоснежные, кажется, мраморные колонны, возле которых, выделяясь на светлом фоне, висели алые гобелены с вышитым на них золотым рисунком какого-то герба. Витражные окна пропускали много солнечного света, причудливо преломляя его, отчего казалось, что весь зал светится изнутри. Помимо одетых в доспехи рыцарей, стоявших по периметру зала, выделялась одна особа, что привлекла внимание Сяо. Возле одной из колонн стояла невысокая девушка с пепельно белыми короткими волосами, скромно опустив голову и сцепив руки спереди. Видимо, служанка. - Ноэль, - раздался откуда-то сзади голос Джинн и вышеупомянутая служанка, как идентифицировал её Сяо, торопливо подошла и, сделав реверанс, подняла взгляд светло-зелёных глаз, обворожительно улыбаясь, - проводи принца Алатуса до его покоев. Девушка снова поклонилась, теперь улыбаясь уже Сяо. Принц посмотрел вопросительным взглядом на Барбатоса, будто... Спрашивая разрешения? Ну почему ему совсем ничего не рассказали? Может, потому что он и не спрашивал... Видя смущение Сяо, Барбатос кивнул, ободряюще улыбнувшись. - Отдыхайте, я навещу вас вечером, - тихо сказал архонт, слегка наклоняясь. Сяо кивнул в ответ и неуверенной походкой отправился за девушкой, слыша, как шаги Барбатоса и остальных удаляются в противоположную сторону. Затылком Сяо отчётливо ощущал чей-то пронзительный взгляд. *** Альбедо глазами проводил удаляющегося принца и, не отставая, направился вслед за архонтом в сторону его покоев, что иногда могли служить рабочим кабинетом. «Чтобы не тратить время на передвижение туда-сюда» - сказал когда-то он, пропустив мимо ушей усталый вздох Альбедо, который агитировал его разделить рабочее пространство и место для отдыха. Но кто же его послушает? Явно не своенравный архонт. Краем глаза юноша наблюдал что-то быстро тараторящую на ходу Джинн, видимо вводящую в курс текущих дел Венти, что старательно делал внимательный заинтересованный вид. На деле же Альбедо буквально мог слышать мысли архонта, кричащие, что сейчас он слишком устал и не хочет этим заниматься, и вообще, он только приехал, а его уже завалили государственными делами. Юноша тихонько усмехнулся и мысленно посочувствовал другу, уже предчувствуя как тот будет жаловаться, когда все разойдутся. - Господин Альбедо, - до слуха донёсся елейный голос, заставивший блондина слегка скривиться от раздражения. А в Ли Юэ без него было так хорошо... - Господин Кейя, - всё же слегка кивнул в приветствии Альбедо. - Вы задержались, - слегка насмешливо протянул голос. - Поразительно точное наблюдение, капитан, - не мог не съязвить юноша. - Мы все здесь так соскучились, - пропустив колкость мимо ушей, продолжил мужчина, - неужели вам так понравилось у соседей? - Да, в Ли Юэ было просто чудесно, - преувеличенно восторженно ответил Альбедо, затем разворачиваясь к собеседнику с приторно нежной улыбкой, - по большей части потому что там не было тебя. Кейя театрально приоткрыл рот, драматично схватившись за сердце, старательно делая вид, что оскорблён до глубины души. - Ах, вы так грубы, принц мела. Альбедо усмехнулся, закатывая глаза. Этот маленький спектакль привлёк внимание архонта, что хихикнул в кулак, тут же снова делая серьёзное лицо, уловив укоризненный взгляд Джинн. Кейя продолжал ехидно улыбаться, лёгким движением головы откидывая тёмно-синюю чёлку, что настойчиво лезла в лицо, и, чуть наклонившись к Альбедо и понизив голос, снова заговорил: - Что ты думаешь об этом принце из Ли Юэ? Вопрос застал Альбедо врасплох. Не то, что бы он не думал об этом, разумеется, личность принца была ему крайне интересна, но он не считал, что знает о нём достаточно, чтобы делать какие-либо выводы. - Пока не знаю, мы почти не контактировали с ним, так что ничего сказать пока не могу, - почти честно ответил юноша. Конечно, кое-что он всё же мог сказать, например, что он замкнутый, осторожный и иногда немного... нервный? Хотя последнее, скорее всего, из-за большого количества стресса, который навалился на него в последнее время. Альбедо не имел права его за это осуждать. - Почему тебя это интересует? - Он новое лицо, к тому же иностранец, - Кейя пожал плечами, - мне любопытно. - Поэтому ты так пристально его разглядывал? – прищурился юноша, на что получил лишь загадочную улыбку, - ни стыда, ни совести, капитан, - Альбедо укоризненно покачал головой, - он же принц, нельзя на него так пялиться. Подумает ещё, что мы дикари невоспитанные. - Тебе не хуже моего известно, какие в мире о нас ходят слухи, - усмехнулся мужчина, - мне кажется, он уже так думает. - Значит, нужно его переубедить, а не подтверждать, - продолжил отчитывать Альбедо, - будь с ним повежливее. Кейя вновь загадочно улыбнулся, но ответить ничего не успел. Они остановились возле покоев и наблюдали комичную картину, как архонт пытался заверить Джинн, что обязательно займётся делами, как только немного отдохнёт и, хотя бы, примет ванну. Наконец, взяв с Венти чуть ли не клятвенное обещание, госпожа Гуннхильдр пожелала хорошего отдыха и, развернувшись на каблучках, потопала в направлении своего кабинета, прихватив с собой часть сопровождающих их людей, включая отсалютовавшего на прощание Кейю. - Какой уж тут отдых, так, небольшая передышка, - пробурчал архонт, устало вваливаясь в комнату. Альбедо хмыкнул, проходя за ним и прикрывая дверь. Причитания и жалобы начнутся примерно... - Как же я устал, - распластавшись на кровати, протянул Венти. ...сейчас. - Я только приехал, а уже должен решать всё и вся, - почти слово в слово повторил недавние мысли Альбедо, что вызвало у того смешок. - Мы сильно задержались, вот дел и прибавилось. - Ну не сразу же меня ими заваливать, - жалобно почти захныкал архонт - А как ты хотел? Архонтом быть это тебе не хихоньки да хахоньки, - с деланной серьёзностью проговорил блондин, услышав в ответ приглушённый смешок. - Хочу уснуть и проспать сто лет, - устало выдохнул Венти, переворачиваясь на спину и раскидывая конечности в форме звезды. - Что же тебя так утомило? – приподнял бровь Альбедо, - только не говори, что дорога. В Ли Юэ ты ехал очень даже бодро. Или ты устал от долгого пребывания там? Или, - тон стал насмешливым, - от того, что твой принц так долго от тебя бегал? - Иди ты, - обиженным голосом отозвался архонт, - и он не мой принц, - добавил чуть тише, - откуда мне знать, почему я устал? Устал и всё тут. Альбедо хмыкнул, скрестив руки на груди и изучая взглядом распластавшегося по кровати юношу. После недолгой паузы, Венти продолжил: - Я обещал, что навещу его вечером, но, что-то мне подсказывает, что Джинн никуда меня не отпустит. - Ну вообще-то, - деловито начал блондин, - налаживание отношений с иностранным принцем – тоже часть твоих обязанностей. - Альбедо, ты гений. - Конечно, - хмыкнул юноша, наблюдая за встрепенувшимся Венти, что расплылся в довольной улыбке. В дверь робко постучали. - Да, - послышалось со стороны кровати. В комнату, поклонившись, зашла служанка и сообщила, что ванна готова. Услышав от Венти тихое «Хорошо», девушка вновь скрылась за дверью. Архонт, потягиваясь, с блаженной улыбкой встал с кровати, должно быть, предвкушая погружение в тёплую расслабляющую воду. - Ты здесь будешь? – увидев кивок, архонт кивнул в ответ, - Хорошо. Хотя тебе тоже бы не помешало помыться с дороги. Услышав ленивое «Потом», Венти пожал плечами, мол, «Как хочешь» и скрылся за дверью. Альбедо остался наедине со своими мыслями и невольно вспомнил вопрос Кейи, поставивший его в тупик. Что он думал о принце Алатусе? Ну, из очевидного, он довольно красив, благороден, вежлив, но это же не то, что имел ввиду мужчина. Что он думает о нём как о человеке? Вот тут уже сложнее. Учитывая их немногочисленный контакт, тяжело было сделать какие-либо выводы. Сколько раз они вообще пересекались? Альбедо вздохнул, напрягая память. Первый раз на приёме, когда он чуть ли не силой увёл от них с Венти свою сестру. Альбедо тогда хотел было узнать, что только что произошло у архонта, но тот, как оказалось, был точно так же озадачен поведением принца. Они оба тогда списали это на то, что к мондштадцам в принципе у всех было слегка настороженное отношение. Хотя принцесса Ху Тао была с ними вполне дружелюбна... Но у разных людей разная реакция, так что это вполне объяснимо. Дальше был этот странный инцидент с то ли отравлением, то ли ещё чем, Альбедо так и не понял, а Венти не особо рассказывал, но принц Алатус на несколько дней забаррикадировался у себя в покоях. Потом ещё и Венти странно себя вёл и на все вопросы отмахивался, а на следующий день Альбедо увидел, как принц, не шевелясь, стоит почти возле покоев архонта. В том, что он пришёл именно к Венти, юноша, почему то, не сомневался. Принц стоял довольно долго, не замечая ничего вокруг, и Альбедо всё же решился подойти и попробовать завязать разговор. Однако реакция была странной, улавливалось нежелание общаться, что позже подтвердилось довольно быстрым уходом. Альбедо тогда так и остался недоумённо смотреть вслед почти убегающего от него принца. Потом ещё и от Венти прилетел упрёк, что он его спугнул. И чем же, интересно? Кто ж их разберёт, этих королевских особ? Альбедо сжал переносицу, прикрывая глаза. Нет, всё же сейчас он может охарактеризовать принца Алатуса всего одним словом: «странный». Хотя кто знает, может, в его глазах странные как раз-таки они. И всё-таки интересно, что же на уме у этого иноземного принца... *** «Хочу домой» - всего одна мысль, перебивающая все остальные, крутилась в голове Сяо. Комната, в которую его любезно проводила белокурая девушка была просторной и светлой. Юноша с интересом рассматривал стены с причудливыми резными узорами, плавно переходящими рисунком в потолок и переплетаясь где-то посередине, где свисала массивная люстра. Сяо прошёлся до кровати, занимающей почти треть всей комнаты, и присел на стоявшую у изножья тахту, продолжая оглядывать свои новые владения. Больше всего принца удивил стоявший прямо в комнате камин, тоже выполненный в причудливом, изящном стиле. - Ваши вещи скоро принесут, - подала голос всё ещё стоявшая в дверях девушка, - если что-то будет нужно или возникнут какие-либо вопросы, сразу говорите. Сяо кивнул, продолжая заинтересованно вертеть головой. Горничная удалилась с тихим пожеланием хорошего отдыха. Ещё несколько минут юноша пребывал в прострации бесцельно рассматривая узор на лежащем у него под ногами ковре, пока резко не встрепенулся, вспоминая, что хотел поинтересоваться, будут ли его обучать местным обычаям. Да и про обед было бы неплохо узнать, ведь живот уже сводило голодной судорогой. Сяо глазами забегал по комнате и зацепился за находившуюся почти возле кровати сонетку, которой хотел уже было воспользоваться, но передумал, решив, что голодным его вряд ли оставят, а второй вопрос может подождать. Принц перебрался на кровать, устало откидываясь назад, и принимаясь рассматривать узор на балдахине, лишь бы просто на чём-то сосредоточиться. Мысли путались и больше напоминали скомканный клубок, чем что-то связное. Веки наливались свинцом, в сон клонило неимоверно, и Сяо сам не заметил, как задремал. Уставший мозг вместо нормального сна выдавал какой-то непонятный сумбур и общее чувство тревоги. Мерцали какие-то образы, обрывки фраз, с бешеной скоростью менялись картинки, сливаясь в головокружительный калейдоскоп, и ничего внятного. Кто-то кого-то звал, кричал, что-то говорил, а потом сливался с какофонией других звуков. Из беспокойного сна вырвал стук в дверь. Сяо еле разлепил тяжёлые веки, ни капли не чувствуя, что только что проспал... сколько? Как долго его мучал этот непонятный кошмар? В любом случае, юноша чувствовал себя ещё хуже, чем до этого. Стук раздался заново, и Сяо охрипшим голосом разрешил войти, приподнимаясь на кровати, искренне надеясь, что выглядит сейчас лучше, чем себя чувствует. В покои вошла всё та же девушка, Ноэль, кажется, и ещё одна, которую Сяо видел впервые, обе почти синхронно ему поклонились. - Прошу прощения за беспокойство, ваше высочество. Это Марджори, - Ноэль указала на незнакомку, - если позволите, она снимет с вас мерки, чтобы немедленно приступить к пошиву одежды. Сяо удивлённо моргнул, спросонья не понимая, зачем ему новая одежда прямо сейчас. Потом до затуманенного сознания медленно начало доходить, что, раз уж он теперь живёт здесь, одеваться надо подобающе. Поджав губы, он кивнул, слегка неуклюже слезая с кровати. Обе девушки тут же обступили его со всех сторон, принимаясь за работу. Что ж, Сяо чувствует, что, хоть ещё только обеденное время, но это будет тяжёлый первый день. *** Солнце зашло за горизонт около получаса назад, и на небе уже во всю вступала в свои права растущая луна. Сяо оказался прав, когда решил, что этот день будет долгим и тяжёлым. Во-первых, тот короткий сон, что больше походил на какое-то издевательство, испортил его самочувствие на весь оставшийся день. Во-вторых, никакого обещанного отдыха, по сути, не было. Разве что Сяо принял расслабляющую ванну с аромомаслами и на том спасибо. Весь день в его новых покоях суетились слуги, помогая ему разбираться с его вещами, коих оказалось больше, чем он думал. Из хороших новостей, все личные вещи нашли свои места, из плохих – Сяо смертельно устал и теперь сидел на кровати, скрестив ноги в позе лотоса, и разминал руками напряжённые мышцы шеи. В мыслях было пойти, наконец, спать, но обещание Барбатоса навестить его вечером, почему-то не давало сомкнуть глаз. А стоит ли вообще его ждать? Его явно сейчас завалили работой и, возможно, он, если и придёт, то поздно. Стоит ли оно того? Конечно, у Сяо были вопросы, которые было бы неплохо задать архонту, но, с другой стороны, между ними явно всё ещё была неловкость, ведь, по сути, нормально говорили они лишь раз. Если тот короткий разговор вообще можно было назвать общением. Сяо вздохнул. Как ему вести себя с ним? Стоит ли вообще предпринимать попытки пойти на контакт? Какие вопросы задавать, как отвечать на его? Юноша впервые пожалел, что не брал уроки взаимодействия с людьми у сестры, пока была такая возможность. Барбатос не казался опасным или странным, наоборот, вполне обычный. Характером даже чем-то отдалённо напоминает Тао. Но это и напрягало. Сяо всё ещё держал в голове тот факт, что на престол он взошёл далеко не мирным путём. Вокруг архонта витал ореол таинственности и это напрягало принца до нервного подрагивания кончиков пальцев. Нет, с ним явно нужно быть начеку. Здесь со всем и всеми нужно быть начеку. «Так и до паранойи не далеко» - пронеслось в мыслях, и юноша невесело усмехнулся. Внезапный стук в дверь показался оглушающим в тишине комнаты и заставил вздрогнуть. Сяо испуганно уставился в сторону источника звука. Ну вот, вспомнишь солнышко, вот и лучик. Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, принц выпалил напряжённое «Да» и замер, наблюдая за медленно открывающейся дверью. Барбатос осторожно вошёл, оглядывая комнату, будто впервые её видел (может, так и есть?), и остановил взгляд на Сяо, вежливо улыбаясь. - Можно? – тихо поинтересовался архонт, прикрывая за собой дверь. «Зачем спрашивать, если уже вошёл?» - подумал Сяо, но всё же кивнул, оглядывая его с ног до головы. На лице его, как и, должно быть, на лице принца, отражалась вселенская усталость, но, несмотря на это, он продолжал растягивать губы в улыбке. - Как тебе комната? – начал Барбатос, проходя дальше, почти в центр и складывая руки за спиной. - Вполне уютная, спасибо, - Сяо замер на кровати, боясь пошевелиться. Может, предложить ему присесть? На долго он вообще? - Хорошо, - показалось, или архонт облегчённо выдохнул? – Если будет что-то нужно, не стесняйся, говори. Принц кивнул, внимательно наблюдая за эмоциями на лице собеседника. Помимо усталости там читалось что-то ещё, что Сяо определил как... взволнованность? С чего бы это? Это же не его тут вырвали из дома и увезли непонятно куда. Кому и стоит волноваться, так это Сяо, по его же скромному мнению. - В твоём распоряжении слуги, которые приехали с тобой из Ли Юэ и некоторые здешние, включая Ноэль – девушку, которая тебя сюда проводила, - на всякий случай пояснил Барбатос. Сяо снова кивнул. Всё же хорошо, что отец позволил ему взять своих слуг из дома, а то совсем бы тяжко пришлось, а так хотя бы знакомые лица, хоть кому-то можно доверять. Выдохнув, юноша всё же решился высказать, терзающую его мысль: - Я совсем не знаю местных обычаев и правил. Думаю, мне нужен человек, который меня им обучит. - Конечно, - Барбатос кивнул, улыбнувшись чуть сильнее, - Ноэль не только твоя горничная, но ещё и, так сказать, проводник. В её обязанности, помимо обычных задач горничной, ещё входит всесторонняя помощь с адаптацией. Она всё тебе расскажет и ответит на любой твой вопрос. Сяо удивлённо моргнул. Он не думал, что Барбатос позаботится об этом. Принц был ему за это благодарен. Значит, Ноэль. Ну, она показалась приятной девушкой, проблем возникнуть не должно. - Тебе стоит начать изучать наш язык, - задумчиво протянул архонт, - конечно, все мондштадтцы знают общий язык и будут говорить с тобой на нём, но, думаю, тебе же будет проще, если ты будешь знать язык страны, в которой живёшь. О том, что он уже начал изучать мондштадтский, принц решил умолчать. С учителем всё же будет гораздо проще. Ну, Сяо надеялся, что его ему предоставят. - Если ты готов, завтра к тебе придёт учитель и можно будет начать занятия, - будто прочитав его мысли, продолжил архонт. Сяо кивнул и на несколько минут воцарилась тишина. Принц не спешил её прерывать, а Барбатос, видимо, о чём-то задумался, гипнотизируя взглядом противоположную от себя стену. Сяо прокручивал в голове весь день и внезапно вспомнил о взгляде, что так пристально его рассматривал тогда, возле входа в дворец и после, когда прожигал его затылок, пуская колючие мурашки – юноша всё же думал, что это был один и тот же взгляд. Он запомнил обладателя этих сизых глаз (вернее, глаза) и сейчас очень хотелось спросить о нём. - Венти, - осторожно позвал Сяо, вовремя вспоминая, что Барбатос просил называть его так. Архонт встрепенулся, выходя из раздумий, и впился в юношу вопросительным взглядом. - Помимо госпожи... – Сяо силился вспомнить имя, - Джинн...? – увидив одобрительный кивок, он продолжил, - помимо неё были ещё люди. Я понял, что, по большей части, это были стражники, но был ещё... один. Сяо замялся, бегая глазами по покрывалу кровати, на которой сидел. Венти вопросительно выгнул бровь и чуть склонил голову. Принц продолжил: - Высокий смуглый мужчина с тёмно синими волосами, - он поднял смущённый взгляд, надеясь, что вопрос звучит не слишком странно, а то объяснить, почему его интересует этот конкретный человек, будет слегка проблематично. - Ты, должно быть, имеешь ввиду Кейю, - задумчиво протянул архонт, - господин Альберих - начальник городской охраны. А что такое? Он что-то сделал? - Нет, нет, - тут же замахал руками Сяо, отгоняя промелькнувшую мысль «А он может?», - просто он... выделялся, - кое-как нашёлся с ответом юноша, - вот я и запомнил. - Да, это он любит, - усмехнулся архонт, кажется, расслабляясь. Вот, значит, как, начальник охраны. И чего он так пристально смотрел? Раз начальник охраны, то, наверное, просто бдительный. Хотя всё равно что-то не давало Сяо покоя. С этим он решил попытаться разобраться завтра, потому что глаза оставались открытыми с трудом, и юноша подавлял уже, кажется, четвёртый подряд зевок. - Думаю, мне пора, тебе нужно отдохнуть, - должно быть, заметив уже клевавшего носом Сяо, архонт улыбнулся и, не дожидаясь ответа, направился к выходу, - доброй ночи, Сяо. - Доброй ночи, - едва соображая, тихо ответил младший. Послышался смешок и дверь тихонько хлопнула, погружая комнату в спокойную тишину. Вся тяжесть прошедшего дня разом навалилась на плечи, и Сяо не заметил, как провалился в глубокий, крепкий сон без сновидений.