Письмо, изменившее всё

Е Байи остался в поместье Драконьей Бездны. Сперва нужно было помочь Ло Фумэн вспомнить прошлое, потом — помочь с детьми, а потом просто привык. Письмо ученика с просьбой приехать ничего не объясняло, но внушало тревогу. Через час он отправился в путь. Чжэнь Янь унёс А-Сян в её комнату. Девочка так устала от истерики, что заснула на его руках. Уложив сестрёнку, он заботливо положил рядом куклу, которую сшил сам, казалось, вечность назад. Шиму командовала дежурными поварами и что-то готовила сама на кухне, запахи кружили голову и заставляли живот издавать жалобное урчание. Когда столы были накрыты, неожиданно пришла весть от дежурных на воротах — прибыл Бессмертный Меч. — Как раз к ужину, шифу не изменяет своим привычкам, — улыбнулся Цинь Хуайчжан. — Хорошо, что сяо Янь уже вернулся. Поговорим после ужина, возможно, он будет чуть добрее. Ученики поприветствовали Е Байи, его знали и очень уважали. Ужин был обильным и вкусным, проголодавшиеся дети и подростки с удовольствием сметали все, что было на столах. Чжэнь Янь сидел рядом с Чжоу Цзышу, он едва успел переодеться — плачущая Гу Сян измяла и промочила слезами два слоя ханьфу. Цинь Хуайчжан назначил дежурных по уборке и сообщил остальным, что они могут отдыхать, напомнив, что утренняя тренировка состоится с рассветом. Супруги Цинь, вместе с Е Байи, вышли из обеденного зала. Чжэнь Янь бросал на Бессмертного подозрительные взгляды, он чувствовал, что его приезд связан с побегом. Чжоу Цзышу под столом сжимал его руку, но это не успокаивало. А когда после обеда шифу, шиму и бессмертный вместе ушли, ему стало по-настоящему страшно. Он сказал, что немного погуляет по саду. Забраться на крышу оказалось несколько труднее, чем он представлял, но Чжэнь Янь справился. Осторожно достав черепицу, он прильнул ухом к дыре. *** Е Байи, не стесняясь в выражениях, распекал Цинь Хуайчжана. Тот, как примерный ученик, рассказал о причине письма, интересе принца к школе, подаркам, письмам и прочим знакам внимания к Чжоу Цзышу, которые и привели к побегу. Е Байи немного побушевал, но всё-таки успокоился. — Гонять этого пострелёнка надо, чтобы у него не было ни минуты свободной, тогда на дурь в голове сил не останется. — Мастер Е, Чжэнь Янь и так самый сильный ученик поколения. Он гораздо сильнее А-Шу, а ведь он ещё не вырос. Я не берусь предположить, какова будет его мощь, когда он вырастет. — Вот и направь его энергию в мирное русло! Это ж надо додуматься — пойти в одиночку убивать принца! Видимо, из-за того, что пострадала А-Сян. Хотя не могу сказать, что жалею этого мерзавца. И вовремя подвернулась эта делегация. Хорошо, что у них с Хэлянь И свои счёты. Боюсь представить, что будет, если он узнает о Чжао Цзине. — А что известно о нем? — уточнил Цинь Хуайчжан. — В прошлый раз вы сказали, что он птица не нашего полёта. Учитывая, на ком он женат и в какую семью вошёл, я с вами полностью согласен. — В том-то и дело, что ничего. Но я не верю, что он действительно такой благородный. Человек занимается благотворительностью, чтобы заглушить муки совести. А если он бросил невесту в день свадьбы и натравил призраков на беспомощного мужчину, слабую женщину и ребёнка, то способен на любую подлость. — Как дела у сестрицы Лю? — мягко поинтересовалась Цинь Инмьен, разливая чай и подавая мужчинам закуски и сладости. Она редко когда нарушала правила поведения, вмешиваясь в разговоры мужчин, но не могла упустить момента узнать что-то о Лю Цянцяо. — Пока нет известий, но если бы с ней что-то случилось, мы бы уже знали, — Е Байи отпил чай. Сейчас ему остро не хватало вот этой юношеской порывистости: пойти и убить обидчика — это так просто! Не думать о последствиях, просто сделать. Уж он-то всяко сильнее никчёмного Чжао Цзина, только нужно было не просто убить его, а уничтожить репутацию, чтобы никто никогда не поминал его добрым словом, а могила заросла сорной травой! *** Чжэнь Янь не помнил, как он попал с крыши в сад. Это просто выпало из его сознания. Чжао Цзин? Кто он такой? И почему старшие сказали, что хорошо, что он не знает о нём? Этот человек был в его жизни? Когда? Почему он этого не помнит? Так много вопросов и ни одного ответа. В ночном саду стрекотали цикады, в траве блестели светлячки, а воздух был наполнен ароматами цветов и трав. Чжоу Цзышу заждался Чжэнь Яня, он думал, что после ужина они продолжат целоваться, но тот сбежал в сад. К вечеру похолодало, но Чжэнь Янь так и не вернулся. Чжоу Цзышу нашел его под деревом и ужаснулся: ледяные руки теребили пояс ханьфу, бескровные губы что-то шептали, а взгляд блуждал, не останавливаясь ни на чём. Чжоу Цзышу потянул Чжэнь Яня за руку, тот послушно встал и пошел за ним всё с тем же отсутствующим видом. Первым порывом было отвести Чжэнь Яня к шифу, но тот всё ещё беседовал с бессмертным. Чжоу Цзышу уложил Чжэнь Яня в кровать, для верности устроился рядом — помочь согреться и контролировать, чтобы никуда не сбежал. Такой же странный взгляд у Чжэнь Яня был, когда они подрались. Больше рисковать Чжоу Цзышу не хотел. Чжэнь Янь спал неспокойно, то и дело вздрагивал, глаза бегали под закрытыми веками, ему явно снилось что-то плохое. Когда шиди пропал после той унизительной драки, Чжоу Цзышу сам не мог толком спать, шиму тоже не спала ночами, А-Сян плакала, тоскуя по брату. Тогда-то Чжоу Цзышу и пришла в голову идея поэкспериментировать с травами. Получившееся благовоние подарило спокойный сон всем беспокойным обитателям школы, возможно, сработает и с Чжэнь Янем? *** Чжэнь Янь услышал знакомый запах. Тонкий аромат масла османтуса, еле заметный — полироли для стали, и свежие яблоки — маленькая страсть Чжоу Цзышу. Затем стало теплее, его кто-то растёр, закутал в одеяло, слышалось ворчание, но это всё проходило мимо сознания, не цепляя. Кто-то знакомый и очень дорогой обнял, согревая своим телом, и Чжэнь Янь задремал, наконец, согревшись. Ему давно не снились родители, он даже боялся, что начал забывать, как они выглядели, как его обнимала мама, как улыбался отец. Во сне ему снова было восемь, он играл с Иго, когда деревенские ребята попытались отобрать щенка. Чжэнь Янь сопротивлялся, но их было больше. И когда последняя надежда исчезла, появился человек. Он сказал, что друг его родителей. Чжао Цзин. Человек, изменивший жизнь Чжэнь Яня и его семьи. Чжэнь Янь проснулся от приступа кашля, с лицом, залитым слезами. Он клялся над телами родителей, что никогда не забудет это имя и обязательно отомстит, но забыл! Забыл, что сам привел его в дом, что сам повинен в гибели своей семьи! А шифу! Шифу всё знал, но ничего не сделал! Значит, он сам отомстит! Да, он пообещал шифу, что в следующий раз придёт к нему, но теперь знает: шифу не хочет ничего предпринимать. Да, у него школа, под его крылом десятки детей, он нужен им. А Чжэнь Янь нужен только А-Сян. Значит, скажет ей, что уйдёт ненадолго, но потом обязательно вернётся! Он должен отомстить! Чжоу Цзышу вдохнул больше дыма от благовоний и крепко спал, не заметив, что Чжэнь Янь резко сел в кровати. Он с трудом дождался рассвета. А-Сян наверняка ещё спит, но он не мог терять ни минуты. Залез в спальню через окно и прикрыл девочке ладонью рот, чтобы не закричала. — А-Сян, проснись, это я. Гу Сян во все глаза смотрела на непривычно собранного брата. Он снова куда-то собрался. Убрал роскошные волосы в простую прическу, надел серовато-светлое ханьфу, никакой вышивки и украшений. — Гэгэ? Что случилось? — тихо прошептала она. — Всё в порядке, мне просто нужно ненадолго уйти. Я пока не знаю, когда вернусь, но обещал, что не брошу тебя. Я обязательно вернусь к тебе, — он обнял А-Сян и поцеловал в макушку. — Каждый день буду думать о тебе, а когда вернусь, принесу танхулу! — Ты только что вернулся! — А-Сян вцепилась в брата. — Куда ты снова собрался?! — Понимаешь, малышка, раньше я думал, что все злодеи живут в Долине Призраков. Стоит её уничтожить, и злодеи исчезнут. Но оказалось, что закрыть Долину мало. А я не хочу, чтобы злодеи жили рядом с тобой, вдруг захотят навредить тебе? Лучше я сам их убью, и мы будем жить спокойно Гу Сян строго смотрела на брата, чувствуя подвох, но не умея его объяснить. — Если не вернёшься, я больше никогда не буду с тобой разговаривать! Чжэнь Янь кивнул, обнял её и вылез в окно. А-Сян потянулась и снова уснула. В следующий раз её разбудил Чжоу Цзышу. *** Чжоу Цзышу давно не спал без кошмаров. Сон рядом с Чжэнь Янем был глубоким и крепким. Проснулся он словно от толчка, понимая, что выспался, и решил разбудить шиди поцелуем. Только вторая половина кровати была пуста и уже остыла. — Яньянь! — в отчаянии воскликнул он, спешно одеваясь. Интуиция подсказывала, что неугомонный шиди явно не на тренировочной площадке. Ему нужна А-Сян. — Цзышу-дагэ? — Гу Сян тёрла глаза кулачками. — Что случилось? Почему сегодня мне не дают поспать? Чжоу Цзышу попытался успокоиться. — Солнце уже высоко, давно пора вставать, скоро завтрак, а ты ещё не умывалась. А кто ещё не давал тебе спать? — спросил он. — Гэгэ, — Гу Сян очаровательно зевнула, как котёнок. — Пришел рано-рано утром, только светать начало. — А зачем он пришёл так рано? — Чжоу Цзышу обычно сам вставал с рассветом, но благовония сделали сон слишком крепким. Почему же Чжэнь Янь проснулся раньше него? — Сказал, что ему очень нужно уйти ненадолго, но потом он вернется, и мы будем вместе всегда-всегда. — Куда уйти? — допытывался Чжоу Цзышу. Тревожные предчувствия завязывали внутренности в тугой узел. Вчера вечером Чжэнь Янь был сам не свой, сегодня утром куда-то сбежал, предупредил Гу Сян, но не его. Что опять собирается сделать его неугомонный шиди? — Он не сказал, но обещал, что, когда вернется, мы будем жить спокойно. — Спасибо, мэймэй, — Чжоу Цзышу сорвался с места, словно за ним гнались демоны Диюя. *** Е Байи гонял на площадке учеников, Чжоу Цзышу кинулся к нему. — Е-цянбэй! — Долго спишь, старший ученик, — Е Байи окинул его изучающим взглядом. — И где Чжэнь Янь? То, что он достаточно силён, не освобождает от тренировок! — Е-цянбэй, простите этого ученика, но у него к вам важный, не терпящий отлагательств разговор. Прошу, уделите мне ваше время! — Повторяйте, пока не научитесь, — Е Байи кивнул ученикам и отправился в свою комнату, не сомневаясь, что ученик следует за ним. Вместе с Чжоу Цзышу в комнату вошёл и встревоженный Цинь Хуайчжан. Закрыв дверь, он попросил: — Рассказывай! — Чжэнь Янь, он... Он пропал. Вчера вечером я нашёл его в саду, он всё время повторял какое-то имя, Чжа... Чжо... я не разобрал. Чжэнь Янь как будто вообще не понимал, где находится. Даже когда вы привели его в школу, он выглядел лучше. А сегодня утром исчез. Попрощался с Гу Сян, сказал, что уйдёт ненадолго, а когда вернётся, они будут жить вместе. Шифу, Е-цянбэй, я волнуюсь! — Ты слишком хорошо учишь своих учеников тихому шагу, — холодно проговорил Е Байи. — Но не учишь их думать головой! Видимо, мне придётся обучить его уважению к старшим! — Сначала нужно найти его, — Цинь Хуайчжан схватился за голову. — А-Шу, когда А-Янь ушёл? — А-Сян сказала на рассвете. Простите, шифу, это моя вина. — Нет, А-Шу, это моя вина. Я думал, что смог донести до него, что он — ребёнок, но… Е Байи перебил его. — Развели тут сопли, я виноват, нет, я виноват. Потом разберётесь, сейчас надо вернуть мальчишку. Тебя он ни во что не ставит, — он взглянул на Цинь Хуайчжана, — значит, отправлюсь я. И пусть не винит меня за жестокость. Глупость должна быть наказана. — Да, шифу, — поклонился Цинь Хуайчжан. — А-Шу, ты идешь на площадку, ты всё-таки шисюн. Чжоу Цзышу молча поклонился и вышел. Пусть Чжэнь Янь злится на него, только бы вернулся! Е Байи не привык бросать слова на ветер. Он быстро вышел из своих покоев, направился к воротам и просто взвился в воздух, не желая тратить время на их открытие. Чжэнь Янь мог пойти искать Чжао Цзина только в сторону города, больше ему негде разжиться информацией.