Стальной Орёл

      Айрис провела гостей в самое крупное и величественное здание. Оно было таким высоким, что с его крыши можно было бы разглядеть всё поселение и даже школу воинов. Они шли по широкому и светлому благодаря окнам коридору к двери, где по словам Ронина была приёмная. Там вождь поселения проводил собрания и принимал решения по всеразличным вопросам. Остановившись у двери, Айрис обратилась к брату: - Твоей подруге стоит подождать тут. Отец не любит посторонних во время важных разговоров. - Ния почётный гость. Пусть идёт, - возразил ей Ронин. Айрис не стала спорить и просто кивнула: - Как скажешь. Вперёд, - она толкнула дверь, и та с лёгкостью распахнулась. Айрис вошла первой. Напротив окон располагалось нечто напоминающие трон, но по виду как обыкновенное деревянное кресло с подушкой в области сидалища. Никаких узоров или украшений на этом предмете мебели не было. Сам зал тоже не был наполнен каким-либо декором. Из украшений лишь огромный гобелен с символом долины - "Стальной орёл". Такой же как на форме воинов, на знамёнах, на личных медальонах жителей. Из другой мебели: огромный круглый стол и деревянные кресла вокруг него. На столе лежала карта здешних мест. На "троне" сидел мужчина. По внешнему виду Ния не могла определить возраст, но его серьёзный внешний вид, грозные черты лица заставили девушку почувствовать себя маленьким беззащитным котёнком, который стоит напротив большого и гордого льва. Сразу стало ясно, что перед ней именно вождь. Неуверенность и тревожность вынудили её нервно взглотнуть. Но при этом она не заприметила много семейных сходств с его детьми, кроме формы глаз. Видимо Ронин и Айрис больше похожи на маму. - Отец, сюда прибыл Ронин, как ты и хотел, - объявила об их приходе Айрис, не забыв вначале поклониться. Мужчина окинул всех присутствующих своим строгим взглядом чёрных глаз и грозно, словно в голосе было что-то звериное, ответил: - Почему в зале посторонние?! Ния поняла, что он говорит про неё. Она окончательно растерялась, бегая взглядом по полу. - Это моя подруга, - сразу же вмешался Ронин. - Вынужден попросить её покинуть зал. Разговор будет касаться только вас двоих. - Неужели ты выгонишь единственную и неповторимую мастера воды?! Ронин легонько хлопнул Нию по плечу, чтобы та перестала таращиться в пол и обратила внимание на вождя. - Знаменитая мастер воды - одна из команды героев ниндзя? Я наслышан о ваших подвигах. - Это не обязательно... - скромно ответила девушка, так как посчитала слова про неё комплиментом. - Однако я представлял тебя совсем другой. И хотя ваш боевой стиль далёк от идеала, благодаря силам стихий вы ни раз спасали Ниндзяго. Для нас это даже честь принимать столь знаменитого гостя. Я не против вашего присутствия, но попрошу не вмешиваться. - Я Вас поняла, - Ния сделала пару шагов назад. - Не будем долго блуждать вокруг да около. Я попросил вас собраться вместе, чтобы окончательно решить вопрос преемственности. Совсем скоро меня не станет, а Долине нужен новый Стальной орёл. По нашим обычаям мы должны устроить поединок между Ронином и Айрис. Но перед этим Ронин должен пройти экзамен на титул Орла. Я уже договорился с мастерами. Они постараются организовать всё как можно быстрее. Завтра, сын, ты начнёшь проходить ритуал очищения перед боем. Если нужны дополнительные тренировки, то арена в твоём полном распоряжении. - Я отказываюсь. - громко и кратко заявил Ронин. - Что?! То есть отказываешься?! - взгляд вождя, как заряженный арбалет, смотрел прямо в глаза сына. - Ты меня понял. Я отказываюсь от поединка и от титула. Следующим Стальным орлом будет Айрис. На этом всё. Пошли, Ния, - он махнул рукой девушке, указывая на дверь, - Нам пора собираться домой. - Стой! Объяснись, сын? Почему ты хочешь нарушить вековую традицию?! - Просто так, - спокойно пожал плечами парень. Он почти коснулся двери и был готов распахнуть её со всей силы. - Не смей уходить от ответа! Ты мой сын, и я не потерплю такого неуважения! - Тебя никто не просит!.. - Повернись и повтори мне это прямо в лицо! - О небеса, ну сколько же с тобой мароки!.. - Ронин развернулся. - Я отказываюсь от титула. Если нужно официальное заявление или подпись, то давай уже решим это поскорее! - Как ты смеешь?! - вождь привстал с кресла. - Очень просто! Больше мне это неинтересно. Жаль, что ты отказываешься принять мой ответ, но это уже не мои проблемы. Разбирайтесь тут сами. Мне ещё домой топать. - Если ты сейчас выйдешь из этого зала, то я тебе никогда этого не прощу! - Ха! Больно мне нужно твоё прощение! Наконец-то он со всей силы толкнул дверь и быстро вышел из зала, крикнув Ние, чтобы она догоняла. Мужчина разочаровано опустился в кресло, прикрыв лицо рукой. - Сэр, извините... - тихо подала голос Ния. - Тебе есть что мне сказать, девчонка?! - резко ответил мужчина. Ния вздрогнула, но растерялась. - Д-да... Мне очень стыдно за его поведение! Простите его, пожалуйста! На самом деле, он тоже переживает из-за вашего разлада, только показывает это по-своему. Как всегда... Он очень хороший человек и сильный воин! Пусть так сразу и не скажешь, но на него можно положиться. Не дожидаясь ответа, ниндзя пошла к двери, чтобы уйти из зала. - Ещё раз прошу нас простить! - напоследок она быстро поклонилась. Айрис молча проводила её взглядом. Мужчина тоже ничего не ответил.

несколько часов спустя

Ния нашла Ронина в гостевом домике. Тот активно упаковывал вещи. Выглядел сердито, но когда увидел девушку принял привычный для неё безразличный вид, дабы не выдать истинных эмоций. - Вернулась? Хорошо. Поскорее начинай собирать вещи. Завтра мы возвращаемся домой. - Уже? - Я говорил, что не собираюсь здесь задерживаться. - Ну, может хотя бы на пару дней? - Нет. - Ты же так долго здесь не был. Неужели совсем не соскучился по этому месту? Ронин небрежно запихнул последние вещи в рюкзак и быстро затянул шнуры. - Если ты хочешь задержаться, то поговори с Айрис. Скорее всего она не будет против. Ты ей приглянулась. - Разве ты не хочешь пообщаться с сестрой? - После сегодняшнего спектакля?! Нет! - возмущённо ответил Ронин. - Она даже слова против тебя не вставила. Почему ты сердишься на неё? - Ну конечно! Сестрёнка всегда такая правильная отличница! Гордость так и прёт! Лишь бы отец был доволен! - Ронин всё больше вскипал и уже не пытался маскировать эмоции. - А тебе не кажется, что ты вёл себя как капризный ребёнок? - Ты сама всё видела! Я спокойно заявил о своём отказе, а он воспринял это в штыки! Вот и как мне с ним разговаривать?! - Он же всё-таки твой отец. - Уже давно нет!.. Внезапно у двери появилась Айрис: - Не помешала? Парочка сразу обратила на неё внимание. Не растерявшись, Ронин спросил: - Что на этот раз, Айрис?! - Он зовёт нас попрощаться. Постарайся вести себя сдержанно в этот раз. А лучше молчи. - Ну вот ещё! Не собираюсь я с ним ... - Ронин!.. - одёрнула его Ния, - Иди к нему, прямо сейчас! Парень закатил глаза, но всё-таки согласился навестить отца ещё раз. На дворе уже наступила ночь. Отец Ронина лежал на кровати в своих покоях. Брат с сестрой встали рядом. - Моё время подходит к концу, - монотонно начал он, - Я был строгим отцом, но лишь для того, чтобы заколить вас. И видя какими вы выросли, я могу уйти в спокойствии. Здесь и сейчас перед собой я вижу двух сильных и смелых воинов. А теперь уходите. Хочу побыть наедине с оставшимися мыслями... - Мы бесконечно благодарны тебе, отец, за всё, что ты сделал для нас! Прощай! Лёгкой тебе дороги на небеса! - ответила Айрис. Они в последний раз обменялись взглядами. Ронин и Айрис ушли, оставив родителя наедине с собственными мыслями.