***
Хоук нашёл Фенриса в фойе поместья Данариуса. Эльф сидел на ступеньках, положив клинок на колени, и сосредоточенно водил по нему тряпкой. Он вскинул глаза, заметив черноволосого мужчину, но ничего не сказал, возвращаясь к работе. Хоук положил позвякивающий мешочек на стол, стоящий между лестницами. — Твоя доля, — объяснил он. — Ты куда-то пропал вчера. Эльф фыркнул, не отвечая. Хоук вскинул бровь и шагнул ближе к собеседнику. Фенрис зашипел, отодвинувшись на ступеньке и с неохотой посмотрел на мага. — Мог бы ты не делать этого, пожалуйста? Пусть он и сказал «пожалуйста», но благодаря его тону это прозвучало скорее, как угроза. Со вздохом Хоук отступил на два шага назад. Казалось, он раздумывает над чем-то, в то время как Фенрис вернулся к своему клинку. Начинало складываться впечатление, что Хоук понятия не имел, насколько угрожающим он выглядел. Не только из-за его роста, но и из-за глаз, которые буквально заглядывали в душу. Конечно, впридачу ко всему он также был могущественным магом. Или черноволосый мужчина просто притворялся, что не знает об этом? Какую игру он ведёт? Фенрис не мог не прокручивать в голове вчерашний бой. Когда рука Хоука обвилась вокруг него и притянула к себе. — Я сделал что-то не так? Голос Хоука вырвал эльфа из задумчивости. И тогда маг, казалось, понял, что происходит. — Оу. Вчера, когда тот парень напал на тебя сзади, я притянул тебя к себе. Я даже не подумал об этом. Кажется, я ненароком коснулся твоих клейм и… я причинил тебе боль? Челюсть Фенриса напряглась. — Прости. Я должен был сразу заметить. Эльф поднял глаза. Он ещё никогда не встречал никого, кто извинялся бы так легко и искренне. Большинство людей сначала пытаются снять с себя вину или предлагают объяснение своему поведению, чтобы им не пришлось произносить слова извинения вслух. Но Хоук не предпринимал никаких усилий, чтобы оправдать свои действия, он просто извинился. — Я должен был сразу заметить, — повторил маг. — Я даже не задумался об этом, прижав тебя к себе. В конце концов, мы оба мужчины. Фенрис окинул Хоука долгим взглядом. — Фенрис, когда ты так смотришь… я думаю, что ты собираешься перегрызть мне глотку. — Не собираюсь я тебя кусать. — Что ж, отлично! Приходи вечером в «Висельник». Мы собрали уже половину нужной суммы для экспедиции — отпразднуем! С этими словами, тепло улыбнувшись эльфу, он развернулся и вышел из поместья. Фенрис тихо проворчал себе под нос, возвращаясь к мечу.***
«Висельник» был заполнен до отказа, как это бывало почти каждый вечер. Казалось, он был негласным местом встречи потерянных, ищущих, скорбящих и счастливых одновременно. Матери встречались за бокалом, чтобы немного отдохнуть от домашних дел. Рабочие пили и смеялись. Можно даже было встретить нескольких жителей Верхнего Города. Храмовники и стражники тоже были здесь частыми гостями, когда не находились на дежурстве. За исключением Себастьяна, здесь собиралась вся банда Хоука. «Мальчик из церковного хора», как называл его Варрик, всегда настаивал на том, что раз он не пьёт и не играет в азартные игры, в «Висельнике» ему делать нечего. — Фенрис! Юхууу! Вскочив со стула, Изабелла чуть наклонилась, махая Фенрису сквозь толпу. Андерс, сидевший рядом с ней, повернулся на её крик, тут же широко распахивая глаза, потому что её груди покачивались прямо у него перед носом. И пусть правильным поступком было отвернуться, он застыл. Варрик засмеялся, заказывая ещё одну кружку за их столик. Стоило Фенрису присесть между гномом и Хоуком, к нему пододвинули кружку с элем. Не последнюю за вечер. Они играли в «порочную добродетель». Мерриль проигрывала один раунд за другим, и в какой-то момент ей пришлось ставить на кон пуговицы и нитки, чтобы оставаться в игре. Однако никого это не волновало. Изабелла постоянно блефовала, а Варрику улыбнулась удача. Казалось, у него всегда была хорошая карта. Фенрис подумал, что в пальто гнома могут быть спрятаны карты, и задался целью поймать его на жульничестве. — Ааа ты помнишь, Хоук? — фыркнул Варрик между смешками. — Что тогда сказал малыш? — Пожалуйста, не ломай мне все кости? Фенрису пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Очевидно, все присутствующие были настолько пьяны, что всё было похоже на шутки и казалось забавным. — Бедный мальчик был так напуган, — заговорил Андерс. Эльф заметил, как светловолосый отступник положил ладонь на предплечье Хоука, которым тот опирался о стол. Черноволосый мужчина, казалось, даже ничего не заметил, продолжая рассказывать свою историю. А Андерс буквально завис, глядя на его губы. Фенрис вскинул бровь. «Ты лаешь не на то дерево, одержимый», — подумал он про себя.***
— Понятия не имею кто вы, но вы прерываете деловой разговор. До этого самого момента они шли по следу Фейнриэля. Всё началось с того, что его мать Арианни попросила Хоука и его друзей о помощи. Она сказала, что её сын маг, и ему снятся кошмары. Опасные кошмары. Она не знала другого способа помочь, кроме как обратиться к храмовникам. А затем её сын сбежал. Они допросили отца мальчика, затем Самсона — бывшего храмовника с зависимостью от лириума. А теперь путь привёл их сюда, в доки. Мужчина, пытающийся прогнать их был одет в мантию, а на спине его висел посох. Обступили этого мага несколько разбойников. Вероятно, остальные прятались. Эти мужчины и женщины носили довольно дорогую броню, скрывая лица за шлемами, похожими на маски. Их руки лежали на рукоятях мечей, готовые атаковать, как только прикажут. — Мы ищем Фейнриэля, — заявил Хоук, ничуть не испугавшись предупреждения незнакомца. — Он маг-полуэльф. Если скажешь мне, где его найти, оставлю тебя в живых. Хоук добродушно улыбнулся, озвучив собственную угрозу. Странный маг усмехнулся. Взмахом руки он приказал человеку, с которым только что пытался договориться, уйти. А после он повернулся к Хоуку, глядя на него с весёлым блеском в глазах. Очевидно, он не воспринимал его всерьёз, но был готов убить за то, что тот побеспокоил его. — Ты понятия имеешь, с кем связался, незнакомец. Он позволил своему взгляду обвести спутников Хоука. Фенриса, Андерса и Варрика. Спустя некоторое время его взгляд вернулся к беловолосому юноше. — Ты кажешься исключительным экземпляром раттуса. Работорговец прищурился, увидев лириумные клейма. Он резко вздохнул. — Стойте… ты разве не волчонок магистра Данариуса? О, если бы ты только знал, насколько велика награда за твою поимку. Я преподнесу тебя ему на блюде с голубой каёмкой. Мне больше никогда в жизни не придётся работать. Мужчина снял со спины посох. Фенрис стиснул зубы. Его лириумные клейма засветились. Времени отдавать приказы не было ни у одной из сторон. Эльф бросился вперёд к магу, последний же отступил, произнося заклинание. Фенриса дёрнуло в сторону и он, потеряв равновесие, упал на бок, покатившись по земле. Один из наёмников буквально сбил его с ног. — Убьём их! — крикнул Хоук. Андерсу и Варрику повторять дважды не было нужды. Гном уже выпускал арбалетные болты один за другим, а светловолосый отступник бросил в толпу работорговцев огненный шар. При соприкосновении тот взорвался, те, в кого он попал, закричали от испуга, бросаясь на землю, когда их кожа начала плавиться, покрываясь волдырями. Хоук ударил своим посохом о землю, и с неба ударила молния, поразив сразу двух наёмников, чьи тела разорвало на куски. Но затем он переключил своё внимание на мага. Тот отступал назад, запуская в Хоука ледяными иглами. Черноволосый мужчина зашипел, разбивая лёд своим посохом. Снова и снова. — Злишься? — крикнул работорговец, смеясь. — Я задел тебя за живое? Наёмник, сбивший Фенриса с ног, собирался броситься на Хоука, но эльф ударил его ногой, роняя на землю. А затем, стремительно вскочив на ноги, он прыгнул на нападавшего, вонзив руку в его грудь. Долю секунды спустя он вытащил наружу его бьющееся сердце и раздавил, сжимая в пальцах. Кровь заливала его лицо, оседая яркими каплями на белоснежных волосах. — Почему бы тебе не заткнуться? Лучше сосредоточься на своих третьесортных заклинаниях! Твоя техника просто курам на смех! — крикнул Хоук своему противнику. Он развернулся, уклоняясь от заклинания, и взмахнул посохом, чтобы разбить очередной кусок льда. Но тут Хоук вскрикнул, когда осколок впился в плечо. Работорговец фыркнул. — Так раттус теперь твой? Я не удивлён! Он просто красавец! Фенрис услышал достаточно. — Фаста васс! Закрой свой поганый рот, работорговец! Пока Варрик и Андерс разбирались с наёмниками, Фенрис решил помочь Хоуку. Он воткнул свой меч в землю. Без него он двигался быстрее. А после побежал, пытаясь обойти мага с фланга. В него полетел столп огня, но он увернулся. Эльф рванул в другую сторону, развернулся и отпрыгнул назад. Он двигался ловко и грациозно, словно кошка, уворачиваясь от заклинаний. Первоначально Фенрис задумывал добраться до мага, но таким образом он не мог продвинуться дальше. Однако своими действиями ему удалось отвлечь работорговца. В него полетел каменный кулак. Внезапно Хоук оказался прямо перед ним и, замахнувшись своим посохом, сбил мага с ног. Тот ахнул, упав на землю. И Хоук немедленно последовал за ним. Он напрыгнул на него, изо всех сил ударяя по лицу. Громкий треск ознаменовал, что нос был сломан. Хлынула кровь. А спустя секунду Хоук обхватил рукой шею своего противника и сжал. — Теперь вся чушь, что ты молол застряла в глотке, а? Фенрис был удивлён. Он никогда раньше не видел Хоука таким. Он был неким добрым великаном, на губах которого почти всегда играла улыбка. Даже когда они были в опасности, попадали в ловушки или боролись за свою жизнь, у него всегда находилось язвительное замечание, высмеивающее их противников или ситуацию в целом. Но сейчас его глаза сузились от гнева, а челюсть напрягалась, когда он стиснул зубы. Обычно его глаза были цвета мёда, но сейчас они больше походили на замёрзшую землю. — Что означает «раттус»? Фенрис моргнул, когда понял, что вопрос адресован ему. Битва была окончена. Все наёмники мертвы. Варрик повесил Бьянку за спину, пока тяжело дышащий Андерс обессиленно присел на корточки, переводя дух. — Это оскорбление эльфов. Что-то вроде «крысы» или «паразита». Более частым используемым оскорблением было «остроухий», но «раттус» определённо было хуже. Хоук усилил хватку на шее мага, свободной рукой обнажая клинок. — Позволь мне убить его, Фенрис. Работорговец что-то, скуля, зашептал. Из-за перекрытого воздуха он совсем посинел. Глаза его понемногу стекленели. Он пытался что-то сказать. Быть может, собирался умолять или договориться. Но в любом случае, он не смог выдавить ни единого вразумительного слова. Первым побуждением Фенриса было огрызнуться, что он сам может расправиться со своими противниками и помощь в этом ему не требуется. Но он проглотил свою гневную тираду, посмотрев на Хоука с другой стороны. Эта ситуация была определённо нова. Он привык быть по другую сторону. Обычно он был тем, кто выполнял приказы. Тем, кто ждал, чтобы увидеть, что сделают другие. Но судьба этого человека была в его руках. И дело было не в том, чтобы самому привести приговор в исполнение, а в том, чтобы кто-то сделал это за него. Эльф не знал почему, но это доставляло ему приятное чувство. Контроль. Он смотрел на работорговца с высоты своего роста взглядом, полным презрения. И осознание того, что его жалкая жизнь находилась в руках Фенриса, опьяняло. Он посмотрел на Хоука и понял. Маг был зол. Мало того, он был в ярости. Таким он никогда раньше не был — по крайней мере не в присутствии Фенриса. И он был зол, что с эльфом поступили несправедливо. Он был зол из-за Фенриса. И теперь он собирался защитить его честь? Эльф почувствовал теплоту. Возможно, это было несколько зловеще и неправильно, но действия Хоука произвели на него впечатление. — Сделай это, — сказал он с мрачным удовольствием. Работорговец громко и испуганно вскрикнул, но Хоук не собирался колебаться. Одним резким ударом он вонзил клинок в глазницу мага. Чужое тело дрогнуло в последний раз, а затем он умер. Хоук выдохнул. Моргнул. — Чёрт, — прошептал он. Хоук поспешно встал. Фенрис знал, как истолковать его выражение лица: тот словно очнулся от состояния безумия. От состояния экстаза и дикой ярости. И теперь, осознав, что натворил, он не был уверен, что всё это лишь лихорадочный сон. Он вернулся в реальность. Неудивительно. То Как вёл себя Хоук всего пару минут назад, было совсем не в его духе. Или было? В любом случае черноволосый мужчина коротко взглянул на мертвеца, прежде чем повернуться к Фенрису. Он пристально посмотрел на эльфа. И теперь Фенрис не мог истолковать его выражение лица. Он сожалеет? — Хоук! Подбежал к нему Андерс. — Ты ранен! Он осторожно потянулся к руке Хоука. Черноволосый мужчина посмотрел на рану, он совершенно забыл, что осколок льда пронзил его плечо. По руке текла кровь. — Сядь, — скомандовал Андерс. — Мне нужно обработать и залечить рану. Хоук подчинился, не сопротивляясь. Он уселся на валяющихся рядом деревянный ящик и позволил светловолосому отступнику делать свою работу. Варрик тем временем обыскал все тела. Собрал золото, а ещё нашёл письмо в одном из карманов. — Фейнриэля доставили на Рваный берег, — сказал он. — По-видимому там есть деревня, занимающаяся добычей горных ископаемых. Его передадут другим людям, а затем отправят в Тевинтер. Фенрис фыркнул. — Тогда стоит поторопиться. Андерс кивнул. — Хорошо. Я закончу через минуту. Он сосредоточенно нахмурился, положив руки на плечо Хоука. Между его пальцами загорелся синий свет. — Порез неглубокий, — сказал он. Кожа Хоука начала стягиваться. Кровь наполнила тело. Порез исчез, будто его никогда и не было. Андерс вздохнул с облегчением. Он положил ладонь на предплечье Хоука. — Вот и всё. Ты в порядке, Хоук? Черноволосый мужчина кивнул, не глядя на целителя. Он казался погружённым в свои мысли, но спустя мгновение выпрямился. — Пойдём спасать Фейнриэля.***
Они и правда нашли Фейнриэля в старых заброшенных штольнях на Рваном берегу. Прибудь Хоук и его друзья чуть позже, Фейнриэля бы забрали. Но они смогли вовремя остановить работорговцев, собирающихся увезти его в Тевинтер. Побледнев, Фейнриэль держался за живот, глядя на разбросанные вокруг тела. — Они мертвы, — дрожащим голосом сказал он. — В-вы убили их всех. Пока Варрик по старой привычке обыскивал тела в поисках чего-нибудь ценного, Хоук развернулся к Фейнриэлю. — Ну, пришлось, иначе они забрали бы тебя. Я просто подбросил монетку на удачу. Мальчик не обратил внимания на шутку, вероятно, он был слишком рассеян. — Кстати, как вы меня нашли? Я уже было думал, что обречён. — Твоя мать обратилась к нам за помощью. При упоминании Арианни Фейнриэль презрительно фыркнул. — Моя мать? С трудом могу себе представить! Она хотела отдать меня храмовникам! Она предала меня! Хоук вскинул бровь, когда Фенрис вдруг заговорил. Ему совсем не понравилось, как этот сопляк отзывался о матери, что так сильно волновалась о нём. — Не будь неблагодарным, мальчик. Она просто пыталась помочь тебе. — Отправив меня в Круг, она ничем не поможет! Фенрис раздражённо отвернулся. Лучше уже перестать разговаривать с этим мальчишкой, чем залепить ему пощёчину в приступе гнева. — Что ж, возможно, есть и другой способ… — начал Хоук. На лице Фейнриэля расцвела надежда. — На Расколотой горе есть лагерь долийцев. Мы с Хранительницей Меретари довольно хорошо знакомы. Возможно, я смогу убедить их принять тебя? Долийцы неплохо разбираются в древней магии. Кто знает, может они смогут тебе помочь? Прежде чем мальчик ответил, послышалось фырканье Фенриса. — Он чужак, — указал он. — Долийцы считают городских эльфов «плоскоухими». Как думаешь, насколько они будут гостеприимны к полукровке? Хоук промолчал в ответ. Фейнриэль стремительно обдумывал выдающиеся возможности, и эти мысли буквально можно было прочесть по его глазам. На мгновение он казался напуганным и неуверенным. Но затем его выражение лица приобрело жёсткость. — Я поеду. Понимаю, что это будет нелегко. Но долийцы смогут помочь мне больше, чем Круг. Там мне нечего бояться. Фенрис закатил глаза, повернувшись к Хоуку. — Это ошибка. Мальчику будет лучше в Круге, где за ним присмотрят. Андерс сухо рассмеялся. — Все знают, как ты относишься к магии. Хоук, мальчику ничем не помогут в Круге. Давай отведём его к долийцам. Хоук долго раздумывал, но в конечном итоге объявил о своём решении не выдавать Фейнриэля Кругу. Андерс торжествующе ухмыльнулся, одарив Фенриса победным взглядом. Эльф скривил губы, но больше по этому поводу ничего не сказал. В конце концов, он уже высказал своё мнение. Своим небольшим отрядом они сопроводили Фейнриэля к долийцам, а затем направились в Кирковлл. Вся их команда была измотана допросами, сражениями и пешими похождениями. Однако, Хоук настоял на том, чтобы сообщить Арианни о судьбе её сына. Та была готова разрыдаться, понимая, что если тот останется с долийцами, вероятно, она ещё очень долго его не увидит. Но в то же время она была счастлива, что его не забрали в Тевинтер, искренне поблагодарив Хоука и его друзей. Их небольшая компания разошлась. Фенрис остался с Хоуком наедине, но вскоре и им придётся расстаться. Вместе они неспешно шли по одному из переулков Нижнего города, где магу придётся свернуть, чтобы добраться до дома Гамлена. Хоук часто и широко зевал, но был слишком утомлён, чтобы скрывать свою усталость. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если мальчик не обуздает свои способности, долийцы окажутся в опасности. Хоук вздохнул. — Фенрис, пожалуйста, я от усталости еле ноги переставляю. Мы можем не начинать этот спор? Дело сделано. Эльф прикусил нижнюю губу. Он и сам устал, и эта усталость делала его более раздражительным, чем обычно. Он чувствовал, что ничего не может с этим поделать, будучи раздосадованным, раздражённым и злым. А Хоук был единственным. Единственным, на ком он мог всё это выместить. Даже если он был человеком, который заслуживал этого меньше всего. — Не волнуйся, я уже привык к тому, что ты не прислушиваешься ни к одному из моих советов и всегда поступаешь с точностью до наоборот. Хоук зашипел, поворачиваясь и смотря на Фенриса со смесью усталости и недоумения. — О чём ты говоришь вообще? Сегодня я убил человека ради тебя, Фенрис. Эльф посмотрел на него, абсолютно не впечатлённый. — Я тебя умоляю, ты многих убил. Маг покачал головой. — Нет, это не так. Он шагнул ближе к Фенрису, понимая, однако, что лучше не подходить к нему слишком близко. — Сегодня всё было иначе. Я не знаю, откуда это взялось, но когда он сказал все те вещи о тебе, мне захотелось выжать из него жизнь голыми руками. — Не убей ты его, это сделал бы я. Мне не нужен рыцарь в сияющих доспехах, который будет сражаться за меня. Хоук стушевался, сжав губы. — Я знаю. Фенрис наклонил голову. — Тогда в чём дело? Злишься, что опустился до моего уровня? Разве ты никогда не убивал из мести, гнева или просто так? Хоук устало вздохнул. — Это не так. Я не считаю себя моралистом, если ты на это намекаешь. — Тогда может быть, нам стоит оставить всё как есть, — прошипел эльф. Он прошёл мимо Хоука, направляясь в Верхний город.