Голоса пустоты: неспокойная жизнь молодого астрофизика

Весь дворец вздрогнул. Мебель задребезжала, а стены глухо трещали. Вмиг всё стихло, оставляя лишь тихий звон серванта. — Что там происходит? — Чёртик нервно переминался с ноги на ногу рядом с сидящей на роскошном диване Гремори. Та дрожала, укутавшись в золотистый плед. Она взволнованно дышала, ожидая, чем же по итогу разрешится разговор двух Архидемонов наверху. — Госпожа, может, вам принести что-нибудь выпить? — Чёртик наклонил голову, смотря на девушку, явно желая успокоить ту. Та еле видно помотала головой, отказываясь, и крепче прижала подушку к своей груди, впившись в ткань ногтями.

Тем временем

Огромная трёхметровая туша стояла в проходе на балкон, возвышаясь над женственно выглядящим пареньком. — Зачем пожаловал, братец? — Бархатным голосом молвил Паймон. — Уж точно не за тем, чтоб твоим слащавым личиком полюбоваться… — Агрессивно прорычал Баэль, делая шаг к Паймону. Боковые головы Владыки с пристальным вниманием рассматривали демона перед ними. Кошачья смотрела безразлично, оценивающе и даже надменно. Лягушачья же таращилась, выпучив глаза, продолжая жевать свои щёки. Поймав вопросительный взгляд Паймона, Баэль продолжил: — Видел твою подружку с любовничком! И куда ты только смотришь? — Взгляд Архидемона стал более ехидным, почти насмехающимся. — Прикуси язык! — Вспылил Паймон. Вся комната задрожала в страхе перед её хозяином. Он ближе подошёл к бывшему королю ада. Паймон был почти на метр ниже, но совершенно его не боялся. — Я не сомневаюсь в верности Гремори, а твои наглые провокации не демонстрируют твоих лучших сторон! Баэль рассмеялся. Упёршись огромной ладонью в дверной проём, он продолжил насмешливым тоном: — Из всего ада только ты веришь в её верность и «искреннюю любовь»! Мы — демоны, и никогда этой искренности у нас не бывало! Круги подчинения, вычерченные углублениями на полу, слабо засветились. — Говори, зачем пришёл, иначе- Не успел он договорить, как громадная туша топнула ногой так, что весь дворец затрясся. Наклонившись резко вперёд, головы угрожающе нависли над Паймоном: — Иначе что? — Зарычал Баэль. — Твоя потаскуха переняла временный контроль над территорией ФурФура! — Он поднёс раскрытую ладонь прямо к лицу Паймона. В алом пламени появился свиток. — Вот весь перечень нарушений, что она совершила, просто помогая этому подлецу последние сутки! Ударом руки Паймон сбросил свиток на пол, схватился за золотую цепь, что шла через все три шеи, и подтянул Баэля ближе, чтобы смотреть прямо в глаза центральной голове. — Ещё раз назовёшь Гремори так, и ты- — Что? Узнаю мощь созданных мною же кругов подчинения? — Кто бы их ни создал, на тебя они тоже действуют сполна! Лёгким движением убрав руку Паймона со своей цепи, Баэль выпрямился во весь рост. — Облик оленя пойдёт больше тебе, чем ФурФуру, рогоносец! — Баэль посмеялся своим хриплым басом. Видя, что Паймон уже на грани, Архидемон тяжело фыркнул. Махнув лапой, трёхглавый заставил свиток, лежавший на полу, подняться в воздух и левитацией вложиться обратно в его руку. — Успокойся, здесь я не за тем, чтобы обсуждать неверность твоей пассии, кою ты так глупо отрицаешь… Она способствует нарушителю во избежание наказания! — Какого наказания? — Всё ещё злясь, но уже успокаиваясь, надменно сказал Паймон. — Не припомню, чтобы совет выносил какое-либо решение относительно ФурФура… Или ты, братец, решил действовать самолично? Ты ведь сам говоришь: «Самосуд недопустим!», коли так, о каком наказании может идти речь? В ответ на это человеческая голова поморщилась, а после, закатив глаза, Баэль захрипел: — Решение совета уже понятно, так чего медлить? Кроме того, что благодаря твоей девчушке ФурФур избежал смертного приговора, она ещё и нарушила целый ворох законов, подписав контракт о временном перенятии его земель! Даже без ведома Асмодея, не говоря уже о Люцифере! Я созову совет и вынесу на нём и вопрос о рогатом вандале, и о твоей нарушительнице! — Безобразная лапа разжалась, снова предлагая свиток. Паймон задумался. Мановением руки он развернул свиток перед собой в воздухе, прошмыгнул рядом с Баэлем и вышел на балкон, поманив того рукой за собой. С грохотом исполин вышел за демоном, двери захлопнулись за ними. — Всё-таки ты не имеешь права выносить смертный приговор без решения совета… — Глаза Паймона блуждали по свитку. — Н-да… И вправду много всего… — Паймон нервно прикусил нижнюю губу. — Если я подниму этот вопрос на собрании, слухи вскоре расползутся по всей преисподней… Она, сам знаешь, плохо переносит это, сплетни и обсуждения за спиной… В этом плане она почти как люди… — Уже мягче говорил Баэль утвердительным тоном. — Тут ты прав… Я действительно помню, как сильно Гремори переживала, когда кто-то пустил те слухи о том, что она мне изменяла, которые распространились пятьдесят лет назад… Узнать бы, кто распространил ту наглую ложь… — Баэль лишь сдавленно усмехнулся. — Так вот, я готов уладить всё здесь, вне советов и судов; на собрании же промолчу, лишь о ФурФуре речь пойдёт, что думаешь? — И что же требуется взамен? — Просто прими мою сторону на ближайшем собрании и всё на этом! — Центральная голова хитро, но по-доброму улыбнулась. — Что же насчёт наказания… Запрет на взаимодействие с миром людей, пока всё это действо с ФурФуром не закончится, и конфискация легионов душ до того же момента! Паймон лишь покачал головой, отдавая свиток с нарушениями обратно Баэлю. — Зная тебя и твоё упорство, выторговать у тебя более хорошие условия не получится… — С тяжёлым вздохом его плечи опустились. — Ладно, я согласен… Но... — Паймон со злобой прищурил глаза. — Ни слова о Гремори на совете! — Он протянул свою изящную ручонку к огроменной безобразной лапе Баэля. — Приятно иметь с тобой дело, брат мой дорогой! — Он аккуратно пожал руку Паймона и широко заулыбался. — Вот только у меня ещё один вопрос… — Весь во внимании! — Пусть и хитрый, но как такой слабак, как ФурФур, сбежал от тебя? — Эти слова вызвали у Владыки раздражённый вздох. — Видишь ли, братец… Он заключил сделку с судьбою… — Паймон отреагировал сдержанно, но всё-таки поднял бровь в удивлении выше, чем обычно. — Как это так? Об этом заклинании знают только восемь Архидемонов и Зепа-… — Парень не договорил, тяжело вздохнув и покачав головой. — Разболтал-таки, значит… И что же ты собираешься делать? — Навестить дружка ФурФура! Это заклинание — строжайший секрет, и то, что он его так легко выдал, будет караться очень строго… Но помимо наказания, выжму из него условия сделки Оленеглавого, уверен я, знает он… А уже дальше, после собрания совета… — Баэль усмехнулся. — Посмотрим… Чёрная дымка, обрамлённая алыми нитями, начала сгущаться вокруг Баала. — Уже уходишь? — Нужно уладить некоторые дела в бухгалтерии на круге Гнева… До скорых встреч! — Ехидно улыбнувшись, Баэль сделал полупоклон. — Угу, и тебе не хворать… — Правитель круга Насилия перевёл взгляд на бескрайние адские просторы. Паймон ещё некоторое время стоял молча на пустом балконе, пока паутина трещин медленно расползалась по перилам под его хваткой. Наконец собравшись с мыслями, он, не утруждая себя открытием врат, прошёл сквозь них прямо в спальню. Уже через некоторое время, услышав звук его спуска по лестнице, навстречу ему выбежала явно напуганная Гремори, всё так же укутанная в плед. — Как всё прошло? — Взволнованно спросила она. Паймон не ответил сразу, продолжая медленный спуск. Спустившись, он обнял девушку, а после, поглаживая её волосы, мягко сказал: — Всё в порядке… Просто… Если собираешься нарушать с десяток законов, нужно сначала предупредить об этом меня, ладненько? — В ответ Гремори лишь сильнее обняла его, мягко кивнув. Паймон, поцеловав её в макушку, продолжил. — Пока разбирательство по делу ФурФура не закончится, тебе нельзя взаимодействовать с миром людей, а твои легионы душ конфискуют… — А как же… — Гремори взволнованно ахнула, жалобно посмотрев прямо в глаза Паймону. — Не беспокойся, всё будет в порядке… Я временно одолжу тебе двадцать шесть легионов из числа своих… Всё равно более сотни без дела прозябают… — Спасибо тебе… — Не за что… Вот только единственное, что… Кажется, ты упоминала, что хочешь в ближайшее время Зепара навестить? «В ближайшее время» туда точно соваться не стоит…

***

Солнечные лучи лениво ползли по стенам обсерватории, освещая только вышедшего из здания Кела, разминающего спину. Парень решил выйти на прогулку, ведь мысли о будущем, об Ариралах и о «демонической Санта-Барбаре» порядком его вымотали. Поэтому, пока новое ПО заканчивало свою установку на дешифратор, ему вспомнилось строение неподалёку от обсерватории, исследование которого откладывалось из-за угроз потери частей тела паренька (в особенности головы). «Странный бункер», как сам парень его назвал, стоял справа от входа в обсерваторию. Несмотря на близость, постройка ощущалась чуждой и неестественной, будто чёрное пятно на пейзаже. С другой стороны, а что в этом месте естественно? Демоны? Инопланетяне? Мертвецы? До усрачки напуганный студент? Не последнее, уж точно. Крепче сжимая одной рукой молоток, другой — фонарик, Келлин направился прямиком к закрытым дверям. — Так… Дай-ка угадаю… — Сказал Кел, смотря на кодовый замок и уже набирая «1111». Но, к его разочарованию, замок лишь издал противный писк и мигнул красной лампочкой. — Вот те на… И как тогда? Перебирая комбинации, парень обнаружил, что, в отличие от остальных кодовых замков, на этом терминале код был пятизначный. Попробовав ещё несколько самых очевидных комбинаций, вроде «11111», «00000» и «12345», Кел начал сверлить взглядом дверь. — Н-да… Молотком здесь не обойтись… Была бы у меня монтировка… Среди шума томящихся пихт и щебетания птиц послышалось тихое шуршание гальки. Кел повернул голову в сторону звука, теперь смотря на Аргемию, что направлялась к нему. Махнув ей в знак приветствия, он сделал пару шагов в её сторону и спросил: — Как продвигается? — Ну, мы почти закончили! Я сейчас иду вон к тем. — Аргемия указала в сторону сателлита «Bravo». — В целом, через час уже закончим! А ты тут чем занимаешься? — Да вот, пристройка какая-то стоит… На тех. карте обсерватории её не было… Руки чешутся вскрыть, да вот только как… — Кел ещё пару секунд просто смотрел на дверь, а после, с хитрой улыбкой повернувшись к Аргемии, протянул. — Слу-у-ушай, а вы же вроде капец сильные, да? Можешь, пожалуйста, ломануть эту дверь? Ну, ты, конечно, не подумай, я понимаю, что вы ещё очень умные! Я не говорю только о грубой силе, может, ты могла бы как-то взломать терм- Не успел Кел договорить, как Аргемия уже была у дверей и, положив руки к центру, раздвинула их одним резким движением. Пневматическая система щёлкала, пытаясь закрыть двери, но, кажется, два куска металла потеряли возможность двигаться вовсе. — Прости, я немного переборщила… Думала, будет сложнее… — Да ладно! Если бы это не ты сделала, это рано или поздно ломом бы сделал я! Спасибо за помощь! — Парень поставил молоток рядом со стеной возле входа, заглянул внутрь, посветив фонариком. Смотря на лестницу, ведущую вниз, Кел повернулся к Аргемии. — Не хочешь со мной? Девушка решила отложить установку ПО, уже спускаясь вслед за астрофизиком. Небольшой участок лестницы освещали солнечные лучи, проникавшие через небольшое прямоугольное отверстие в задней части здания. Пыль витала в воздухе, оседая на стенах и полу. — Хорошо, что ты со мной! А то тут ещё есть что открыть! — Келлин указал на точно такие же пневматические двери внизу лестницы. Споткнувшись, Кел опёрся рукой о стену, чтобы не упасть. Он посветил себе под ноги: на ступеньке покоилась пыльная пластиковая карта. Он тут же поднял её, протер от грязи краешком футболки и продолжил спуск, разглядывая пожелтевший от времени кусок пластика. Направив фонарик прямо на пропуск, Кел провёл пальцами по вырезанным лазером буквам. Удостоверение-Пропуск W.I.L Имя: Др. Ирис Фолк Возраст: 34 года Должность: Senior Researcher Уровень доступа: Level IV Объект: Dunkeltaler Forest (temporary W.I.L. research center) Дата выдачи: 17.01.1980 Срок действия: до 01.02.1995 Справа на карточке расположилось выцветшее фото: Кел едва мог различить черты лица молодой женщины. Аргемия, стоявшая за его спиной, слегка наклонилась, чтобы тоже взглянуть на пропуск. Дойдя до дверей внизу лестницы, астрофизик провёл пропуском по картридеру, после чего раздался писк, и на терминале загорелась красная лампочка. — Пф… очевидно… — Сказал Кел, ещё раз посмотрев на срок действия карты. Он уступил дорогу, после чего ему оставалось лишь наблюдать, как девушка без труда раздвинула пневматические двери. Луч фонарика осветил небольшое пыльное помещение, заваленное всяким мусором. Перевёрнутый на бок стол, пара стульев и деревянный контейнер в углу. Металлический шкаф лежал на полу, как и куча различных бумаг, вместе с горами книжек. Напротив входа находились две высокие металлические двери зелёного цвета. Это были классические распашные двери, но назвать обычными их было трудно: ручки были скованы громоздкими цепями, верх и низ заколочены досками, а в скважине торчал обломанный ключ. Кел напрягся, шагнув в темноту, прорезая её лучом фонарика. — Что-то не так? — Заинтересованно спросила вошедшая следом Аргемия, заметив напряжение в плечах парня. — Кхм… Учитывая, что творится в последнее время, всё не так… — Он сделал аккуратный шаг, рассматривая бумаги на полу. — Мало ли какая тварь из темноты выпрыгнет… Аргемия издала тихий нервный смешок: — И часто на тебя твари из темноты выпрыгивают? — Девушка шла следом за ним, блуждая по сторонам своими кошачьими глазами. — В последнее время — слишком часто… Хотя ты вот, например, не из темноты выпрыгнула! И всё равно чуть не убила… — Кел расправил один из скомканных документов, рассматривая потёртый текст. — Ну мы же извинились! — Аргемия издала сдавленный писк. — И вообще-то… стоп… ты меня тварью назвал?! — Ну… — Парень посветил в угол фонариком, взял с пола ещё один лист и продолжил. — Нет, тебя «тварью» я не называл, а вот то, что за нами гонялось этой ночью, — вполне подходит! На мгновение повисла тишина. Келлин не переставал рассматривать различные бумажки, что в основном содержали отчёты, накладные на перемещение и служебную документацию. Аргемия тоже подняла несколько, сложила их и пихнула в карманы халата. — Для Эсранники берёшь? — Угу, она любительница рыться в чужих отчётах! — Ещё немного помолчав, девушка вздохнула и спросила. — Так… что это всё-таки было? — М? Что именно? — Ну… этой ночью… — А-а-а… Этой ночью… — Протянул Кел, попутно придумывая, как бы ему отмазаться. Не придумав ничего лучше, он продолжил. — Я когда-нибудь вам обеим обязательно расскажу, но… позже, ладно? — Почему не сейчас? Мы могли бы подготовиться к подобному, если бы знали, что ещё может случиться… — Если что-то подобное начнёт назревать, я предупрежу вас, но если я расскажу, что «это», то проблемы будут и у вас, и у меня, так что всему своё время. — Допустим… — Аргемия с некоторым подозрением посмотрела на Кела. — А что мы здесь ищем? — Да хз, если честно. Я впервые в этом бункере, изначальной целью было просто время убить… Ну и, может, чё-нить интересное найти… — А-а-а… А я-то думала, мы что-то конкретное ищем… ну… я тогда пойду, наверное?.. Там ещё на некоторых тарелках ПО не установлено… — Ага, спасибо за помощь! Я тут ещё пока буду. Если что-то узнаю, заеду к вам! Аргемия кивнула, ещё раз окинула взглядом тёмное помещение и, пригнувшись, вышла. Ещё некоторое время Кел просто перебирал различную документацию и отчёты. Потянувшись за одной из книг, он заметил зазор между ящиком в углу и стеной. Посветив туда фонариком, парень обнаружил покрытую толстой коркой пыли книгу. Келлин просунул ногу в щель и, упёршись, отодвинул ящик от стены. Поднял книгу, сдул с неё толстый слой пыли и стёр остатки ладонью.

Документация по конструкции и процессу разработки Прототипа #178

«Омега Керфур» — модель A, B и С

— Ё-маё, вот так интересная находочка… — Он положил книгу на ящик, открыл с последних страниц и первым делом просмотрел оглавление. Увидев пункт «конструкция модели B, (сбалансированный вариант),» парень начал листать примерно к центру книги. — Нюансы эксплуатации… Интеграция ИИ… Работа сенсорных датчиков… О, вот оно! — Смотря на потёртые временем пыльные страницы, Кел внимательно изучал текст и схемы. Почти пошаговая инструкция к сборке, замечания, чертежи компонентов и зарисовка того, каким должен выйти результат: стройный гуманоидный робот с сегментированным корпусом из белых панелей с синими вставками и тёмными гибкими соединениями. Голова в виде монитора, корпус узкий, с выраженной «талией» и дополнительными «секторами хранения» на грудной секции. Конечности тонкие, с чётко выраженными шарнирными соединениями. — Что ж… полноценный помощник мне не помешает! — Астрофизик слегка воспрял духом, уже прикидывая в голове время, когда он мог бы заехать на поляну к Ариралам. Кел захлопнул книжку, ещё раз бегло провёл лучом фонарика по относительно небольшой комнатушке и направился на выход. Дойдя до обсерватории, парень кинул книжку на рабочий стол и повернулся на стуле к дешифратору, что уже полностью обновился. Поставив диск на дешифровку, Кел собирался открыть сегодняшнее письмо от Доктора Бао, но оно уже светилось на экране. Он поморщился, с подозрением посмотрел в экран и проверил список сателлитов, с которых нужно собрать хешкоды. — Ммм… бля, может забить? Обойдётся денёк… — В этот самый момент в коридоре послышался шум моноколеса. Въехавший Керфур, заприметив своего хозяина, подъехал прямо к парню. Издав свой уже привычный «мяв», робот заговорил: — Доктор Кел! Все консоли на радиотарелках обновлены! Я также собрала хешкоды! — На экранчике вместо мордочки высветились названия трёх сателлитов и хешкоды прямо напротив них. — Ты ж моя умница! Спасительница прям! — Келлин погладил Керфура по макушке, вызвав радостный «мяв». Быстро переписав коды, Кел отложил их в сторону, взял книгу и, раскрыв её на той самой странице, повернул к роботу. — Хочешь себе такой апгрейд? — Вау! — Керфур отобразил на экране восхищённую мордочку. — Да! Конечно! Спасибо вам огромное! — Ну, ну! Тише-тише! Я сам такое не соберу! Это к Ариралам идти надо, их просить об этом… — Несмотря на успокаивающие слова, Керфур, кажется, был уже излишне взволнован. — Ничего! Они согласятся! Когда мы идём? — Умерь пыл чутка, ладненько? Можешь пока отправить сигналы и хешкоды Бао, ну и заодно дешифровать оставшиеся диски? Я пока схожу к Оскару и Танго… То есть к озеру между ними, если быть точнее… Не знал, что оно здесь есть! А вот уже после я заеду к Ариралам, спрошу их по поводу твоего нового тела. — Хорошо! Всё сделаю! Хорошего вам пути! Парень заказал через компьютер чересчур обильное количество еды и сразу же направился в гараж. Кел с щелчком отделил от квадроцикла аптечку, которой он так и не воспользовался, а затем закрепил на её место книгу. Келлин оседлал квадроцикл — холодный металл отозвался лёгкой вибрацией под ладонями. Ногой проверив давление в передних шинах, он плавно выехал из гаража.

***

Листья мягко шелестели, прохладный ветерок обдувал тёплое окружение, шурша травой. Тяжело шагая на дрожащих ногах, Аргемия направлялась к ныне единственной варп-стреле. Почти сразу к ней навстречу вышла Эсранника, крутя инъектор в руке. — Ну и как оно? — С лёгким подразниванием спросила учёная. — В следующий раз со мной пойдёшь… Я пиздец устала… — Согнувшись, девушка упёрлась руками в колени, тяжело дыша. — Не, не заставишь! Держи! Себе я уже сделала… — Эсранника кинула инъектор своей уставшей подруге. Та поймала летящий инъектор, прежде чем он коснулся земли. Аргемия вытерла со лба пот и перевела взгляд на свою сестру: — И для чего это? — Мы, конечно, сделали инъекцию Келу, но всё ещё опасны для окружающей живности, да и для других людей, пусть я пока и не собиралась ни с кем контактировать… Так что нам нужно исправить это! Иначе вся рыба передохнет, если мы купаться пойдём! — Купаться? — Красноволосая резко подняла голову, с слегка расширенными глазами. — Я только за! — Она улыбнулась, уже делая себе инъекцию. — К речке? Эсранника взяла пустое устройство из рук подруги и кинула его в кабину варп-стрелы, продолжив: — Не, погнали к озеру? Там, где у нас поломанная варп-стрела лежит! — Погнали! — Аргемия потянулась, уже повернувшись к лесу и махнув хвостом с красной кисточкой, призывая Эсраннику следовать за собой. Голубоволосая сделала пару широких шагов, а после слегка поморщилась, сбавляя скорость. — Давай не спеша пойдём? А то моя нога не выдержит таких нагрузок… — Ох… — Аргемия провела пальцами по глубокой ране на своей щеке, морщась больше от воспоминаний, чем от боли. — Если хочешь, я могу тебя понести! — Угу, а не ты ли жаловалась на усталость? — Да брось ты, я хотя бы не так сильно ранена! Ради тебя не трудно! — В ответ на это Эсранника закатила глаза. — Угомонись, тебе всё всегда «не трудно»… Мы обе устали, так что пошли просто как есть, ладно? Зеленоглазая лишь хихикнула в ответ, переводя взгляд на птиц, что перелетали с дерева на дерево. Потянувшись, Аргемия окинула себя взглядом и, заметив пятно на халате, сказала: — А с одеждой что делать будем? Она, пожалуй, даже более грязная, чем мы… — На улице достаточно тепло, поэтому можно и без одежды ходить! — Эсранника хихикнула. — Ну а если серьёзно: одежду постираем прям в озере, я позаботилась о структуре ткани, чтобы в ней и кожа дышала, и сохла она быстро! — А что насчёт верха? — Аргемия попыталась пальцем вытереть грязное пятно с халата. — Если понадобится прикрыть, то это можно и руками сделать, а так можем и без верха походить, пока сушится! — Эсранника похрустела пальцами, слегка приблизившись к своей сестре. — Хей? Раз уж мы наконец идём расслабиться, привести себя в порядок, может… Когда придём к озеру? Аргемия тяжело вздохнула. — Ну… Там посмотрим! Если после соприкосновения с водой я не рассыплюсь, тогда, может быть, если будет желание, после того как закончим все дела… — В ответ на это, Эсранника фыркнула, скрестив руки на груди. — Всё понятно… Неужели я не заслужила немного удовольствия? Тем более его получать буду не только я! — Да дело не в том, что «не заслужила»! Просто уже голова кругом идёт! У нас всё ещё нет нормального источника пищи, кроме как постоянно просить Кела! Мы всё ещё не знаем, что это было ночью! Мы в грязи, крови, раненые, у нас осталась лишь одна полудохлая варп-стрела… У меня слишком много мыслей, чтобы впихнуть в них «секс»… — Секс, между прочим, позволяет отлично отвлечься! — Эсранника ехидно улыбнулась. — Ну… — Аргемия замешкалась, с томным вздохом окончательно сдаваясь. — Ладно… Но после того, как приведём себя в порядок! Ясно? — Агась! — Лицо учёной сразу засияло лучезарной улыбкой, она даже немного ускорила шаг. Трава сминалась под ногами, привлекая внимание сидящих на ветвях белок и птиц. Зверьки рассматривали двух неизвестных им существ, но вскоре теряли интерес и возвращались к своим делам. Пока Аргемия наслаждалась воздухом, мягким ветром и приятной на ощупь корой пихт, Эсранника срывала иголки, рассматривала их вблизи, а заодно изучала всех попадавшихся по пути насекомых. — Фу… — Аргемия поморщилась. — Эй! Не ешь это, дурочка! — Она хихикнула, наблюдая за своей сестрой. Эсранника же после неудачной попытки попробовать паука сплюнула паутину и попыталась вытянуть остатки нитей изо рта пальцами. — Это восьмилапое чудо — чистый белок! — Она убрала остатки паутины с лица. — Но последствия, скажем так, не радуют… — Восьмилапое? Как эти… как их… «арачеллы» у Розиталов? — Именно! — Воскликнула Эсранника, с трудом жуя большого жука, снятого со ствола одного из деревьев. — Знаешь… это… отвратительно… — Да ладно! *чавк* Не хочешь попробовать? — Голубоволосая протянула Аргемии барахтующегося между пальцев кузнечика. Встретив взгляд, полный отвращения, Эсранника пожала плечами и с хрустом откусила ему голову. — Как знаешь! Вкус-то неплохой! — У меня ещё осталась гордость… Да и у тебя вроде нога болит, не? Носишься тут за насекомыми… — Ты не понимаешь, это другое!        За смехом и болтовнёй девушки быстро выбрались к озеру. Осмотревшись по сторонам, Эсранника указала в сторону зарослей камышей. — Вон, за ними можно… — В растительности купаться? — изогнув бровь, спросила Аргемия. — Да нет же! ЗА ними! За ними нас будет не видно. Плюс, надеюсь, они заглушат все звуки — и во время купания, и после. — Голубоволосая широко улыбнулась. — Опять ты о своём… Ладно, пошли… Солнце мягко ложилось на землю, нагревая шуршащий под ногами песок. Где-то в глубине леса раздавались звонкие птичьи трели. На противоположном же берегу стояло… — Эй… — Аргемия указала на противоположный берег. — Это что за зверь такой? Какого хера он зелёный? Эсранника прищурилась, рассматривая зелёную фигуру четырёхрогого козла на другом берегу. — Ну… Местное дикое парнокопытное… Ну а зелёное… естественный окрас, наверное, чтобы сливаться с деревьями и травой… Съедим? — Учёная улыбнулась. — Ну не знаю… А вдруг это какой-то важный элемент экосистемы и их строго-настрого запрещено трогать у людей? — Пф, душнила… Вон у нас на планете правительство Шортов развлекается охотой на всякую редкую и вымирающую живность! — Ага, и поэтому ты предлагаешь мне заняться этим на чужой планете? Да и я такую херню осуждаю! Нафиг животинок просто так валить? — Ну они — да, мудаки, а мы это сделаем, чтобы поесть! Поэтому оправдано! В ответ Аргемия лишь фыркнула и слегка толкнула подругу в бок: — Нет, мы здесь за тем, чтобы помыться… Тем более посмотри, как оно на нас пялится! Я уверена, что оно убежит раньше, чем мы приблизимся… — Ну и ладно, зануда… Но окрас у него действительно красивый… Отсюда даже чем-то медь напоминает! Поближе бы рассмотреть… — Угу, в людском интернете посмотришь «поближе», не надо лишний раз животных пугать… Они ещё немного посмотрели на странное животное, а после продолжили общаться, не обращая внимания на пристальный взгляд. Ещё некоторое время пялясь на двух ариральш, медная статуя четырёхрогого козла помотала головой, словно живая, и неспешно скрылась в чаще леса. Оказавшись рядом с кромкой воды в нужном месте, Аргемия начала расстёгивать халат. Но не успела она его полностью снять, как Эсранника уже затянула её в озеро. Пискнув, красноволосая с визгом свалилась под воду. — Ты чего творишь?! — Зеленоглазая сплюнула воду, садясь на мелководье. — А чего мелочиться? Всё равно и одежду стира- — Не успела она договорить, как в её лицо ударила вода. Протерев глаза, она тут же получила новую порцию брызг. Эсранника резко подняла руки из-под воды, окатив подругу встречной волной. — Хей! Нечестный бой! — Кто бы говорил! Сама неожиданно напала! — Аргемия плеснула в свою сестру ещё раз. — Значит так? Ну давай-давай, нападай!

Тем временем

Кел поправил очки, стоя рядом с квадроциклом. — Серьёзно? Ну, то есть… Почему это? Перед парнем стояла медная статуя четырёхрогого козла, покрытая зелёной патиной. В голове раздался знакомый голос: — Ну… Я же говорил: олень — слишком очевидно! Вот я и решил себе этот облик занять! — Медный козёл наклонил голову, словно шея была не металлическая, а вполне себе органическая.       — Ладно бы в живого козла превратился, но статую спиздить? — Я верну! Да и признай, выглядит же превосходно! — Сказал демон, гордо поднимая рогатую голову. — Ну ладно, выглядит неплохо… Ты чего тут? — Кел, опираясь локтем на руль квадроцикла, пальцами теребил ключи в замке зажигания. — Гуляю… Думу думаю свою… Знаешь, карты на руках есть, а вот как их разыграть вариантов много и не всякий верный. Кхм, чего ты здесь? — К озеру еду… Его не было на карте обсерватории: ни на той, что у меня в обсерватории, на ней вообще почти ничего нет, ни на той, что я изучал до приезда сюда… Если там рыба есть, то вообще кайф! — А у тебя удочка есть? — Пф, нет конечно! У меня под боком сай-фай инопланетяне и демон, придумаю что-нибудь! — Парень потянулся. ФурФур замолчал. Помолчав так с полминуты, он заговорил: — Ты особо не расслабляйся, мало ли что произойдёт, пусть я и говорил об отдыхе… — Не расслабляться? Да я теперь всегда напряжён! К слову, я потом поеду к нашим двум гостям, просить сделать мне робо-помощницу! Если они попросят меня за это рассказать им всё, то… — Да-да-да, ты уже говорил, что тебе плевать на мои угрозы… Не говори им сразу… Оплата после товара, логично?.. Ночью мы с тобой обсудим, что ты можешь им сказать, а что действительно не стоит… — Угу, так и сделаем, а теперь давай, у меня бензин не вечный с тобой трепаться! ФурФур не ответил, резко скакнув меж деревьев в лес, освобождая дорогу. Проводив его взглядом, Кел уселся на квадроцикл и устремился вперёд. Ветер ударил в лицо сразу же, стоило квадроциклу только набрать скорость. Рёв мотора гулко разносился между стволами высоких пихт, распугивая немногочисленных птиц. Кел крепче сжал руль, ловко маневрируя между выступающими корнями. Оплата после товара? А разве демонические сделки не наоборот работают? — Кел посмотрел на книгу, закреплённую на квадроцикле. — Какого года эта книжка? Если уже ТОГДА были такие схемы, то что же сейчас у W.I.L? В раздумьях время прошло быстро, и уже вскоре Кел оказался возле озера. Он заглушил квадроцикл, слез с него и пошёл в сторону старенького пирса. Проверив иссохшие доски ногой, парень аккуратно ступил вперёд, стремясь к краю. Закрывая ладонью глаза от солнца, астрофизик вглядывался в водную гладь. Ух, а эт чё такое? Плотва что ли? — Подумал Келлин, смотря на стаю мелких серебристых рыб. В стаю рыб резко ворвалась другая, более крупная, схватив жертву мощной челюстью. Серебристые бока и красновато-коричневая спина с тёмными пятнышками мелькнули в кристальной воде. Парень дёрнулся назад, но затем сразу же наклонился вперёд. — Форелька! Точно надо будет порыбачить! Вода была кристально чистой, и лишь на глубине становилась мутной, а дно уходило так глубоко, что свет банально не достигал его. Что-то невидимое на дне притягивало взгляд Кела. Кел и сам не заметил, как оказался у самого края пирса в тот самый момент, когда странный короткий высокий звук достиг его ушей, выводя из транса. Направив взгляд в сторону камышей, он прищурился. Итак… Там что-то есть… Что ж, время попытать судьбу… — Он вернулся на берег и, взяв книгу, как будто та могла его защитить, начал аккуратно шагать в сторону камышей. — Вот и куда я прусь? Щас выпрыгнет ебака и сожрёт меня… Высокие камыши качались, вторя шелестом своих стеблей шороху где-то за ними. Подойдя вплотную к стене высоких зарослей, Кел помедлил, а после всё-таки решил оповестить о своём присутствии: — Хэ-э-эй? Здесь кто-то есть? В ответ последовало ещё более активное шуршание по ту сторону зелёной завесы. Не успел парень раздвинуть стебли руками, как они резко разошлись, открывая ему взор на выходящую из зарослей Эсраннику. — Ух ты ж блять! — Вскрикнул астрофизик, слегка отпрыгнув назад. Когда он понял, что перед ним вовсе никакой не монстр, чуть успокоился и упёрся руками в колени, переводя дыхание. — Ох, блять, не пугай так! Я уж думал, сдохну щас… — Пф, не преувеличивай! — Хихикнув, сказала голубоволосая, пытаясь скрыть усталое дыхание и слегка дрожащие ноги. — Не преувеличиваю… — Ещё раз глубоко вздохнув, Кел продолжил. — Почему ты здесь? Почему ты вся мокрая и почему- — Он не договорил, поняв, какой вид перед ним открылся. Пара округлых белоснежных грудей с нежно-розовыми сосками беспрепятственно была открыта взору. Парень слегка опустил взгляд ниже, где располагалась вторая пара грудей, что была значительно меньше. Ещё ниже была третья пара, которая была ещё меньше. Взгляд Кела переместился дальше: подтянутый живот, выраженная талия, небольшие, но округлые бёдра, на которые были натянуты чёрные шорты, что из-за влаги плотно прилегали к коже, совсем не оставляя места для воображения, особенно в районе промежности. — Ты пялишься. — Без упрёка, а скорее как факт, сказала Эсранника, затем с поддразниванием добавила. — Женского тела, что ли, ни разу не видел? — Чт-?! — Келлин, слегка засмущавшись, отвёл взгляд. — Видел, но это была не инопланетянка, и у неё не было сразу шести… Кхм! Можешь одеться уже? — Мой халат был узурпирован одной красноволосой особой… Да и тепло вроде, незачем лишний раз обременять себя одеждой! — Ну… здесь как бы есть я? — А что не так? — Она хихикнула. — Да я прикольнулась просто! Смотри, сколько влезет, мне не жалко! Кел повернулся обратно к Эсраннике, но старался смотреть преимущественно на её лицо. Из зарослей появилась Аргемия. Одиночные пряди мокрых волос лежали на её лице, не попавшие в небрежно заплетённый хвостик. Капли стекали по её шее, прямо к влажному, но чистому халату. Халат плотно облегал формы, сквозь прозрачную ткань демонстрируя… ещё один халат, надетый нижним слоем. Ладони же были застенчиво скрещены в замочек снизу, скрывая то, что её сестра вовсе не страшилась демонстрировать. — Привет, Кел! — Аргемия натянуто улыбнулась, скрывая тяжёлые вздохи. — Угу, здарова… — Парень подозрительным взглядом окинул двух инопланетянок. Ещё раз. Заметив дрожащие ноги Эсранники и уставшее дыхание обеих, Кел широко распахнул глаза. — Оу… Да, я, кажись, всё понял… — Он снова отвёл взгляд. — Мдэ… Неловко вышло… Кхм… Простите, что прервал? Эсранника лишь посмеялась, пройдя за спину Кела и смотря в сторону пирса, а именно на стоящий рядом квадроцикл. — Та не парься! Мы как раз закончили! — Она потянулась. — Как транспорт? На ходу? — Вполне себе, спасибо, что починила… К слову, после озера я как раз к вам собрался ехать! Обе кошки вопросительно посмотрели на него, явно ожидая продолжения. — Я тут книженцию интересную нашёл, про керфура и некоторые возможные апгрейды к нему… И вот я тут так пораскинул мозгами… — Кел повертел книгу в руке. — Возможно, я мог бы рассказать вам о ночном инциденте всё, что знаю сам, взамен на некоторые апгрейды моей робо-помощнице! Глаза Эсранники тут же загорелись, и она выхватила книгу, начав листать. — Да ваще без б! Сделаю в кратчайшие сроки! — Пока Эсранника с энтузиазмом листала страницы, Аргемия нахмурила брови. — Эсра, а ты уверена, что у нас будет достаточно рес- — Да, Арго, для такого будет! Говоря о «договорённостях»! Может, к информации о всей этой ночной лабуде стоит добавить ещё и ужин? А то нам, Ариралам, много кушать нужно! Я уже проголодалась! — Ну… тут я с этой неугомонной соглашусь, я тоже была бы не против нескольких креветок… — Кел задумался. Вспомнив свой заказ еды, он мысленно посчитал, хватит ли ему на двух прожорливых инопланетных кошек и плюсом на одного рогатого демона, а после кивнул. — Ладно, пошли… Сварганю вам чего-нибудь быстренько… Может, просто обжарю креветок… — Кел направился в сторону квадроцикла. Эсранника зашагала слева от него, Аргемия — справа. Аргемия, пожав плечами, сказала: — Мы не особо привередливые, нам и сырых креветок хва- — Цыц! Не слушай её, Кел! Я была бы не против креветок в панировке! Итак, троица отправилась к Келу есть креветки, уточнять, какой конкретно апгрейд нужен Керфуру и просто наслаждаться компанией друг друга.

Тем временем в аду

Адский полог круга похоти сотрясался от мощных шагов, разносящихся вокруг. Искорёженные дворцовые ворота замка Зепара, пожалуй, привлекли бы внимание службы контроля и правового урегулирования с первого круга «Лимбо», если бы только начальник этой службы уже не был здесь. Особо громкий хлопок, и владелец дворца уже пробил одну из часовых башен своим телом в ходе неудачного броска Владыки. Зепар, пластины брони которого уже были изрядно помяты, лишь громко дребезжал, не имея даже возможности сопротивляться силе бывшего короля ада. «Отлепившись» от стены, Зепар попытался встать ровно, попутно перехватив рукоятку меча поудобнее. Но не успел он поднять взор, как что-то невидимое одним мощным ударом отправило его в полёт через весь передний двор крепости. Пролетев так приличные пару десятков метров, а после прокатившись кубарем, демон упёрся руками в землю, привставая. Взгляд скользнул по помятым грудным пластинам брони, что на самом деле являлись частью его тела. Несмотря на то, что застывшая маска на месте лица не выражала эмоций, его хрипы, небольшая тряска и излишне слабая устойчивость уже говорили о его полной небоеспособности. Могучие шаги направлявшегося в его сторону противника наконец замедлились, знаменуя окончание избиения. Смеясь, в паре десятков метров, будто из ниоткуда, возник Баэль, что слегка отряхивал руку от остатков металла бронепластин. — Что-то сдаёшь, дружок! — Баэль расхохотался. — Кто бы говорил… Сам-то сколь стар стал, что ради такого… — Демон провёл одной из рук по своей помятой грудной бронепластине. — Тебе приходится являться лично… — Тцк… Как там люди говорят? Точно! Ты имеешь право хранить молчание! — Баал снова расхохотался, а вместе с ним и его боковые головы. — Впрочем, сейчас мне важно именно то, чтоб твой язык был развязан на все сто! — И что же- — Что ты натворил? Сам прекрасно знаешь! — Баэль слегка крутил своим запястьем, разминая кисть. — Из всей нашей демонической своры ты единственный, кто, помимо Архидемонов, знает заклинание сделки с судьбой… И вот, твой закадычный дружочек ФурФур, резко, из ниоткуда, узнает о нём… При том, что вы совсем недавно встречались, свидетелем чего были слуги во дворце рогатого! Этого вполне достаточно, чтобы обвинить тебя в разглашении запретных тайн мироздания! — Кх… — Зепар кашлянул, аккуратно поднимаясь с земли. — Почему ты так уверен, что это я, а не кто-то из Архидемонов? Знаешь ли, ФурФур недавно виделся с Гремори, а у неё так удобно под боком есть- — И тут я тебя перебью, уж извиняй! Во-первых, я обладаю всеобъемлющей уверенностью, что никто из моих собратьев, включая Паймона, не растреплет столь важный секрет! Во-вторых, в покои Паймона визит я уже нанёс, удивлён он был не меньше моего! — И что теперь? Пришибёшь меня, старикан? — Ноги Зепара были полусогнуты, правая рука безвольно висела, а на её локте расположилась ладонь левой руки. — Что ты? Отнюдь! Ты сдаёшь отчёты раньше, нежели все на этом круге! Да и я не идиот, чтоб щемить демонов зазря! Во всём аду лишь ФурФур лодырь и лентяй! — Человеческая голова заулыбалась во весь рот. — Видишь ли, в чём соль, Зепарушка: совет, включая Люцифера, явно будет раздосадован твоим поведением! Ты ведь смекаешь, какой для тебя это имеет вес? — Кх, не называй меня так… — Зепар поднял взгляд на Баэля, отвечая на его вопрос. — Не совсем… — А то, что при недовольстве Люцифера в тебе будет сильно, очень сильно разочарован Асмодей… Он и так попросил меня закрывать глаза на твои походы в мир людской! Ещё и в человеческом облике… Возможно, на этой ноте твои прогулки в свободное от работы время и прекратятся… — Владыка сдавленно усмехнулся, поправляя свою мантию. — Таки что думаешь? — Ненавижу все эти петляния… говори прямо… — Фыркнул Зепар, на что Архидемон лишь закатил глаза. — Итак, я уверен, и меня переубедить тебе не под силу, что водятся в твоей головушке условия сделки ФурФура… Через одни людские сутки от нынешнего момента я созову совет, поэтому лучше дать мне ответ сейчас, нежели потом жалеть, что время уже вышло! — Кх… — Демон прокашлялся, затем тяжело вздохнул. Он стоял молча примерно минуту. Шум утих, лишь чёрное небо круга похоти, изредка освещаемое зарницами, оповещало, что мир не застыл. — Итак… Лишиться свободы или предать друга… — Друга? Ха! — Баэль рассмеялся. — Подобные ему, словно паразиты, о какой дружбе речь идёт? — Попусту трепля языком, мнения моего тебе не поменять… Однако я уверен, что ФурФур поймёт меня… В любом случае, долгого времени узнать эту информацию у тебя бы не заняло. — Ищи оправдания, так мне и вытягивать из тебя ничего надобно не будет! — Кх… Иди нахер… — Тяжело вздохнув, Зепар взглянул прямо в глаза Владыке. — Точно промолчишь на совете? — Известно тебе, я Архидемон своего слова! Тем более что умолчать мне придётся не только о тебе… — М? Впрочем, подозреваю, о ком ты… Ладно, слушай внимательно… — Весь во внимании! Зепар потянулся, пока его раны уже почти полностью регенерировали. Владыка пусть и сильно, но ранил лишь его физический облик. — ФурФур, заключая сделку с судьбой, из двух зол выбрал меньшее, а именно «Любовь»… Его сделка такова, что он временно получает силу, в два раза превосходящую его самого, взамен ставит свою жизнь на то, что на территории, к коей ты приковал ФурФура несколько десятилетий назад, между парнишей и одной из двух представительниц инопланетной расы возникнет это самое прекрасное чувство любви… Это всё, что я знаю… Повисла гробовая тишина. Кажется, даже небо круга похоти замерло. Издав сначала тихий смешок, после чуть более громкий, а затем целую череду, Баэль расхохотался в полный голос. Хохот, казалось, было слышно даже за несколько километров от дворца. Просмеявшись так с пару минут, Баал утёр слёзы, собравшиеся в краешках глаз, а после, ещё хрипло хихикая, начал переводить дыхание. — Он и впрямь идиот! Что ж, теперь я, по крайней мере, знаю, откуда у него были силы хотя бы на время меня оглушить! — Баэль слегка скорчил лицо, разминая затёкшие и болевшие от смеха щёки. Распрямившись, он, совсем забыв о Зепаре, уже собирался уходить, но демон его окликнул. — Я ничего не расскажу ФурФуру… Но если не секрет, что ты собираешься делать? — Ха! Каков наглец! — Архидемон широко улыбался, теперь явно находясь в наилучшем расположении духа. — Ладно, потешу твоё любопытство! Планов и стратегий у меня много, каждая весёлая и попробовать собираюсь я все! Для начала попробую несколько тактик одновременно! Начну с простого! Паренька попытаюсь соблазнить, попутно устраняя этих двух! Умрут обе твари инопланетные - сделка разорвана, ФурФур сдохнет! Коли паренёк сделку со мной заключит, его душа под мой контроль перейдёт, не дам случиться любви! — А коли не получится? — Тцк! Ну а коли не получится, придумаю что-нибудь ещё! Из первого, что мне в голову навевает мыслей поток, так это развратить паренька! Полюбить такого по-настоящему будет сложно! А в миг, когда эти два чудовища наконец с планеты уберутся, судьба порвёт сделку, и ФурФур рассыплется в прах! Да и территория та аномальна, много чего придумать смогу! Расстроился я, что пир душ пропустил, а тут такое веселье организовывается! — Баэль, смеясь, хлопнул от удовольствия в ладони, после этого потирая безобразные лапы друг о друга. Чёрная дымка с алыми нитями начала собираться вокруг него. — До будущих встреч, получается? — Веди себя исправно, и встречаться нам более не придётся! — С хохотом Владыка исчез.