Среди пыльных фолиантов

      Прослушав заученную и безэмоциональную речь-инструктаж от директора, я наконец-то получила свой табель по занятиям. Не без удовольствия отметила, что занятий по углубленным предметам, таким как биология и химия, будет в разы больше, чем стандартных. Старшая школа подразумевала узкую направленность и сводила к минимуму лишние уроки. Люк оказался действительно участливым парнем и даже дождался меня после разговора с директором, галантно сопровождая до нужного класса и параллельно рассказывая о школе. Запомнив основное расположение нужных мне кабинетов, я отвлеклась на свои мысли, пока рядом, практически над ухом, мне мелодично вещали о жизни в школе. — А тут у нас столовая, хотя я не очень люблю есть здесь. Ну, знаешь народу всегда много. Шумно. А здесь у нас класс по математике. Мистер Рой очень…       Я продолжала разглядывать пол под ногами, в голове по инерции считая плитки. Сорок семь, сорок восемь. Мне необходимо впечатлить учителей по интересующим меня предметам, чтобы получить хорошую рекомендацию. В Хопкинск не берут без положительной рекомендации учителей, даже с прекрасными результатами по итоговой аттестации. Шестьдесят три. Шестьдесят четыре. Даже если получу отлично, им важно знать, что я активно участвовала в конкурсной деятельности по этим предметам. — А еще у нас есть клуб для любителей астрономии, я кстати состою в нем, тебе нравятся звезды? Восемьдесят пять. Стоп. Он же сейчас спросил меня о чем-то?       Я остановилась и подняла глаза на Люка. По моему рассеянному лицу он должно быть все прекрасно понял. Мне чуть-чуть стало стыдно. Он действительно старался быть дружелюбным. Я виновато закусила нижнюю губу. — Прости, нервничаю. Что ты сказал? — Я сказал, что у нас есть астрономический клуб. Ты любишь звезды? — Люк был невозмутим, а я благодарно улыбнулась ему. — Если честно не очень. Боюсь, мои интересы унылы. Я люблю книги. Довольно скучное занятие для компании. — О, у нас ест книжный клуб. Если хочешь…       Я отрицательно покачала головой, прерывая его речь. — Я люблю читать в тишине.       Люк растеряно улыбнулся и кивнул. Весь следующий путь прошел в тишине. Наконец-то мы подошли к нужному кабинету, и Люк пропустил меня вперед, открывая дверь. В классе было много ребят, каждый пытался переговорить другого, поэтому гул был сильный. Я недовольно поморщилась. Подошла к преподавателю, взрослой женщине, в строгом костюме и с очень тугим пучком на голове. Он был так сильно затянут на затылке, что даже мне стало больно в районе темечка, словно это мои волосы затянули. — Добрый день, я…       Женщина подняла на меня глаза, недоуменно разглядывая сквозь тонкие очки. — Сара О’Нил, верно?       Она не дала мне закончить предложение, и мне ничего не оставалось, как кивнуть. Женщина встала и громко кашлянула. Класс мгновенно затих, а множество глаз неминуемо обратили свой взор на меня. — Ребята, прошу внимания. Прежде чем мы начнем, хочу представить вам вашу новую одноклассницу. Это Сара О’Нил. С этого года она будет учиться с вами. Сара расскажешь немного о себе?       Я невольно сжалась от повышенного внимания и давления. Снова я диковинная зверушка в зоопарке. Как же отстойно быть новенькой.       Прочистив горло, я молилась всем богам, чтобы мой голос не дрогнул, вызывая усмешки. — Всем привет. Я Сара, приехала из Балтимора. Ближайшие два года мы будем учиться вместе. Я люблю читать книги.       Наступила неловкая пауза, преподаватель удивленно посмотрела на меня. — Это все?       Я рассеянно кивнула. — Хорошо, Сара. Ребята, уповаю на ваше дружелюбие и отзывчивость.       В этот момент я услышала едкий смешок и перевела взгляд на парня с длинными русыми волосами. Знаете, смотришь вот так на человека и понимаешь, что он совсем не вызывает у тебя положительного отклика. Так вот этот парень был именно такой. Заносчивая улыбка, расслабленная панибратская поза, вызывающий взгляд, желание привлечь внимание. Все кричало о нем, как о местном задире с абсолютной уверенностью в своей неотразимости. Когда ты в старших классах такое кажется тебе уже утомительным, а не волнующим или пугающим. Я не боялась, что он мог начать задирать меня. Меня скорее это просто обременило бы. Особенно, если его манеру подхватит весь класс. Я оглядела остальных и сдержала облегченный вздох. Остальные не спешили издевательски поглядывать на меня. — Можешь сесть туда, — учительница указала мне на дальнюю парту у окна, — Там свободно.       Я постаралась сделать спокойное, даже расслабленное лицо, плавно лавируя между учениками и партами. Опустилась на свое место и быстро достала из рюкзака школьные принадлежности. Отлично, правда странно, что задняя парта была свободна. Обычно ее стараются занять в первую очередь.       Воспользовавшись тем, что все отвлеклись с меня на учителя, я не спеша разглядывала новый класс. Справа от меня блондинка с прямыми ухоженными волосами и в забавном розовом джемпере. Она была похожа на тех милых девчонок, чьи фото публикуют в популярных подростковых журналах. Милашка.       Так решила окрестить я ее. Чуть правее от нее сидел хмурый парень в больших очках с волосами знакомого цвета. Они напоминали молочный шоколад, и я задумалась, где видела похожие. Он был одет в яркий оранжевый свитшот и усердно записывал за учителем. Ботаник.       Я окинула взглядом еще нескольких ребят. К сожалению, местный задира сидел всего через две парты от меня, чуть позади и периодически кидал на меня насмешливый взгляд. Присматривается, ждет реакции, чтобы понять, как поддеть меня. Чем быстрее он поймет, что не дождется от меня обратной связи, тем быстрее отвалит. Правда, же?       Еще одна девочка с оливковой кожей и пышными кудрявыми темными волосами. Рядом с ней парень похожий на Майкла Джексона. Занятно, наверное, он популярен среди девчонок.       Закончив осмотр правого крыла класса, я посмотрела перед собой. Первое за что зацепилась это темная макушка худенького паренька в несоразмерно большой куртке болотного цвета. Он держал спину прямо, по-армейски правильно. Словно был на военных учениях, а не на уроке литературы. А ты кем будешь, воин? Хм, может ищейкой?       Хотя я не видела его глаз, но с уверенностью могла сказать, что взгляд у него был пронзительным и хищным. — Итак, прежде чем начнем. Может быть, кто-то хочет выступить с летним заданием. Я задавала на каникулах выучить стих «Ворон» Эдгара Аллана По. Кто расскажет мне его наизусть? — учительница подошла к своему столу и взяла в руки журнал.       Ее стол располагался прямо передо мной. Только разделяли нас две парты с учениками. Одним, из которых был ищейка. Я перевела взгляд на ботаника, рассчитывая увидеть поднятую руку, но удивилась обратному. Он сильно сжался, словно старался исчезнуть. Блондинка что-то мило прощебетала ему на ухо. Просчиталась? Слишком стереотипно? — Что совсем никто не хочет? — голос преподавателя дрогнул, в нем послышались недовольные нотки, и она опустила взгляд в журнал, собираясь вызвать кого-то.       Вот она проигрышная лотерея. Я ненавидела подобное в своей школе. Именно тогда, когда ты не подготовился, вызовут тебя. Меня умилило, то, как весь класс стал буквально срастаться со своим местом. Каждый норовил незаметно сесть под парту или судорожно дергал глазами, придумывая на ходу причину невыученного стиха. Милашка закусила нижнюю губу и нервно забегала глазками. Мне стало ее жаль. По ее лицу можно было подумать, что она сейчас заплачет. — Тогда пусть это будет Кэ… — Кхм, — я специально громко кашлянула, перебивая учителя, и подняла руку. — Да мисс О’Нил. — Я могу рассказать этот стих, — встала из-за своего места, снова привлекая к себе всеобщее внимание.       Блондинка посмотрела на меня, как на рыцаря в сияющих доспехах. Видимо именно ее собиралась вызвать учительница. Кэ? Кэсси? Кэри? Может, Кэнди? Ей подходит. Такое же милое имя, как и она сама. — Ну что ж, это похвальная инициатива в первый учебный день, — учительница отложила журнал и внимательно посмотрела на меня, словно оценивая, — Начинайте. — Как-то в полночь, в час угрюмый, полный тягостною думой, над старинными томами я склонялся в полусне. Грезам странным отдавался, вдруг неясный звук раздался. Будто кто-то постучался, постучался в дверь ко мне. Это, верно, прошептал я, гость в полночной тишине, гость стучится в дверь ко мне.       Стих был длинным. Со сложными оборотами. Я старалась придать своему голосу больше уверенности и расслабленности, как будто бы прочитать его не составило труда. Закончив, я повернулась на блондинку, что смотрела на меня большими щенячьими глазами полными восторга, улыбнулась ей и села на свое место. — Прекрасно, мисс О’Нил. Отличное начало, — учительница в первый раз одарила меня искренней улыбкой. Ставлю галочку себе за старание и за хитрость.       Знала бы она, как сложно мне давалось его заучивание в прошлом году. Миссис Патрик так изводила весь наш класс, что невыполнение домашнего задания каралось не только отрицательной оценки, но и постоянным вызовом родителей в школу, поэтому легче было выполнять все, что она просила. Она была так увлечена своим предметом, что мы явно превышали сроки программы. Оттого и стих этот проходили еще в прошлом году.       Я уткнулась в свою тетрадь и позволила себе победную ухмылку. Приятно не быть отстающей, хоть это не биология, но литературу я уважала. Она была посвящена моим любимым книгам, и я действительно старалась читать и изучать все материалы. — Спасибо, ты меня выручила, — звонкий девичий голос, раздавшийся прямо над ухом оказался полной неожиданностью.       Я подпрыгнула и больно ударилась коленкой о парту. Подавила страдальческий стон и резко подняла глаза на предмет испуга. Мне мило улыбалась девочка, которую я окрестила милашкой. Я постаралась придать лицу максимально естественное спокойствие и провела рукой по гладкому листу открытой тетради. — Без проблем. Это ведь тебя хотели вызвать?       Блондинка улыбнулась шире и кивнула. — Я Кэнди, Кэнди Нильсон. Бинго. У милашки, действительно милое имя.       Моя интуиция снова не подвела. — Приятно познакомится, Кэнди, — я кивнула ей. — Это Дерек Никсон, — она указала пальцем на парня, что сидел передо мной.       Он обернулся, услышав свое имя, и подарил мне слабую улыбку. Снова Бинго.       Его глаза внимательно прошлись по мне, оценивая. Он словно по одному виду старался разгадать все мои секреты. Привет, ищейка.       Я осторожно махнула ему рукой в знак приветствия. — А это Бобби Тёрнер, — она ткнула в бок парня в очках, который обижено, пискнул и недовольно поджал губы. — Ты отвлекаешь меня, я записываю. О, надо бы отправиться в Вегас попытать удачу. Три из трех. Все-таки ботаник, но видимо не совсем усердный. Тёрнер, хм, почему мне кажется, что сегодня я уже слышала эту фамилию? А в прочем не важно.       Бобби мимолетно взглянул на меня, изобразил что-то типа кивка и снова сконцентрировался на учительнице. — Грубиян, — я тихо рассмеялась, вызывая ответный смех у Кенди. — Не обращай внимания, он всегда такой. — Девочки, тишина, пожалуйста, — строгий голос учителя заставил нас развернуться в ее сторону и вытянуться по струнке.       Когда она переключила свой взгляд на других учеников, мы снова стали переглядываться с Кэнди, тихо посмеиваясь. Она напомнила мне Тину своей лучезарной улыбкой и заразительным весельем. Наверное, с ней тоже всегда было весело. Я очень скучала по Тине. Обязательно нужно позвонить ей сегодня и рассказать, как прошел мой первый день. Кажется, он не был таким уж плохим.

***

      Время неминуемо близилось к обеду. Я снова начала нервничать, так как мне пришлось бы зайти в общую столовую и начать искать свободное место. Как бы ни сесть за столик к тем, кто со смехом прогонит меня. Ткань ремешка рюкзака хрустнула из-за моей сильно хватки. Я остановилась возле дверей школьной столовой в мрачном настроении, но тут солнце вышло из-за туч, а точнее милашка окликнула меня. — Сара, присоединишься к нам за обедом? Моя спасительница. Как быстро ты вернула мне должок.       Я кивнула и последовала в столовую за торицей. Огляделась вокруг. Яркие плакаты призывали, есть здоровую еду. На столах стояли подставки для салфеток и стаканов. Отметила про себя, что тут явно следили за чистотой, несмотря на большое количество учеников. Когда мы подошли к раздаче, Кэнди не оборачиваясь ко мне, засыпала множеством вопросов. Откуда я? Чем увлекаюсь? Что мне нравится? Кто мой любимчик из «A-ha»? Я честно ответила на все вопросы, в том числе, что не особо люблю поп-музыку. На секунду расстроившись, она переключилась на новую проблему. Сегодня не подавали ее любимый фруктовый салат. В этот момент моим вниманием завладел Дерек. Он спросил какая еда мне нравится и я ответила та, что не вызовет во мне приступ тошноты. Он оценил мою шутку, издав легкий смешок. Когда на наших подносах расположилась еда, мы вчетвером прошли к столику, который был возле большого панорамного окна с видом на футбольное поле. Ребята продолжали болтать, а я наслаждалась едой и легкой беседой. — У тебя какие профильные предметы, Сара? — Дерек закончил с сэндвичем и теперь не спеша пил сок. — Химия, физика, биология, я еще думаю включить туда литературу, но это просто желание, с моим будущим выбором профессии никак не связано, — я подцепила маленькую красную помидору вилкой и отправила себе в рот.       Бобби оживился и, кажется, впервые посмотрел на меня заинтересовано. — Тебе нравится биология? — Обожаю, — искренне ответила я, подмечая вспыхнувшие огоньки одобрения в глазах Тёрнера. — Как жалко, — вздохнула Кэнди, у нас с тобой нет углубленных совместных предметов, — А кем ты хочешь стать?       Я откинулась на спинку стула, скрещивая руки на груди. — Я пока полностью не определилась со специальностью, будет это биоинженерия или нейронаука, но это точно будет медицинский факультет.       Дерек присвистнул, а Бобби одобрительно улыбнулся. — Наконец-то в нашей компании появился еще один любитель естественных наук, а то мне приходится иметь дело с будущим шерифом и рекламщиком.       Я посмотрела на Кэнди. Ее желание стать шерифом показалось мне до смешного абсурдным, поэтому я предположила, что она хочет быть рекламщиком, а вот Дерек идеально бы подошел на роль шерифа. — А ты Бобби кем хочешь стать? — я поднесла стакан апельсинового сока к своим губам и сделала большой глоток. — Ботаником.       Я чуть не поперхнулась соком. Моя бледная кожа на щеках, скорее всего, покраснела от сдерживаемого кашля. Да я сегодня в ударе.       Окрестив его ботаником, я и не рассчитывала, что он захочет им быть. Слава богам, что никто не заметил мои удушливые попытки спрятать кашель, так как отвлеклись на уж слишком шумную компанию за соседним столом. Я тоже перевела свой взгляд на шум. Сразу безоговорочно можно было предположить, что парни были из футбольной команды. У них были выделяющиеся куртки с эмблемой школы. Они были высокими и крепкими. Рядом с ними сидели девочки и, судя по их форме команды поддержки, это тоже была местная элита. Идеальные фигуры, идеальные прически, ровные зубы и надменные ухмылки. Почему все боготворят спортсменов и ущемляют любителей сложных наук? Хотя это можно было бы объяснить с точки зрения биологии. Кто сильнее, тот и правит балом. Жаль, что мозг проигрывал мышцам.       Парни шутили и смеялись, обмениваясь дружескими ударами по плечу, а девочки поддерживали их веселье громким смехом. Они привлекли внимание всех. Некоторые смотрели с восхищением, некоторые с завистью, были те, кто побаивался прямого зрительного контакта. Среди них я заметила задиру из моего класса и не смогла сдержать протяжного «тц», вырвавшегося с моих губ. Ну, конечно же, он спортсмен. Оттого и вера в свою исключительность.       Помимо задиры я заметила еще одно знакомое лицо. Он сидел рядом с высокой блондинкой с пышными кудрявыми светлыми волосами. Он приобнимал ее за талию, а та прижималась к нему в ответ. Я вспомнила, где видела такой же цвет волос как у Бобби. Он был тем, кто помог мне с утра. Как же его звали? Маршал? Мартин? Господи, какая же плохая у меня память на имена.       Я задумалась, накручивая выбившуюся прядь на палец, и не заметила, как мой утренний рыцарь обратил свое внимание на меня. Я поймала его взгляд, удивленно приподнимая брови. Он не улыбался и никак не выражал эмоции. Просто спокойно смотрел в мою сторону. Я почувствовала себя неловко. Поерзала на стуле, сильнее сжимая ноги, и машинально заправила прядь волос за ухо. Видимо он почувствовал мое напряжение, потому что в этот же момент усмехнулся и отвернулся, вступая в беседу со своими соседями. Я не слышала, о чем они говорят, но после его слов по залу прокатилась новая волна смеха. Решив запрятать подальше эту странную переглядку в мою ящик воспоминаний, я снова обратила внимание на троицу возле меня. Кэнди восхищенно вздохнула, поглядывая на девочек из поддержки. Бобби раздраженно отвернулся от компании, а Дерек явно был недоволен. Он скрипнул зубами и поджал губы. — Спортсмены, — в его высказывании скользила не прикрытая желчь, — Не понимаю Кэнди, почему ты так хочешь попасть в команду поддержки. — Потому что они классные и у них крутая форма.       Я хихикнула. Так просто. С такими темпами, милашка, ты могла бы просто ее купить и носить дома. -Кто этот парень? — я как можно более непринужденно указала рукой на задиру. Дерек снова фыркнул. — Стив, местная заноза в заднице. — Дерек! — Кэнди хихикнула и закрыла рукой рот. — Разве я не прав? — он пожал плечами и поднялся со своего места, — Обед скоро кончится. Нам пора.       Мы все поднялись, захватив подносы с пустой посудой и грязными салфетками. Перед тем как покинуть столовую мы сгрузили грязную посуду в отведенное место и выкинули весь мусор. Покидая столовую мне буквально на пару секунд, показалось, что лопатки прожег чей-то взгляд. Но обернувшись, я не заметила ничего подозрительного.       После уроков я узнала, что Кэнди живет довольно близко со мной и теперь можно возвращаться и ходить в школу вместе. Мне понравилась эта идея, ведь постоянно ходить в одиночку было скучно, а Кэнди показалась милой. Когда мы попрощались с ней, и я зашла домой, то обнаружила, что никого не было. Я любила бывать дома одна. Никто не хлопочет под боком, выпытывая школьные сплетни и мои любовные интересы. Обычно папа включал новости или спортивный канал на максимально возможную громкость и перекрикивал диктора в напряженные моменты. Я скинула рюкзак в холле, на ходу распутывая волосы. Из-за хвоста голова неприятно загудела. Видимо я сильно затянула хвост. Подбежав к стационарному телефону, я набрала номер, который знала наизусть. После пары гудков на другом конце раздался хрипловатый дерзкий девичий голосок. — Дом Райс, Тина у телефона. — Тина, господи, я так рада тебя слышать.       Девичий визг оглушил меня, заставив чуть отшатнутся от телефонной трубки. — Сааааара, — продолжала визжать она, — Не смей бросать трубку, пока не расскажешь мне все в деталях. Как одноклассники? Школа полная деревенщина? Познакомилась с кем-то? Красавчики есть или они все ходят в джинсовых комбинезонах и жуют во рту стебель пшеницы. — Господи Тина, я переехала в Сентфор, а не на ферму, — я рассмеялась, успокаивая подругу.       А затем мы проговорили с ней несколько часов, пока не вернулись родители.