***
— А вот и свежая кровушка, — хищно поприветствовала Марьяна, не глядя на Александра — только на Соню, когда они вдвоем подошли к столу, за которым уже собрались другие экстрасенсы. Она сканировала Соню как под микроскопом, но та делала вид, что не замечает — приветственно поцеловала Олега в щеку и подняла глаза на двух других, кого еще почти не знала — Дмитрия и Лину. Те выглядели, пожалуй, подружелюбней Ро, поэтому Соня улыбнулась. — Привет всем, — громко поздоровалась она, стараясь перекричать музыку. А за её плечом стоял Александр, и от этого она чувствовала себя намного уверенней. — Поздравляю с победой в Реванше, — дружелюбно бросил ей Матвеев, а Лина тепло улыбнулась, пока Соня усаживалась за общий стол, по счастливой случайности — между обоими Шепсами. Пожалуй, единственная комфортная для неё компания на этот вечер. Музыка в их довольно закрытом пространстве кабинки звучала чуть приглушенно, давая возможность пообщаться. Они заказали напитки, и Соня попыталась немного отключиться от информационного поля — просто расслабиться. Знакомиться ведь можно и просто так, как обычные люди. Не сканировать друг друга взглядом, изображая из себя не бог весть каких классных чернокнижников, а просто поговорить. — Не хочешь перекусить? Все-таки почти целый день гуляли, — раздался у неё над ухом мягкий баритон Александра, но Соня не успела ответить, вмешалась Марьяна: — Девочки, а не хотите отойти в дамскую комнату, ручки помыть. Заодно пошепчемся. Соня позавидовала откровенной Ро, которой, кажется, до фонаря было, что о ней подумают — просто говорила то, что думала, и всё. От женщины исходила ощутимая энергия, почти как от Александра — но к ней она уже почти привыкла, а вот Марьяна здорово её напрягала. Однако Соня уверенно вскинула голову. — Конечно. Александр подвинулся, безропотно пропуская её к выходу. — Лина? — Марьяна перевела взгляд на вторую девушку. — Не нравится мне всё это, — пробурчала под нос Лина, но направилась следом за ними. Соня, краем уха услышав её замечание, напряглась еще больше, но виду не подала. — Итак, — Марьяна подкралась к Соне, когда та возилась с умывальником, пытаясь призвать в него немного воды. Эти бесконтактные штуки иногда здорово её напрягали, упрямо отказываясь реагировать на помахивания перед сенсорами и заставляя чувствовать себя призраком. — Вот ты, значит, какая. Я почему-то ожидала большего. — Марьяна, — Лина укоризненно покосилась на неё в зеркало, но Ро и бровью не повела, пристально разглядывая Соню. — Это Шепс тебя продвинул? И как давно вы встречаетесь? Соня ощутила неприятное покалывание в голове и слегка раздраженно повернулась к женщине. — Во-первых, мы не встречаемся, — отчетливо произнесла она, не отводя уверенного взгляда от женщины — нельзя показывать свой страх, это она уже уяснила. Или показывать то, что может быть воспринято как страх, такими как Марьяна. — Во-вторых, никто меня не продвигал, я честно прошла все испытания, он не единственный в жюри был. Ро хмыкнула, явно ничуть не убежденная. — Ну да, еще скажи, что не пытаешься копировать Керро, — промурлыкала она. — У Шепса абсолютно один тип, так что встречаетесь или нет — это всего лишь дело времени. — Даже и не думала никого копировать, — Соня подбавила в голос металла, вне зависимости от того — подействует это на Марьяну или нет, ей так самой было спокойней. Но тупая головная боль неожиданно отвлекла. Она уже успела забыть, как сложно может быть с любыми взаимоотношениями, если их касаются чужие грязные руки. Пока Марьяна не упомянула Мэрилин всё было как-то… немного проще, что ли. Она просто об этом не думала. — Она совсем не похожа на Мэрилин, — вклинилась Лина, кажется, немного неохотно. Но Соня по глазам видела, что ей хочется выгородить её перед Марьяной. Добрая душа. — С таким же успехом можно сказать, что ты её копируешь. — Я? — Марьяна хохотнула, откидывая за спину яркие рыжие волосы. — А почему бы и нет, вот и проверим — поведется старшенький Шепс или нет. Он же говорил, что любит рыжих. Соня закатила глаза, вытирая руки бумажным полотенцем. У этой дамочки явно было не всё в порядке с головой, и Соня понимала, почему Александр попытался устроить ей этот контрастный душ сегодня вечером — с завтрашнего дня будет еще сложней. Лучше входить в мир безумия по чуть-чуть, маленькими шашками. Ведь там завтра будут все и сразу — Череватый, Райдос… Гецати. Это будет не только не просто — это будет одно из самых сложных испытаний в её жизни. И всё же Соня надеялась, что войдет туда с высоко поднятой головой. А выйдет… со щитом или на щите — иначе никак. — О, она заревновала, — хихикнула ведьма, неверно истолковав сонино упрямое молчание. И всё же ей каким-то образом удавалось выбить Соню из колеи даже просто так, ради того, чтобы «сделать кусь», в качестве проверки. Что же тогда будет перед камерами? Вернувшись в зал, Соня молча пролезла на свое место, не отвечая на обеспокоенный взгляд Александра. Марьяна и Лина о чём-то шептались за её спиной, но она не обращала внимания. Как будто вернулась в старшую школу, где все друг против друга дружат, особенно, девочки. — Я заказал тебе салат, — полушепотом сказал Александр ей на ухо, когда она устроилась рядом, и Соня почувствовала, как его ладонь утешающе скользнула по её спине, как будто бы он чувствовал её состояние и пытался проявить заботу. — Тебе обязательно надо поесть, прежде чем пить. — Спасибо, пап, — отстранено ответила Соня и, скорее, почувствовала, чем увидела его ухмылку. — Ну так что? — громко поинтересовался Матвеев, оглядывая собравшихся. — Как думаете, кто победит в следующей Битве? — вопрос прозвучал достаточно провокационно, но Соне показалось, что никто этому особенно не удивился. Принесли напитки и сонин салат, все принялись разбирать заказы. — Дружба, — ляпнула Лина, и все захихикали, прекрасно понимая, что это последнее, что может произойти. Только если Вселенная вдруг схлопнется — и то не факт. — Швепсы, — громко предложила свой вариант Романова, сделав внушительный глоток из своего бокала, и получив от братьев одновременно сразу два укоризненных взгляда — они терпеть не могли, когда коверкают их фамилию. — Но я точно могу сказать, кто победить не может, — расправившись со своим коктейлем, когда Соня уже доедала салат и осторожно пробовала свой, снова начала Марьяна. Матвеев бросил на неё заинтересованный взгляд, Шепсы отстранено молчали, а Лина почему-то обеспокоенно глянула на Соню. — Тот, кого любовник пропихнул, чтобы в Битве участвовать. — Да ты замолчишь уже, нет? — хрипло возмутилась Лина, но Соня остановила её жестом. — Как удобно за расплывчатыми формулировками прятаться, да? — спокойно произнесла она, стараясь не обращать на пожар, разгорающийся внутри. Марьяна смотрела на неё ехидно, явно нарываясь, желая поссориться, и Соня это прекрасно понимала — и старалась не вестись. — Однако ты ошибаешься — во всем. И мы еще посмотрим, кто сможет в Битве победить, а кто нет, — гордо вскинув голову, девушка принялась пробираться через старшего Шепса к выходу. — Мне нужно освежиться. — Моя девочка, — громким шепотом одобрительно произнес Александр, но останавливать её не стал. И никто не стал. Кажется, они вообще сменили тему. А Соне немного хотелось заплакать и пожалеть себя. Что у них там на Битве творится, если вот так выглядят обычные дружеские посиделки? Она вышла во внутренний дворик, который ей указал официант. К вечеру уже было достаточно прохладно, и девушка поежилась от промозглого ветра. Села на какой-то ящик и обняла себя руками, думая о том, что жалеть себя — глупо. В Битве сильнейших её никто не пожалеет. Да и какая она Сильнейшая, если её так просто уколоть? Так, пустое место. Ноль без палочки. И всё же что-то в словах Марьяны её зацепило, хотя Соня упорно пыталась это игнорировать. Глубоко задумавшись, она вздрогнула, почувствовав как на плечи опустилась мягкая ткань пиджака, пахнущего до смешного знакомым одеколоном. подняла глаза и увидела перед собой Александра, который разглядывал её с легким беспокойством. — Всё в порядке, — опережая его расспросы, ровным голосом сообщила Соня. — Там просто душно, я захотела подышать свежим воздухом. Шепс кивнул, но явно не поверил. — Не расстраивайся, Марьяна вечно говорит, что думает, и иногда её несет. Она просто такая — это надо принять как данность. — Я поняла, — Соня кивнула и отвела взгляд, чувствуя как от ветра слезятся глаза. — А я правда на Керро похожа? Александр молчал некоторое время. — Это кто говорит? — Все говорят, — Соня провела рукой по лицу, с удивлением обнаружив влагу в уголках глаз. — Так ты из-за этого так расстроилась? — Александр выдохнул и мягко привлек её к груди. Она чуть наклонилась, едва не соскользнув с ящика, но в его объятиях было тепло. Удобно. Пиджак вкусно пах им — всё это немного успокаивало, утешало. — Нисколько ты на неё не похожа, — прошептал Шепс ей в макушку, осторожно целуя. — Ты похожа только на себя, на Соню Егорову, и это прекрасно. Соня подняла на него глаза — его оказались очень близко, непривычно. — Спасибо, — серьёзно сказала она, чувствуя непреодолимое желание его поцеловать, но Александр уже отстранился и довольно резво засунул руку во внутренний карман пиджака, который был на Соне. Девушка вздрогнула от этого внезапного вторжения, а Шепс уже вынимал длинную цепочку, на конце которой был красивый кулон с камнем. — На самом деле я хотел вручить его попозже, когда одни останемся, — как будто бы извиняясь, произнес он, расстегивая замочек. — Но решил, что лучше сейчас. Позволишь? Соня на секунду забыла как дышать, рассматривая подарок. Александр явно предлагал прямо сейчас его и примерить — с его помощью. Соня отлично знала, что подарки, закрывающиеся на замок — явный призрак приворота. Но разве мог он её приворожить? Сделал это уже давным-давно, а она и не заметила. Ничего уже не исправишь. Словно бы читая её мысли, Александр белозубо улыбнулся, и Соня сдалась, соскользнула со своего насеста и повернулась к нему спиной. Шепс осторожно убрал на бок её волосы и накинул на шею цепочку, щелкнул замком. Ключ — замок. Завершено. — С днем рождения, Сонь, — прошептал он ей на ухо и невесомо поцеловал обнаженный участок шеи, не спеша убирать ладони с её предплечий. Соня обернулась в его руках, немного изумлённая и взволнованная. — Ты все-таки знал, — полуутверждение-полувопрос. Александр кивнул, слегка улыбаясь уголками губ. — Знал. И не хотел, чтобы ты оставалась одна в свой праздник. — Да уж, — Соня издала полувсхлип-полувздох, — и компанию подобрал — что надо… — Но ты держалась великолепно. Александр с улыбкой развел руками, мол, ну вот, а я такой, и снова заключил Соню в теплые дружеские объятия. Или не совсем дружеские. Он вдруг наклонился и уткнулся лбом в её лоб. Доверительно. Нежно. От него пахло алкоголем и кофе, чем-то хвойным, чем-то таким знакомым и родным. — Хочу тебя поцеловать, — прошептал он еле слышно, но Соня, конечно, услышала. У неё подогнулись колени, но она не смогла бы упасть — он уверенно её держал. — Саш… — Неправильно, да? Чересчур? Но ведь всё равно сбудется, я вижу. — Что видишь? — прошептала Соня, почти готовая сказать «да». Это был бы самый лучший момент. Но не тогда, когда она расстроена и растеряна, слегка взбудоражена образом его бывшей девушки в голове и чувствует себя… вот так. Александр как будто это почувствовал, потому что мягко отстранился. — Всё, — просто ответил он и, не давая ей возможности что-то ещё сказать, продолжил: — Пойдем в зал? Выпьем чего-нибудь. Ты совсем уже продрогла, а болеть тебе теперь еще долго нельзя, — он взял её за руку, коснулся поцелуем тыльной стороны ладони. — Тебе тоже нельзя, — прошептала Соня, следуя за ним.***
— Ну, и как проветрилась? Удачно все прошло? — ехидно поприветствовала ее Марьяна, переводя взгляд с Александра на неё, когда они вдвоем вернулись в зал. Соня, слегка смущенно, стянула с плеч чужой пиджак и впихнула его в руки медиума. — Марьян, уймись, пожалуйста, — сказал Александр, пропуская Соню вперёд себя, чтобы она заняла свое место на диванчике. — А чего ты меня затыкаешь? — обиженно отозвалась ведьма. — Я не с тобой разговариваю. — Я тебя не затыкаю, — спокойно ответил Александр. — Просто прошу: уймись. Остаток вечера прошел более-менее спокойно, победу в Битве больше не обсуждали. Проскользнула пара шуточек про других участников — Соня их не поняла, но послушно улыбалась. Подарок Александра согревал кожу под кофтой, куда она его спрятала, заходя в помещение — не хотела, чтобы зоркие глаза других экстрасенсов видели. Однако Олег скользнул по ней задумчивым взглядом, когда она садилась, но это, скорее всего, совпадение. — Потанцуем? — предложил вдруг младший Шепс, отвлекая Соню от медитативной неги над очередным коктейлем. Она почти физически почувствовала, как Александр, сидящий с другой стороны, выразительно изогнул бровь, хотя и не смотрела в его сторону. Но Олег уже вскочил, протягивая ей руку. Решив, что ничего плохого в этом нет, Соня приняла приглашение. Как она примерно и представляла себе, парень просто хотел поговорить. — Прежде всего, хотел поздравить тебя с днём рождения, — начал он, когда они удалились на приличное расстояние от стола, хотя прожигающий взгляд старшего Шепса Соня чувствовала лопатками, особенно, когда Олег осторожно приобнял её, ведя в танце. — Ты тоже знаешь? — От нас ничего не скрыть, — Олег усмехнулся. — Я правда ничего не приготовил, но… Ну в общем сама всё увидишь, потом. Соня приподняла брови выразительно, но Олег лишь усмехнулся, показывая, что ничего не собирается объяснять. — Ну хорошо. Тогда перейдем к основному блюду? — Основному? — Шепс-младший талантливо отзеркалил её выразительно приподнятые брови, у него получилось даже лучше. — Где ты говоришь, что если я обижу твоего брата, то ты меня прикончишь, — любезно сообщила Соня, и Олег искренне расхохотался, откинув голову назад. — При всем моем уважении, Сонь, мне кажется, ты последний человек, который может его «обидеть». Или я не прав? — экстрасенс прозорливо взглянул на девушку. Глаза в глаза — как с его братом, но при этом совсем по-другому. Спокойно. Они с Олегом были похожи гораздо больше чем с Александром, и возраст тоже, и характер. Однако любила она старшего… — Прав, — с достоинством кивнула Соня, не желая ломаться. Олег кивнул, явно удовлетворённый ее ответом. — У моего брата довольно сложный характер… — задумчиво, как будто бы даже для себя, произнес он. — Но мне кажется, ты делаешь его лучше. Соня фыркнула с тихим смешком. — Ему не говори, это его убьет. Он наверняка считает, что это он всех лучше делает. Олег лишь грустно качнул головой. — Нет, он все прекрасно понимает. Дело не в этом… Сонь, — он дождался, пока девушка снова наладит с ним зрительный контакт, и только после этого продолжит, — он дорожит тобой. Помни об этом, пожалуйста. Соня хотела спросить «откуда ты знаешь», но не решилась, молча глядя на Олега, он также серьезно смотрел на нее. — Я правильно понимаю, ты просишь меня не разбивать ему сердце? — поинтересовалась Соня. — Типа того, — Олег усмехнулся. — Ну может, не так пафосно. Соня засмеялась. Остаток песни они просто весело кружились под музыку, обсуждая всякие пустяки, и к столику девушка вернулась раскрасневшаяся и радостно-взволнованная. — Мне уже начинать ревновать? — в шутку спросил Александр, но взгляд у него был тяжёлым. Соня не обратила на это внимания. Села рядом и, оперевшись на его предплечье ладонью, слегка приподнялась, чтобы тепло и нежно поцеловать его в щеку, не глядя больше ни на кого. Шепс-старший удивленно взглянул на нее, но его глаза потеплели и он немного её приобнял.***
В день первых съёмок Соня волновалась, наверное, как-никогда в жизни. Слишком всё сложно, слишком запутанно, и все личные эмоции-страхи-привязанности нужно отбросить куда подальше и сосредоточиться на одном — на деле. Вспомнить, ради чего она вообще это всё делает. «Я хочу помочь», — говорила себе Соня, глядя на себя в зеркало. Помочь людям, попавшим в беду, вывести их к свету как единственный зрячий в темноте. Вот и всё. Плевать, что там думают остальные экстрасенсы, плевать. Ну и победу, конечно, она хотела тоже, как и все. Это ведь битва. Но это было не самое главное. Слишком больно сейчас было осознавать, что тот единственный, кому она проиграла в прошлый раз, тоже будет там. И Александр будет там. У Сони было по этому поводу нехорошее предчувствие, но она поспешила от него абстрагироваться. Все они взрослые люди и в состоянии решить свои проблемы мирно. Во всяком случае ей хотелось в это верить. Помедитировав несколько часов — вместо сна, Соня собралась и поехала на съёмки. Эмоции, уже слегка приглушённые, ей теперь не так сильно мешали, и удалось даже немного вздремнуть в такси. А в особняке уже собирались те, кого она хотела видеть — и не хотела, те, кого не знала — и те, кого не хотела бы знать когда-либо. Началось всё с удара — пройдя по дорожке к особняку, упала совершенно по-дурацки, запнувшись об ступеньку. Благо, ещё было слишком рано, чтобы операторы включали камеры. Хороша будущая победительница, ага. — Сонь, — к ней уже мчалась старая знакомая, помощница Катя. — Ты как, сильно ушиблась? Катя помогла ей подняться и добрести до одной из комнат, где обычно собирались перед съемками. Там уже расположились некоторые экстрасенсы и все они тут же уставились на подбитую Соню. Ощутив раздражение от такого своего появления, девушка лишь гордо вскинула подбородок. Если они считают, что такая ерунда способна как-то выбить её из колеи, то они и понятия не имеют. И никаких дурных предзнаменований. — Сонь, — к ней размашистым шагом приблизился Шепс-старший и аккуратно усадил на один из стульев вдали от остальных. Присел на корточки, поглядывая то на ногу, то на неё, протянул ладонь над ушибленной коленкой. — Что случилось? — С пеной у рта убеждали, что не встречаются, — сообщила Марьяна, равнодушно болтающемуся рядом Череватому. Тот только не заинтересованный взгляд бросил в другой конец комнаты на Соню и Александра. — Или он за ней бегает, а она отшивает. — И правильно делает, — буркнул Влад с характерным акцентом. — Я бы с этим… — он долго подбирал выражение, но, наконец, сошёлся на фамилии, — Шепсом… даже какашки делить не пошел. Марьяна вытаращилась на него, хихикнула и отошла. — Только он все равно её проиграет, — уже сам себе под нос вдруг сказал чернокнижник. — Кому? — невнимательно спросила проходящая мимо Лина, даже не зная о чем речь. Влад вперил в неё взгляд. — Да себе и проиграет. И Череватый радостно во весь рот улыбнулся. К ушибу приложили лёд, Александр чего-то там поколдовал, и к тому времени, когда собрались все участники, Соня уже ощущала себя примерно хорошо. Шепс отошёл, чтобы принести ей воды, и Соня почти не удивилась, когда к ней, неловко сидящей на кончике стула с вытянутой ногой, вальяжно подплыл прибывший одним из последних Константин Гецати. Костя выглядел хорошо и представительно. Не то, что не изменился за эти годы, а стал выглядеть ещё солидней и лучше. Соня примерно могла представить, что в нем находила армия его фанаток. Однако сама она не могла испытать ничего, кроме отвращения. Слишком уж многое было сломано. Измена в отношениях для нее была едва ли не худшим видом лжи, которая только могла быть. Какая может идти речь о близости, если ты выбрал себе партнёра и сам же его предал? Она ведь не заставляла его вступать с ней в отношения. Не просила. Не ставила условий. Он сам захотел. Из тщеславия или ещё по какой-то причине — она не знала. Согласился с её условием, что всё это — серьёзно, не показуха для камер или пиара, и выглядел при этом так честно и благородно… А всё закончилось в итоге тем, что она теперь никогда и никому не сможет доверять так как раньше. Той наивной девочки больше нет. — С тобой все в порядке? Я могу помочь? — кивнув на её ногу, спросил Константин всё с тем же холодным выражением лица, которое просто впечаталось ей на подкорку. — Кость, когда мне понадобятся услуги уролога, я к тебе обращусь, — ледяным тоном отозвалась Соня, желая только одного — чтобы он отошел. Пусть чувства и прошли, но бывший когда-то близким человек, не может вдруг стать чужим. Для Сони — не может. Она врастала в людей. Медленно им открывалась, и — чем дольше длились отношения, тем сложнее было вырвать их из себя. Сбоку раздался смешок, и улыбающийся Шепс-старший, только подошедший к ним, протянул ей бутылку воды, как она просила — без газа. Соня с благодарностью её приняла. — Я понял, — также невозмутимо отозвался Гецати, скользнул задумчивым взглядом по Александру, и отошёл. — Чего он хотел? — Ничего, — ответила Соня и, яростно открутив крышку, сделала небольшой глоток прохладной воды. — Ничего он не хотел.***
— В этот раз у вас появилась новая соперница — Соня Егорова, — объявил Марат, хитро поглядывая на стоящих перед ним экстрасенсов. Почти никто на него не смотрел, кроме Влада, который как будто напрашивался, чтобы у него что-нибудь спросили, но Башаров его игнорировал. — Как оно, Соня, стоять среди сильнейших? — полюбопытствовал ведущий, неожиданно повернувшись к ней. — Великолепно, я очень рада, — спокойно отозвалась девушка, стойко выдержав его взгляд. Башаров уже столько времени провел с экстрасенсами, что, казалось, и сам уже понахватался приемчиков. «Казалось» — ключевое слово. — Ну что ж, а я в свою очередь рад видеть вас снова. Всё пошло по накатанной — жеребьевка, подколки. Марат выступал арбитром, экстрасенсы — как будто разминались перед рингом, чтобы схватиться по-настоящему. Соне было смешно, но она сдерживала улыбку, поймала весёлый взгляд необычайно молчаливого Александра, но сразу же отвела глаза. — Итак, следующая тройка… — ведущий выдержал драматичную паузу. — Виктория Райдос. — Ещё одна пауза. — Соня Егорова. — Соня почти не вздрогнула, услышав свое имя, только подняла глаза на ведущего и, он ещё не успел ничего произнести, а она уже точно знала, кто будет дальше. — Александр Шепс. Соня не смотрела на Александра, но почти почувствовала, как он напрягся. Но жеребьевка — дело такое, даже экстрасенсы не могут на нее повлиять. У Сони же возникло какое-то нехорошее предчувствие… Но её мысли прервал спокойный голос Олега с другой стороны зала: — Я могу поменяться с братом? Все с интересом уставились на него. — А что такое? — тут же оживился Башаров, почуяв интересное. — Не хотите с Череватым? Влад громко хохотнул. — А ему с девочками прикольней. Марат перевел взгляд на него, а затем поочередно на Вику и на Соню. — А что думают дамы? — Может, спросите, что я думаю? — тут же ощетинился Александр, и у Сони опять появилось нехорошее ощущение, что он пытается поиграть в защитника. — Но сейчас я спрашиваю не вас, — Башаров, уже привыкший к характеру Александра, даже бровью не повел в его сторону и вновь перевел взгляд на Вику. Та тут же пошла в отказ: — Да мне вообще всё равно, один Шепс или второй… — Мне тоже, — подтвердила Соня, стойко выдержав теперь уже взгляд Александра. — Ну что ж… — Башаров сделал вид, что задумался. — Вообще-то у нас это не предусмотрено, но предпочтения Олега на будущее учтем.***
— Ну, как тебе наш детский сад? — полюбопытствовал Олег, нагоняя её после окончания съёмок — сделать это было нетрудно, учитывая, что из-за ноги как бегун она была временно дисквалифицирована. — А Башаров — нянечка, что ли? — Соня прыснула. — Не, смотрящий, — экстрасенс отбросил отросшие волосы со лба и предложил ей руку, Соня отрицательно покачала головой, но почти сразу же почувствовала поддерживающую ладонь Александра на спине, с другой стороны. Вот и он, лёгок на помине. Не предлагает — сразу принимается опекать, как будто имеет на это право. — Детский сад — что надо, хотя я ожидала большего, — она одарила старшего Шепса мимолетной улыбкой. — Это мы разминаемся ещё, первый день всё-таки, — усмехнулся тот. — Помочь тебе добраться до дома? — Мне уже лучше, — Соня мотнула головой. — Сяду в такси и доеду. — А потом без лифта на четвертый этаж? — А что, ты хочешь меня на руках отнести? — Соня усмехнулась, но прежде чем Александр успел утвердительно ответить, вклинился младший Шепс. — Почему бы тебе не переночевать у нас? Лифт есть, даже грузовой, — получив ощутимый тычок в бок от Сони, Олег тихо охнул. — Ты что, уже настолько обнаглел, что гостей ко мне домой приглашаешь? — выглянув из-за Сони, Александр вперил в брата ехидный взгляд. — Да как будто ты был бы проти… — Стоп-стоп, ребят, брейк! — воскликнула Соня, перебивая начинающуюся перепалку. — Я всего лишь ушибла колено, нога не сломана, я могу ходить. Я буквально сейчас иду своими ногами. Всё в порядке. Просто посадите меня в такси и этого достаточно. Старший Шепс выглядел слегка разочарованным, младший, скорее, довольным. — И кстати, — Соня вдруг остановилась и повернулась к Олегу. — Спасибо… это ведь ты? Я правильно поняла? Олег несколько секунд молчал, затем медленно улыбнулся и кивнул, Соня благодарно его обняла. Александр оскорбленно маячил где-то за спиной, но Соня сомневалась, что об этом стоит говорить даже ему. Что когда Олег коснулся её руки, там в зале, почти в самом начале, она почувствовала небывалый прилив сил и энергии. Олег поделился ей щедро, с барского плеча, даже, кажется, немного переусердствовал. Но эта сила, взбудоражившая её кровь, именно она, и помогла ей пережить этот долгий-долгий день, начавшийся так неудачно. Немного запоздалый, но такой ценный подарок.