4 часть: Планы
9 апреля 2024 г. в 12:04
Ужин с детьми прошёл хорошо, учитывая все обстоятельства. Неловкость всё ещё присутствовала из-за эпохи живём-раздельно-после-расставания, но Альма и Луис не выглядели слишком расстроенными. И у них появилось гораздо больше тем для разговоров, поскольку они справлялись друг у друга о времени, проведённом порознь.
Мэри спросила о работе, когда забирала детей; она была одной из немногих, кто знал о его новой работе, в основном потому, что ему больше некому было рассказывать. (Его отец знал, что его куда-то наняли, но не куда конкретно, и Стид планировал оставить всё как есть.) Он сообщил самое основное: пока всё идёт хорошо, он получил униформу, завёл друга, и она кивнула и, казалась... искренне радой за него.
Он тоже был рад за себя. Всё это время он беспокоился, что в конце концов окажется, что он не готов к такой работе, к реальному миру, что ему придётся возвращаться в компанию отца поджав хвост. Но реальный мир оказался не так уж плох. Да, у него была пара проблемных клиентов, но разве они были хуже всего, с чем ему пришлось столкнуться на старой работе? Здесь хотя бы были коллеги, которые поддерживали его больше, чем... ну, чем его отец. Или, честно говоря, кто-либо в той чёртовой компании. В «Теско» царила гораздо более дружелюбная атмосфера — по крайней мере, когда Иззи не было рядом.
Он с таким же удовольствием провёл свой субботний выходной за небольшой уборкой по дому: всё ещё требовалось привести в порядок его библиотеку после переезда. Сортировка откровенно гигантской коллекции книг в соответствии с так называемой Десятичной Системой Боннета — его небольшой проект, в который можно по-настоящему погрузиться вне работы, — приносил настоящую радость.
Приподнятое настроение после дня с книгами и вечера с детьми сохранилось до следующей смены. Он ещё больше обрадовался, когда увидел за столом Эда — ещё один день с дружелюбным лицом, на которое можно положиться.
— Доброе утро, Эд! — поприветствовал он.
— О, привет, — рассеянно поздоровался Эд, просматривая на компьютере что-то связанное с работой. — Как, э-э, как прошёл ужин на днях?
— Замечательно, спасибо, — с улыбкой сказал Стид, довольный, что Эд догадался спросить. — Всегда приятно их видеть. Они живут со своей матерью, поэтому мы, к сожалению, проводим мало времени вместе.
Эд оторвал взгляд от экрана.
— Значит, вы расстались?
— О, да, по множеству причин. — Стид усмехнулся.
— Круто, — кивнув, заявил Эд. — Или, э-э, мне жаль. Что подходит к твоей ситуации.
— Первое, — успокоил его Стид, потому что Эду действительно не стоило жалеть его, когда это решение оказалось одним из лучших, что он принимал.
— Хорошо. — Эд ухмыльнулся. — Ты... встречался с кем-нибудь с тех пор?
— О, нет. — Стид рассмеялся, потому что мысль о том, что он с кем-то встречается сейчас, действительно была смехотворной. Он не знал, как он должен завязать отношения, когда вся его социальная жизнь связана с «Теско» и детьми. К тому же единственным взрослым человеком, с которым он чаще всего общался вне работы, была Мэри, и он, конечно же, не собирался встречаться с ней.
— То же самое, — ответил Эд. — Я имею в виду, я не разведён. Но я ни с кем не встречаюсь.
— Ах, что ж, надеюсь, мы оба в конце концов кого-нибудь найдём, — весело сказал Стид, пытаясь игнорировать тот факт, что для Эда с его внешностью это точно не проблема.
— Да, ну, я не знаю, — пожав плечами, произнёс Эд, — может быть, мы могли бы...
— Эдвард, нам нужно больше людей на самообслуживании.
Иззи появился словно из ниоткуда, честно говоря, немного напугав Стида. Стоит отметить, что и он, и Эд казались немного не в себе, как будто возвращались к реальности откуда-то из другого мира, но, к сожалению, у Иззи, похоже, не было времени ждать, когда они закончат.
— В идеале сегодня, — подчеркнул он.
— Ладно-ладно, не заходись, — вздохнул Эд. — Ты раньше работал на самообслуживании, Стид?
— Пока нет.
— Отлично, нет времени лучше настоящего.
— Ты не можешь послать его, — сразу же отмахнулся Иззи, — он не обучен.
— Джим могут ввести его в курс дела.
— У Джима и так достаточно забот, там чертовски много народу.
— Хорошо, я введу его в курс дела, — фыркнул Эд. — Ты сможешь присмотреть тут за всем сам, да?
Иззи сжал челюсть и ответил сквозь стиснутые зубы:
— Да.
— Отлично, — сказал Эд и хлопнул Стида по плечу. — Пойдём, Стид.
Рука задержалась на нём на пару секунду, пока Эд вёл его к кассам самообслуживания, и он поймал себя на мысли, что очень надеется пройти так весь путь, но тот трагически уронил её, когда они отошли на несколько шагов.
— Теперь, когда я оставил его за главного, он почувствует себя лучше, — объяснил Эд. — Иногда у него начинается чёртов приступ власти, лучше просто дать ему пережить это.
— Да, он кажется... — начал Стид, пытаясь придумать наиболее вежливый способ закончить это предложение, — действительно заботится о своей работе.
— Один из способов описать это, да, — пробормотал Эд. — Итак, ты часто пользуешься кассами самообслуживания?
— Боже, нет, — ответил Стид, качая головой. — Терпеть их не могу.
— Тогда ты отлично впишешься. Хотя работа довольно простая, в основном надо разбираться с весовыми продуктами, которые никто не взвешивает правильно. — Они прибыли к месту назначения, и Эд воспользовался моментом, чтобы поприветствовать одного из здешних работников.
— Джим, это Стид, я тренирую его здесь.
— Хорошо, нам нужна любая помощь, — сказали Джим, хотя по их взгляду Стид предположил, что они, возможно, считали его чем-то вроде последнего средства.
Однако ему не терпелось учиться, особенно когда его учил Эд.
Первым делом он распечатал штрих-код, и Эд попросил отсканировать его на экране, чтобы продемонстрировать меню. Стид, возможно, пропустил пару инструкций, потому что был слишком занят мыслями о том, какая красивая сегодня у Эда причёска — волосы убраны в пучок и несколько прядей свисают вниз. У него чесались пальцы дотронуться до них. Он подумал, не странно ли это. Он ещё не привык к подобным ощущениям.
— Понятно? — спросил Эд.
— Да, я так думаю, — кивнув, ответил Стид, хотя понятия не имел, о чём тот рассказывал последние несколько минут.
— Хорошо. Лучше учиться на практике. Просто следи за красным светом, я пойду к нему с тобой и покажу, что делать.
Следующие десять минут Стид метался между покупателями, а Эд следовал за ним по пятам. Как и сказал Эд, в основном он улаживал проблемы с весами и давал разрешения на покупку алкоголя. На самом деле было не так уж сложно, и Стиду, казалось, что он вполне может обойтись без помощи Эда, который продолжал ходить с ним от одного клиента к другому, но он не собирался жаловаться. Сегодня от него пахло кокосом. Приятный запах.
Стид закончил проверять документы молодого человека, и они с Эдом отошли в сторону в ожидании очередного красного огонька, когда к ним подошли Джим.
— Эд, тебя зовёт Иззи, — сказали они, постукивая по наушникам.
Стид посмотрел и обнаружил, что наушники Эда, очевидно, в какой-то момент выскользнули у него из ушей и болтались на шее, но его это, похоже, не особо беспокоило.
— Скажи ему, что я занят, — проинструктировал он.
Джим передали эту информацию Иззи, сделали небольшую паузу, а затем снова повернулись к Эду.
— Я не могу повторить перед покупателями то, что он только что сказал, — категорично заявили они.
Эд закатил глаза и вернул свои наушники на место, прежде чем нажать на кнопку сбоку.
— Из, ты знаешь, что я тренирую Стида. Ах да? Ну, тогда как насчёт того, чтобы прийти сюда и самому потренировать его? Я так и думал.
Стид начинал чувствовать себя обузой, и хотя он не совсем ценил мнение Иззи, он не хотел усложнять ситуацию для Эда.
— Послушай, Эд, если тебе нужно уйти, я вполне способен... — начал он.
— ... Хорошо, — сказал Эд, с неохотой отступая. Хотя, возможно, это было просто воображение Стида. — Если будут проблемы, Джим или Олу помогут тебе.
А затем он ушёл с хмурым выражением лица, которое, как предположил Стид, предназначалось для Иззи. Они мало виделись до конца смены, которая пролетела на удивление быстро — воскресенья, казалось, были напряжёнными, и шесть часов на ногах на кассах самообслуживанием могли утомить кого угодно, но и они пролетели незаметно в потоке постоянных дел. Олуванде даже помог ему научиться сканировать, чего не успел сделать Эд, и Стида просто распирало от новой информации. Честно говоря, то, что он узнал столько всего нового и сразу же применял знания в действии, очень вдохновляло. Возможно, однажды он даже когда-нибудь пробьёт свои покупки на кассе самообслуживания... с другой стороны, учитывая количество проблем, которые требовали решения каждые несколько минут, возможно, и нет.
Смена Стида закончилась в четыре — в то же время, когда магазин закрывался по воскресеньям. Он ожидал, что они уйдут все вместе, что звучало мило, но так получилось, что некоторые сотрудники, очевидно, задержались ещё на полчаса после закрытия, и одним них был Эд. Стид увидел его, когда тот собирался подняться наверх, чтобы отметиться, ещё больше расстроенный, чем раньше, и подумал, не доставлял ли ему Иззи хлопот. Итак, он воспользовался возможностью, чтобы как-то подбодрить его перед уходом — в данном случае задать вопрос, о котором он забыл в последний раз.
— Эд, я хотел спросить, — сказал он, подходя к нему, — у тебя есть планы на вечер?
— Нет, — немедленно ответил Эд. — Свободен как птица, приятель.
Стид нахмурился.
— Мне жаль это слышать.
— Тебе что?
— Да, ты заслуживаешь иметь планы, — сказал Стид. Но с другой стороны, он не мог представить, чтобы кто-то не хотел строить планы с Эдом, так что, возможно, тот ничего не планировал по собственному желанию. — Если только ты не предпочитаешь просто расслабиться, особенно после такой смены.
— Расслабиться звучит хорошо, — кивая, ответил Эд, глядя на него почти выжидающе.
Стиду стало интересно, чего тот ждал.
— Да. Что ж, я надеюсь, у тебя будет расслабляющий вечер, — с улыбкой пожелал он, прежде чем попрощаться и уйти.
Весьма гордый собой, Стид отправился домой.