Гарри Поттер и Императорский отбор

      Глава Тайной Его Величества Канцелярии Светлейший Князь Северус Принц позволил себе пару минут отдыха. Сейчас, конечно, не то время, чтобы расслабляться — отбор. Во дворце полно гостей, заговоры и интриги плетутся и осуществляются каждую минуту. Но он тоже человек, а не магическая машина. Гости сейчас все на балу, за ними и приглядывают сотрудники под видом слуг. Конкретно сейчас эксцессов быть не должно. Но, если что и случится, там присутствует его зам, да и его знают где найти.       Северус знал, что отбор — дань традициям, он не продлится долго, ведь Драко уже определился со своим выбором. Давно. Но традиции! Драко не намерен долго терпеть этот балаган, и не более чем через месяц этот концерт будет окончен. Но этот месяц нужно продержаться. Кандидаты, несмотря на то, что уже, скорее всего, в курсе сложившегося положения вещей, слуги по его приказу не молчали, разнося сплетни, всё равно попытаются этот выбор… Так скажем, оспорить. Мол, я (любой из приехавших) лучше, образованнее и так далее и тому подобное. А потому в ход пойдут любые уловки и гадости. Стёкла в туфлях соперников, попытки притравить, не смертельно, но качественно и надолго, отправив на лечение, что означает автоматическое выбывание из отбора. Попытки выставить в невыгодном свете соперников и так далее и тому подобное. Поэтому сейчас среди слуг, приставленных к гостям, — нет ни одного слуги. Только сотрудники Тайной Канцелярии.       Так случалось всегда.       И уже есть кое-какие непонятки.       Северус отпил из бокала янтарной жидкости и припомнил доклад лекаря Помфри. Поппа вызвали сразу по прибытии одного из женихов к его горничному. Вроде ничего серьёзного — обычная дорожная болезнь, но безопасность! А вот после посещения данной семейки таре Помфри посчитал нужным доложиться ему лично.       — Не знаю, Ваша Светлость, я не сильный маг, но я отчётливо различил, что на парне кокон пут, которые искажали показатели диагностики. И немота эта его… Откровенно странная. Она определённо магического происхождения. Айлэ Дурсль что-то говорил про то, что парень в детстве пережил трагедию, но я успел заметить его лицо в момент озвучивания этой «истории».       — И?       — Он был до крайности изумлён. А ещё вопреки словам своего господина, парень определённо чувствовал себя вполне хорошо и бодро. Без каких-либо намёков на дорожную болезнь. Уж я-то знаю, что за те полчаса, что потребовались мне прибыть на место, она бы не отступила. Если бы эта напасть имела место быть.       — То есть, таре Помфри, я правильно понимаю, что вы подозреваете, что высокородный айлэ Дурсль вам солгал?       — Не мне, Ваша Светлость, встречающему младшему секретарю Его Императорского Величества, что отмечал прибывших гостей. Есть подозрение, что айлэ Дурсль не хотел, чтобы парень даже на час выпал из-под его непосредственного контроля. Что произошло бы, отправься парень, как ему и полагается по статусу, с горничным через чёрный ход и коридорами для слуг. А потом и меня пытался не допустить до «тела», скажем так. Очень настойчиво не хотел, чтобы я осмотрел болящего, который по его словам был почти что членом семьи, а не слугой как таковым.       — Интересно. Весьма интересно, — протянул Северус.       — Вот и мне показалось, что вам, Ваша милость, это будет интересно.       — Благодарю, таре. Я обязательно проверю.       На том они и расстались. Была уже поздняя ночь, но Северус стоял на страже безопасности и порядка, а потому ему было не до сна. Затребовав списки приехавших гостей, он вычислил интересующего его парня. Ну, как вычислил? Жениха, с которым в роли сопровождающего приехал некий айлэ Дурсль, а, следовательно и немой и пока что безымянный горничный. И вот тут в его чернющих глазах загорелся неподдельный интерес. Если до сего момента это было дело как дело, чем, собственно, и занимается ТК, а вот с этого момента… Дело приобретало всё более таинственный поворот.       Княжич Гарольд Джеймс Поттер.       Буквально недавно в каком-то из докладов это имя уже мелькало. Что-то там с наследством… путаница какая-то. Ну-ка, ну-ка!       К утру у Северуса на руках была уже вся доступная информация.       Оказалось, что совсем недавно, всего пару недель назад его подчинённые разоблачили очередного мздоимца из Канцелярии Его Величества. Некоего Петтигрю. В общем-то, чиновничишка не самый крупный, но в последние годы его «вознаграждение» превысило все мыслимые и немыслимые пределы, чем он и заинтересовал сотрудников уже Тайной Канцелярии. И вот в ворохе изъятых у него бумаг числились нерассмотренные прошения некоего Сириуса Блэка о мошенничестве с княжеским наследством. А в этих прошениях как раз и мелькали имена княжича и его опекуна айлэ Дурсля.       К середине следующего дня Северус уже знал всю подноготную таинственного княжича.       Сирота, омега. После смерти отца регентом до совершеннолетия Гарольда был назначен дядя княжича, некий Вернон Дурсль, приходящийся седьмой водой на киселе родственником Поттеров. Не одарённым, а потому только регентом при омежке. А вот тут начались странные расхождения.       Первоначальные лекарские свидетельства, как и полагается предоставленные в Канцелярию Его Величества, сразу после рождения ребёнка, ясно говорили о том, что омежка одарённый и может быть признан наследником первой очереди, буде у князя не народится наследник альфа. Завещание покойного князя Джеймса Поттера признавало наследником и преемником сына-омегу, но только после его полного совершеннолетия. Вторым условием, которое показалось Северусу крайне интересным и показательным, было то, что покойный Поттер запрещал своему отпрыску выходить замуж за альфу Дадли Дурсля. А буде наследник пойдёт наперекор воле покойного родителя — объявить княжество окончательно собственностью Империи, с назначением нового наместника волей Императора.       Не Дурслей. Ни в коем случае, пусть даже у них есть слабо, но одарённый омежка Вайлет.       А в письме, которое прилагалось к завещанию и было адресовано сыну, Поттер слёзно просил у того прощения за то, что не уделял достаточно внимания и прочие сопли. Включая то, что он подозревает, что именно Петуний организовывал то, что его женихи, с которыми он пытался вступить в повторный брак, разрывали договорённости. Так же подозревал, что именно Петуний незаметно «травил» его. Нет — это был не яд как таковой, но вещество, вызывающее сильную зависимость от алкоголя, что и привело к болезни.       — И, надо полагать, к смерти от запоя? — выгнул бровь Северус, дойдя до этого момента. — Точнее, от цирроза, как гласит свиток освидетельствования лекарем тела, — он из кипы докладов вытащил очередную бумажку. — М-да, смерть по естественным причинам — нет оснований для подозрений и расследований.       Письмо Джеймса его сыну вскрыто не было. Магические печати не дали бы этого сделать. Северус не в счёт — у него универсальная печатка на такие случаи имеется. Передано по адресу оно тоже не было, раз оно сейчас в его руках, а не у омеги. Ребёнку на момент смерти отца было семь. Видимо, решили подождать, когда подрастёт, да так и кануло в лету.       Вот только непонятно о каком таком мошенничестве взывает Блэк? То, что Поттер на краю смерти мог вообразить что угодно в горячечном бреду — это одно. А Блэк?       Северус ещё раз внимательно перечитал все докладные, записки, аудиторские проверки. Все исправно поставляют радужные отчёты о делах в княжестве, вот только… Если в первые года три про княжича есть хоть какие-то упоминания, то все эти свидетельства в один «голос» утверждают, что княжич — бездарность. Чего быть не должно. А после… После и вовсе какие-либо упоминания о княжиче Гарольде отсутствуют. Как будто и нет его вовсе.       Но вот же он — приехал на отбор.       — Угу, а вместе с ним и непонятный немой парень, которого даже из покоев не выпускают, как доложили приставленные слуги. И не кормят… Хм…       После обеда пришлось отложить занятную загадку на полку, так как приближался бал и нужно было лично проконтролировать некоторые аспекты его подготовки.       И вот сейчас, сидя в темноте и тишине собственного кабинета, Северус планировал, как завтра лично познакомится с так заинтересовавшим его семейством. Он сделал очередной глоток бренди, как случилось нечто неожиданное.       Неприметная дверка для слуг в углу кабинета распахнулась, а ведь она была заперта не только на обычный запор, но и магически! В кабинет практически вывалился парень, явно омежка. Слуга? Одет вроде во что-то униформенное. Северус сразу понял, что тот напуган до невменяемости. Не успел Северус встать со своего кресла, как парень, коротко оглядевшись, казалось, ещё больше напугавшись, метнулся к двери.       Ну да, сейчас.       Как и предполагалось — открыть дверь у парня не получилось. Северус уже с интересом смотрел за продолжением невольного спектакля, пытаясь рассмотреть ауру омежки. Сюрприз — плотный кокон серой мутной магии не давал ему разглядеть ни капельки нужной информации.       Что? Какого взварга?       Тем временем парень, поняв, что через дверь наружу не вырвется, метнулся к окнам. Одно… Второе… Безуспешно. Северус уже встал и неслышным шагом подошёл почти вплотную, но мальчишка не замечал его присутствия. А так как зрение Принца было по-прежнему настроено на магический спектр, то внезапно вырвавшаяся вспышка ослепительной магии сквозь серую муть, окутавшую паренька, на мгновение практически ослепила. А вот «вредное» окошко вдруг распахнулось, а аура визави снова погрузилась в серую муть. Но кое-что Северус всё же успел увидеть. Кое-что весьма и весьма любопытное. Однако надо спасать парня, а то он сейчас себя угробит.       Северус решительно шагнул к оконному проёму — парень уже успел перекинуть свои стройные ножки на ту сторону — и обхватил талию руками, прижимая омегу к себе.       — Ты так спешишь расстаться с жизнью? — мурлыкнул Северус в ушко парню, уже где-то как-то догадываясь, кого это он поймал.       И в этот момент его чувствительных ноздрей достиг просто божественный запах.       Запах истинного.