SOS: Эпизоды

ㅤ Небольшой консилиум собрался перед одной из капсул. Паренёк внутри чувствовал себя психом из палаты для особо буйных: ремни, надёжно фиксировавшие тело на время полёта, отказались отстёгиваться даже после перевода модуля в жилой режим. — Доктор, что со мной? — пытался он нелепо отшутиться. Мужчина рядом наигранно тяжело вздохнул и покачал головой. — Надо резать. Кто-то рядом посмеялся. Пока занимались проблемой поближе, не задумывались особо над тем, как будут дальше жить, угодив в пустыню без видимого края. Ветер дул почти не переставая, порой скручиваясь в вихри разного размера и продолжительности. Песчаный океан бороздили уникальные существа, способные двигаться свободно под песком, оставляя на поверхности зубчатый грубый плавник, будто акулы. Иногда даже ныряли и выныривали. На всякий случай лидер даже запросил проверку, действительно ли песок под ними и не зыбучий ли случаем. Нет. Обычный. Даже составом химическим толком не отличался, разве что кристаллическая решётка слегка иная, но на свойства не влияющая. На солнце блестел ярче, словно мелкие алмазики. Иногда из песка резко вырывался длинный желтоватый червь, заглатывая не успевших улизнуть акул. Мощная туша умудрялась прикладывать столько сил, что прыгала по барханам пустыни не хуже «акул», позволяя рассмотреть себя со всех сторон. Отнюдь не все желали его лицезреть. Особо впечатлительные девушки явно выразили свою позицию громким синхронным возгласом: «Фи-и-и!!!» Одноногий андроид занимался архивом, сохраняя информацию об обнаруженных существах, делал пометки о восприятии людей. Комментарий девушек тоже ушёл туда же. Внезапный стук снаружи. Акула выбрала неудачный путь для побега. И не успели люди подумать, с какой скоростью она двигалась, о силе и прочности, как… мир перевернулся. Модуль приподнялся и кувырками отлетел в сторону: в той точке червь ожидал поймать свою добычу. Просчитались оба.

* * *

Пробуждение сопровождалось мучительной головной болью. К перегрузкам команду готовили перед полётом, но всё случилось слишком внезапно. Только что все веселились, воодушевлённые скорым изучением нового мира, а теперь… В кровавой сломанной куче сложно было различить тех людей. Парня всё ещё сдерживали ремни, потому он только мог смотреть вниз. На своих погибших товарищей. Даже если кто умудрился выжить, на спасение им уповать не приходилось. Парень слабо дёрнулся. Безвольно. Его не смогли вытащить все вместе, чего пытаться одному? Но не делать ничего, просто смириться и смотреть на трупы или закрыть глаза, зная, что они там, он не мог. Андроид на помощь не спешил, глядя вверх на панель управления, где работал с базой данных. — Система ремней исправлена, — внезапно оповестила Алиса. Не ожидавший подвоха парень плашмя полетел вниз. Встал резво, оказавшись в обнимку с трупом. Спотыкаясь и поскальзываясь, побежал прочь, задыхаясь. Пытался стереть с себя чужую кровь, но только сильнее размазывал. Крик невольно вырвался, когда парень судорожно смотрел то на перепачканные руки, то на кучу, смягчившую падение. Накатившие слёзы он вовсе не замечал. Модуль вновь качнулся, чутка покрутился, словно карусель: настырный червь в этот раз лишь слегка задел. Зато напомнил парню о необходимости выжить. Вернул к неутешительной реальности. «Наружу! Срочно!» Парень больше не был подстрахован ремнями. Повторить судьбу своих товарищей он не стремился, потому готов был рискнуть найти спасение в непроглядной дали. Лес, горы, море — неважно! Там, где можно найти укрытие. Там, где тебя не съедят. «Точно, еда!» Двери были высоковато, но неровность в стене и упорство могли позволить добраться. Решительно глядя в сторону склада, парень приказал: — Алиса, открой дверь в продовольственную. — Слушаюсь. Пара экстренных рюкзаков дождём упала вниз, чуть не пришибив единственного выжившего, густо матерившегося. Кто-то из членов команды залез не туда и не вернул крепёж. И могло бы показаться — удача. Однако радоваться парень не спешил. «Мало». Вода в пустыне всегда ценилась выше золота. И всего шесть бутылочек на два рюкзака для спасения могло не хватить. Парень украдкой посмотрел на калеку-андроида, предполагая, сколько тот сможет понести. Явно в разы больше человека. — Эй, жестянка, подсоби! — крикнул он, подзывая андроида к себе и указывая на открытую дверь. Нужно было собрать специальный «пустынный» рюкзачок для андроида. Больше воды, меньше еды. Этим поспешно и занялся, помня, что полоумный червь мог пойти на таран в любой момент, гоняясь за хитрой акулой. Впрочем, не менее дурной. — Эй, жестянка, потянешь? Парочка рюкзаков на живот и спину, чтобы неустойчивый андроид не потерял равновесие. Он покорно надел их, анализируя. — Материал не предназначен для такой тяжести, — предупредил он. — Главное, что держится. Постепенно буду помогать тебе их облегчать. А теперь, — глянул парень на другую дверь. — Алиса, открой оружейную. — Отказано. Доступ к оружейной имеет только лидер. — Лидер мёртв. — Тогда его заместители. — Они тоже мертвы! Открывай! — Боюсь, я не имею права предоставить доступ к оружию без одобрения ответственного лица во избежание внутренних конфликтов и восстания. — Да против кого мне тут восставать?! — негодовал парень. Искусственный интеллект и качество техники его в принципе не радовало. Где это видано, что для исправления ошибки модуль нужно было стукнуть, как старый телевизор. Но ждать очередного такого «стука» парень не собирался. — Не переживайте, — попыталась успокоить его Алиса. — С оружием или без, ваши шансы на выживание снаружи близки к нулю. Парень совсем онемел, замерев с приоткрытым скривившимся ртом. Слова застряли ещё на моменте формирования. — Да я смотрю, чёрный юмор тебе запрограммировать не забыли, в отличие от здравого смысла. Модуль хоть открой. — Слушаюсь. Высокие врата под наклоном, но не в ту сторону из-за перевёрнутого модуля. Вновь пришлось прибегнуть к помощи андроида. Он помог взобраться на крышу, некогда дно. Оттуда парень изучал ситуацию, пытался выбрать путь. Не видел далеко из-за ветра, вздымающего песчаную пыль. Порой картину разнообразили вихри. В итоге парень постучал по «крыше», наклоняясь к открытым воротам, чтобы услышать ответ на вопрос: — Эй, Алиса, в какой стороне ближе растительность? Ну, лес там или типа того. — На одиннадцать часов относительно ворот. И стучать было не обязательно. «У неё действительно был программист-юморист, или её так ударом контузило?» Внизу сторожили акулы. Нет, не его. Умные твари быстро поняли, как можно защититься от червя. Не значит, что они перестанут охотиться. Их, червя, кто бы там ещё не обитал, нужно было отвлечь. И не так много способов удавалось придумать. Пареньку поплохело, он отвернулся в сторону от своих мыслей. — Эй, жестянка, — мертвецки тяжёлым голосом произнёс он, — оставь пока здесь рюкзаки и достань сколько сможешь тел. Выкинь их за борт. Андроид остановился, выполнив первую часть приказа. — Я не могу причинять вред людям. — Это не люди, — сглотнул парень. — Это просто… — тошнота подступила к горлу, а слёзы к глазам, — просто мясо из холодильника. Разве ты чувствуешь в нём жизнь? Ни пульса, ни дыхания. Просто мясо. Корм для акул. Андроид более не стал спорить. Пачками «мясо» полетело вниз. Акулы жадно набросились на тела, окрашивая желтовато-белёсый песок в красный. Те, что андроид забросил подальше, сожрали черви. Парень насчитал три штуки. В какой-то момент живность перестала реагировать на тела. «Нажрались, твари?» — почти выплюнул про себя парень. — Жестянка, готовься, выступаем. Прихвати с собой сколько можешь тел. Беспрекословно. На нём же парень спустился на песок. Побрёл как мог быстро, прикрывая лицо локтём, защищая от песка. Идти было тяжело, но о привале парень даже не задумывался. Не здесь, не сейчас, не в ближайшее время. Всех акул в пустыне не накормишь, а запасов «корма» у них было разве что червей рассмешить. Парень пытался разглядеть движение вдали, когда ветер песчинкой порезал щёку. И порезал неслабо, пусть и неглубоко. Парень потёр рефлекторно, выругавшись. Промывать поскупился, обойдясь слюной. Движение вдали беспокоило его куда больше. — Жестянка, ты лучше видеть должен. Там есть что, или мне кажется? — Есть. Три особи. — Понял. Будь готов кинуть им парочку «консервов» для отвлечения внимания, если нас заметят. — Уже заметили. — Так бросай! Парень ускорился, неплавно переходя на бег. Андроид попрыгал за ним, не отставая. Местность становилась каменистее. Мелкие валуны так и норовили попасться под ноги. Ещё и ветер оцарапал вновь, на этот раз руку и вторую щёку. Перед парнем выпрыгнула акула, но андроид метким броском сбил её трупом. Сам же был сожран червём в тот же миг. А парню только и оставалось запрыгнуть на невысокий плоский валун, пытаясь отдышаться. Однако песок не позволил и этого — парень закашлял. Закрывая рот руками, вдохнул глубоко несколько раз, наклонившись. Вскоре сел обречённо, глядя на пирующих. От запасов андроида не осталось и следа. Напрасно? Как знать? Парень очень надеялся, что от переизбытка сжатой воды червь захлебнётся, если такое вообще возможно. Чутка успокоившись, осмотрелся. Камней впереди становилось всё больше. Совсем вдали можно было даже разглядеть силуэты, смутно напоминающие деревья. И если бы не настырные акулы, ловко шныряющие между валунами, можно было бы попробовать добежать. Ветер вновь оцарапал парня. Лоб. На этот раз довольно глубоко. «Паршиво. Если так по венам или артерии попадёт — номинируют на премию Дарвина». Парень переместил рюкзак на живот, подсчитывая количество сухпайков. Несмотря на размер, небольшие коробочки вполне могли спасти жизнь. Всего-то нужно было перебежками от камня к камню передвигаться. А ветер продолжал надоедать парню. Усиливался. Царапал. В какой-то момент обратился вихрем с парнем в эпицентре. Сужаясь и царапая агрессивнее. — Твою же мать! Парень упал на колени, сворачиваясь калачиком. Взвыл, убирая руки, полные прозрачного кварцевого песка. И песчинки некоторые вгрызались в кожу. Мелкие насекомые, пожирающие его на его же глазах. В панике парень прерывисто задышал. «Да ну нафиг!» Прикрывая лицо руками, выпрыгнул из плотоядного вихря, побежал почти не глядя, раскидывая по сторонам коробочки. Дерево виднелось всё ближе. В его корнях можно было найти спасение. Быть может, даже немного пайков останется. Резкая боль. Одинокий кровавый кашель. Судорога. Парень упал, не в силах дышать. Не только потому, что боль сковала его тело, бьющееся в конвульсиях. Песчаный рой вновь окружил несопротивляющееся тело. Свою добычу, беспечно вдохнувшую часть из них. ㅤ