Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Лю Вэй чувствовал воодушевление. Улыбка Су Юна, подаренная на прощание, придала ему веры в то, что у него все получится. Серебряного Наследника ждало много испытаний и сложностей, но Лю Вэй решил разбираться со всем последовательно и прежде всего направился к императорскому дворцу, чтобы определиться с хранением вещей и своим уголком спокойствия. Он вспомнил, что брат упоминал Чжи Зина – хранителя комнат, – как одно из доверенных лиц, и разыскал мужчину во дворце.       Человек преклонных лет с седой бородкой оказался крайне добродушным и показал Лю Вэю его комнату, выделенную по императорскому приказу. Покои братьев оказались в разных концах замка, но Лю Вэй не стал возражать и покорно согласился на любой свободный угол, где ему дозволили спать.       Чжи Зин молча привел юношу к двери, расписанной изображениями парящих фениксов. В этот момент брови Серебряного Наследника раздраженно съехались. Лю Вэй уловил намек императора и мысленно пообещал, что докажет шутнику Ланг Бао, как сильно он ошибается на его счёт.       Отодвинув дверь, Лю Вэй сердечно поблагодарил Чжи Зина, оставив пылкие чувства при себе.       – Комнаты убирают каждый день, господин Лю Вэй, – с поклоном произнес мужчина в ответ на вежливую благодарность, что он встречал крайне редко. – Если что-то нужно, можете обратиться к любому из слуг на этаже. Господам клана Вэй предлагается двухразовое питание: с рассветом и на закате, постарайтесь не пропускать. Также я вынужден предостеречь, что Вам позволено посещать лишь коридоры первого этажа и свои покои. Без нужды и приглашений не стоит слоняться по замку. Уважаемые принцессы очень нервничают, когда видят незнакомых мужчин, – и, понизив голос, добавил: – а ещё очень легко влюбляются.       Лю Вэй расценил это, как шутку, улыбнулся и ещё раз поблагодарил хранителя комнат.       – Не знаете, господин Тэй Шу сегодня в замке?       – Я о таком не слышал, господин. Но вскоре должна начаться тренировка клана Шу.       – Где?       – Так на площади перед замком. Неужели не видели?       Лю Вэй припомнил, как стал свидетелем необоснованной жестокости Дау Мона.       – Я думал, территории перед замком используются для обучения новобранцев, – простодушно ответил Лю Вэй.       – Так и есть, господин, да не только. Тренировки перед замком длятся целый день. Каждый из шести кланов приходит для отработки умений. На то была воля Его Императорского Величия. Нашему императору нравится созерцать силу своих подданных.       Лю Вэй вспомнил, как Ланг Бао сжался, стоило только завидеть пришедших на приём гостей. Он действительно был пугливым, но в кругу доверенных воинов говорил довольно свободно. Усиленная стража, обилие защитных оберегов и ужесточение контроля и перемещений по замку... Показательные тренировки были в его духе.       – Это отличная новость! – воскликнул Лю Вэй. Осторожность императора избавляла его от необходимости искать Тэй Шу в каждом углу замка. – Они всегда тренируются в одно время?       Чжи Зин закивал, сложив ладони в длинные рукава алого одеяния, символизирующего его принадлежность к касте императорских слуг. Затем он прищурился, замялся, словно не знал, может ли от этом говорить, но все же приблизился к Лю Вэю и прошептал:       – В этих тренировках есть нечто большее, господин. Кланы не только показывают свою силу и тренируются, они состязаются между собой, поэтому на площадь берут лишь самых опытных учеников, что не ударят в грязь лицом и выполнят даже сложнейшие упражнения безупречно. Эти тренировки – вопрос гордости клана, а порядок показательных выступлений зависит от влияния кланов. Так год назад первыми всегда тренировались воители клана Мон, затем – новобранцы имперского воинства, а уже затем пять остальных кланов, среди которых клан Шу был на последнем месте. Но с недавних пор клан Шу тренируется вторым. Это немало взволновало и оскорбило прочие кланы. Будьте осторожны, господин Лю Вэй.       Серебряный Наследник, обдумывая услышанное, благодарно кивнул.       – Я признателен Вам за информацию.       – Полагаю, у Вас в запасе чуть меньше часа, если Вы хотите успеть к началу тренировки господина Тэй Шу.       При таком раскладе Лю Вэя не удивляло, что тренировки проводит лично глава клана.       «Паучий клубок,» – подумал он и, распрощавшись с хранителем, вошёл в свои покои.       Комната, что ему выделил император, была довольно скромной, выражая отношение империи к «мокрому щенку». Из мебели присутствовали небольшой столик, тумба и шкаф. Над циновкой висела картина в виде летающих фениксов. Лю Вэй равнодушно ответ от нее взгляд и принялся разбирать вещи: бережно сложил одежду, расставил бытовые принадлежности, но дневники спрятал под циновкой, не желая, чтобы кто-то из слуг нашел их. В них не было ничего секретного, но свои мысли Лю Вэй хотел оставить при себе. Последней вещью, что он достал, была пара кукол. Размотав многослойную ткань, Лю Вэй с облегчением выдохнул, увидев, что подарок Лин Юль пережил путешествие в целости и сохранности. Юноша пододвинул тумбу ближе к циновке и усадил на нее куколок. Они неизменно держались за руки.       – Надеюсь, у тебя все хорошо, гэгэ. Я справляюсь. Вернёшься и удивишься, каким сильным я стал, да?       Лю Вэй улыбнулся, стараясь не пропускать к сердцу тревожные мысли. На деле его обучение началось одним из наихудших образов, но юноша верил, что все ещё можно исправить.       Наконец, довольным взглядом оглядев комнату и убедившись, что он сделал всё, что хотел, Лю Вэй решил покинуть покои, как услышал робкий стук. Напрягшись, юноша произнес:       – Входите.       Дверь отодвинулась, и внутрь неуверенно заглянула служанка с широким подносом.       – Чжи Зин распорядился, чтобы Вам принести завтрак, – объяснила она и оставила на столике чашу риса, тарелку с полоской жареного угря в темном соусе и кувшин с водой.       – Благодарю, – с улыбкой произнес Лю Вэй и отпустил служанку.       Позавтракав, юноша довольно потянулся, наслаждаясь вкусом еды. Имперские повара готовили изумительно, но вкус казался чужим. Лю Вэй почувствовал, что скучает по блюдам родного края. Вот Су Юн готовил волшебно! Подумав о нем, Лю Вэй ощутил, как неспокойно бьётся сердце, и прижал ладонь к груди.       «Надеюсь, он будет в порядке.»       Лю Вэй несколько волновался о том, что отношения учителя и ученика могут испортиться из-за их дружбы. А ещё эта печаль во взгляде юного лекаря... Когда они общались, Лю Вэю был поглощён моментом, но теперь, вспоминая образ юноши, Су Юн всплывал в памяти каким-то измученным, печальным и трагичным.       «Я обязательно навещу его, как будет время!»       Но прежде Лю Вэю следовало разобраться со своими делами. Он взял гуань дао, сжал в ладони и решительно направился к тренировочной площади. По пути он обдумывал слова, что должен сказать учителю. Тэй Шу разбил его в поединке, унизил и оскорбил, потому Лю Вэй хотел встретить мастера гордо и решительно, чтобы показать, что он не сдался, но сколько бы Лю Вэй об этом ни думал, он не мог найти достаточно ярких слов, чтобы его возвращение оказалось эффектным. В конце концов он решил положиться на волю случая. Будь как будет.       Серебряный Дракон успел объявиться ровно перед началом тренировки. Клан Шу выстроился квадратом двадцать на двадцать, приготовившись к выполнению упражнения, но ещё не начав его. Воины были одеты в идеально отглаженные белоснежные одеяния, лишь у пары юношей на подоле был изображен первый цветок ликориса. У каждого ученика при себе был длинный цзянь. Юноши были одного роста, возраста, носили одинаковые прически и даже на лицо были схожи. Лю Вэй понял, что каждый из этих юношей – кровный родственник Тэй Шу. Количество юных воинов внутри династии одного из Четырех Клыков Императора поражало. А ведь наверняка у этих бойцов были младшие и старшие братья...        «Клан Шу находится на пике своего развития, – осознал Лю Вэй и ощутил горечь за положение собственной семьи. – Я не должен их подвести!»       На площади собрались и наблюдатели. Чжи Зин не зря назвал тренировку выступлением. Сплетники, разведчики и простые зеваки наблюдали за кланами каждый день. Они ждали пищи для размышлений и сплетен, морально давили и нервировали другие кланы, испытывали их на прочность. Тэй Шу и его ученики безупречно игнорировали лишний шум вокруг. Они привыкли к давлению,и их совсем не волновало то, что на них смотрят.       Лю Вэй подошёл к главе клана Шу и склонился в уважительном поклоне, вытянув гуань дао перед собой. Он не собирался устраивать истерик и показывать обиды. Лю Вэй был полон рвения обучаться у мастера, и его пламенный взгляд в полной мере отражал его решимость.       – Мастер Тэй Шу! Серебряный Дракон Солнечной Арасии Лю из клана Вэй прибыл, чтобы продолжить тренировку!       Холодное лицо мужчины на мгновение дрогнуло. Он не ожидал появления ученика.       – Ты готов продолжать? – многозначительно спросил Тэй Шу. Голос его подсказывал, что жалости он проявлять не будет, даже если юноша не до конца восстановился.       Лю Вэй гордо вытянулся и решительно ответил:       – Дождь, кровь и грязь не способны затушить Пламя Серебряного Дракона! Я готов учиться, мастер! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!       Скучающие наблюдатели оживились. Они и не ждали, что обычная скучная тренировка клана Шу, славившегося своей безупречностью, вдруг окрасится столь ярким событием, как появление Серебряного Наследника Вэев. За то время, что Лю лежал без сознания в доме клана Сён, о его появлении уже поползли слухи. Дворец всегда оживал, когда в сложной игре появлялся кто-то новый. Кланы старались разузнать, опасен ли им этот человек, может ли он стать им полезен, что он из себя представляет и что умеет, потому зрители с особым интересом уставились на второго наследника клана Вэй. Слухи о его первой неудаче тоже просочились, и отовсюду начали доноситься голоса:       – Это же Серебряный Дракон!       – Хиловат что-то...       – Вообще не ровня своему брату!       – Забавно наблюдать, как Вэи перед Шу выплясывают и кланяются!       – Говорят, Тэй Шу его так побил, что понадобилось вмешательство клана Сён!       – Чтоооо? Он настолько слабак?!       – А выглядит неплохо...       – Ага, особенно для человека, что только что от Сёнов выбрался!       – Вы на наряд его посмотрите! Что за позорище!       – У клана Вэй нет денег на одежду?       Смех, оскорбления и пустая болтовня ничуть не волновали Лю Вэя. Он намеревался показать им, что из себя представляет, и гордо поправил одеяние, что с таким трепетом зашивал для него Су Юн. Пусть его обсмеют с ног до головы, он не снимет памятной вещи, что стала дорога его сердцу.       Тэй Шу убедился, что юноша здоров. Не высказывая своих мыслей, он холодно повторил свой приказ:       – Выброси.       – Вы знаете, я так не поступлю, – рьяно ответил Лю Вэй, но убрал гуань дао за спину. – Моя гордость всегда со мной.       Тэй Шу хмыкнул. Он жестом приказал одному из слуг выдать юноше оружие. Через несколько секунд в руке Серебряного Дракона лежал длинный цзянь.       – Вставай в строй. Сегодня мы выполняем связку «Несущийся Ввысь Тигр».       Лю Вэй кивнул и присоединился к воинам клана Шу, нарушив идеальный квадрат своим появлением в первом ряду. Первый ряд отводился для самых лучших бойцов, потому на юношу сразу же уставились недовольные взгляды, возмущенные нахальством и самонадеянностью юноши. Одним своим поведением Лю Вэй бросал вызов всему клану, но у Лю Вэя не было выбора. Если бы он встал в конце, то самолично признал бы свою слабость и потерял бы лицо. Теперь же его воспринимали серьезно, а репутация обоих кланов зависела от того, сможет ли он повторить приемы из связки «Несущийся Ввысь Тигр».       Лю Вэй удивился, что клан Шу отрабатывает не собственные приемы, но затем понял, что это выигрышная стратегия, ведь другие династии пристально наблюдали за ними. Клан Шу демонстрировал мастерство, подсмотренное из учений других, но не раскрывал своих техник. Кто-то освистывал их за использование чужих приемов, но Тэй Шу, как и Лю Вэй, не видел в этом ничего зазорного. Чем больше ты знаешь, тем сильнее становишься, а изучать техники других кланов стоит хотя бы для того, чтобы уметь им противостоять.        «Несущийся Ввысь Тигр» был приемом императорской семьи, всемирно известным благодаря сложности исполнения и смертности в бою. Обычно он исполнялся с двумя клинками, но существовала версия приема и с одним. Это было сложное упражнение, что тяжело воспроизвести даже медленно, поэтому Тэй Шу сильно рисковал, объявляя именно его, когда к команде прибился новобранец. Однако по невозмутимому лицу учителя можно было понять одно: он не считал ученика частью клана, потому не опасался его провала. Тэй Шу, конечно, был ответственен за своего ученика, но Лю Вэй представлял свой клан и в случае неудачи опозорил бы прежде всего семью Вэй.       Лю Вэй не был мастером владения цнязем. Он в совершенстве чувствовал гуань дао, но цзянь – более лёгкий и маневренный в сравнении с гигантской глефой, – был ему не столь удобен. Юноша искренне считал, что ему просто не подходит одноручный стиль боя, но обладая усердием и внимательностью, юноша неплохо управлялся с мечом.       Лю Вэй сделал несколько тренировочных взмахов, чтобы оценить вес незнакомого оружия и его баланс, а затем повернулся лицом к воинам, нарушив строй. Стало очевидно, что он впервые слышит о связке, которую собирались отрабатывать бойцы клана.       – Посмешище!       – Ещё и в первые ряды влез!       – Да уж, драконы и правда в отчаянии.       – Говорят, этот – последний из рода. Как по мне, так лучше бы вообще наследником не назначали, чтобы не позориться.       – Он действительно собирается учиться приему, просто глядя на членов клана Шу?       – Это невозможно!       Но именно этим и собирался заняться Лю Вэй. Он опустил клинок, крепко сжимая рукоять, и прежде всего решил понаблюдать за движениями других.       – Раз! – скомандовал Тэй Шу.       Живая волна синхронно выполнила шаг вперёд. Лю Вэй шагнул назад, пристально осматривая каждого в строю. Когда на счёт «два» воины вытянули оружие, Лю Вэй почувствовал себя так, будто на него наставило клинки целое войско, и невольно поставил блок.       Рефлекторная реакция тела сразу же вызывала очередные насмешки зрителей.       – Вы на него посмотрите!       – Что творит!       – Он что, вообще не понимает, что нужно делать на тренировке?       – Эй, ты должен повторять движения, а не противостоять им! – довольный смех принадлежал Дау Мону, оставшемуся после своей тренировки поглядеть на новых соперников. Феникс был невозмутим, но понимал, что клан Шу представляет для него опасность, и воспринимал соперника вполне серьезно. Клан Вэй же продолжал его веселить.        «Я знаю,» – шепотом ответил Лю Вэй. Давление и волнение все-таки сказывались на нем, но больше Серебряный Дракон не позволял своему телу своевольничать. Он крепче ухватился за рукоять и сделал ещё шаг назад.       Первые два движения связки были очень лёгкими. Их смог бы повторить даже ребенок. Однако начиная с третьего каждое движение требовало невероятного мастерства. Каждый из учеников клана Шу производил его безупречно, но собравшихся не восхищало их исполнение. Клан Шу всегда показывал мастерство. Все взгляды были прикованы к юному дракону.       Лю Вэй продолжал наблюдать.       Круг завершился на счёт «семнадцать». Редкий приём совмещал в себе так много элементов. Выполняя их на скорости, движения занимали бы всего пару секунд, но Тэй Шу заставлял своих учеников запоминать положения стоек в замедленном варианте, фиксируя каждый элемент приёма, насколько бы неудобной ни была поза. В каждом движении ученики стояли ровно до объявления следующего счета, неподвижные, как статуи священных зверей, и величественные, словно воины элитной имперской армии.       – Раз! – раздалось из уст Тэй Шу.       Лю Вэй вновь отошёл назад.       Люди продолжали ехидничать, однако Серебряный Дракон не обращал на них внимания. Он прислушивался к своим чувствам, продолжая запоминать движения.       – ... Семнадцать!       Приём завершился последним взмахом, и ученики вернулись в базовое положение.       Пока Тэй Шу не начал считать, Лю Вэй сместился. Прежде он стоял наперекор движениям всего отряда, во главе группы, но теперь перестроился, встав напротив ее истинного лидера. Юноша зло глянул на Серебряного Дракона, взглядом призывая убраться прочь и не позорить честь клана Шу, но Лю Вэй сосредоточенно повторил его стойку. Стало очевидно – в этот раз Серебряный Дракон будет пытаться повторять движения. Зрители приготовились высмеять его.       – Раз!       Лю Вэй вместе с остальными сделал шаг. Первый приём был выполнен безукоризненно, словно он уже несколько дней тренировался с краном Шу в слаженности.       Зрители притихли, удивившись внезапному успеху Лю Вэя.       – Ему просто повезло!       – Да этот приём и ребенок выполнит!       – Два!       Последовал первый взмах клинком. Лю Вэй в точности повторил движение и замер, не сводя взгляда с лидера тренировочной группы. Когда они переглянулись, выходец из клана Шу осознал, что Лю Вэй не сводит с него взгляда и копирует его движения, продолжая анализировать движения всё то время, что они стояли неподвижно друг напротив друга. Юноша хмыкнул, но неизменно изображал лучшую форму приема. Лю Вэй гибко перенимал ее, корректируя свои движения.       – Три!       На третьем движении нужно было совершить поворот оружия и сместить стопы, приготовившись к следующему движению. Лю Вэй запоздал. Неизвестный элемент дался ему с трудом. Он почувствовал натяжение мышц и со скрежетом зубов унял дрожь в ногах. В плечо начало отдавать болью от напряжения.        «Прости, Су Юн. Кажется, я собираюсь пренебречь твоими рекомендациями.»       Должно было раздаться «четыре», но Тэй Шу не объявлял следующую позу. Третья была одной из самых неудобных, потому ученики засопели, пытаясь поддерживать самообладание.       Лю Вэй неотрывно следил за лидером, пытаясь скорректировать свое движение. Он ощущал на затылке взгляд учителя, осознавая, что Тэй Шу будет терзать свой клан, пока Лю Вэй не встанет, как следует. Юноша подождал искать отличие в их позах и заметил, что угол разворота оружия слегка не совпадал, а голова воинов была повёрнута в другую сторону.        «Следующий прием нужно будет сделать по памяти,» – понял Лю Вэй.       – Четыре, – наконец объявил Тэй Шу, когда юноша отвернулся.       Следующее движение состояло из прыжка и резкого выпада при приземлении. Хитрость атаки была в том, что соперник ожидает удара в прыжке, а вместо того получает низкий удар, который неудобно блокировать мечом.        «А вот против гуань дао такой прием не провернешь!» – гордо подумал Лю Вэй. Он выполнил прыжок с атакой идеально и замер в полуприсяди с вытянутым вперёд клинком.       – Пять.       Следующие движения Лю Вэй делал с ошибками. Невозможно усвоить прием такой сложности с первого раза, но юноша быстро учился и корректировал движения по ходу выполнения следующих этапов, мышечной памятью запоминая положение рук, ног, спины, головы и даже взгляда.       После этого круга никто больше не смеялся над Серебряным Драконом, а через три попытки Лю Вэй выполнял все приемы без задержек, синхронизируя движения с общим течением упражнения. Он все ещё допускал несущественные ошибки, но каждый следующий круг приближал его к совершенству.       – Это возможно? – взволнованно зароптала толпа.       – Он действительно никогда прежде не выполнял этого приема?       – Так у него ещё и гуань дао за спиной, нарушающая баланс движений!       – Вот это владение телом!       – Как говорите его зовут? Лю Вэй?       – «Побеждающее Величие»!       – Этот Серебряный Дракон очень даже неплох!       Тренировка клана длилась три часа. Никто не ожидал, что Лю Вэй наравне с учениками клана Шу сможет выдержать темп и нагрузку, тем более после пребывания в лазарете, но юноша справился без пререканий. Каждое следующее повторение приема ускоряло предыдущее, и к концу тренировки воины стремительно выполняли упражнение, сплетая изученные движения в отточенный прием. Выглядел он величественно, энергично и смертоносно – сочетание диких, неудобных для исполнения, оттого и для обороны, ударов, разило невидимого противника подобно тигриным когтям. Лю Вэй познал эту технику и был рад, что для ее исполнения не нужно было использовать ци, лишь физические способности тела. В противном случае он бы точно опозорился перед толпой.       Хлопок ознаменовал конец тренировки. Тэй Шу был не из тех учителей, что громко командуют, речами пытаясь придать кляну значимости. Всё, что представлял из себя его клан, отражали действия его учеников, а они проявляли себя более, чем достойно. Лишние слова были ни к чему.       С концом тренировки представление не заканчивалось. Как бы ни устали ученики, они не имели права показывать слабости, иначе бы опустили тень на свой клан. Потому сразу после завершения тренировки они выстроились, приготовившись к отбытию в клановые земли.       Тэй Шу молча наблюдал за тем, как юноши выстраиваются в шеренгу. Лю Вэй же остался на своем месте. Он вонзил цзянь в землю и достал из-за спины гуань дао, с улыбкой прокрутив ее в руках.       Зеваки заинтересовано уставились на него.       – Он что, собирается повторить технику «Несущийся Ввысь Тигр» с гуань дао?       – Это невозможно! Такое оружие не сможет повторить столь сложный приём!       – Безумец!       – Позёр!       Люди оживились, приготовившись к зрелищу.       Лю Вэй не обращал ни на кого внимания и сконцентрировался. Память об упражнении с цзянем въелась в его мышцы, и он чувствовал, что если хочет превзойти технику императорского двора и сделать её своей, то должен исполнить сразу же, пока тело помнит её идеально. Глубоко вздохнув и доверив свою судьбу гуань дао, Лю Вэй сделал шаг... И за считанные мгновения исполнил технику, сочетавшую его родной стиль боя и изученные приёмы. Движения рук слегка отличались, но динамика, темп, а главное скорость оставались неизменны. «Несущийся Ввысь Тигр» преобразился в «Несущегося Ввысь Дракона», и когда Лю Вэй закончил упражнение, он победно вскинул голову и устремил взгляд на императорский дворец.        «Я стану сильнее!» – восхищённо подумал он, чувствуя приятное дуновение ветра, ласкавшее лицо. Лю Вэю не нужно было, чтобы кто-то учил его, как биться с гуань дао. Как наследник рода Вэй, он в совершенстве контролировал свое оружие и был способен создавать свои приёмы из чужих.       – Невероятно!       – Этот господин!       – Лю Вэй потрясающий!       – Даже Джань Вэй не вытворял подобного!       – А он смелый...       Лю Вэй улыбнулся и тотчас заметил на балконе замка юного императора. Ланг Бао в сопровождении отряда из десяти воинов наблюдал за тренировкой клана Шу. Взгляды их встретились, после чего Лю Вэй почтительно поклонился императору. Ланг Бао остался доволен и скрылся в стенах замка, оставив на душе у юноши приятное тепло.        «Всё получится!»       Пока он упражнялся с новым приёмом, отряд невозмутимо выдвинулся в путь. Тэй Шу замыкал колонну. Опомнившись, Лю Вэй, подхватил цзянь и поспешил вернуть его учителю.       – Мастер, возьмите!       – Оставь, – холодно ответил глава клана Шу. – Он тебе ещё понадобится.       – А тренировки...       Император приказал обучать его лично, так что Лю Вэй надеялся на индивидуальные занятия. Тэй Шу осмотрел его непроницаемым взглядом и ответил:       – Каждое утро тренировки на площади. На закате – на заднем дворе.       – И все? – несколько озадаченно спросил Лю Вэй. Затем понял, что у главы клана не может быть столько времени, чтобы возиться с ним с утра до ночи.       Тэй Шу не дал ему ответа, а молча ушел за своим кланом. Лю Вэй насупился, глядя ему вслед.        «Этих тренировок не хватит, чтобы стать сильнее, но никто не говорил, что я не могу тренироваться самостоятельно! Столица – кладезь знаний и разнообразных техник со всей империи! Я сам раздобуду знания, что нужны мне!»       Вдохновившись, Лю Вэй вновь исполнил «Несущегося Ввысь Дракона» и довольно улыбнулся.        «Всё получится!»