Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Серебряный Дракон ничуть не удивился, когда Нан Линь повел его на верхние этажи дворца. Библиотека хранила в себе секретные учения и должна была хорошо охраняться. Лю Вэй придерживался за больной бок, пока они поднимались на третий этаж, но опустил руку, когда они свернули к вратам, охраняемым пятью сильными заклинаниями, не желая проявлять перед учителем слабость.       Нан Линь оголил предплечье и показал стражам магический символ оранжевого цвета. Многогранный рисунок засиял, когда стражник сложил пальцы для проверки его подлинности.        «Даже таких влиятельных людей тщательно проверяют,» – поразился Лю Вэй, но ещё сильнее его удивило, что Нан Линю – одному из Клыков и верному подданному императора не был пожалован красный уровень – высший. – Какие же секреты хранятся в этой библиотеке?»       Его размышления прервал стражник, вытянувший к нему руку. Нан Линь представил стражам нового ученика, допущенного к знаниям Хэкинской Императорской Библиотеки. Стражи оглядели его, не выражая эмоций. Лю Вэй подставил предплечье, после чего заклинатель начертал магический символ взмахами указательного и среднего пальцев. Лю Вэй почувствовал неприятное жжение и покалывание. Стражник же грозно объявил:       – Лю Вэй, Серебряный Наследник клана Вэй, ранг доступа – голубой. Вам дозволено изучать голубые книги и книги рангом ниже. При попытке взаимодействия с книгами высшего доступа печать подаст предупреждающий сигнал. В случае прямого контакта Вы будете обезврежены и лишены доступа в учебные залы.       Лю Вэй кивнул. Правила были простые, и он знал, что без труда сможет их соблюдать.        «Я делом добьюсь доверия,» – читалось в его пламенном взгляде.       Нань Линь оставался им доволен.       – Пойдём. Остальные правила объясню тебе я.       Лю Вэй задумчиво осмотрел узор на коже – круг со сложным плетением древних символов – и опустил руку, последовав за учителем.       Стоило пройти врата, как Лю Вэй невольно раскрыл рот от восхищения. Библиотека потрясала своим размахом. Казалось, существовало отдельное измерение, в котором они скрывалась от посторонних глаз, потому как иначе объяснить её размеры было тяжело. Библиотека занимала большую часть этажа и поднималась на верхний, поскольку несколько ветвистых лестниц манили подняться выше – туда, где деревянные шкафы и полки были объяты ярким, агрессивным сиянием запретных истин. На нижнем этаже в десятки рядов выстроились высокие шкафы со свитками и книгами, объятыми белым и голубым сиянием. Книги были зачарованы охранной магией, но кроме того обиты цветной кожей.       Все записи хранились в библиотеке в идеальном состоянии. Само помещение было светлым и богатым. Бессчётные книжные полки разбавляли вазы со свежими цветами, декоративные растения в крупных глиняных горшках и статуи великих деятелей прошлого. Встречал гостей трёхметровый монумент Дана Бао – императора-основателя библиотеки. Подле него стоял гигантский тигр из оранжевого нефрита, что покорно позволял императору гладить себя.        «Это, должно быть, Ляоху – священный зверь, помогающий императорской семье.»       Лю Вэя удивило, что священный зверь изображался покорным слугой клана. Легенды всегда рисовали его великим, а императорская семья видела его котёнком на службе.        «Неудивительно, что священные звери пропали,» – подумал Лю Вэй и невольно прижал ладонь к ядру, молча благодаря своего покровителя за помощь и поддержку. Он помолился ему, а Нан Линь терпеливо дал юноше время осмотреться.       – Впечатляюще, правда? – спросил цилинь, когда взгляд дракона прояснился.       Лю Вэй все ещё не мог поверить в то, что видит. Факелы в библиотеке заменяли летающие в воздухе частицы ци и столбы с белым нефритом, светящиеся изнутри, подобно волшебным кристаллам. Пол был выложен узорной плиткой, изображавшей исторические сцены, а читальные залы крылись за пышным полупрозрачным тюлем, создавая интимную обстановку для погружения в чарующий мир знаний.       В глубине читального зала раздавалась ненавязчивая, расслабляющая трель, напоминавшая лёгкость ветра средь горных вершин. Лю Вэй увидел изысканно одетую флейтистку, медленно ступавшую по залу и игравшую для редких гостей. В библиотеке находилось всего семеро читателей, и каждый из них носил во плоти кровь императорской семьи. Лю Вэй узнал одну из сестер Мин Бао, но та была слишком погружена в чтение, чтобы заметить его.       Как и в секретных архивах, живую стражу заменяли нефритовые статуи, следившие за читателями бдительным взором, а дополнительную безопасность текстам обеспечивали магические заклятья и ранговая система. Сочетание дерева, зелени, металла и нефрита создавало поистине величественное убранство, а последний штрих добавляло золото, украшавшее резьбу в деревянных шкафах, памятные таблички, тюль и даже стены.       Лю Вэй не мог не согласиться с учителем.       – Это... Это действительно потрясающе! – шепотом восхитился ученик. – Тут даже дышать не хочется, чтобы лишний раз не нарушить тишину.       Нан Линь тихо рассмеялся.       – Ты прав, дракон. Библиотека любит тишину. Шуметь здесь не стоит, но разговаривать разрешено, если это не мешает другим. Обычно здесь немноголюдно, но время от времени проводятся занятия, семинары и даже выступления с практической демонстрацией редких чудес и приемов. Тебе было бы полезно на них присутствовать.       – Я с радостью!       Нан Линь был очень рад пылу юноши.       – Надеюсь, ты не растеряешь своего настроя. Он очень важен, потому что зубрить тексты и изучать новое может далеко не каждый.       Лю Вэя оскорбляли эти слова. Ему было неприятно, что учитель мог помыслить о нем, как об изнеженном юнце.       – Я терпелив, господин Нан Линь. В детстве я взахлёб читал книги, а в ученичестве продолжил изучать тексты по боевым искусствам. Я прочел всё, что нашел в нашей домашней библиотеке.       Нан Линь понял, что задел юношу, но не стал приносить извинений.       – Мне приказали увлечь тебя на весь день, потому программа занятий будет плотная.       – Клан Линь правда не пострадает из-за этого? – Лю Вэй чувствовал себя виноватым. Одно дело – занимать у Тэй Шу несколько часов вечером, а совсем другое – весь день у Нан Линя.       – Я полагаю, что тебе можно доверить читать книги в одиночестве. Когда не будет требоваться моё присутствие, я буду отлучаться по своим делам. К тому же, я буду давать тебе самостоятельные задания, но гораздо позже. Первое время у нас будет очень плотное общение. Для меня важно понять твои слабые и сильные стороны, чтобы наметить план на будущее. В этой библиотеке собрано больше ста тысяч текстов. Большинство из них доступны голубому рангу, что означает, что выбор твоей учебной программы очень велик.       Лю Вэй восхищенно представлял себе кладезь знаний, сокрытых в стенах библиотеки, и ему не терпелось к ним прикоснуться.       – А это правда, что здесь содержатся описания секретных техник всех кланов? – воодушевленно спросил юноша.       Нан Линь задумчиво кивнул.       – Ты задаешь хорошие вопросы. Мне нравится. Я раскрою тебе тайну – это несомненная правда, поскольку его величество Дан Бао, создавая библиотеку, потребовал от своих подчинённых бесповоротной верности. Она заключалась в том, что каждая династия, претендовавшая на власть и доверие императорского дома, должна была доверить Его Величеству секреты своих семей, принеся императорским писарям секретные свитки, что должны были хранится в самом центре замка под охраной верных людей. Именно эти тексты стали первыми свитками красного уровня. По сей день, когда создаются новые техники, кланы обязаны докладывать о них императору – так они дают власти оружие против своих подданных и доказывают, что чисты перед властью Сына Неба, не тая от него тайн и секретов. Нарушение этого закона – большое преступление, что может знаменовать падение очередного Клыка, именно поэтому мы сами вкладываем императору оружие против нас.       – Выходит, все люди с красным доступом могут узнать секреты всех кланов? – ахнул Лю Вэй.       – Именно поэтому красный уровень даётся редким людям, – подметил Нан Линь, взмахнув в воздухе пальцем.       – Даже Вас не удостоили… – осторожно заметил Лю Вэй.       – Я не стремился к столь высокой власти, – отмахнулся Нан Линь. – Некоторых вещей лучше не знать. В Хэкине живёт лишь несколько человек, что имеют доступ к этим знаниям. Кроме того, даже получив красный уровень, остается ещё одно условие доступа к совершенно серкретной информации. Если на обложку нанесена печать клана, прежде чем раскрыть пробный свиток, нужно получить разрешение главы клана или Его Величества лично.       – Иначе заклинание причинит вред? – догадался Лю Вэй.       – Верно.       Лю Вэй осознал, что добраться до величайших техник клана будет очень непросто, но он почувствовал жажду знаний и пообещал себе однажды раскрыть их. Это будет долгий путь, но он того безусловно стоил.        «Без этих знаний Тэй Шу может оказаться невозможно победить…» – эта мысль добавляла намерениям серьезности.       – Также в библиотеке существует ряд строгих правил, которые обязательны для соблюдения, – продолжил объяснение Нан Линь. – Все тексты нужно содержать в идеальном состоянии. Их запрещается мять, рвать, портить, стирать, вносить правки, выносить за пределы библиотеки и пытаться копировать. Все знания ты должен уместить в свою голову. Также запрещено показывать и передавать книги и свитки лицам, находящимся ниже тебя рангом или читать им сведения с текстов, что им не положены.       Лю Вэй понимающе кивнул. В таких делах он отставлял свою хулиганистость прочь и становился законопослушным учеником.       – Хорошо, учитель. Я буду бережно относиться к свиткам и никому ни о чем не скажу.       – Также в библиотеке запрещено есть и пить. В конце читательского зала обустроены специальные комнаты для перекуса, там всегда дежурят чайные мастера. Не стесняйся обращаться к ним и просить у меня перерыв – на пустой желудок разум соображает гораздо хуже. Злоба голода хороша для физических тренировок, но умственным нужна пища.       – Всё так предусмотрительно, – поразился Лю Вэй, с интересом разглядывая статуи, что он мог обозреть со своего угла обзора. Он узнал нескольких священных зверей, а также статую своего предка, оттяпавшего Илину руку. Лю Вэю хотелось поразглядывать её, но он был терпелив, зная, что ему представится шанс свободно погулять по библиотеке и рассмотреть все произведения искусства, ведь доступ сюда у него будет все следующие года обучения… Если, конечно, он ничего не отчудит.       Нан Линь продолжал строго перечислять правила, взмахивая рукой на каждое новое:       – Запрещено использовать оружие и устраивать драки. Запрещено повышать голос и кричать. Запрещено использовать свечи и зажигать благовония. Запрещено мешать другим людям изучать тексты. В случае, если один и тот же свиток понадобился двоим и более людям, то право владения им определяется социальным статусом вне зависимости от очередности.       – То есть глава клана всегда будет в приоритете над наследником?       – Верно. Причем значимость кланов в близости к императору не учитывается. Если же встречаются, условно, два главы клана, то определяется положение – императорская кровь всегда выше, Клыки – важнее прочих кланов, но при равнозначности положения очередность решает смотритель библиотеки.       – У библиотеки есть смотритель? – поразился Лю Вэй.       – А как же! Тушу Бао – Достопочтенный Хранитель. Я обязательно Вас познакомлю. Это пожилой и очень уважаемый человек, однако, хочу сразу предупредить, довольно забывчивый и сложный. Порой с ним тяжело бывает найти общий язык, а если он начнет вспоминать свою юность... Можно и весь день просидеть, слушая его истории.       – Мой дедушка был таким же, – улыбнулся Лю Вэй. – Он ушел рано, но я хорошо помню, как он без конца болтал про своё наследие и подвиги.       Нан Линь кивнул и постарался припомнить оставшиеся:       – Так, правила... Не мусорить. Не использовать ци. Не бегать. Не портить имущество.       Лю Вэй чувствовал себя ребенком, выслушивая свод правил библиотеки. Он представил себе, что кто-то всерьез разрисовывал статуи, носился мимо стеллажей и разбрасывал мусор, а результате чего так достал смотрителя библиотеки, что тот отдельным пунктом вписал эти детские, очевидные нарушения в строго запрещённые.       – ... запрещено целоваться и прелюбодействовать.       Лю Вэй смутился и замотал руками.       – Этим точно заниматься не буду!       – Смотри у меня, – пригрозил Нан Линь с серьезным лицом. – А так... С основным всё. Дважды в день – с рассветом и закатом здесь проводится уборка, во время которой все покидают залы, но библиотека открыта для посещения круглосуточно. Разве что спать здесь строго запрещено – это расценивается как проявление неуважения к Его Величеству, доверившему тебе знания. Запомни раз и навсегда, Лю Вэй: каждый поступок – угроза навсегда лишиться доступа, так что отнесись к правилам серьезно.       – Обещаю не есть над свитками и ни с кем не целоваться!       Нан Линь явно еле сдерживал смех, но героическим усилием сохранил каменное лицо.       – Самое главное – береги свиток. Взять в руки книгу можно лишь человеку с ранговой печатью. Передать ее человеку, лишенному доступа в библиотеку, невозможно – тут же сработает защитное заклинание. Книга хранит память о печати обладателя и записывает в магический список имя читателя. Так что, если с текстом что-то случится, ты никак не сможешь это загладить. За свои преступления придется ответить, и никто – даже я – не сможет тебя защитить.       – А что будет, если случайно порвать или повредить текст?.. – осторожно спросил Лю Вэй. Не то, чтобы он собирался разбрасывать куски свитков по всему залу, но мог по неосторожности повредить бумагу. Такое, в сущности, могло произойти с каждым.       Ответ Нан Линя был строг:       – Ничего хорошего, Лю Вэй. Решение выносится в зависимости от значимости текста. Если это текст высокого ранга, то подобное может быть расценено как намеренное уничтожение секретов империи. За это можно расстаться с жизнью. Если это текст низшего ранга, скандала, вероятно, можно будет избежать, но текст придется переписывать. Не думаю, что ты хочешь тратить несколько недель на перепись книги из-за одной поврежденной страницы.       Лю Вэй представил себе это и сглотнул.       – Я буду обращаться с книгами бережнее, чем с любимым человеком.       – Рад, что ты это понимаешь. Тогда... Не будем топтаться в дверях. Пройдемся. Объясню тебе, как здесь все устроено.       Лю Вэй шагнул вслед за учителем, чувствуя себя, как на экскурсии в музее.       – Тексты сгруппированы по тематике. Ориентироваться несложно. У дверей есть карта библиотеки, а также на всех шкафах нанесены смысловые пометки.       Лю Вэй заметил металлические таблички с иероглифами.       – «Оружейное дело», «Кузнечное дело», «Ремесло»... – прочитал он несколько.       – В Хэкине собраны книги со всей империи, – пояснил Нан Линь, услышав изумление в голосе ученика. Лю Вэй явно полагал, что в Хэкинской Императорской Библиотеке его ждут знания исключительно о воинском искусстве. – Кстати говоря, тексты о ремесле рекомендованы к чтению всем чиновникам.       – Чтобы управлять народом, надо понимать, с кем имеешь дело, – понимающе кивнул Лю Вэй и вдруг задумался. – А господин Ланг Бао посещает библиотеку?       – Обычно он приказывает принести ему нужные книги. Это нарушение правил библиотеки... Но, всё же, он император. У него есть собственный человек, ответственный за подношение книг.       Они шли вдоль стеллажей. Лю Вэй внимательно разглядывал таблички, разыскивая те, что могут заинтересовать его в будущем.       – Книги, что нужны тебе, размещаются в этой зоне, – произнес Нан Линь, остановившись возле самого крупного шкафа, что тянулся вдоль расписанной боевыми сценами стены. На стеллаже красовалась крупная табличка: «О боевых искусствах».       Лю Вэй невольно начал заглядываться на корешки книг. Его руки так и тянулись ознакомиться. Он увидел «Пять ступеней к совершенству», «Боевой путь настоящего воина», «Дыхательные техники для концентрации в бою», «Танец как искусство сражения» и десятки других ярких и броских названий. Ему тут же захотелось узнать тайны, что скрывал каждый из свитков. А ведь, казалось, текстов было неисчислимое множество – Нан Линь указал на целый ряд стеллажей, посвященных трудам о воинском искусстве. Серебряного Дракона переполняло воодушевление. Он засеменил вдоль книжного ряда с детским восторгом в глазах.       Нан Линь похлопал его по плечу.       – Понимаю, понимаю, дракон! Я смотрел на эти стеллажи таким же взглядом, когда впервые оказался здесь. Но для начала я предложу тебе изучить то, что отобрали для тебя твои наставники.       Лю Вэй смирил свое любопытство и опустил руки по швам.       – Хорошо, учитель.       Нан Линь поманил его за собой и показал ещё несколько полезных разделов библиотеки, после чего пригласил к противоположной от общего читального зала стене. Вдоль нее располагались интимные комнатки небольшого размера. Длинный низкий стол, подушки для сидения на земле и сотня мелких огоньков – вот и всё, что было в комнате, отгороженной от главного зала пленительным фиолетовым тюлем. Плотные шторы были заправлены в металлическое кольцо, маня укрыться от лишних глаз в любое время. На столе в несколько стопок лежали книги, а рядом пирамидой устроились свитки. В общей сложности Лю Вэй насчитал тридцать тестов.       – Это всё рекомендовали мне наставники? – приятно удивился он. Так много знаний! Серебряный Дракон встречал их с волнительным предвкушением.       Нан Линь кивнул и показал:       – Вот это книги от Бэй Сёна. Свитки от Тэй Шу. Рекомендации Джань Вэя и мои.       Среди свитков от Нан Линя было больше всего текстов.       – Тут ты будешь заниматься. Эта комната выделена тебе императором, так что никто чужой ее не займет. После занятий все свитки нужно будет вернуть на место, но, если отлучаешься ненадолго, можешь оставлять на столе.       – Понял! – воодушевленно отозвался Лю Вэй.       – По поводу самих занятий. Первый час, что отводится тебе, посвящен твоим собственным пожеланиям. Можешь читать одну из рекомендованных книг или то, что душе угодно. Последующие часы будут объединены парами. Пока что я выделил три основных направления: политическое, боевое и тактическое. Со временем я добавлю уроки по познанию ци, но пока ты не познаешь приемы клана Линь, тебе рано обретать это знание. Это понятно?       Лю Вэй кивнул с горящими глазами.       – Это именно то, что нужно!       – Прекрасно. Я рад, что ты полон энергии и энтузиазма. По поводу общего читательского зала, можешь заниматься и там, если хочешь послушать музыку или обрести новые знакомства. Здесь же тебя никто не потревожит, и ты сможешь сосредоточиться. Внутри каждой из комнат наложено заклинание непроницаемости, потому окружающие не слышат нас, а мы – их.       Лишь сейчас Лю Вэй осознал, что все звуки, кроме громкого биения его сердца и голоса наставника, стихли.       – Хэкинская Императорская Библиотека – и правда восхитительное место!       – И это только то, что лежит на поверхности. Ты ещё познаешь тайны этого места и восхитишься им ещё больше, – улыбнулся наставник.       – Значит... Сейчас у меня свободный час?       Нан Линь приподнял брови.       – Я планировал провести занятие сразу, но если есть какой-то текст, который ты хотел бы отыскать, то я могу тебе помочь.       – Есть кое-что, – рьяно произнес Лю Вэй, потерев браслет на запястье. – Здесь есть кулинарные книги? Мне нужна та, в которой описываются кондитерские изделия.       У Нан Линя брови на лоб полезли от изумления.       – Лю Вэй... Ты получал доступ к императорской библиотеке, чтобы узнать рецепт пирожков?       Учитель явно еле сдерживал недоумение и смех. Лю Вэй решительно насупился.       – А что? Я люблю вкусно покушать.       Нан Линь прибывал в культурном шоке. Лю Вэю пришлось объясниться:       – Мне правда очень нужно, учитель! Я дал Су Юну обещание, что раздобуду рецепт для каких-нибудь необычных сладостей, чтобы мы вместе их попробовали. Я не могу его подвести! Пожалуйста, помогите разыскать самую лучшую книгу про сладости!       Лю Вэй изобразил на лице максимально страдальческий и отчаянный вид. Учитель трагично мотнул головой.       – Сожалею, но... Все кулинарные книги имеют оранжевый уровень доступа.       Лю Вэй растерянно раскрыл рот.       – Оранжевый?.. Но... Как?..       Лю Вэй обещал Су Юну раздобыть рецепт, и теперь чувствовал себя предателем собственного обещания. Он не хотел возвращаться к другу ни с чем, хотя знал, что Су Юн обязательно его поймет и держать зла не будет. Но это было принципиальной позицией, ведь он обещал, что первым делом возьмет в библиотеке книгу по кулинарии, и не мог нарушить слово, данное любимому сердцу.       – Хорошо сбалансированная еда – секрет долголетия, – строго произнес Нан Линь. – Его Величество Ланг Бао приказал перенести все кулинарные книги в зону особо секретных, и для их получения необходимо личное разрешение императора.       – Как же в Хэкине строго с едой, – озадаченно почесал затылок Лю Вэй. – Для клана Сён все рецепты секретны, для императора – тоже...       Он выглядел сначала растерянным, затем – решительным, проворачивая в голове десятки вариантов того, как уговаривает Ланга Бао разрешить ему доступ к рецептам конфет. Некоторые из них были весьма нелепые, но в большинстве своем – абсолютно серьезные, поскольку Лю Вэй не мог нарушить обещания.       Нан Линь не выдержал и расхохотался.       – Ты серьезно поверил в это? Книги по кулинарии относятся к первому рангу, их легко можно отыскать. Раз сейчас твой свободный час и ты собрался тратить его на такие мелочи...       – Это не мелочи! – резко отреагировал Лю Вэй, а затем тепло пояснил: – Это рецепты счастья. Вы ведь должны понимать, что я чувствую. Су Юн вновь помог мне, уберег мою жизнь. Я хочу его отблагодарить.       – Понимаю, понимаю. Су Юн – чудесный человек. Из тех, которых хочется носить на руках.       С этим словами Нан Линь проводил юношу к стеллажу с кулинарными книгами. Лю Вэй перебрал несколько, пока не нашел целый трактат про кондитерское ремесло. В этот миг он выглядел счастливее ребенка.       – У меня есть для тебя задание, Лю Вэй, – серьезно произнес Нан Линь. – Попытайся выучить все рецепты из первого отдела.       Лю Вэй быстро сообразил, в чём дело.       – Это для тренировки памяти?       Нан Линь кивнул.       – Это очень полезно. Особенно когда запоминается что-то крайне обыденное, вроде однообразных рецептов с точными цифрами. Сегодня ты изучишь ещё очень многое, а в будущем предстоит учить ещё больше, так что память – очень важный инструмент в твоём познании.       – Я запомню всё!       – Ловлю на слове. Если не выполнишь – будешь выполнять наказание.       – Я выучу любой ценой! – рьяно отозвался юноша.       Нан Линь дружески потрепал его по плечу.       – Посмотрим. Я верю в тебя.       Эти слова придали Лю Вэю силы. Он не успел даже дойти до комнаты отдыха, как раскрыл книгу и начал учить. В тот момент Нан Линь понял, что зря волновался. Лю Вэй и правда был готов старательно изучать новое. И он возьмёт гораздо больше, чем учитель может ему дать. Лю Вэй действительно хотел учиться.