Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      Злоба не сразу отпустила Лю Вэя. Он бил демона даже после того, как тот умер, разбивая костяшки в кровь, а когда понял, что святилище погрузилось в абсолютную тишину, и лишь его усталое, хриплое, болезненное дыхание прерывает пелену спокойствия гор, осел рядом с трупом и тяжко выдохнул, пытаясь привести дыхание в спокойствие.       Он был собой недоволен – крайне недоволен – и с злобой сжал снег.        «Простите, владыка. Я не защитил Ваше святилище, но я убил Ваших врагов.»       Лю Вэй был идеалистом. Он хотел спасти статую владыки Джяйлуна от осквернения, но ничего не мог сделать иначе. Из-за травмы ядра он не смог бы добраться к приходу демонов к статуе, а когда святилище осквернил зелёный, Лю Вэй был слишком далеко. Даже если бы он сразу бросился биться с демонами, покинув своё снежное убежище, он бы всё равно не смог остановить злодеяние, так ещё и пришлось бы биться с тремя противниками вместо двух. Он и с двумя-то едва справился.       – Рррр...        Лю Вэй убил трёх врагов, но корил себя за то, что в этом не было красоты и присущей ему героической воинственности. Он не чувствовал, что проявил силу, хотя завалил трёх демонов голыми руками. Его план так или иначе сработал и помог ему победить. Зелёного он прикончил, показав ему его место, а красного завалил грубой силой. Теперь тело демона лежало под серебристым одеянием, и от этого сжималось сердце, добивая его моральное состояние очередным укором.       Лю Вэй собственнически потянул одежду на себя и прижал ткань к груди, испытывая истинное сожаление.        «Искорка, прости меня. Прости, что так грубо обошёлся с твоим подарком. Прости, что не получилось уберечь статую Владыки Джяйлуна. Я старался. Правда старался... И я ещё жив.»       Лю Вэй уткнулся носом в чистый участок ткани и почувствовал на ней остаток цветочного аромата Су Юна. Когда лекарь обнимал Лю Вэя, на одежде всегда оставался его ненавязчивый запах. Лю Вэй так любил его…        «Я скоро вернусь. Скоро... Скоро я обниму тебя. Правда. Обещаю. Искорка...»       Лю Вэй сжался, чувствуя себя отвратительно. Боль в ядре была такой яркой, что дракону казалось, что он вот-вот потеряет сознание, однако, мужчина держался. Знал, что не может позволить себе провалить испытание.       Бог не дал ему чётких указаний, так что Лю Вэй мог лишь догадываться, какие условия он должен выполнить, чтобы достойно справиться. Боль рвала душу и тело на части. Дракон не имел права на ошибку, но что, если уже сделал что-то не так?..        «Нет!»       Лю Вэй заставил себя встать и накинуть плащ на плечи, продев руки в рукава.        «Ещё не всё.»       Лю Вэя отрезвила мысль о том, что демоны упоминали о двух воинах, что стерегут разлом.        «У меня нет времени на слабость. Я должен защитить храм.»       Пока что пострадало лишь одно святилище, но последствия могли стать ужасающие. Сюда шёл Илин. Демонический владыка может появиться в любое мгновение. Если он будет сидеть на месте, грянет великая беда. Илин бросит вызов Небесам, а когда боги не ответят на его вызов, сравняет храм с землёй. А ведь внутри ждал Су Юн! Ради него, ради богов, ради владыки Джяйлуна Лю Вэй должен победить!        «Если бы владыка Джяйлун не верил, что я способен пройти это испытание, он бы ни за что не пустил демонов в храм. Он знает, что я смогу. Что я буду сражаться смело и доблестно.»       У Лю Вэя не было сомнений. Не было страхов. Он не смел даже думать, что в этом заключается его сила, и собирался показать свой лучший бой. Ещё два врага. От них он бежать не будет. Никаких хитростей. Никаких уловок. Только приёмы и прямой бой.        «Я только что убил двоих за раз. Справлюсь и снова.»       Если что Лю Вэй и понял за этот вечер, так это то, что себе нельзя изменять. Уроки учителя были ценными, но идеалы храбрости Лю Вэя заключались в том, чтобы храбро столкнуться со своими врагами. Будь он генералом, защищающим своих людей, дракон не сомневался бы в осторожной тактике, но пред ликами богов, наедине с самим собой, он должен был быть собой.       Настоящее испытание для Лю Вэя начиналось сейчас.        «Я убью врагов и очищу священную землю от врагов!»       Лю Вэй выдвинулся в путь. Он поправил бинт на животе, затягивая его крепче. Ядро пока держалось, и Лю Вэй надеялся, что оно переживет последний бой. Верил в это, потому что отступать не собирался. На кону стояла гордость и жизнь Су Юна. Лю Вэй собирался показать, чего стоит.       Серебряный Дракон потер окровавленные кулаки и серьёзным взглядом посмотрел на трещину в барьере.        «Всё закончится быстро.»       Лю Вэй верил в свои силы и не сомневался в успехе. Он ускорил шаг, затем перешёл на лёгкий бег, а когда оказался на дороге, строго ведущей вниз, позволил себе разбежаться и скатиться по ледяной поверхности, удерживая баланс руками.       Лю Вэй прибыл на место гораздо раньше, чем ожидал, но как раз вовремя – воздух пропитался невыносимым демоническим запахом. Он был такой яркий, что два демона у барьера попросту не могли его источать. Лю Вэй понимал, что подмога уже близко. Илин взял с собой сотню бойцов, не меньше, и стремительно приближался. Его слуги тоже это чуяли – они хохотали и перекидывались весёлыми шутками. Ждали Илина и его наград.        «Нужно всё сделать быстро! Времени нет.»       Край барьера соприкасался с озером. Демоны, ни о чем не подозревая, расслабились. Один – синий – стоял среди раскола и опирался руками в острые грани. Второй – белый – решил искупаться. Он разлёгся в одном из зимних источников, что располагались на территории Долины Мастеров, у самой границы. Прежде здесь был постоялый двор и гости платили за то, чтобы воспользоваться дарами северной природы и поправить здоровье, но с тех пор, как возвели храм, все заведения на территории Долины Мастеров закрыли. Только вот источники кипели, продолжая согревать горы.       Белый откровенно наслаждался, блаженно отбросив руки на каменные уступы и вытянувшись полулёжа. Синий бдительно следил, пялясь по другую сторону барьера. Он предвкушал появление Илина, но, учуяв кровь своих братьев, настороженно обернулся. Оказался бдительней и серьёзней предыдущей троицы.       Пусть Лю Вэй слышал имя стражей, разбираться кто из них кто он не стал и по прежнему звал их в голове цветами. Демоны носили гораздо более оригинальные и яркие прически, чем люди. В таких ситуациях это было удобно.        «К белому лезть нельзя. Нужно выманить на сушу. Начну с синего.»       Лю Вэй понимал, что, если угодит в воду, одежда его намокнет. Он замёрз и не отказался бы от тепла, был бы совсем не прочь погреться в водах горячего источника, но биться в мокром – всё равно что навесить на себя лишний груз. Он и без того едва стоял на ногах, так что решил, что сместить бой как можно дальше от воды, чтобы даже при случайных обстоятельствах не оказаться на дне. Лю Вэй действовал храбро, но обдуманно.       – У нас гости, – прошипел демон, охраняющий разлом.       Появление человека, залитого демонической кровью, его не радовало. Илин будет недоволен, он понимал это.       Белый так удобно устроился, что даже задремал, но голос брата разбудил его.       – Шшаааа, – прохрипел он, ругаясь на древнем демоническом языке.       Лю Вэй сжал ладони в кулаки и храбро шел к ним, ни слова не говоря. Его намерения читались в пламенном взгляде, жаждущем крови. Он пришёл за их жизнями.       Как и прежде, Лю Вэй прежде всего осмотрелся. К разлому вёл узкий каменный мост, распростершийся между двумя горными выступами. Шаг в сторону – и ты уже летишь в бездну. Впереди – широкая каменная твердыня с горячими источниками и протоптанная дорога. Левее – древний постоялый двор, закрытый и развалившийся. На его территории густо зарос сад. Правее – заснеженная равнина, оканчивающаяся острыми выступами.        «Возможности...»       Лю Вэй позволил своему подсознанию запомнить каждый участок поля боя, а затем зарычал, наполняя нутро боевым пылом и ужасая демонов своим рёвом.       – Безумный, – прошептал синий, невольно соблюдая осторожность. Трое его братьев уже погибли. Не хотелось к ним присоединиться. – Оттуда только взялся? Как не вовремя!       Он обернулся на долину, надеясь, что оттуда прямо сейчас появится повелитель, но Илин не спешил.       – Убьем его до прихода владыки, – хмыкнул белый, не воспринимая ситуацию серьёзно. – Ты смотри, он еле на ногах стоит! Наши его знатно отшлепали.       Лю Вэй гордо выпрямил спину и плечи. Он мог притвориться слабым, чтобы ослабить их бдительность, но Лю Вэй жаждал частной схватки.       – Чё-т не похоже, – шикнул синий. – Он-то стоит, а наши кажись уже... Всё.       – Оставили нам сладость победы! – высокомерно заявил белый. – Всегда говорил, что они слабаки.       Демон хищно улыбнулся и вылез из воды. Затем он создал себе одеяние из тьмы и лениво зевнул.       – Эх, вечно прерывают в какой-нибудь сладкий момент...       – А нечего от работы отлынивать!       Белый закатил глаза и размял пальцы. Лю Вэй задумчиво посмотрел на них.        «Ведут себя совсем как... Люди. И те прошлые тоже… Пф.»       Лю Вэя злила эта мысль. Он пересёк мост и шагнул на каменную твердь.       – Я пришёл, чтобы казнить Вас за осквернение божественного и святого.       Лю Вэй посмотрел на воду в источнике. Всего мгновение назад над ней клубилась тьма, а сейчас сиял свет. Вода была святой и сама очищала себя. Это чудо придало Лю Вэю уверенности. Он крепче сжал пальцы в ладонях.       Демоны рассмеялась ему в лицо.       – Божественное? – усмехнулся белый.       – Святое? – синему было ещё смешнее.       Они подняли Лю Вэя на смех и схватились за животы, хохоча.       – Склоняя колени и касаясь лбом сапог лжецов, не увидеть их надменных усмешек, – высокопарно заявил белый. – Боги вам лгут. Только глупцы этого не заметят.       Лю Вэй оскорбленно посмотрел на монстров, но не поддался на их провокационное поведение. Он был крепок в своей вере и не собирался слушать, что болтают враги.       – Те, кто живут во тьме, никогда не познают благости света!       Демоны прищурились. Слова Лю Вэя их оскорбили.       – Ты ничего не знаешь, человек! – оскалился синий демон. – Не мы выбрали тьму...       Белый остановил синего за плечо.       – Не трать слова.       Взгляд Лю Вэя однозначно говорил о том, что он не желает продолжать разговор. Темные силы всегда пытаются искусить светлый разум. Лю Вэй не собирался слушать их ложь. Он чувствовал страх, исходящий от синего. Одним своим видом раненный дракон заставил демоническое отродье бояться его.       Белый недооценивал, но и это было Лю Вэю на руку. Дракон был настроен серьезно. Осталось только победить...       Лю Вэй без страха бросился в бой. Он сцепил зубы и запретил себе думать о боли. Возведя разум в состояние, близкое к динамической медитации, он открыл своему телу возможность двигаться вне ограничений, доверяясь рефлексам и инстинктам воина, позволяя памяти и урокам учителей направлять его.       Воцарилась поистине героическая битва, в которой Лю Вэй не жалел ни о чем. Он не скрывался за статуями, не прятался от атак, не выжидал, не хитрил. Он хотел победить силой, хотел показать своё мастерство и бесстрашие. Ощущая, что некуда отступать, Лю Вэй вывел свой организм на предел и вошёл в совершенную форму ограниченного тела.       Демоны оказались весьма сильны. Их атаки наполнялись магией и демоническим могуществом, но Лю Вэй не знал слова «отступать». Он соединил свой любимый наступательный стиль с уроками ближнего боя и атаковал неистово, как бился всегда.       У него открылось второе дыхание. Лю Вэй подчинил себе битву и властвовал на ней, как яростный хозяин земли.       Почувствовав что-то невозможное, невообразимое, обжигаясь о пламя человеческой решимости, синий начал отступать к разлому, но не смог уйти. Ослабший Лю Вэй спокойно успевал за монстром, пользующимся ци. Он не отпускал. Дракон следовал за врагом, вновь и вновь настигая сокрушительным ударами. Белый драл ему спину, но Лю Вэй не замечал и этого, а когда боль вспышкой пронзила, предупреждая о смертоносной атаке, Лю Вэй резко обернулся и с разворота ударил демона по лицу. Он за один взмах сломал демону челюсть и, не давая ему оправиться, продолжил молотить его по лицу.       Лю Вэй истекал кровью, на его теле едва можно было найти живое место после ударов демонов, но он словно не чувствовал боли и не обращал внимания на раны. Тело его двигалось так, словно было абсолютно здорово, и это пугало синего больше всего – Лю Вэй подавлял своей волей, своим пламенным сердцем. Серебряный Дракон смотрел и говорил янтарными глазами: «Вы скоро умрёте!». Синий верил беззвучной угрозе и попытался сбежать. Лю Вэй его не отпустил.       Отбившись от белого и лишив его духа, Лю Вэй ухватился за одеяние синего и со всей силы потянул на себя, швырнув в снег. Демон попытался встать, но Лю Вэй ударил его по лицу – кулаком, ведь бить ногами лежачего считал ниже своего достоинства. Ему в спину прилетел демонический снаряд, но Лю Вэй даже не вздрогнул, приняв на себя удар такой силы, что его рёбра треснули. Синий взвизгнул, начал извиваться, затем ухитрился встать и прикрыть лицо от удара. Он попытался контратаковать, но натиск Лю Вэя не давал ему выйти из защиты. Лю Вэй наседал на него, оттесняя к краю бездны. Удар за ударом, удар за ударом....       – Ах ты ж!       Белый начал относиться к бою серьезно. Он попытался оттащить Лю Вэя с помощью магии, но он устоял. Синему тоже не удалось прервать его натиск – Лю Вэй попросту разрубил ладонями магию, применяя трепещущий ветер к своему телу, двигаясь, согласно этой технике, сделав ее абсолютной... Развеивая все чары, что летели в него.       Несокрушимый.       Неостановимый.       На краю смерти постигший, что значит быть собой.        «Я никогда не сдамся. Я никогда не умру!»       Последний удар.       Лю Вэй сломал демону предплечья и ключицу. Руки синего повисли, как беспомощные кнуты, а Лю Вэй финальным приёмом нанес сокрушительный удар демону прямо в лицо. Синего отбросило назад, в бездонную пропасть. Он попытался воспользоваться способностями, чтобы остановить падение, но в тот момент напоролся спиной на острый шпиль. Скалы с хрустом пронзили его тело, пронзив позвоночник. Синий умер, издав предсмертный вопль, но явно не поняв своей смерти. Его тело, как и тела прошлых демонов, начали медленно рассыпаться черной пылью.        «Последний.»       Лю Вэй обернулся и угрожающе посмотрел на выжившего демона. Белый невольно попятился, держась за сломанную челюсть, но Лю Вэй бросился на него, как сторожевой пёс, охраняющий территорию. Все враги должны быть убиты. Магия была бессильна. В физической мощи белый тягаться с ним попросту не смог.       Белый смотрел в глаза смерти... И дрогнул.       Раздался хруст. Ещё и ещё...       – По-по-постой! – заикаясь, умоляюще простонал демон. – Не убивай!       Лю Вэй силовым ударом сбил противника с ног. Белый демон, которого теперь в пору было звать красным, попятился назад.       Присутствие демонической силы ощущалось всё ярче.        «Он тянет время!»       Лю Вэй занёс кулак, намереваясь закончить всё последним ударом. Лю Вэй избил противника так, что демон едва оставался жив. Полз, только потому что хотел жить, но и на то сил не было. По глазам текли слезы. Его красивое лицо было усыпано кровоподтеками и синяками, опухло и посинело.       Лю Вэй не дрогнул. Сжал пальцы покрепче.       – Я расскажу тебе правду! – заверил демон, умоляюще стоня. – То, что не знает ни один смертный!       Лю Вэй посмотрел на него с презрением.       – Мне не нужны твои тайны, ничтожество.       В этот момент на вершину поднялся Илин. Демонический владыка, мощь которого подняла ввысь снег и подчинила себе ветер, пробирала до дрожи. За ним шел отряд из сотни демонов-прислужников. Среди них был и Белио.       Белый захрипел, моля о пощаде. Илин увидел его, лежащим у ног Серебряного Дракона, покрытого кровью с ног до головы. Ледяным взором посмотрел на Лю Вэя. Серебряный Дракон без страха ответил ему решительным взглядом и, не колеблясь, добил белого одним единственным ударом, размозжив череп. Затем выпрямился и прорычал.       Испытание силы было окончено.       Вслед за его ревом мир озарила вспышка света. Барьер засиял в разы ярче, ослепляя всех присутствующих, а затем трещина в мгновение ока затянулась. Барьер окреп и снова стал единым.       Лю Вэй успел.       Демоническая армия шипела за гранями барьера, раздразненная, яростная, злая. Они только что увидели, как их сородича казнили, и в ярости желали разорвать человека.       Лю Вэй гордо поднял голову и посмотрел на них с презрением и силой. Он чувствовал в себе мощь порубить всех на куски. Видел своего злейшего врага и желал сразиться с ним.       В тот миг Лю Вэя ничто не останавливало. Он забыл о страхах и границах. Преодолев очередной барьер, он не сомневался, глядя в глаза Илину. Желал и его смерти, бесстрашно бросая взглядом демоническому владыке вызов. Он хотел сразиться с ним. Желал этого всем сердцем.       Илин ответил ему изучающим прищуром. Демонический владыка не показал ни страха, ни изумления. Он не позволил себе высокомерия или надменности, а поднявшийся гам успокоил поднятой рукой.       Армия подчинилась. Сотни демонических отродий, пёстрых, ярких, опасных, пришедших, чтобы разнести храм по камушкам и бросить вызов богам, стихли пред могуществом своего господина.       Лю Вэй в который раз изумился величию и силе владыки Илина. Мощь правителя демонов пронзала пространства, она содрогала землю, волновала горы, заставляла ветер обращаться в иную сторону. Она должна была пугать, но Лю Вэй, встретившийся с Илином дважды, больше не боялся его. Сейчас он никого не боялся – даже смерти. Илин увидел это в его янтарных, непокорных глазах, и с интересом шагнул вперёд, жестом приказывая своим слугам оставаться на местах.       Лю Вэй не дрогнул. Он сделал шаг навстречу, серьезно намереваясь сражаться с врагом. Он не думал о здравомыслии, о разнице в силе, своем состоянии. Просто считал своим долгом биться с тем, кто являлся его злейшим врагом. Врагом всей империи. Кошмаром его рода. Тем, кто стал причиной вырождения рода Вэев.       Ненависть к демонам кипела в драконьей крови. Не давала спокойно дышать. Лю Вэй был готов броситься на владыку, но шел также невозмутимо, словно пытаясь превзойти демонического царя в величии. В тот момент взгляд его обозначал только силу. Он не склонит коленей. Он не приемлет разговоров. Лю Вэй жаждет только битвы. Разум отключился, явив его пламенную душу. А душа была готова защищать. За спиной находится Су Юн, которого невозможно оставить, которого он должен уберечь любой ценой. Позади боги, веру в которых Лю Вэй должен был беречь так же пламенно, как порядок в империи. Он не позволит Илину пройти. Никогда. Он будет сражаться, чтобы защитить то, что ему дорого. Пусть даже... Пусть даже его ядро не переживет этот бой.       Илин заглядывал глубоко. Он читал, познавал и, казалось, поглощал Лю Вэя взглядом. Холод от его проникновения неприятно обжигал душу, но Лю Вэй горел и не позволял затушить пламя своей души.       Они встали друг напротив друга, разделенные золотым сиянием барьера. Лю Вэй дышал спокойно, собранно. Он ни о чем не сожалел.       Илин отвёл взгляд и осмотрел барьер. Коснулся его рукой, но божественная защита была крепкой. Дразнила.       Илин оскалился. Не говоря и слова, он отвёл кулак для удара. Замахнулся со всей силы и рассек воздух.       Лю Вэй не дрогнул.       Поднялся ветер. Снег завился в воздухе. Волосы и одежды всех присутствующих затрепетали от могущества удара. Скала застонала, скрежеча. Горы гулким эхом повторили грохот оглушительного удара. Илин мог с лёгкостью пробить гору насквозь, сломать её до основания и разбить на мелкие камни – такой силы был его удар.        Лю Вэй даже не моргнул. Он спокойно смотрел на ледяную руку, безрезультатно ударившую по барьеру. Серебряный Дракон не боялся мощи врага. Возможно, потому что сам стал сильнее. Стал взрослее. Драконы ничего не боятся. Вэи ничего не боятся. Как сын своего отца, он не ведал страха.       Илин не сводил взгляда с человека.       Они так и стояли, глядя друг другу в глаза, беззвучно обмениваясь вызовами.       Никто не отступал.       Илин сгреб ледяными когтями осевший на барьере снег, попытался поцарапать его, но выдавил из барьера лишь неприятный звук, как если бы поцарапал стекло.       Безрезультатно.       Барьер не поддался.       Илин принял проигрыш спокойно, без эмоций. Он убрал руку, словно предлагая Лю Вэю попробовать.       Серебряный Дракон не испугался. Он верил, что сейчас перешагнет барьер и накинется на Илина с голыми руками.       Демон ждал, что он сделает, словно затаившийся хищник, наблюдающий за своей жертвой. Царственный, величественный, Илин расправил плечи, сложил руки за спиной и внимательно посмотрел на Лю Вэя, ожидая его следующего шага.       Лю Вэй бесстрашно шагнул вперёд. Он вытянул руку, веря, что сейчас она пройдет сквозь барьер, но его рука, как и ледяные когти демона, просто коснулись барьера. Лю Вэй с усилием надавил, но божественный барьер остался недвижен, оберегая его. Сами боги защищали его от верной смерти. Не давали без нужды рисковать собой.       Лю Вэю было противно от мысли, что он видит врага, но не может ударить его, не может пройти сквозь барьер и бросить вызов, но вместе с тем на взбудораженное встречей тело опустилось спокойствие.        «Су Юн в безопасности. Слава богам!»       – ИИИИЛИИИН!       Лю Вэй взревел, нарушая повисшую тишину.       Демонический владыка заинтересованно приподнял брови. Не спросил, но слушал, ожидая, что же он скажет.       – В следующий раз барьер меня не остановит! Я УБЬЮ ТЕБЯ!       Демоны, наблюдавшие за картиной, встрепенулись. Они оскорбленно оскалили зубы, пожирая взглядом юнца. Лю Вэю не стоило этого говорить. Он в миг заставил весь демонический мир ненавидеть его и желать смерти, однако, Лю Вэй оставался верен себе. Он знал, что боги вскоре исцелят его ядро, и он станет столь сильным, что сможет победить учителя. А учитель сильнее Илина. Лю Вэй не хотел скрывать своих чувств. Пусть враг живет, зная, что за его головой идет охота. Пусть лишится сна, страшась дня, когда он придёт за ним.       Услышав за спиной шум, демонический владыка снова поднял руку, призывая всех замолчать.       Повисла абсолютная тишина.       Затих даже ветер.       Илин заглянул Лю Вэю в глаза. Вся мощь демонического владыки обрушилась на него, но Лю Вэй стоял спокойно, не зная страха и сомнений.       Затем Илин совершенно спокойно прошептал:       – Доживи до неё.       С этими словами он важно поднял голову и приказал своим:       – Уходим.       Белио дернул ушами и изумлённо скривил брови.       – Владыка?..       Погруженный в недоумение, он ждал пояснений, как и многие. С ненавистью впился взглядом в человека, что смел угрожать его хозяину. Записал во враги. Белио решил было, что Лю Вэй угрожает лишь потому, что находится в безопасности. Только Илин осознавал его настоящие чувства.       – Боги закрыли брешь, – спокойно ответил Илин, не давая прочесть свои настоящие чувства. – Нам не пройти. Мы нанесем им иной удар.       Илин многозначительно посмотрел на Лю Вэя, а затем повернулся к нему спиной и возглавил шествие.       Лю Вэй злобно оскалился.       – У тебя ничего не получится! Слышишь, демоническое отродье?! Тебе никогда не навредить богам!       Илин не ответил. Он просто ушел, уведя свою армию и не считая необходимым отвечать человеку.       Лю Вэй гневно смотрел ему в след, а когда демоническая армия скрылась из виду, ярость утихла, и он бессильно опал на колени и склонил голову.       Боль вернулась, и больше от неё было не сбежать.