Соль земли

      Какие-то несколько секунд Тифа продолжала смотреть на него этим испуганным, шокированным взглядом, а потом у нее на челюсти решительно вспухли желваки. И уже по одному этому Клауд, еще не услышав ответа, мог понять, что прошло много времени. Очень много.       То, что больше одного года, он понимал и так, но дальше определить не выходило – с ним происходило слишком неестественное дерьмо, чтобы быть уверенным. Однако близкое выражение лица он видел у нее лишь однажды – когда она возмущалась, что Зак с Сефиротом не взяли ее с собой в реактор. И в тот момент эти бугорки на ее маленькой челюсти, скорее, превращали ее в сердитую белку. Теперь же, ее лицо выглядело именно так, как она должно быть и предполагала – как у человека, который принимает решение сделать то что хочет.       Честно говоря, на секунду он испугался, что она его ударит.       Вероятно, ей стоило.       Вместо этого Тифа всего лишь ухватила его за локоть, воровато оглянулась на патрульных и потянула его вперед.       - Клауд, пойдем со мной. Ты… выглядишь ужасно.       От неожиданности он немного затормозил, и ей пришлось дернуть его сильнее.       - Клауд, пойдем.       Он послушно похромал следом, на половину всё еще сомневающийся в реальности происходящего, на половину... Он не был уверен.       - Тифа…       Она помотала головой, отметая его, и Клауд вдруг понял, что теперь она избегает смотреть на него еще раз. Словно… Словно он сделал ей что-то плохое, а раньше она просто на секунду забыла об этом?       - Тифа, послушай…       - Сейчас седьмой год. – коротко ответила она, все так же смотря под ноги.       Седьмой? – не понял Клауд. В каком смысле? Последнее, что он помнил это… Две тысячи первый? Или две тысячи второй?       - Тифа, я сумасшедший?       Она наконец-то перевела взгляд на него. Снова шокированный… который тут же опять стал испуганным, и он наконец-то понял – глаза. Глаза Мако. Как у СОЛДАТ.       - Что? Клауд, нет, всё хорошо. Это нормально. – Она как-то дергано улыбнулась и кивнула, не замедляясь ни на секунду, практически таща его за собой по какой-то узкой улице. С одной стороны – сетчатый забор, с другой – мятые листы металла. Какие-то деревянные конструкции периодически пересекали проход даже сверху, создавая нелепо уютное ощущение.       Наверное, в таком месте легко оказаться ограбленным.       Что «это»? – снова не понял он, зацепившись взглядом за какого-то мужика и зачем-то проводив его взглядом. Мужик ответил взаимностью, причем явно неодобрительной.       - Прости, - как-то отстраненно произнес он. – Я облажался. Ты умерла.       Это все объясняло, вероятно она имела в виду седьмой год со своей смерти.       Целых семь лет… Он покачнулся. Правда имело ли это смысл, если.. Но ведь сам он был жив, верно? У мертвецов не болят ноги.       - Клауд! – Она подхватила его руку и забросила себе на плечи. – Да что с тобой?! - Тифа запнулась. - Да гребанный..! Подожди, мы скоро придем!       Он удивленно посмотрел на нее. Тифа не ругалась. По крайней мере, живая Тифа.       Наконец они выбрались из этой металлической кишки на небольшую площадь, если это можно было так назвать. Просто расположившийся посередине небольшой овраг не очень подходил для застройки. В конце же вытянутого пространства стоял типичный двухэтажный дом с комнатами под съем.       - Здесь надо подняться, ладно? Ты ведь справишься? – Тифа потащила его к лестнице. Она живет здесь? К этому моменту Клауд уже пришел к выводу, что его ведет не привидение – для призрака Тифа была уж слишком плотной…       Что к счастью, было довольно просто игнорировать, учитывая все обстоятельства.       Так или иначе, оставалось два варианта – либо он сошел с ума (что вероятнее всего), либо Тифа Локхарт действительно была жива... И он снова сошел с ума.       То, что он помнил – была неправдой? Он просто придумал это, как Зак пытался придумать ему прошлое?       Это был ты, Клауд. Ты сам пытался это сделать.       Заткнись.       Потому что ты неудачник.       Он хлопнул себя по щеке, и снова поймал испуганный взгляд красных глаз. Дерьмо.       - Я в порядке, - выдавил он, и отвечая на вопрос, и пытаясь ее успокоить.       - Тифа? – Они оба повернули головы к открывшейся на первом этаже двери. На пороге стояла невысокая сухая женщина лет пятидесяти с растрепанными волосами. И на них она смотрела явно неодобрительно.       – Будьте потише, пожалуйста, хорошо? Дело молодое, но Ролану сегодня было плохо и… - Он разглядела Клауда повнимательнее и, заметив кровь, охнула.       - Марла! – А вот Тифа хозяйке явно обрадовалась. Настолько, что даже пропустила сомнительное предположение мимо ушей. – Пожалуйста, вы можете разогреть воды?! Это мой друг, он ранен!       Марла оглядела его еще раз, уже внимательнее и прищурилась.       - Твой друг - СОЛДАТ?       Клауд уставился в землю. Гребаные глаза.       - Да, - тихо ответила Тифа вместо него. – Он не… Не с Шинрой? – Судя по тону, уверенности у нее было маловато, что объяснимо. – То есть, я думаю, что…       - Нет, - перебил он ее, всё так же смотря в землю. – Я не СОЛДАТ. Это отравление Мако.       Её взгляд он почти почувствовал.       - Я служил в пехоте, но это было давно. Я не с Шинрой.       Пожалуйста, не смотри так.       - Бедный мальчик, - Марла цокнула языком, и Клауду немедленно захотелось удавиться, лишь бы никогда не вспоминать этот момент. Это было еще хуже, чем взгляд Тифы. – Поднимай его, я сейчас все принесу.       - Спасибо! – Тифа кивнула, перехватила его поудобнее и повела наверх. У них за спиной захлопнулась дверь.       Ему немедленно захотелось забрать у нее руку, и сказать, что он может идти сам, что ему, не нужна ее помощь чтобы просто ходить. После слов про бедного мальчика это было еще унизительнее.       И отчасти это было правдой – он был ранен, верно, но он не собирался умирать прямо сейчас. Но только отчасти - ему всё равно была нужна ее помощь, и она вела его в свой дом. Так что он просто проглотил это дерьмо и послушно доковылял до первой двери по левую руку.       За дверью оказалось ужасающе бедное помещение. Комната три на четыре метра, кровать, стол, раковина в углу, миниатюрный шкаф, и какая-то еще огороженная зона – то ли туалет то ли душ.       Тифа провела его к кровати, усадила и здесь наконец-то отпустила.       - Ложись, сейчас Марла принесет что-нибудь…       Она отступила назад и, обстановка вдруг стала невероятно неуютной. То есть, можно сказать, что она была такой с самого начала, но сейчас напряжение, казалось, можно было резать ножом.       - Значит… - наконец, протянула она, смотря куда-то угол, и неловко пряча руки за спиной.       - Ага, - согласился он, разглядывая противоположный. В противоположном сидел паук.       - То есть ты…       - Не СОЛДАТ, - перебил он ее снова. Вырвать эту занозу поскорее. - Никогда не был, да. Я провалил тесты. Попал в пехоту.       После этого снова наступила неловкая тишина. Клауд не знал, о чем думала Тифа, но лично ему в основном хотелось бессмысленно орать, связных мыслей в голове было не очень много.       - Почему ты сказала, что сейчас седьмой год? – наконец нашел он одну.       Удивление немного выбило ее из колеи.       - Потому что так и есть. – Она неуверенно посмотрела на него. – Ну, седьмой год от войны с Вутаем. То есть считается от окончания войны. То есть… так ведь?       Клауд перевел взгляд на потолок. Пока он плавал в колбе с Мако - в мире сменили летоисчисление. Получатся, двухтысячный стал нулевым.       Пять лет. Прошло целых пять лет.       В голове промелькнула нелепая и совершенно неуместная именно сейчас мысль – мир начался с его обещания.       Которое он провалил.       - Почему ты… Клауд, тебя били по голове?       -Что? –изумился теперь уже он сам, выпадая из своих вязких мыслей. – Нет!       То есть да, конечно. В числе прочего. Но предположение было странным само по себе.       - Но ты…       Неожиданно дверь распахнулась и оба вздрогнули. Кажется, Тифа тоже совершенно забыла про то, что существует какая-то Марла, и она греет никому не нужную воду.       - Спасибо, - сказал он ей, просто чтобы что-то сказать.       Женщина прищурилась.       - Вы не очень-то похожи на отравленного, молодой человек. Вот на покусанного – да. – Она перевела взгляд на его измочаленную зубами пасти икру. Клауд промолчал, и Марла многозначительно хмыкнула. Прошла вперед и поставила между ними кастрюлю парящей воды. Следом положила небольшую коробку. – Здесь обезболивающие, антисептик, бинты.. Что будет нужно, я то тебя раздевать не буду. – Она хмыкнула снова. – Но следи за руками, понял меня, не-СОЛДАТ?       Прекрати это… Пожалуйста.       Клауд кивнул.       Марла показательно прищурилась еще раз, кивнула в ответ и вышла.       Тифа прочистила горло.       - Она хорошая.       - Любит тебя, - заметил он, опять-таки без особой цели.       Она кивнула и неловко улыбнулась.       - Говорит, что я похожа на внучку, которой у нее никогда не было. – Ее улыбка вдруг потухла, и Клауд немедленно понял, о чем именно она сейчас подумала.       - Я… - Он отвел взгляд. – Мне жаль. То есть о твоем отце.       Она неловко кивнула.       - Значит, ты знаешь? Твоя мама… - Она закусила губу.       - Нибльхайм сгорел, - механически озвучил он. – Все умерли. Да, я знаю. Я думал, ты умерла. – Он помолчал еще секунду и наконец-то озвучил, то, что должен был сказать ей еще пять лет назад, вместо того чтобы прятаться под шлемом. – Я провалился. Я дал обещание и провалился. Прости.       Тифа замотала головой.       - Нет, всё в порядке. Тебя же… тебя же не было там. – Она запнулась, кажется, осознав двусмысленность своих слов. Собственно, тот факт, что его там не было, и означал, что он провалился. То есть означал бы, но…       - Я был, - тихо возразил Клауд продолжая разглядывать угол комнаты.       - Но… - Тифа на секунду замолкла, а потом с каким-то больным энтузиазмом согласилась: - Да, верно! Я просто…       И это было просто ужасно. Хотя и не удивительно, увидь он себя со стороны, тоже бы принял за душевнобольного. В общем-то, учитывая все обстоятельства, это было даже отчасти верно. А с душевнобольными лучше не спорить.       - Тифа, - тихо прервал он ее больную радость, и постучал костяшками пальцев по голове. – Пехота. Шлем.       На несколько секунд, пока Тифа соображала, в комнате повисла тишина, а потом она резко выдохнула.       - Ты! Это был ты!       Он медленно кивнул.       - Когда я прибежал, ты уже умирала. Я пытался что-то сделать, но… Он посмотрел на свои дрожащие руки, и…       Кровь, столько крови. И её дурацкая шляпа вся в крови, и… Почти всё зелёное из-за утечек Мако, почти как…       - Клауд!       Он вздрогнул, возвращаясь в реальность и посмотрел на неё.       - Я не умерла. Ты не виноват.       Он покачал головой, снова отводя взгляд. Да, вряд ли он действительно был виновен в том, что Сефирот сошел с ума и захотел мирового господства, или чего он там захотел. Но дело было не в том, что Страйф совершил, в том, что он не совершил.       - Меня спас мастер Занган. Он был моим учителем…       - Я знаю, - напомнил он.       - Верно, прости… - Она покачалась с пятки на носок и чуть прикусила губу. – Ты не сделал ничего плохого. Да, я… Когда я услышала, что к ним приедут СОЛДАТЫ, я надеялась, что это будешь ты, но… - Неожиданно она снова решительно сжала челюсти, как на платформе. – Ничего страшного.       Совершенно непонятно откуда, но у Клауда было четкое ощущение, что она собиралась сказать нечто совершенно другое, но передумала в последний момент.       Так или иначе…       - Что случилось с тобой? Почему ты был ранен? И ты сказал, что отравлен, это из-за реактора? Нет, прости, - она остановила себя, отступая назад. – Тебе надо… - она неопределенно указала рукой на давно остывшую воду и медикаменты.       Клауд на секунду ей позавидовал. У них обоих, честно говоря, было не самое завидное положение, но, как минимум, у нее было целых пять лет на то, чтобы это пережить.       Впрочем, куда сильнее зависти было облегчение, потому что в отличие от нее - ответить на её вопросы он так просто не мог. Честно говоря, он даже не мог до конца ответить на свои собственные.       А даже если бы это было возможно… Вовлекать в свои проблемы с Ходжо и Шинрой Тифу Локхарт было бы непростительно. Затыкать её раны пальцами второй раз Клауд Страйф был не готов.       Он вздрогнул, постепенно осознавая ситуацию всё лучше. Вероятно, даже просто находиться здесь, в её доме - уже было непростительно.       Но промолчать совсем было непростительно ничуть не меньше. Не после того, как она простила его.       - Я… Я не мог ни с кем связаться. Отравление Мако, - указал он на свои глаза. – Да, это, наверное, из-за реактора.       Если он сказал «наверное», значит это не ложь, верно? Технически это действительно из-за реактора. Вся эта история из-за него.       Верно?       Ты отвратителен.       Он замолк, пытаясь подобрать слова, попросить у нее чуть больше времени, он встретил её два часа назад, он был жив всего сутки. Ифрит, он просто не мог сделать прямо сейчас ничего больше.       - Мы поговорим утром, хорошо?       Он изумленно поднял взгляд и обнаружил, что Тифа улыбается. Неловко и болезненно, но в то же время… сверху? Словно он был ребенком.       Впрочем, он был, - снова заткнул он себе рот. Она была старше на пять лет.       По крайней мере… По крайней мере, сегодня. Честно говоря, Зак Фейр сомневался, что соотношение сохранится, когда Клауд проснется следующим утр…       Отвали от меня!       - Спасибо, - Клауд кивнул, даже не пытаясь улыбнуться в ответ, вряд ли его гримаса — это то, что она захочет видеть перед сном. – Утром.       Она кивнула снова, и отшагнула к двери.       - Я вернусь, ладно? Утром. Только не уходи никуда, хорошо?       - Хорошо, Тифа, - повторил он.       Она кивнула в третий раз, и ухватилась за ручку двери. Немного помолчала, кажется, подбирая слова, и подытожила:       - Я, рада. Спокойной ночи, Клауд.       Он все еще не до конца уверенный, что она действительно имела это в виду, и насколько же рад он сам, отозвался:       - Спокойной ночи, Тифа.       Она еще раз неловко улыбнулась и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.       Клауд пару секунд посмотрел на нее, пытаясь понять – хочет ли он знать, куда отправится ночевать она сама и, так и не придя ни к каком выводу, тяжело вздохнул.       Покосился на коробку с медикаментами и остывшую воду, вздохнул еще раз, и принялся раздеваться.