Всё началось с улыбки

Отель, несмотря на раннее утро, кишел грешниками: каннибалы, персонал отеля и просто друзья — все собрались в главном холле. Подлатав свои ранения и придя в себя, бойцы решили развлечься. Музыка била по ушам, заставляя радио демона морщиться не только от попсового и безвкусного звучания, но и от громкости. Грешники, толпившиеся в зале, громко обсуждали недавний бой, танцевали и выпивали. Даже Хаскер, который был известен своим угрюмым настроением и нелюбовью к шумным вечеринкам, в эту минуту сидел за барной стойкой вместе с Энджелом и Ниффти, по-доброму улыбаясь и что-то рассказывая. Окинув весь первый этаж взглядом, Аластор разглядел знакомую белобрысую голову на диванах. Чарли сидела вместе с Рози и увлеченно беседовала с новой знакомой дамой. Не долго думая, радио демон направился в их сторону. — Как славно начинать это утро с празднования победы! — воскликнул Аластор, неожиданно появляясь за спинами двух женщин. Беседовавшие резко вздрогнули и повернулись на знакомые помехи. — Звезды мои! — вскрикнула Рози, шокированная. — Аластор! — Принцесса, плюя на все правила приличия, перепрыгнула диван и бросилась на шею радио демона, — Ты жив! Демон мягче на столько, на сколько мог, взял Чарли за плечи и отцепил от себя. — А как иначе, дорогая? — Он мягко похлопал девушку по макушке, — Я просто не мог умереть. — Ох, Аластор, дорогуша, — воскликнула Рози, вставая с места и обнажая острые зубы, расплывшись в добродушной улыбке, — Мы просто переживали за тебя. Ты не появился после бойни с этим напыщенным ангелом и мы места себе не находили! — Глупости, моя дорогая, — сообщил Аластор, покачивая головой, — У этого ангела абсолютно отсутствует дисциплина и хладность рассудка. Удача, быть может, и на его стороне, однако от одной лишь удачи мало что зависит. — Тем не менее, мы безумно рады видеть тебя вновь среди нас! — сообщила Шарлотта, искренне улыбаясь. Иногда эта девушка казалась Аластору чересчур открытой — её было исключительно легко ранить, но пользоваться подобным — не в его стиле. — Я крайне рад, что вы заново отстроили отель, — сообщил Аластор, взмахнув рукой с микрофоном и обводя все пространство взглядом, — но, дорогая Чарли, не кажется ли тебе, что стоит немного добавить красок? Чарли оглядела первый этаж, обдумывая предложение демона. — Ох, чтож, — Она добродушно, но неуверенно улыбнулась, — я полностью доверяю твоему безупречному вкусу. Получив согласие, демон моментально щелкнул пальцами, и интерьер первого этажа преобразился — обои, ранее имевшие белый цвет, который был Аластору противен, приобрели кроваво-красный оттенок, а диваны и небольшое количество стульев преобразились, получив бархатную бордовую обивку. — Красный, — пояснил Аластор, — настоящий королевский цвет. К тому же, он прекрасно подходит к моему костюму! Радио демон демонстративно пригладил лацканы своего пиджака и поправил монокль. Чарли оглядывала преобразившийся зал, восторженно рассматривая каждую новую детальку, но услышав гордое заявление демона, немного неловко усмехнулась. — Чтож, пожалуй, этот цвет действительно будет очень кстати, — подметила она крайне оптимистично. Аластор самодовольно улыбнулся, одобряя слова своей коллеги. — Ах, дорогие мои! — подала голос Рози, обхватывая обеими руками Аластора и Чарли, — Я безумно рада такой продуктивной ночи, но мне и моим друзьям пора возвращаться в наш район. Столько дел еще не сделано, а я дама занятая! — О, дорогая Рози, — отозвался Аластор, освобождаясь от мертвенной хватки давней подруги, — конечно отправляйтесь. Не смеем вас задерживать! *** На часах было около полудня, но, на удивление, в Пентаграмм сити было очень тихо. Жители Ада после такой бурной ночи решили дружно отоспаться и набраться сил, и только персонал и немногочисленные жители отеля в этот час не спали. Ниффти, безумно хихикая, носилась по этажам, словно зараженная бешенством. Энджел и Хаск убирали многочисленные бокалы с выпивкой, оставшиеся после бурного празднования. Вэгги и Черри, болтая, прибирали основную часть зала. Осмотрев занятых работой друзей, Чарли не нашла только радио демона. Решив проведать коллегу, она направилась в сторону лифта. Радиорубка Аластора находилась на самом верхнем этаже, там же, где его номер. Шарлотта спокойно направилась к выделенному демону номеру. Поравнявшись с дверью, она несмело постучалась. — Аластор? Ответ принцессе был тишиной. Она снова постучалась, уже решительнее. За дверью послышались размеренные шаги. Спустя мгновение дверь в номер открылась, и из комнаты вышел Аластор. Выглядел демон довольно непривычно — его пиджак был снят, оставляя демона лишь в красной рубашке и жилете, галстук-бабочка расслабленно повис на шее хозяина, а привычный монокль радио демона вовсе отсутствовал. — Да, моя дорогая? — вежливо улыбаясь, спросил Аластор, — Нужна моя помощь? — Вообще нет, — смутилась принцесса, отводя взгляд, — я лишь хотела убедиться, что у тебя всё в порядке и тебе не нужна помощь с чем либо. Аластор слегка наклонил голову в сторону и прищурился, изучая черные глаза напротив. — О, благодарю за твое беспокойство, Чарли, — он доброжелательно улыбнулся, — Но мне не требуется помощь. Сейчас я занимаюсь бумажной работой по нашему прекрасному отелю и отлично справляюсь самостоятельно. Но можешь не переживать, — демон слегка наклонился к собеседнице, тыкая длинным когтистым пальцем в её аккуратный нос, — если мне понадобиться твоя яркая и искренняя улыбка рядом, то я мгновенно обращусь к тебе! — Отлично! — ответила Чарли, но дверь перед её носом уже закрылась. — Чтож, — выдохнула принцесса, — сегодня был тяжелый день и нам всем стоит отдохнуть. Шарлотта направилась в свой номер, рассчитывая на заслуженный отдых. А между тем, за закрытой дверью номера, Аластор тихо слушал, когда шаги принцессы Морнингстар стихнут. Убедившись, что девушка ушла в свой номер, располагавшийся в другом крыле, Аластор вернулся к тому, чем занимался. Подойдя к письменному столу, демон взял в руки незаконченную тряпичную куклу и иглу и принялся дошивать вещь. Пара заключительных стежков и дело оставалось за малым. Легким движением руки, в сжатых пальцах демона появился блондинистый длинный волос. Поддев волосок ногтем, Аластор аккуратно всунул его в куклу. Тень хозяина мельтешила по стенам номера, изображая улыбку своего носителя. Она бесшумно подплыла к прикроватной тумбе, взяла с нее три капли ладана и перенесла их на стол хозяина. — Нарекаю отныне тебя именем Шарлотта, с ней ты будешь навеки едина. Что с куклой этой сотвориться, то и с самим человеком случится. Аластор взял ладан и поджег его. Легкая дымка и сладкий запах наполнили его номер. Окурив куклу, он снова заговорил: — Папа Легба, дух Лоа, проводник между смертными и Лоа, дай мне силы и взамен получишь кровь. — Радио демон посмотрел на куклу и вытянул её перед собой, — Освящаю тебя, созданная моими руками, силами Земли, Воды, Огня, Воздуха и Духа. Заклинаю тебя воле моей повиноваться и выполнять желания своего Бога. Призываю проявлять верность и преданность мне, своему хозяину. Да будет так. На последних словах демона дымка рассеялась, оставив после себя лишь противный демону сладкий аромат масел. Аластор взял ножик, который лежал на его письменном столе, и легким движением руки провел лезвием по своей ладони. Плоть демона разрезалась, выпустив наружу кровь. Почуяв кровь, тень хозяина резко метнулась к нему. — Не тебе. — отрезал Аластор и сжал кулак, чтобы кровь окропила куклу. Тень гадко улыбнулась и спряталась в темном углу. Обряд был завершен. Теперь Аластор положил куклу в ящик письменного стола и запер его на ключ. Обернувшись, он заметил как его тень наклонила голову, будто бы спрашивая. — Будем считать, что это перестраховка, — пояснил демон, — Принцесса должна мне желание, а если откажет, — улыбка радио демона стала еще шире, — то мы пойдем другим путём. Тень хищно улыбалась, ожидая очередную кровь. Глупый сгусток черной магии еще не понимал, что его хозяин задумал. О, нет, Аластор не станет послушно сидеть на поводке и позволять следить за каждым его шагом. Демон твердо решил избавиться от мерзкой приспешницы. *** Весь персонал отеля собрался на первом этаже. Все переговаривались друг с другом, отпускали шутки и хохотали. Принцесса наблюдала за своими друзьями, расплывшись в улыбке и погрузившись в свои мысли. Ее волновал вопрос о будущем отеля и всего Ада. На вряд ли Рай оставит всё как есть сейчас — они не позволят поднявшим восстание демонам спокойно жить, а самой Шарлотте явно будет не слишком сладко. — Дорогая, твоя улыбка слишком кислая! — голос радио демона неожиданно был слишком громким и близким. Аластор стоял позади принцессы, слегка нагнувшись к её уху. Его рука мягким и плавным движением скользнула на плечо Чарли. — Это ведь не улыбка, а лишь пародия! — Ох, Аластор! — вздохнула Чарли, обернувшись на собеседника. — Что тебя может тревожить? Мы сделали всё, чтобы отразить нападение экзорцистов и защитить отель — неужели тебе этого мало? — Нет, все просто замечательно! — девушка помахала руками перед собой, отрицая подобную мысль, — Я лишь. Я беспокоюсь о том, что ангелы точно не оставят все как есть. Что… что мне делать дальше? — Мы надрали им зад вчера и надерем снова, если сунуться к нам еще хоть раз! — встрял в диалог Энджел. Его уверенную улыбку подкрепил победоносно сжатый кулак. — Ты только вспомни, красотка, как эти придурки в панике кружили над нами, не зная, что им делать! Ангелы — полнейшие идиоты! На последнем слове Энджел с опаской взглянул на Вэгги, которая сидела рядом, и испепелила того взглядом. — Ну, почти все. — добавил он для защиты. — Думаю, им точно понадобится время, чтобы продумать дальнейшие действия, — подала голос Вэгги, — Как никак Ниффти убила Адама. Он был главарем экзорцистов, а без него у ангелов нет командира. — Это не значит, что мы можем расслабиться, — покачал головой Хаск, — Пусть ангелы лишились своего статуса неубиваемых и командира, но пройдёт время, и они снова вернутся. — До этого времени у нас есть возможность набрать новых грешников и попытать удачу в искуплении! — сообщил Аластор, — Этого мы и добивались — выкроить время, не так ли, дорогая? — он взглянул на Чарли. — Да, вы правы, — кивнула Шарлотта, — нам стоит вернуться к нашей прежней цели. — А учитывая нашу неоспоримую победу над экзорцистами, — Аластор выпрямился и оперся на свой микрофон, — Отель Хазбин точно станут рассматривать иначе. Ох, сколько же новых разочарований! — воодушевленно подметил демон, заставляя персонал дружно закатить глаза. — Полагаю, что нам остается лишь ждать новых постояльцев! — послышался голос с лестницы. Команда дружно развернула голову на место, откуда раздался голос. По ступеням вышагивал сам Люцифер. — Доброе утро, пап! — радостно поздоровалась Чарли, одаривая правителя Ада лучезарной улыбкой. Весь персонал озадаченно взглянул на хозяйку отеля. — Мне казалось, что статус правителя Ада безумно тяжелый, — заметил Аластор, — неужели я ошибался и у Люцифера есть возможность свободно разгуливать по всем семи кругам? Люцифер кисло ухмыльнулся. — Мой отец теперь тоже постоялец отеля, ребят, — уведомила всех Чарли, вызвав у Аластора подозрительную улыбку, больше напоминающую разочарование на лице. — Я с удовольствием буду помогать своей дочери с обустройством отеля и работой! — мило улыбнулся Люцифер, одаривая дочь довольной улыбкой. — У нашей целеустремленной и одаренной юной леди уже есть менеджер, — улыбаясь, подплыл к парочке Аластор. — Думаю, что Владыка Ада здесь будет полезен исключительно как еще один уборщик. — А я думаю, что отец гораздо более важная фигура, чем какой-то жалкий оверлорд. — едко ответил Люцифер, поддаваясь желанию вступить в конфликт. — Отец, который вспомнил о дочери спустя семь лет отсутствия? — надавил Аластор, — В таком случае, из меня бы вышел отличный пример отца. — Пошел. Нахуй. — медленно проговорил Люцифер, глядя на радио демона в упор. — Хэй! — вклинилась в нарастающий конфликт принцесса, встав между двумя демонами, — Давайте попробуем иначе? Аластор, как был, так и останется моим менеджером, — Радио демон победно улыбнулся, — а папа будет помогать по мере необходимости мне и Аластору. Люцифер и радио демон скривились, явно не одобряя решение Шарлотты, но ничего не сказали. День обещал быть тяжелым. Теперь у радио демона появилась новая проблема, решение к которой требовалось незамедлительно. Если заботливый папочка будет старательно следить за своим отпрыском, то план придется менять.