***
Яркий свет ужасно раздражал глаза. Пришлось уделить несколько секунд тому, чтобы привыкнуть к яркому свету и белому окружению. Аластор осмотрелся: вокруг было пустынно и слишком светло. Напротив демонов были высокие золотые врата в Рай. Пара мгновений на осознание того, что он еще держит Шарлотту за руку, и Аластор выпустил руку принцессы. — Шарлотта Морнингстар? — голос апостола Петра доносился сверху своеобразной стойки регистрации. Принцесса и грешник подняли голову вверх, чтобы разглядеть охранника райских врат, и увидели все такое же испуганное, как и при прошлой встрече, лицо святого. — Да. — подтвердила Чарли и указала на радиодемона — А это мой сопровождающий. Апостол кивнул и спустился к демонам. — Прошу проходите. — вежливо сказал ангел, пропуская их, — Вас встретят по ту сторону врат. Сдержанность Петра казалась подозрительной. Быть может, ангелы в курсе того, что случилось несколько недель назад? Чарли и Аластор прошли сквозь врата и оказались в уже знакомом Чарли месте. Принцесса посмотрела на Аластора, ожидая от того удивление или восхищение, но грешник лишь осматривал окружение с привычной ничего не выражавшей улыбкой. — Добро пожаловать в Рай, — голос показался Шарлотте знакомым. Она повернула голову на источник голоса и увидела маленькую, хрупкую фигурку Серафима. Улыбка сама расплылась на лице принцессы. — Эмили! — воскликнула Чарли, подходя ближе, — Я безумно рада тебя видеть! — Привет, Чарли! — Серафим обняла знакомую и мило улыбнулась, — Я тоже рада! У меня столько новостей! Взгляд Серафима зацепился за красную фигуру рядом с Чарли. Она вопросительно выглянула из-за плеча принцессы, осматривая спутника. — Привет! Я Эмили! — девушка подлетела к Аластору, дружелюбно махая рукой. — Аластор, — представился радио демон, в привычной манере слегка поклонившись, — рад знакомству. Крайне рад. Чарли тоже подошла к Аластору и Эмили, ожидая от Серафима указаний. — Пойдемте за мной! — Эмили взяла Шарлотту под руку, направляясь в неизвестную принцессе сторону. Аластор размеренным шагом следовал за парой из ангела и демона, осматривая Рай. Всё казалось грешнику слишком приторным и даже противным. Все улыбки, проходивших мимо праведников были искренними и такими беззаботными, что жажда вырвать парочку ангельских крыльев стала вполне ощутимой. Яркость всего окружавшего демона заставляло чувствовать себя некомфортно, что было абсолютно непривычно. Однако, Аластор сам согласился на эту маленькую авантюру, сам даже не понимая по какой причине. Весельем здесь, казалось, и не пахнет, и это раздражало. Радио демон отстраненно слушал диалог между Чарли и Серафимом, имени которой он так и не запомнил. — У меня для тебя есть очень радостная новость! — говорила девушка. Ее крылья подрагивали то ли от воодушевления, то ли от ее излишне оптимистичного, на взгляд Аластора, настроя. — Один из твоих грешников вознесся! Лицо Чарли резко изменилось, приобретая вопросительное и изумленное выражение. — Но…— девушка задумалась, — если так подумать, то все мои постояльцы всё так же в отеле… — вдруг вспомнив что-то, глаза Шарлотты заблестели от радости, — Пентиус? Он у вас?! Серафим кивнула, и ее улыбка стала еще шире, что казалось просто невозможным. Ступор. Радио демон, не показывая своего замешательства, пытался понять не ослышался ли он. Грешник, который испортил его пиджак, вознёсся? Он не мог поверить тому, что глупый план принцессы по искуплению грешных душ действительно работал. Он прекрасно слышал, как Адам говорил о возможном грехопадении и искуплении, но разве можно верить этому напыщенному человеческому отродью? Но здесь, сам Серафим говорит, что грешник стал праведником, и это не могло не удивить. С самого своего появления в Аду, Аластор был уверен, что искупления нет, и все грешники будут вариться в Аду до конца времен. Неужели он ошибся? — Поверить не могу! Нет, не верю! — Чарли была буквально на седьмом небе от счастья. Аластор наблюдал за радостной улыбкой Шарлотты, за тем, как девушка становится живее и еще более мотивированной. — Мы сможем с ним увидеться? — Он будет присутствовать на совещании, — ответила Эмили, — думаю, вы сможете поговорить. Чарли сияла, и в отличие от противного райского света, ее сияние Аластору было куда приятнее лицезреть. Казалось, у радио демона появился сбой — как он, Аластор, может быть рад простой улыбке Чарли? Ответа не было. Так они шли еще несколько минут, пока Серафим не довела их до пустого пространства с мраморным полом. Здесь, на земле, был очерчен большой круг, на который и встали все трое. Ангел щелкнула пальцами, и круг оторвался от земли, поднимая грешника, принцессу Ада и Серафима в воздух. — Совещание проходит на девятом небе, — пояснила девушка, — я проведу вас до вашего места, а сама сяду рядом с Сэрой. — Кстати, — Аластор впервые подал голос за все то время, что они были в Раю, — а разве верховный Серафим не была против исправления демонов? Эмили замялась. Она опустила голову, словно сделала что-то не то. — Сэра… — она действительно не рассматривала эту идею, — девушка посмотрела на Чарли, — но после того как к нам вознесся мистер Пентиус, я уговорила ее провести это совещание. Вдруг движение остановилось. Они оказались на девятом небе, подле места заседаний. Ангелов было не так много, но все поспешно собирались по местам. Эмили указала демонам на их место и взлетела к своему месту. Возле нее было пространство — для главного Серафима. Самой Сэры всё еще не было на месте. Чарли и Аластор рассматривали присутствующих. Справа от них, на другой трибуне сидела ангел с белыми волосами и золотыми глазами. Одна из ее рук была механической. Лют. Чарли легонько дернула Аластора за рукав пиджака, обращая на себя его внимание. — Та ангел — экзорцист, правая рука Адама. — шепнула она, незаметно кивая в сторону Лют. Аластор перевел взгляд на экзорциста. Лют смотрела прямо на них. В ее глазах читалась ничем неприкрытая ненависть. Она словно была готова испепелить обоих демонов, хоть Аластор был убежден в том, что видел ее впервые. — Почему она жива? — уточнил радио демон. — Вэгги ее пощадила… — пояснила Чарли, неуверенно бросив взгляд на Лют. Аластор издал смешок, но радио помехи заглушали его забаву. Как же жалко и глупо. Пощадить экзорциста? Да, ему нравилась такая жестокость. Ему было абсолютно плевать скольких демонов убивают экзорцисты каждый год. Однако Вэгги была иных взглядов, и жалость с её стороны звучала как слабое оправдание для того, чтобы оставить правую руку главнокомандующего ангельскими головорезами в живых. — Глупо, ты не находишь? — конечно, вопрос был риторическим. От Чарли можно было лишь ожидать отрицательного ответа. Принцесса всегда всех жалела. — Возможно. Этот ответ поставил радио демона в тупик. Не обманывает ли его слух? Он посмотрел на Шарлотту. Та рассматривала зал совещаний и, казалось, сказала это не подумав. Однако ее взгляд вновь вернулся на Аластора. В глазах не читалось ни шутки, ни необдуманности собственных слов. Неужели это создание не такое праведное? Аластору вспомнился их диалог в Отеле. Принцесса упоминала что-то о чувствах при убийстве. Ее горящие азартом в тот вечер глаза. Теперь у радио демона появилась новая игра — собрать пазл по имени Чарли Морнингстар.***
— Заседание по делу отеля Хазбин объявляется открытым. — Сэра появилась на трибуне возле Эмили достаточно внезапно. Ее лицо не выражало ни одной эмоции, что заставило Чарли испытать дрожь по коже. — Мисс Морнингстар, слово вам. Шарлотта вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Сейчас или никогда. Она твердо решила, что сделает все возможное для того, чтобы ее отель работал. — Спасибо. — Чарли подошла ближе к трибуне, ощущая на себе сотню взглядов. Боковым зрением она увидела Аластора, стоявшего позади, и это ее успокоило. Она не одна. — Все мы прекрасно знаем, что Ад страдает перенаселением, — начала принцесса, — и я, как принцесса Ада, беспокоюсь за благополучие моего народа. Тем более, когда дело касается их жизней, я не могу оставаться в стороне. Именно поэтому я хочу предложить Раю альтернативу ежегодным и полугодним зачисткам грешников. — Девушка слегка замялась, замечая как ангелы начинают перешептываться. С прошлого заседания всем ангелам стало известно о зачистках в Аду, и, конечно, это вызывало бурю эмоций и переговоров. — Прошу прощения, уважаемый верховный Серафим, — голос Аластора на удивление был практически без радиопомех. Он резко оказался рядом с Чарли, смотря точно на Сэру. — Моя коллега не может говорить, когда весь зал проявляет такое явное неуважение к принцессе Ада. Будьте добры, — помехи стали более слышными, — успокойте зал. Сэра кивнула и стукнула один раз молотком. — Тишина в зале, — призвала она, заставляя всех ангелов замолчать, — мисс Морнингстар, прошу продолжайте. Чарли немного улыбнулась радио демону и продолжила. — Моё предложение заключается в следующем, — заговорила она, — мы, как основатели отеля Хазбин, начнем помещать к нам грешников и проводить регулярные занятия по искуплению. После прохождения курса реабилитации, Рай может оценить проделанную работу и вынести вердикт о зачислении души в праведники. Снова гул. Ангелы обсуждали предложение друг с другом. Чарли смотрела на Эмили — та подбадривающе улыбалась. — Позвольте заметить, — голос Лют был настолько холодным и полным ненависти, что Шарлотта вздрогнула, — до вашего предложения вы оказали сопротивление райским экзорцистам. Вы убили главнокомандующего и первого человека в Раю. Неужели вы считаете, что после этого Рай согласится на вашу альтернативу? — лицо экзорциста скривилось, — Почему бы Раю не объявить войну с Адом? — Мы не хотим кровопролития, — опровергнула Чарли, переводя взгляд на Лют, — в день последней зачистки нам была выдвинута угроза о том, что экзорцисты нападут на отель, где находились мирные души, не желающие никому зла. Мы лишь защищались. — Чарли вернула взгляд на Сэру, — Что касается первого человека в Раю, — она улыбнулась, — сейчас Адам находится в Аду, в моём отеле, и проходит реабилитацию, чтобы вернуться в Рай. Он стал демоном. Это заявление подняло еще больше шума. Чарли торжествующе улыбалась, смотря как у Лют глаза лезут на лоб от осознания. — Адам жив? — спросила Сэра, переглянулись с Эмили. — Да, верховный Серафим, — подтвердил радио демон, — Адам жив и здоров. На данный момент он действительно находится в отеле Хазбин, как демон, желающий вернуться в Рай. — Мисс Морнингстар, — обратилась Сэра к принцессе, — у вас все? — Да, Сэра. Серафим кивнула Эмили, давая понять, что та может начинать. Та спустилась в центр зала. — Я, как верховный Серафим и сторона защиты отеля Хазбин и принцессы Морнингстар, заявляю, что в Раю уже есть один из реабилитировавшихся постояльцев отеля. — Эмили на мгновение замолчала, наблюдая удивление на лицах ангелов, — Я вызываю в зал совещаний Сэра Пентиуса. С одной из трибун поднялся ангел. Чарли не могла разглядеть, кто конкретно это был, но вскоре, ангел появился в центре зала. Пентиус не сильно изменился внешне — все тот же змей, но более светлый, и с лучезарной улыбкой на лице. Он дружелюбно и радостно помахал Чарли, которая была готова заплакать в ту минуту. — Я Сэр Пентиус, — представился ангел, — бывший демон, который оказался в отеле Чарли Морнингстар несколько месяцев назад и прошел реабилитацию. Теперь, как может видеть уважаемый совет, я являюсь праведником и ангелом. Я — живое доказательство того, что душа может исправиться. — Протестую, — заявила Лют, — уважаемый совет, вы принимали участие в вознесении этого ангела? Сэра замялась. Эмили потерянно смотрела вокруг. — Нет, — заявила Сэра, — мы не принимали участия в его вознесении. Он появился в нашем кабинете самостоятельно. — Тогда следующий вопрос, — продолжила Лют, — вы знаете как конкретно происходит вознесение? Эмили с надеждой посмотрела на Сэру. Та молчала, изучая экзорциста. Но в их маленькой игре в гляделки победу одержала Лют. — Я не располагаю этой информацией. — сообщила Сэра, вызывая бурю протестов. — Вы не знаете? — Чарли в шоке отшатнулась. Неужели верховные Серафимы не в курсе как попасть в Рай. — Увы, принцесса, — Лют самодовольно насмехалась, — но твои действия бессмысленны. Пусть один грешник и реабилитировался, но мы до конца не знаем, что привело его в Рай. Никто в Раю не принимает решений о вознесении, а потому ваши попытки прекратить зачистки ни к чему не приведут. — Тишина! — Эмили грозно смотрела на экзорциста, заставляя ту замолчать. — Пусть Рай и не знает, как происходит искупление, но это не значит, что отель не работает. Мы можем дать возможность принцессе попробовать реабилитировать грешников. — Но Серафим, — возразила Лют, — это в любом случае не решит проблему. За одну зачистку мы избавляемся от нескольких тысяч грешников, а за пол года принцесса реабилитировала всего одну душу. — Она права, Эмили, — подала голос Сэра. — как бы нам не хотелось позволить вам заниматься подобной деятельностью, мы не можем перестать отправлять экзорцистов. Мне жаль, Чарли. — Но… — глаза Шарлотты стали красными. Злость от того, что уже второе слушание подряд она проигрывает, заставляла ее полыхать изнутри. Но ее бурление резко остановила когтистая рука на запястье принцессы. — Дорогая, — Аластор смотрел Чарли в глаза, и на секунду девушке показалось, что улыбка его стала теплее, а взгляд стал мягче, — нам нечего противопоставить им сейчас. Они правы — один демон против нескольких тысяч убитых — ничто. Нам нужно доказать им работу действиями, а не словами. Глаза Чарли приобрели обычный вид. Она с грустью посмотрела сначала на Эмили, что была расстроена не меньше самой принцессы, а затем взглянула на радио демона, который все так же, казалось, тепло смотрел на нее. Неужели он ее подбадривает? Она кивнула ему. Аластор был прав — им нужно сперва доказать, что отель работает массово, а не точечно. Сейчас борьба ни к чему кроме обострения конфликта не приведет. Чарли снова проиграла.***
Ночь в Аду не особо отличалась от дня — всё то же кроваво-красное свечение пентаграммы, разделявшей Ад и Рай друг от друга, все те же крики на улицах. Тем не менее, была ночь. Чарли и Аластор вернулись из Рая пару часов назад, не обменявшись ни одной фразой. Аластор видел, что Шарлотта подавлена своим проигрышем — поражение не к лицу принцессе, а потому, он не стал донимать ее еще больше. На удивление, ему не хотелось упиваться ее очередным провалом, ведь ее грусть волшебным образом передалась и ему, вызывая раздражение и непривычное ощущение мрачности. Однако, в поддержке радио демон силен не был, а потому решил, что отличной поддержкой для Чарли будут ее многочисленные друзья. В этом он принимать участие не планировал. Сна не было ни в одном глазу, а потому радио демон бессмысленно прогуливался по многочисленным этажам отеля, думая о своём. Ему требовалось время, чтобы решить как поступать дальше со своей проблемой. Вуду — противные демоны, не кажущие свой нос к смертным душам просто так, а потому решать дело нужно было в обход его грешной души. Проходя по второму этажу, демон услышал странные звуки снизу. Шорох доносился из холла, там же играло приглушенное радио. Аластор бросил взгляд на свою тень, давая ей понять, что нужно сделать, и та поплыла в сторону гостиной. Через пару мгновений та вернулась, сообщая хозяину о том, кто же бодрствует так поздно. *** Чарли сидела за барной стойкой, скучающе проводя тонким пальцем по кромке полупустого стакана. Взгляд не мог зацепиться хоть за какой-нибудь предмет, а мысли свободно летали по всему холлу, приобретая цвета и окрас. Холл был окутан во мрак, где единственным источником света являлась неоновая лампа над баром. Ее зеленые лучи рассеяно освещали помещение, однако тусклый свет давал лишь возможность приблизительно вычленять предметы в пространстве и наблюдать весь ассортимент алкоголя в баре. Заторможенный разум не давал Шарлотте осознать, что выглядит она крайне помятой: ее блондинистые неубранные волосы спутались, превращаясь в пушистые кудри, свисавшие над стойкой. Несколько прядей так и норовили упасть прямо в стакан, из-за чего принцесса иногда дула на них, чтобы те перестали ей мешать. Однако даже несмотря на свой помятый внешний вид, Чарли выглядела вполне по-королевски: ее ровная спина и расправленные плечи сразу говорили о том, что эта девушка не обычная грешница. Из тёмного пространства позади принцессы, где вроде как была лестница, послышались странные звуки. Тёмный сгусток начал приобретать более четкие около-человеческие черты, появились две красные точки, напоминавшие глаза. А через пару мгновений тьма рассеялась, и послышались размеренные шаги. — Ха-ха, дорогая, я ожидал увидеть кого угодно, топящего свое горе в бутылке так поздно ночью, но ни в коем случае не тебя! — со смехом в голосе произнес Аластор, неспешно подходя к принцессе. Чарли однако не ответила, а лишь закатила глаза на подобное замечание. Последнее, что она хотела слышать сейчас — укоры в адрес ее слабости и неумения справляться с проблемами. Тем более, помехи радио демона ей были абсолютно некстати. Принцесса приготовилась услышать стандартную порцию злорадной и завуалированной критики ее самоунижения и сделала очередной глоток. Аластор же подошёл к стойке, оперевшись на ту рукой, и пару секунд наблюдал, как девушка, не обращая на него никакого внимания, допивала содержимое стакана. — И какой же это по счету? — поинтересовался мужчина, не скрывая своей насмешки и рассматривая остатки Ягермейстера в бутылке. — Не считаю. — ответ Чарли сквозил скукой, будто она растеряла весь свой энтузиазм. Демон присел за соседний стул, расположив локоть на барной стойке и подперев свою щеку. — Неужели сегодняшний вердикт заставил самую оптимистичную и верящую в лучшее леди поддаться низменным слабостям? — издевку в голосе радио демона казалось можно было ощутить — настолько она была осязаема. Чарли оторвалась от бокала и посмотрела на мужчину, нисколько не изменившись в лице, на удивление скудным на эмоции этой ночью взглядом. — Я все равно не претендую на искупление. — отрезала она, давая понять радио демону, что объясняться она не намерена. Однако для Аластора подобный намек был пустым звуком. Девушка нерасторопно встаёт, фокусируя свое внимание на, казалось бы, простых действиях, которые для пьяного человека были достаточно трудными. Так же медленно и осторожно она доходит до полок с кучей бутылок и бегло осматривает ассортимент. Будь у Аластора более разнообразная мимика, он бы непременно округлил глаза. Демон с неподдельным интересом наблюдал за тем, насколько быстро принцесса вытаскивает бутылку джина и направляется обратно на свое место. Ему не хочется ее останавливать — бессмысленно и не в его стиле. Однако поинтересоваться выбором утешения хотелось. — Почему же ты не ждешь поддержки от своей агрессивной защитницы? — задает он напрямую вопрос, имея в виду скорее заметную перемену в общении этих двоих утром. Чарли вскрывает бутылку, морщась от запаха спирта, и подставляет стакан под горлышко сосуда. — Смысл подтверждать ее уверенность в том, что она всегда права? — довольно внятно говорит девушка. При упоминании Вэгги девушка почувствовала легкий укол в живот. На удивление Аластора Чарли говорила вполне твердо и уверенно даже с затуманенным алкоголем разумом. — Неприятности в Раю? — издаёт смешок радио демон, но в голосе больше нет издевки. Лишь искреннее веселье. Мужчина внимательно следит за тем, как Шарлотта делает несколько глотков из стакана и морщится из-за противного вкуса спиртного, обжигающего горло и ротовую полость. — Я конечно могу ошибаться, дорогая, но лично мне кажется, что причин для переживаний нет. Ты была очень убедительна сегодня и вызвала у ангелов сомнения, за что не могу тебя не похвалить. — заметил Аластор, неожиданно для самого себя, правдиво. Он взглянул на бутылку, стоявшую подле собеседницы, и мягким движением подвинул сосуд ближе к себе, чтобы девушка не дотянулась. — Я помню твои слова про улыбку, — перескочила на другую тему Чарли, — ты был прав. С улыбкой на лице ты становишься непробиваемым — никто не может тебя прочитать, и ты остаешься для всех загадкой. Никто даже не догадывается, что происходит у тебя внутри, когда ты внушаешь всем окружающим оптимизм своей натянутой улыбкой. — слова выскальзывали с губ Чарли так легко, что Аластор начинал сомневаться в том, что она пьяна. — Но есть одно но, — продолжила девушка, усмехнувшись. — пусть улыбка и скрывает твои истинные эмоции, однако твои глаза всё равно выдают тебя с потрохами. Тебе не скрыть свою личность, не спрятаться за маской вечного веселья. Ты всегда будешь собой, потому что глаза — зеркало души. Радио демона пробила мелкая дрожь, однако он вполне спокойно умастил свой подбородок в кулаке и прищурился, ожидая конца тирады. — И именно поэтому вся эта глупая игра в «угадай мои эмоции» бессмысленна. Все равно ангелы не знают, что нужно для искупления и вознесения, а ежегодные зачистки все так же проводятся. Какой толк в изменении грешников к лучшему, если это не убережет их от экзорцистов? — Не вижу связи между улыбкой и тем, что тебя беспокоит, дорогая. — все-таки Аластор убедился, что Чарли пьяна, и слегка успокоился. Он саркастически улыбался, ожидая новые жалобы на свою жизнь. Для радио демона Чарли была прекрасным экспонатом в музей упадничества и отсутствия воли. Столь забавный грех, вызывающий тонну вопросов. Однако обычно самобичевание присуще людям, а не существам подобным Чарли. — У тебя охуенно получается прятаться за улыбкой до ушей, как за сраной баррикадой. А я использую свою мимику по назначению. Теперь улыбка Аластора приобрела устрашающий оскал. Дурочка, не знала, что он улыбается не по своей воле. — И как же в твоей милой головке появился подобный вывод? — Вряд ли бы ты разбрасывался советами, которые не опробовал на себе. — принцесса сделала очередной глоток не разбавленного джина, допивая содержимое. Ее взгляд рыщет по барной стойке в поисках бутылки, и найдя свою цель, девушка потянулась к сосуду. — С тебя хватит, дорогая. — рука радио демона отодвигает алкоголь от Чарли, подтягивая спиртное ближе к себе. Шарлотта скептически выгибает бровь и, не напрягая связки, произносит без эмоций: — Ты же зачем то сюда пришел? Для чего то здесь сидишь. — Чарли ткнула на стул под радио демоном. — Если хочешь насладиться моим самобичеванием, то не мешай мне. Или ты хочешь поговорить? — девушка встаёт со стула, становясь при этом немного выше собеседника, копирует его расслабленную позу. Она хочет продолжить их прошлую игру. Аластор замечает эту перемену в поведении принцессы и встаёт сам, не желая отдавать доминирующую позицию девушке. Чарли начинает его читать, но он не может ей этого позволить. — Ты пьяна, дорогая. — демон говорит это с легкой ухмылкой, склонившись над принцессой. Он соглашается сыграть. — Ты не отвечаешь на мои вопросы, потому что не хочешь подтверждать мою мысль о том, что ты такой же слабый, как и я? — пристальный взгляд Чарли проходит через демона насквозь, заставляя его напрячься. Дерзость действий и выдержка перед лицом радио демона поражали и вызывали уважение. Однако удивлению Аластора нет предела, когда принцесса натягивает на свое лицо улыбку, в точности копирующую ту, что была на лице радио демона. Она точно его читает. В голову лезут мысли о поражении, но гордость не позволяет проиграть. — О, дорогая, неужели я хоть раз давал повод думать, что я слабый? — бросает он, передавая словесную эстафету собеседнице. Лучшая защита — отвечать вопросом на вопрос. Он знал это наверняка. — Будь ты самим собой, я бы наверняка нашла в тебе родственную душу. Хотя могла бы поучиться твоему умению прятаться за довольной физиономией. — она не останавливалась, продолжая раскалывать демона напротив, заставляя трещать его по швам. — Не буду врать, образ вечно улыбающегося говнюка выглядит вполне внушительно. Аластор буквально чувствовал как его маска трещит, ослабляя нити, державшие его рот в широкой улыбке. Что это? Магия Вуду слабеет? — Я знаю, что в самый важный момент ты убежишь, спасая свою шкуру. Так было и с Адамом, да ведь? — промах. Чарли не попала, но ей этого знать не нужно. — Что ты получишь от моего ответа? — он сбавляет обороты. Нет, он не теряет интерес — лишь старается стать осторожнее. Менее самоуверенным. Нужно сбить с себя спесь. Он видит, как Чарли становится самоуверенной и наглой, и прекрасно отдает себе отчет в том, откуда она понабралась этой манеры. Ее папочка так не делает, о нет. — Ничего. Я не предлагаю тебе сделок. Демон тихо выдыхает, позволяя себе расслабиться. Он обходит барную стойку, добираясь до расставленного алкоголя, и берет первую попавшуюся под руку бутылку. Взяв чистый стакан, он наливает содержимое бутылки в него и делает один крупный глоток. Девушка наблюдает за лихорадочными движениями демона и, усмехаясь, добавляет. — Разве что узнаю о тебе немного больше. О нет. Нет, нет, нет — Аластор не позволит продолжать этот пьяный бой. Игра зашла слишком далеко, и он чувствует, как его скоро уложат на лопатки. Быстрым движением тыльной стороны ладони он смахивает с уголков рта капли алкоголя, и прежде чем Чарли атакует снова, Аластор валит ее в нокаут. Резкое движение не улавливается Шарлоттой, и она оказывается пригвожденной к поверхности барной стойки. Аластор имел крайне скудный опыт в отношениях более близких, чем дружеские, а целовался исключительно в щеку. Но это, по его мнению, был не поцелуй, а своеобразный способ заткнуть слишком говорливый рот. По крайней мере, так он себя убеждал. И к его счастью, способ оказался действенным. Несмотря на свою неопытность, у Аластора отлично получалось одновременно мягко и с напором накрывать губы принцессы, заставляя ту забыть о своих догадках. И где Чарли понабралась такой проницательности? Шарлотта была в замешательстве лишь мгновение, но тут же собралась. Ей не хотелось показывать поражение. Тонкие кисти радио демона осторожно перемещались с подбородка принцессы на плечи, ощущая под собой тепло девичьего тела. Почувствовав дурманящий запах духов Чарли, напоминавший вишню, Аластор медленно отстранился от пьяной принцессы. Выпив всего стакан, он не ждал, что опьянеет, но, кажется, совершенное им действие ударило ему в голову похлеще любого спиртного. Плавающая картинка начала приобретать более четкие границы, когда один из бойцов стал удаляться с ринга. В голове Чарли появляется чувство проигрыша. Пусть Аластор и проиграл, но он смог убедить противника в том, что это не так. Она смотрит на медленно удаляющегося радио демона, и ее голос вновь приобретает свой обычный тон. — Аластор, завтра я буду об этом жалеть. Но радио демон даже не оборачивается. Он не собирается более баловать принцессу своим вниманием — на сегодня достаточно. Его лицо горит, а в ушах звенит от прилива адреналина. — Если вспомнишь об этом. — бросает напоследок демон и исчезает во мраке отеля. То ли успокаивая, то ли наоборот надавливая на девушку, он распространил наглый, но приятный радио голос, вбивающийся частотными осколками в разум девушки. Чарли еще пару минут обдумывает произошедшее, ощущая как алкоголь медленно выветривается. Чтож, она будет ждать следующего раунда. Она принцесса. Она победит.