Медленно закрыв за собой дверь, Панз продолжил красться вперёд. Его меч, который он сначала вытащил, в основном для того, чтобы следить за собаками, которых Техно мог оставить в доме, был вложен обратно в ножны, висевшие на боку. Казалось, в доме не было животных, хотя он всё равно вёл себя тихо. Годы скрытности не оставили его, хотя наёмник и искал союзника.
Панз напряг слух, прислушиваясь к шуму. Где-то близко раздался тихий звук, который он не смог определить, но тот определённо принадлежал человеку. Это, должно быть, был Дрим. Он мог и не знать, что Панз приближается, но всё равно, Мечте следовало оставаться тихим и прятаться. Сэм и Квакити были рядом, и даже если он мог дать им отпор, это не означало, что он хотел этого. Правдоподобное отрицание со стороны Фила и Техно, поскольку было вполне возможно, что его здесь вообще не было. По крайней мере, из-за шума Панзу не пришлось выслеживать его укрытие.
Он прошёл по дому, прежде чем осторожно остановиться в нескольких метрах от открытой двери. Это было похоже на плач — приглушенные слёзы и всхлипывания. Мог ли это быть Дрим? Нет, нет, Дрим не плакса. Это должно было быть что-то другое. Возможно, в доме был кто-то еще, что усложнило бы ситуацию.
Но он вошёл в комнату, которая явно была спальней, и взгляд сразу же упал на Дрима. Его напарник, его работодатель, его
друг, свернулся калачиком и рыдал, обернув крылья в кокон из перьев. Они были ужасно изуродованы, некоторые части были обожжены и лишены перьев. Он, конечно, не смог бы летать, а Панз видел, как Дрим вырывал перья из-за стресса. Это было что-то другое.
— Дрим? — осторожно спросил он. — Что-
Мечта вздрогнул, как будто рядом с ним упала ветка. Крылья снова затрепетали, и искаженные слова, которые, казалось, произносил Дрим, пронзили его до глубины души.
— Простите, простите, Сэр. — закричал Мечта, прикрываясь щитом из перьев. — Мне так жаль. — он дрожал, как лист во время шторма, и чем дольше это продолжалось, тем больше приходил в ужас. — Прости, прости.
Впервые в жизни Панз запнулся. Это было неправильно. Это было очень, очень неправильно.
Это был не Дрим. Это
не мог быть Дрим. Он знал, что Мечта никогда бы так себя не повёл, никогда, даже за миллион лет. Панз не знал ничего, что могло бы заставить его вести себя подобным образом. Он всегда был слишком горд, чтобы пасть так низко. Но Дрим связался бы с ним, если бы он был в другом месте; именно Техно помог ему выбраться. Но всё же…
Что-то пошло не так с планом. В тюрьме произошло что-то, чего они не учли.
Так вот
почему здесь был замешан Квакити.
Панз пробрался вперёд и опустился на колени в импровизированном гнезде из подушек и одеял, которое окружало его. Хотя ему и раньше разрешали расправлять крылья Мечты, он держался в стороне и держал руки сложенными на коленях. Он не был силен в этом, у него никогда не получалось утешать других, но это казалось правильным поступком.
— За что ты извиняешься? — осторожно спросил он. Это было всё, что Панз мог сказать. Как он должен был с этим справиться?
Отчаянные слова на мгновение смолкли, сменившись прерывистым, влажным дыханием. Затем Дрим заговорил — Я… я сбежал, прости, прости, я не хотел, я просто хотел, чтобы это прекратилось… — его голос срывался на слёзы, он хватал ртом воздух, словно пытаясь объяснить, но срывался снова и снова каждый раз, когда пытался открыть рот.
— Нет, нет. — заторопился Панз, протягивая руку, прежде чем передумать, и остановиться в нескольких дюймах от крыльев. — С тобой всё в порядке, я ничего не собираюсь делать. Никаких проблем.
Он надеялся, что его слова быстро успокоят Дрима, что тот поймёт, с кем он, но в глубине души знал, что этого не произойдёт. Поэтому он медленно протянул руку дальше и провёл по коричневым перьям. — Всё в порядке.
Крылья почти сразу же расправились, как будто Панз отдернул их в стороны. Дрим свернулся калачиком, обхватив себя за ноги и подняв руки над головой. Но сквозь щели в его руках Панз мог видеть два ярких, наполненных слезами зелёных глаза, которые смотрели на него широко раскрытыми от шока. На мгновение наёмник перестал обращать внимание на шрамы, пересекавшие чужое лицо, и на участки открытой кожи, и просто ждал, не отводя взгляда.
— П-Панз. — Дрим выдавил из себя рыдание, неверящее и душераздирающее. — Ты пришёл.
Неуверенный, правильное это решение или нет, Панз улыбнулся ему и раскрыл объятия. — Да. Я это сделал.
Дрим не пошевелился. Глаза, всё ещё блестящие от слез, оглядывали наёмника с ног до головы, каждую секунду метаясь по комнате. Панз позволил ему, оставаясь неподвижным и глядя, надеясь, не пристальным взглядом, протянул руки. Затем Дрим оглянулся на него, в глазах сияла надежда. Он ослабил бдительность. — Ты настоящий?..
— Да. — выдохнул он. — Я настоящий. — когда он придвинулся ближе, Дрим вздрогнул и остановился. — Что… Что случилось, Дрим?
Из своего укрытия Дрим начал подниматься. Он явно был неуверен, когда делал это, но его настороженность ослабла, а плечи немного расслабились. Хотя он ещё ничего не сказал, Панз больше ни о чём не спрашивал. В этот момент почувствовал нечто большее, чем можно выразить словами; ему всё ещё доверяют, Дрим не разбился окончательно.
— Ты настоящий? — снова спросил Дрим, губы дрожали, а слёзы всё ещё лились. — Правда?..
— Правда. — повторил Панз. — Я… Я настоящий, Дрим. Это я. — он терпеливо ждал, не показывая, насколько ему больно. Даже если бы Мечта заплакал, другой бы не смог. Он должен был оставаться сильным ради своего работодателя. Его друга. И, неуверенный в правильности данного шага, он снова двинулся вперёд, на этот раз слева от Дрима, а не прямо перед ним. Когда Мечта не отодвинулся, он полностью устроился рядом с ним, позволяя своей броне раствориться в инвентаре. — Это я.
Дрим повернулся к нему лицом, двигаясь осторожно, словно боялся, что на него накричат. Панз позволил ему и скопировал его движения. Он открыл рот, чтобы заговорить, но был прерван, когда Дрим внезапно наклонился вперёд и схватил его за ворот толстовки, всё время дрожа. Он уткнулся в неё лицом и громко заплакал. Через некоторое время наёмник почти обнял его в ответ.
— Ты в порядке. — сказал он и крепко прижал Дрима к себе. — Всё се в порядке. Я здесь.
И он, наконец, был здесь.
Но, конечно же, его мысли вернулись к Сэму и Квакити, людям, которые заплатили ему за то, чтобы он проник в дом и похитил Дрима, пока они отвлекали Фила и Техно. Сэм и Квакити, которые знали, что случилось с Дримом, и думали, что нескольких стопок алмазов и слитков незерита будет достаточно, чтобы купить его молчание.
Или, может быть, это было что-то другое. Панзу было не привыкать к насилию. Возможно, они могли подумать, что он отмахнется от этого, как от очередной работы. Возможно, как показало его выступление несколько месяцев назад, они поверили, что он действительно предал Дрима. И ненавидел достаточно сильно, чтобы молчать, чтобы запихнуть его обратно в камеру, где того, очевидно, пытали, не задумываясь.
И всё это ради нескольких жалких куч драгоценных руд.
И снова его охватило отвращение. Дрим, слава богам, успокоился и стал меньше плакать, но это не остановило непреодолимую ненависть, которую он испытывал к тем двоим, из-за которых Дрим расходился по швам. Только одно удерживало его от того, чтобы не выйти на улицу и снести им головы с плеч; он всё ещё цеплялся за его толстовку. Возможно, Панз хочет его немного успокоить.
— Дрим. — мягко и осторожно повторил Панз. Он постарался, чтобы в его голосе не прозвучала ярость. — Я… Мы не можем просто так позволить им уйти безнаказанными. Они должны умереть. — желательно насильственной смертью, но он не собирался говорить об этом Дриму.
— Ты не можешь. — едва слышно прошептал Мечта в толстовку. — Они… ты не сможешь. Сэр сказал- Не делай этого. Пожалуйста.
— Я не могу просто сидеть здесь и…
— Пожалуйста! — Дрим наконец поднял взгляд, глаза были красными от слез, всё ещё стекавших по щекам. Было неправильно видеть его лицо таким. — Ты… Весь этот план не может быть напрасным, или. — выдохнул он. — Или всё, что они сделали, не может быть напрасным, Панз, ты не можешь показать, что ты со мной, пожалуйста…
Панз быстро заставил его замолчать и положил руку на затылок Дрима, чтобы снова прижать его к груди. Мечта на мгновение замолчал, тяжело дыша. — Всё в порядке. Я не буду ничего предпринимать прямо сейчас. Пока ты не успокоишься.
— Панз. — всхлипнул Дрим. — Пожалуйста. Обещай, что ты этого не сделаешь.
И он замолчал.
Панз мог солгать и сказать Дриму, что ничего не предпримет, и разорвать Сэма и Квэкити на части, как только Мечта скроется из виду. Он мог изобразить дружбу, увести их подальше от Техно и убить, не задумываясь. Прайм знает, что он делал это раньше, сотни, если не тысячи раз. Или наёмник мог бы сделать это сейчас, прямо на снегу, и принять все нападки Фила и Техно, которые обрушились бы на него после того, как всё было сделано. У него всё ещё три жизни. Никто бы не помешал ему забрать все остальные у мучителей Дрима.
Но Панз пообещал не только Мечте, но и самому себе, что не будет ему лгать. И когда Дрим был таким, робким, маленьким и цеплялся за его толстовку, он не мог найти в себе сил возразить, ни словесно, ни как-либо ещё.
Он вздохнул, чувствуя, как Дрим напрягся. — Отлично. Я не буду их убивать. По крайней мере, пока, хорошо? Обещаю. — рука легла на спину Дрима. — Ещё нет. — на данный момент Панз был готов подождать. Он всегда был терпеливым. Это было одно из его лучших качеств. Он должен был быть таким, как наёмник. Терпеливым и смертельно опасным.
Ему частично заплатили авансом за данное задание — вернуть Дрима обратно в тюрьму. Преуспеют они или нет, в первую очередь зависело от него. Но Панз, к сожалению, всегда был хорош в своей работе. Какой бы ни была сделка, он всегда выполнял её. И его «работодатели» заподозрят неладное, если Дриму удасться «одолеть» его. Нет, эта ложь не сработает.
Эту работу ему дали на том основании, что Панз увидит состояние Дрима, и им будет всё равно. Даже сейчас нельзя было притворяться, что его мучает совесть, не тогда, когда это настолько противоречило бы всему остальному, что он делал. Учитывая всю «ужасную» работу, которую он выполнял для Дрима, у них возникли бы подозрения, если бы вдруг появилась какая-то брезгливость.
Он сражался с Томми, бедным маленьким невинным Томми, который заслужил всё, что ему причиталось. Он видел, как парниша реагировал на взрывы или лаву. Казалось бы, всё было по-другому касательно Дрима. И тогда Сэм и Квакити поймут, что он всё ещё работает на него, и тогда наёмник станет мишенью. Возможно, он сможет сразиться с ними обоими, но только в том случае, если они не нападут на него из засады.
Теперь он отнимал слишком много времени. Ничто не могло пойти не так, как надо, если бы он справился с этим.
— Скоро мне нужно будет уходить. — пробормотал он в волосы Дрима. — Они заподозрят, что я ещё не вышел. — хотя драка, возможно, на время отвлечет их, но он сомневался, что они отступят и будут ждать его.
Квакити хотел продемонстрировать это. Даже сказал об этом Панзу, когда они вместе планировали всё в Лас-Невадасе. Захват Дрима должен был стать грандиозным зрелищем.
Панзу сообщили об этом всего за день до их отъезда, лишь вскользь сообщив, что у них «есть для него работа». Побег Дрима не стал громкой новостью, поэтому он согласился встретиться в городе. Для чего ещё могла быть назначена эта встреча? Он ожидал, что вокруг Лас-Невадаса будет что-то вроде охраны, чтобы убедиться, что Дрим не попытается взорвать его. Вместо этого ему дали карты, информацию и хорошо продуманный план.
Сэм даже не участвовал в разговоре, да и Панз не общался с ним, пока они не встретились, чтобы отправиться в Арктику. Он должен был увидеть в этом всём более серьёзный сигнал тревоги, чем предполагал.
— Вытащи его через переднюю дверь. — сказал ему Квакити с широкой улыбкой на лице. — И постарайся не дать ему уснуть. Я хочу, чтобы он
увидел, что будет дальше.
— Техноблэйд и Филза будут готовы сражаться бок о бок с ним. — ответил Панз, хмуро глядя на карту, разложенную перед ним. — Они оба хорошо сражаются. Не лучше ли будет улизнуть через чёрный ход, пока вы будете отвлекать их?
— Не-а. — отмахнулся Квакити. — Я хочу, чтобы они оба увидели, насколько тщетны были их усилия. Улыбка стала шире, почти маниакальной. Я хочу увидеть выражение их лиц, когда они потерпят неудачу.
Карта была свернута в рулон. Она была относительно небольшой, всего лишь маленькая карта Арктики, где жили Техно и Фил, но этого было достаточно, чтобы приметить местность и лес, который скрывал его присутствие. — Я всё ещё думаю, что тебе будет нелегко сражаться с ними обоими.
— Не волнуйся об этом, чувак! — Квакити искренне хлопнул его по спине. — Просто возьми Дрима, а с остальным мы разберёмся.
— Что, если он будет сражаться вместе с Техноблэйдом? Весь твой план основан на том факте, что он будет прятаться, а не сражаться.
— Правдоподобное отрицание. — Квакити пожал плечами. — Если бы я был умным человеком, было бы разумно прятать его. Если, в случае нашего провала, они смогут заявить, что Дрим не с ними.
— Тогда откуда ты знаешь, что он всё ещё там? — Дрим легко мог сбежать в одно из своих многочисленных укрытий. У Панза не было времени проверить их все.
— Всё дело в Техноблэйде, друг мой. У него с Дрим завязалась странная дружба; Дрим остался бы там, где ему не пришлось бы защищаться.
Панз на мгновение задумался. Затем он аккуратно спрятал карту и горсть золота, разложенную на столе, в свой инвентарь. Аванс, вероятно, для того, чтобы держать язык за зубами. — Тогда, Квакити, ты заключил сделку.
Но теперь он был здесь, с Дримом, вцепившейся в его толстовку, и обдумывал возможность отправить Квакати сообщение об изменении планов.
Прижав его к груди, Дрим кивнул в ответ на его слова. Мечта хотел, чтобы он сохранил своё прикрытие, не так ли? Но даже если всё это было сделано ради их плана, он серьёзно провалился. Дрим, вероятно, не смог бы выполнить остальную часть плана в ближайшее время. Но это была не та реальность, с которой он мог столкнуться в таком состоянии. И Панз не хотел сообщать ему об этом.
Наёмник решил продолжить. — Мне было поручено вернуть тебя в тюрьму, Дрим. Они хотят, чтобы я отвёл тебя к ним. Это. это то, за что мне и заплатили.
Глубокий вдох. Дрим слегка взъерошил перья и отстранился, опустив голову и повернув лицо так, что Панз едва мог его разглядеть. Тыльной стороной рукава он вытер глаза. — Я… я знаю. — и в его голосе звучал такой невероятный страх, что Панз не хотел перемещать его ни на дюйм.
— И я не поступлю так с тобой. — сказал он. — Даже не думал. То, что они сделали… ужасно. Я не могу вернуть тебя к этому. — ни за что на свете, и Дрим должен был это знать.
Мечта шмыгнул носом и поднял голову, чтобы посмотреть в глаза Панзу. Они всё ещё были красными и опухшими. — Но… ты должен оставаться под прикрытием. Этот… план, Панз, ты не можешь просто…
— Я знаю. — мягко ответил наёмник. Он сделал. Но он не смог бы смириться с тем, что Дрим снова окажется в руках Квакити, даже на мгновение. — Знаю, что должен сохранять своё прикрытие. Но я не могу сделать это и при этом защитить тебя, ясно? Поэтому мы должны придумать план, как оставить тебя в целости и сохранности.
— Просто… просто отведи меня к Техно. — Дрим начал нервно теребить свои руки. — Я буду… Со мной всё будет в порядке. — в его голосе не было уверенности.
— Ты уверен? — подал голос Панз. — Если дела пойдут плохо…
— Со мной всё будет в порядке. — тихо сказала Дрим. — Я… Я уже проходил через это раньше. Я- Если дела пойдут плохо, со мной всё будет в порядке.
Если бы дела пошли плохо, Панз разорвал бы Сэма и Квакити на части на месте. Но он не собирался говорить об этом Дриму.
— Мне придётся пригрозить тебе. — сказал он вместо этого. — Это будет не взаправду, ясно? Им просто нужно поверить, что это так.
Его актёрская игра всегда была хороша. Это было одной из причин, по которой Дрим так хорошо платил ему. Но он ещё больше пугал Мечту, не проявляя враждебности, и хотя сейчас он был в основном спокоен, это не означало, что ситуация не изменится. Панз слышал слова, которые произносил Дрим, слушал мольбы, тот называл Панза «Сэром». Он не хотел видеть, что произойдёт, когда Мечта снова увидит кого-либо из своих мучителей.
Дрим слегка расслабился, его плечи опустились. — Хорошо.
— Тогда… пошли. — наёмник всё ещё разрывался на части, но решил, как обычно, послушать Мечту.
В конце концов, Дрим не смог самостоятельно дойти до двери. Его ноги слишком сильно дрожали, и он потерял равновесие. Панзу пришлось помочь ему, закинув руку на плечо, дойти до входа в маленький коттедж. Снаружи доносились звуки битвы, лай собак и рёв белых медведей. Два маленьких котёнка мяукнули, но Дрим, казалось, не заметил, не сводя глаз с двери. Его трясло.
Они остановились возле двери, и наёмник снял руку Дрима со своего плеча. Мгновение он наблюдал, как Мечта задрожал, но остался стоять прямо.
— Ты уверен в этом? — спросил он в последний раз. Его доспехи давили на него; он чувствовал, что делает неправильный выбор. — Я не смогу защитить тебя. И не смогу быть на твоей стороне.
Дрим кивнул, испуганный, но в тоже время уверенный. Его глаза всё ещё были красными. — Уверен.
— Хорошо. — Панз медленно протянул руку, чтобы схватить Дрима за свитер сзади. — Но мы должны показать это, хорошо? Я не могу позволить себе выглядеть так, будто защищаю тебя.
Дрим снова кивнул. Хотя он всё ещё выглядел испуганным, наёмник решил довериться его решимости, как это было до тюрьмы. Несмотря ни на что, он всё ещё оставался Дримом. По сути, он был всё тем же.
Не говоря больше ни слова, Панз схватился за ручку двери и открыл её ровно настолько, чтобы можно было пнуть ногой, и глухой стук привлёк внимание дерущихся снаружи людей. Удары металла стихли, когда он вышел на улицу. И, несмотря ни на что, он почувствовал, что наслаждается почти страхом, который отразился на лице Техно. Это означало, что все поверили.
Что ж, он должен был устроить им шоу.
— Сэм! Квакити! — таща Дрима за шиворот, Панз вышел на крыльцо. — Я поймал вашего пленника. Ни с места, Техноблэйд!
Он почувствовал, как Дрим схватил его за горло, почти пытаясь разжать пальцы. Хотя Мечта и был чертовски хорошим актёром, наёмник знал, что на этот раз это был настоящий страх. — Панз, пожалуйста… — услышал он, но даже не дернулся. Он предупреждал Дрима, как бы сильно ни сжималось его сердце в груди. Предупреждал его. И Дрим был дураком, что не послушался.
— Панз. — прорычал Фил. Он отвернулся от Квакити, своего противника, и указал мечом в направлении наёмника. — Ты…
Панз сделал шаг назад, доставая меч из инвентаря. Он приставил его к горлу Дрима, движение было естественным и отработанным. Дрим замер под его рукой, даже дрожь от страха утихла. — Отойди, Филза. Техноблэйд. Опустите оружие, если вам дорога его жизнь.
[~]
С того самого момента, как появился Панз, Техно хотел снести ему голову с плеч.
Оказавшись лицом к лицу с Сэмом, он ничего не мог поделать, кроме как отступить, тяжело дыша, наблюдая за новоприбывшим, с зажатым Дримом в железном кулаке. Следуя его примеру, Фил оттолкнул Квакити, который просто приятно отряхнул свою броню, истекая кровью из раны на боковушке голове. У Сэма дела обстояли не лучше — Техно использовал вредоносное зелье и умудрился ударить топором между пластинками брони.
— Спасибо, Панз. — сказал Квакити, глядя на Дрима с особенно радостным выражением лица. Мечта уставился на него широко раскрытыми глазами. — Фил, Техно, боюсь, нам пора уходить.
— Черта с два. — сказал Техно, крепко сжимая свой топор. — Панз, если ты не опустишь свой меч, то пожалеешь об этом.
Краем глаза он заметил, как Фил медленно отодвигается, убрав меч. Техно не знал, что он задумал, но пока воздержался. Он мог отвлечь их противников. Если бы это помогло защитить Дрима, Фил мог бы делать всё, что хотел.
— Оружие не у тебя. — легко ответил наёмник. — Вниз, и я не причиню ему вреда.
Та же команда была отдана Техно в тюрьме. Он стиснул зубы. Квакити выглядел ещё более довольным.
Вместо того, чтобы наблюдать за Панзом, Техно следил за Дримом. По его красным щекам бежали высохшие дорожки от слез, а на лице застыло выражение страха. Но дело было не совсем в мече, который ещё не вонзился ему в горло, а в простом присутствии Квакити, находящегося вне пределов его досягаемости. Или, может быть, это было сочетание того и другого — его схватили ужасно знакомым способом.
Техно не позволил им схватить его. Он не позволил бы им ещё раз прикоснуться к Дриму.
Но он должен был удерживать их внимание на себе, подальше от Фила и того, что тот делал. Поэтому, ненавидя Квакити, ненавидя Панза, ненавидя себя, он опустил топор.
— Вы пожалеете об этом. — предупредил он. — В твоих же интересах отпустить его.
— Меня больше всего интересует, сколько Сэм предложил заплатить за возвращение Дрима в его камеру. — сказал Панз, но опустил меч. Мечта не пошевелился. Вероятно, он был в панике, как и ожидал Техно. Казалось, что это никогда не исчезнет, то, что сделал Квакити, было навсегда.
— Сколько бы тебе ни заплатили эти ребята, я могу дать больше. — сказал пиглин. — Могу даже удвоить сумму. — зная Панза, взывать к его человечности не получится, поскольку он уже видел Дрима в том ужасном состоянии, в котором его оставил его разум, и всё равно тот решил вернуть его обратно. Может быть, хотя бы это сработает.
И Панз
обдумывал предложение. Он покачал головой из стороны в сторону. — Справедливое предложение. Но. — его хватка на Дриме немного ослабла, и он выпрямился. — Я уже согласился на эту работу. Ты знаешь. Это часть сделки.
— Это не помешало тебе предать его ранее. — прорычал Техно. — Ты сделал это ради Томми.
— Это другое дело. — тут же рявкнул Панз. Если бы Техно не знал его лучше, он бы сказал, что это было почти как защита. — Это было нечто другое. Это возвращение беглеца в тюрьму, где ему и место.
И тут Техно услышал звон тетивы, его внимание было сосредоточено настолько, что он мог поклясться, что Панз намеренно встал перед Дримом и поймал стрелу в руку.
— Ебать! — услышал он, как выругался Панз, и к тому времени Фил уже выпустил ещё одну стрелу. Наёмник отшатнулся, этот удар только пробил его броню, но он отпустил Мечту.
Техно опустил топор на стража и закричал. — Беги, Дрим!
В течение одного пугающего мгновения Дрим не двигался. Панз залечивал рану от стрелы, но по-прежнему свободно держал меч в руке. Фил снова сражался с Квакити, а Сэм только что оправился от внезапного нападения.
Но Мечта вскочил на ноги, трепеща крыльями, и побежал к деревьям.
— Нет! — взвыл Квакити, отражая очередной удар. — Панз, догони его!
— Только не в мою смену!
Фил выпустил ещё одну стрелу в направлении наёмника, чтобы не дать ему развернуться и побежать за младшим блондином. Но атака Фила, похоже, заставила его передумать, и он вытащил арбалет, чтобы атаковать Техно.
— Панз! — голос Сэма звучал разочарованно, он пытался отразить атаку Техно. — Иди, и схвати Дрима, сейчас же!
— Тебе нужна поддержка. — сказал он, заряжая стрелу. — И всё равно Дрим далеко не уйдёт. Было бы неплохо предупредить. — он выстрелил, и стрела лишь задела броню Техно, но не повредила её. — Тогда не пришлось бы так напрягаться.
Не было ничего похожего на обычное чувство гнева, которое питало большую часть жестокости Техно. Было что-то другое, и более уродливое, от слов Панза у него скрутило живот. Это было едва ли не хуже, чем гнев, который он испытывал к Квакити, потому что кто-то другой осуждал Дрима и
соглашался с пытками, через которые тот прошёл.
У Сэма не было ни единого шанса.
Техно сумел ударить Стража топором по шее. Броня даже не успела коснуться земли, как он бросился на наёмника.
К его чести, Панз принял вызов с большой честью, чего нельзя было сказать о Квакити, который всё ещё сражался с Филом. И проиграет, если судить по взглядам в его сторону. Ворон взмыл в воздух, спикировал и приземлившись на близкое расстояние, когда Квакити переключился на свой лук. Утке постоянно приходилось переключаться с одного оружия на другое, его слепая сторона и так ставила в невыгодное положение.
— Как ты смеешь? — прорычал он, когда Панз замахнулся трезубцем, чтобы отразить удар топора. — Как ты
смеешь?
— Просто…
ах… я делал то, за что мне заплатили. — он уклонился от удара и нанёс удар по нагруднику Техно. — Ничего против тебя не имею. Просто бизнес.
— Они пытали его! — пиглин парировал его следующую атаку и опустил топор. Панзу удалось увернуться, и меч вонзился в землю. Не имея времени вытащить его, Техно выхватил свой меч. — Они пытали его, и для тебя это просто «бизнес»?!
Если бы он задержался на мгновение, чтобы выпрямиться, то не заметил бы выражения, которое едва заметно промелькнуло на лице Панза. Что-то похожее на сожаление. Чувство вины. И все исчезло в одно мгновение, когда наёмник попятился.
— Дело всегда было в деньгах, Техноблэйд. Я ясно дал это понять.
Раздался крик боли, и внимание Техно на мгновение переключилось на Фила, который, слава Прайму, был практически невредим. Квакити стоял на коленях, снег под ним был залит кровью. В его горле торчала стрела.
—
Хорошо. — торжествующе подумал Техно. Но этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Он хотел заставить Квакити кричать так, как он вопил во сне.
Но довольно скоро доспехи, которые раньше принадлежали Квакити, рухнули на землю, а тело растворилось, и он повернулся обратно к последней угрозе.
Техно потратил время на то, чтобы схватить топор. Он
хотел, чтобы это было грязно.
Слева от него Фил остановился рядом с ним, натянув лук. Но он ещё не выстрелил, а это означало, что это убийство принадлежит Техно.
[~]
Панз попятился поближе к собачьему загону, окруженный всё ещё тявкающими собаками, которые перегрызли бы ему горло, окажись он в пределах их досягаемости. Наёмник перебрался на другую, открытую сторону, куда Фил не целился, но всё равно лишь прижался к одной из стен коттеджа. У него не осталось союзников, а Техноблэйд жаждал крови.
— Подожди. — сказал он, поднимая трезубец, чтобы предупредить удар. — Иди и найди Дрима, пока он не покончил с собой. — Мечта уже скрылся в лесу. Адреналин позволил бы ему уйти довольно далеко, а местность не помогла бы им найти его. Годы охоты научили его тому, как оставаться незамеченным.
— Почему тебя это волнует? — спросил Фил, продолжая наступать, но попросил Техно остановиться. — Какое тебе дело?
— Потому что на улице
блядски холодно, а на нём нет обуви. У него будет обморожение или что-то в этом роде, и он, вероятно, снова запаникует.
Всё ещё держа стрелу наготове, Техно встретился взглядом с Филом, приподняв брови. Казалось, у них состоялся короткий безмолвный разговор.
— Иди и верни его, приятель. — кивнул Фил, едва шевеля луком, указывая в сторону леса. — Я задержу его здесь. Иди найди Дрима. Скоро последую за тобой.
—
Я убью его. — вот что определённо хотел сказать Фил, но Панз не собирался его поправлять.
Техно задержался ещё на мгновение, взвешивая варианты. К сожалению, Панз вывел его из себя. Вероятно, это не предвещало ему ничего хорошего. Однако каким-то чудом он позволил своему топору исчезнуть и побежал в лес по следам Дрима. Фил и Панз молча смотрели ему вслед. Наёмник молился, чтобы его невнимательность не стоила ему жизни до того, как у него появится шанс объясниться.
Когда Техно скрылся из виду, Панз собрался с духом и бросил трезубец. — Вот. — он поднял голову и посмотрел Филу в глаза. — Ты можешь мне не верить, но ты можешь спросить у Дрима, когда всё это закончится. Я на его стороне.
— На его стороне. — повторил Фил без особого энтузиазма. Его руки, сжимавшие лук, побелели. — Если бы ты действительно был с ним, приятель, то убил бы Сэма и Квакити, когда увидел, что они сделали с ним. — он не опустил лук, но и не выпустил стрелу. Панз продолжил говорить.
— У нас с Дримом был план объединить этот сервер. — сказал он. — И это повлекло за собой его попадание в тюрьму. Но мы не предвидели этого. — вероятно, Мечта подозревал, когда планировал, что сила Сэма может ударить ему в голову. Но они оба упустили из виду Квакити.
Фил, немного подумав, опустил лук, тетива всё ещё была туго натянута, но стрела больше не целилась в лицо Панза. — Ты и Дрим — партнёры.
— Да. Можете спросить у него. Единственная причина, по которой я вытащил его сюда, заключалась в том, что он не хотел, чтобы я выбросил всю нашу работу на ветер. Постоянно повторял, что всё, через что он прошёл, не могло быть напрасным. — увидев выражение лица Фила, он сказал. — Полагаю, это было не в первый раз.
— Нет. — пробормотал Фил себе под нос. С минуту он обдумывал услышанное, стараясь не смотреть на Панза. — Если то, что ты говоришь, правда, что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Убей меня. — пожал он плечами. — Или не делай этого. Я всегда могу сказать Сэму и Квакити, что сбежал.
Фил снова посмотрел на него. — Тебя не волнует, что ты можешь потерять жизнь?
Он просто улыбнулся, вызвав из своего инвентаря жемчужину края. Он был рад, что у Дрима есть другие союзники, которым тот может доверять. — Книга возрождения есть не только у Дрима.
А затем он исчез.
