***
Вайсс закончила трапезу в постели, просматривая новости. Разговор, который она подслушала внизу, оказался достоверным. В новостях сообщалось о крупном взломе, затронувшем один из ведущих бизнесов Атласа — ювелирный бренд, который мать часто посещала для покупки серег и ожерелий. В отчете говорилось, что это дело рук Белого Клыка, и власти полагают, что это может быть новое ответвление из-за отсутствия жертв. Ничего не было украдено, но генеральный директор публично пригрозил подать в суд на власти, если они не найдут виновных. О новой террористической группировке ничего не говорилось. Она отнесла эту информацию к разряду беспочвенных сплетен. Самые тревожные сообщения поступали из Мистраля. Семья, связанная с покойным Орином Блэквудом, была найдена расчлененной ранее в тот же день. Их отрубленные головы, прибитые к столбам ограды у входа в их загородный дом, обнаружили друзья. Вайсс выключила телевизор прежде, чем репортаж стал более подробным. Это слишком напоминало ей семью Лаванды. Единственной хорошей новостью было то, что из Вейла не поступало никаких ужасных сообщений. Вайсс интересовало, как Янг справляется со своим новым состоянием. В последний раз, когда она говорила с Руби, ей показалось, что Янг потеряла весь свой боевой дух. Трудно было представить, что именно их Янг утратила свою взрывную энергию. Она также беспокоилась о том, как Руби учится в Академии Хейвен. Испытывает ли она те же проблемы со взрослением, что и Вайсс? Или с командой Жона всё было лучше? А еще была Блейк. Облегчение, полученное от душа и теплого ужина, сразу же развеялось при одной только мысли о ней. Вайсс знала, что Блейк совершала преступления до ухода из Белого Клыка, но всегда полагала, что это были мелкие правонарушения вроде вандализма или грабежа. Она никогда бы не подумала, что Блейк участвует в более крайних формах насилия. И если бы не Адам, она бы так и осталась в неведении. Её руки сжались в кулаки от ужасного осознания. Как долго Блейк собиралась держать это в секрете? Планировала ли она вообще когда-нибудь рассказать ей? Вайсс никогда не узнает, пока Блейк не выйдет из своего подполья. Планировала ли Блейк вообще когда-нибудь вернуться? Или она собиралась притвориться, что они никогда не встречались? Ей не составляло труда притвориться, что она никогда не совершала никаких жестоких злодеяний. Вайсс схватила подушку и изо всех сил швырнула в стену. Это мало чем помогло успокоить разочарование, вызванное новым откровением о Белладонне. Адам отрубил Янг руку и напал на Бикон без предупреждения. Блейк хладнокровно убила невинную женщину и не удосужилась рассказать им об этом. Адам был когда-то её самым близким другом, а Блейк всё ещё оставалась ей другом. Они оба имели руки в крови. Трудно было удержаться от того, чтобы не швырнуть свою невинную тарелку в стену. Она ненавидела, что Адам был прав, называя ее лицемеркой. Она ненавидела, что не может полностью презирать Блейк. Больше всего она ненавидела то, что до сих пор не может забыть, как сильно он ей помог. Она не могла стереть из памяти тот факт, что Адам спас ей жизнь. Как бы он ни утверждал, что ненавидит её, воспоминания о его подвиге донимали девушку, как незаживающая заноза. Что с ней было не так? Что не так с ним? Какой смысл в том, что он бросился спасать ей жизнь? Она не хотела — не могла обманывать себя, полагая, что он сделал это ради неё. Он не был тем мальчиком, которого она когда-то знала. Как бы сильно она ни хотела, чтобы он был таким. Так почему он защищал её? — Я ненавижу тебя. — Она рухнула на кровать, устремив взгляд в потолок, так как ее горло сжалось. — Я ненавижу тебя. От раздирающей боли в груди у неё помутилось в глазах от слез. Вайсс яростно вытерла глаза и зарылась лицом в подушку. Почему она не способна его ненавидеть? Головная боль усиливалась с каждой мыслью. Вайсс больше не хотела думать. Всё, чего она желала, — проспать остаток дня и забыть об Адаме и Блейк. Вайсс вернула тарелку вниз, а затем зарылась в постель. Прошло несколько секунд, прежде чем она погрузилась в беспробудную дрему.***
Девушка проснулась в темной комнате с бешено колотящимся сердцем. Она резко поднялась, осматривая помещение в поисках признаков опасности. — Клянусь богами, человек всё ещё здесь, — раздался глубокий голос по ту сторону двери. Предупреждение, написанное на салфетке, пронеслось у нее в голове. Вайсс тихо соскользнула с кровати. — Нам просто нужно открыть одну из этих дверей и вытащить эту суку! — добавил другой мужчина. Вайсс затаила дыхание и осторожно забрала меч от стены. — Я уже говорил вам двоим. Я уже несколько часов нахожусь здесь и не вижу никаких признаков её присутствия. — Голос Адама заставил её замереть. В данный момент её не должно было шокировать то, что он последовал за ней в городок. Она яростно уставилась на запертую дверь, словно одно это могло испепелить его. — Я своими глазами видел, как она регистрировалась! Она здесь! — С твоими криками, я уверен, она бы уже проснулась и ушла, — холодно возразил Адам. Один из мужчин выругался в ответ. — Спускайтесь вниз, пока хозяева не узнали, что вы здесь. Я осмотрюсь. — Вы уверены, что это нормально, сэр? — В голосе мужчины звучало опасение. — Сиенна отдала нам строгий приказ не позволять вам контактировать с девушкой Шни. Она хочет, чтобы вы вернулись в штаб-квартиру для выполнения... э-э... задания, связанного с п-прахом. При упоминании имени Сиенны у нее упало сердце. Вайсс не ожидала, что попадет в поле зрения лидера Белого Клыка. Как давно Сиенна знала о её местонахождении? — Это особые обстоятельства, — сказал Адам с раздражением. — Уходи. Ты тратишь время. — Но Сиенна... — Я сам разберусь с Сиенной. — Хорошо... но будьте осторожны, сэр. В последнее время она... не в лучшем настроении. — Я разберусь, спасибо. Не говорите ей, что видели меня. Это избавит вас от проблем. — Да, сэр. Будьте осторожны. Тяжелые шаги раздались за дверью. Она не осмеливалась издать ни звука, пока в коридоре не воцарилась тишина. — Впусти меня, — прошептал Адам. Вайсс крепче сжала меч. Оставит ли он её в покое, если она притворится спящей? — Я знаю, что ты не спишь. Если не хочешь, чтобы я вошел силой, советую тебе открыть дверь. Если бы не головорезы Белого Клыка, ищущие её внизу, она бы так и держала его за запертой дверью снаружи. Вайсс прокляла его на придыхании и распахнула дверь. Она ожидала увидеть дюжину членов Белого Клыка, ожидающих её по ту сторону, но увидела только Адама. Вайсс не была уверена, хочет ли она поблагодарить его за то, что он снова защитил её, или ударить его по лицу за всё то, что он наговорил ей прошлой ночью. Или и то, и другое. — Одевайся. Мы уходим. — Он ворвался в её комнату. — Мы? — Я начал заикаться, принцесса? Или ты слишком глупа, чтобы понять, что за тобой охотятся? Её щеки пылали от гнева. Она удержалась от того, чтобы не захлопнуть за собой дверь. — Значит, ты не будешь отрицать, что помог мне? — промурлыкала она, защелкивая замок с большей силой, чем требовалось. Даже в темноте она увидела, как он напрягся. — Ты хочешь, чтобы я передумал? — Нет. Но... — Тогда не задавай вопросов. — Откуда мне знать, что это не ловушка? Ты не очень-то вежлив со мной. — Я мог бы выломать твою дверь и вытащить тебя со своими бойцами, Шни. Это избавило бы меня от проблем. Почему он не выдал её? Зачем было так стараться помочь ей сбежать? Даже сейчас она не могла понять его истинных мотивов. — Ты можешь попытаться проскользнуть мимо фавнов без меня. Удачи тебе в бегстве в темноте. Они не остановятся, пока не найдут тебя, Шни. Она раздраженно прищелкнула языком. Как бы ей ни хотелось провести ночь вдали от него, он был прав. Убегать от фавнов посреди ночи без его помощи было равносильно смертному приговору. — Мне нужна минута, чтобы переодеться. — Она схватила свой рюкзак и бросилась в ванную. Переодевшись в запасную боевую юбку и поправив хвост, она поспешила на улицу, чтобы застать его задерживающимся у окна. — Ты просто обязана была выбрать деревню, где полно сторонников Белого Клыка, — негромко укорил Адам. — Я не думала, что Белый Клык здесь будет проблемой, — огрызнулась она, присоединяясь к нему у окна. — Это деревня людей и фавнов. Я думала, все будут более благосклонны. — Тебе нужно больше выходить на улицу. Они оба замолчали, когда раздался слабый стук в дверь. — М-мисс? Вайсс узнала голос. Не обращая внимания на тихие протесты Адама, она открыла дверь. Фавн, который помог ей выйти, стоял по другую сторону. Вайсс удивило, что он мог стоять на ногах, настолько сильно он дрожал. — М-мисс, вам нужно уходить. — Я знаю, — прошептала она. — Вы не знаете, безопасно ли снаружи? — Белый Клык охраняет выходы. Они сейчас патрулируют вокруг здания. Адам негромко чертыхнулся. — Со мной... друг, — пояснила она, когда мужчина побледнел при звуке голоса Адама. — Есть ли способ отвлечь патрули? — Я могу отвлечь их на некоторое время. Но вам нужно двигаться быстро. — Спасибо. Я тоже ценю то, что вы сделали раньше. — Девушка протянула ему руку. — Я Вайсс. — Флинт. — Он дрожащей рукой взял её ладонь. — Ты очень нетипичная Шни. — Я делаю только то, что правильно. — Она улыбнулась. — Будь осторожен, Флинт. Не рискуй без надобности. — Вы слишком добры, мисс Вайсс. Счастливого пути. — С этими словами он, спотыкаясь, спустился по лестнице. — Ты всегда так вежлива с фавнами? — спросил Адам, когда она закрыла дверь. Отсутствие враждебности в его голосе застало её врасплох. Она ждала, что он бросит в неё очередное оскорбление, но его не последовало. — Лишь с недавних пор, — честно призналась она и снова присоединилась к нему у окна. Под их комнатой стояли мужчина и женщина фавны. Оба они судорожно сканировали периметр, несомненно, разыскивая её снаружи. — Что изменилось? — Я научилась слушать. Они оба отступили от окна, когда мужчина поднял голову. Вайсс мысленно досчитала до тридцати, прежде чем выглянуть наружу, и с облегчением увидела, что мужчина потерял интерес к её комнате. — Сиенна идёт за мной? — Я не знаю. — Он вместе с ней изучал фигуры. — В следующий раз постарайся замаскироваться. С таким же успехом ты можешь сама пригласить Белый Клык похитить тебя, разгуливая в таком виде. — Если будет следующий раз... — Она поиграла мечом, пока к мужчине и женщине присоединялись другие люди. — Что будет, если она меня настигнет? — Тебя это не касается. — От напряженности в его голосе ей не стало легче. Их разговор закончился, когда они увидели, что к группе подбежал Флинт и решительно указал на другой конец города. Группа последовала за Флинтом. — Выдвигаемся. — Адам распахнул окно, впуская холодный воздух. — Позволь мне помочь. — Она вызвала линию черных глифов на земле. — Это смягчит наше падение. Она подняла свою сумку и выпрыгнула первой, за ней последовал Адам. — Мне нужно попасть в Магнолию, — прошептала она, когда они приземлились. Он кивнул и жестом приказал ей следовать за собой. Они не высовывались, пригибаясь под окнами и за зданиями, когда слышали, что рядом кто-то есть. Когда оба наконец достигли леса, он взял её за запястье и побежал. Было страшно бежать в темноте, не чувствуя направления. Вайсс могла различить только его красные волосы и багряную розу на спине куртки. Адам резко остановился, и она врезалась ему в спину. Перед ними раздалось низкое рычание. Она заглянула ему через плечо и увидела два светящихся красных глаза. — Проклятье! — Он отпустил ее руку и обнажил меч. — Что это за гримм? — Медведь. Гримм набросился на них в считанные секунды. Адам, единственный, кто мог видеть происходящее, перешел в наступление. Вайсс держалась в стороне, лишь изредка применяя атаку с помощью праха, когда ей становилось понятно, где находится гримм. Заманчиво было использовать красный прах, чтобы осветить поле боя, но риск привлечь внимание Белого Клыка не позволил ей сделать это. В какой-то момент она в ярости ударила гримм ледяным осколком прямо в череп. Её удар раздражил монстра. Он ускорился и бросился на неё, яростно рыча. Вайсс запаниковала. Она выпустила еще несколько сосулек прямо в гримм. Снаряды замедлили движение чудовища, но не помешали ему приблизиться. Девушка отступила назад, задыхаясь от того, что её нога зацепилась за корень дерева, и упала на спину. Гримм был уже достаточно близко, чтобы она могла видеть его лапу, поднятую над головой. Она приготовилась к удару, но его не последовало. Адам прыгнул перед ней, приняв на себя всю тяжесть удара. Удар гримм отбросил его куда-то в глубину теней. — Нет! — закричала она, когда его аура замерцала. Его волосы и меч вспыхнули красным светом. Он бросился вперед, разрубая Гримма пополам. От ярости его атаки по её волосам пронесся сердитый поток ветра. Она услышала, как он упал, когда угроза была устранена. — Адам! — Она прижалась к нему, похлопывая по груди в поисках следов крови. — Со мной всё будет в порядке, — прохрипел он. Её сердце забилось быстрее, когда вдалеке послышались голоса. — Беги вперёд, Шни. Я догоню. — Нет, я тебя не оставлю! — Она обхватила его за плечи и подняла на ноги. Он оказался тяжелее, чем она ожидала. Его вес едва не потянул их обратно на землю. — Я замедлю тебя, идиотка. — Я ничего не вижу перед собой. Если я буду бежать одна, мне конец, — проворчала Вайсс. — Заткнись и двигай. Это была самая длинная ночь в её жизни. Сколько бы они ни двигались, казалось, что они никуда не идут. Если бы не Адам, она бы поклялась, что они ходят по кругу. Они останавливались только для того, чтобы перевести дух, но как только чувствовали себя отдохнувшими, снова пускались в путь. Даже когда гневные голоса давно стихли, они не теряли бдительности. При первых лучах солнца они развалились под старым мшистым деревом, сидя бок о бок и почти касаясь друг друга руками. Вайсс чувствовала себя ещё более измотанной, чем предыдущей ночью. Плечи болели от необходимости поддерживать вес Адама, а ноги пульсировали от долгого пути. Хотя маска Адама скрывала усталость на его лице, по тому, как он привалился к дереву, она поняла, что он чувствует себя таким же несчастным, как и она. — Нам нужно поспать, — отрывисто сказал он. — Даа, — протяжно согласилась она. Она была слишком истощена физически, чтобы набраться сил и злиться на него. — Ты уверен, что те двое из Белого Клыка не сдадут тебя? — Не сдадут. — Никогда нельзя быть уверенным. — Она нахмурилась. Даже самые близкие друзья не всегда заслуживают доверия. — Я спас им жизнь в Биконе. Они в долгу передо мной. Она ждала, что он продолжит, но ему больше нечего было добавить. — Почему ты мне помог? — спросила она шепотом. — Я думал, мы договорились не задавать вопросов. — Мы больше ни от кого не убегаем. — Если тебе дорога твоя жизнь, ты захлопнешь свой рот. — Я рискну. Адам положил руку на рукоять своего меча, но она не сделала ни единого движения, чтобы достать оружие. Меч со щелчком выскочил из ножен, но его рука оставалась неподвижной. Вайсс не сводила глаз с его лица. Он вздохнул и опустил руку с мечом. — Я ненавижу тебя, Шни. Я ненавижу всё, что связано с тобой. Я ненавижу всю боль, которую причинила нам твоя семья. Я поклялся убить твою семью, когда вступил в Белый Клык. — Ох. — Это было единственное, что она сумела сказать. Усталость затуманила гнев и обиду на его слова. Всё, чего ей хотелось, — это свернуться клубком на траве и забыть обо всем на свете, пусть на минуту. — Я не могу винить тебя за то, что ты нас ненавидишь. — Она закрыла глаза. Почти сразу же она почувствовала тягу к бессознательному состоянию. — Я мог бы убить тебя в Биконе, когда ты потеряла свой меч. Я должен был убить тебя, когда столкнулся с тобой в лесу. Я должен убить тебя прямо сейчас, когда твоя бдительность ослабла, — тихо добавил он. — Но я не могу. Как бы сильно я ни старался, я не могу этого сделать. И за это я ненавижу тебя еще сильнее. Она громко рассмеялась, услышав знакомые слова. Было удивительно, насколько она понимала, к чему он клонит. — Знаешь, я, кажется, немного понимаю, что ты чувствуешь, — сказала она. Она ощутила, как он придвинулся к ней ближе. Вайсс не думала, что он осознанно делает это. Если бы он полностью проснулся, то не захотел бы находиться рядом с ней. — Насколько немного? — спросил он после длительной паузы. — Потому что я никогда не смогу по-настоящему ненавидеть тебя, как бы я ни старалась. Ты был моим первым настоящим другом. Ты был первым, кто заботился обо мне, кроме сестры, и я никогда не смогу этого забыть. Её голова склонилась и упала прямо ему на плечо. — Странным образом это также заставляет меня сильно тебя ненавидеть. Я ненавижу тебя за то, что ты подарил мне столько хороших воспоминаний, на которые я могу опереться, — призналась она. Она ненавидела его за то, что он заставляет её так сильно переживать. — Мне казалось, я говорил тебе, что у нас нет ничего общего, — устало возразил он. — Это ты хочешь играть в эту игру. Ей следовало бы отстраниться от него, но он был гораздо удобнее, нежели земля. — Ну, вот и всё, что касается ненависти ко мне, — сказал он полушутя. — Рад, что один из нас может свободно ненавидеть другого. — Прошлой ночью я была не совсем правдива. Я ненавижу тебя за то, что ты сделал. Я ненавижу тебя за всех невинных, которым ты причинил боль, — уточнила она. — Но я не ненавижу тебя. Я пыталась, но не могу, и это расстраивает. Это было последним, что она помнила, прежде чем заснула. Несколько часов, которые ей удалось поспать, Вайсс снилось, что она путешествует по лабиринту сосен. Когда она проснулась, её голова ещё лежала на его плече.