***
С днями неловкое напряжение не ослабевало. Вайсс пыталась завязать с Адамом невинные разговоры, но максимум, что ей удавалось от него добиться, — это односложные ответы. В конце концов Вайсс бросила свои попытки и осталась наедине с собой. Путешествовать в напряженном молчании было лучше, чем выкрикивать друг другу оскорбления. Хотя было бы неплохо завязать какую-нибудь вежливую беседу. Она была даже не против пожаловаться на погоду. Большую часть дня они провели, игнорируя друг друга. Он всегда шел впереди неё, ускоряя шаг, когда ему казалось, что она слишком близко. Даже когда они останавливались на привал, то уходили в разные стороны, пока не наступало время идти. Единственные случаи, когда он подошел ближе, были когда ему требовалось обратиться к её карте. Она не знала, почему не отдала ему карту, чтобы он не подходил к ней. Сумерки только начали окрашивать небо в оранжевый цвет, как они решили окончить день. Найдя небольшую полянку для лагеря, Адам настоял на том, чтобы поохотиться на что-нибудь мелкое ради пропитания. — Тебе стоит научиться охотиться, — сказал он, к её ужасу. — Это полезный навык. — Разве ты не можешь сам охотиться? Я могу пока поискать ягоды. — Я не собираюсь делать всё за тебя. Если мы путешествуем вместе, ты должна справляться со своей частью. Он даже не дал ей шанса возразить, прежде чем зашагал дальше в лес, несомненно ожидая, что она последует за ним. — Вместо этого я могу сделать костер... — ворчала она, волоча ноги за ним. К огромному разочарованию Вайсс, Адаму удалось быстро отыскать их ужин. Это был пухлый кролик с самым пушистым белым хвостиком, который она когда-либо видела. Его коричневая шерстка напомнила ей о кроликах, которых она видела в детстве в мамином саду. Адам не проявлял ни малейшего беспокойства по поводу преступно милого зверька, пока учил её, как его убить быстро. — Давай, — поторопил он её, закончив лекцию. — Ты хочешь, чтобы я убила его? — По-другому ты не научишься. — Но... — Она снова посмотрела на пушистого кролика. Как она могла убить такое милое и безобидное создание? — Ты уже убила множество гримм. Это ничем не отличается от них. — Но они не милые. — Милота не спасет нас от голода, — прямо сказал он. — Если ты не хочешь его убивать, тогда мы можем сегодня голодать. Решай сам, принц...Шни. — Сперва я могу понаблюдать за тобой. Я... я всегда хорошо училась на визуальных примерах... — Поторопись, пока он не убежал. — Адам... — Я серьезно, Шни. Если ты позволишь ему уйти, не жди, что я принесу тебе ещё что-нибудь поесть. Тебе решать, хочешь ли ты сегодня ужинать. Вайсс выругалась под нос и сосредоточилась на милой пушистой цели. Она заставила себя не обращать внимания на крошечное подергивание розового носика и атаковала. Покончить с бедным кроликом оказалось до пафоса просто. Даже без помощи оружия одного лишь ее проявления было достаточно, чтобы справиться с задачей. Адаму, по крайней мере, хватило вежливости отнести их ужин обратно в лагерь. Вайсс думала, что худшее в их охоте уже позади, пока он не начал сдирать шкуру с кролика прямо у неё на глазах. — Это отвратительно! — вскричала она. — Чего, черт возьми, ты ожидала от разделки кролика? Цветов и духов? — Тебе обязательно делать это здесь? — Это то, что нужно делать, чтобы выжить здесь. У нас нет поваров или слуг, которые бы всё делали за нас. — Не понимаю, почему бы тебе не заниматься охотой. У тебя же нет проблем с этим. — Потому что я считаю, что глупо не уметь добывать себе еду. Привыкай, Шни, вот что значит выживание в реальном мире. — Я лучше стану вегетарианкой. — Она отвернулась от трупа кролика. Она больше не чувствовала голода, несмотря на то что ходила весь день. — Может, хотя бы поищем что-нибудь другое? — Это что же? Листья?! — Ягоды, фрукты — всё, что не кровавое! — У нас уже есть что поесть. Бродить по лесу в поисках чего-то другого — пустая трата времени и сил. — Но... — Вайсс не могла придумать ни одной веской причины, чтобы переубедить его. — Ты поблагодаришь меня, когда не будешь умирать от голода. А теперь перестань жаловаться и смотри. Я покажу тебе, как это делается, лишь один раз. Вайсс стиснула зубы и заставила себя посмотреть на бедного кролика. Когда он сделал длинный разрез на животе животного, у неё пропал аппетит. Ей не стало легче даже тогда, когда их ужин закончил жариться на костре. Вайсс успела откусить лишь несколько слабых кусочков, прежде чем её вырвало из-за воспоминаний, как мучительно готовилось блюдо. — Ты, должно быть, шутишь, — недоверчиво сказал он, когда её вырвало в кустах. — Я же говорила тебе, что надо было найти что-нибудь другое поесть, — ворчала она. — Я не виноват, что ты брезглива, как ребенок! И ты называешь себя охотницей. — Убивать Гримм — это совершенно другое! — Она разочарованно хмыкнула и нашла удобный участок травы, чтобы прилечь. — Неважно, я иду спать. Повернувшись к нему спиной, она закрыла глаза, надеясь провести остаток ночи в спокойствии.***
Вайсс проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Костер потускнел, превратившись в слабые угольки, и омывал её холодными тенями. Лунный свет лился в их маленький лагерь, смешиваясь с теплым сиянием умирающего костра. Она приподнялась и похлопала себя по шраму, чтобы убедиться, что из него не хлещет кровь. Лицо было сухим, но шрам горел, как свежая рана. Вайсс зажмурила глаза, пытаясь стереть с лица земли томительные образы, всё ещё преследующие её разум. Отец не причиняет ей боли. Она не истекает кровью на полу. Здесь нет... Крови на её рубашке. Осколков стекла, режущих спину. Веса, придавившего её к земле. Было так трудно дышать. — Кошмар? Голос Адама заставил её подпрыгнуть. Ей потребовалась секунда, чтобы разглядеть его в тени, едва освещенной светом костра. На нем всё ещё была та ужасная маска гримм. Она надеялась, что хоть ночью он её снимет. — Н-нет. Просто... не могла уснуть. — Она обхватила себя руками, её живот болел как никогда из-за отсутствия ужина. Почему одна из тех ночей, когда ей снились сны о том, что сделал отец, наступила именно сегодня? Даже когда его маска гримм закрывала глаза, она чувствовала, что его взгляд задерживается на ней. Вайсс не отрывала взгляда от своих ног. Её желудок жалобно застонал, требуя еды. — Никогда бы не подумал, что ты так травмируешься из-за мертвого кролика, — сказал Адам. — Ну... это был очень милый кролик. — Она слабо улыбнулась, радуясь, что он не осуждает её за то, что она ещё одну ночь морила себя голодом. — Будем надеяться, что ты никогда не встретишь милого гримм. Вайсс рассмеялась. Её страх постепенно улетучивался из-за нелепого образа пушистого, плюшевого гримм, пытающегося напасть на неё. — В таком случае тебе придется сражаться вместо меня, поскольку у тебя иммунитет ко всему милому, — поддразнила она. — Не думаю, что наше определение милого совпадает. — Уверена, гримм могут быть милыми, если смотреть на них под правильным углом. — Ты забавная. — Он слегка хихикнул. Вайсс пригнула голову, чтобы скрыть улыбку. Впервые она услышала от него искренний смех. Может быть, дело в том, что они провели много времени в разлуке, или в том, что за последнее время они больше ладили друг с другом, но от его реакции у неё потеплело в груди. Если бы только так было всегда. Тишина стояла между ними, как стена, но Вайсс продолжала удерживать момент, когда ей удалось рассмешить Адама. — Почему ты не спишь? — спросила Вайсс, не желая, чтобы всё, что происходит между ними, заканчивалось. — Слежу, чтобы на нас не набросились. — Думаешь, они пытаются нас преследовать? — Она настороженно огляделась в темноте. — Лучше перестраховаться. Кострище с громким треском выплеснуло искры, что посыпались на землю, а затем их уничтожила тьма. — Я могу присмотреть, пока ты отдохнешь, — предложила она. Вайсс не думала, что ей удастся заснуть. — У меня лучше ночное зрение. — Я знаю, но ты, должно быть, устал после прошлой ночи. — Я привык. Почему он к этому привык? Вопрос, который она хотела задать, затих на кончике её языка. Ей показалось, что это слишком личное, чтобы задавать его, но это не помешало её воображению разгуляться. Это было из-за миссий, которые он выполнял для Белого Клыка? Из-за работы, которую ПКШ заставляла его выполнять в юном возрасте? Ему снятся кошмары? Она вспомнила запись в его дневнике с глухой болью в груди. Неужели то, что было написано в дневнике, преследует его и по сей день? Невидимая стена, стоящая между ними, казалась толще, чем когда-либо прежде. Вайсс задумалась, сможет ли она когда-нибудь снова до него достучаться. — Тебе нужно отдохнуть, Шни. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь в жизни так много недосыпала. Это поставит тебя в невыгодное положение, если Белый Клык нас поймает. — Ты бы удивился, — пробормотала она, неохотно поворачиваясь на бок. Как бы ей ни хотелось провести остаток ночи без сна, Вайсс понимала, что лишать себя отдыха глупо. Учитывая, что их преследует Белый Клык, она должна быть в отличной форме. Но даже с учетом всех преимуществ при одной мысли о том, что ей придется снова заснуть, кровь стыла в жилах. — Зачем ты носишь эту маску? — пробормотала она, чтобы отвлечься. — Разве ты не должна спать? — Мне просто любопытно. — Перестань любопытствовать и спи. Она впилась пальцами в траву и заставила себя закрыть глаза. Сердцебиение участилось, когда она почувствовала, как сон втягивает её обратно. В любую минуту она могла снова погрузиться в ужасы, которые таились под поверхностью сознания. Это был лишь вопрос времени, когда она обнаружит себя... Вайсс открыла глаза, вглядываясь в окружающий их темный лес. Если убийца и преследовал их в тени, то ей это было неведомо. Она потянула траву под руками, сосредоточившись на тихом треске, который раздался, когда она вырвала её из земли. Она услышала, как Адам возится с огнем. Янтарное сияние и жар костра усилились. Вайсс оценила дополнительный свет, но этого было недостаточно, чтобы успокоить бурю, бушевавшую в её голове. — Ты серьезно теряешь сон из-за гребаного кролика? — Конечно... — пробормотала она. Вайсс с большей радостью встретила бы сон о потрошении бедного кролика, чем вспоминала ту ночь. — Я заметил, что наблюдение за звездами помогает успокоить нервы. — Его комментарий прозвучал так неожиданно, что Вайсс сначала подумала, что у неё галлюцинации. Она повернула голову и посмотрела на него. Он глядел в огонь, не обращая ни малейшего внимания на её присутствие. Вайсс перевернулась на спину. В Атласе она никогда не видела так много звезд, но здесь, в глуши, они были в изобилии. Тысячи — нет, миллионы крошечных огоньков мерцали над ней, словно бриллианты. Нежные голубые и пурпурные оттенки смешивались со звездами, придавая ночному небу жизнь, о которой она и не подозревала. Под ошеломляющим переливом огней и красок ночь уже не казалась такой темной. — Ух ты, — перехватила дыхание она. — В городе такого не увидишь, — вздохнул он. — Слишком много светового загрязнения. — Я всегда думала, что фотографии преувеличивают то, как это выглядит. — Ты никогда раньше не смотрела на звезды? — Нет. Я и не знала, что это так красиво... — Да. Видя их, легко забыть ...обо всём. Они восхищенно смотрели на небесные тела, не говоря ни слова. Вайсс понимала, что имел в виду Адам. Когда на них светят только звезды, так легко забыть обо всём на свете. Сейчас они были только вдвоем под прекрасным ночным небом. Ничто другое не существовало за пределами их мирного лагеря. Её желудок прервал момент покоя печальным стоном. — Я могу сходить и посмотреть, нет ли поблизости фруктов, — предложил Адам. — Возможно, тебе будет легче отдохнуть, когда ты не будешь ощущать голод. — Нет, всё не так плохо. Но всё равно спасибо. Вайсс не хотела, чтобы он бросал её посреди ночи. По крайней мере, когда он здесь, никто не сможет пробраться в их лагерь. — Эй, Адам, — прошептала она. Он не ответил ей, но она знала, что он всё равно слушает. — Прости за ужин. Ты прав. Здесь нет никого, кто мог бы позаботиться обо мне. Я попробую ещё раз завтра. Она закрыла глаза, мысленно представив себе ночное небо. — Было трудно ко всему привыкать. Но я стараюсь изо всех сил. За пределами Атласа жизнь совсем другая, но я рада, что могу пройти через это путешествие. Спасибо, что нашел время учить меня. В ту ночь она больше не видела снов. На следующее утро Вайсс проснулась от восхитительного запаха мяса, готовящегося на огне. Адам жарил на завтрак какую-то птицу. — Я поймал её пораньше, — объяснил он, когда она поднялась. — Приготовил в другом месте, так что тебе не придется беспокоиться о том, что ты снова почувствуешь слабость. — Т-тебе не нужно было, — произнесла она, несмотря на облегчение. — Мне придется сделать это, когда придет моя очередь... охотиться... — Забудь об охоте. Теперь это моя забота. В одном ты права: я могу охотиться быстрее. Если ты поможешь разбивать лагерь, то не вижу причин, по которым мы не сможем работать. — Ты... серьезно? — недоверчиво спросила она. По голосу Адама не было похоже, что он шутит, но предложение было слишком хорошим, чтобы быть правдой. — Я могу показать тебе фрукты и овощи, на которые стоит обратить внимание сегодня. Если нам повезет, мы сможем найти какие-нибудь травы, чтобы придать еде дополнительный вкус. Вайсс не стала скрывать улыбку на своем лице. Если это был сон, то она никогда не хотела от него просыпаться. — Спасибо, Адам. Я ценю это, — искренне сказала она. — Не думай об этом слишком многого, я лишь стараюсь быть эффективным. — Конечно. — Она рассмеялась. День ещё только начинался, но она предчувствовала, что он будет прекрасным.