[Выполняйте квесты, задания, участвуйте в ивентах и развивайте отношения с персонажами.]
— А, значит ответы на мои вопросы ты мне не дашь? Ну, здорово! Предлагаешь теперь проходить сюжет этой тупой новеллы? — Мэделин тихо зарычала, стукнувшись лбом об стол. «Но с другой стороны, похоже, что не обязательно всё будет именно так, как было в сюжете… Ведь что-то мне удалось изменить… Во-первых, я получила пиджак от Рейна. А во-вторых, извинилась перед Бенджамином раньше. Значит, я могу влиять хоть как-то на сюжет и строить свою историю!» — ударило ей в голову озарение, от чего Мэделин оторвала лицо от стола и хлопнула в ладоши. — Ха-ха… Это, конечно, добавляет азарта… Между прочим, я как-то читала новеллы и манхвы с жанром исекай, где главные героини попадали в миры игр, новелл, но… Если там они совершали умные ходы, плели такие крутые интриги, то что могу придумать я? Не считаю себя каким-то гением… — тихо проговорила Мэделин, массируя виски. Единственным ее преимуществом было то, что она примерно помнила сюжет «Выбора Мэделин» и знала будущее. Однако с этим нужно быть осторожно… «Да уж… Если вспомнить, как посмотрел на меня Рейн, когда я сказала, что знаю, в чем истинная причина казни королём того несчастного рыцаря…» Несмотря на то, что «Выбор Мэделин» — достаточно графоманское чтиво, судьбе её главной героине не позавидуешь. Однако со стороны её проблемы для Мэделин казались такими мелочными по сравнению с теми, с которыми ей пришлось столкнуться. «Нет… Это намного лучше, чем жить словно в клетке с Дереком… Всё, что угодно сделаю, но не хочу больше возвращаться в этот кошмар! Чтобы снова быть униженной и жалкой… Нет». От собственных мыслей по ее щекам потекли слёзы. По коже пошли мурашки, и она поспешила задуть свечу и лечь в постель. «Но Эдвард Колдер тоже тот ещё кусок дерьма. Конечно, если сравнивать его с Дереком, то герцог с севера кажется привлекательнее парня, который не работает и сидит на шее у мамки. Но… По сути это выбор наименьшего из двух зол». Она тут же помотала головой, лишь бы не вспоминать его, поплотнее замотавшись в одеяло и попытавшись заснуть… Но сон не шёл.* * *
В итоге спала Мэделин с урывками и мало. Когда наступило время вставать, она остро поняла, что совсем не выспалась. — Ваше Высочество, доброе утро! Пора вставать! — горничная развела в стороны шторы, заполнив комнату яркими солнечными лучами. Мэделин тут же поспешила укрыться до макушки одеялом, прокляная заранее этот день, — Ваше Высочество? Вставайте! Как в детстве Мэделин как можно сильнее зажмурила глаза и расслабилась, чтобы сойтись за глубокоспящую. Ей так не хотелось куда-то идти. Ну что за издевательство! Только попала ведь в новый мир, а уже заставляют по утрам рано вставать! В дверь постучали. — Бенджамин хочет войти. Вы позволите? — услышала над головой голос горничной, которая совсем не собиралась жалеть бедную лжепринцессу. Бенджамину Мэделин перечить уже не могла. Вспоминая его раскрасневшее лицо прошлой ночи, она сама залилась румянцем. «Может быть, хотя бы он поймёт меня. Ведь в новелле он многое позволял принцессе… Да и я не могу его сейчас выгнать, совесть не позволяет». Сбросив с себя одеяло, принцесса приподнялась с постели и села, свесив ноги. Через пару секунд вошёл Бенджамин, как всегда выглядивший безупречно в своём темном классическом костюме дворецкого. «Знаю я одно аниме про дворецкого… И ты прямо чем-то похож на него. Но в отличие от него, Бенджамин выглядит милее и невиннее», — почему-то пришло в голове Мэделин, когда дворецкий принцессы вошёл в покои, подойдя к её кровати. — Доброе утро, госпожа! Спешу сообщить вам распоряжение Его Величества: очень важно, чтобы вы сегодня позавтракали вместе с ним в основном обеденном зале, — Бенджамин весь излучал из себя улыбку и непосредственность, широко улыбаясь Мэделин. «Он весь светится. Наверное, в этом сыграло роль моё вчерашнее извинение. Ну, конечно, с меня вычли пять баллов ГГ за это, значит я действительно вышла за рамки приличного. Как щенка его за макушку гладила… Мэделин, опомнись!» — Ох, что-то не охота… Не хочу видеть отца после нашей вчерашней ссоры, — Мэделин постаралась, чтобы её слова звучали как можно правдоподобнее и чтобы хотя бы Бенджамин над ней сжалился. — Понимаю. Но это действительно важно. На этот завтрак придут господин Фатхор и даже ваши сестра и брат. Кроме того, придёт герцог с севера Эдвард Колдер. Больше всего Мэделин не хотела идти на завтрак по этой причине. Эдвард Колдер был сыном предыдущего герцога севера. Как только тот скончался, Эдвард вступил в свои законные права стать герцогом севера. По сюжету новеллы именно в этом эпизоде он впервые приезжает во дворец в качестве герцога и знакомится с главной героиней. Мэделин ощутила, как из-за этой новости её прошиб холодный пот. Спать совсем расхотелось. С тяжелым взодохом она встала с кровати. — Госпожа? Что-то не так? — Ага, — ответила она, разминая спину, — Я не знаю, как идти на этот завтрак после того, как я с папой… «Я не знаю, как идти на этот завтрак, зная, что там будет Эдвард Колдер. Если сначала он вызывал во мне ненависть и раздражение, то сейчас, когда речь заходит о нем, я вспоминаю Дерека… Смогу ли я противостоять этому герцогу?» — Ваше Высочество, вы сильная! Вы обязательно со всем справитесь! — сказал Бенджамин горячо. Мэделин посмотрела на него и увидела в его глазах беспокойство за принцессу, — Знаете что? У меня есть привычка одна: когда со мной происходят какие-то неприятные вещи, в такие тяжёлые моменты я стараюсь вспоминать что-то приятное, абстрагируясь так от ситуации. «Наверное, когда я на тебя вчера кричала, ты тоже старался абстрагироваться в этот момент, да?» — К сожалению… в моей жизни ничего не осталось приятного, — ответила Мэделин, сама того не понимая, играет ли она или действительно говорит прямо сейчас то, что чувствует. — Вообще ничего? — широко распахнул глаза Бенджамин. «Вряд ли это можно назвать приятным, но в моей прошлой жизни книги и манхвы стали отдушиной, заставляли забыться на время…» — А что является приятным для тебя? О чём ты думаешь, чтобы утешить себя в тяжелые времена? В этот момент Бенджамин побагровел и принялся чесать макушку, отведя взгляд. Ну просто сто процентов к обаянию! «Молчит… Не хочет отвечать? Почему он так смутился? Может быть, я переборщила?» — Хорошо, если не хочешь отвечать, то не отвечай. Наверное, что-то личное… — Да… Оглядев Бенджамина, Мэделин погладила себя по подбородку и словно оживилась: — Что ж, тогда я буду вспоминать твою сегодняшнюю улыбку. Бенджамин ошарашенно посмотрел на принцессу и смутился ещё сильнее. Его губы задрожали, вытягиваясь в искреннюю улыбку.[Бенджамин смущен!]
Мэделин перевела взгляд с дворецкого на выскочившию таблицу, загораживающая его лицо, и не смогла сдержать ухмылки.[+5 баллов ГГ! Текущий баланс: 9 баллов ГГ]
«О, а вот и баллы, которых я лишилась вчера из-за Бенджамина. Хотя, с другой стороны… Я, что, должна всех подряд смущать, чтобы получить эти чёртовы баллы ГГ? Всех охмурять? Не путана же я! Система, ты за кого меня принимаешь?»[Данные баллы ГГ были начислены за то, что хорошо был передан трагизм жизни Мэделин и глубину её характера в разговоре с Бенджамином]
«Ох, так бы и сразу! А то ты меня запутаешь окончательно с этой странной системой начисления баллов!» — Госпожа, я выйду, пока вас будут готовить к завтраку, — предупредил Бенджамин, поспешив в порыве чувств выйти из покоев. Из гардеробной принцессы вышла служанка, недавно разбудившая принцессу, с платьем в руках. Мэделин почувствовала, как в ней стал разгораться интерес: было крайне любопытно узнать, как готовят туалет принцессы. Помогая служанке надеть на себя платье, Мэделин мысленно обратилась к системе: «Ты говорила о каких-то функциях ООС. Как можно разблокировать эти функции?»[Функции ООС автоматически открываются при достижении 100 баллов ГГ.]
«Сто?! Да я еле наскребла эти девять баллов, хотя если бы была сдержаннее, у меня было бы пятнадцать. Ну, ладно, не так много… Вполне достижимо, но… сколько мне еще придётся притворяться? Я уже не выдержу… Ох, я больше не могу совершать ошибки. Буду по-максимому играть страстную и эмоциональную принцессу!» — с решимостью сказала себе Мэделин. И тут она чуть не задохнулась, когда горничная стала затягивать корсет на её спине. — Бл… Ай! — вскрикнула Мэделин, ухватившись за туалетный столик, — А можно чуть помягче! Ты меня задушить хочешь?! — Ваше Высочество, но ведь вы обычно сами просите, чтобы вам как можно туже затянули корсет, — пришла в недоумении горничная, чуть расслабив корсет. Однако легче Мэделин не стало. Как девушка двадцать первого века, она совсем не привыкла к таким утягивающим корсетам! Что за кошмар!* * *
Кое-как пережив сборы, Мэделин с вымученным лицом взглянула на себя в длинное зеркало, которое стояло рядом с гардеробной: ещё никогда она не чувствовала себя такой красивой. Но такая красота стоило жертв. Даже когда служанка по максимому расслабила корсет (по ее же словам, конечно), Мэделин всё равно чувствовала, что он впивался в её ребра. На ней было зелёное платье, которое идеально подходило к её салатовым глазам и к цвету волос. Мэделин никогда не привыкнет к своей новой внешности, потому что непривычно находится в чужом теле. Она потрогала свои полураспущенные рыжие волосы, ниспадающие на её спину волной, на вплетенные в голову косички, закрепленные на затылке. «У меня тоже волнистые волосы в реальности, но они короче и не такие ухоженные, как у принцессы. А кожа… Боже, ни единого прыща, шрама, постакне! Это разве реально? Как можно добиться такой кожи в то время, когда ещё не было уходовых средств?» — Ваше Высочество, прошу прощения за спешку, но пора идти, — голос горничной заставил её опомниться.* * *
Бенджамин проводил Мэделин до зала. Королевская чета ещё не пришла на завтрак, помимо принцессы. Один лишь Рейн пока находился в обеденном зале, как всегда пунктуальный и точный. «И чего это я так торопилась?» — подумала Мэделин, осматривая помещение, — «Кстати… Я думала сегодня во время завтрака вернуть Рейну его пиджак, но… В последний момент передумала. Думаю, что люди неправильно поймут, если я обращусь к советнику: "Ох, господин Фатхор, возвращаю вам пиджак, который вы оставили у меня прошлой ночью!"» — Доброе утро, господин Фатхор, — поприветствовала принцесса, остановившись позади него на приличном расстоянии. Советник не спеша развернулся к ней, бросив ей бесстрастный взгляд, коротко поклонился и кивнул: — Доброе, Ваше Высочество. «Так смотрит, будто я сделала что-то не так! Ох, ну почему у тебя эмоциональный диапазон, как у зубочистки?» Мэделин демонстративно отвернулась от него и начала расхаживать по залу, изучая интерьер. Подобное убранство она видела лишь в музеях: это был всего лишь обеденный зал, но он был просторным, в светлых тонах и с золотыми вставками на стенах, в канделябрах, на столбах, стульях… Словом, золото было везде. Однако несмотря на такую красоту, Мэделин чувствовала себя неуютно. «Хотя чего это я морщусь? Как будто дом, в котором жила я, был лучше. Обвисшие обои, скрепучие полы, старый ремонт… Я пыталась поговорить с этой каргой о том, что надо бы устроить ремонт или хотя бы устроить генеральную уборку, избавиться от хлама, но она вникакую…» Дерек обещал ей, что обязательно они переедут в новую квартиру, как только у него будет достаточно денег для первого ипотечного взноса, а пока она может чувствовать себя полноправной хозяйкой в доме его матери, с которой он жил, будучи двадцатисемилетним парнем. Но Мэделин никогда не чувствовала себя хозяйкой в этом доме. И никогда не чувствовала себя как дома у него. Скорее незваным гостем. «Вряд ли и здесь я почувствую себя как дома. Это не мой дворец, не мой мир и даже не моя эпоха». — Его Высочество Наследный Принц Дáрион! — объявила стража у дверей, прежде чем незнакомая фигура успела войти в зал. Голос заставил Мэделин вернуться обратно в реальность, и она тут же резко развернулась, чуть не споткнувшись о подол собственного платья: привыкнуть к такому королевскому туалету было нелегко.[Новый персонаж: Дарион де Элгард, кронпринц, брат Мэделин. Возраст: 24 года, рост: 5'11"]
«А вот и блудный сын пришёл…» Его Мэделин описала бы как мужскую версию принцессы, только в сто раз хуже. Внешне они были очень похожи: у принца были такие же рыжие волосы по плечи и зелёные глаза. Дариона Мэделин не любила так же, как и главную героиню: плейбой, скандалист, вечно любящий всех провоцировать... — Что, не знает что ли кто-то? — раздражённо бросил он после очередного оглашения о прибытии наследного принца, — Я уже шесть лет как кронпринц! Дарион был единственным сыном короля. Поскольку престол в Элгарде передаётся по мужской линии, то он являлся единственным полноправным наследником государства. Рейн отвернулся от окна, перестав флегматично глядеть в него и поклонился принцу. «А вот мне он так глубоко не кланился… Хотя, это как сравнить палец с задницей: где стоит сам наследный принц и младшая принцесса…» — подумала Мэделин, сложив скептически руки на груди. — Таковы правила, Ваше Высочество, — объяснил со вздохом советник. Принц раздражённо цокнул, затем двинулся к сестрёнке. Обхватив по-ребячески её за щёки, он сказал с усмешкой: — Сестрица дорогая, а ты чего стоишь тут, как чужая? «Ох, он ещё не подозревает, как прав», — Мэделин резко дернулась, когда Дарион начал вдруг так вести себя фамильярно. Она тут же сбросила его руки со своего лица. — Ведите себя подобающе на людях, Ваше Высочество, — шикнула Мэделин, отведя взгляд.[+3 балла репутации! Текущий баланс: 8 баллов репутации]
Мэделин еле сдержала довольную ухмылку, радуясь словно подарку из-за оповещения. «Я так и не поняла, как эти баллы зарабатываются и что конкретно означают… С баллами репутации всё предельно понятно: скорее всего, они отвечают за авторитет принцессы в глазах людей. Похоже, что заработать их можно, если ставить других на место… В общем, вести себя круто и бла-бла… Но что по поводу баллов ГГ? Они даются за то, что я хорошо подстраиваюсь и стараюсь вести себя как каноничная Мэделин? Но что тогда с ними будет, если я открою функции ООС? Ведь тогда не будет необходимости подстраиваться». Ответа от системы Мэделин так и не дождалась. — Какие мы гордые! — хмыкнул Дарион, вскинув брови и садясь за обеденный стол. Мэделин решила не стоять в стороне и села напротив принца, кое-как приловчившись к подолу платья и к каблукам. Хоть они и были невысокими, не привыкшая их носить в повседневной жизни Мэделин терпеть не могла туфли с каблуками. — Очень зря ты сегодня пришла на завтрак, сестрёнка. Мэделин примерно помнила этот разговор за завтраком. Во время него Дарион как всегда в своей манере пытался вывести принцессу на эмоции, завуалированно сказав, что она глупая из-за того, что поссорилась с королём и лезла не в своё дело. Вместо того, чтобы спросить почему, как это сделала принцесса по сюжету, она ответила: — Если ты о моей ссоре с Его Величеством, то успокойся: я уже поняла свою ошибку, — на секунду принц вскинул удивленно брови, но потом вновь вернул ухмылку на своём лице. — Ты и «понять ошибку» — это несовместимые вещи, сестрица. Не притворяйся. В этот момент сбоку от принцессы сел господин Фатхор, чему Мэделин удивилась. Она не помнила, что в книге он так делал. — Ваше Высочество, позвольте вмешаться, раз уж я стал свидетелем вашего разговора. Всем суждено совершать ошибки, потому очень важно, чтобы человек научился принимать их и учиться на ошибках. Дарион закатил на это глаза и возразил: — Она постоянно наступает на одни и те же грабли. Неугомонная женщина. Надо бы замуж её выдать, может быть, успокоилась бы. «А вот тебе надо закрыть рот и не высовываться из комнаты», — мысленно сказала ему Мэделин, отведя раздражённо взгляд. Рейн хотел что-то сказать, как вдруг стража вновь объявила: — Его Величество Король Тирнольд! В зал вместе с личной охраной вошёл во всей красе массивная фигура короля, который шёл вместе с высокой девушкой. Перед глазами Мэделин тут же выскочили две таблички с оповещением:[Новый персонаж: Тирнольд де Элгард, король Элгарда, отец Мэделин. Возраст: 44 года, рост: 6'3"]
[Новый персонаж: Принцесса Аделин де Элгард, сестра Мэделин. Возраст: 24 года, рост: 5'7"]
Мэделин тут же принялась тщательно рассматривать своих родственничков, вспоминая попутно детали о них, которые давались в веб-новелле. Короля Тирнольда собственный народ прозвал тираном. Он был жёстким и холодным правителем, особенно если дело касалось внешней политики. Его Величество тратил много средств на войны, захватывая новые территории. Он был тем правителем, который привык держать всё под своим контролем, особенно свою власть. В новелле он очень сурово относился к своей младшей дочери, к Мэделин. Даже здесь госпожа Cumilla умудрилась приправить драмой: его холод объяснялся тем, что его единственная жена погибла, рожая Мэделин. Потому и он, и двойняшки Дарион с Аделин невзлюбили её. Как банально. Принцесса Аделин была старше Дариона на минуту, потому она считалась самой старшей из своих сиблингов. Темноволосая как мать, статная и высокая, она была похожа на покойную королеву, потому король Тирнольд очень любил её. Хотя любовь к дочери была странной: когда Аделин было шестнадцать, он выдал её замуж за одного из своих чиновников, который был старше его самого. Старшая принцесса овдовела год назад, когда очередная война забрала её мужа. Хотя поначалу она не любила своего старого мужа, в конце-концов они прожили вместе около семи лет, поэтому он не был ей совсем чужим человеком. Конечно, любовью это не назовёшь, но своего мужа Аделин уважала и испытывала к нему взаимную привязанность. Рейн, Мэделин и Дарион встали из-за стола, чтобы поклониться королю, затем сели вместе с ним и со старшей принцессой обратно за стол. — Доброе утро, отец. Как ваше настроение? — вдруг начал к нему ластиться принц. Взгляд Тирнольда был устремлен вперед и был как всегда хмурым и жёстким. С его приходом обеденный зал погряз в необъяснимом напряжении. — Плохо. Разочаровываете вы меня оба, — ответил спустя минуту молчания король, бросив взгляд и на Мэделин, и на Дариона, который ожидал, что отчитывать будут его младшую сестрёнку. Голос принца осел, и он тут же поспешил спросить тонким и расстроенным голосом: — А я-то за что? Что я сделал не так, отец? — Поговорим об этом наедине, — по голосу короля было очевидно, что он очень сильно злился на нерадивого сына. Мэделин не смогла не испытать удовольствия, глядя на эту сцену. А Дарион тем временем окончательно поник. Раздались чьи-то твёрдые, уверенные шаги. Сердце Мэделин от догадки застучало быстрее, и её руки, лежащие на коленях, сжали ткань платья. Она повернула голову, когда услышала звук открывающих дверей. — Герцог севера Эдвард Колдер прибыл![Новый персонаж: Эдвард Колдер, герцог северной части Элгарда. Возраст: 26 лет, рост 6'1"]