У судьбы на нас другие планы / УСННДП

(курсив — Загадочник, обычный текст — Эд)

Вне пространства и времени, нулевая точка координат не определена.

      Загадочника вернули в сознание крики Освальда над ним. Не проснуться после подобного невозможно, казалось, что даже если бы он был мёртв в самом привычном понимании данного слова — всё равно, очнулся бы. Но его пробуждению решили поспособствовать хлёсткой пощёчиной, вызвавшей у него стон боли.       — КАКОГО ХРЕНА ЭТО БЫЛО?! ЗАЧЕМ… Зачем ты остановил меня, Мор… Ты видишь?! — Пингвин разводит руками по сторонам и показушно оглядывается по сторонам. — ЭДА. ЗДЕСЬ. НЕТ. И если ты не прячешь его в себе, то тебе стоит хорошенько подумать о том, как защититься от меня, потому что мне хочется тебя ПРИКОНЧИТЬ за то, что ты остановил меня…       — Это была его просьба, Оз…       — ЧТО?! Как это, вообще… Стоп, ты ЗНАЛ, что так будет?! И всё равно позволил ему остаться?! — с этими словами Кобблпот хватает Мора за грудки и подтаскивает его к себе. Хватка у того была железной, а Эда в своей голове Загадочник явно не прятал, так что…       — Я не знал точно. Догадывался, но и я не планировал, что это его… Решение обернётся подобным. Он… За пару секунд до выстрела обратился ко мне через подсознание, он не хотел, чтобы его жертва была напрасной…       — НО ОНА ВЕДЬ БЫЛА НАПРАСНОЙ! Нас ведь меньше чем через минуту забрали и отправили сюда! БЕЗ ЭДА! — Ридлер стал терять терпение.       — А МОГЛИ И НЕ ЗАБРАТЬ! И что тогда?! Устроили бы перестрелку?! Ладно, допустим нам удалось перестрелять эту немногочисленную группу, и первая личность бы даже не пострадала и не оказалась в заложниках каким-то чудом, А ДАЛЬШЕ ЧТО?! На выстрелы бы незамедлительно подоспели другие люди Фиш. И если безоружных нас ещё был бы повод брать живыми, то с учётом того, что мы уже кого-то убили и несём потенциальную угрозу — ПРИЧИН ОСТАВЛЯТЬ НАС В ЖИВЫХ, тем более всех троих, НЕ БУДЕТ!       Его гневная тирада удивительно быстро подействовала на короля Готэма и тот как-то механически разжимает пальцы на его рубашке и, смотря в одну точку, обхватывает себя руками. Они всё ещё находились предельно близко, практически соприкасаясь коленями, но, казалось, будто оба они были бесконечно далеки друг от друга и их разделяла непреодолимая стена мыслей и собственных загонов.       Пытаться достучаться до Пингвина сейчас было глупо, да и ему самому хотелось побыть одному. Его крайне насторожил поступок Нигмы и ещё более удивительными были его последние слова. Очень похоже на прежнего, не сломленного Эдварда… Слишком похоже на его друга. Интересно, было ли это предсмертным мимолётным просветлением или ему, взаправду, стало лучше и он что-то понял…       Хотя какая уже разница, сейчас не понятно, ни где он, ни что с ним, ведь они уже мертвы, и умереть повторно..? Возможно, ли это вообще? Надежда на то, что он был жив и просто находился где-то в слабо определяемом месте, душила своей привлекательностью. Обычно тупой оптимизм был больше свойственен Пингвину, но сейчас тот казался слишком глубоко погружённым в свои куда более мрачные мысли. Это пугало. Видеть его… Таким.       Было удивительно, что он не эмоционировал, как делал обычно, он просто… Замер? Пожалуй, да, было сложно при беглом осмотре определить, жив ли тот, вообще. Он был похож на тень прежнего себя. Уж лучше бы он кричал, швырялся несуществующими в данном пространстве вещами или даже вымещал свой гнев на нём, но ЭТО. Это его состояние очень пугало Нэштона. Будет ли тот прежним после всего произошедшего? Глупый вопрос, очевидно, что нет. Никто из них троих уже никогда не станет прежним. Слишком многое произошло между ними, слишком многое не было проговорено. Не высказанные слова давили на горло, собственная ложь тянула его на дно.       Поток мыслей, направленных на одного конкретного и крайне важного для него человека был прерван звуком шагов жнецов, выплывающих из темноты. Освальд тоже услышал их и отмер, но вместо того, чтобы посмотреть в их сторону, поднял какой-то озадаченный взгляд на него. Чёрт. Похоже всё это время он неотрывно смотрел на Пингвина. Неловко. Не придумав ничего лучше, его лицо выдало улыбку, на которую Кобблпот посмотрел ещё более озадаченно и даже как-то сердито. Да господи, что с ним творится…       Окончательно забив на попытки контролировать своё лицо хоть как-то, он поднялся и подал руку всё ещё сидящему на условном полу мужчине. Тот, не думая слишком долго, принял помощь и подтянулся следом. Жнец, похожий на идеализированную женскую версию Пингвина, начал разговор:       — Ну и как, объясните мне на милость, вы сумели в первом же задании потерять одного из вас? При том не самого меня раздражающего… — после этих слов существо красноречиво посмотрело на Моргана.       — Потому что КОЕ-КТО! Крайне долго шёл. С отправки документа прошло немного больше десяти минут… — ответил на колкость колкостью Загадочник.       — НЕ УМНИЧАЙ! Тебе это не идёт. Мы вам не обещали приходить сразу после смерти души, захотим и через день вас заберём, и через неделю, тут Мы определяем правила, а не…       — Тогда где сейчас, Эд? — наконец вступает в разговор крайне апатичный король Готэма, напоминающий сейчас лишь блеклую копию самого себя, но это точно был он. И это ранило душу Ридлера сильнее прочего. Смотреть на него в таком состоянии было… Удручающе. В нём уже не чувствовалась та сила, власть и цепкое влияние на окружающих, он… Выглядел потерянным.       — Неужто думаешь, что он мог бы умереть повторно? ХАХ, забавная птичка. Ты-то уж должен понимать, что происходит с уже умершей душой после «повторной смерти», ну? Давай подумай, на зелёном пятне, похожем на Нигму я уже давно крест поставил, но хотя бы ты не подводи меня. — Загадочник чувствовал себя в крайней степени оскорблённым, но слова жнеца были слишком важны, поэтому его чувства быстро переключились на обработку информации и… Точно! Только хотел он высказать свою гипотезу, как его опередил Пингвин:       — Происходит перезапуск? — существо ломано улыбается, а стоящая рядом Пеппер кривится в подобии отвращения, но направлено оно было на её… Коллегу, а не на них.       — Верно, птичка моя. Происходит перезапуск на подобии тех, что пережил ты хмммм… Сколько их там было, милая? — обратилась брюнетка к стоящей рядом и до странного молчаливой Айви.       — Одиннадцать тысяч пятьсот двадцать одна.       — Точно! Только вот есть одно «но», которое затрудняет ваше воссоединение с Нигмой. В прежних условиях вы были ограничены временным отрезком, конкретными событиями и даже количеством участников. Это всё ещё огромное количество миров, но в прежних условиях было куда сложнее упустить мёртвые души из виду, а сейчас… Мы немного не планировали, что кто-то из вас умрёт, вы казались нам чуть более живучими при жизни, — после этого странного каламбура жнец гаркающе засмеялся, но уже правдоподобнее, чем в их последнюю встречу. После существо откашливается и продолжает типичным для него безэмоциональным тоном:       — Так о чём это я, ах, да! Всё с вашим спутником нормально, просто нам потребуется время чтобы найти его, НО! Лучше не умирайте больше — слишком муторно и аннулирует любую пользу от вас…       — Когда мы сможем увидеться с ним? — волнующим их обоих вопросом перебил жнеца Кобблпот.       — Ты слушаешь НЕДОСТАТОЧНО внимательно! Я сказал, нужно время, оставлять вас тут слишком энергозатратно, так что мы отправим вас в следующий мир на заполнение документов, как и прежде…       — Но Эд…       — В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ! — вспыхивает существо, но быстро возвращается в норму и продолжает. — Уверяю вас, уже мёртвые души не способны умереть повторно, это ведь даже звучит бредово, НО! Это не значит, что вам не стоит бояться смерти в этих мирах, наверное, стоило рассказать вам об этом пораньше…       — Что именно? — вступает Риддлер, о чём мгновенно успевает пожалеть, потому что существо в обличии Пингвина смотрит на него крайне зло и уже стремится сократить между ними дистанцию, но его останавливает Пеппер.       — Хватит, Риколь. Я уже говорила об этом Освальду, но сейчас объясню подробнее. Вы мертвы, ваши души не имеют точки опоры, вас удерживает рядом друг с другом исключительно связь, сохранившаяся у вас с исходного мира. За счёт того, что Нэштон с Нигмой немного… Не типичные души. Они буквально две души в одном теле… Ваша связь с Кобблпотом совместная, но в тоже время раздельная, поэтому если умирает один из вас — это не критично, по возвращению Эда связь между ними восстановится вновь. Но если умрёт мистер Пингвин или вы вдвоём в одном мире, то это будет конец — ваша связь окончательно разрушится и у нас не будет ни желания, ни возможности объединять вас и тогда…       — Вы продолжите пытки перезапусками… — довершает за неё Освальд. Радующаяся подобной перспективе девушка с тёмными волосами проговаривает.       — В точку, Пингвинёнок! Поэтому тебе крайне не рекомендуется погибать, если ты в целом хочешь хотя бы когда-нибудь увидеть этих двоих. Лучше пожертвовать одним из очкастых, чем тобой. Считайте это вашей стратегией выживания и сохранения вашего тройственного тандема. — По лицу Кобблпота было сразу понятно, что он думает о подобной расстановке приоритетов, но и ему, и Загадочнику было абсолютно ясно, что выбора нет. Морган отводит взгляд от более живого, чем несколькими минутами ранее короля Готэма, и заговаривает с… Риколь?       — Если вы сейчас отправите нас вдвоём в другой мир, то смерть любого из нас полностью разрушит связь и… Для нас всё будет кончено?       — Верно.       — Тогда может стоит оставить нас в пустоте до нахождения Нигмы? — существо готичного вида тяжело выдыхает исключительно для вида, потому что Мор уже давно заметил, что тем не требуется дыхание, и отвечает:       — Можно, но не нужно. Нахождение вас в подобном отсутствующем пространстве отнимает слишком много наших с Вивеей сил, а они нужны нам для поиска вашей потеряшки, вы просто… Постарайтесь не умереть. Мы оставим вас в новом мире и после смерти ключевой души, если это потребуется…       — Я не готов так рисковать нашей с Освальдом… Связью. — Кобблпот после этих слов стушевался. Почему-то это выражение звучало слишком личным, слишком правильным и уместным по отношению к ним троим. Они будто и выбора не делали в пользу друг друга, иногда казалось, что они просто повязаны по рукам и ногам и как бы далеко они не отходили друг от друга, им всегда придётся возвращаться и договариваться с другими двумя, иначе они так и не сдвинутся с места.       — А у вас есть выбор?! Забыл, что мы вам его не давали и давать не планируем. Просто запустим вас в… Более безопасный период вашей жизни.       Не успел Загадочник возразить вновь, как все присутствующие стали расплываться перед глазами. Последнее, что он смог почувствовать, — присутствие Кобблпота где-то рядом в этой беспросветной всепоглощающей тьме и голос, кричащий им будто в след, но в тоже время громко звучащий в их разумах:       — Удачи! И не облажайтесь.