Пояс Вечной Ночи

В Реклюзиаме царила тишина, нарушаемая лишь едва ощутимым звуком работающих реакторов силовой брони собравшихся внутри Хранителей Тишины. Все они сосредоточенно молчали, укрощая своих внутренних демонов, которые давно уже изголодались по крови и адскому жару бойни, и Нарасин буквально чувствовал трепет за своими плечами, когда сменяющие друг друга в постоянном калейдоскопе души выходили на поверхность, желая услышать то, что скажет их проводник. В последний раз, когда они так собирались, впереди их ждала жестокая резня, и чувствующие это духи трепетали в ожидании, передавая часть своих стремлений своему носителю. Нет. Хозяину. Нарасин дёрнул мышцами скулы справа и глубоко втянул воздух ноздрями. Слишком давно он не испытывал азарта настоящей битвы, из-за чего поводок его внутреннего зверя ослаб, и теперь его проклятие пыталось снова взять над ним верх, пользуясь вынужденным простоем, чтобы оказаться во главе. Нет. Хозяин этого тела только один. Нарасин. Шаг керамитового сабатона на трибуну оповестил собравшихся о том, что их лидер готов говорить, и десантник облизал сухие губы, поднимая взгляд вверх, как внутренний, так и реальный. Тлен выглядел для него мрачным пятном на тусклом фоне одинокого желтого люмена далеко за трибуной, и символичность того, как это выглядело, заставило Нарасина оскалиться. Им никогда не постичь света, потому что рождённым во тьме это принесёт лишь смерть, но они могут идти за его лучами и направлять к нему тех, кто жаждет и может вырваться. Переменчивые души за его плечами захохотали, одновременно насмехаясь над ним и желая занять его место, но стальная воля Нарасина заставила их умолкнуть. - Братья, - прошелестел Тлен, положив ладони на края кафедры с едва слышным лязгом, - наш долг перед Императором неоплатен, а наша служба далека от удовольствий и славы. Само наше существование - борьба. Борьба за то, чтобы прожить еще день и еще день выполнять свой долг. Я вижу ваши сердца, как и ваши судьбы. Вижу ваши желания и разделяю их, как никто другой. Мы даём выход своему дару, своему проклятию, и приводим к свету новые души, отправляя во тьму еще больше. Много больше. Демоны за плечами Нарасина зашипели на манер змей, нашептывая носителю обещания и желая приблизить момент, когда они смогут освободиться. Они хотели новых членов своего адского сообщества. Хотели усилить страдания других, как ничто другое. Хотели этого сейчас. Нарасин сглотнул собравшуюся во рту слюну и сжал челюсть крепче, сужая вместе с тем глаза, чтобы сконцентрироваться на первом хранителе. - Хранитель Секретов жаждет наши души. Он уже почувствовал их вкус и ищет путь к сердцу каждого из нас, - произнёс тихо своё предупреждение Тлен. Лишь после его слов Нарасин наконец понял что за новое ощущение добавилось в его проклятую компанию после окончания боёв на Соблазне Мечтаний. Ослабление поводка, которое он ощущал уже некоторое время, и та жажда поменяться с ним местами, которой он ранее от духов не знал, оказались результатом кратковременного воздействия Принца Красочной Резни. Демон хотел овладеть им через изъян, заложенный в нём, словно червоточина, отделяющая его от обычных братьев. При этой мысли Нарасину захотелось избавиться от своего дара и проклятия, разорвать руками грудь и выдернуть собственное сердце, потому что казалось, что теперь он осквернён, но Тлен продолжил. - Я испытал худшее, что мог показать демон, пока был проткнут его мечом, но его фантазии ничто по сравнению с тем, что я, что каждый из вас, уже пережил. Нас ему нечем купить. Нечем соблазнить, потому что все его посулы это камень, тянущий в бездонную тьму, из которой мы однажды вышли к свету Императора. Какой бы ни была названная демоном цена за душу, её ценность для вас самих, для ваших братьев, для Императора безмерно выше, - лился шепот Первого Хранителя, успокаивая душевные раны Нарасина и собравшихся вокруг братьев. И правда, что есть скверна, если не физическое воплощение искажения, которое ты принял сам, позволив ему совершить это с тобой? Тлен научил их быть во главе, управлять проклятием, использовать его для себя, а не быть его рабом. Любой посул демона ведёт к обратному, а назад Нарасин не желал. Он кивнул, краем глаз замечая похожие жесты у остальных братьев. Медленный, словно в замедленной съёмке, кивок Праха. Расправленные шире от вновь обретённой уверенности плечи Зинана. Сжатый кулак Пепла. Кривая ухмылка Каэрина. Каждый из них боролся по своему. Каждый из них побеждал свой порок. И каждый молчал об искушении, которое каждый день отвергал. - В поясе Вечной Ночи нас будут ждать соблазны, первые ростки которых вы уже почувствовали и преодолели, - продолжал Тлен. - Помогите преодолеть их тем, кто столкнётся с ними там, или примите удар на себя, потому что мы - щит душ наших братьев и их безмолвный меч. Духи за спиной Нарасина снова зашептались, волнуясь и радуясь тому, что стороннее влияние на них ослабло. Каждая отнятая им душа оставляла в этом сонме свой след, но каждая в отдельности была слаба и понимала это, потому тянулась к другим и вместе они образовывали неудержимую дикую стаю, контролировать которую мог только он. Кто отнял жизнь, тот её хозяин. Таково правило. Его правило. Нарасин улыбнулся. - Идите во тьме ночи, помня о свете солнца, братья, - прошептал напутствие Тлен и сделал шаг назад, покидая трибуну. Ни единого слова не слетело в ответ. В полной тишине её Хранители покидали зал, каждый обдумывая свои внутренние сражения, укрощая своих демонов, двигаясь за светом каждый своим путём.