Клятва Саламандера

Я просыпаюсь с ясной мыслью о том, что хочу сделать. У моего магазина выходной, и я готов посвятить своей цели достаточное время. Собираю артефакт – впервые за долгое время не на продажу, а для себя. Чтобы решить самую насущную проблему. Вероятно, на моём месте Гермиона искала бы путь через книги, а Рон сделал бы отчаянный рывок в любую сторону, лишь бы действовать, но оба метода не для меня. Умственные усилия, лобовые атаки – нет, не то. Предпочту то, что маглы назвали бы «умным устройством». Артефакт будет называться Поисковиком. Его предназначение – искать решение сложных энергетических проблем. Наверно, я эгоист. Но никогда не выпущу подобное в продажу. Если подумать, это противоречит даже клятве, так как устройство может быть использовано во вред. Цели у людей бывают слишком разными. Кстати, о клятве. Мой умный артефакт будет искать для меня способ обойти её. И, я уверен, отыщет. Работается легко, форма устройства сразу понятна – это маятник. Он станет качаться и улавливать вероятности, чтобы затем вывести формулу успеха. К обеду у меня готов корпус маятника и цепь для него. А вот чары следует накладывать в другой день. Мне ведь вечером ещё отправляться к Порталу. Я с удовольствием ем овощной пряный суп, приготовленный искусником Кричером. Такая пища воскресит и мёртвого – не то что безумно уставшего артефактора. **** Всё оставшееся до моего путешествия время я провожу в гамаке, который специально для меня висит в спальне рядом с кроватью. Бездумно покачиваться, словно маятник, который ищет пути воплощения заветных желаний... И вспоминать... вспоминать... Когда закончилась война, во мне не было чувства сильнее, чем отвращение к насилию. Многое можно было принять как часть мира: чёрствость, высокомерие. Но я не желал больше быть в проклятой связке «либо ты, либо тебя». Не желал множить зло. Хотелось чего-то настоящего, не осквернённого ни сражениями, ни интригами. Я ходил на курсы артефакторики – и меня подташнивало от того, сколько агрессии заложено в эту науку, сколько готовности бороться до смерти одного из участников противостояния. Казалось, слова «враг» и «враждебность» проступали невидимыми чернилами на странице каждого учебника. И вот тогда меня нашёл Стив, посещавший те же курсы. Он высказывал мысли, подобные моим. Мы стали иногда посиживать в пабе после занятий. И как-то раз, создав полог конфиденциальности, он рассказал мне о клятве. Читай я иногда книги, как образованные люди, я бы сам о ней узнал. Но разыскать поклявшихся в реальной жизни была задача непростая – скорее всего, я бы никого не нашёл. Так что мне повезло. Или не повезло. Как посмотреть. Думал я недолго. Это было то, в чём я нуждался. Лекарство от всех моих травм. Полностью мирный путь, избавленный от мерзости. В назначенный срок в Шатре – особом пространстве – я дал клятву. Было легко. Все события обрели смысл. Стив курировал меня первое время, помогая работать у Портала. Я продуцировал свет, а он стоял рядом и наблюдал. Позже я получил право работать самостоятельно. Всё это было откровением – и даже формой счастья. Я и не думал, что клятва так коварна и что в поисках ненасильственных путей я упустил главное. Между тем враги никуда не исчезали от моего нежелания знать о них. А когда слабость прошла, было уже поздно – скован, навеки ограничен... **** Незаметно стемнело. И вот я готовлюсь появиться на очередной неприметной поляне в сердце глуши. Перед отправлением формирую намерение напитать Портал. Настроиться немного заранее довольно просто, а эффект магической работы усиливается в несколько раз. Почему-то сегодня для меня это особенно важно – если моя магия такая беззубая, пусть хоть какой-то будет от неё результат. Я аппарирую уже с поднятой палочкой – и поэтому для меня становится шоком, когда я вижу, что на поляне стоит другой человек, поднявший руку в том же жесте готовности к колдовству. В этот момент нельзя остановиться, таков закон намерения. Пусть меня хоть заавадят – до тех пор я должен продолжать. И мне остаётся только излучать белый согревающий свет, видя, что и незваный гость делает то же самое. Более того – что этот гость не кто иной, как Северус Снейп. Какого труда мне стоит не отвлекаться на мечущиеся мысли и просто делать поток, ради которого я здесь! Снейп выглядит слегка удивлённым, что в пересчёте на его манеру сдерживаться, должно быть, означает, что он тоже ошарашен. Либо он хорошо играет свою роль. Закончив работу, он с лёгким кивком исчезает, а миг спустя аппарирую и я. В свой дом на Гриммо. Теперь я захвачен паникой целиком. Не могу поверить – неужели он и впрямь один из поклявшихся? Но Снейп и клятва... Нет ничего менее совместимого. В таком случае что это было? Приманка, чтобы втереться в доверие? Тогда как он узнал с точностью до секунды, куда и в какое время я отправлюсь? Или же он накачивает Порталы какой-то тёмной энергией – а я случайно поймал его за этим занятием? У меня нет ответов, и я только надеюсь, что мой Поисковик сработает быстрее, чем будет развиваться ситуация, иначе я связан клятвой и мне даже нечего противопоставить диверсиям Снейпа. Я обещаю себе как можно скорее доделать и запустить артефакт. Теперь это вопрос выживания.