Клятва Саламандера

Моё пробуждение началось с мысли «Снейпу плохо». Я не успел толком поразиться её абсурдности, потому что сонливость мягко придавливала мой ум, я потянулся, протёр глаза. Солнечные блики рассыпались по постели, внушая уют. Но я ощущал тоску. И она не отступила ни перед горячим душем, ни перед вкуснейшим завтраком, которым встретила меня кухня (я в очередной раз восхитился тактом Кричера – можно было подумать, что еда приготовилась сама). Тоска наполняла всё существо. И она принадлежала Снейпу. Значит, старый легилимент всё-таки атаковал меня. Вчерашняя встреча не была случайностью. Надо сказать, что со школьных времён я так и не преуспел в окклюменции. И теперь не знал, что предпринять. Но магазин не мог ждать, пришлось собраться и отправиться на Косую аллею. Сделанные моими руками артефакты немного приглушили душевную боль, которой пытался отравить меня Снейп. И мне подумалось, что для защиты от ментальных атак можно что-то разработать – пусть из-за этого и придётся отложить работу с Поисковиком. Приободрённый, я говорил с посетителями, давал им советы – и чувство своей нужности и полезности дополнительно спасало меня. Дома меня ждал ужин под согревающими чарами. После чего я хотел направиться в библиотеку, чтобы почитать о защитных чарах, но тут в окно постучала сова. Мрачная, сдержанная – и я знал, чья она. Записка была лаконичной: «Поттер, откройте камин, есть разговор. С. Снейп». Я ненадолго задумался. С одной стороны, через зрительный контакт ментальную атаку предпринять проще. С другой стороны, одно не вязалось с другим: зачем влезать в мозг, чтобы после этого любезно попросить о встрече? И я открыл камин. Ждать пришлось недолго. Из зелёной вспышки вышел Снейп. Я поймал себя на странной мысли о том, как он красив. Сухо кивнув мне, он спросил: – Поттер, где мы могли бы присесть для беседы? Я проводил гостя на кухню. Устроившись напротив меня за столом, Снейп отказался от чая и кофе, а затем сказал: – Я пришёл обсудить наш с вами брудершафт. – Эмм... вы хотите выпить чего-то покрепче? Со мной? – только и смог выдавить из себя я. Мысль о привлекательности Снейпа не замедлила вернуться. Я смотрел на его лицо, видел в глубине его зрачков неведомое мне желание – или мысль… А предательское воображение рисовало передо мной поцелуй – мой брудершафт со Снейпом… – Поттер, – он резко отвёл взгляд, и в его голосе появилась угроза, причём угроза будничная, обыкновенная, сродни той, что была в школьные времена, – вы хотите сказать, что книгу «Клятва Саламандера. Нюансы посвящения», которую вам наверняка перед этим самым посвящением выдали, вы не читали? – Сэр, – я с подозрением покосился на него. – А вы... – Как вы могли вчера видеть, я тоже поклявшийся, – сердито произнёс зельевар. – Не увиливайте. Я спросил про книгу. Ещё раз посмотрев на него (и отметив, как Снейпу идёт чёрный цвет), я решил рискнуть. Упомянутый учебник продавали любому желающему в книжном магазине, так что скрывать мне было нечего. – Я... читал частично, сэр, – так и было, ведь я от волнения перед посвящением вряд ли мог осилить и пару абзацев в день, но честно пытался. И я знал, что объяснять бесполезно, поэтому замолк. – Немедленно. Принесите эту книгу. Жду вас здесь. Я с опаской покосился на него (оставлять его одного на моей кухне не хотелось), но всё-таки согласно кивнул. Потом с чувством облегчения вспомнил, что дверь в мою комнату вроде бы оставалась открытой. Взял палочку и произнёс: – Accio книга. И вот я сижу с учебником в руках, чувствуя себя, как на первом курсе. – Глава двенадцатая. Брудершафт поклявшихся. Открывайте и читайте, – велит он. Я принимаюсь за чтение – и мои брови ползут вверх. Оказывается, если два волшебника решили одновременно напоить Портал светом, между ними образовывается тесная связь – они начинают чувствовать друг друга на расстоянии. Очевидно, со Стивом у меня такого не произошло только потому, что он не направлял излучение в Портал, а просто стоял рядом, когда я это делал. Я переворачиваю страницу и читаю: «Также брудершафт побуждает поклявшихся считать друг друга привлекательными и ощущать сексуальные желания». Перечитываю ещё раз. Убеждаюсь, что понял всё правильно. Краснею. Аккуратно поднимаю глаза на Снейпа. Неловко. – Я никак не думал, сэр, что вы можете быть поклявшимся, – говорю я, чтобы отвлечься от прочитанного. – Непричинение вреда – это настолько не ваш стиль. Мне кажется, вы, скорее, склонны... – я делаю паузу, судорожно подыскивая слова, – дозировать вред по ситуации. Ну как яд. – Не представляете, до какой степени вы правы, Поттер, – угрюмо отвечает Снейп. Меня немного отпускает. Мысль о внешности зельевара отступает на второй план. Я спрашиваю смелее: – Сэр, а эта клятва – в честь того самого Ньюта Саламандера? Который написал учебник о Фантастических тварях? Снейп награждает меня убийственным взором. – Я понял, – спешу заверить его, – обязательно всё прочту. Но он всё-таки снисходит до ответа: – Это древняя клятва, и она названа в честь дальнего предка упомянутого вами магозоолога – Эдвина Саламандера. Неловкая пауза. И я всё-таки вынужден спросить: – Мистер Снейп, что же делать с этой... связью? – Удивительно, каким вы можете быть покладистым, когда не пьёте шампанское. Или «что-то покрепче», которое вы имели смелость предложить мне, – ехидно отвечает он. Затем достаёт из кармана мантии миниатюрную коробку и увеличивает её. – Два глотка каждое утро. Это даст заглушающий эффект и поможет позже свести связь на нет. Я открываю коробку – там восемь одинаковых синих пузырьков. – Сэр, – мнусь я, не зная, как подобраться к сути. – Не доверяете, – мгновенно понимает он. – Что ж, не захотите пить – вылейте. Не смею задерживать, – он встаёт со своего места. – Постойте, – с некоторым отчаянием говорю я. – Мистер Снейп. То, что вы делаете в последнее время... Это маскировка? – Да, Поттер, это моя роль. Мне необходим доступ в Малфой-мэнор. – В таком случае вы очень убедительны. Я поверил... – Это моя отдельная головная боль, – усмехается он. – После того, что было на приёме, ваш друг, мистер Уизли, тоже, видимо, поверил – и предпринял некоторые шаги. Я снова под подозрением, и мне могут даже запретить международную аппарацию. – Но ведь Министерство не считает приверженность чистоте крови чем-то… – Меня подозревают совершенно по другому поводу. Речь идёт о склонности к тёмной и агрессивной магии – ваш друг счёл именно меня инициатором конфликта и нашей несостоявшейся дуэли. Очевидно, ему с другого конца зала виднее… Я сижу с сумятицей в чувствах и мыслях. Конфликт спровоцировал я. И мне хорошо известно: для поклявшегося важно путешествовать без ограничений. Но что, если Снейп всё-таки не клялся? Тогда помочь ему было бы фатальной ошибкой. Видимо, моя внутренняя борьба отражается на лице. Снейп, скривившись, делает несколько шагов по направлению к двери. – Я устал, сэр, – говорю я негромко ему вслед, и Снейп останавливается. – Каждый раз у вас новая роль... и только роль. Что делать? Я снова не знаю, чему верить. Зельевар оборачивается: – Что же вы предлагаете? – Проверку. В Шатре. – Не слишком ли многого вы хотите, Поттер? Кто вы такой, чтобы проверять меня? – кажется, он действительно потрясён такой наглостью. – Проверка будет обоюдной, – быстро произношу я. – И это поможет избежать лишних сомнений в случае... сотрудничества. Но если для вас это оскорбительно... – Идёмте. Мы покидаем пределы дома и аппарируем в лес – это место я облюбовал давно, случайных прохожих там не бывает. Я отхожу от Снейпа (поймав себя на сожалении, что пришлось отпустить его руку). С минуту мы молчим. – Ну, – говорит он затем. – Что? – я немного медленно соображаю от волнения и не вполне понимаю, что он от меня хочет. – Призывайте Шатёр, – я слышу в его голосе раздражение. – Уступаю вам это право. А то потом скажете, что я наколдовал иллюзию. Я краснею и, чуть замешкавшись, взмахиваю палочкой: – Spatium! Шатёр появляется, а точнее – медленно проступает из воздуха. – Прошу, – Снейп иронично кивает в сторону входа. В пространстве внутри – приглушённый свет, нет мебели – только две небольших выпуклости на полу. Занимаем свои места друг напротив друга, сев по-турецки. Я стараюсь ровно дышать, чтобы не сбивать чуткую магию. Несколько минут ничего не происходит, затем я судорожно вздыхаю от потрясения: над головой у Снейпа появляются контуры цвета индиго. Восьмиугольник с безукоризненно ровными сторонами. Знак идеальной чистоты клятвы. Снейп смотрит серьёзно и спокойно. И я ощущаю облегчение, что он не злорадствует и не припоминает моё недоверие. Он недолго изучает пространство над моей головой. Я не представляю, что там, так как никогда не проходил проверку. Но радуюсь, что он удовлетворённо кивает. Мы выходим из Шатра в молчании. Я чувствую невольное уважение. Мне хочется снова называть его профессором. Потому что я доверяю. Хочется спросить у него совета, которого мне так не хватает в моей работе поклявшегося. Но я не успеваю облечь свою мысль в слова: он разворачивается ко мне, проводит рукой по моей щеке. И прожигает взглядом. – Теперь вы уверены? – хрипло спрашивает Снейп. Я стараюсь не шевелиться, чтобы не спугнуть момент. Сам не знаю почему. Только что он был для меня профессором. Но теперь... Снейп меняется в лице. – Простите, – говорит он своим обычным голосом, а в глубине глаз – тревога. – Доброго вечера, Поттер. Я не успеваю ответить, а он уже аппарирует. И мне хочется сказать спасибо Шатру, клятве, брудершафту, самому Саламандеру за то, что я хоть на миг пережил нечто подобное.