Сладкое искушение

Через несколько дней компания покинула орден Цинхэ Не и отправилась в путь. - Мин Юэ, куда думаешь направиться дальше? - спросил Сун Лань, шагая по высокой траве. - Я хочу путешествовать вместе с вами. Долго думала над этим и решила, что хочу так, - ответила Мин Юэ после некоторого молчание. - Ты же знаешь, мы не просто путешествуем. Мы помогаем простым людям, уничтожаем нечисть, - возразил Цзычэнь. - Ты говорил, что у меня есть... Золотое ядро и что при желании я могу его развить. - Если хочешь, я могу помочь тебе, - Сяо Синчэнь поравнялся с Мин Юэ, слегка обнимая её за плечи. - Всё зависит только от тебя, действительно ли ты этого хочешь. Мин Юэ смущённо улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Сравнительно недавно она поняла, что испытывает отнюдь не дружеские чувства по отношению к Сяо Синчэню. И это, наверняка, взаимно, потому что по-другому объяснить странное поведение юноши она не могла. Мин Юэ также не знала, знал ли об этом Сун Лань. Возможно, знал, просто хотел, чтобы его друзья сами сделали первый шаг.

***

Когда стемнело настолько, что идти стало невозможно, но и опасно, остановились на ночлег. Костёр разожгли в считанные минуты и стали готовиться ко сну. Где-то за деревьями текла быстрая река; шум воды был отчётливо слышен в ночной тишине. В траве стрекотали ночные насекомые, дрова в костре мерно потрескивали. Огонь отбрасывал танцующие тени на окружающие деревья, создавая завораживающую игру света и тьмы. Воздух был прохладным и свежим, неся с собой землистый аромат леса. Вверху мерцали звезды, разбросанные по огромному пространству ночного неба. Река мчалась дальше, и её мощное течение эхом отражалось в тишине, постоянное напоминание о силе природы. Звук воды, ниспадающей по камням и кружащейся вокруг изгибов, наполнял воздух, создавая успокаивающую мелодию, которая гармонично сочеталась с симфонией стрекотания насекомых. Вдалеке хор сверчков и кузнечиков пел ночную серенаду, их ритмичное щебетание создавало умиротворяющую атмосферу. Их крики, казалось, гармонировали с потрескиванием костра, образуя естественную симфонию, окутывающую все вокруг. Пока Мин Юэ и Сун Лань готовили место для сна, Сяо Синчэнь прошёлся по небольшой площадке, которую они заняли, развешивая талисманы. Не хотелось бы, чтобы их сон кто-нибудь потревожил. Мин Юэ, в конце концов, достала Сун Ланя своим нытьём, что она голодная, и тот дал ей одну лепёшку. - До ближайшего поселения два дня пути, при условии мы будем быстро идти и сделаем минимум остановок. Мин Юэ неохотно взяла лепешку из рук Сун Ланя и разочарованно посмотрела на неё. Она знала, что этого будет недостаточно, чтобы утолить чувство голода. - Это все, что я могу предложить тебе данный момент. Нам нужно сохранить еду, пока мы не доберемся до поселения, - Сун Лан вздохнул, его терпение на исходе. Они с Синчэнем могли достаточно долго обходиться без пищи, так как у них было очень развитое золотое ядро. Мин Юэ была же обычным человеком, хоть и с неразвитым золотым ядром, но она ничего не могла сделать со своими потребностями. - Я знаю, что это немного, но тебе придётся довольствоваться тем, что у нас есть. Когда доберемся до поселения, мы купим ещё еды, - начал утешать девушку Сяо Синчэнь, присаживаясь рядом. - Могу сказать одно: ложись спать, и голод не будет ощущаться так сильно. В этот раз мы немного просчитались, и взяли слишком мало еды, - продолжил Синчэнь. - Ложись, уже поздно. Дожевав лепёшку, Мин Юэ легла на одну половину своего плаща и накрылась второй. Рядом с костром было тепло и уютно. Огонь отбрасывал блики ей на лицо. Она закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. Ветер шуршал в листве деревьев, создавая приятную атмосферу. Мин Юэ чувствовала, как усталость постепенно уходит из её тела, и она расслабленно улыбнулась. Наконец-то она могла отдохнуть после долгого пути. Её мысли улетели далеко, вспоминая приключения, которые она пережила за последние несколько дней. И в этот момент ей стало ясно, что она счастлива – ведь именно такие моменты отдыха делают её жизнь полной и яркой. Сун Лань устроился с другой стороны костра. У него был чуткий сон, и, в случае чего, он мог сразу проснуться и дать отпор нарушителям их покоя. Потрескивание огня создавало успокаивающую мелодию, когда Сун Лань закрыл глаза, позволяя своим чувствам сохранять бдительность даже во сне. Его тело расслабилось, но разум не спал, готовым приступить к действию в любой момент. Сяо Синчэнь лёг рядом с Мин Юэ на расстоянии вытянутой руки. Они всегда спали голова к голове, по крайней мере, Синчэню так было спокойнее. Сейчас он лежал, положив руки под голову, и смотрел на звёздное небо, думая о том, что ждёт их дальше. Когда Сяо Синчэнь смотрел на мерцающие звезды, его охватывало чувство спокойствия. Ночное небо всегда было для него источником утешения, напоминанием о необъятности мира и бесконечных возможностях, которые открывались впереди. Он не мог не задаться вопросом, какое их ждет будущее. Мин Юэ стала его ближайшим другом, их связь укреплялась благодаря бесчисленным приключениям и общему опыту. Они вместе сталкивались с трудностями, но также находили моменты радости и смеха среди хаоса. Но теперь, когда они лежали бок о бок, Синчэнь не мог не испытывать чувства удовлетворения. Присутствие Мин Юэ принесло ему чувство безопасности и тепла, которого он никогда раньше не испытывал. С нежной улыбкой Синчэнь повернул голову и посмотрел на Мин Юэ, которая мирно спала. Он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с её лица, лелея тихие моменты, которые они разделяли. Сяо Синчэнь закрыл глаза, чувствуя, как его охватывает чувство умиротворения. Звезды над головой, казалось, шептали обещания новых приключений и безграничных возможностей. И находясь рядом с Мин Юэ, он знал, что что бы их ни ждало дальше, они встретят это вместе, рука об руку и сердце к сердцу.