The Consort

Тав сидела у дворцового окна, наблюдая за шумной улицей, и напевала какую-то приятную мелодию. Смех играющих детей эхом отражался от стекла, а она обнимала себя в этом мирном одиночестве. Тав легонько коснулась пальцами укусов, покрывавших ее кожу... Астарион. Ее возлюбленный, ее дом и, в конечном счете, единственная причина, по которой Тав больше не могла появляться на солнце. То, что Тав стала отродьем Астариона, мгновенно изменило ее жизнь. Все будто затихло. Он был ее любимым, ради него она готова была на все, в том числе и на участие в вознесении. Из-за этого Астарион постоянно пропадал днем, что было крайне несправедливо. Воспоминания нахлынули на нее, когда она смотрела на струящийся солнечный свет. Девушка вспомнила тепло солнца на своей коже, как оно целовало ее щеки. Сквозь окно пробился луч, осветив небольшой участок пола рядом с Тав. Солнечный свет. Каково было бы просто… прикоснуться к нему. Будет ли больно? Возможно, Тав могла бы стать исключением? Так или иначе, любопытство внутри нее преобладало над здравым смыслом. Тав прикусила нижнюю губу, прошептав: — Одно лишь касание… Луч с шипением обжег ее кожу, оставив небольшой рубец, который быстро зажил. — Ой, — Тав вздрогнула и отдернула руку, испугавшись. Она наблюдала за тем, как исчезает метка, не оставляя следов ожогов. Вот и все, больше никакого дневного света: это была жертва Тав Астариону. Прислонившись спиной к окну, Тав снова задержала взгляд на улице внизу. Она вздохнула и поправила волосы. Жители города были такими беззаботными и счастливыми. Она хотела бы снова стать такой же, как они. Принимать звериный облик и чувствовать траву под своими ногами. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Тав не могла позволить вампиризму управлять ею. Она найдет способ снова жить нормальной жизнью. Особенно когда рядом с ней Астарион. Астарион ворвался в дверь с криком: — Любимая, у меня отличные новости! Я… — он замолчал на полуслове, когда заметил, как Тав внезапно отскочила от окна. — Привет, Стар. Как прошло твое утро? — она нервно улыбнулась и помахала ему рукой с ноткой беспокойства. Взгляд Астариона задержался на лице Тав, а затем переместился на ее покрасневшую руку. Ну и бунтарка. Он покачал головой и раздраженно вздохнул, хватая ее за руку и осматривая внимательнее. — Ты опять играла со светом, дорогая? Тав роптала, чувствуя укол стыда, зная, как сильно Астарион ненавидит, когда она испытывает свою новую форму. С ее стороны было опасно и глупо ставить крест на своей жизни. Астарион заявлял, что она стала лучше, чем прежде, и что ей следует принять его дар. — Нужно ли продолжать так поступать с собой? Помни, теперь ты лучше. Я создал тебя такой; научись принимать это, моя дорогая спутница. — Он провел большим пальцем по костяшкам пальцев Тав. Несмотря на суровые слова, мягкая улыбка тронула его губы, когда он наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб. Тав отвернулась к окну. — Я просто ничего не могу с собой поделать. Все равно кажется, что это не взаправду. — Она снова посмотрела на Астариона с замешательством, запечатленным в ее нахмуренных бровях. — Я не поверю в то, что это по-настоящему, пока не причиню себе боль. Астарион уставился на нее, растерянный и, возможно, немного сбитый с толку. — Ладно, прошу тебя, не заходи слишком далеко. Я бы не хотел, чтобы ты испепелилась прямо передо мной. — Он обнял Тав за талию и прижал к себе, издавая хлюпающий звук. Тав засмеялась, вырываясь из его объятий и осыпающих поцелуев. — Надеюсь, ты не практиковала свои дикие формы в доме, дорогая? — Астарион снова сурово посмотрел на Тав. Он не допускал содержание животных в доме, даже для бедной друидки Тав. — Не-е-ет… — Тав улыбнулась. Ложь. — Хм. Не хочешь попробовать еще раз, Тав? — Астарион осматривал ее дольше обычного. Девушка отвела от него взгляд. — Если бы я только могла найти время для тренировок… Я почти доработала свою форму пантеры! — с решимостью сказала Тав. Если бы только она могла показать ему. Это было очень впечатляюще. Но нет, это не обсуждается. — Не нужно будет принимать облик пантеры. Я обладаю всей необходимой силой, так что полагайся на это. Кроме того, на днях я нашел шерсть животного на ковре. — Астарион слегка сжал ее тело. Ну да, конечно. Тав усмехнулась, не выдержав напора Астариона, и отстранилась с самодовольным выражением лица. — Так что, есть хорошие новости? Он собрался с духом, прежде чем заговорить, сохраняя некоторую дистанцию ​​между ними: — Ах да. Меня пригласили в Глубоководье поучаствовать в банкете. Я хочу наладить связи с приближенными дворянами. Думаю, это отличная возможность узнать, какие преимущества нам открываются, а также посплетничать и повеселиться. Тав воодушевилась, хлопнула в ладоши. — Банкет?! — удивилась она. — Здесь скука смертная, я бы хотела выбраться на волю и увидеть новые лица. Быть отродьем — иногда надежное преимущество, особенно когда Астарион держит ее на коротком поводке. Не то чтобы она возражала против его внимания, это был плюс. Астарион закатил глаза. — Разумеется, ты пойдешь со мной, — с ухмылкой сказал он и выпятил бедро. — В конце концов, ты моя прекрасная спутница. — Он наклонился и убрал прядь волос Тав, идеально уложив ее. — И ты бросишь тень на всех этих напыщенных аристократок Глубоководья. Наконец-то появился повод для радости. — Ты так думаешь? — сказала Тав, прикусив нижнюю губу и игриво сверкнув глазами. Она вновь приблизилась к Астариону, положила руку ему на грудь и изящно провела ей вниз к животу. Астарион повторил жест Тав. Его пальцы скользнули по ее бедрам, обхватили ее нежные ладони. — Я не думаю. Я знаю. Она улыбнулась в ответ на его прикосновение и внезапно зевнула. Астарион навострил уши. — Устала, да? Она потерла глаза и зевнула. — Да… Я все еще привыкаю ко всему этому. — Тав наклонила голову. — Но я хотела увидеть тебя перед сном. Одним движением Астарион подхватил Тав на руки. — Ты будешь видеть меня вечно. — Его багровые глаза задержались на Тав, когда он сжал ее в объятиях. — Мое отродье. У нее скрутило живот. Неужели ей действительно нравится быть отродьем? Ну… нет. Однако ради Астариона она бы точно постаралась. Они были частью этого на всю жизнь. Тав старается найти простые радости во всем, но ей трудно расстаться с той жизнью, которая у нее когда-то была. Как бы то ни было, она никогда не признается в этом Астариону. Тав не хотела, чтобы Астарион подумал, что его партнерша сожалеет или сомневается, даже если в глубине души она это понимала. Он не должен знать. Тав любит Астариона. В конце концов, он сказал, что хочет, чтобы эта сила защитила их. Астарион нес девушку в спальню, словно невесту. Кровать королевских размеров была задрапирована красной шелковой тканью. Он положил ее на матрас, как редчайшую драгоценность. К ее удивлению, Астарион забрался к ней в постель, крепко прижимая ее тело к своему. Он уткнулся носом в ее шею, его теплое дыхание коснулось ее кожи, от чего у девушки по спине побежали мурашки. Он был гораздо ласковее, чем обычно. — Ты в порядке? — спросила Тав. Это было нетипичное для Астариона поведение, по крайней мере после его вознесения. — Пустяки. — Его глаза были холодными и безэмоциональными, но то, как он обнимал ее, противоречило этому. — Я останусь, пока ты не заснешь. — Астарион нежно поцеловал кончики ее ушей. Как мило. Тав улыбнулась, и сердце ее затрепетало, когда она устроилась на мягких подушках. Астарион прижался к ней и наблюдал за Тав, пока ее веки тяжелели и опускались. Нет, не сочувствуй ей. Она сделала свой выбор. Внутренние мысли Астариона боролись сами с собой. В основном из-за того, что Тав поглощала его разум, даже когда он пытался участвовать в социально-политическом восхождении. Часть его презирала то, насколько слабым он был по отношению к ней. Но пока что... Это приятно.