Не контракт, а договорённости

...дерзкий умелец из Цяоин вывел новый сорт чая. Стоит ознакомиться, тем более, что образец уже доставили. Нин Гуан запланировала выставку картин, которая должна состояться уже на этой неделе. В низине, неподалёку от обители духов, обосновался маленький демон. На него можно было бы взглянуть, он причиняет вред путникам и мешает доставкам. Цветы в кувшине пустили корни в воду. Их можно попробовать высадить, только почву нужно как следует подготовить. Из Фонтейна доставили ткань отличного качества. Она подойдёт для торжественных погребений. Возможно, пригодится в качестве обивки. Нужно взять образцы... Дверь с шорохом приоткрылась, скрипнули петли. Чжун Ли обернулся от стола. — Доброе утро, — сказал он. — Ты уже не спишь? — встретившись с ним взглядом, спросил БайЧжу. — Очевидно, нет. Доброе утро. Пока он говорил это, Чжун Ли встал из-за стола, подошёл к нему и, едва коснувшись губами его виска, помог ему снять накидку. — Всё ещё идёт дождь? — чувствуя холодные капли на ткани, спросил ЧжунЛи, убирая одежду на крючок у дверей. — О, нет, — усмехнулся Чжу, поправляя волосы. — Шёл под деревьями, или на меня опала роса. На небе ни облачка. — М-м. Где ты был? — Навещал пациента. Ты что-нибудь ел? — Ещё нет… И как он? — Кто? — не понял БайЧжу. — Пациент. — А. Всё хорошо, — заверил БайЧжу. — Позволь, я пройду… Поставлю чайник. Ты будешь… Ты же позавтракаешь со мной? — приостановившись у двери, ведущей вглубь хижины Бу-бу, спросил БайЧжу. — Я определённо выпью с тобой чаю, — ответил ЧжунЛи. — И переоденешься, — заметил БайЧжу, возвращаясь в комнату. ЧжунЛи осмотрел свои руки в широких рукавах халата, принадлежащего БайЧжу, и сказал: — Определённо. — Да, — отозвался Чжу, подходя к нему очень близко. Придерживаясь пальцами за ткань его халата на предплечьях, он наклонился, чтобы поцеловать его, зная, что ему непременно это позволят. — Ты точно не хочешь ничего съесть? — уточнил БайЧжу, разламывая палочками яичный омлетик в миске. — Я не успел ещё проголодаться, — заверил ЧжунЛи. — Ужин был не так уж давно. — С тех пор ты успел потратить какое-то количество… сил, — сказал БайЧжу. — Совсем немного. БайЧжу помял омлет в миске кончиками палочек. — Я хочу попросить тебя больше этого не делать, — сказал он. — О чём ты? — спросил ЧжунЛи, посмотрев на него. — О том самом, — сказал Чжу. — Что ты сделал. Я прошу тебя, — он покачал головой. — Не делай этого без моего разрешения. — Я почувствовал, что это было нужно — и я это сделал, — спокойно проговорил ЧжунЛи. — Но я тебя об этом не просил, — заметил ЧжунЛи. — Если это было бы последним, о чём ты не смог бы меня попросить, мне следовало бы бездействовать? — Вчера это было последним? — Нет, но… — Это очень важно для меня, — сказал Чжу. — Я понимаю, что ты делаешь такое только потому что волнуешься обо мне. Я это очень ценю. Но это мой путь, и я справлюсь. Хм. Или нет. Но это будет моё решение. И ты его поддержишь. Потому что — кем бы ты ни был, мой могущественный господин — ты самый тактичный и понимающий из всех, кто когда-либо существовал, и ты не станешь вмешиваться в естественный ход вещей. ЧжунЛи продолжил молча смотреть на БайЧжу, удерживая полную чайную чашку в ладони. — Извини, — ясно и чётко проговорил он. — Нет… Ничего, ничего, — качнул головой БайЧжу. — Тебе не за что извиняться. Просто не делай этого снова. Не надо делиться со мной жизненной энергией против моей воли! Ха! Особенно, пока я сплю… Если мне понадобится помощь, я сам попрошу тебя об этом. — Хорошо, я понял, — заверил ЧжунЛи. — Я не думал, что я огорчу тебя этим… — Ты меня не огорчил… — Но я действительно вмешался в твои планы… — Буквально в моё тело, — уточнил БайЧжу, поправляя очки, — своей энергией. — Я не собирался тебе навредить… — Ты не навредил мне, ты сделал мне очень хорошо! Но вчерашняя ночь как никогда прекрасно подходила для замеров… — А… …которые испортил мой поступок, — понял ЧжунЛи. Он закрыл лицо рукой, осознавая, что, испортил БайЧжу какую-то часть его научной работы, строящейся на измерениях баланса его внутренних сил в разных состояниях. — Цин-цин… — только и смог пробормотать ЧжунЛи из-под руки. — Я не знал, что это помешает… — Ничего! Не думай об этом слишком много, — посоветовал его БайЧжу. — Мне нужно будет пересчитать измерения всего дня за три… Может, пять. — Ты же не думаешь, что я это специально?.. — Что? Как ты мог подумать, что я… могу про тебя такое подумать! — усмехнулся БайЧжу. — Я невероятно благодарен тебе за почву для исследований, которые стали возможны с твоим появлением. За то, что ты здесь, рядом со мной, облачаешься в мой халат, пьешь мой чай. С чего бы тебе саботировать мои исследования? — Я уверяю тебя, я этого не делал. — Я знаю, — отозвался БайЧжу. — Ты мой самый преданный последователь. — И я хочу, чтобы у тебя всё получилось, — согласился ЧжунЛи. — Мне очень интересно следить за твоими успехами. — Посмотрим, что из этого выйдет, — проговорил БайЧжу. — Кто знает, что будет? Останется ли упоминание обо мне в твоей истории или я исчезну в отчаянной попытке что-то понять. — Ты останешься в моей памяти — это я могу тебе гарантировать, — сказал ЧжунЛи. — Остальное зависит от тебя. — Спасибо, что ты понимаешь. Всё-таки я очень рад, что встретил тебя и сумел тебя почувствовать… — он подпёр голову рукой, глядя на ЧжунЛи, — господин Моракс. — Не надо, — усмехнулся ЧжунЛи, отпивая чай. — Не то, я подумаю, что ты со мной только из-за этого. — Зачем бы мне тогда угощать тебя омлетом? — усмехнулся БайЧжу. — Хотя… может, как раз поэтому?.. Предлагаю тебе самому подумать об этом. — Да, я обещаю об этом подумать, — сказал ЧжунЛи. Он допил свой чай, встал из-за стола, проходя мимо коснулся руки БайЧжу, после чего ушёл обратно в комнату, в которой планировал переодеться. Очнувшись от своих мыслей БайЧжу услышал странные кашляющие звуки из-под стола. Быстро взглянув вниз, он заметил там змею, которую тошнило на пол. — Боги! Что с тобой?.. — спросил он, наклоняясь. — Никогда не слышала более сладкого разговора, чем этот, — заметила змея, пытаясь отдышаться. — Ну и вдобавок я съела случайно плохую мышь. — Ну сколько раз можно повторять: не ешь посторонних мышей, Чан Шэн! — строго сказал БайЧжу, наливая в миску чистой воды. — На, выпей побольше воды. — Это была не посторонняя, это была мышь из твоей стены! — проворчала змея. — Но хорошо, я больше не буду… — Ох, всё-то за вами нужно следить… — шепнул БайЧжу. — Что? — спросила Чан Шэн. — Ничего, пей, пожалуйста, — велел БайЧжу. — Мне не приходила никакая почта? — поинтересовался ЧжунЛи, наводя порядок в книгах учёта. — Кажется, посылка с чаем, — макая в чашку печенье, ответила Ху Тао, закинув ноги на край тумбочки. — Это он? — глянув на её чашку с чаем, уточнил ЧжунЛи. — За кого вы меня принимаете, господин ЧжунЛи? — рассердилась Ху Тао. — Нет, конечно. Это местный чай. Попробуй, если не веришь. — Я верю. Он… пахнет. — Пахнет упадком и разложением… Кхем. Так почему ты не заказываешь доставку на дом? — Я бываю там крайне редко. — Зачем тогда тебе вообще дом?.. — Затем, что мне нужно где-то спать по ночам, — отозвался Чжун Ли. — Хм! Я предлагала тебе оставаться на ночь на складе. Там стоит отличный двухместный гроб с обивкой! Принести туда плед? — Прошу прощения, очень любезно с твоей стороны, — сказал Чжун Ли, — но пока я всё же предпочту спать в кровати, а не в гробу. Но спасибо, когда-нибудь я воспользуюсь твоим предложением, если оно всё ещё будет в силе. — Спать! Я предлагала только спать! Насчёт всего остального — за отдельную плату. — Конечно, — кивнул ЧжунЛи. — А! Ещё вот это, — вытаскивая конверт из кармана, вспомнила Ху Тао. — Не знаю, что это. Передал какой-то мутный тип. Похож на… — …агента Фатуи? — Да, — согласилась Ху Тао. — Ты же… не во что опасное не ввязался?.. ЧжунЛи очень выразительно и возмущённо посмотрел на Ху Тао, сложив руки на груди. — Ну, в смысле… Это не моё дело! Но всё-таки не ввязался?.. — Нет, — выдохнул ЧжунЛи. — Я попросил, чтобы Фатуи предупреждали меня о скором прибытии их корабля. — И они тебя не обманывают? — Ещё ни разу не обманули. — Ты… страшный человек, ЧжунЛи. — Нет, вовсе нет, — мило улыбаясь, сказал ЧжунЛи. — Просто умею говорить правильное «пожалуйста».