Stacks

Дело было не в том, что он не хотел отношений. Скорее, он не знал, каково это – быть в отношениях. И честно говоря, это его до смерти пугало. Но чем больше времени Астарион проводил с Гейлом, тем яснее чувствовал, что это именно то, что он всегда искал. И опять же, его представления о «хороших» отношениях были столь извращены, что он не доверял даже собственным оценкам. К тому же у него не было никого, кого он мог бы спросить. Касадор не разрешал ему заводить друзей. Прислонившись к стене библиотеки в ожидании Гейла, Астарион вздохнул и взволнованно постучал пальцами по ноге. Он снова делал что-то, выходящее за рамки зоны комфорта, ради этого человека, хотя по правде говоря, в последнее время Астарион вообще почти не знал, что он делает. Они планировали, что Астарион как обычно зайдет к нему после работы, и он направился в библиотеку, чтобы встретиться с Гейлом. И тут он внезапно осознал, что оставил сумку с шитьем дома... А это означало, что придется либо встретиться с Гейлом позже, либо совершить немыслимое… Позволить ему зайти. Астарион вздрогнул, с тревогой потирая руки. С тех пор как он переехал, никто кроме него самого не заходил в его крошечную однокомнатную квартирку. Это было его убежище, первое по-настоящему безопасное место в жизни, и поэтому он так яростно его защищал. Гейл спрашивал пару раз об этом, но когда стало ясно, что Астарион не в восторге от этой идеи, он отступил. Но. Теперь почему-то он хотел, чтобы Гейл увидел. Неужели он намеренно забыл сумку? Ну. Если честно, он не был до конца уверен. Может, он сделал это подсознательно. Может, это был лучший из известных ему способов дать Гейлу увидеть себя. А может... – Астарион! Гейл показался в дверном проеме и сразу же направился к нему. Он подошел и обнял его, быстро поцеловав. «Выглядишь великолепно, любовь моя», - сказал Гейл, пробегая взглядом по нему. Астарион захихикал. «Ты про что? Про это старье?» - сказал он, обведя рукой белую рубашку с воланами и кожаные штаны. «По крайней мере, в них удобно». – Только ты можешь назвать кожаные штаны «удобными». – Они довольно удобные, если к ним привыкнуть... Гейл покачал головой и улыбнулся. «Главное, что ты выглядишь в них замечательно». – Спасибо, дорогой, - промурлыкал он, а затем глубоко вздохнул, набираясь храбрости, и сказал: – Ты не против, если мы сперва зайдем ко мне? Я забыл дома сумку с проектом. – Конечно, без проблем, - бодро ответил Гейл. – Погоди, но разве это не значит, что я наконец смогу посмотреть, где ты живешь? - недоверчиво спросил он. – Полагаю, что да, - согласился Астарион. Гейл на мгновение залюбовался им, а затем сказал: «Ну что ж, тогда пойдем». Астарион кивнул, изо всех сил стараясь снизить нервное напряжение внутри себя. Гейл шел за Астарионом по тротуару, пока они наконец не свернули к мрачному кирпичному зданию, в котором находилась его квартира. – Погоди секунду, только захвачу письма, - сказал он, остановившись у ящиков в фойе. Он взял стопку конвертов и повел Гейла наверх. Астарион открыл дверь и почти застенчиво отступил в сторону, позволив Гейлу самостоятельно зайти внутрь и все осмотреть; он был уверен, что вся квартира целиком смогла бы уместиться в спальне Гейла. Гейл огляделся по сторонам, и Астарион нахмурился, увидев все, что прежде старался не замечать: облупившуюся штукатурку на потолке, вечную мутность раздвижных стеклянных дверей, груду одежды на кровати, которую он снова не успел развесить. А Гейл, как и подобает вежливому человеку, просто подошел к швейной машинке Астариона и принялся рассматривать платье, висящее на манекене. По ткани богатого винного оттенка водопадами спускались линии бисера и кристаллов, закручиваясь в спирали на лифе и падая вниз по слоям фатина на юбке. – Боги, Астарион, выглядит просто потрясающе, - сказал Гейл с благоговением в голосе. – Спасибо, милый, - сказал он, рассеянно вскрывая первый конверт из стопки. Его взгляд коснулся листа бумаги, и мир вокруг тут же принялся вращаться и искажаться. – Астарион? Откуда-то издалека донесся голос Гейла. Он споткнувшись попятился назад в крошечную кухню и опустился на пол, когда ноги подкосились. – Астарион?? Гейл стоял на коленях рядом, положив руку ему на плечо. Он так крепко сжимал в руках лист бумаги, что нижняя часть успела помяться. Он снова взглянул на буквы, надеясь, что они ему просто привиделись. Ты все еще принадлежишь мне. Короткими, неровными толчками дыхание рвалось наружу, он подтянул колени к себе и обхватил их руками. – Астарион? – щеки коснулась теплая ладонь. Он поднял взгляд, и он увидел тревогу на лице Гейла. – Вот ты где, - пробормотал Гейл, устраиваясь рядом, будто пол на кухне – стандартное и весьма привычное место для подобных разговоров. Он прижался к Гейлу, обхватив его за талию, по телу пробежала дрожь. Гейл притянул его ближе, почти усадив на колени, провел рукой по спине, но тут же двинулся выше к волосам, когда почувствовал, как мышцы Астариона напряглись. Астарион уткнулся ему в плечо, дрожа как лист: всего пять слов, выведенных черным маркером на бумаге, впечатались в мозг. Некоторое время они просидели так: Гейл гладил его по волосам, по плечам, иногда покачивая из стороны в сторону, а Астарион цеплялся за него, как за спасательный круг, пытаясь вытеснить из головы увиденное. – Расскажешь, что случилось? – спросил Гейл, продолжая скользить пальцами по его волосам. – Нет, – рефлекторно ответил Астарион, затем на мгновение задумался и исправился. – Я... я попробую. Гейл задумчиво хмыкнул. «Только если ты этого хочешь». Уняв дрожь в руках, он поднял лист бумаги и кое-как разгладил его, чтобы показать Гейлу. – Твой бывший? – тихо спросил Гейл. Он кивнул. – Он все еще в тюрьме, не так ли? – Боги, я надеюсь, что так, - сказал Астарион, почувствовав, как страх расширяется в груди от одной мысли о том, что Касадор разгуливает на свободе. – Я могу ошибаться, - неуверенно сказал Гейл, все еще слегка покачивая его, - но мне кажется, власти должны поставить тебя в известность, если человек, осужденный за попытку убийства, будет освобожден. Не думаю, что ему вообще должны были разрешать отправить подобное послание, но я могу ошибаться. Я библиотекарь, а не юрист. Астарион почувствовал подступающий смех, и через мгновение он уже смеялся так сильно, что едва не расплакался. – Что? – спросил Гейл, глядя на него в замешательстве. – Я сказал что-то не то? Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. «Точно. А я был почти юристом, но я не библиотекарь». На секунду в комнате воцарилось молчание, а затем Гейл тоже начал смеяться. Астарион скомкал бумагу и бросил ее в раковину с чуть большей силой, чем требовалось. Гейл задумчиво хмыкнул, вытянув ноги перед собой. Кухня была столь крошечной, что его ботинки едва не упирались в шкафы напротив, и нелепость всей ситуации показалась Астариону несколько сюрреалистичной. – Вот почему я так чертовски боюсь, – наконец тихо сказал Астарион, прислонившись головой к плечу Гейла. – Хм? – Этого. Того, что... это никогда не закончится. Он не собирается просто так отпустить меня. Гейл обнял его и осторожно сжал плечо. «Наверное, не мне это говорить, Астарион», - начал он. «Но ты не можешь позволить ему взять у тебя больше, чем он уже взял», - наконец сказал он. «У него нет такого права». Астарион вздохнул, прижав пальцы к глазам. «Я знаю. Я понимаю, что по логике вещей ты прав. Но в то же время мне кажется, что я не должен втягивать в ситуацию кого-то еще». Он мягко улыбнулся Гейлу и покачал головой. «Ты не заслуживаешь всего этого». – Астарион, ты тоже не заслуживаешь всего этого. Он прикусил губу, задумавшись, а через мгновение поднялся на ноги и сделал семь шагов от кухни да кровати. На третьем круге он остановился и провел рукой по волосам. «Я даже не могу нормально наворачивать круги здесь», - проворчал он. Гейла это несколько позабавило: он ухватился за стойку и со скрипом поднялся на ноги. – Боги, как ты вообще способен двигаться? – в тревоге спросил Астарион. Гейл бросил на него взгляд. «Вот так», - сухо сказал он и направился к Астариону. Он уже почти дошел до него, как вдруг его колено вновь щелкнуло, и он упал на Астариона, который ловко поймал его и направил в сторону кровати. Гейл приземлился лицом вниз с приглушенным «Уф». – Боги, с тобой все в порядке? – спросил Астарион, присаживаясь рядом. Гейл перевернулся на спину и притянул Астариона к себе. «Все хорошо», - сказал он, прижимаясь губами к уху Астариона. Астарион хихикнул, проведя пальцами по волосам Гейла. Они лежали на старом матрасе, в груде одежды, с облупившейся штукатуркой над головой и хаосом на каждой поверхности в доме. И вдруг Астарион понял, что Гейл не видит ничего, кроме него и его нарядов. – Знаешь, ты первый человек, которому я позволил зайти внутрь, - мягко сказал он. – Правда? Он кивнул, проведя большим пальцем по щеке Гейла. – Это большая честь для меня, - искренне сказал Гейл. – Мне нравятся твои работы, - сказал он. Конечно, я вижу все в процессе, пока ты работаешь над каждой вещью, но видеть ее на манекене – совсем другое дело. Астарион улыбнулся ему. Пока он был у Гейла, он часто работал над вышивкой и бисероплетением, но сборка платьев всегда происходила здесь: старая добрая Этель занималась ровными строчками, а портновские манекены позволяли ему видеть, как все выглядит в готовом варианте. – Спасибо, дорогой, - сказал он, убирая прядь волос Гейлу за ухо. – И... спасибо, что не комментируешь, как дерьмово выглядит эта квартира, - застенчиво сказал он. Гейл растерянно моргнул и сказал: «Что ты имеешь в виду? Здесь очень мило». Настал черед Астариона растерянно моргать. «Что ты имеешь в виду? Это жуткая дыра». Гейл встряхнул головой. «Здесь очень мило», - повторил он. Астарион вздохнул, не в силах поверить, что это не просто попытка быть вежливым со стороны Гейла. «Ты же понимаешь, что эта квартира настолько мала, что по ней можно сделать всего двенадцать шагов. Потолок обваливается, а плесень в ванной, которую владелец здания отказывается убирать, лучше даже не упоминать». В ответ Гейл слегка нахмурился и потрепал его по руке. «Знаешь...» – нерешительно сказал он. «Ты можешь переехать ко мне. Если хочешь». Астарион рывком поднялся на ноги и уставился на Гейла круглыми глазами. «Что?» - спросил он, не в силах вдохнуть. – Или мы могли бы найти квартиру вместе. Что-нибудь с комнатой, которую можно было бы превратить в полноценное рабочее место... – Гейл... – Я все равно думал о переезде, мне не нравится место, где я... – Гейл, - наконец вклинился Астарион. – Я... мы... - заикался он. Гейл остановился, сделав глубокий вдох. «Прости», - пробормотал он. «Это было слишком, да?». Астарион тяжело сглотнул: часть него хотела принять предложение Гейла. Но рациональная часть кричала, что еще слишком рано, что он не умеет строить отношения, что все обернется катастрофой... Он собирался сказать «нет». Вместо этого вышло: «Можно я подумаю?» Гейл улыбнулся и притянул Астариона в свои объятия. «Конечно», - мягко сказал он, целуя его в лоб. «Не торопись». *** Он действительно хотел все как следует обдумать. Просто каждый раз, когда он пытался сделать это, ему хотелось залезть в ванну и заплакать. Что Астарион воспринял не как очень хороший знак. И, конечно же, это означало, что Вселенная была готова и желала разоблачить его блеф. На следующей неделе Астарион вернулся домой и обнаружил ярко-оранжевый лист бумаги, приклеенный скотчем к двери. Он нахмурился, отклеил его, развернул, а затем... – Ты, должно быть, издеваешься... Он вошел в квартиру, все еще глядя на письмо и качая головой, пока набирал номер хозяина. – Что? – Как и всегда, арендодатель был чрезвычайно рад его слышать. – Рафаил. Это Астарион из 2-Е. Не хочешь объяснить эту чушь, которую ты прилепил мне на дверь? – Я думал, все и так понятно. – Не совсем. Почему это я должен съехать к концу месяца? Я не задерживаю платежи, не доставляю тебе проблем… – Раньше задерживал, Астарион. – В последнее время – нет. – Сейчас дело не в этом. Дело в том, что однокомнатные квартиры для меня чертовски невыгодны. – В каком смысле? Рафаил испустил долгий страдальческий вздох. «Строители снесут стену между двумя квартирами и сделают из двух студий нормальную, полноценную квартиру. По всей видимости, студии нарушали какой-то жилищный кодекс». – И это моя проблема... потому что? – Астарион уставился на свой телефон, в раздражении потерев переносицу. – Потому что ты живешь в одной из них. – О, ради всего святого... – Конечно, ты сможешь въехать обратно, как только ремонт закончится. Правда, арендная плата вырастет, поскольку это уже будет не студия. – И куда же мне податься на это время? - недоверчиво спросил он. – Это не моя проблема. – Ничего здесь – не твоя проблема, насколько я понимаю, Рафаил. – Именно так. – Боги. То есть ты хочешь сказать, что у меня есть примерно две недели, чтобы убраться отсюда, чтобы вы могли снести стены и привести здание в соответствие с какими-то нормами, до которых годами никому не было дела, а потом я смогу въехать обратно по завышенной цене? – По крайней мере, я верну тебе залог, - великодушно сказал Рафаил. – Иди к черту, Рафаил. – Я приму это за «нет». Чтобы к концу месяца ноги твоей в квартире не было, Астарион. – Рафаил… Щелчок, а затем жужжание. Астариону потребовалась минута, чтобы прийти в себя, он сполз вниз по стене и сел на край матраса. – Вот черт, - пробормотал он, снова посмотрел на телефон и медленно разблокировал его, чтобы написать сообщение Гейлу. Ты говорил серьезно? О чем? Астарион выдохнул, пытаясь успокоиться, пока читал ответ Гейла. Ну, знаешь. Насчет. Переезда. Ну, да. Я был совершенно серьезен. Ты передумал? – Девять кругов ада, - пробормотал он себе под нос. Я вообще ни о чем еще не думал, милый. И все же. Похоже, у меня ПОЯВИЛАСЬ небольшая проблема. Что случилось?? Я пришел домой, а ЭТО висит на моей двери. Он сфотографировал уведомление, все еще не веря своим глазам. Твою квартиру СНОСЯТ? Похоже, что так. Оу. Это вообще законно? Астарион разочарованно вздохнул и провел рукой по лицу. Гейл. Ты упускаешь главное. А главное в том, что… Он остановился, сделав глубокий вдох и пытаясь унять дрожь в пальцах. …ты хочешь снять квартиру вместе? Да.