Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья / Падая в глубокое синее небо

Мастер Циянь медленно поднял руки на уровень головы. Обведя взглядом всех мужчин напротив, он остановился на самом рослом, сидящем в более вольготной позе, чем все остальные. На выбритых висках мужчины виднелись полустёршиеся киноварные иероглифы, а волосы с макушки переходили в туго стянутую косу, лежащую на широком плече. Как и все члены «Чёрных тигров», этот человек был одет в тёмные обветшалые штаны и короткий халат с запа́хом, подпоясанным широким поясом, отличающимся от всех остальных украшенной небольшой цепочкой из хищных клыков. Лишь чуть опустив взгляд, мастер Циянь заметил молодую женщину рядом с ним. Дрожащая и напуганная, она нервно комкала в руках свой халат, сидя на полу подле кушетки, на которой расположился глава «Чёрных тигров». Нижнюю часть её лица скрывала тонкая персиковая вуаль в тон халату, подол которого кое-где изорвался и замарался в грязи. Руки женщины были скованы тонкой цепью, издававшей тихое звяканье от малейшего движения. Брови мастера Цияня чуть нахмурились, когда женщина на миг подняла на него глаза и тут же вновь опустила их в пол. Подкинув вверх песочное пирожное, главарь «Чёрных тигров» поймал его ртом и, чавкая, прожевал. Утерев крошки с короткой чёрной бороды, он откинулся на спинку софы и с недовольством спросил: – Чжу Гэ, на кой чёрт ты притащил ещё одного заклинателя? Провожатый за спиной мастера выглянул из-за его плеча и ответил, вскинув брови: – Брат Го Ян, так его прислал сам орден. Тот, что на хребте Тяньцинь. – Да насрать! Я велел тебе притащить этого паршивца Цзысюя! Гляди-ка, что сделал с нашими людьми засранец этой ночью! – указал Го Ян на пару человек, сидящих сбоку от него. Двое мужчин тут же вздёрнули подбородки, демонстрируя синяки на смуглых лицах. Одежда их была знатно потрёпана, а висящие ножны на поясах остались без клинков. Повернувшись в сторону павлиньей клетки с запертыми в ней пленниками, Го Ян поучительно покачал пальцем и цыкнул: – Для благородного господина у твоего сынка больно уж взрывной нрав. Что ты за родитель такой, раз не воспитал его как полагается!? Чуть повернув голову, мастер Циянь увидел полного низкорослого мужчину, облачённого в жёлтые одеяния. Заколка на его голове чуть съехала в бок, а рот был завязан тряпицей, из-за чего он мог только негодующе мычать в сторону захватчиков. – Чего ты там мычишь!? – гаркнул Го Ян, передразнивая градоначальника Чу, отчего все пленники тут же смолкли и отступили к задней части клетки. Закинув руку на спинку софы, он раздосадовано посетовал: – Пока не разыщем этого прощелыгу, город не подчинится полностью. Как же можно удерживать власть, пока прежняя шастает на свободе? А я-то думал, что самой большой бедой станут заклинатели… Зыркнув в сторону своих людей, он дождался их утвердительных кивков и тут же самодовольно хмыкнул, протяжно произнося: – Надо же, и недели не прошло, как орден снизошёл до смертных, направив одного из своих. Но сдаётся мне, нас не воспринимают всерьёз, раз Юньшань прислал лишь одного человека, да ещё и какого-то мастера, а не учителя или хотя бы старших учеников, – переведя взгляд на мастера Цияня, он заметил, что взгляд того был устремлён на женщину и усмехнулся: – Нравится? – спросил он и чуть наклонился, переводя взгляд между мастером и пленницей. – Ты ведь даже лица её не видишь. Мастер Циянь стоял неподвижно, храня молчание. Казалось, его и вовсе не волнует лезвие, всё ещё прижатое к высокому вороту халата на шее. Го Ян выдохнул, пережёвывая очередное пирожное: – Я заметил эту пташку в лавке мясника. Разве это справедливо, что такая красавица вынуждена толочься в четырёх захудалых стенах? Поэтому я просто забрал её, – махнул он рукой. – Говорят женщины, что носят эти вуали, имеют отношение к одному из благородных столичных кланов, а те все поголовно красавицы, что могут сразить своим ликом любого. Ни одно заклинание не способно снять эту вуаль до наступления ночи, если только сама владелица этого не сделает, – раздумав немного, он добавил, шумно отхлёбывая чай. – Никогда не встречал их лично, поэтому хочу посмотреть. Увидев переведённый на него взгляд янтарных глаз, он каркающее хохотнул: – Разве тебе самому не интересно, ты ведь поэтому так уставился на неё? На лицах всей банды появились глумливые усмешки, направленные в сторону нового пленника. Смерив мастера насмешливым взглядом, который продолжил бродить глазами по комнате, Го Ян растянул губы в улыбке и сказал: – Но так уж и быть, мы не можем оскорблять посланника ордена столь холодным приёмом. Садись, ма… Снизу вдруг послышался шум. Торопливый топот пронёсся по лестнице, и, спустя пару секунду, в комнату влетело двое мужчин. Изрядно побитые, но отчего-то донельзя довольные с щербатыми улыбками до ушей, они подлетели к своему господину и согнулись, наперебой шепча тому что-то на ухо. Выражение лица Го Яна сменило ряд эмоций за весь короткий рассказ. Выслушав новости и отмахнувшись от двух подчинённых, веля им спуститься вниз, он расплылся в широкой улыбке: – Ну что за славный денёк. Удача прямо-таки плывёт ко мне в руки! – посмотрев на мастера, он шумно втянул в себя воздух и со смешком продолжил: – Присаж… Не успел Го Ян договорить, как мастер Циянь напряг руки и поочерёдно двумя ударами локтей выбил весь дух из стоящего позади него парня. Мигом ослабив хватку на кинжале, тот с хрипом согнулся и рухнул на колени. – Спасибо, что сэкономил моё время и проводил прямо к своему господину, – сказал мастер Циянь, глядя на корчащегося парня у своих ног. – Вот сука, – прохрипел тот, не в силах подняться. Поправив воротник, мастер прошёл вперёд и опустился в кресло напротив Го Яна. – Десять духовных камней, – сказал он, обводя всех бандитов взглядом и снова задерживаясь на женщине, сидящей на полу и подливающей тем чай. – Чего? – уставился на него Го Ян, кивая своим людям помочь корчащемуся на полу парню. – Десять духовных камней каждому, – неторопливо повторил мастер, – и вы покинете Цзянань сегодня же. Мужчины за спиной Го Яна округлили глаза и тут же принялись шептаться меж собой, обсуждая сделку. Духовные камни были материалом, используемым для подпитки магических вещей или ранее наложенных заклинаний, чаще всего используемыми смертными. Магические вещи, с влитой в них заклинательской ци, стоили баснословные суммы и все разделялись по качеству. Чем выше было совершенствование заклинателя, тем выше качество таких камней, а следовательно и их цена. Орден Юньшань был одним из самых востребованных поставщиков духовных камней на западные заклинательские рынки, так как создавали подобные вещи исключительно учителя и бессмертные старейшины. Даже бродячие заклинатели выкладывали последнее, чтобы купить их духовные камни и влить в себя хранящуюся в них ци, которая усилила бы их совершенствование на несколько уровней в обход многолетним практикам и медитациям. Услышав весть о столь щедрой награде, от неё отказался бы лишь глупец, потому как десять духовных камней из рук самого ордена шли в сравнение разве что с телегой серебряных таэлей. Все члены «Чёрных тигров» продолжали переговариваться с возбуждением на лицах. Лбы их покрылись испариной, а глаза замерцали от выгодного предложения, потому как даже несмотря на то, что они захватили резиденцию Чу, к хранилищу пробраться им так и не удалось – сын градоначальника стащил ключи у них из-под носа, и скрывался в городе уже несколько дней, а может и вовсе уже покинул его. – А ну заткнитесь! – рявкнул на своих людей Го Ян. Вновь обернувшись к мастеру, он прищёлкнул языком и спросил, щуря глаза: – Господин хороший, мы что, по-твоему, глупцы какие, раз нас можно купить всего десятком камней, тогда как в наших руках город, а доступ к хранилищу – лишь вопрос времени? Мастер Циянь спокойно сказал: – Вам всё равно не удержать Цзянань, так что лучше уходите подобру-поздорову. Бессмысленно пытаться творить здесь бесчинства, пока округ находится под протекцией ордена. Го Ян вдруг подался вперёд и упёрся руками в широко раздвинутые колени: – Слышь, уважаемый, раз округ находится под защитой заклинателей, так чего же ни один из вас всё ещё не смог одолеть нас? Ты пришёл сюда один, серьёзно думал, что справишься, тогда как остальные твои собратья мели собой пол в попытках прогнать нас? Неужели западные ордена столь обнищали, что у них нет людей для решений проблем? Закинув руки на спинку софы, он довольно ощерился: – Раз так, то западные земли как раз нам подходят. На востоке нас уже бы лишили голов, а тут посмотри-ка, твори, что захочешь, и никто ничего не предпримет всерьёз. Верно в народе говорят: земли, оставленные князем, всё равно что кусок мяса для псов, – усмехнулся Го Ян, приосанившись и чуть отводя руку с чашей в бок, веля пленнице налить чай. Женщина мелко вздрогнула и подхватила со стола чайничек. Издавая тихое звяканье в дрожащих руках, тот приблизился к руке мужчины и под наклоном принялся наполнять чашу. Несколько горячих капель угодило на руки Го Яна, отчего тот тут же шикнул. Пленница мигом поставила чайник на стол и бросилась на пол в низком поклоне. – Эйщ… неуклюжая пташка, – поцыкал Го Ян, стряхивая с руки капли. – Значит, вы пришли с востока? – прохладно поинтересовался мастер Циянь, вскользь мазнув по пленнице взглядом. Го Ян вдруг напрягся, услышав вопрос, но спустя миг напустил на себя расслабленный вид, махнув рукой: – Неважно. Изначально мы планировали взять этот город без лишнего шума, но поскольку сын градоначальника сумел скрыться, многие лавочники всё ещё артачатся новым порядкам и ждут помощи из Юньшаня. И как удачно, что в руки нам попал кое-кто покрупнее наследника Чу, – медленно приподняв уголки губ, Го Ян уставился на собеседника и умолк. С минуту в комнате царила тишина, разбавленная лишь тихим мычанием со стороны клетки, после чего внизу что-то загрохотало, и послышались крики, сопровождаемые звуками ударов. Прошло некоторое время, когда в комнату ввалились несколько человек и швырнули на пол двоих парней, связанных духовными вервиями. – Слышь, мудила! – выкрикнул Шэнь Фэйсяо, приподнявшись на коленях и впившись взглядом в притащившего его мужчину. – Хочешь собирать свои зубы с пола сломанными руками?! Ну так я это устрою! Мастер Циянь устало прикрыл глаза, а когда снова открыл их, то посмотрел на Шэнь Фэйсяо с явным упрёком, отчего парень тут же замер как пойманный лисой кролик. – Ха-ха, – неловко рассмеялся он, натягивая на лицо самую располагающую улыбку. – Мастер, какая неожиданная встреча. Мы как раз направлялись в орден, как вы и велели, когда нас внезапно схватили и… – Этот идиот кричал на подворье, что он ученик главы ордена и призывал всех заклинателей выйти, чтобы вместе с ним направиться в резиденцию на борьбу с захватчиками, – с ленцой протянул один из мужчин. Все «Чёрные тигры» в комнате переглянулись и разразились громким хохотом, отчего двое парней на коленях тут же оскалились. – Бля… – недовольно шикнул Чжан Хэцзянь, косясь на друга. – Говорил же тебе не козырять своим положением в городе. Видишь, к чему это привело? – Да знаю я, чего разорался?! – толкнул его плечом Шэнь Фэйсяо и тут же чуть не рухнул на пол. Несмело посмотрев на мастера, он опустил голову и выдохнул: – Простите, я просто хотел помочь. Мастер Циянь посмотрел на его сгорбленную фигуру ещё пару мгновений и взгляд его внезапно на миг подрастерял свою строгость. Двое связанных учеников у его ног были известными в ордене балагурами. Без должного внимания со стороны своих учителей они то и дело ввязывались в неприятности и создавали шум в ордене, отчего многие старшие частенько давали им незначительные поручения неподалёку за его пределами, лишь бы те не творили бесчинства и не мешали работе. Конечно, мастер Циянь знал о разнузданном нраве этих учеников, потому как больше всего шума они доставляли именно в его мастерской. Однако как бы он ни ценил тишину и спокойствие, никогда не мог разгневаться на них всерьёз, позволяя разбавлять покой своих комнат их болтовнёй и звуками разбившихся чаш. Но он и представить не мог, что в этот раз беспечность учеников зайдёт так далеко, что те даже осмелятся ослушаться прямого наказа от старшего. Взгляд его вновь помрачнел и чуть заострился, с неодобрением глядя на пару понурых голов. – Девять камней каждому, – сказал он, вновь поворачиваясь к Го Яну. – И вы уходите сегодня же. – Девять? – весело хохотнул тот. – Десять же обещал. – Восемь, – сухо сказал мастер, не сводя с него твёрдого взгляда. Мужчины за спиной Го Яна переглянулись, но не осмелились больше шептаться, уставившись на своего главаря с мольбой. Их загоревшиеся расчётом глаза и потрёпанные выцветшие одежды явно говорили о том, что столько богатства они отродясь не видали, да и вряд ли умели им распоряжаться. Захватив город, они даже не удосужились приобрести себе новые комплекты одежд, оставшись в своём чёрном рванье. – Теперь это мои земли, – отпив чай, Го Ян посмотрел на собеседника и продолжил: – Я отпущу тебя, маленький мастер, но лишь для того, чтобы ты привёл с собой больше людей. Давайте посмотрим, кто из вас сможет одолеть нас. А может, ты сам испытаешь судьбу нас победить? – расхохотавшись, он добавил: – Ну так давай. Попробуй, призови хоть одно заклинание. Если победишь нас, я паду перед тобой ниц и назову своим хозяином. – Как ты смеешь так разговаривать с нашим мастером?! – разгневанно выкрикнул Чжан Хэцзянь. – Кто ты такой, чтобы сомневаться в его силах, деревенщина!? – поддержал его Шэнь Фэйсяо. – Даже я могу тебя так отделать, что когда тебя увидит твоя мамаша, то вопя о помощи убежит сломя голову, приняв тебя за сраного гуя! Шэнь Фэйсяо рвался в путах, кипя от гнева и сыпля оскорблениями. Го Ян подпёр голову рукой и с весельем во взгляде наблюдал за ним какое-то время, а затем махнул рукой одному из своих людей. Путы за спиной Шэнь Фэйсяо с треском разорвались под взмахом лезвия. Почувствовав свободу, ученик вскочил на ноги и тут же вскинул руки, призывая заклинание. Но ни через один взмах, ни через другой – так ничего и не произошло. Растерянно осмотрев свои руки, Шэнь Фэйсяо предпринял ещё пару безрезультатных попыток, чувствуя, как сердце заходится в панике. – Что с моей ци?! – воскликнул он дрожащим голосом и с новыми силами принялся размахивать руками. Лишь выдохшись и прислушавшись к себе, он ощутил, что меридианы в его теле словно внезапным образом высохли – в них не было ни капли ци: вся она сосредоточилась в золотом ядре, которое будто обратилось в каменный шар, не выпуская и не пропуская ни толики энергии. Губы Шэнь Фэйсяо мелко задрожали, а глаза затянуло поволокой слёз, когда руки за его спиной вновь связали так просто, словно он был обычной козой на убой. Состояние опустошения обрушилось на него разом, заставив осесть на колени. Чжан Хэцзянь рядом с ним тоже прислушался к себе и испустил потрясённый вздох, едва не задохнувшись от осознания потери сил. Духовные путы лишь блокировали ци, не давая той выйти за пределы тела, но даже в них можно было ощутить, как та циркулирует по меридианам. Всю дорогу с подворья он чувствовал, как безудержно кипит в его теле сила, без возможности выйти, а сейчас словно слилась в одну точку, не оставив после себя даже капли. Всегда уверенный в своих силах, Чжан Хэцзянь оглянулся на окруживших их людей и мелко вздрогнул. Однако не посмев в открытую показать свой страх и растерянность, вскинул подбородок и оскалился, впервые в жизни чувствуя себя мелким зверьком, окружённым бешеной стаей. Мастер Циянь взволнованно опустил взгляд, замечая несколько щепок от выруба в поле, прикрытого досками. Нахмурившись, он пару раз медленно сжал и разжал кулаки. – Что? – усмехнулся Го Ян, засовывая в рот несколько пирожных, – не чувствуешь сил в своём теле? Забавно, верно? Странное ощущение, я полагаю, – отряхнув руки, он рассмеялся: – Вы, создания, наделённые магической силой, привыкли пользоваться ей, чуть что случись, но когда лишаетесь её, то становитесь не сильнее детей. Слышал бы ты испуганные вопли тех заклинателей, мастер, что с ужасом бежали отсюда, растеряв все свои силы и пыл. Мастер Циянь медленно поднял на него взгляд, храня молчание. Лицо его было таким холодным, что даже маска не скрывала ни мрачности, ни убийственного намерения в янтарных глазах. Почувствовав превосходство, ощущение которого возносило его над самыми сильными мира сего, Го Ян с насмешкой продолжил: – Цзянань лишь первая ступень, я планирую прибрать к рукам орден, так что ни к чему мне твои десять камней. С учеником главы в качестве пленника, – посмотрел он на вновь озлобившегося Шэнь Фэйсяо, – вряд ли кто-то осмелится вступить со мной в бой, а если и вступит, то проиграет. Вы, заклинатели, умеете только скакать по крышам и пользоваться печатями. А ваш бой на мечах всегда усилен действием ци. Удары слабые, движения медленные. Без духовной энергии вы и в подмётки не годитесь вольному братству, уж это ты должен признать. К неудовольствию всех присутствующих в комнате заклинателей – это было правдой. Вступившие с детства на путь совершенствования и приложившие все силы на формирование золотого ядра, такие люди уже и не помнили, что такое отсутствие магических сил, которые стали их частью. Ни в орденах, ни в школах не готовили к этому. Лишь несколько отшельников по всей империи верили в слухи о демонах, способных иссушить ци – для остальных же это была лишь не более чем страшная сказка. Вместо того чтобы заранее подготовиться к возможной утрате духовной энергии, заклинатели пускали все силы на поднятие своего совершенствования, полагая, что если демон, способный отнять ци и впрямь существует, то ему не одолеть их, если они станут сильнее. Боевые искусства в орденах всегда строились из основы самого совершенствования: путь меча – развитие сил посредством сражений наравне с ци, который укреплял тело и дух, помогая накапливать энергию в теле. Однако чистые боевые искусства в большинстве своём практиковались лишь в буддистских монастырях, где путь совершенствования начинался только с наступлением пятнадцати лет, чтобы не дать телу вкусить запретный плод и помутнить разум, вознеся обладателя ци над простыми людьми. Мастер Циянь снова посмотрел на двух учеников, побледневших лицом и едва ли стоящих на коленях под тяжестью утраты. Рассмеявшись, Го Ян взглянул на обеспокоенного собеседника и сказал: – Я уважаю твою храбрость, парень, но в ней больше нет смысла. А теперь беги в свой орден и доложи, что я требую его сдачи к завтрашнему утру. Все несогласные могут высказать своё мнение мне в лицо прямо здесь. Мастер Циянь приподнял руку, поправив серебряную маску на лице, и спокойно произнёс: – Семь. Все в комнате на миг замерли. Даже пленники в клетке поражённо уставились на него во все глаза, прекратив толкаться. – А ты не очень умён, верно? – выдохнул Го Ян, нагибаясь вперёд и протягивая руку к столику с пирожными, стоящему между ним и мастером. – Парень, у тебя с собой даже меча нет, не стоит лишней бравады. Беги, пока я тебя отпускаю. – Вы кое-что упускаете, – негромко сказал мастер Циянь, тоже подавшись вперёд и пододвигая к нему тарелку пирожных двумя пальцами. – Я ведь не заклинатель, так что отсутствие ци в теле для меня не проблема. – Что? – нахмурился Го Ян и резко поднял голову, встречаясь с парой устремлённых на него глаз. Мастер Циянь молниеносно выбросил ногу вперёд, подкидывая столик с пирожными, и взвился со своего места, отпинывая от себя стоящего рядом бандита. Заведя руку назад, он тут же схватил материализовавшийся за спиной шест, испещрённый огненными прожилками, и прямым ударом в грудь снёс Го Яна с кресла. Вмиг вся комната погрузилась в хаос из выкриков и лязга обнажившихся клинков. Шест прорезал воздух, встречаясь с тремя лезвиями с глухим звоном. Несмотря на то, что чёрный бамбуковый шест был утяжелён металлом, он резво отбил все атаки направленных на него клинков. Вращая шест по сложной траектории то над головой, то прямо перед собой, мастер Циянь не спеша сделал несколько шагов, держа всех бандитов в комнате в поле зрения. Неотрывно следя за его движениями, «Чёрные тигры» все как один поняли, с кем им предстоит биться. Они, как мастера боевого братства, были отшельниками, формирующими свои техники из самых разных приёмов, не основанными ни на уважении, ни на честности, которым обучали школы и монастыри. Полагая, что мастер перед ними явно послушный ученик, следующий учениям о чистоте боя, бандиты решили, что даже такая неурядица как оказавшийся под личиной заклинателя человек им не станет помехой, если они приложат достаточно сил. Однако не успела пара из них подступить ближе, как тут же оказалась отброшенной назад под ударом со свистом летящего шеста. Стеная и подвывая от боли, пара неудавшихся бойцов отступила, давая место другим. Увидев, с какой стремительностью мастер наносит удары – все его движения были похожи на размытую тень, – «Чёрные тигры» переглянулись, немного подрастеряв пыл. Подобная атака стала для всех неожиданностью. Они могли одолеть заклинателей, однако не мастера, владеющего шестом практически в совершенстве. За весь их путь с востока ещё ни разу они не встречали орден, в котором практиковалось бы чистое боевое искусство. Даже самые мелкие школы, не имеющие в своих рядах сильных заклинателей, не обучали ни техникам, ни ведениям боя, полагаясь лишь на свою духовную силу. – Кто ты твою мать такой!?.. – Чжу Гэ ещё не успел закончить вопрос, когда мастер Циянь молниеносно бросился вперёд. Столкновение двух сил из десятка человек погрузило всю комнату в треск разломанных стульев и столов, словно чёрная буря внезапно ворвалась внутрь и сокрушающей мощью принялась сметать собой всё вокруг. Пришедший в себя от удара Го Ян подскочил на ноги и, видя сражение не на равных, тут же отступил на пару шагов, пока всё внимание мастера было сосредоточено на его людях. Обернувшись в сторону открытого балкона, с которого открывался вид на раскидистый сад, он протянул руку к своему поясу, пытаясь нащупать мешочек. Не найдя там его, он в панике оглянулся и нашёл его лежащим на полу возле одной из кушеток. Быстро ринувшись вперёд, он то и дело уворачивался от летающих по всей комнате обломков мебели и ножен. Почти добравшись до заветной вещицы, Го Ян уже протянул к ней руку, как внезапно был сбит с ног. Мотнув головой, он опёрся на руки и уставился перед собой, встречаясь с двумя круглыми глазами над расшитой цветами вуалью. – Какого хр… – непонимающе начал Го Ян. Женщина мигом протянула руку и ударом по голове заставила главаря «Чёрных тигров» вновь упасть на пол. Схватив ключи, висящие на его поясе, она юрко проскользнула к клетке с пленниками. Несмотря на то, что внезапный пленник «Чёрных тигров» оказался простым человеком, удары его были столь сильными и стремительными, что ни один из этих рослых мужчин не мог отразить их. Обладая исключительными навыками, мастер Циянь двигался быстрее, чем мог видеть глаз, скользя меж врагов чёрной тенью. Пара мерцающих глаз из-под маски цепко улавливала каждое движение, а руки в чёрных перчатках сжимали шест всё сильней и сильней, нанося удар, ещё один и ещё. Комната утонула в звуках сражений и с треском ломающейся мебели под вой стенающих от боли бойцов. Шэнь Фэйсяо всхлипнул, глядя на мастера блестящими от восторга глазами. – Боже, только не смей реветь, – заворчал Чжан Хэцзянь рядом с ним, развязывая его путы. Потерянный в бою кинжал одного из бандитов угодил аккурат рядом с ними, которым уже освобождённый ученик развязывал друга. – Не реву, – шмыгнул носом Шэнь Фэйсяо, следя за движениями мастера. – Бля! – сплюнул Чжан Хэцзянь, отбрасывая сломавшийся кинжал. – Погоди, я сейчас, – с этими словами он чуть пригнулся и перебежал в другую часть комнаты. Сбитый с ног Чжу Гэ с хрипом приподнялся на дрожащих руках. Увидев в другой части комнаты ученика, следящего за ходом боя с глуповатым выражением лица и кусающего верёвку на руках, он подскочил с пола и бросился к нему, чтобы не дать освободиться. Если они не в силах одолеть даже одного посланника ордена, что станется со всеми ними, если атакуют и остальные! С этими мыслями Чжу Гэ подхватил валяющееся на полу обломок стула и увернулся от летящей половины стола, замахиваясь на ходу. Уловив движение сбоку, Шэнь Фэйсяо вскинулся, выставляя над собой связанные руки и отбивая летящее сверху древко своим наручем, скрытым под рукавом. – Совсем сдурел?! – с нотками истерики в голосе выкрикнул он, переводя взгляд с разорванного рукава на нападавшего. – Ты хоть знаешь, сколько эта ткань стоит, тупой ты ублюдок!? Чжу Гэ тяжело дыша и едва стоя на ногах, криво усмехнулся и вновь занёс палку. Ловко отклонившись в сторону, Шэнь Фэйсяо прищурился. Напустив на себя воинственный вид, он вдруг медленно привстал на ногах, не сводя злобного взгляда с противника: – Ну ладно, дурила. Надеюсь, ты готов, потому что сейчас из тебя выбьют всё дерьмо. Чжу Гэ окинул его взглядом сверху донизу, подмечая худощавость тела и изнеженность рук, что, судя по всему, поднимали оружие лишь на парадах, и усмехнулся. «Побить такого мальца будет проще простого», – подумал он, перехватывая меч крепче. Силы, полученные ранее под воздействием снадобья, иссекали секунда за секундой, прихватывая и остальную энергию в теле. Сжав зубы, Чжу Гэ подумал о том, что энергии в его теле достаточно хотя бы для ещё одного удара. Шэнь Фэйсяо глубоко вздохнул, распрямляя плечи и смотря на врага с превосходством, словно уже заведомо победил. Не успел Чжу Гэ поинтересоваться, с чего в том была такая уверенность, как Шэнь Фэйсяо внезапно сложил губы в улыбку и произнёс, переводя взгляд за его плечо: – Хэцзянь, сломай этому говнюку пару костей. Обернувшись, Чжу Гэ тут же распахнул глаза, глядя на мрачное выражение лица ученика, стоящего за его спиной. Едва не задохнувшись от обуявших его чувств из страха и паники, что навлёк на него убийственный взгляд Чжан Хэцзяня, Чжу Гэ замахнулся, подняв дрожащую руку с мечом над головой, и тут же замер. – Что… – в панике спросил он, опуская взгляд вниз и оглядывая своё словно оцепеневшее тело. Так, не в силах ни опустить руку, ни направить её на противника, Чжу Гэ статуей рухнул на спину, породив собой грохот. Чжан Хэцзянь и Шэнь Фэйсяо вскинули брови и переглянулись. – Помоги мастеру, – сказал последний, садясь обратно на пол. Кивнув, Чжан Хэцзянь тут же бросился в гущу сражения, подхватив с собой увесистую палку из груды разломанной мебели. Глядя на мастера Цияня, что наносил удары, оттесняя врагов, Шэнь Фэйсяо поймал себя на мысли, что даже на своих тренировках тот выкладывался в разы сильнее, чем здесь. «Почему же мастер медлит и просто не сломает им кости», – задумался ученик, чуть склонив голову к плечу. Обладай сам он подобным мастерством, то расправился бы со всеми бандитами за считанные секунды, не оставив никому шанса подняться минимум до завтрашнего утра. Но движения мастера не несли в себе цели причинить непоправимый вред, будто он проверял свои силы, ударяя по телам врагов в разные точки, чтобы проверить уровень своего мастерства, и какое оно может причинить урон. Подметив это, Шэнь Фэйсяо вспомнил, что ещё ни разу не видел мастера сражающегося с кем-то в тренировочном бою: тот всегда совершенствовал свои техники один в саду на территории своего павильона, отсекая все просьбы учеников о совместных тренировках. Вздохнув, Шэнь Фэйсяо понаблюдал за боем ещё какое-то время, когда вдруг почувствовал движение за спиной. Тёплые руки, прикоснувшиеся к нему, чуть натянули вервия и принялись перерезать их клинком. Повернув голову вбок, Шэнь Фэйсяо увидел край женского персикового халата, в который была облачена незнакомка с вуалью на лице. – О, – удивлённо произнёс он с вежливой улыбкой, – благодарю за помощь, госпожа... – Не за что, – ответил ему хриплый явно мужской голос из-под вуали. Глаза Шэнь Фэйсяо широко распахнулись, а брови нахмурились. «Что?!»