Иная. Вернуться в будущее.

После бессонной ночи, прошедшей в мыслях о Шене, занимающимся сексом в разных позах с какой-то женщиной, Нова заставила себя встать с постели. Её раздражала эта реальность. Её бесил этот чёртов Шен. Девушка только закончила принимать успокаивающий холодный душ и вытиралась полотенцем, когда услышала стук в дверь. Такой, как обычно стучала старшая ведьма — костяшками пальцев. — Заходи, Веспер! — крикнула она, и услышала, как открылась дверь в комнату. — Я в ванной! Сейчас выйду! Девушка быстро оделась в чистую свободную футболку, доходящую ей до середины бедра, и завязала розовое пушистое полотенце на мокрых волосах. Выйдя из ванной комнаты, она обнаружила Веспер, стоящую у окна. — Доброе утро. — И тебе доброе, Нова. Ты обладаешь ещё даром видеть сквозь стены? — увидев недоумевающий взгляд младшей ведьмы, добавила. — Как ты узнала, что это я? — О, ну… Ты стучишь костяшками, — Нова постучала также по двери ванной, показывая. — Звук отличается от других. Так и узнала… Вепер осмотрела девушку, чуть прищурившись. Затем качнула головой, словно что-то решив. — Хорошо, я здесь не за этим. Люсьен рассказал мне о Хранилище и твоей просьбе. Ты совсем меня не боишься, как я погляжу? — Веспер призвала своё Присутствие, её магия засияла жёлтым светом. — Тратишь моё время, живёшь в моём доме, просишь меня о чём-то. Ничего не делая взамен. И я даже не могу понять, как ты попала в Хранилище. Никаких следов тёмной магии. Нова стояла прямо, расправив плечи. Упрямо смотрела в глаза старшей ведьме. — Я могу быть полезной, Веспер. Но сейчас я хочу одного — вернуться домой. Поставь себя на моё место… — А ты поставь себя на моё! — перебила её Веспер. — Представь, что ты принимаешь у себя ватиканскую шпионку, дочь кардинала, даёшь ей кров, пищу. А она говорит тебе, что пришла из будущего. Ты бы поверила? Мне можешь не отвечать — ответь себе. Нова с силой зажмурилась, обхватывая переносицу двумя пальцами. Нет. Не поверила бы. — И что мне тогда остаётся, Веспер? Идти мне некуда. Искать помощи не у кого, — ответила ловчая времени упавшим голосом. — Я не могу прожить вновь ближайшее десятилетие… Тем более, всё уже пошло не так, как раньше. Значит и будущее, скорее всего, будет другим. — Может, в таком случае, тебе и не суждено вернуться? Может, тебе дан шанс что-то исправить? — ведьма отпустила Присутствие, задумчиво оглядывая печальную девушку. — Нечего исправлять… У меня там муж, дети, друзья… — Нова вновь всхлипнула, и отвернулась от Веспер, украдкой утирая слезы. — Я должна вернуться… И я приложу для этого все силы, — она вновь повернулась к ведьме лицом, подошла ближе. — Умоляю, Веспер. Помоги. Я здесь уже четвёртый день и у меня ощущение, что все эти четыре дня я бьюсь в глухую каменную стену. Веспер тяжело выдохнула. — Я не знаю, чем тебе помочь. Все книги, в которых как-либо упоминаются ловчие и путешествия во времени — уже у тебя. — Организуй мне Инициацию. Пожалуйста. Без сил я чувствую себя абсолютно беспомощно. Может, моё Присутствие приведёт меня к выходу?.. Сейчас оно очень слабое. — Я попробую договориться. Но учти, ловчая времени, если это всё окажется в последствии каким-то фарсом — я приложу все усилия, чтобы стереть тебя с лица земли. — Не придётся, — криво улыбнулась Нова. Смело шагнула вперёд и обняла старшую ведьму, прошептав. — Спасибо, Веспер. Она опешила, но всё же обняла в ответ эту девушку, которой не то чтобы доверяла, но испытывала странные противоречивые чувства, сродни материнским. Ощутила ладонями, как слегка намокла от влажной кожи футболка на девичьей спине, ощутила и тонкий аромат мыла. Ощутила также и доверие, которым Нова прямо пылала по отношению к ней, и тут же отступила от неё на шаг назад, испугавшись этого. — Я передам тебе информацию об Инициации позже через Шена, — и, немного обдумав, всё же решила поинтересоваться. — Я заметила, что ты смотришь на него так, как не смотрят на практически незнакомых людей. Скорее, как на возлюбленных. Ты сказала, что у тебя там муж и дети. Неужели… Нова поджала губы и посмотрела в окно, кивая. Мимо проплывали пушистые облака. Лёгкий ветерок играл с ветвями деревьев и желтеющей длинной травой. Солнце светило ослепляюще ярко и тепло. А у Новы внутри сейчас бушевал торнадо, сносящий всё на своём пути. — Что ж… Это интересно. Шен… Он ведь обычно ни к кому не привязывается. Ты ему говорила об этом? Ловчая времени отрицательно мотнула головой. — Нет. Я не знаю, нужно ли вообще что-то говорить ему. Этот Шен ещё не сбросил свои колючки, и… Ну… Есть ли вообще какой-то смысл в этом? — она раздраженно махнула рукой, словно выписывая в воздухе какой-то силуэт. Нова не знала. Не знала и Веспер. На этой ноте они попрощались. Ловчая закрыла за старшей ведьмой дверь. Уперлась лбом в тёплую деревянную поверхность и вздохнула. Оставалось лишь ждать. Ждать разговора с Константино и ждать Инициации. С кардиналом Бароне Нова не связывалась, хотя он наверняка сейчас ждал от неё сведений. Она не могла себя пересилить и вновь встретиться с этим человеком, слушая его лживые речи. Делать было нечего, и девушка решила выйти до магазина и немного прогуляться. Она быстро собралась, надев привычный наряд. Пришлось надеть и линзы. Нова успела отвыкнуть от них за такое долгое время, поэтому всё время морщилась от неприятного ощущения инородного тела в глазах. Она вышла из Гнезда. Ведьму встретил ласковый тёплый ветерок, который решил слегка растрепать её причёску. А солнечные лучи словно оставляли на женском лице нежные поцелуи. Нова довольно улыбнулась приятной погоде и зашагала вдоль улицы. Листва с деревьев уже начала понемногу опадать и засохшие листья хрустели под ногами. Птицы, щебеча, прыгали с ветки на ветку. Людей на улицах пока было немного, что только добавляло удовольствия от прогулки. Нова даже начала мурлыкать себе под нос незатейливую мелодию, отвлекшись от своих мирских проблем. Она уже почти дошла до магазина, когда вдруг из-за угла вышел патруль Магистериума в составе из двух человек. Нова уже совсем позабыла этот страх перед людьми в синей форме, а теперь он вновь настиг её, вызывая бешеное сердцебиение. Но показывать панику было нельзя, поэтому Нова пошла дальше, пытаясь выглядеть спокойно, и уже почти было зашла в дверь магазина, вдруг услышав за спиной грозное: — Гражданка! Нова тяжело сглотнула, ладони вспотели, и она повернулась, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Один из сотрудников молча разглядывал её несколько секунд. Нова заметила, как его взгляд скользнул по её запястью, которое было приоткрыто из-за задравшегося рукава; затем к её лицу, и остановился на нём. Он протянул ей её кошелёк. — Вы обронили. Будьте внимательней. Нова протянула ладонь и забрала свою вещь, стараясь не соприкасаться с чужой кожей. Выдавила из себя: — Благодарю. Офицер кивнул ей и они с напарником удалились дальше по улице, а Нова практически бегом залетела в магазин. О Боже… Чуть не попалась. Надо быть внимательнее и осторожнее. Переведя дыхание, она вытерла вспотевшие ладони о штаны и взяла корзинку, направившись за покупками. В первую очередь она подумала о Шене, и зашагала в отдел, где находились кофе и чай. Взяла с полки дорогую пачку качественного улуна, покрутила её в руках и поставила назад. Достав из кармана кошелёк, пересчитала деньги и нахмурилась. Их было категорически мало. В будущем зарплаты Других высоки. Мы с Шеном можем позволить себе качественную еду, вещи, летать на отдых в другие страны и содержать детей. Как Другие выживают сейчас на эти копейки? Затем мысли ушли совсем в другую сторону. Интересно, как там сейчас мой Шен? Идёт ли время в будущем? А если идёт, он, должно быть, сходит сейчас с ума… Нова представила себе любимого мужчину, который рвёт и мечет, пытаясь отыскать свою жену. Эта мысленная картинка разбивала её сердце. — Девушка, вы долго тут будете стоять? — услышала она недовольный женский голос сбоку. — Вам не одной нужно сделать покупки. Ведьма вынырнула из своих размышлений и, извинившись, взяла пачку дешёвого улуна и отошла от полок. Накидав полную корзинку всяческих нужностей, Нова расплатилась за покупки, сложила их в пакет и вышла из магазина. Немного пройдя вперёд, девушка достала только что купленное мороженое. Раскрыла упаковку, и с наслаждением откусила нежный пломбир, чувствуя, как приятно он тает во рту. Путь ловчая решила срезать через дворы, чтобы больше не попасться сотрудникам Магистериума и завернула за угол. А затем — синий блик, удар лицом в стену и темнота. Пакет с рассыпаными продуктами остался лежать на асфальте вместе с расстоптаным под чьими-то ботинками мороженым, расплывшимся грязно-белой лужей.

***

Пообщавшись с Новой, Веспер перед уходом решила навестить Шена. Он открыл ей скоро, выглядя совершенно собранно, словно встал уже достаточно давно. Пропустил её в комнату, приглашая сесть на деревянный стул с высокой спинкой, стоящий у письменного стола, на котором царил порядок: книги стояли на полке, расположенные в алфавитном порядке, бумаги лежали в углу аккуратной стопкой. Сам занял место на краю кровати — которая также была идеально застелена — прямо напротив Веспер. — Ты выяснил что-нибудь? — ведьма вытянула из подставки для канцелярских принадлежностей с его стола длинный острозаточенный карандаш и начала крутить его пальцами. — Пока нет. Ничего. — Шен, если она говорит правду, и действительно из будущего, хотя и звучит это нереально, то она многое знает. И в том числе о готовящейся революции и том, чем она закончится. Выскажу предположение, что Другие одержат победу, так как она утверждает… — она взглянула на него с прищуром, — … что замужем за одним из наших. Имеет от него детей и живёт себе спокойно. И также говорит, что вся наша дорогая братия — её друзья. Шен сохранял нейтральное выражение лица, слушая Веспер, ведь внутри у него происходила глубокая мыслительная деятельность, связанная с фактом о замужестве одной особы. И её детях. — Так что от тебя требуется выяснить у неё необходимую информацию. Может, таким образом, мы сможем закончить революцию быстрее и с меньшими потерями? — Почему именно я должен выведывать? — чернокнижник тяжёлым взглядом смотрел на ведьму. — Я думаю, ты уже знаешь ответ. Он лишь хмыкнул на это. — Действуй, — сказала Веспер, поднимаясь. Она вышла из его комнаты. Цокот каблуков по ступеням скрипучей лестницы слышался какофонией звуков добрые десять секунд, словно эхом отражаясь прямо в голову Шена. И, наконец, затих.