(Не)легкое чтиво

Однажды благородный сэр Нутто притворился перед хорошенькой горничной, что не умеет выжимать простыни, и она долго его тому учила, стоя в реке… После тренировки на площадке рядом с домом, пока все расходились, Зуко обратился к Катаре. — Катара, можно тебя попросить о помощи? Она остановилась и слушала его, рассеянно протирая лоб полотенцем. Он прокашлялся. — Мой дядя обучал меня технике магов воды, чтобы перенаправлять молнию. Мне… Мне кажется, хорошо бы, чтобы на это посмотрел настоящий маг воды, может быть, я могу делать это лучше. Катара кивнула. — А ты уже это делал? — Однажды. После затмения, я перенаправил молнию отца. Она перестала ерзать и тереть глаза. — Ого. Ну хорошо, покажи, что умеешь. Зуко… Был искренен только наполовину. С одной стороны, идея и правда недурна — ему не помешало бы больше узнать о магии воды. С другой стороны — он хотел ее поймать и засмущать, а для этого ему требовалось небольшое… преимущество. Он решил показывать свои движения чуть-чуть хуже, чем он умел их делать на самом деле. Зуко закончил и посмотрел на Катару, ожидая реакции. Она скрестила руки на груди. — Духи, как мало нужно в наше время, чтобы перенаправить молнию. Ты в итоге направил ее рукой или она вышла у тебя через голову? — Эй! — Зуко громко крикнул и в гневе сжал кулаки. — Вообще у меня все отлично получилось в тот раз, иначе я бы здесь не стоял! Катара примирительно подняла ладони. — Хорошо, хорошо, допустим. Тогда зачем тебе моя помощь? Зуко опустил глаза на свои крепко сжатые кулаки и вспомнил, что вообще-то он специально показывал плохо. Он раздосадовался, что из-за ее насмешки так легко забыл свой первоначальный план. — Ну… оно, конечно, получилось, но я далек от совершенства и осознаю это. А ты вообще-то согласилась мне помочь, поэтому не могла бы ли ты быть полюбезнее? Я видел, как ты занимаешься с Аангом, мисс-нежное-учительство. Она решительно уселась на фонтан. — Ну и ты обладатель не такого нежного нрава. Хорошо, покажи, пожалуйста, еще несколько раз. Зуко хмыкнул. О нет, он не обладатель нежного нрава. Зуко старался по всем фронтам: делать кое-как, при этом делая вид, что он изо всех сил напрягается. Он не ожидал, что будет так тяжело, и даже вспотел. Для человека, который все делал серьезно и на полную мощность, задача была не из легких. — Хорошо-хорошо-хорошо. Она встала рядом с ним в стойку. — Все твое движение очень рубленое, оно не течет, а перескакивает, как по ступенькам. К тому же ты не держишь темп. Но давай разобьем задачу на части. Начнем с рук. Такое ощущение, что ты не различаешь локоть и плечо, они двигаются вместе, а для волны важно, чтобы они шли последовательно. Попробуй только самое начало, движение рукой. Он пробовал, она пристально смотрела на его руку. — Нет, не то. Маг воды обошла Зуко и сделала ровно то, на что он и рассчитывал: она положила одну руку ему на плечо, другую на локоть, и стала, направляя движение, показывать, что она имела в виду. Зуко решил добавить самую капельку огня и кинул на Катару короткий серьезный взгляд из-под ресниц, но ничего не сказал, кроме: — Теперь я сам. — Он, сосредоточившись, балансировал между тем, чтобы не делать действительно хорошо, и сделать чуть лучше, чем было. Катара легонько покивала. — Допустим. — А можно я сделаю то же самое, чтобы почувствовать, как это делаешь ты? — Ну давай, хорошо. Она приняла стойку для упражнения, Зуко встал у нее за спиной. Он так же положил ей руки на плечи и локоть, лихорадочно соображая, что сделать, чтобы ее смутить? Послышался голос Катары: — Положи руки на оба локтя, я сделаю полную форму. Катара начала повторять упражнение. Зуко, решившись, поднес свое лицо поближе к ее уху и несколько раз страстно вздохнул, после чего чуть-чуть скользнул по коже к запястьям. Поняв, что происходит, Катара выскочила из его рук и повернулась с искаженным, разъяренным лицом. — Ах, магия воды его интересует? Я покажу тебе магию воды! И она вытянула из фонтана огромный шар воды и облила Зуко с головы до ног, а после подняла воду и стала толкать его к краю площадки хлыщущими массами. Голос внутри Зуко подсказал ему, что не стоит сейчас защищаться, и он позволил сбить себя в кусты. Как только он упал и скрылся с ее глаз, Катара еще раз громко крикнула «Придурок!» и сердито потопала к выходу. Зуко недоумевал, что делать дальше. Она поняла, что это была игра? Или надо бежать извиняться? Принц понял, что он знает, как начать шутку, а вот с тем, как почувствовать, когда остановиться, было плохо. Пока он размышлял, что же делать, Катара подошла к нему сама. — Послушай, Зуко… Мне кажется, что я… неправильно поняла тебя. Извини меня, пожалуйста. Давай после заката встретимся снова на площадке, я все тебе объясню и постараюсь… ну не быть такой подозрительной. Зуко похлопал глазами. — Хорошо. Давай так, да. Она не поняла, что это игра… Ему было стыдно, и он решил загладить свою вину: он будет совершенно серьезен и будет на самом деле очень стараться освоить форму магии воды. Когда стемнело, Зуко пришел на тренировочную площадку. Катара показалась пару минут спустя. На секунду… — Эй, ты видела? За колоннами что-то было! — Зуко показал пальцем туда, где заметил движение, и уже было сделал пару шагов, как Катара остановила его. — Я посмотрю, а ты пока повторяй то, с чего мы начали днем. Зуко был немного раздосадован (кто из них лучше владеет искусством слежки?), однако сделал то, о чем она попросила. Катара обошла колонны, заглянула в кусты и вернулась. — Там ничего нет, наверное, ты заметил колыхание листьев. Итак, приступим. Покажи, как ты делаешь сейчас. Зуко постарался сделать так хорошо, как только мог. Катара, кажется, не была впечатлена. — Хорошо, движения рук стали немного лучше, — немного?! — давай же теперь поработаем с корпусом и центром тела. Ты обиделся, когда я спросила тебя днем про голову, но вообще-то я не пыталась тебя оскорбить. Голова слишком много двигается, ее, наоборот, стоит изолировать в этом движении. Итак. Она снова обошла его и (чего Зуко не ожидал) взяла обеими руками за голову, закрывая уши. — Делай движение. Голову я буду держать неподвижно. Зуко очень старался. На самом деле, ее совет был недурен, он понял, что Катара имела в виду, когда голова оказалась неподвижной, и потому он не на шутку сосредоточился на упражнении. Но, ему показалось или… Руки не просто держали его за уши, а теперь ее пальцы заползли ему в волосы и чуть-чуть почесали голову?.. По шее побежали мурашки. Он был уверен, что она может их увидеть. Зуко разогнул колени и поднялся. — Хорошо, теперь давай сам. — Она, как ни в чем не бывало, обошла его и села на фонтан. Что ж, возможно, это просто следствие того, что она около минуты держала его голову… И вообще, это же он Футто-Нутто, а она серьезная девушка… Зуко принялся выполнять упражнение. — Да, это действительно неплохо. Что ж, давай перейдем к главному. Катара снова шагнула к нему. Она, ничего не спрашивая и без особых церемоний, положила ему руку на грудь. Зуко, сам не зная отчего, смутился. — Сделай несколько движений этой точкой, которую я держу, вперед и назад. Он сделал. — Теперь вправо и влево. Он тоже сделал. — Очень рублено, Зуко. Смотри, как надо. И она взяла его руку и положила себе под шею. Ее тело было горячее, а не прохладное, как ему думалось. Зуко сглотнул. Да что такое? Она же просто хочет доказать ему, что в их дневном занятии не было ничего такого, и это она его неправильно поняла! Она стала двигаться вправо-влево, и Зуко действительно заметил, насколько иначе она это делает. Он стал повторять и снова отвлекся от своих мыслей. — Хорошо, хорошо. Так гораздо лучше. Теперь, — она отошла на шаг. — Снимай рубашку. — Что? — Зуко перепугался. — З-зачем? Катара была непреклонна и сурова, ни капли насмешки или лукавства не скользнуло в ее лице. — Чтобы я видела, что именно ты делаешь. Как ты знаешь, мы довольно часто с Аангом занимаемся магией воды в купальниках. Это обычное дело. Зуко чувствовал, что краснеет, но развязал пояс и стянул с себя рубашку, после кинув ее на борт фонтана. Катара подошла к нему близко-близко. Он против воли затаил дыхание. — Итак, Зуко, самое главное. Вот это — грудь, а это — живот, — и она положила ему горячую ладонь прямо в центр груди, а другую — на живот, там, где пупок. Зуко словно мороз продрал от пяток до макушки, он резко отскочил: — Что… что ты делаешь? Нет, определенно за колонной… Он на секунду отвлекся, а когда снова, ошеломленный, смотрел на Катару, она медленно развязывала пояс своего платья и приближалась к нему. — Я… — платье скользнуло с плеч, — покажу тебе, как направить молнию… — Катара прожигала его взглядом, и не оставалось никаких сомнений, на что она намекает. Зуко смешался еще сильнее, он отступил еще на несколько шагов, совершенно потерянный, не понимая, что делать, и тут из-за колонны явственно донесся смешок. — Ах ты, ты, ты, ты! — Зуко схватил свою рубашку, руки тряслись у него от гнева, из носа вылетал пар. Ему было так стыдно, но и страшно навредить ей, что он выпустил изо рта струю огня в небо и побежал прочь с площадки. В самом конце он оглянулся и увидел, как Катара и Суки беззвучно трясутся от смеха. Ах так!