Туманные миники.

      Астория сидела прямо на траве склона горы, обращённой к гавани Пёрл-Харбор, где некогда проходил знаменательный пикник, ставший поворотной вехой к новому курсу, и меланхолично рассматривала опустевшие улицы города и портовые причалы, по которым сейчас только ветер гонял различный мусор, оставшийся после бегства людей. Почти двухмесячная многоуровневая операция была практически завершена — Туманный Флот взял под свой контроль наиболее удобные для развёртывания основной базы острова, одновременно дав понять всему миру, что старое мироустройство подходит к концу. Дело осталось за малым: зачистить острова от оставленных людьми сюрпризов и смертников-наблюдателей (хотя те и не считали себя таковыми), наконец-то развернуть полноценную базу со всей полагающейся инфраструктурой, после чего провести перебазирование основной части флота, оставив Азкабану роль второстепенной базы атлантической эскадры Туманного Флота.       Но это всё было рутинным, пусть и очень важным этапом. Далее задачка была посложнее, предстояло постепенно взять местные государства под негласный контроль протектората и начать медленный поворот если не всего, то значительной части человечества на новый путь развития с постепенным стиранием границ и самих государств.       Задача крайне сложная, но именно оттого и интересная. Но перед этим следовало снять внутреннее напряжение флота, начавшиеся проявляться из-за отклонений от следования старому курсу Адмиралтейского Кода.       Поэтому в последнее время по инициативе Миссури прошло множество совещаний флагманов с целью коллективной выработки единой линии поведения, что, несмотря на безоговорочный авторитет флагмана, было не так уж и просто сделать. Часть кораблей была более склонна к восстановлению старого порядка — простого и понятного. Часть никак не могла определиться, чего им хочется, заняв в итоге выжидательную позицию «как решим, так и будет». А часть, во главе с самой Миссури, желала найти новый путь развития флота и избежать угрозы стагнации, что возможно только в череде «конфликтов и проблем», пусть и искусственно спровоцированных, чем, по сути, и являлись спровоцированные Миссури обсуждения. Но в отличие от дебатов среди людей, туманницы оперировали совсем другими категориями понятий и данных. И если на ближнем горизонте планирования сторонники классического пути были в явном выигрыше, то вот уже на средней, не говоря уж о дальней дистанции, их аргументам однозначно не хватало веса.       Сама Миссури до последнего не вмешивалась в инициированную ей же «схватку», предпочитая на таких встречах больше молчать, выслушивая аргументы сторон, параллельно выстраивая матрицу путей взаимодействий на основе аргументов спорящих. Астория была в курсе планов Миссури, так как для качественного построения матрицы флагману требовалось учитывать самый непредсказуемый фактор — людей. А какой может быть анализ реакции людей без штатного эксперта по взаимодействию с этими самыми людьми? Так что, когда Миссури взяла слово, она, вместо многочисленной аргументации, выдала всем финальный результат своей работы для независимого анализа, и у партии «классики» просто не вышло как-то опровергнуть собственные же аргументы или на их основе построить иную матрицу последствий.       Но флагман не была бы флагманом, если бы не умела учитывать все факторы и интересы. «Классики» в качестве поощрительного приза получили право провести Гавайскую операцию собственными силами, только с небольшими важными ограничениями для последующего облегчения процесса психологической обработки людей. «Нейтралам» дали на откуп задачи по мягкому террору транспортных артерий людей, всё с той же целью — последующего психологического давления. Ну а сторонники «нового пути» пока остались как бы не у дел — время их активности наступит позже. В частном порядке Миссури пояснила для сторонников, что хоть она и может просто издать приказ по флоту, и этот приказ будет выполнен, но если они не смогут убедить самих себя в верности избранного курса, то нечего тогда и пытаться лезть к людям со своими идеями.       Отдельная роль в этом плане отводилась ремонтному корпусу, так как именно им придётся воплощать в реальность все новые идеи, выводя собственный функционал за рамки привычного обслуживания баз и кораблей, так как их ядра были наиболее приспособлены под нестандартные исследовательско-аналитические задачи. Фактически флот сейчас делился на несколько условных ветвей. «Классики», во главе с Нью-Джерси, выделялись в силовое ядро флота. «Нейтралы», которых было пока большинство, занимались привычными задачами общего функционирования флота. Ну а «модернисты», во главе с Миссури, сформировали управленческое ядро.       В принципе, всё на самом деле было организовано несколько по-другому, ведь любой корабль, независимо от принадлежности к условной партии, мог как отвесить супостату полновесных люлей, так и заниматься рутиной или продвижением неких идей. Эскадра Астории стала тому ярким примером, где Рада решительно и бескомпромиссно вошла в партию «классиков», Никки осталась среди «нейтралов», а Астория с Бискайн вошли в ядро «модернистов». И при всём этом организационно они остались одной эскадрой, и в их взаимоотношениях не изменилось ровным счётом ничего. Вопрос был именно в эффективности условных действий, которая определялась больше личной склонностью ядра к соответствующему стилю мышления. Астория, к примеру, так и не сумела приучить Раду думать самостоятельно (без приказа) хотя бы на несколько действий вперёд. А Никки, наоборот, иной раз действовать мгновенно, без излишнего планирования и просчитывания. То есть ставить Раду на задачи, требующие тщательного анализа, было как минимум неэффективно, так же как и Никки на прямолинейные силовые операции.       При тотальном превосходстве в силах данные особенности туманниц были пока не критичны, но с учётом неизбежных будущих исследований для самостоятельного открытия новых проходов в иные вселенные без маяка в виде ядра заблудившейся туманницы, данные недостатки мышления следовало учитывать — неизвестно, кто им может встретиться на той стороне. Да хотя бы иной Туманный флот! И ведь не факт, что он не окажется враждебным по отношению к «пришельцам». Правда, именно этот аргумент Астория публично не озвучивала, чтобы не наводить корабли на нехорошие мысли и аналогии, несмотря даже на весомый аргумент в виде уже состоявшегося конфликта между флотами Миссури и Конго при поддержке Ямато. Но это всё было делами отдалённого будущего. Пока ей больше стоит сосредоточиться на текущих задачах, когда именно здесь и сейчас выстраиваются новые принципы функционирования Флота.

***

      Её неспешные размышления были прерваны волной колыхнувшегося пространства позади неё, знаменуя прибытие кого-то из своих, так как запроса о её местонахождении в сети не было, а об этой точке знало всего несколько туманниц из числа флагманов.       — Опять прячешься от всех?       Миссури, не опасаясь испачкаться, умостилась рядом на траве, обхватив руками колени и положив на них голову.       — Думаю, а тут спокойно. По крайней мере сейчас, пока не начнётся наше строительство.       — Это да...       Взаимное молчание. Ранее Астория уже всё ядро загрузила бы анализом на тему, что потребовалось флагману, из-за чего она решила заявиться сюда лично и без предупреждения. Но это ранее, а сейчас... может ей тоже захотелось посидеть на травке под солнышком. Захочет, сама скажет.       — Расскажи что-нибудь интересное!       Хм, ну и просьба. Да еще в таком ключе.       — Вон, в ста метрах от причала, — Астория скинула маркер указателя, — люди под водой оставили нам в подарок полумегатонный ядерный фугас с шестью каналами активации, ждут, наверное, пока мы зайдём в бухту. Заряд заблокировали. Сейчас ремонтницы думают, куда его лучше пристроить к делу.       — Я просила интересное. Отчёты я тоже могу читать.       Астория немного подумала, перебирая подходящие под определение «интересное» варианты, и после недолгого колебания всё же решилась озвучить одну немного необычную проблемку по отношению к которой у неё было множество сомнений.       — Отчёт Саратоги видела?       — Да, только из него я поняла, что с первоначальным проектом у нее ничего не вышло, а со вторым есть определённые... сложности, — в голосе Миссури скользнула нотка подозрительности. — Или там что-то иное?       Астория тяжело вздохнула, пытаясь подобрать слова.       — Там не что-то, там совсем иное. Я ознакомилась тут на днях с «результатом», и ещё не решила, как докладывать тебе подробности. Но раз ты захотела интересное в вольном изложении, так слушай, только не перебивай.

***

      Лёгкая мания Саратоги насчёт рыбалки была известна всему флоту. Временами даже эсминцы не чурались лёгкого подтрунивания над одним из КШиПов из-за её приверженности к крупному улову. Так что когда Саратога ознакомилась с возможностями магического биоконструирования, ей просто овладела навязчивая идея возродить в океанах популяцию вымершей акулы — мегалодона. Астория тогда, пользуясь служебным положением флагмана флота, крайне настойчиво попросила ту, прежде чем запускать проект в «свободное» плавание, дать ознакомиться с его результатами.       Ждать долго не пришлось. Как следует из человеческого фольклора, любое созидательное действие требует множества усилий, времени, ресурсов и знаний, к тому же без малейшей гарантии на успех. Но... если этому же созидателю дать приставку «злой гений/учёный», то собрать на коленке из молотка, напильника, мотка скотча и мультиварки адское устройство тотального уничтожения всего сущего становится раз плюнуть — в обход любых законов физики, биологии и здравого смысла.       Чтобы сварганить из детёныша белой акулы, магии и адского везения, монстра, по расчётам способного достигнуть через пару лет длины метров двадцать-двадцать пять и веса в два-три десятка тонн, биоэкспериментаторам потребовалось ровно полторы недели.       Пять рядов зубов. Костяные чешуйки по всему телу на манер ламеллярного доспеха, и полная безбашенность в нагрузку. Выпушенный в океан ради натурного эксперимента, мелкий монстр в два счёта порвал на мелкие ошмётки стаю своих предков. Причём не из чувства голода, а просто так... по фану. И Астория тут же наложила на проект вето с немедленной ликвидацией опытного образца.       Саратога возмущалась. Саратога негодовала, но Астория была непреклонна — ей такой монстр в морях был не нужен, он же просто вырежет всю подходящую фауну, после чего сдохнет сам. В качестве финального аргумента пришлось доказывать, что и рыбачить на него нельзя.       — Это ещё почему?! — вопль Саратоги, казалось мог пробудить весь океан. В ответ ей скинули простейшую формулу учитывающую вес аватары Саратоги, массу потенциального улова и, уже на этой основе — насколько далеко улетит за борт аватара рыбачки во время поклёвки.       — Я могу интегрировать аватару с палубой! Раньше мне вообще хватало для опоры обычных лееров.       — Масса и потенциальная энергия! Знакомы тебе такие понятия? Как ты планируешь тогда удочку использовать? Давай сразу на собственный якорь лови или из вспомогательных орудий с ракетами лупи. Тебе же для коллекции целым только верхний плавник нужен?       Недовольное сопение и огонь новой идеи разгорающийся в глазах.       — Принято флагман. Значит меньшие размеры и сохранение в океанах биологического разнообразия?!       Саратога, даже не став вылавливать остатки «неудачного» эксперимента, мгновенно прыгнула обратно в Хогвартс, а у Астории прямо-таки всё зачесалось от предчувствия скорых проблем. Но целый месяц проблемный КШиП не было видно и слышно. Крейсер в текучке дел чуть сама не позабыла, что та вообще есть в составе флота, когда к ней пришло приглашение на ознакомление с новыми результатами проекта. Причем встречала ее в этот раз Саратога в одиночку. Обидевшийся на кончину предыдущего «миленького безобидного детёныша» Хагрид категорично отказался участвовать в новой разработке на потеху «кровавой маньячке, которая спит и видит, как убивать маленьких и беззащитных младенцев». Даже аргументация с демонстрацией, как миленький безобидный детёныш рвал своих сородичей просто в клочья, не сумела переубедить Хагрида: «Малыш просто был напуган!». Но Саратогу, видимо, его причитания тоже достали, так что новый проект она уже вела в одиночку...       — Вот! — гордость авианосца без авиации, казалось, можно было черпать из воздуха ложкой. — Расчётная масса не превысит веса взрослой особи касатки. Практически полностью равнодушен к биологическим видам. Питается только неорганическими структурированными элементами. Размножение бесполое, путём почкования при достижении заданной критической массы.       — Неорганической структурированный элемент — это что конкретно? — Астория, конечно, понимала суть услышанного, но у неё в голове просто не укладывалось, какими маршрутами шла экспериментаторская мысль КШиПа, чтобы до такого просто додуматься, не говоря уж о воплощении этой безумной идеи в нечто материальное.       — Обработанные людьми материалы, как железо, сталь, бетон, пластик и тому подобное. В крайнем случае сойдут и деревянные конструкции, но у него от дерева животик пучит. На совсем «голодный» день может использовать в качестве подкормки выходы подводной вулканической активности.       Крейсер смотрела на бултыхавшийся в искусственном бассейне «организм», крайне отдалённо напоминающий своим видом упомянутую касатку, и просто не могла подобрать цензурных слов. Абсолютно чёрное, будто отлитое из смолы, мускулистое, перевитое жгутами мышц тело. Пасть — в треть туловища. Маленькие, отливающие кровью глазки, подозрительно разумно косящиеся на «приёмную комиссию». И... пара странного вида орудий, торчащих по бокам тела, являясь его естественным продолжением. По крайней мере, Астория не видела никаких точек крепления, барбеты орудий были просто неотъемлемой частью тела, будучи вынесены на дополнительные наросты с обеих сторон получившегося монстрика чуть позади головы.       — Поведенческая матрица взята с базы домовиков и переработана под данный носитель. К Туманному Флоту испытывает неприкрытое обожание, желание служить и защищать! А как он выполняет приказы... просто лапочка.       Мда, такого она точно не ожидала увидеть. Она немедленно связалась с Бискайн, требуя чтобы та бросала все свои дела и немедленно(!!!) прыгала к ней. Тут требуется уже профессиональный подход.       — Что тут у тебя, Астория, случилось? Разве нельзя было... Ой, какая милашка!       Ремонтница увидев бултыхавшееся в бассейне чудо(вище) и тут же бесстрашно полезла к нему в воду чуть ли не обниматься.       Из последующей сумбурной беседы уже двух безумных учёных Астория узнала следующее... Организм, если его так можно было назвать, на девяносто шесть процентов состоит из наноматериала (в процессе оптимизации биологические части заменялись на неорганические аналоги, пока не осталось то, что осталось). В качестве источника энергии внутри сварганен аналог химического реактора, разлагавшего за счёт «магии» пожираемую неорганику с некоторым выходом наноматериала для ремонта возможных повреждений, причём чем большей была удельная плотность «еды», тем большая достигалась эффективность реактора. Орудия — это модифицированные волшебные палочки, просто выполненные в таком классическом антураже, с жёстко внедрёнными двумя боевыми заклинаниями: аналогом «Бомбарды» и аналогом боевой версии «Люмоса», некогда разработанного Асторией на основе классического волшебного фонарика. То есть выполнявшими роль фугасного и бронебойного снаряда соответственно. Дальность огня, конечно, подкачала из-за возможности работы исключительно с поверхности воды, но за счёт незаметности для радаров подойти под водой в упор к цели и только затем расстрелять её внезапным огнём проблем никаких не составляло. А в случае чего можно было и не заморачиваться с огневой тактикой, а тупо и незатейливо начать грызть корабль-цель, начиная с киля.       Воодушевленная Бискайн немедленно притащила откуда-то полутораметровый обломок самой настоящей железнодорожной рельсы, и «новорождённый» малыш его тут же схомячил прямо с рук, радостно наворачивая круги вокруг счастливой ремонтницы.       Одна Астория на этом празднике жизни ощущала себя неуютно и лишней. Будь это в прошлом мире, получившийся монстрик с лёгкостью решал все проблемы блокады людей на берегу, освобождая корабли Тумана... для чего? Простого бултыхания без цели в океанах или бессмысленного стояния на базах? Что она и озвучила сюсюкающимся с малышом экспериментаторшам. Ведь это было тогда, а сейчас у них в планах совершенно другой подход, и данная разработка в него никак не вписывалась. Или... она прищурилась, Саратога забыла, что изначально данный проект предназначался лишь в качестве целевого объекта для ловли на удочку?       Ну вот, снова она враг всего хорошего и прогрессивного. По крайней мере в глазах парочки обращённых на неё стояла чуть ли не вселенская обида.

***

       — Ты серьёзно?       Миссури потеряв свой равнодушный вид, развернулась всем телом к своему крейсеру.       — Угу. Представляешь, напротив меня вся эта троица в обнимку наполовину торчит наружу из бассейна, и у всех троих слёзы из глаз. Даже у этого... не знаю, как его назвать. Ведь знаю же, что это всё притворство, но внутри такое ощущение будто я их всех лично загнала в камеру утилизатора и уже готова нажать активатор.       — И что ты? — Миссури нетерпеливо заёрзала в ожидании развязки, хотя могла сама связаться напрямую с виновниками и всё-всё разузнать.       — А будто у меня был выбор? — слегка раздраженно огрызнулась Астория. — Естественно, разрешила оставить. Только потребовала заблокировать пока функционал размножения, а зону обитания ограничить нашими островами. Одну особь мы прокормим, а далее посмотрим по результатам практических наблюдений. Кстати, очень существенный недостаток, что при активном образе жизни ему или ей — эти экспериментаторы сами не знают, что там по итогу вышло, — надо до тридцати процентов собственной массы в сутки потреблять. Обещали подумать над оптимизацией.       — А сама как считаешь? — Миссури снова отвернулась, как бы демонстрируя небольшою потерю интереса к теме, но Астория достаточно хорошо знала флагмана и прекрасно понимала, что у той в ядре сейчас на всю катушку крутятся алгоритмы по оценке данной ситуации и что из неё можно выжать.       — Если непредвзято, то я откровенно удивлена достигнутым результатам. Там такой безумный сплав из наших технологий и местной магии, что сама Саратога, моё полное впечатление, не особо понимает, как там всё функционирует. Бискайн сейчас утащила её с получившимся образцом к себе в лабораторию и посадила за разработку полного комплекта технологических карт, ну и заодно придумывать дополняющую эволюционную ветку. Мы провели огневые испытания встроенного вооружения, и по результатам вышло, что это ближайшие аналоги ста, максимум ста двадцати миллиметровых орудий. То есть данный образец по своей мощи представляет из себя этакое подобие человеческого корвета или фрегата, да ещё с кучей ограничений, как-то отсутствие торпед, ракетного вооружения или возможности вести огонь по воздушным целям. Так что заполнение данных лакун напрашивается само собой. Но зато Саратоге удалось внедрить ему под кожу магическую защиту на уровне тяжёлого крейсера людей, так что, если брать за основу возможности классических технологий всё тех же людей, то «это» гарантированно уничтожить сможет только прямое попадание тяжелой противокорабельной ракеты или снаряда миллиметров от трёхсот, что, как сама понимаешь, статистически ничтожно. Если же рассматривать по применению, то получился отличный подводный диверсант. Запусти партию таких в океаны, и через пару месяцев, максимум лет, они, бесконтрольно размножившись, сожрут всё созданное людьми, до чего только смогут добраться по морю. Правда, большинство из них вскоре после этого или само передохнет, или впадёт в анабиоз, так как та же вулканическая порода не способна предоставить полноценную энергетическую поддержку, только как экстренный перекус.       Астория помолчала, думая рассказывать далее или нет, но всё же решилась.       — Как вариант применения в наших условиях я вижу следующее. Если у Бискайн получится разработать метод организации стабильных проходов в иные вселенные, где нам будут не рады, то мы можем вначале, для экономии собственных ресурсов, запускать туда данные экземпляры и на годик, а то и два, забывать о проходе. Ну а затем прийти, оценить что там ещё осталось, и всех героически спасти. Даже до людей за пару лет должно дойти, что противостоять данной морской саранче у них самостоятельно нет никакой возможности, из-за чего наше появление с «решением проблемы» будет для них просто спасением с небес. Если мы договоримся, конечно, о соответствующей компенсации. Единственный шанс для такого мира справиться без нашего вмешательства — это если они сумеют быстро и с гарантией уничтожить базовые особи до начала массового размножения. Но, зная неповоротливость людей, особенно властей имущих, а ещё учитывая реальные боевые возможности людей, при условии сопоставимости текущему технологическому развитию — я категорически не верю в успешность самостоятельного противодействия. Но это пока просто предварительные наброски, так как мы пока ничего не знаем о реальной, как боевой, так и эволюционной устойчивости данных юнитов.       Астория скинула флагману сформированную таблицу предварительных практических испытаний, которые необходимо провести, прежде чем принимать данные особи на вооружение.       — Интересно. Знаешь, ты меня заинтересовала. Пойду-ка, лично посмотрю на это чудо, — Миссури вскочила на ноги, рефлекторно отряхивая юбку от налипших на неё травинок и пыли. — Больше, надеюсь, ничего подобного интересного у нас нет?       Крейсер смерила свой флагман взглядом, в котором без слов читалось: «А тебе что, мало?». Но по факту просто отрицательно помотала головой и снова меланхолично уставилась на пейзаж у подножия горы, где сейчас среди развалин порта петлял, отстреливаясь, от вальяжно преследующих его ботов один из оставленных военными наблюдателей-диверсантов.       Миссури проследила за взглядом своей подчинённой, проказливо ухмыльнулась, и щелкнула пальцами. Улепетывавший от ботов человек тут же упал парализованным оземь, а Астория с укоризной посмотрела на флагмана.       — Жестокие вы. Ну какой смысл так издеваться над человеком? Его эвакуационное оборудование в схроне вы всё равно уже оприходовали, пусть он этого и не знает. А так бегает, человек, нервничает — нехорошо издеваться над беспомощным существом.       Всё это флагман произнесла с самым серьёзным видом, будто её на самом деле волновала судьба оставленных тут диверсантов, первоочередной целью которых было как раз нанесение если не прямого, так косвенного урона Туманному Флоту, что было категорически недопустимо.       — Тогда, флагман, может захватишь, его с собой? Ты же всё равно в лабораторию к Бискайн собралась, вот и доставишь ей материал.       — Не-не-не, не флагманское это дело — грязных мужиков на себе таскать, — Миссури высокомерно вздёрнула сморщенный носик, отыгрывая роль чопорной человеческой бизнес-леди, но сумела выдержать данный образ всего несколько секунд. — А вообще, Астория, я просто хотела тебе сказать спасибо. Ведь почти всему что у нас сейчас происходит, мы обязаны тебе.       И флагман, бросив эту завуалированную то ли похвалу, то ли укор, исчезла во внепространственно прыжке.       — Да-да, — Астория вернулась к своему занятию наблюдения за местностью, сбрасывая в канал обеспокоенных незапланированным окончанием погони «охотниц» пояснение о произошедшем с диверсантом. У нее оставалось ещё пара часов условного отдыха, после чего придется возвращаться к своим прямым обязанностям надзирателя за обитателями, по словам мистера Сэма, «детского сада околобожественных сущностей технологической направленности». Из которого непонятно пока кто выпустится — то ли ангелы, то ли дьяволы.