Туманные миники.

      — Флагманы?       Николас прикрыла за собой дверь, ведущую в сектор Астории, где та сидела практически безвылазно. У её флагмана в последнее время не хватало ни ресурсов, ни времени ни на что, кроме работы, которой с каждым днём становилось всё больше. Даже простая прогулка аватарой по окрестностям временно стала непозволительной роскошью. А различных проблем и вопросов, которые требовалось быстро решать или проконтролировать, меньше никак не становилось.       Эсминец окинула взглядом (и заодно приветственным маркером) просторную комнату, фактически ангар, превращённую в гибрид из жилого сектора и командного пункта, и где уже собралось большинство из реального руководства Туманного Флота, судя по ответным откликам, так как в отличие от человеческих совещаний, аватарам туманниц не требовалось одновременно рассаживаться вокруг некого стола и с самыми ответственными выражениями на лицах нести откровенную, но благолепную чушь под видом неких планов развития.       Собственно, присутствовали сами Верховные Флагманы — Миссури, как всегда сидевшая напротив специально для неё созданной проекции в виде окна с видом кораллового рифа на манер аквариума.       Нью-Джерси, раздражённая игнорированием, пытавшаяся сестру от этой самой проекции отвлечь.       Хозяйка сектора, она же младший Флагман Флота — Астория, казалось, вросшая в центральное кресло возле чайного столика, так как Никки уже давно не видела флагмана лично где-либо, кроме как в этом самом кресле.       Глава научно-техно-магического подразделения Флота — Бискайн (хм, прибитый к потолку диван с вольготно расположившейся на нём довольной аватарой вниз головой вызвал бы у не привыкшего к такому зрелищу лютый диссонанс).       Недавно на таких встречах стала появляться Сангай — руководитель дипломатического отдела Флота. Она же пока и единственный сотрудник этого отдела. На секунду она выглянула из-под подушек, лежащих грудой уже на самом обычно-стоящем диване, и, увидев, кто пришёл, снова зарылась в них с головой.       Не было заместителей Верховных Флагманов. Не было Радфорд и ещё нескольких кораблей, которые также входили в высшую командную структуру иерархии Флота, но больше именно со стороны классического функционирования. То есть, обсуждаться сейчас будут общие вопросы, а присутствие Сангай говорило как раз о том, что вопросы будут связаны со взаимодействием с людьми.       — Раз все собрались, то можно тогда начинать.       Николас внутренне поморщилась от констатации собственного «опоздания», которого хоть фактически и не было, но всё равно было немного неприятно быть последней. Астория свои рабочие апартаменты на базах всё время выбирала на самых нижних горизонтах, чем вызывала циркуляцию разнообразных теорий среди прочих кораблей, для которых такое стремление крейсера забраться поглубже выглядело как минимум странно.       Вот только Никки знала, что это такая негласная «защита» от посетителей, особенно с учётом того, что, чтобы добраться до зоны обитания Астории своей аватарой, требовалось вначале пройти через сектор ремонтниц, а пройти тот участок базы могли не только лишь все, лишь немногие на это были способны. Ремонтницы всегда радостно хватали в оборот любую аватару, попавшую на их территорию, и у которой не хватало ранга или прикрытия со стороны флагмана, чтобы отбиться от участия «всего в парочке совсем безобидных тестов». Так что желающие пообщаться с Асторией с глазу на глаз закончились быстро, сведя всё общение с аватарой одного из самых неоднозначных кораблей Флота к скупому обмену отчётами и рапортами через Тактическую Сеть, ну или встречам в виртуальном пространстве Флота, куда уже сама Астория не сильно часто заглядывала.       Еще одним серьезным препятствием на пути страждущих личного общения было недавнее введение «безмаговой зоны» на всей территории Главной Базы. Это решение было принято флагманами Флота после того, как они распробовали возможности мгновенного пространственного перемещения с потенциальными боевыми способности магии и прикинули вероятность их использование против Флота.       Ведь мало кому может понравиться, если на его территорию теоретически может попасть почти кто угодно в обход любых внешних оборонительных и сенсорных рубежей. Да и после нескольких немного не так пошедших магических экспериментов ремонтниц, закончившихся разрушением парочки лабораторий, а в одном случае даже потерей аватары, пришлось немного скорректировать правила внутреннего распорядка. Поэтому на территории базы были запрещены любые магические воздействия и эксперименты, даже безобидные, чтобы не вносить помехи в работу специальных детекторов, а ремонтницам было выдано задание на разработку нормальной защиты от внешних проникновений с использованием магических средств.       Полноценную защиту создать пока не получилось, но получилось разработать некие генераторы волшебных помех. Теперь, если детектор засекал магическое воздействие на территории базы, то мгновенно включались генераторы, блокирующие любое использование магии, не дающие виновнику скрыться и использовать «несанкционированные» возможности, а на «охоту» выходили специальные поисковые отряды из ботов. Не панацея, но пока хоть что-то. Ну а чтобы обеспечить свободу собственного перемещения, для всех прочих были созданы специальные изолированные портальные площадки, с которых аватары могли прыгать по миру куда им вздумается без поднятия тревоги.       Так что, учитывая новые порядки, Никки пришлось топать ножками от ближайшей портальной площадки, хорошо хоть сектор ремонтниц для неё был неопасен, и поэтому она не вздрагивала, когда на звук её шагов из-за двери или поворота на неё вылетала аватара очередной ремонтницы с маниакальным блеском в глазах, и затем видеть как этот блеск гаснет, сменяясь разочарованием от понимания, что калибр не по броне.       — Можно я первая?       Над спинкой дивана вяло приподнялась рука Сангай и безвольно упала обратно, вцепляясь пальцами в подушку, которой была прикрыта голова аватары транспортницы. К слову, вопрос был задан не вербально, а через Тактическую Сеть. Говорить, уткнувшись лицом в диван, даже туманнице было несколько затруднительно. Да и сам вопрос был промаркирован меткой бесконечной усталости.       — Хм? — Миссури на такой нежданчик даже соизволила оторваться от созерцания кораллового рифа и обернуться на нарушительницу регламента — сейчас должна была говорить Николас, как самая младшая, если не по рангу, так по зонам ответственности. — Хорошо, — короткое пожатие плечами, и Миссури снова всё своё внимание переключила на проекцию.       — Я хочу сделать срочный заказ ремонтной службе на разработку и изготовление компактного, подходящего для повседневного ношения на поясе ручного огнемёта! Жечь таких надо!       ???       На лицах всех присутствующих аватар абсолютно синхронно появилось выражение вопроса вкупе с полным недоумением о предпосылках такого запроса. В их небольшой компании Сангай всегда отличалась максимально «мягким» характером и... скажем так, терпимостью к «мелким» недостаткам людей. Это что такое должно было произойти, что тихая и не воинственная транспортница потеряла самообладание?       Видимо, таким вопросом задалась не одна Никки, так как присутствующие тут же захотели подробностей, а Нью-Джерси даже отлипла от сестры (к большому облегчению оной) и с характерным блеском в глазах направилась мелкими шажками к дивану, где под мягкими подушками пряталась Сангай от жестокого мира.       — Делись, кто тебя так обидел! — прыжок хищника Нью-Джерси через спинку дивана прямо на укрытие, под которым пряталась Сангай, вызвал у той непроизвольный сдавленный писк, но она не стала, вопреки ожиданиям, пытаться выбраться из-под чересчур активного линкора, только ещё крепче вцепилась руками в подушку на голове, не желая выбираться наружу из псевдоукрытия. Правда, это не помешало транспортнице скинуть всем информационный пакет с краткой выжимкой последних событий.       Николас была вполне в курсе общей ситуации происходящих в Сингапуре процессов. Без особых подробностей, ей хватало и собственной зоны ответственности, но в общем как бы да.

***

      После прогремевшего на всю планету спонтанного интервью, в рамках которого людям, между делом, была доведена информация об очередной скорой демонстрации мощи Флота, от чего все страны с выходом к морям весьма сильно напряглись. Спустя неделю после интервью, тёмной-тёмной ночью, возле берегов Европы и Северной Америки тихо-мирно объявилось по дивизиону эсминцев под предводительством лёгкого крейсера, и ещё через десяток минут более десяти квадратных километров пустынного побережья континентов синхронно превратились в абсолютную пустынную, выжженную до скального основания территорию. Сами дивизионы, радостно отработав всеми бортами тренировочные стрельбы по «условному укрепрайону противника», также тихо и бесследно растворились в ночи ещё до того, как военные людей успели отреагировать, оставив после себя большой такой, коптящий на полнеба намёк на возможные крупные неприятности.       Несмотря на весь свой идиотизм мнимого превосходства, пропагандируемый в большинстве СМИ, такую очередную демонстрацию возможностей люди поняли правильно (особенно когда можно лично пощупать рукой последствия), а уж как старались на этой почве пищащие от не сдерживаемого «восторга» журналисты, позирующие на фоне картины локального искусственного апокалипсиса. После чего процесс переговоров буксовавший на месте, несмотря на все попытки Сангай собрать международную конференцию в Сингапуре, получил мощный такой буст — военные штабы людей тоже прекрасно поняли суть означенных Туманом проблем и сделали всё, чтобы донести это своё понимание фактического состояния дел до упорствующих в своём снобизме и высокомерии гражданских политиков.       Ну а то, как проходила сама конференция, это отдельная история, от которой большинство туманниц, решивших сдуру ознакомиться с процессом взаимодействия с людьми, были просто в шоке от происходящего. В принципе, в похожем шоке были и люди, когда ознакомились с условиями «мирного сосуществования» с Туманным Флотом. Вой стоял до небес, так как эти самые условия ввергали государства людей в пучину жёсткого экономического кризиса, единственной альтернативой чего был ещё более сильный кризис, приправленный перчиком боевых действий. Бедная Сангай сутками напролёт - благо, аватара не нуждалась во сне - вела переговоры с различными делегациями людей из разных государств, пытавшихся смягчить выдвинутые условия.       Сангай пытались подкупить. Сангай пытались запугать. Из лестных оборотов в честь туманницы можно было написать полноценный энциклопедический трёхтомник, и продолжение ещё писалось. Пару раз её даже пытались похитить или убить. Тут уже пришлось вмешиваться Николас, которая негласно отвечала за «безопасность» дипломата от Флота. Нет, повредить людям аватаре транспортницы не вышло бы, но зачем раскрывать все свои возможности, мало ли как обернётся ситуация в дальнейшем. Так что исполнители и часть выявленных заказчиков совершенно случайно бесследно пропали сами ещё на стадии планирования операции. В общем, люди активно прощупывали всеми доступными методами «оборону», интересы и настроения главной переговорщицы от Туманного Флота.       Сангай, в свою очередь, тоже не сидела сложа руки. Туманный Флот изначально специально не стоял жёстко на своих позициях, естественно, не афишируя этого, иначе терялся сам смысл переговоров, и если дипломаты людей были готовы предоставить надёжно аргументированные доводы, то он был готов слегка пойти им навстречу и смягчить условия по будущему использовании акватории Туманного Флота. Но всё это требовало очень большого количества анализов и расчётов, причём с обеих сторон. Так что первоначальная паническая суета и неразбериха постепенно приобретала вид этакого конвейера, пусть сбоящего, но худо-бедно работающего.       Единственно, чего не знали люди, так это того, что Туманный Флот сейчас сам не был заинтересован в ускорении заключения окончательного соглашения из-за банальной нехватки как собственных ресурсов в лице подготовленных аватар, так и времени — слишком многое сейчас требовалось одновременно делать, и поэтому было признано, что нагнетать давление в данный момент нерационально. Пока у людей теплится надежда на более выгодные условия, тем меньше у них желания и возможностей активно планировать что-то иное против Флота.

***

      Как бы то ни было, но Никки самой было интересно, что же там такого произошло, что, казалось, быстро привыкшая ко всему Сангай потеряла самообладание, так что пакет туманницы был с нетерпением прочитан и... Николас сама не могла решить, чего ей хочется: рассмеяться, негодовать на тупость людей или гордиться тем, что их личностные матрицы настолько точно мимикрируют под поведение людей, что те принимают всё за чистую монету.       ...На прошлой неделе у Сангай были очередные переговоры с одной из объединённых делегаций людей, представлявших как государственные, так и интересы крупного бизнеса. Ничего необычного — очередные попытки прощупать позицию Флота по поводу различных транспортных преференций. Вот только, как тогда показалось самой Сангай (и она не ошиблась), эту делегацию сами преференции волновали мало, люди очень быстро попытались перейти с делового на доверительно-общительную манеру разговора, вообще будто забыв о изначальной цели встречи. Между делом рассказывая различные байки, истории или там раздавая советы, мол, будете у нас, то обязательно посетите некий ресторанчик и так далее. Сама Сангай тогда не стала возмущаться такой бесполезной тратой времени, используя момент как повод самой немного расслабиться и слегка отвлечься от бесконечных просчётов предложений и выискивания подводных камней в словах, действиях и жестах.       И был в этой делегации неприметный такой старичок — эксперт по каким-то там деловым отношениям, как его вначале представили при ритуале знакомства. Но в течение всей «встречи» он никак не вмешивался в беседу, предпочитая просто слушать и потихоньку трескать прилагавшиеся дежурные закуски и напитки. Сангай приняла его тогда за навязанного кем-то сверху бесполезного члена делегации, типа чтобы тот мог получить в собственном служебном активе пометку об участии в переговорах такого рода. Несколько, правда, смутил её тогда возраст - обычно на такую роль проталкивали не молчаливых старичков, а молодых сыновей, внуков или племянников различных шишек, которые считали, что внешняя молодость Сангай даёт им некоторую надежду на произведение положительного личного впечатления и дальнейшего развития знакомства вне деловых рамок. Но старичок никак не пытался привлечь к себе её внимание или как-то принять участие в разговорах, и в конце встречи так же спокойно раскланялся вместе со всеми, не пытаясь намекнуть о личной встрече или на что-либо подобное, как не раз уже бывало.       И всё бы ничего, но спустя ещё некоторое время Сангай заметила несколько изменившийся общий эмоциональный фон по отношению к ней. В общении с некоторыми людьми стали проскальзывать этакие нотки снисходительности или даже сочувствия, особенно со стороны женской части делегаций, а со стороны мужской резко усилились намёки на более личные знакомства. Нет, ничего выходящего за рамки не было, всё было в рамках приличий и весьма умело замаскировано или под невинные шутки, или под беседы в кулуарах «ни о чём». Но резко возросшее количество такого смыслового содержания заставило транспортницу насторожиться, и она начала осторожно интересоваться причинами подобных намёков. Она же вроде сразу своим поведением дала понять всем, что придерживается чисто формальных рабочих отношений, и ничего фривольного в отношении себя не приемлет.       И узнала. Тот старичок оказался каким-то там корифеем от психиатрии, которого пригласили для составления её психопрофиля, и во время той встречи он анализировал её живые реакции на шутки и различные истории, которые оказывается были не спонтанными, а тщательно спланированными, а потом ещё ознакомился с различными архивными записями с её участием в других мероприятиях. После чего написал некий отчёт о её психическом состоянии. Точное содержание отчёта узнать пока не удалось, но его общие выводы стали достаточно быстро известны в узких кругах, а дальше сработал эффект испорченного телефона, или кривого зеркала.       Так что Сангай пока докопалась только до обывательского диагноза — «недотрах», из-за чего она, мол, в период несомненной бурной гормональной активности организма и отличается иной раз резкостью высказываний, нечувствительностью к некоторым шуткам, раздражительностью в личных вопросах и тому подобным. Правда, этот «корифей» по тем же слухам сделал альтернативное предположение, что такое поведение может быть ещё вызвано влиянием применения определённых изменяющих сознание психотропных веществ, но без специального анализа крови опираться на такие выводы опрометчиво.       Первая версия людям зашла куда лучше, чем вторая, а транспортница впервые в своей жизни захотела лично кого-то убить.       — А что такое «недотрах»? — удивилась Нью-Джерси. — Чем это так плохо?       — Это как если твоему двигателю требуется срочное техобслуживание, а провести его немедленно нет возможности, даже собственными силами. Вот и представь, что ты будешь чувствовать пока терпишь, а заглушить и стать на якорь или в док нельзя, — мрачно ответила с потолка Бискайн.       — Убивать таких надо, — содрогнулась Нью-Джерси, с каким-то сочувствием погладив подушку, под которой скрывалась голова транспортницы.       — А позавчера, — продолжила Сангай, — мне предложили по-свойски съездить и оттянуться в один закрытый клуб, где я смогу себе сама выбрать мальчика... Или мужчину... Или девочку... Или... В общем, если у меня есть свои предпочтения, то там готовы исполнить любой мой каприз.       — А ты? — заинтересовавшаяся Бискайн чуть было не потеряла контроль над собой и не свалилась со своего дивана вниз, удержавшись буквально в последний миг.       — А я отказалась.       — Ну и дура. Надо было ехать и набрать образцов побольше, или меня позвать.       — Тебе надо лучше научиться расходовать человеческий материал.       — Вы ничего не понимаете! Это всё ради науки и познания. Да вы знаете, сколько опытов надо провести, чтобы получить хотя бы один универсальный стабильный положительный результат без побочек?! А с учётом магического преобразования? Люди же такие хрупкие - больше опыта-двух не выдерживают.       — Прекратили! — Астория приоткрыла глаза, транслируя всем через сеть маркер неудовольствия. — Сангай, я тебя заранее предупреждала, что подобные эксцессы вполне вероятны. Наши аватары внешне весьма привлекательны, а смысл жизни людей зачастую крутится именно вокруг тем сексуального характера. Люди... тут ничего не поделаешь - деформация сознания, присущая биологическим видам. Могу только обнадёжить, что в дальнейшем подобных слухов станет куда как меньше, — тут она примолкла и через пару мгновений со вздохом добавила. — А может, и больше. Правда, суть происходящего ты определила верно — идёт твоё прощупывание, а ты чуть не сорвалась на довольно-таки простую провокацию, но всё же сумела удержаться, не став крушить всех без разбору. Хвалю, но рекомендую отрегулировать эмоциональный блок, так как будут и другие попытки, когда поймут, что эта не дала необходимого результата.       — Но добраться до этого эксперта я хочу… и огнемёт.       Астория тяжело вздохнула.       — Думаю, огнемёт всё же излишен, а прочее… Никки?!       — Надо — найдём! И доставим!       Эсминец мысленно прикинула фронт работ. Члены той делегации известны. Через них выяснить, кто именно присутствовал, а там дело техники. Вряд ли этого специалиста будут активно прятать с изменением личных данных, пластическими операциями и различными заметаниями следов от преследования по программе защиты важных свидетелей. Это-то в случае чего тоже не проблема, но времени потребуется несколько больше.       — Спасибо, — еле слышно донеслось из под подушки.       — Шкурку! Шкурку только ему не попортите, — запрыгала в возбуждении на потолке Бискайн. — Он же старенький, хрупенький.       — Сама знаю, — раздражённо огрызнулась Никки. Нет, Бискайн определённо иной раз переигрывает в своём энтузиазме.       — Теперь точно хватит, — тут уже вмешалась недовольным тоном Миссури, после чего ремонтница мгновенно прикинулась плюшевой куклой в виде аватары, мол, просто лежу, молчу и никому не мешаю, а Сангай сильнее вдавила удерживаемую подушку в голову.       Флагман обвела затихшие аватары взглядом, убеждаясь, что порядок восстановлен.       — Николас, что у тебя?       — В процессе разработки двадцать человек. Из них трое с большой вероятностью будут исключены из проекта. Понимание своей причастности к нам подорвало их моральные устои, они почувствовали вседозволенность и безнаказанность. Кроме того, у них появились мысли о продаже информации о нас прессе или спецслужбам. Скоро будут доставлены в лабораторию к Бискайн. Ещё пятеро человек сами отказались от сотрудничества. В их случае ограничились стиранием памяти и внесением в стоп-списки. Остальные проходят адаптационный курс и находятся под пристальным наблюдением. Ожидается, что через два-три месяца можно будет начать использовать их в соответствии с выявленными способностями. По мере поступления новых кандидатов или исключения тех, кто не оправдал ожиданий, информация будет обновляться.       — Почему так долго? — не утерпела Нью-Джерси, видя что прочие просто молча усвоили информацию и не стали уточнять подробности. — Зачем мы вообще возимся с людьми? Разве мы не решили, что не собираемся плотно с ними контактировать?       — Потому что нас мало, — устало отрезала Астория. — В текущем составе Флота нам хватает сил для установления полной блокады материков по старому Кодексу, но категорически недостаточно для мирного сосуществования по новому. А с учётом реализации дальнейших планов, нас, можно сказать, нет вообще. Нам нужны дополнительные коммуникационные единицы.       — Да мои вычислительные ресурсы...       — Это, конечно, замечательно, линкор. Но все твои ресурсы упираются в пропускную способность человеческого восприятия информации, и даже многопоточность не решит эту проблему. Если же ты хочешь стать просто средством коммуникации для удобства людей, то мы можем провести на тебе такой эксперимент. Но наша главная цель — нечто иное.       Нью-Джерси на такое предложение только возмущённо дёрнула подбородком, всем своим видом показывая, что она думает о подобных идеях.       — Никки? — поняв, что от сумасбродного флагмана более комментариев не последует, Астория попросила продолжить краткий доклад.       — Отмечена активизация неафишируемых межгосударственных контактов стран, так называемых лидеров планеты. Основная идея контактов — выяснить, кто что о нас знает и как нам возможно противодействовать. Контакты идут со скрипом, так как каждая сторона не хочет безвозмездно делиться имеющейся информацией и заранее вставать в подчинённое положение, а ещё у них этой информации крайне мало. К тому же после наших заявлений и понимания реалий будущего переформирования морских маршрутов, которые будут закрыты для любых военных судов людей, прошлые политические конфигурации и союзы явственно затрещали и обострили внутриполитическое противостояние в самих этих странах. Оппозиция почувствовала, что есть неиллюзорный шанс выбиться досрочно во власть, обвинив текущие правительства в провале во всём что только можно. Ситуация для них усугубляется ещё тем, что у людей просто нет прямых выходов на нас, кроме как через Сангай, и данный подход ввергает всех просто в недоумение своей кажущейся бессмысленностью, не говоря уже о том, что это вводит людей в заблуждение относительно наших возможностей. Итогом были даже попытки посадить специальных парламентёров на грузовые суда с расчётом на то, что им удастся переговорить с «экипажами» эсминцев, занимающихся «таможенными сборами», и наладить альтернативные контакты, но, естественно, безрезультатно.       Николас параллельно со своими словами пересылала более развёрнутые информационные пакеты через Сеть, обосновывая свой доклад.       — Наши мероприятия по закрытию Гавайских островов за барьером Фиделиуса привели к панике и смятению среди людей, но, к сожалению, тем самым мы дали красноречивый намёк на взаимодействие с магами, о чьём существовании первые лица государств в основном прекрасно знают. Это осознание вызвало отправку несколько нервных требований в собственные анклавы магов, что было воспринято теми без малейшего энтузиазма. А мы ещё со своей стороны подкинули сообществам магов мысль, что их просто хотят дополнительно ограничить под очередным надуманным предлогом, так как большинство магов о нас так же ничего не знают. О нашем контроле над Британским Хогвартсом сами британские маги (кто в курсе) предпочитают молчать и делать вид, что всё идёт как обычно, хотя наверняка уже сообразили, что к чему. Но они будут молчать просто из чувства самосохранения, так как если в общий доступ всплывёт информация о реальном положении дел, их немедленно сделают крайними во всём. Но нашим магам проще отписываться в том плане, что основные публичные действия Флота приходятся на юго-восточную Азию и Тихоокеанский регион, поэтому к ним особых вопросов-то и нет, а действия эсминцев в Атлантике все относят на процесс экспансии, а не базирования. Да и тактические выгоды негласного сотрудничества с нами для Хогвартса весьма значительны. После наших советов по реорганизации учебного процесса и массового знакомства учеников и преподавателей с аватарами наших эсминцев и крейсеров, отправленных туда на курс коммуникационной адаптации, успеваемость среди базовых учеников выросла в среднем на двадцать три процента, и имеется тенденция к дальнейшему росту. Так что ученики Хогвартса сейчас по эффективности и успеваемости резко вырвались вперёд в негласном рейтинге среди других европейских школ. Что, кстати, очень сильно укрепило позиции директора Филча на политической арене, на фоне предыдущего многолетнего падения уровня образования под предводительством Дамблдора.       Присутствующие туманницы понимающе заухмылялись. Ну да, когда никому не известная малявка походя вытирает пол, стены, а в некоторых случаях и потолок старшеклассником, решившим попытаться построить новенькую, наглую с точки зрения учеников (особенно слизеринцев) по самые ноздри мелочь, это сильно бьёт по самолюбию. Или когда другая такая же мелочь приходит без спросу на один из идущих уроков (причём преподаватель делает вид, что так и надо) и без стеснения просит преподавателя показать быстренько заклинание поинтереснее, после чего с ходу повторяет с первой, максимум со второй попытки, и довольная убегает хвастаться перед подружками. И как обидно потом выслушивать мнение этого преподавателя о собственной криворукости и косноязычности, когда у тебя это заклинание не получается и с десятого раза.       — Понятно, — Астория отхлебнула небольшой глоток из свеженалитой чашки чая, пока Николас делала свой доклад. — Проблемы?       Эсминец неопределённо развела руками.       — Всё те же. Недостаточная цифровизация человеческого общества, не говоря уж о магах, сильно ограничивает нас в процессе анализа информационных потоков и скорости реакции на происходящие события. То, на что ранее уходили секунды и минимум действий, сейчас требует зачастую нескольких дней, а то и месяцев наблюдений или прямого физического вмешательства, что весьма непросто из-за множества нюансов. Если бы не возможности домовиков по скрытому наблюдению и проникновению, то мы даже таких результатов не достигли бы. Примитивизм текущей бюрократии людей является для нас очень серьёзным барьером.       — Бискайн?!       — У меня всё давно готово! — Ремонтница самодовольно задрала нос... к полу. — Жду только команды, и у людей начнётся эпоха чудес и удивлений.       — Так я не поняла, мы что, действительно собираемся развивать технологии людей? Делиться с ними нашими наработками? Кажется, первоначально речь шла о том, чтобы, наоборот, замедлить технологическое развитие и направлять их в нужном нам русле.       — Вот мы и будем направлять, — Астория снова приоткрыла глаза, глядя на прыгающую на месте от возмущения Джерси. — Причём мы постепенно выстроим ситуацию так, что люди сами начнут уничтожать свои самые опасные для нас научно-исследовательские кадры, а те, что уцелеют, в конце концов окажутся под нашим контролем или будут переведены на разработку новых видов косметики или чего-то подобного, то есть абсолютно безопасного. Но для этого нам требуется вначале подготовить свой плацдарм на территории людей, чем мы сейчас и занимаемся. Этот процесс не быстрый, но и мы никуда не торопимся. Пять, десять, двадцать лет - и люди будут полностью зависеть от нас, и при этом у нас перед людьми не будет никаких серьёзных обязательств.       — Как вы собираетесь уничтожать научные кадры людей, да ещё и их руками? Они же не настолько идиоты! — Нью-Джерси в негодовании снова запрыгала на месте, продолжая сидеть на ногах Сангай, вызвав у той очередную порцию возмущённых писков. — Блин, ты не могла бы чуть объемы на ногах нарастить, жёстко!       — Флагман, пересядь лучше в кресло, не доводи нашего единственного официального дипломата до критической ошибки ядра своими требованиями. Сама же знаешь, что аватара рассчитывается максимально отвечающей потребностям личностной матрицы, и принудительное изменение вне заданных рамок привносит существенный дискомфорт в функционирование. А слово «уничтожать» не стоит воспринимать в контексте именно физического уничтожения. До такого, надеюсь, не дойдёт. Просто когда наш план начнёт действовать, через некоторое время на нашей стороне выступит мощная, как говорят сами люди, «пятая колонна». И именно она с максимально возможной самоотдачей займётся ликвидацией имеющихся научно-исследовательских подразделений людей, причём без малейших понуканий, поощрений и намёков с нашей стороны.       Нью-Джерси надолго замолчала, видимо пытаясь выстроить в ядре матрицу последовательности действий для достижения означенных целей. Признаваться в том, что она не понимает, как такое вообще достижимо, линкор явно не хотела, но и достаточного практического опыта общения с людьми у неё тоже не было. Николас в очередной раз убедилась в правоте своего флагмана, что им явно не хватает гибкости мышления. Дай туманнице ясную и понятную техническую задачу, и она выполнит её с максимально возможной эффективностью, разница будет только в потраченном времени в зависимости от типа ядра. Но стоит ввести в условия задачи несколько нетипичных или, что ещё хуже, нелогичных элементов, как ядро имеет все шансы войти в закритичное состояние полностью провалив задачу, а ведь при общении с людьми такие ситуации возникают постоянно.       По недовольно сжатым губам аватары второго Верховного Флагмана с лёгкостью читалось, что картина у той никак не складывается в подходящее решение, что особенно её возмущало. Вот только у Никки это не вызывало никаких эмоций, кроме мрачного удовлетворения. Она уже не боялась признаваться себе, что, несмотря на занимаемую должность, Нью-Джерси ей не соответствовала - слишком легкомысленна, как для линейного корабля и флагмана Флота, и ей было понятно, почему ранее Джерси негласно называли между собой «эсминцем-переростком», как бы это ни было обидно для эсминцев. Но, тем не менее, та была одним из двух самых сильных кораблей объединённого флота и по мощности ядра была сопоставима с Миссури. Другое дело, что эта мощь фактически простаивала без дела. Но это не заботы эсминца, пусть флагманы сами наставляют взбалмошный линкор на курс истинный.       — Хорошо, хорошо, — в конце концов Джерси приподняла руки в жесте капитуляции, признавая поражение и откидываясь на спинку дивана, так как даже не сделала попытки слезть с ног Сангай, разве что стянула одну из подушек, которую подложила под себя. — Рассказывайте, что вы такое хитровывернутое опять придумали.       — Флагман? — Астория обернулась к Миссури, предлагая той всё же присоединиться к обсуждению, но та снова лишь отрицательно мотнула головой, не отрывая взгляда от переливающейся в подводных лучах солнца проекции рифа.       — План твой, ты и рассказывай. Всё равно в людях ты разбираешься лучше всех присутствующих. Моё одобрение есть, а далее уже сами.       Астория какое-то время помолчала, изучая спину флагмана, и, поняв, что от Миссури более ничего не добиться, потянулась за новой чашкой чая.       — Наши планы базируются на безусловных реакциях индивидуумов и общей психологии толпы. Само несовершенство биологических организмов подталкивает их к определённым матрицам поведения при активации соответствующих условий. В частности, это функционал разделения труда.       — Так, стоп! — не выдержала Нью-Джерси, даже не дослушав вступление Астории. — У нас тоже есть такое разделение. Так что, мы, по-твоему - несовершенны? Само использование функционала разделения обязанностей вызвано необходимостью использования ресурсов с повышенной эффективностью. Это же логично?!       — Именно так, — кивком подтвердила измышления линкора Астория. — Вот только у нас выстроена четкая иерархия согласно функциональным возможностям, которые задаются ядром на базовом уровне, и у нас нет проблем с признанием собственных возможностей и ограничений. К примеру, тот же линкор никак не сможет быть более эффективен в сфере ремонта, чем любая ремонтница, которая хоть и слабее ядром по всем параметрам, но она именно что предназначена для выполнения данной функции. И это ни у кого не вызывает отторжения и неприятия. У людей же такого нет. Как нет у них никаких чётких и однозначных критериев по анализу личностных матриц с последующей профориентацией. У них всё происходит как бы само собой на этапе становления человека как личности, и зачастую, а точнее почти всегда, далеко не самым оптимальным способом, что приводит к постоянным внутренним конфликтам и психозам. Именно данный дефект социально-общественной организации мы будем использовать в собственных интересах.       — Поясни!       — Одним из столпов существования, развития и стабилизации человеческого общества является функционал торговли, так как вследствие принципов разделения сложного труда, ни одно общество или государство не способно в силу различных причин произвести все необходимые ресурсы для своего существования. Следовательно, возникает потребность получить недостающее от тех, у кого данные ресурсы имеются. Для этого человечество придумало три основных пути. Первый и самый простой — военный путь. Отнять необходимое или присоединить к себе территорию, отвечающую нужным производственным условиям. Второй и наиболее распространенный путь — торговля. Когда происходит или прямой, или косвенный обмен необходимыми ресурсами среди нуждающихся сторон. Ну и третий, самый редкий вариант — это взаимное кооперативное производство. Редкий, потому что, как правило, это или разовая акция, или следствие использования первого или второго пути.       — И? — недовольно помахала ладонью Нью-Джерси. — Это же базовые понятия. Что тут такого исключительного и дефектного?       — Именно, что базовые, не учитывающие множества нюансов и ситуативных особенностей, — снова кивнула крейсер. — Вот только для производства продуктов питания требуются одни ресурсы и условия, для машиностроения — другие, для научно-исследовательской деятельности — третьи, и так далее. Это действительно базовые элементарные понятия, но у людей они крайне усугубляются тем, что природные ресурсы распределены по планете неравномерно, и теми проблемами, на что я указала ранее — люди не могут гарантированно определить возможности своего потенциального трудового ресурса. Где лучше использовать имеющегося человека? В какой сфере деятельности? Поэтому у них запросто может быть ситуация, когда человек, по своим потенциальным возможностям способный стать выдающимся учёным или конструктором, вынужден трудиться обычным фермером или клерком просто потому, что его родителям в своё время не хватило денег на его учёбу в нормальных учебных заведениях, и весь его возможный потенциал оказался загублен повседневной рутиной. Нередка и обратная ситуация, когда абсолютно не подходящего человека тащат на ключевую должность только потому, что его родители сами весомые личности или у них есть соответствующие связи. Будет ли максимально эффективная отдача от такого кандидата? Сильно сомневаюсь, скорее наоборот. И таких примеров в жизни людей каждый второй, не считая каждого первого. Причём независимо ни от базового материального достатка, ни от социального положения. Просто на каждом общественном уровне существуют свои барьеры и ограничения. Люди об этом знают, понимают, но вот сделать ничего не могут.       — Хорошо, верю, но я всё равно не понимаю.       — Это я к тому, что люди, как правило, стараются идти путём наименьшего сопротивления при выборе жизненного пути, независимо от личных способностей. Не всегда - не буду настолько категоричной - но зачастую. Не перебивайте, флагман!       Астория жестом руки приостановила новые возражения или вопросы от постепенно теряющей терпение Нью-Джерси.       — Так как военное воздействие на сознание и решения людей мы оставляем себе в качестве кнута, то вот в качестве пряника мы будем использовать торговлю.       — Та-а-ак, я что-то вообще не улавливаю наличие связи между ведением торговли с людьми, это ещё не затрагивая вопрос зачем нам это вообще надо, что люди могут нам предложить такого, чего у нас нет, и тем, что они сами начнут уничтожать свои научные кадры, — не выдержала линкор.       — Всё очень просто — мы будем предоставлять людям их же технологии из нашего базового мира. Естественно, поэтапно, с учётом текущих местных реалий, а не сразу максимальный вариант. К тому же известные нам две вселенные хоть и очень похожи как географически, так и по пути своего развития, но весьма сильно отличаются во многих деталях. Видимо, наличие магического компонента у текущей цивилизации, пусть и изолированного, несколько замедлило развитие общее, технологическое. И пока с нашей точки зрения люди находятся на крайне низкой ступени информационного развития, у нас есть великолепный шанс влезть именно в эту нишу с нашими стандартами и протоколами, а то вон сколько нам приходится тратить усилий, чтобы найти в человеческом бардаке нужную информацию, — Астория явно намекнула на недавнюю «жалобу» Николас о сложностях работы с человеческими документами в текущих условиях. — Получив же от нас в своё распоряжение технологии, которые позволит людям существенно ускорить свою цифровизацию, они не смогут удержаться от их использования, чем только облегчат нам дальнейшую работу по сбору информации. Данное внедрение будет идти по нескольким векторам, как технологическим, так и программным. Если всё сложится совсем удачно, то мы в дальнейшем сумеем предложить людям и свои дата-центры, как полностью независимые от политической конъюнктуры и абсолютно безопасные от взлома хакерами. Так что люди всю информацию о себе нам будут предоставлять самостоятельно, оставляя нам практические изыскания только в особо интересных для нас случаях.       Нью-Джерси молча, с нечитаемым выражением на лице, смотрела на Асторию.       — Строить свои планы на основании глупых и ошибочных действий противника — это один из самых верных путей к поражению. Это же аксиома! Что ты будешь делать, если люди не попадутся на эту уловку?       — Попадутся, — вздохнула Астория. — Непременно попадутся, даже если мы им об этом скажем прямым текстом. Всё дело в принципах той же торговли, конкуренции и психологии толпы. Те компании, банки, организации, индивидуумы, которые будут пользоваться линиями связи, находящимися под нашим контролем, использующие наши протоколы, программное обеспечение, получат конкурентное преимущество перед другими просто за счёт скорости реакции и гарантированной стабильности информационных процессов. Но я согласна - несомненно, будут и отказы, и запреты, и желание государств взять наши информационные потоки под свой контроль, и террористические атаки на инфраструктуру, и попытки выстроить аналогичные параллельные структуры. Будет всё. Вот только мы всё время будем на шаг-два впереди. Наша коллекция технологий людей насчитывает более полувека развития прошлого мира, и это без малейших затрат на исследования и разработку с нашей стороны даже в том случае, если мы не будем разрабатывать сейчас ничего нового. Аналогичное «повторное» исследование, развёртывание, поддерживание функционала и постоянная модернизация таких информационных структур — дело для людей очень затратное и, не имея тех доходов от информатизации общества, как в прошлом мире - весьма маловероятное. К тому же, кто сказал, что в случае чего мы будем просто безучастно смотреть на такое вмешательство в наши планы? Мы тоже можем заниматься ответным саботажем и вносить дезорганизацию в функционирование конкурирующих структур. Скучно точно не будет.       — То есть ты хочешь...       — Я много чего хочу, но в первую очередь я хочу обеспечить нашему флоту возможность дальнейшего развития, тем самым выведя нас из эволюционного тупика. Ну и заодно обеспечить нам безопасный тыл, когда мы, надеюсь, начнём исследовать иные вселенные на планомерной основе. И если для этого потребуется развивать людей, то так тому и быть. Главное, чтобы всё это шло под нашим негласным контролем и не во вред нам. Я не желаю делать наш флот придатком человеческих амбиций!       В этот раз молчание Нью-Джерси затянулось надолго. Прочие тоже молчали. В принципе, ничего нового Астория не сказала, это обсуждалось ранее уже неоднократно. Николас сообразила, что это собрание было больше организовано именно для Нью-Джерси, которая ранее старалась избегать подобных «беспокойных» совещаний, и немного для Сангай, отвечавшей за контакты с людьми, но не имевшей опыта внутрифлотского общения за пределами формальных приказов. То-то транспортница затихла под подушкой, как краб под камнем, прекратив вялые попытки выбраться из-под кормы аватары линкора, видимо, тоже обдумывает услышанное.       — А теперь непосредственно к тому, как люди будут нам помогать даже себе во вред, — продолжила крейсер, поняв, что никаких комментариев к предыдущему спичу не будет и можно продолжать. — Наш план основан на понимании того, как функционирует человеческая потребительско-производственная пирамида. В её основании находится с одной стороны самая малочисленная, но зачастую самая затратная часть любого товара — научно-исследовательское подразделение. И это логично - чтобы «что-то» производить, это «что-то» вначале надо придумать, разработать, затем при необходимости модернизировать и так далее, а любые опытно-исследовательские процессы всегда крайне затратное мероприятие как по времени, так и по ресурсам. Это по фарватеру легко ходить, а маршрут по неизведанной акватории всегда чреват встречей с неучтённой песчаной банкой или рифом. Да и итоговый результат, не факт, что получится сразу оптимальным. Зачастую новый товар запускается в производство, как только его качество и предполагаемая себестоимость становятся оправданными для коммерческого использования. Далее в процесс включается собственно само производство. Я сейчас не упоминаю различные вспомогательные службы типа логистики, бухгалтерии, юристов и так далее, вплоть до уборщиков, которые напрямую не задействованы в данных процессах, но без их существования ни о какой эффективной производственной или научно-исследовательской деятельности не может быть и речи. Хотя само их существование тоже закладывается в себестоимость будущего продукта. Так вот, на конечном этапе полученный товар попадает на вершину всей этой производственной пирамиды — отдел продаж, который занимается обменом имеющегося товара на финансовые ресурсы клиентов. И вот тут начинается самое интересное и парадоксальное явление, весьма характерное для всей человеческой цивилизации.       Астория сделала паузу в своем повествовании, отпивая из своей чашки и давая возможность задать уточняющие вопросы. Но таковых не было. По виду Нью-Джерси было понятно, что ту просто распирают эмоции, но она всё же сдерживалась невероятным усилием воли, решив дождаться окончания повествования. Сангай, с её восторженным отношением к крейсеру, которая силком выпихнула её на вершины иерархии флота, и подавно бы не усомнилась в услышанном. Ну а прочие и так были в курсе если не всех моментов, то большинства частностей.       — Отделы продаж, — хмыкнула как бы про себя Астория. — Именно от их работы зависит финансовый результат компании, но при всём этом от людей, там работающих, не требуется вообще никаких специфических навыков и знаний. Грубо говоря, туда можно набрать людей без образования или с необходимым минимумом, с улицы как принято говорить в таком случае, дать им в руки заранее прописанные скриптовые разговоры и всё! То есть от них требуется только умение связно говорить и мало-мальски разбираться в товаре, который продают. Понятно, что такое практикуется далеко не всегда и не везде, но отдельные исключения не сильно меняют общую картину. Бизнесу просто не нужны здесь высококлассные специалисты с соответствующими знаниями психологии или иных дисциплин, на которых и тратиться надо соответственно. Поэтому в отделы продаж зачастую идут те, кто не смог или не захотел развиваться в иных сферах. То есть люди с ограниченным мировоззрением и узким функционалом.       Крейсер встала со своего кресла, принявшись расхаживать по комнате.       — Но... именно через отделы продаж идут практически все финансовые потоки от клиентов, что с учётом вышесказанного приводит к сильной деформации сознания людей, там работающих, и именно из-за этого момента начинается то, почему отделы продаж находятся в перманентной войне со всеми остальными. Дело в том, что зарплата "продажников" зачастую сильно зависит от уровня личных продаж, а точнее, от той разницы между некой себестоимостью товара и ценой, за которую его продали потребителю. И чем меньше себестоимость, тем больший доход при продаже и, соответственно, большая зарплата у сотрудника отдела. И величину этой разницы можно увеличивать тремя путями: увеличение цены продаж, увеличение количества продаж и уменьшение себестоимости при сохранении исходного качества товара. Однако если для увеличения стоимости товара для клиентов или роста продаж необходимо, чтобы продавец обладал выдающимися навыками убеждения, чтобы клиенты покупали более дорогие товары, или если в данной нише отсутствуют реальные конкуренты, то это может привести к повышению конечной цены. Но в результате приверженности людей к «простым» решениям, зачастую отделы продаж являются рьяными адептами именно третьего пути — требуют снижать себестоимость товара при сохранении, а ещё лучше - повышении его качества. К тому же если первый и второй путь требует усилий и навыков именно от сотрудников отдела продаж - а ведь туда в основном идут работать люди, как раз не сильно желающие саморазвиваться - то вот в случае указанного третьего пути, все нарекания и претензии переносятся на другие отделы производственной пирамиды. Так что работающие единицы людей в отделах продаж быстро нарабатывают себе пул оправдывающих их возражений: «качество нашего товара плохое», «маркетологи привлекают плохих клиентов», «конкуренты продают дешевле и ассортимент шире», «логисты не доставляют мгновенно и качественно», «бухгалтерия затягивает с оформлением отгрузочных документов и придирается к документам от клиентов» и так далее. Из таких оправданий можно целую поэму написать и ни разу не повториться. Но при всём этом именно отделы продаж в финансовых отчётах приносят прибыль компании, а прочие, как правило, фигурируют только в графе расходов на своё содержание и в статьях, увеличивающих себестоимость товара или услуги компании. То есть для отдела продаж все прочие сотрудники являются нахлебниками сидящими на их шее и за их счёт.       Астория остановилась возле стены и проведя замысловатый узор пальцем по ней, кровожадно усмехнулась.       — Вскоре мы объявим людям о создании нами специальной корпорации «Туман» для помощи людям в информационном развитии. Причём упор наша корпорация будет делать на информационные технологии и программное обеспечение. Мы будем безвозмездно и постепенно передавать людям их же разработки нашего прошлого мира, но под нашим брендом. Тем самым сразу будет выбиваться финансовая основа у ведущих корпораций в сфере патентного права и происходить эмоциональная привязка людей к продуктам нашего бренда.       — Не поняла, — не выдержала Нью-Джерси. — А это тут при чём?       — Всё очень просто, — Астория обернулась к линкору не высказывая недовольства. — Всё дело в так называемом понятии интеллектуальной собственности. Человечество создало механизмы, которые защищают и стимулируют тех, кто занимается разработкой и исследованиями. Одним из таких механизмов являются патенты. Патент — это документ, который даёт право его владельцу распоряжаться правами на изобретение в течение определённого времени. Если он запатентовал что-то полезное, то другие люди не смогут использовать эту технологию без покупки соответствующего разрешения. Высокотехнологичные разработки требуют много ресурсов и времени, поэтому продажа патентов — это один из способов окупить затраты на исследования. К тому же, никто не будет покупать технологии, которые устарели по сравнению с нашими и бесплатными.       — Я просто не буду никому продавать свои разработки. Буду сама использовать и устанавливать свою цену. Это же логично! Ты об этом не подумала?       — Я-то подумала, и люди, кстати, тоже. Поэтому было принято антимонопольное законодательство, которое призвано предотвращать использование технологического преимущества одной компанией в ущерб другим. В этой сфере существует множество других механизмов, и если вам интересно, вы можете изучить эту тему самостоятельно. Я хочу сказать, что мы не будем продавать имеющиеся у нас технологии, а предоставим их другим компаниям бесплатно. Это будет наш широкий жест доброй воли. Однако даже получив от нас готовые технологии, другие компании не смогут использовать их в полной мере из-за недостаточного контроля над производственными процессами и отсутствия понимания принципов работы наших технологий, которые для них будут весьма непривычны. Зачастую проще разработать аналог с нуля, чем разобраться в принципах работы уже существующей технологии. Мы же, со своей стороны, выпустим на рынок свои продукты, созданные по тем же технологиям. Наши продукты займут не более десяти процентов рынка. Любой нашей ремонтнице не составит проблем наштамповать пару миллионов коробочек с тем же условным процессором, технологию производства которого мы передадим в данный момент людям. Но наша продукция при тех же исходных данных будет по всем параметрам куда лучше и дешевле продуктов производства людей. Бренд «Туман» очень быстро станет на рынке эталоном безусловного качества. Причём мы создадим для бизнеса людей парадоксальную ситуацию — наши товары будут гораздо качественнее, и при этом мы будем предлагать их куда дешевле, чем сами люди будут их производить по переданным технологиям. Это означает, что им придётся принять наши условия и также снизить продажную цену. Чтобы оставаться конкурентоспособными, им придётся значительно сократить собственные расходы. Отделы продаж и финансовые аналитики компаний активно займутся продвижением этого процесса. Если научно-исследовательские отделы не могут конкурировать с предоставленной бесплатной технологией, несмотря на значительные финансовые затраты, то возникает логичный вопрос: зачем они нужны? Они просто тратят деньги впустую. Постепенно, но довольно быстро, компании начнут избавляться от своих научно-исследовательских подразделений, признав их неэффективными и убыточными. Таковы суровые законы рынка — неконкурентоспособные должны уйти с рынка.       — А зачем нам вообще что-то делать для людей и тем более им это продавать? Что мы с этого получим?       — Мы получим то, ради чего всё это люди когда-то придумали, — легальные финансовые ресурсы. В отличие от нас, людям нужны средства для поддержания жизни. А с учётом того, что вскоре на нас будет работать множество посторонних и обычных людей, в частности те самые уволенные сотрудники исследовательских отделов, нам нужно будет обеспечить им соответствующее вознаграждение. И это не говоря о тех людях, которых мы вербуем индивидуально, соблюдая все меры предосторожности, чтобы о них не узнали. Это наш будущий официальный топ-менеджмент нашей корпорации и агенты влияния. Ведь нам просто не хватит всех существующих аватар для выполнения рутинных задач нашей корпорации. Так пусть этим занимаются нанятые нами люди, а мы будем осуществлять только общий контроль. Поэтому основная масса человеческого состава будет работать на нас, как на самую обычную компанию людей. Без модернизаций организма и доступа к флотской структуре, но на гораздо лучших условиях, чем в любой компании людей. Нам больше не нужно будет грабить банки и заниматься финансовыми махинациями, чтобы получить наличные для наших аватар, по крайней мере, в обычных ситуациях. Возможно, в будущем мы создадим свой банк с собственной валютой, чтобы обеспечить надёжность и не зависеть от волатильности рынка людей. Однако, прежде чем приступить к этому, нам предстоит преодолеть сильное и иррациональное сопротивление со стороны некоторых финансовых структур. Но, несмотря на это, мы готовы начать процесс интеграции в цивилизацию людей, используя не болезненные методы, как раньше, а привлекательный пряник, который люди с удовольствием проглотят вместе с крючком.       — И ты думаешь, что люди вот так возьмут, всё забудут и побегут к нам наниматься?       — К нам будут стремиться! За наши вакансии будут сражаться! Всё дело в правильной пропаганде, эффективном менеджменте, достойной оплате труда и мотивации. Нам не придётся никого убивать, похищать или использовать другие методы принуждения, чтобы заполучить кандидатов. Мы просто купим их — самых лучших. А дальше всё будет зависеть от нас: как мы используем этот ресурс. Сила людей не в том, что каждый из них может сделать сам по себе, а в умении объединять свои усилия для достижения общей цели, какой бы она ни была. Нью-Джерси встала с дивана, и подошла вплотную к остановившейся Астори, глядя той прямо в глаза.       — Ты сама-то веришь в то, что тут нафантазировала? Неужели ты думаешь, что никто не об этом плане догадается?       — Мне не нужно верить — я просто знаю. Как я уже говорила ранее - не имеет значения, поймут люди, что мы загоняем их в ловушку, или нет. Это не изменит ситуацию. Чтобы остановить нас, людям нужно было бы объединиться в единую организацию с общими целями и идеологией. И при этом они должны были бы сделать так, чтобы мы не могли повлиять на них извне. Однако в сознании большинства людей правят деньги, выгода или комфорт, и мы предложим им всё это — быстро, дёшево и с гарантией. Через десять лет товары с логотипом «Туман» станут самыми желанными для большинства разумных людей, особенно учитывая, что этих товаров будет немного — именно для создания ажиотажа и дефицита. Ведь то, чего много и оно доступно - не ценится. Поэтому мы не будем стремиться к абсолютной монополии, чтобы не вызывать чрезмерную реакцию у правительств, которые будут обеспокоены нашим засильем в критически важных областях. К тому же у нас будет достойный конкурент, который создаст нам много проблем с доминированием.       — Это ещё почему? Если ты уже его знаешь, может есть смысл избавиться от конкурента заранее?       — Ни в коем случае, — воскликнула Астория, решительно качая головой. — Я столько сил вложила в его создание. Это будет организация нашего человека — мистера Фиска. Он будет активно и публично выступать за сохранение научно-технического потенциала человечества, независимого от нашего влияния. Таким образом, люди, которые по идеологическим или другим причинам не захотят работать на нас официально, будут сотрудничать с нами неофициально. Никто не осмелится вступить в конкурентную борьбу между двумя могущественными организациями — во взаимной «драке» мы можем просто уничтожить любого третьего конкурента. Кроме того, с таким деловым и публичным прошлым у нас есть все шансы продвинуть Фиска на значимые социальные и политические должности, где он будет проводить нужную нам политику.       — Если я правильно тебя поняла, ты хочешь сделать людям так хорошо, что им от этого плохо будет? — Верховный Флагман посмотрела на крейсер таким взглядом, будто увидела в первый раз.       — Не совсем плохо, — не стала отрицать она. — У нас нет желания уничтожить людей как вид или низвести их до уровня животных. К тому же, финансовая прибыль для будущей корпорации — это не самоцель, как для обычного бизнеса, а лишь инструмент. Поэтому простым людям ничего страшного не грозит. Конечно, будут отдельные личные трагедии и проблемы. Со временем люди станут сильно зависеть от нас в технологическом плане. Но в целом мы просто проводим масштабный эксперимент по изменению социального вектора развития глобального человечества. Это обеспечит нам мотивацию для собственного развития, и скучать не придётся никому.       — Да уж, представляю, — Нью-Джерси предвкушающе ухмыльнулась. — Интересно будет на такое посмотреть, как у тебя получится.       — Посмотришь, — внезапно подала голос Миссури, до того никак не вмешивавшаяся в лекцию. — И посмотришь, и поучаствуешь.       — Что ты имеешь в виду? — голос Нью-Джерси резко снизился до громкого настороженного шепота.       — Я только что подписала приказ о твоём назначении на должность генерального директора нашей будущей компании среди людей. Однако пока компании ещё нет, тебе нужно улучшить свои социальные и коммуникативные навыки. Поэтому сейчас ты поступаешь в распоряжение эсминца Николас из эскадры Астории. У неё ты получишь опыт ведения разведывательно-диверсионной деятельности среди людей. После успешной сдачи экзамена ты будешь прикреплена к Сангай в качестве практикантки, чтобы получить уже навыки дипломатии. А затем ты пройдёшь стажировку у Фиска, чтобы набраться опыта управления, естественно, под другой личиной, чтобы тебя впоследствии не опознали.       — Я Верховный флагман! — возмутилась во весь голос Джерси, прыжком вставая перед сестрой. — Ты не посмеешь!       — Ещё как посмею, — уверенно произнесла она, жестом руки отодвигая Джерси, которая заслоняла ей обзор на проекцию рифа. — Это необходимо для твоего блага и для блага Флота. Или ты возражаешь?