Глава 2
5 мая 2024 г. в 14:48
Элла
Если ты из семьи Ройал, то даже сборы на ужин у тебя роскошные. Парни уехали к Истону, чтобы мы с Вэл могли спокойно подготовиться к ужину.
Каллум пригласил визажистов и прислал платье для моей подруги. Открыв коробку, похожую на мою, Вэл изумленно ахнула. Внутри оказалось атласное платье изумрудного цвета и украшения.
— Боже, это самое красивое платье, которое у меня было! Каллум так щедр, но я не могу его надеть.
— Это почему? — спрашиваю я, сидя перед девушкой-визажистом, которая колдует кисточкой, словно волшебной палочкой.
— Оно слишком дорогое, чтобы надеть его один раз.
Мы с Вэл похожи в том, что нас приютили наши обеспеченные семьи. И я, и она до сих пор стесняемся тратить большие суммы денег.
— Думаю, если ты придешь на ужин не в этом платье, то Каллум очень расстроится. Он делает это все от чистого сердца, потому что заботится о своих детях и их друзьях.
— Хорошо, ты меня уговорила, — отвечает Вэл, довольно улыбаясь.
Спустя час мы ждали водителя в роскошных образах.
— У Рида челюсть отвалится, когда он тебя увидит, — Вэл осматривает меня с ног до головы, довольно причмокивая.
Платье, присланное Каллумом, идеально село на меня, подчеркнув мою фигуру. Мои волосы были собраны в высокий хвост, а вплетённые в него нити из страз перекликались с колье на моей шее. На ногах красовались новенькие туфли от Джимми Чу, подаренные Ридом.
— Думаю, стоит прикрыть эту роскошь легким пальто. — Вэл достает из моего гардероба пальто такого же черного цвета, как и платье.
— Тотал блэк?
— Тебе идет черный, детка. — Вэл произносит это с той же интонацией, что и Рид, и я смеюсь.
За окном слышится автомобильный гудок, и, кинув взгляд на часы, понимаю, что подъехал Дюран.
— Добрый вечер миссис Ройал и мисс Каррингтон, — Дюран открывает дверь лимузина и помогает нам сесть в машину.
— Здравствуй, Дюран. — Мы размещаемся в машине, а Дюран занимает место водителя. — Мы сейчас поедем за мальчиками?
— Братья уже в воздухе. Мистер Ройал отправил их в Вашингтон раньше, а вас ждет в аэропорту.
Путь до аэропорта занял тридцать минут. По приезде нас встретил Каллум и провел по VIP-проходу. И через 10 минут мы уже сидели в личном самолете.
— Элла, желаешь что-то выпить? — спросил Каллум. — Валери, если что-то хочешь, то просто скажи.
— Спасибо, мистер Ройал. Вы и так сделали для меня слишком много. — Вэл указывает на свое платье, а Каллум в ответ смеется.
— Пустяки. Ты практически член семьи, к тому же я узнал, что у тебя с собой не было подходящего наряда.
— Каллум, почему Рид с братьями улетели раньше? — Увидев смущение на лице подруги, я решаю сместить фокус разговора.
— Это была идея Рида, он хотел лично проверить, чтобы все было на высшем уровне.
Полет занял около часа, все это время Каллум листал рабочие документы, а мы с Вэл болтали обо всем на свете.
В аэропорту Вашингтона нас уже ждал автомобиль. Каллум помог нам с Вэл занять места, а сам сел на переднее сиденье рядом с водителем. Как только машина тронулась, его телефон зазвонил.
— Да? Выехали из аэропорта, будем в ресторане через двадцать минут.
Каллум кладет трубку.
— Рид звонил, они уже на месте.
— Хорошо, — отвечаю я.
Большую часть пути мы ехали молча, Вэл постоянно с кем-то переписывалась, Каллум разговаривал с партнерами, а я смотрела в окно, рассматривая здания и людей, мимо которых мы проезжали.
В какой-то момент все силуэты слились в один, дыхание участилось, а руки вспотели.
— Элла? Ты в порядке? Выглядишь ты неважно. — Подруга берет меня за руку.
— Что случилось? — Каллум смотрит в зеркало заднего вида, на лице застыла тревога.
— Все хорошо, — отвечаю я. — Просто тут немного душно.
Через пару секунд окно рядом со мной открывается, и в машину проникает поток свежего воздуха.
— Лучше? Можем остановиться, если необходимо.
— Каллум, в этом нет необходимости. Спасибо.
Мужчина еще несколько секунд пристально смотрит на меня, а затем вновь переключает все свое внимание на телефон.
— С тобой точно все хорошо? — Вэл все еще встревожена. — Ты бледная.
— Я думаю, это от усталости. Этот день очень долгий и очень насыщенный.
— Ладно, но если тебе станет хуже, то сразу скажи.
— Обещаю.
Через несколько минут машина останавливается и Каллум с водителем помогают нам выйти. Нашему взору предстает вывеска «Resident». Вход в ресторан украшает ковровая дорожка и огромное количество цветов.
— Добро пожаловать, мистер Ройал! — нас встречает милая девушка, одетая в строгий черный костюм и белую рубашку. Она протягивает ко мне руку, предлагая снять пальто.
— Вау, когда я выбирал платье, я и не думал, что ты будешь выглядеть в нем настолько шикарно! — Каллум с восхищением смотрит на меня.
— Да, платье просто идеальное.
— Идите за мной, я провожу вас.
Девушка ведет нас в главный зал. Это просторное светлое помещение с чёрными круглыми колоннами. Расстояние между круглыми столами позволяет свободно передвигаться. На каждом столе стоит ваза со свежими цветами, а над ними — красивые хрустальные лампы. Но мы не задерживаемся здесь и направляемся к полукруглой широкой лестнице.
— Сейчас мы поднимемся на VIP-этаж, — объясняет работница ресторана.
— Наша договоренность в силе? — спрашивает у нее Каллум.
— Да, мистер Ройал. Этот этаж только в вашем распоряжении.
Что? Каллум выкупил все столы на VIP-этаже ради одного ужина? Звучит просто фантастически.
Мы поднимаемся наверх и посреди целого этажа стоит огромный круглый стол. Братья Ройал уже заняли места, но завидев нас моментально встают. Все они выглядят шикарно в своих костюмах.
— Располагайтесь! Скоро подадут закуски, — девушка что-то еще говорит Каллуму, а затем уходит.
Взгляд Рида скользит по моим ногам, поднимаясь все выше и выше. Дойдя до области груди, Рид закусывает нижнюю губу.
— Ух-ты! Элла, жаль, что мы родственники. Иначе это платье полетело бы в сторону, — Сойер смеется, а Себ толкает его в бок, указывая на Рида, который пускает молнии в своего младшего брата.
— Еще слово, Сойер, и ты будешь ужинать своими зубами! — рычит Рид.
Сойер поднимает руки вверх.
— Хватит! Дома будете глотки друг другу грызть, — Гидеон встает между братьями. И только сейчас я замечаю, что на ужине присутствует еще и Саванна, с недавних пор его жена.
Гид и Сав поженились тайно, не сообщив об этом никому. Несколько месяцев назад они поделились фотографией с кольцами, которую отправили в общий чат. Каллум был расстроен, что его первенец сыграл скромную свадьбу, но со временем принял это как данность.
— Элла! Ты и правда выглядишь просто замечательно! — Объятия с Саванной — это одно из тех вещей, к которым я никак не привыкну. — Поздравляю с окончанием университета!
— Спасибо большое, Саванна! Рада тебя видеть!
Все обменялись комплиментами и начали занимать места за столом.
Рид отвел меня в сторону вне доступа от глаз наших родственников.
— Ты такая красивая!
Его губы накрыли мои, и моя душа затрепыхалась от счастья. Руки его скользили по моим бедрам, проникая под платье.
— Рид! Нас могут увидеть!
— К черту всех! — его губы медленно скользят по моей шее.
— Рид! Это семейный ужин, — я немного отстраняюсь, поправляя платье.
— Ты иногда такая скучная, — бурчит Рид.
Я толкаю его в плечо и смеюсь.
Мы возвращаемся к столу, за которым уже разгорелся жаркий спор.
Сейчас в стране проходит футбольный чемпионат, и близнецы с Истоном спорят, кто выйдет в полуфинал в этом году.
Вскоре нам приносят закуски и напитки, все разговоры сводятся к обсуждению работы и наших будущих планов на жизнь.
— Как скоро вы планируете вернуться в Бейвью? — интересуется Каллум у нас с Ридом.
— Как минимум сегодня, — отвечает Рид. — Мы уже наняли грузчиков, которые соберут и перевезут все наши вещи из квартиры.
— Отлично. — Каллум довольно улыбается. — А ты, Истон?
— Что? Я пока не решил.
Их диалог прерывает девушка, которая встречала нас при входе. Она подошла к Каллуму и что-то прошептала ему на ухо.
— Сейчас к нам присоединиться еще один гость, точнее гостья, — говорит Каллум.
— Гостья? — одновременно переспрашивают близнецы.
Спустя некоторое время на этаж поднимается девушка. У неё шикарные чёрные волосы, уложенные в красивую причёску. Платье из светлого шифона облегает её фигуру, словно вода. Она идёт, слегка неуверенно ступая в туфлях на каблуках. Заметив её, Истон сразу же встаёт.
— Совсем забыл про Хартли, — виновато шепчет нам Каллум. — Она до последнего не хотела приезжать после их ссоры с Истоном.
— Думаю, такая встреча им только на пользу, — говорит Рид, и мы все согласно киваем.
Истон подходит к Хартли, и нежно ее обнимает. Они тихо разговаривают, Истон выглядит расстроенным. Но когда Хартли улыбается, он расцветает, расцеловывает ее в щеки и подводит к столу, помогая сесть.
— Добро пожаловать, Хартли! — приветствует ее Гидеон.
— Спасибо за приглашение! — отвечает Хартли.
Официанты ставят перед ней блюдо с закуской и бокал с шампанским.
— Что ж, раз все в сборе, то можно приступить к подаркам, — Каллум встает из-за стола, и мы затихаем. — Элла. Во многом этот вечер организован в твою честь. Я всегда хотел дочь, но моя мечта оставалась мечтой до тех пор, пока на пороге нашего дома не появилась ты. Наша совместная жизнь не всегда была гладкой и спокойной, было много сложностей. Но я очень рад, что ты стала частью нашей семьи. Ты привнесла в нашу семью свет и уют.
Братья Ройал согласно закивают.
— Ты стала лучом надежды и любви для одного моего сына, лучшим другом для другого.
Рид сжимает мою руку, а Истон легонько хлопает по плечу.
— Я никогда не смогу выразить словами то, насколько я тебе благодарен за твою любовь, заботу, доброту и поддержку. Могу сказать только одно: я всегда мечтал о дочери, и пять лет назад она у меня появилась. Это была юная семнадцатилетняя девушка, которая сейчас является двадцатитрехлетней красавицей. Нашей семье не хватало женских рук, но именно после твоего появления наша семья наполняется прекрасными девушками, — Каллум кивнул в сторону Саванны и Хартли. — Я очень люблю вас всех, но ты, Элла, занимаешь особое место в моем старом сердце.
Каллум достает из кармана своих брюк маленькую красную коробочку. Внутри нее оказывается красивое кольцо из белого золота с цветком из розовых бриллиантов. Я изумленно охаю.
— Это кольцо моей жены. Я хранил его в надежде, что у меня когда-нибудь родится внучка, и я это кольцо подарю ей. Но у меня появилась дочь, и теперь это кольцо по праву твое.
У меня перехватывает дыхание, Каллум подходит ко мне и протягивает руку.
— Каллум, это очень дорогой подарок, — поднимаясь, говорю я.
— Дорогой подарок для дорогого моему сердцу человека, — с улыбкой отвечает он. — Я думаю Мария одобрила бы мой выбор.
Я протягиваю ему правую руку, и Каллум аккуратно надевает мне кольцо на безымянный палец.
— Спасибо огромное! — На мои глаза наворачиваются слезы. — Вам всем спасибо! Когда-то я мечтала сбежать из этой семьи, ждала, пока я окончу школу, копила деньги на случай побега. Но сейчас… сейчас я не представляю жизни без вас всех. Без чопорного Гидеона и шумного Истона. Без уникальных Себа и Сойера и самого любимого Рида. Я не представляю эту жизнь и без вас, Каллум. Вы стали мне самым настоящим отцом! Заботливым, честным, щедрым и добрым. Вы никогда на меня не давили, всегда давали мне достаточно свободы и считались с моим мнением. Это очень ценно для меня! Я так люблю вас!
Слезы ручьем бегут по моим щекам, капая на платье. Сав, Вэл и Хартли тоже плачут, утирая слезы платками.
— Это самое нежное и милое, что я слышала за последнее время, — сквозь слезы шепчет моя подруга.
— Так! Отставить слезы! Мы собрались по радостному поводу! — Истон встает из-за стола и подходит к парню, который сидит за музыкальным центром. Он что-то ему шепчет, а потом и вовсе протягивает ему телефон. Через минуту помещение наполняется музыкой в исполнении группы Maroon 5.
— Ну что, выпускница, потанцуешь со мной? — Рид протягивает мне руку, приглашая на танец.