Неравноценный обмен

После полнолуния все вставали гораздо позже обычного. Выжившие хотели отоспаться после удлинённого рабочего дня. WX-78 надеялись незаметно скрыться, им казалось, что они никому не попались на глаза тогда, но это было не совсем так. Теперь абсолютно все заметили их отсутствие, а кто-то, кто предпочёл не спать дольше всех, заметил их позднее возвращение. Сомнений не оставалось, что между этими двумя что-то происходит. Всё бы ничего, но после подобных побегов они оба стали более вялыми из-за недостатка сна. Это сильно сказывалось на их активности и трудоспособности, а в условиях выживания это на руку никому не играло. Кто-то должен был поговорить с ними по-отдельности, потому-что Уилсон уже попытался провести беседу с ними двумя — от Вормвуда он не выяснил ничего, а от WX-78 узнал куда пойти со своими вопросами. Большая часть людей не была заинтересована в выяснении чужих отношений, поэтому, не сговариваясь, один человек решился поговорить с Вормвудом. — Вормвуд, — обратилась к нему Вайнона, положив руку ему на плечо. Тот обернулся и, увидев, кто перед ним стоит, сонно улыбнулся: — Здравствуй, подруга-механик! — он перестал возиться с навозом и встал, отряхнув руки, — что-то случилось? Из всех выживших Вайнона лучше всех знакома с WX-78: работали вместе, ещё до того, как они стали роботом. Поэтому она как никто другой понимала, с кем Вормвуд имеет дело. От части ей было любопытно, почему так произошло: WX не терпели в своём окружении не соответствующих их уровню интеллекта людей, а после объявления себя главным ненавистником органики, близкое взаимодействие с растением-гуманоидом было парадоксальным. Очевидно, что-то изменилось. Скорее всего. — Как там твои растения? Занимаешься урожаем? — Конечно! Друзья в порядке, только грустные в последнее время. — Понятно. Послушай, нужно поговорить кое о чём. — Оу, о чём? — Вормвуд уже догадался, о чём будет идти речь, но тему предпочел избегать до конца. — Ты в последнее время часто общаешься с WX-78. Ты не замечал за ними никаких изменений? Вормвуд несколько секунд потупил в глаза Вайноны. — Нет, не замечал, — он взял ведро с навозом и потащил его к грядкам. Девушка ожидала более развёрнутого ответа. Она последовала за ним. — А как вы… общаетесь? Как они ведут себя рядом с тобой? — Как и с остальными друзьями. Вайнона начала беспокоиться. Обычно Вормвуд очень разговорчивый и контактный, а сейчас он как-будто утаивает что-то. Это настораживало ещё сильнее, учитывая, каким плохим лжецом он был. — Хорошо, послушай, — она положила руки на плечи растения и аккуратно повернула его к себе. Тот не сопротивлялся, но старался не смотреть ей в лицо. — Мы знаем, что вы с WX стали очень близки. Это прекрасно, что вы нашли общий язык, но вы не должны скрываться от всех и убегать по ночам. Девушка почувствовала, что Вормвуд напрягся, но продолжила: — Вы выглядите уставшими в последнее время, ты в особенности. Я не знаю, чем вы там занимаетесь, но, пожалуйста, не делайте это ночью… — Всё хорошо, подруга! — внезапно перебил он её, засмущавшись, — мы просто, ну… Она приподняла брови в ожидании ответа. — Не знаю, — последнее, что он смог выдавить из себя. Вайнона обречённо вздохнула и отпустила плечи растения, сложив руки на груди. — Ты не обязан говорить мне, просто, пожалуйста, спи ночью. Мы беспокоимся за тебя. Вормвуд кивнул и медленным шагом направился к ферме, где его ждал урожай. Диалог оказался короче, чем планировался. Ей так ничего и не удалось узнать, но впечатления встреча оставила тревожные. Так непривычно видеть вечно активного и разговорчивого друга вялым. У него с WX, видимо, не всё в порядке. Может они поссорились, поэтому время для разговора было неудачным? Как бы то ни было, нужно поговорить с обоими участниками ситуации, однако, Вайнона не решалась спрашивать об этом робота. Она считала это бесполезным, так как она была слишком мягкой и понимала, что попытки ни к чему не приведут. Но та же Уиллоу легко могла вывести WX-78 на эмоции, как правило на злость, а в её порыве они практически всегда выдавали то, что думают. Саму Уиллоу упрашивать поговорить с WX не пришлось, да и просить тоже: она сама, когда Вайнона пошла к Вормвуду, намеревалась допросить робота по полной. В первую очередь ради удовлетворения собственного любопытства, а во-вторую, чтобы разобраться, что вообще происходит. — Здорова, железка, — подловила Уиллоу WX около научной машины и облокотилась на неё локтем. Они даже не посмотрели на неё, но заранее раздражились, потому-что, если эта пироманка вот так в открытую пристаёт, отвязаться от неё будет тяжело. — Что там у тебя за тёрки с Вормвудом? Она сказала только два предложения, а робот уже готовы выплеснуть всё, что думают о ней. Тем более она не первая подошла к ним с этой темой и прекрасно это понимает. WX-78, не скрывая раздражения, повернулись к ней: — Не лезь не в своё дело, мешок с костями. — Ты так наглядно возишься со своим Вормвудом, что это уже давно как общее дело, это даже нагло, — рассмеялась она. WX, чтобы не сорваться, бросили научную машину и попытались уйти, но чипа на ускорение в данный момент у них не было, поэтому Уиллоу быстро их догнала. — Да ладно тебе, я же не осуждаю. Только вы больно какие-то скрытные, замыслили что? — Ты наживаешь себе проблем, органика. Займись чем-нибудь полезным, раз много свободного времени. — Вот так значит? А вот я смотрю ночью у тебя тоже его много, раз тащишь своего дружка из лагеря по ночам. Не знаю, как тебе, но “органикам” надо спать ночью, вообще-то. — Какая мне разница?! — они понемногу теряли самообладание. — Как какая? Тебе Вормвуда не жалко? — Мне плевать, что там с этим безмозглым растением. Смех Уиллоу мигом пропал, и она посмотрела на WX уже скорее с недопониманием, чем с издёвкой: — Хэй, вот обзываться тут не надо. Он же тебе как друг, я полагаю. — Не друг он мне, — они остановились и начали тыкать пальцем на свою собеседницу, — он такая же малоразвитая органика, как и вы все! Единственное, в чём он явно догадливее вас всех — это в знании как себя нормально вести и где его место. Где его место? Девушка немного растерялась, услышав такое. Что они несут? Она нахмурилась: — Что ты имеешь в виду? WX-78 поняли, что сказали лишнего. Теперь она точно не отстанет. Они попытались найти какую-нибудь отмазку, но вместо этого сдались и в раздражении замахали руками. — Что слышала! Отвали уже! — Они снова попытались уйти, но следующее, что сказала Уиллоу, заставило их остановиться и снова злобно повернуться к ней: — Может мне спросить об этом Вормвуда? Про что там у него за место? — Не смей! Они прекрасно понимали её способности выбивать нужную ей информацию, и если она выводила их из себя, то этот растительный идиот точно выдаст всё как есть по щелчку пальцев. WX не могли этого допустить. — Да ладно! Там что-то настолько личное? — Уиллоу старалась оставаться спокойной, но ситуация была слишком накалённой. Ей даже свой сарказм захотелось отбросить. Как правило, наблюдение за взрывами эмоций WX её веселило, но в данный момент всё веселье испарилось. — Я повторю тебе в последний раз: не лезь не в своё дело. Ты не посмеешь даже подойти к нему с этим вопросом, ясно? — Ты в своём уме?! — WX-78 смогли вывести её из себя так же, как и она их, — раньше ты не были такими! Ты занимаешься сомнительными вещами, вовлекаешь в это Вормвуда, никому ничего не рассказываешь и, наверняка, заставляешь его тоже молчать об этом! А теперь ты ещё и приказы мне раздаёшь! Уж извини, но меня не так просто прогнуть, как его! Повисло звенящее молчание, а в голову Уиллоу ударило осознание, на которое она не понимала, как реагировать. Пока она прибывала в ступоре, WX, как после поражения, сделали очередную попытку уйти, в этот раз удачно. Она не побежала за ними вслед и дала себе несколько секунд переварить произошедшее. Эта перепалка вышла изматывающей, но не это было самым ужасным. Оказывается, WX вообще ни во что не ставит Вормвуда, позволяет оскорбления в его сторону и открыто признаёт свою неприязнь к нему, ещё и говорит про какое-то его место. И ради чего? Зная их, они вообще могли таким образом навешивать лапши на уши, чтобы отвести от себя подозрения. Уиллоу не могла сделать однозначное заключение, но одно поняла точно: удовлетворение любопытства того не стоило. У неё не оставалось никакого желания пытаться понять, что творится в голове WX-78, и дальше ковырять эту драму, тем более становиться её частью. Слишком много нервных клеток она потратила, а получила лишь отвращение. Пусть они сами разбираются со своими отношениями. Она зареклась лезть в это болото и уже подумывала, что бы сжечь, чтобы успокоиться и отвлечься от этого всего. Об этом, не просто говорить, думать было противно. Несмотря на стоящий ор, единственными, кто оказался по-близости и мог расслышать контекст этого собачанья — Максвелл и Венди, которые параллельно обсуждали что-то между собой. Первый просто закатил глаза. У него было огромное количество проблем посерьёзнее, чем это “временное недоразумение”, по его словам. Картер был сыт этим по горло, как и его племянница, но в отличии от него, у неё со временем появилось желание наконец понять, что происходит. Так уж вышло, что ей посчастливилось знать чуть больше моментов отношений Вормвуда и WX-78, так как она всегда оказывалась в нужном месте, в нужное время. Она бы не обращала на это внимание, но когда и Эбигейл начала подавать намёки интереса к этой ситуации, Венди рассказала о своих подозрениях сестре. Она решила, что нужно найти кого-то, кому можно рассказать о своих догадках, так как удерживать это в тайне было бессмысленно. Эбигейл поддержала её в этом.

***

Уилсон надрывался над кучкой бревен. Большую половину он перерубил, но спина уже ужасно ныла, да и желания продолжать заниматься этим не было, по крайней мере, у его позвоночника. — Мистер Хиггсбери,— позади него послышался тихий, но четкий голос. Он обернулся и увидел Венди, все с таким же равнодушным выражением лица, — позвольте мне порубить дрова за вас. Уилсон воткнул топор в пень и потянулся вверх, захрустев всеми возможными костями: — Ты уверена, что тебе сил хватит? — У меня сил достаточно, и спина не на последнем издыхании, — она подошла ближе и взяла в руки топор, — не переломлюсь, а вам лучше присесть. Если у вас раскрошится позвонок, у вашего трупа в гробу не будет хватать одной кости, а может даже и двух. Некрасиво будет. — Как всегда с чувством юмора! — он всё ещё ощущает себя неловко, когда она так шутит, но в любой шутке есть доля правды. Уилсон сел на один из рядом стоящих пней и снова потянулся. Только он хотел начать какую-нибудь непринужденную беседу, как Венди перебила его ещё на мысли: — Эти брёвна напоминают Вормвуда, — она поставила одно из них на пень и с размаху рубанула по нему. Бревно почти раскололось на две части. Она бьёт по нему снова, окончательно располовинив его. — Силище! — похвалил её Уилсон, но, осмыслив сказанное ей, сразу же упрекнул, — это был давольно жестокий комментарий! Не сравнивай нашего друга с будущим поленом для костра. — Как будто наш робот так не делает, — поставив следующее бревно, она расколола и его, намереваясь делать так с каждым последующим. — Ты про WX-78? Хочешь поговорить об их отношениях с Вормвудом? — Он пустил небольшой смешок, но Венди его своим не поддержала, наоборот, немного нахмурилась. — Да. По ночам они убегают из лагеря и возвращаются под утро, до того, как все встанут. — Уж это мы знаем. — У меня не получается уснуть сразу, поэтому я ещё до того полнолуния часто замечала зеленый свет у моей палатки ночью. Такой же, как и у драгоценного камня Вормвуда, когда он находится под открытой луной. Ещё шаги и знакомый скрип железа. — Выходит, они гораздо раньше начали секретничать, — Уилсон приложил палец к подбородку и прищурил глаза. Его смех сменился замешательством. — Куда они постоянно уходят? Что они вообще там делают? — Я думаю, это не наше дело… — Как раз таки наше, — она расколола очередное бревно и взглянула на Хиггсбери. — Вам не кажется странным то, что робот, так сильно ненавидящий органику, посвящает практически всё своё свободное время её воплощению? Это же странно. Вдруг они удовлетворяют свои садистские наклонности? Отрываются на Вормвуде, пока никто не видит, а тот воспринимает это как “дружеское время препровождения”. Подобный вывод, мягко говоря, ошарашил Уилсона, если не напугал. Это уже не было похоже на шутки или рассуждения о смерти или жестокости, или даже на банальные сплетни. Может Венди и могла видеть некоторых людей насквозь, но это уже казалось перебором. — Почему ты так думаешь? Это слишком депрессивное и маловероятно развитие событий, я думаю, — он сделал небольшую паузу, взглянув на порубленные полена. Если допускать её теорию, то она вполне неплохо подходит им… нет, не дай Бог, не дай Луна! Уилсон даже думать о подобном развитии событий не хотел. — К тому же, может WX поменялись? Или Вормвуд смог обнаружить в них чувства, которые мы всем коллективом обнаружить не можем? Венди посмотрела на стоящее на пне полено. Ей не понадобилось много времени, чтобы найти ответ: — Я не знаю, что должно произойти, чтобы у WX-78 снова появились чувства. Их может вернуть только ещё один модуль эмпатии, и то они будут противиться. — Она пронзила полено топором. — Вормвуд точно не сможет помочь им с этим. Это кстати было последнее. Венди подошла к Уилсону и протянула ему топор. — Благодарю за помощь, — он связал несколько полен веревкой и, взвалив их на спину, обратился к девчонке:— Давай не будем строить теорий на счёт их взаимоотношений, особенно таких тревожащих. Они сами могут со всем разобраться, я думаю переживать нам не о чем. К тому же других дел полно. Давай закроем эту тему, хорошо? Не будем распускать лишних слухов. С этим завершением, Уилсон направился на место будущего костра. Теперь в замешательстве осталась уже Венди. Она почувствовала, что её опасения не восприняли всерьёз. Сейчас она понимала реакцию своего дяди, нечего силы тратить на чужие отношения. К тому же, у неё нет тенденции разгребать чужие ошибки, в конце концов, от неё действительно ничего не зависит в данной ситуации. Пожав плечами, она отправилась по своим делам. Перед тем как стемнело, WX-78 подошли к Вормвуду и быстро поставили его в известность на счёт их сегодняшних ночных планов: “Сегодня мы снова идём на холм, не забудь умыться”. Вормвуд не ожидал этого, но согласился, после чего они разошлись до момента очередной вылазки.