ГЛАВА 9
«Душевные ожоги
быстро не затягиваются»
Учебная неделя выдаётся такой загруженной, что в Ледовый дворец Полина приходит только в четверг. Вечерняя тренировка у хоккеистов уже закончилась, и некоторых из «Медведей» девушка встречает, когда поднимается по ступеням ко входу в спорткомплекс. Но останавливает только Диму Щукина, которого Макеев недавно позвал обратно в команду. — Дядя не ушёл? — интересуется Фролова. Парень пожимает плечами. Он и правда не видел, куда после тренировки делся ВасГен, поэтому дать точный ответ не может. — Обычно они с Макеевым уходят гораздо позже, — добавляет спортсмен. Заметив, что девушка не решается спросить что-то ещё, Дима терпеливо стоит на месте. Только перекатывается с пятки на носок, да поглядывает в сторону остановку. Его автобус должен вот-вот подъехать. — А как там Егор? Задав этот вопрос, Лина вдруг думает, насколько глупо она выглядит со стороны, проявляя, казалось бы, излишнее любопытство. Но Щукин реагирует спокойно. Вздыхает, взъерошив пятернёй отросшие на затылке волосы, и переводит взгляд на Фролову. — Уже знаешь? Полина сразу понимает, что он имеет в виду. — Случайно услышала, как на вечеринке Лена с Кисляком разговаривала, — честно говорит девушка. А дядя на днях рассказал, что Кисляк ушёл из команды. Макеев долго не мог добиться объяснения произошедшему ни от него, ни от Щукина. В конце концов проговорился Дима, посчитав, что нельзя скрывать от команды причину размолвки. Тем более перед финальным матчем за выход в МХЛ. Полина с решением младшего Щукина согласна. «Медведи» вместе прошли этот путь, каждый внёс в свою лепту, поэтому они имеют право знать, из-за чего шансы на их победу снизились. Без Андрея, может быть, команда и выиграет, но сделать это будет в разы сложнее, чем с ним. И самую малость она рада, что всё решилось без её участия и не пришлось лично рассказывает Щукину о подслушанном разговоре. У гонцов, принёсших плохие вести, с давних времён незавидная участь. — Вроде держится, — признаётся Дима, отвечая на заданный вопрос. — Только ходит мрачный, ни с кем почти не разговаривает. Он, кстати, ещё там, на льду. Ну, если ты вдруг захочешь увидеться с ним. Последние фразы произнесены парнем, будто пришлись к слову, но Полину не покидает чувство, что Щукин намерено выдал местонахождение брата. И Фролова неловко улыбается, спеша попрощаться с хоккеистом и всё-таки зайти в Ледовый дворец. Ей кажется, Дима понимает: на самом деле она пришла не к дяде. И чтобы избавиться от угрызений совести за эту маленькую ложь, девушка на несколько минут заглядывает к родственнику. А когда идёт на каток, встречает Романенко. — Зачастила ты сюда, — говорит мужчина и поигрывает связкой ключей. — Кабинет Фролова в другой стороне. — Знаю. Я Егора ищу. Мне сказали, он на льду. — Ну иди, иди. Юрий Михайлович отходит в сторону, позволив девушке пройти мимо. Полина даже не оборачивается, и без этого зная, что второй тренер «Медведей» провожает её взглядом до самого поворота. «И как только ребята с ним общаются? Противный дядька», — мелькает у девушки. Любое взаимодействие с Романенко напоминает липкую, растаявшую карамель. От него возникает такое же желание побыстрее отмыться, словно на кожу попала неприятная и тянущаяся субстанция. А через пару минут студентка всё-таки выходит ко льду. Уже почти весь свет на арене погашен, кроме того, что расположен над катком. Там, подкатив к воротам от центральной красной линии, Щукин замахивается и попадает в девятку, а потом возвращается к следующей шайбе на синей линии. Полина не отвлекает его. Присев на скамейку игроков, девушка остаётся незамеченной в царящем полумраке. Она не знает, хорошо ли у Егора прошла тренировка, но сейчас что-то определённо идёт не так. С каждым новым броском движения хоккеиста более резкие. Он то запускает бабочку, то вовсе промахивается и бьёт шайбой мимо ворот. Но даже в такой ситуации Фролова видит, что не зря Щукин центральный нападающий и капитан «Медведей». Не нужно просить Сергея Петровича оценить навыки Егора, чтобы понять, он — один из перспективных хоккеистов в команде. Ловкость и манёвренность, с которыми Щукин отрабатывает упражнения на скорость, захватывают дух и Полина следит за ним, будто заворожённая. Спортсмен словно парит — до того стремительно он преодолевает расстояние между разметками. А при торможении его коньки высекают мелкие льдинки, поблёскивающие в свете верхних софитов. Когда Егор, совершая очередное упражнение, вдруг падает на лёд, Полина вздрагивает и резко поддаётся вперёд. Схватившись руками за борт, она со сжимающимся от страха сердцем смотрит на парня, который не встаёт и, кажется, даже не шевелится. — Егор! Фролова распахивает калитку, бросившись на лёд прямо в скользящих по нему кроссовках. Несколько раз она рискует отбить копчик, но, с трудом удерживая равновесие, всё-таки подбегает к Щукину и падает рядом с ним на колени. Суставы сразу ноют от боли, однако студентка не обращает на это внимание и трясёт хоккеиста за плечи. А когда он открывает глаза и поворачивает голову, взглянув через металлическую решётку хоккейного шлема, Лина испытывает небывалое облегчение. Ей удаётся сдержать язык за зубами и не выругаться. Но, усевшись прямо на лёд рядом с Щукиным, всё-таки бьёт его в плечо. Не больно, так, в порыве эмоций. — Ты меня напугал! Её голос звучит так жалобно, что Фролова смущается собственных эмоций и отворачивается, пряча от хоккеиста заалевшие щёки. А Егор, всё ещё удивлённый тем, что на катке, кроме него, кто-то был, несколько долгих секунд растерянно смотрит на племянницу ВасГена. — Извини, — он всё-таки нарушает молчание. — Просто так… надоело всё. А лёд успокаивает. Предложил бы и тебе полежать, но одежда неподходящая, заболеешь. Полина всё-таки смотрит на Егора. — Я думала, ты травмировался, — говорит студентка. — Упал и не двигался вообще… Щукин, привстав на локте и сняв шлем, впервые за долгое время улыбается. — В таком случае нужно за ВасГеном бежать. — Я растерялась! — оправдывается Лина. Хотя мысленно признаётся, что Егор прав. Если бы он и правда получил травму, то следовало привести дядю. «Но сначала же нужно было проверить, что с ним», — твердит внутренний голос. А Щукин вдруг кривит губы в ухмылке, которую на его лице Полина никогда прежде не видела. И это гримаса не злая, не насмешливая. Скорее… хитрая? Будто Егор позволил проявиться своей чертинке. Но вслух ничего не говорит. И девушке кажется, что парень сделал для себя какие-то, одному только ему известные, выводы. — Поднимайся, — хоккеист первым встаёт на ноги, — а то и правда заболеешь. Кроссовки Фроловой то и дело скользят и девушка рискует вновь оказаться на льду, поэтому Егор держит её под руку, помогая дойти к скамье. Когда парень отпускает её, Лина испытывает лёгкий укол разочарования. Какая-то часть в ней хочет, чтобы аккуратное прикосновение Щукина длилось немного дольше. — Что ты делаешь здесь так поздно? — спрашивает Егор. Он стоит в проходе и дожидается, когда студентка заберёт с лавочки свой рюкзак, а затем они вместе уходят с арены. — Если честно, то хотела поговорить с тобой, — честно отвечает Полина, глядя перед собой. — Я слышала, о чём Лена говорила с Андреем и… — Понятно. То, как Щукин обрывает её на полуслове, кажется немного грубым. И девушка не знает, что после этого сказать. Но хоккеист сам избавляет её от необходимости придумывать продолжение разговора. — Тоже считаешь, что мне не следовало выгонять Кислого? — спрашивает вдруг он. Студентка пожимает плечами. Эта ситуация из тех, где нет единственно правильного ответа. Об этом Полина и говорит вслух. — Я думаю, сейчас никто из ребят ни слова тебе против не скажет, потому что Андрей поступил ужасно. Хотя и с Марины нельзя снимать ответственность. Но останутся ли парни на твоей стороне, если вы проиграете финал? Ты ведь и сам знаешь, насколько сильна команда с Кисляком. Они останавливаются лишь у раздевалки. Фролова видит, что Егор задумался над её словами, и не торопит с ответом. — Думаешь, если мы проиграем, они обвинят в этом меня? — Думаю, они будут считать, что если бы ты не выгнал Андрея, то шанс выиграть у вас был бы больше, — поправляет Лина. — А ты смогла бы остаться в команде с человеком, который тебя предал? — интересуется Егор, взглянув девушке прямо в глаза. Что ж, вопрос справедлив. Ведь каждый может советовать, когда дело не касается напрямую его. И Фролова снова пожимает плечами. — Наверное, поступила бы так же, — отвечает она. Щукин хмыкает, ничего на это не сказав. Парень оглядывается на раздевалку, а потом вновь смотрит на студентку. — Если не сильно торопишься, то подойдёшь меня? Хоть домой тебя провожу. Не до конца веря в услышанное, Полина машинально кивает и улыбается, даже когда хоккеист уже скрывается за дверью.