Нокс: Кровные узы

***

      Градоправитель встал у окна своего кабинета и посмотрел на золотой диск, степенно вздымающийся над горизонтом. Он соединил руки в замок и неспеша покрутил головой, разминая уставшую шею. Николас разбудил его час назад и к собственному неудовольствию, Вошка обнаружил, что некоторые части его тела ужасно затекли. Он покатал на языке крайний глоток вина, а затем проглотил, но только ради того, чтобы иметь возможность говорить.       Позади него сидел весьма любопытный субъект, с пепельно-серыми волосами, которые многие попросту сочли бы грязными. На правой щеке у ночного гостя было несколько свежих продольных порезов, оставленных осколками стекла, которое выбили бедолагой. Однако история, которую он успел рассказать, была куда удивительнее и сейчас градоправитель поймал себя на том, что уже продолжительное время не проронил ни слова, заворожённый рассказом. - Значит, господин волшебник, вы уверяете, что никакого вора в моём городе не было и в помине, а всё случившееся - проделки потусторонних сил... Я правильно вас понял? - Суккубы - очень одарённые создания по части гипноза. - мрачно констатировал Нокс, сидевший теперь в одном из кресел для посетителей, - Поэтому-то никто и не в состоянии вспомнить сам момент кражи. Он, хотя, скорее "она" вводила своих жертв в транс, который тут же рассеивался, едва демон оказывался слишком далеко. - Я многое могу понять. - Вошка потёр лоб ладонью, - Но на кой такой лад дьяволице вообще потребовалось красть золото? - Ей же нужно было как-то оплачивать услуги борделя. В какой-то момент, суккуб, оставшись без сопровождения призвавшего, оказалась в городе. Недолго думая, она воспользовалась обликом последнего, кого хоть немного знала и обосновалась в борделе, в котором отлично прижилась. Судя по тому, чем любезно поделилась Мадам Томира, в день она могла тратить до тысячи золотых на свои "потребности". Пока деньги исправно шли, никто не задавался вопросом "откуда", но стоило сложить расходы за неполных две недели, как набежала весьма внушительная сумма... - Я попытаюсь угадать... Около двенадцати тысяч золотом? - без энтузиазма предположил градоправитель. - Мы насчитали немногим больше пятнадцати. - скорректировал предыдущий прогноз Натан.       Вошка зарылся лицом в ладони и протяжно застонал. - Немногим больше пятнадцати тысяч... - словно эхо повторил градоправитель, - Я даже не хочу знать, откуда взялись эти "три с лишним"...       Его мысль прервал служка, бесцеремонно отворивший дверь кабинета. - Господин градоправитель, к вам очень хочет попасть господин Кэльса'эн, он владеет лавочкой с волшебными украшениями, что на соседней улице. "Кэльса'эн и ПО", кажется... - Может, "КО"? - "ПО" - сокращённо от "потомки". У этих эльфов какой-то бардак в голове, честное слово... - Дай угадаю, - Вошка скрестил руки на груди, - У доброго господина пропала внушительная сумма золотых монет. Настолько внушительная, что даже немного переваливает за три тысячи золотом, так?       Служка вытаращился на градоправителя, а затем - медленно кивнул, не отрывая глаз. - Как тебе это нравится? - истерически хохотнул бывший торговец, - И правда дьявольщина какая-то, не могу назвать это никак иначе... Что до тебя... Иди и скажи господину, что я не смогу его принять, по крайней мере сейчас. У нас с досточтимым магом деловой разговор. Если посетителю угодно - он может заглянуть днём, сразу же после полудня... И передай ещё, что я лично разбираюсь с ворами, посягнувшими на его законные деньги.       Служка шмыгнул прочь, вновь оставив Натана и Вошку наедине. - Ты что-то там говорил о пятнадцати тысячах... - градоправитель пытался припомнить их разговор до того, как служка его перебил, - Как тебя вообще занесло в эту историю, колдун? - Человек, призвавший суккуба - пропал, а его-то я и ищу. - Какой-нибудь свихнувшийся чернокнижник? - Скорее молодой придурок, без каких-либо представлений о магии. - Нокс намеренно держал личность Его Светлости в секрете, - По-хорошему, суккуба надо изловить живым, пока не станет ясно где второй беглец. - Хочешь - верь, хочешь - нет, а на судьбу демоницы мне плевать. Убить её или увезти прочь - дело твоё. Но эта тварь должна исчезнуть из моего города к исходу следующего дня, на том и порешим. Понятное дело, что дьяволица ни при каких обстоятельствах не должна сюда вернуться... - Вошка сделал многозначительную паузу, - А теперь, давай говорить начистоту. Есть у тебя план, как эту бестию поймать? - План имеется. - Нокс немного улыбнулся, - Единственная его деталь, какая мне пока что не ясна, так это то, сколько золота готов пожертвовать Ралэм, чтобы избавиться от потусторонней гостьи... - Ты на что это такое намекаешь? Нам что, откупаться от неё придётся? Если так, то об этом не может быть и речи... - Зачем откупаться. - Нокс постарался сделать как можно более невинное лицо, - Суккуб охотится на богачей, выманивая у них золото, так? Вот я и хочу соорудить подходящую наживку. - А нет ли иного способа? - надежда в голосе градоправителя едва тлела последними угольками. - Нет. - Нат покачал головой, - Она знает, что я в городе и прекрасно понимает, что здесь развернётся самая настоящая охота. Гипноз - это только полбеды, суккубы могут изменить облик по собственному желанию. Сегодня она старуха, а завтра - пьяный в стельку моряк, горланящий песни. Весь город это для неё одна большая гримёрная, выбирай - не хочу. А значит, нам придётся действовать хитрее. - Перехитрить демона... Я как будто бы попал в сказку... - градоправитель нехотя потянулся за бумагой и пером, что-то быстро выводя на пергаменте, - Ладно, не вижу причин не доверять мастеру, вы на таких делишках на хлеб зарабатываете. Сколько золота вам нужно для такой аферы? - Пять тысяч. - Я ведь не ошибусь, предположив, что вы выбрали такую цифру не просто вытащив её, что называется, из головы? - Такова сумма за поимку вашего суккуба. Если я всё правильно рассчитал, то в самом скором времени смогу покинуть город сразу же, как разберусь с суккубом, минуя казначейство и банкиров. Мы же не хотим, чтобы демон начала влезать жителям в головы, заставляя их пытаться отбить её из-под моего конвоя?       Вошка что-то быстро набросал, а затем потянулся к тяжёлому металлическому кубику - оттиску, которым всегда заверял лично подписанные документы. Плотно прижав тот к бумаге, он накрыл куб ладонью. - Как выйдешь - спроси Николаса и велей отвести в казначейство, там покажешь им эту бумагу, на том и распрощаемся... А, вот ещё что. Ты не думай, я человек не дурной, а приказ сейчас же пущу. Если кто увидает тебя, пробирающегося за ворота - убьют на месте. Я своё слово сдержал, чем смог - помог, так что жду и от тебя того же. Избавишь нас от этой проблемы и ступай себе, куда глаза глядят. Попытаешься голову задурить - тут уж не взыщи...       Он свернул бумагу в трубочку и передал её колдуну. Тот забрал документ и спешно покинул помещение, а Вошка вновь повернулся лицом к окну, сопровождая взглядом разгоравшийся рассвет. - Дьяволицы и маги... Где-то посмеивается моя прабабка, для которой день прошёл за зря, если какое-нибудь чахлое колдуньё не разнесло пол деревни в очередном своём эксперименте... - он изо всех сил пытался не замечать нервного комка, забившего горло, - Вот только мне как-то не очень смешно.

***

      Истрид пробиралась в толпе, не отрывая взгляда от человека в светло-розовом тюрбане, останавливавшегося чуть ли не у каждой палатки, чтобы о чём-нибудь перекинуться с владельцем лавки. Все как один, тут же старались впечатлить его своим товаром, устраивая наглядную демонстрацию или предлагая самому опробовать что-то из ассортимента на прилавке. Сейчас мужчина стоял у торговца, чья стойка была усеяна множеством пузырьков и флаконов из цветного стекла, не больше пяти - семи дюймов, заполненных жидкостями по самое горлышко. По началу ей казалось, что купца заинтересовали элексиры, но потом, владелец стал протягивать тому короткие деревянные палочки, которые другой сразу же подносил к носу. И каждый раз всё заканчивалось отказом, после чего в руке лавочника появлялась уже новая палочка.       Суккуб улыбнулась, немного оголив заострённые клыки. Кажется, жертва собиралась упростить охоту. Даже на таком расстоянии в её ноздри пытались пробиться десятки цветочных и цитрусовых ароматов, доносившихся из лавки парфюмера. Если её цель и сможет затеряться в толпе, острое обоняние сделает своё дело, приведя её следом за ним. Владелец уже терял надежду продать хоть что-то и стал показывать на своё запястье, пока покупатель пожимал плечами в ответ. Махнув рукой, делец взял руку мужчины в свою и капнул несколько капель из флакона тому на кожу, немного втерев маслянистую жидкость в кожу. Мужчина в тюрбане сделал пару каких-то жестов, видимо предлагая вернуться в лавку чуть позже, в ответ на что хозяин протянул тому руку и они обменялись рукопожатием. Покупатель двинулся дальше, иногда поднося кисть к носу, чтобы лучше прочувствовать, как букет запахов раскрывается. Истрид же покинула своё укрытие и тенью двинулась за ним.       Судя по тому, о чём шептались на улицах, чужак прибыл ещё вчера и с тех пор сорил деньгами, не стесняясь подавать нищим по целому золотому, а то и три, чего тем хватит на недели сытой жизни. Дьяволица внимательно осмотрела его, едва тот вышел из таверны, в которой остановился и лично смогла убедиться в слухах. У самого пояса висела туго набитая мошна, позвякивавшая каждый раз, едва тот совершал шаг. Одет он был в широкие одежды, немного свисавшие к низу, песочных и светло-бежевых оттенков. Исключение составляли только сапоги из тёмно-коричневой кожи и светло-розовый тюрбан, в который было воткнуто перо причудливой птицы. Самым распространённым слухом об этом человеке был тот, что сам по себе он являлся купцом с вольного юга, прибывшим представлять дела своей торговой компании.       Истрид понятия не имела, что из себя представляет этот самый "вольный юг", да и её мало интересовали подобные мелочи. Потеряв своё, как ей казалось, идеальное обиталище в месте, где никто не стеснялся придаваться похоти и разврату, она временно перебралась в похожее заведение в Среднем Круге города, однако твёрдо намеревалась вернуться в "Цветущий сад". Посетители "Места желаний" были ей неприятны, напоминая о недавнем попутчике, от которого пришлось избавиться. Мерзкие, с раздутым эго, они не имели ничего общего с высоким искусством любви. Дьяволица не единожды за вчерашний вечер слышала, как те упоминают слово "перепихнуться", как главную цель своего визита. Такие люди были ей попросту отвратительны. От них разило спиртным и вонючим потом и даже находясь в своей собственной комнате, она никуда не могла деться от этого тошнотворного шлейфа, витавшего абсолютно везде. И всему виной был клятый маг, притащившийся за ней следом. Как будто без него у неё было мало бед. И хотя теперь она выглядела, как миловидная девушка, с зелёными глазами и кудрявыми рыжими локонами по плечи, Истрид не покидало чувство чьего-то цепкого взгляда, внимательно сопровождавшего её.       Навстречу закутанному в тюрбан вышел орк на три головы выше и вдвое шире в плечах. Два клыка, больше похожих на бивни, торчали из-под пухлой губы, не давая челюстям полностью закрыться. Длинные, острые уши, походившие на эльфийские, были увешаны множеством серьг, среди которых не было ни одной пары. Закутанный в грубо скроенную шкуру бурого медведя, он столкнулся с зазевавшимся человеком. Рассвирепев, орк схватил того одной рукой за плечи и поднял за шкирку, заставив вступить в зрительный контакт. - Смотри куда прёшь! - прорычал орк, - Или боги тебе зрение по ошибке подарили?! - Я прошу прощения... - попытался оправдаться человек, но орк лишь тряхнул его, словно тот был нашкодившим щенком. - Мне не нужны твои "прошу", чё бы это не значило! - орк дыхнул ему прямо в лицо зловонным дыханием. - Как насчёт золота? - сделал ответное предложение человек. - Что?! Да я тебя сейчас... - орк несколько раз моргнул, пытаясь осознать сказанное человечишкой, - Золото? - Совершенно верно! - человек в тюрбане потянулся к кошелю, - Я признаю, что был невнимателен и хочу предложить вам, скажем, тридцать золотых, чтобы каждый из нас смог пойти дальше. Ну так как, замётано?       Орк, который напрочь перестал понимать суть происходящего, поставил купца на ноги и вытянул вперёд ладонь, смущённо оглядевшись по сторонам. Человек быстро сунул руку в свой мешок и в руке орка мгновенно оказалась кучка монет, которую тот тут же поспешил спрятать в полах своей шкуры. - Э-э-э-э... - протянул он, бегая глазами по таращившейся на них толпе, которая уже готовилась к мордобою, - М-м-м-м... Ты, это, человечишка, того... Знай своё место, вот!       Вышедшее из его пасти стыдливое бульканье никак не напоминало грозный рык, а потому, орк всё так же слабо соображая, как именно сотня золотых оказалась у него в руках, поспешно прошёл вперёд, стараясь не оборачиваться. Торговец отряхнулся и зацепился взглядом за лоскут порванной ткани, свисавшей с плеча. Что-то пробормотав себе под нос, он немного повернулся, так что Истрид могла разглядеть его лицо. Оголена была лишь небольшая полоска, включавшая в себя глаза, а всё оcтальное было скрыто за тонким тканевым платком, крепившимся к головному убору. Человек не стал задерживаться посреди дороги и свернул в ближайший закуток, держась за плечо. Не видя никакого смысла и дальше медлить, она воспользовалась случаем и перебежав прямо перед лошадью, что тащила за собой повозку, юркнула вслед купцом.       Небольшое пространство между аккуратными покатыми домиками из светлого камня вело к одноэтажной пристройке из дерева. Проход был не слишком широким, двое взрослых мужчин едва-едва могли пройти сквозь него плечом к плечу. В скромном внутреннем дворике, от одного столба к другому были перекинуты бельевые верёвки на которых вздымались белыми волнами простыни и пододеяльники. Купец сидел на лавочке, спиной ко входу, стягивая с себя верхнюю одежду. - Доброму господину нужна помощь? - попыталась вовлечь его в разговор Истрид.       Мужчина не обернулся. - Я в порядке, не стоит беспокоиться! - ответил он, словно бы и не ей.        Скомкав порванную в рукаве одежду, он остался в одной рубашке, закатанной по локти. Руки, иссечённые разноразмерными шрамами, были практически лишены волос. Желая как можно скорее покончить с этой ненужной игрой, она обошла лавку и положила руку на отстёгнутый от пояса кожаный мешок. - Эй, это мои деньги! - вскрикнул мужчина, но она тут же крепко схватила его другой рукой за челюсть. - Посмотри мне в глаза, и скажи, чьи они... - нежно прошептала дьяволица, заглядывая в серо-зелёные глаза торговца, - Ну так? - Ваши... - безропотно отозвался человек и обмяк всем телом. - Вот и славно.       Она сгребла тяжёлый мешок со скамьи, не выпуская своего пленника. Он был забит, практически до самых завязок, но почему-то она не могла прощупать ни единой монеты. Отдёрнув руку с лица околдованного глупца, она запустила её в мешок, вытащив оттуда гладкий камушек. Истрид вытряхнула его полностью, пока на земле под ней не оказалась кучка похожих камушков, приблизительно одного размера. Суккуб вновь посмотрела в лицо торговцу и тут же пожалела о том, что вообще оказалась в этом месте. Глаза, не прокрытые тканью, начали светиться ярко-зелёным. Демоница рванулась прочь, но телекинетическая волна отбросила её назад, прямо внутрь деревянной пристройки, повалив на дощатый пол. - Что такое, леди, неужто что-то потеряли? - съехидничал маг, высвобождая волосы из плена тюрбана.       Из спины у неё вытянулись крылья, оттолкнувшись которыми, суккуб вновь встала на ноги. Кожа принялась розоветь, волосы обретали форму заведённых назад отростков-рогов. Глаза, были похожи на те, что у колдуна, только свет в них был светло-лиловым. Под глазами сгущались тёмные тени, а кожа немного поблёскивала, словно серебряная пыльца. На обеих руках виднелись острые когти, каждое крыло заканчивалось острым шипом, а позади, собственной жизнью жил хвост, по-змеиному перемещаясь из стороны в сторону. Дьяволица встала, на согнутых ногах и низко зашипела, едва маг неспешно закрыл собой вход. В руках у него уже оказалась пара кинжалов. - Первый раз встречаю волшебника, который вынужден пользоваться оружием... - она оскалилась, проведя по клыкам тонким чёрным языком.       Вместо ответа он вновь выпустил ударную волну, от которой она закрылась крыльями. Воспользовавшись моментом, Нокс сократил дистанцию и проткнул перепонку правого крыла насквозь. Последовал оглушительный визг, слившийся со звоном в ушах, и он пошатнулся в сторону, закрываясь ладонями. Суккуб тряхнула повреждённым крылом и из раны вырвался кинжал, упав с характерным звуком где-то позади. Левое крыло потянулось вперёд, разорвав рубашку на груди колдуна, но лишь слегка рассекло шипом кожу. Нат отступил ближе к стене, стиснув зубы. На белой ткани быстро расплывалось алое пятно крови. Он перекинул кинжал из левой руки в правую и сосредоточился на хвосте демоницы. Тот ухватился за одно из верхних перекрытий и потянул Истрид наверх. Она вцепилась левой рукой в стропила, а правой нанесла боковой удар, оставив длинные борозды на том месте, где ещё миг назад находилась голова волшебника. Заметив освободившийся проход позади, она попыталась добраться до него. Нокс вытянул руку, начертив в воздухе заклинание. Едва она пересекла порог, как разряд молний взорвался в воздухе, выкинув её из проёма вовнутрь.       Она приложилась о несущую балку, заставив ту надломиться в месте удара. Кинжал попытался достать целое крыло, но суккуб вовремя увернулась и лезвие воткнулось в дерево, а Нокс теперь оказался спиной к своему противнику. Хвост тут же обвился вокруг мужской шеи и принялся стягиваться лишая возможности хоть немного вдохнуть. Нокс хватался за хвост и безуспешно пытался хоть немного ослабить сдавливавшие горло тиски. - Терпеть не могу настырных. - шикнула Истрид и впилась ему в плечо, вгоняя клыки в человеческую плоть.       В глазах начинало темнеть, а тело отказывалось подчиняться, пока колдун спешно пытался найти хоть какой-то выход. Чертыхнувшись, он пропустил сквозь себя молнию, как можно крепче ухватившись за суккуба. Обоих поразил магический ток и Нокс сумел-таки выскользнуть, но тут же был настигнут когтистой рукой, вбившей его в уже надломленную балку с такой силой, что рёбра захрустели. Он осел, сплюнув под себя кровью, которая немного погодя засочилась двумя струйками и из носа. Металлический привкус вязал рот, а в горле пересохло. Демоница вновь попыталась достать до его шеи, но Натан ушёл в сторону, ударив ей локтем под колено. Схватив кончик, он откатился и мысленно достал до второго кинжала, заставив его подняться в воздух и пронзить хвост Истрид. От нечеловеческого вопля заложило уши, но всё же магу удалось выкроить немного времени. Суккуб, выхватила оружие из собственного тела, а затем, обхватив лезвие и рукоятку, без особого труда разломила , швырнув окровавленные осколки в сторону Нокса.       Оба тяжело дышали и не отрывались друг от друга, готовясь вновь сойтись в схватке. Колдун чуть отвёл взгляд и с удовлетворением обнаружил, что хвост суккуба теперь практически утратил свою подвижность, а под ним скапливается небольшая тёмная лужа. Ещё мгновение, и она вновь двинулась вперёд, оттесняя пошатывавшегося мага всё дальше. Дьяволица совершенно перестала предпринимать попытки пробраться к выходу и сменила тактику, стараясь наступать. Он увернулся от серии косых ударов когтистых лап и нырнув ей под руку, сложил средний и указательный пальцы, выпустив светло-салатовую молнию. Истрид не осталась в долгу и воткнула шип левого крыла ему в бедро. Выдернув его и открыв сочившуюся рану, она ухватилась за одно из стропил и качнулась по направлению к нему, чтобы продолжить наносить удары. Натан заметил несколько бочек позади и подхватив одну, забросил прямо в суккуба, сбив ту на пол.       Рядом послышался скрип дерева, когда повреждённая опора не выдержала и обвалилась под весом части перекрытий, рухнувшими весте с ней. Маг успел откатиться в сторону. Суккуб подняла одну из заострённых балок и с диким воем швырнула её в опору на другой стороне. Из-за неправильно распределившегося веса, она подломилась, потянув за собой уже повреждённые стропила. Они свалились к предыдущим, перегородив собой выход. А демоница всё продолжала расходиться, расшвыривая обломки брёвен вслед за Ноксом, который едва успевал прятаться от очередного такого снаряда. Позади него одно из брёвен разбило стеллаж с бочонками, которые начали биться друг о друга, повреждая тару. Из некоторых тут же потекла тёмная густая жидкость, в которой без труда угадывалась смола. Пока он отвлёкся, что-то сбило его с ног и острой болью пронзило уже пострадавшее от укуса плечо. Дьяволица стояла к нему вплотную, пригвоздив к стене. Стараясь оставаться в сознании, Нокс переключился на небольшой кованый фонарь, висевший прямо над ними и сбил его молнией. Огонь тут же охватил дерево и жадно принялся за разлившуюся смолу. Внутри всё пространство начал забивать чёрный едкий дым, от которого становилось трудно дышать. Пламя трещало, перекидываясь всё дальше и неумолимо подбиралось к бочкам.       Истрид ударила мага кулаком в грудь и оттолкнувшись, хлопнула крыльями, вышибив кусок стены, вместе с Натом. Постройка, лишённая большей части несущих конструкций не выдержала и провалилась крышей вниз. Огонь, наконец дошёл до смольных бочек, породив мощнейший огненный взрыв, разошедшийся в стороны кусками полыхавшего дерева и подожжённой смолой, которая липла ко всему, включая стены близлежащих зданий. Натан же укрылся под защитными чарами, вжимаясь в стену. Когда несколько охваченных пламенем брёвен упали прямо на заклятье, его словно протиснули между молотом и наковальней. Где-то с улицы доносились крики ужаса. - Пожар! Пожар! Горим!

***

      Голова раскалывалась, нос забила спёкшаяся кровь и запах гари, а тело хотелось вывернуть наизнанку и вытряхнуть от костей. Таким нашёл себя Нокс, когда хоть немного смог прояснить мысли. Он всё ещё удерживал заклятье, не давая огню подбираться к себе. Вернув себе утраченную чёткость зрения, он увидел, что огонь охватил и внутренний двор, и все здания, что примыкали к некогда стоявшему здесь складу. - Вон она! На крыше! - донеслось с другой стороны дома. - Не вижу! - Вон же! Дьявол! - А какого чёрта у дьявола сиськи?! - Так искушает же, лукавый! Не смотри на неё, а то проклянёт!       Избитый и уставший, Нокс посмотрел над собой, заметив выступавшие оконные рамы, достаточно прочные для того, чтобы по ним подняться повыше. Он стиснул зубы и подпрыгнул, схватившись за подоконник второго этажа. Повреждённые связки напомнили о себе настолько сильной болью, что он едва не разжал пальцы. Устояв, он оттолкнулся и теперь висел уже на третьем этаже. Внутри кто-то заверещал и попытался ударить по невесть откуда взявшимся пальцам молотком, но Нокс уже висел, схватившись обеими руками за край крыши. Совершив ещё одно усилие над собой, он занёс половину корпуса наверх, оставив ноги свисать вниз. Уперевшись локтями, Натан перекинул на крышу вторую половину тела и придерживаясь за конёк крыши, встал на ноги. На противоположной крыше, лежала суккуб, прислонившись к трубе дымохода. Их взгляды соединились. Натан побежал вперёд по черепице, готовясь к прыжку, а Истрид же начала подниматься на ноги, опираясь на левое крыло.       Он перепрыгнул с крыши на крышу и кувыркнулся вперёд ровно в тот момент, когда дьяволица ударила крылом наотмашь. Оказавшись прямо под ней, маг перевернулся и вдарил коленом ей по ноге, заставив суккуба упасть. Затем, Нокс ухватился за обе когтистые руки и прижал их своими к земле, коленом упираясь Истрид в грудь. - Куда девался вызвавший?! - прокричал он ей в лицо.       Суккуб перевернула их, оказавшись сверху и занесла левое крыло для финального удара. - Этот ублюдок получил то, что заслужил! Впрочем, как сейчас получишь и ты!       Нокс освободил её руки, ухватившись за шип, зависший в дюйме от его горла. Суккуб вонзила когти правой руки ему прямо между рёбер. Нокс закричал от боли. Рванув шип от себя, он воткнул его Истрид в бок. Глаза дьяволицы расширились, а затем она медленно слезла с мага, откатившись рядом. Тёмная струйка потекла из уголка её губ, пока она смотрела на небо. Рядом, в пропитанной кровью рубахе, изорванной в нескольких местах, лежал Нокс, судорожно хватая ртом воздух. Когтистая лапа вдруг потянулась к его руке. Колдун повернул голову и посмотрел в лиловые глаза, смотревшие прямо на него. - Не хочу... Не хочу умирать... Только не одной... - тихонько шептала суккуб, сжимая его ладонь.       В какой-то миг ему показалось, что лучи солнца из золотых превратились в белые, а с неба куда-то пропали облака. Он повернулся на бок и положил свободную руку на её рану. - Я не хочу, маг... Ты слышишь?       Нокс крепче сжал её лапу. Позади них уже вовсю полыхали несколько зданий. Где-то сходил с ума колокол, а люди с вёдрами носились по улицам, борясь с разбушевавшейся огненной стихией. Маг почувствовал лёгкое дуновение ветерка, освежавшее его перепачканное лицо. Смочив горло слюной, и проведя языком по засохшим губам, он посмотрел, как по тыльной стороне ладони заплясали светло-зелёные руны. - Я... Я слышу... - едва слышно проговорил Натан в ответ.