Когнитивный диссонанс

Противостояние взглядов выходило немного более напряженным, чем Зейн предполагал изначально. Каспер старался не показывать этого, оставаясь таким же аккуратным и собранным, как обычно, однако Зейн каждой клеточкой тела чувствовал его недовольство. — Как прошла твоя… разведка? — Каспер отложил в сторону очередное непонятное приспособление, над которым работал, и повернулся в сторону Зейна. Они знали друг друга не так уж долго — или, вернее, не знали друг друга вовсе, хотя уже некоторое время разделяли одно убежище на двоих и вместе пытались понять, есть ли из Темной Обители другой выход, кроме ледяных черных вод озера Колдрон, — и это знание на грани незнания явно не могло сделать их друзьями или партнерами, однако Зейн чувствовал, как прикипел душой к целеустремленному дерзкому ученому. Заключенный столько лет во тьме искаженной реальности, он научился быстро привязываться и отпускать, не нагружая себя лишними эмоциями. Быть может, ситуация с Дарлингом была тому очередным примером, но чувства есть чувства, и именно они делали людей по-настоящему живыми. — Не очень удачно, — Зейн пожал плечами и, прикрыв за собой дверь номера, с комфортом устроился на диване. — Но, с другой стороны, очень странно, что за десять лет никаких изменений вообще не произошло. Он делал вид, что не замечает пристального взгляда Каспера, от которого по коже разбегаются покалывающие мурашки, и равнодушно покачивал ногой в такт одному ему слышимой мелодии. Наверное, стоило бы запустить проигрыватель и разбавить музыкой напряженную тишину, но тогда Каспер вовсе перестанет с ним разговаривать. А Зейн хотел, чтобы их беседа не заканчивалась так быстро. — Я бы тоже хотел взглянуть на мир Темной Обители, — к счастью, Каспер быстро переключил внимание на другую тему, и Зейну не пришлось торопливо выдумывать отговорки. — Интересно, можно ли заблудиться в чужой голове? * Сначала по коридору в лифт, затем по лестнице обратно на шестой этаж и вновь пешком по коридору, минуя комнату за комнатой, — Зейн проделал длинный и очень нелепый путь, перебираясь из одного отражения в другое, и всё ради того, чтобы проверить одно очень странное место. Он не сразу понял, что в отеле появился незваный гость, и некоторое время почему-то думал, что дело опять связано с Аланом. Однако шли дни, и незваный гость не торопился исчезать, настойчиво вторгаясь своими посланиями в радиоволны. Зейн чувствовал бурлящее внутри предвкушение: кого он увидит, распахнув дверь всегда запертого номера 667? Встретит ли его во тьме комнаты живой человек, полный энергии и надежд, или же в очередной раз он найдет только разбитые осколки сновидений? Вторым соседом дьявола оказался высокий подтянутый мужчина средних лет, и его голос тут же показался Зейну знакомым. Тот, кто мешал ему ночами спать, был неловким узником обители, не знавшим даже, куда попал, и Зейн, не долго думая, решил взять его под свое крыло. * — Каспер, — Зейн отвлек Дарлинга, не давая ему полностью уйти в свои мысли. — Тебе когда-нибудь снились осознанные сны? Каспер задумался на пару секунд, как будто действительно пытался что-то вспомнить, но быстро дал отрицательный ответ: — Нет, это вряд ли. Из-за работы у меня не было времени видеть сны, — прозвучало как шутка, и Каспер даже слабо улыбнулся, довольный собственной находчивостью. — Но я изучал сны других людей, и это действительно интересная штука. Наш разум такой гибкий, способный к восприятию самых странных вещей, он превращает непостижимое в сны, обрабатывая новую информацию и решая, что с ней делать дальше. Зейн, раздавленный кучей новой информации, на мгновение пожалел, что начал этот разговор, но всё же нашел в себе силы вклиниться в речь Дарлинга. — Ах, конечно, это очень интересно, Каспер, но я о другом, — он подошел ближе, рассматривая разбросанные на столе инструменты, и перевел взгляд на лицо Каспера. — Темная Обитель подчиняется логике сна, поэтому на самом деле в ней нельзя заблудиться. Внутри города существует множество дорог, которые могут привести к одной и той же цели, поэтому любой путь будет верным и неверным одновременно. Этот мир не постичь с помощью обычной логики. Каспер отложил предметы, которые держал в руках, и выпрямился, взглядом встречая взгляд. Между ними возникла неловкая тишина, пока оба размышляли над прозвучавшими словами. Подход Каспера предполагал научное рассмотрение ситуации, подход Зейна опирался на интуицию, однако оба, в общем-то, были по-своему правы. Первым в себя пришел Каспер. Он сделал шаг назад, соблюдая подобающую приличиям дистанцию, и неловким жестом поправил воротник халата. К счастью, сегодня Зейн выбрал чуть более закрытую одежду, чем обычно, и глаза Каспера не стремились сами собой к необычно глубокому вырезу декольте, оставаясь вместо этого на уровне лица. — Хм, хм, — Каспер прочистил горло и заставил себя встать ровно на одном месте, — очень интересная теория, Томас. И… — И? — Зейн вопросительно приподнял бровь, заинтересованный неожиданными телодвижениями Дарлинга. — И, надеюсь, тебе не доставит неудобств мое приглашение на совместную прогулку по Темной Обители. — Каспер кашлянул и наконец набрался достаточно смелости, чтобы уверенно взглянуть Зейну в глаза. — Мне хотелось бы вместе с тобой изучить присущую этим местам логику сна. Зейн усмехнулся, наконец понимая, к чему Каспер клонит. Теперь всё встало на свои места: и двусмысленные взгляды, и странное поведение, и непривычная интонация в голосе Дарлинга, от которой бросало то в жар, то в холод. Зейн кивнул и, сделав шаг вперед, коснулся его плеча в привычном для себя фамильярном жесте. — Конечно, дорогой Каспер. Для тебя — что угодно.