𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. ℭ𝔬𝔠𝔠𝔦𝔫𝔢𝔲𝔰 ~ [Новая История. Алый Цвет]

«Норт»

В столовой их поджидал Лёшка, которого, видимо, Серега бросил. Завидев девчонок, он громко свистнул, тут же заслужив неодобрительный окрик дежурной по столовой. Айрин наконец смогла нормально познакомить друга с Дианой, шёпотом представив, как самую настоящую фею и хозяйку Железного Ключа. Лёшка был рад познакомиться... На завтрак подали омлет с гренками, булочки с крыжовниковым вареньем и черный чай. Все выглядело очень вкусно, поэтому вначале ребята не разговаривали и молча жевали. Краем глаза Айрин заметила, что Лёшка исподтишка разглядывает Диану. — Ну что? — фея посмотрела ему прямо в глаза. — А у тебя такие же крылья, как и у Айрин, да? — ничуть не сконфузившись, спросил мальчишка. — Конечно, — улыбнулась Диана. — На мой взгляд, у Айрин они красивее. — Да ладно тебе, — она покраснела. — Не скромничай. — Кстати, Айрин, у тебя нет часолиста, поэтому ты еще не знаешь: этот лагерь окружен часовой защитой, — фея внезапно посерьёзнела. — А еще на Остале часовать можно только ночью... — Да, жалко, — Айрин разрезала омлет на части, отправляя в рот небольшой кусочек. — Давай кое о чем договоримся: за территорию лагеря ни на шаг. В этом мире полно Духов и полудухов, ненавидящих часовщиков... — Диана уныло опустила плечи. — Белая Королева и Лазарев попросили меня приглядывать за тобой. Айрин схватила чашку чая и шумно отхлебнула. — Я сама могу прекрасно о себе позаботиться, — лицо Айрин приняло холодное выражение. — И вас защитить в случае опасности в том числе. Диана нахмурилась и в задумчивости наклонила голову. — Почему-то я в этом плохо уверена... — Айрин впервые видела фею такой подавленной. Неожиданно Диана довольно резко встала из-за стола. — Прошу прощения, — она стремительно удалилась. Омлет на её тарелке так и остался нетронутым... Айрин с Лёшкой переглянулись. Поднимаясь с места, девушка вздохнула и попрощалась с Лёшкой, погруженная в тревожные мысли. Она совсем не ожидала от рассудительной и уверенной в себе Дианы подобного. Возможно, на неё так повлияла незнакомая обстановка. Им обязательно нужно собраться вместе и все хорошенько обговорить. «Вот тебе и встреча с друзьями...» — настроение совсем пропало. Казалось, ничто не сможет испортить его ещё больше...

❈❈❈

День пролетел незаметно. На обеде никого из эфларцев не было, но Айрин не беспокоилась на их счёт. Она знала, что вечером они обязательно встретятся ради похода в Змиулан. Во время тихого часа она решила провести время с Лёшкой. Мириан предложила им отправиться к вожатым, что они собственно и сделали... В вожатской собралось много народу — человек пятнадцать или около того, и все разных возрастов. Присутствующие пили чай из бумажных стаканчиков, а Серега вполголоса пел и играл на гитаре. Прерываясь на чаепитие, парень рассказывал о предстоящей игре в казаки-разбойники. И заодно сетовал, что прошлый директор лагеря не разрешал проводить ему какую-то грандиозную военно-спортивную игру, хотя у него давно был разработан подробный план. Ребята все просили и просили, но начальник придерживался консервативных взглядов. Единственное, что разрешил — это повязки с разным количеством очков сделать. Например, сорвал повязку с цифрой «25» у противника — заработал своей команде столько же очков. Айрин очень понравилась его идея, и она пришла к мысли, что не прочь сыграть в военную игру. Возможно с приходом нового директора все изменится, и Сереге всё-таки разрешат провести ее. Все очень надеялись на это. Неожиданно вожатая Рита — та самая, которая не хотела записывать Айрин во второй отряд, предложила ей сыграть в шашки. Девушка согласилась, и у них моментально завязалась жаркая борьба, идущая с неравным счётом. Лёшка и остальные ребята принялись очень жарко комментировать их противостояние. В конце концов, Айрин выиграла по количеству партий, и Рита потребовала реванш. За игрой она совершенно не заметила, как наступил вечер. Во время полдника в столовой витал волшебный аромат корицы и какао. Айрин сидела за столом одна, потягивая прекрасный напиток с булочкой... Лениво блуждая взглядом по лицам ребят, она вдруг заметила Дейлу. Вид у сестры был такой, словно она приближается к чему-то ужасно противному... — Ты сегодня без слуг? — ехидно поприветствовала её Айрин. Дейла мгновенно вспыхнула. — Ты сама виновата, что отказалась жить в Черноводе, — надменно произнесла она. — Тогда у тебя тоже было бы все, что только можно пожелать. — Меня не интересует жизнь в огромном замке, полном гадюк, — хмыкнула Айрин. Она ничего не могла с собой поделать — презрительная гримаса Дейлы ужасно ее веселила. Кажется, сестра смекнула, что ей следует проявлять осторожность в своих чувствах, и постаралась принять более-менее миролюбивый вид. — На самом деле, я пришла пригласить тебя в гости, — сказала она как можно дружелюбнее. — Мы с Маришкой занимаем домик «15». Ей надо с тобой поговорить. — О чем? — У Маришки есть к тебе предложение. — О, как замечательно! Ты теперь у нее на побегушках? Хорошая у тебя подружка, нечего сказать. — Это серьезное дело, — продолжила настаивать Дейла. — Ты обязана прийти! — Ничего я никому не обязана. — Нет, обязана. Ты — Огнева! У Айрин глаза полезли на лоб. — Выходит, если у меня фамилия «Огнева», — насмешливо начала она, — я обязана служить, хм... госпоже Резниковой, как ты? Изволю разочаровать... Глаза сестры превратились в узкие щелочки. — Ты ее совсем не знаешь! Она многое умеет, и ее личная сила высока... — Дейла говорила очень благоговейно. — В СветлоЧасе Маришка учится лучше всех. У нее высшая степень. А крылья такие красивые... Вот бы и мне такие! Айрин смотрела на сестру не мигая, словно решила загипнотизировать ее. — Сегодня у меня нет настроения на встречи с «госпожой» Резниковой, — она невозмутимо сделала глоток какао. Дейла побагровела до самых кончиков светлых волос. Серо-зеленые глаза — такие же как у отца и брата, — сверкнули яростью. — Послушай... — Передай куколке от меня всего самого наилучшего! — Ты!.. Жаль, что ты выжила! — пронзительно крикнула Дейла, изрядно напугав проходившего мимо мальчика с булкой в руках: тот невольно выронил ее и пулей кинулся наутёк. Дейла круто развернулась, и сама, чуть ли не бегом, бросилась к дверям. — Кажется, кто-то провалил миссию, — довольно произнесла Айрин и, допив какао, покинула столовую. Судя по всему, Ольга Михайловна действительно не приедет в лагерь. Вечером занятие по гимнастике вновь доверили Инге, из-за чего Айрин по-настоящему опечалилась. Белобрысая вошла во вкус и целую тренировку изо всех сил строила из себя старшую, гоняя подопечных по залу. Больше всех досталось, само собой, Айрин, но видя, что она никак не реагирует, Инга в конце концов отстала от нее, переключившись на других. Девочки несколько раз прогнали обязательную программу и показательные выступления. Однако общий настрой команды оставлял желать лучшего: юные спортсмены приехали в лагерь больше отдыхать, чем работать, и отсутствие главного тренера лишь укрепляло эту уверенность. Инга обвинила в разгильдяйстве группы Айрин, назначив наказание — приседать на каждой ноге по двести раз, после чего пробежать десять кругов по залу. «Как же меня это раздражает... Неугомонная! И где такие упёртые родятся только?» — мысленно выругалась она, идя по широкой улице и потирая ноги. На улице уже стемнело, а по обе стороны дорожки зажглись фонари. Насколько она помнила, сейчас в лагерной библиотеке должен проходить сбор всех отрядов, посвящённый будущей игре, о которой рассказывал Серега. Сейчас Айрин больше волновал полуночный поход в Змиулан, поэтому она решительно направилась к своему домику. Начала сказываться усталость, ведь прошлой ночью ей так и не удалось толком поспать. Нужно хорошенько отдохнуть, раз вновь предстояло шататься в лесу целую ночь... — Стой! Обернувшись, Айрин увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. «Ни дать, ни взять — команда бойскаутов...» — в белых футболках с коротким рукавом и джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. — Вы что-ли в матрице побывали? — насмешливо фыркнула Айрин. Ребята переглянулись, не поняв шутки. — Ну, чего надо? — поторопила девушка, желая поскорее отделаться от них. — Поболтать, — Марк ухмыльнулся, на что Айрин лишь хмыкнула, собираясь уйти. — Сестра, подожди! — остановил её Норт. Айрин нахмурилась. — Думаешь, со мной проканает такой трюк? — она ущипнула его за щеку, когда он попытался состроить гримасу. — Где ты этому научился? — У тебя вообще-то! Ярис, как заметила девушка, внимательно наблюдал за их обменом «любезностями». — Думаю, нам лучше переместиться в более приватное место, — Марк направился в сторону ближайшего домика. — Ну, не делай такое лицо, леди... — Мне вот интересно, почему ты выбрал именно такое обращение? — Сам не знаю, — Марк хмыкнул. — Что-то оно больно прижилось. Айрин скривилась от его фальшиво заботливого голоса. С невозмутимым видом она проследовала за ним: домик и кусты боярышника целиком скрыли их от лишних глаз. В руке золотого ключника появилась свеча — чёрная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Корпус разделялся тонкими белыми чёрточками на равные деления, как на градуснике. — Это огненные часы, — заметив ее интерес, разъяснил ЗлатоКлючник. — Каждое деление — пять минут. Марк поставил свечу на один из больших камней и поджёг фитиль — поплыл тяжёлый аромат воска, быстро развеявшись в воздухе. — Чтобы мы не заболтались, — ухмыльнулся парень, раздражая Айрин еще больше. Не сводя с него пристального взгляда, она отошла подальше. — Ну же, присядь, — он указал на второй камень рядом. — Мы к тебе с предложением. — С тобой нужно держать ухо востро, Маркус... — глаза грозно уставились на него, но она все-таки присела, заложив ногу на ногу. — Ну что ты как не родная? — Мы ничего не сделаем, — глухо отозвался Норт. — Не переживай. — Даже если ему что-то взбредёт в голову, осуществить задуманное у него не получится, — Айрин зло усмехнулась. — Знаешь, было вообще-то больно, — Марк прищурился, касаясь синяка. — Воспоминания до сих пор отдаются тяжестью. — Ну, я с самого начала догадывалась, что у кое-кого мазохистские наклонности, — она оскалилась, еле сдерживая смех. Неожиданно к ней подошёл Ярис и протянул руку. — Меня зовут Ярис, — наконец представился он. — Ярис Чаклош — Бронзовый ключник. Рад наконец официально представиться. Айрин долго изучала его ладонь, прежде чем осторожно ухватилась. Парень холодно поцеловал кончики пальцев и быстро отстранился. «Какой интересный», — девушка не сводила с него изучающего взгляда. — У тебя сильные руки, — вполне дружелюбно отметил он. — Особенно с ЧерноКлючом, — усмехнулся Марк, подходя поближе. — Не дергайся ты так, леди. — А не то что? — она посмотрела на него, скривившись. — Опять будешь угрожать? Ты ведь уже понял, что на мне подобное не сработает. Марка ситуация только позабавила. — В твоих же интересах не переходить мне дорогу, Маркус. — Не горячись ты так. Сказали же — пришли поговорить. Пока твои дружки далеко. Я слышал, вы поссорились? — Опять подглядываешь? — огрызнулась она и демонстративно скрестила руки на груди. — Что ж... — Хочешь, чтобы я Черный Ключ показала? — Если ты не возражаешь, — приторно улыбнулся Марк. Айрин поняла, что он знает о свойствах ЧерноКлюча: что его безопасно может взять в руки каждый. Помедлив, она вытащила Стальной Зубок из внутреннего кармана толстовки. — Без глупостей. Иначе руку сверну. — Не сомневаюсь. Айрин уверенно положила кинжал на камень, возле огненных часов. Три мальчишечьих головы мгновенно склонились над ним. Норт даже ресницы чуть не подпалил... — Странный какой-то, — он первым подал голос. — Ты что-то понимаешь, Марк? Марк в задумчивости провёл пальцем по острию. — Внутри ключа что-то есть... То ли проклятье, то ли некий секрет. Он может погубить владельца, а может и возвысить. Ярис выпрямился, кинув многозначительный взгляд на Айрин. Она и сама рассматривала мальчишку украдкой. Пожалуй, он был высок, но чуть ниже Марка. Фигурой он походил на профессионального пловца — худощавый, но крепкий, с хорошо развитым плечевым поясом. Черты лица его были чуть грубоватыми, резко очерченными, однако курносый нос сглаживал общее впечатление. Да и глаза — большие и тёмные, в окружении пушистых ресниц, казались детскими. Но вот сам взгляд... Совсем не соответствовал ауре. — Я учусь в школе ТемноЧасов, на десятом круге, — заметив ее интерес, заговорил Ярис. — Первая часовая степень, как и у нашего золотого ключника. — Будь осторожен, Ярис, — продолжив разглядывать Стальной Зубок, произнёс Марк. — Не выболтай чего-нибудь еще нашей бешеной подружке. «Как же для них это важно...» — Айрин усмехнулась про себя: кто бы мог подумать, что Марка так задевает ее высшая часовая степень. — Да, занятный кинжалец, — продолжил между тем Марк. — Зачем камни в лезвии? — с интересом спросил Норт. — Это не простые камешки, — откликнулся золотой ключник. — Они явно могут прокладывать часоводы — пути для перемещения во времени и пространстве... Может, наша леди знает больше? Ведь это из-за нее мы оказались в этом дурацком заповеднике. — Не утрируй, неженка. Тебя самого надо в заказник к волкам или медведям отправить. — Ты не отрицаешь того факта, что мы здесь из-за твоего желания, — Марк обернулся. — Полагаю, ты действительно знаешь больше, чем показываешь. Айрин лишь пожала плечами. — И? — Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? — Да. — И какой же? Девушка насмешливо покосилась на него. — Даже если знаю, то тебе я рассказала бы об этом в самую последнюю очередь. Хотя нет — вообще не рассказала бы. Глаза золотого ключника вспыхнули: он подошёл к Айрин и схватил за руку, чуть сжав пальцы. — Пришло время нам поговорить по душам, леди, — проникновенным голосом начал он и еще крепче обхватил ее ладонь. — У нас были некоторые разногласия в прошлом... Но теперь мы в одной лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком ремесленником и этой придворной феей из светлых... У нас разные интересы. Пусть и общая цель. Айрин выдернула руку из цепких пальцев. Она хотела встать, но Марк не дал ей сделать этого: неожиданно крепко схватил ее за плечи. От его дыхания за ухом её аж передёрнуло... — Марк! Я ведь сказал не трогать её! — Не переживай ты так, Норт. «Вот же сукин сын!» — Айрин замерла, еще больше скривившись. — Ты должна решить, на чьей ты стороне... Айрин, кажется? Так называл тебя Драгоций? — нежно шепнул он в самое ухо. — Мы приглашаем тебя в наш союз. Выбирай — или ты будешь с нами, или же — против нас. — Разве ключники не должны действовать сообща? — лицо приняло каменное выражение. — После того, как расцветёт Алый Цветок, мы ведь должны загадать общее желание, разве не так? — Никто этого не знает, леди, — Марк по-прежнему сжимал её в объятьях, он игриво коснулся алых волос. — Возможно, сработает одно желание — кого-нибудь из ключников. Или желание большинства ключников... Или вообще ничего не сработает. Айрин бросила на него полный презрения взгляд. — Самое важное — остановить поглощение, разве нет? — она постаралась говорить как можно спокойнее. Даже когда Марк опустил голову ей на плечо. — Мы знаем о поглощении миров намного больше тебя, леди, — парень усмехнулся. — Конечно, нам надо спасти наш часовой мир. Но можно загадать и другое желание. Скажем, в немного другой трактовке. — Что ты имеешь в виду? Марк посмотрел на Яриса, поднимая голову: тот покачал головой, но вместе с этим покосился на неё. В его глазах блеснули искорки любопытства. «Жалость-то какая», — Айрин заметила, что невольно начала симпатизировать ему. Что-то в Ярисе не давало покоя — он отличался от Марка, да и приязни по отношению к ЗлатоКлючнику не питал. Возможно, он находился рядом с ним по какой-то скрытой причине. — Если вы хотите, чтобы я перешла на вашу сторону... В таком случае не разумнее рассказать, что вы задумали? Какое желание хотите загадать? — Она все равно потом все узнает, — подал голос Ярис. — И действительно имеет право знать. — Пусть сначала скажет, за кого она выступает, — добавил Норт. — За нашего отца или против него. — Норт, ты о чем? — Неужели не понимаешь?! — голос его дрогнул, он прикусил губу. — Нет, я все прекрасно поняла. Но думаю, подобное нужно обсуждать напрямую с ним, а не... через посредников. Лицо Норта перекосило. — Твоя задача — это проклятие! — резко выпалил он, скривившись. — Самое страшное, что только может... Норт осёкся под пристальным взглядом Марка. — Какое такое проклятие? — переспросила Айрин, выгнув бровь. — Никто не знает, леди, — скучающе произнёс золотой ключник. — Но поговаривают, будто хозяин Чёрного Ключа должен расплатиться жизнью за его силу. Ни один мускул на лице девушки не дрогнул. — Сестра? — Нонсенс какой... — мальчишки непонимающе уставились на неё: голос не выдавал удивления, словно данный факт ее вообще не взволновал. Айрин оттолкнула Марка от себя, резким жестом перебросив волосы через плечо. — Мне надоело твоё поганое общество, Маркус. В этой партии я не приму ничью сторону, я сама по себе. — Что ж... — Марк гаденько усмехнулся. — Полагаю, переговоры закончены. Норт, попрощайся за всех с сестрой. Норт молча кивнул. Марк увлёк Яриса за плечо, но тот неожиданно вырвался. — Он же не будет... ЗлатоКлючник раздражённо фыркнул. — Конечно нет. За кого ты нас принимаешь? Тем более... Эта сумасшедшая сама кого захочет может убить. Глядя на ее холодный профиль, Ярис помедлил минуту, но все-таки удалился следом за Марком. — Ну? Что дальше? — Айрин выжидающе скрестила руки на груди. Норт показался ещё мрачнее, чем раньше. — Отец написал мне, — он с шумом выдохнул, глядя на сжатую левую ладонь девушки. — Отец попросил меня лично поговорить с тобой. Ты — Огнева, и принадлежишь к нашей семье, поэтому должна... Должна быть с нами и разделять наши интересы. Надеюсь, все понятно? — Так он не сказал тебе правду? Или же продолжает до последнего верить, что его дочь жива? Что я — это она? Брат ошеломленно посмотрел на неё. — Ты о чем? Медленно, Айрин подошла к нему и положила руку на голову, заботливо погладив. — Я не Василиса. Она исчезла. Лицо парня застыло, уподобившись каменной маске. — Ты что такое несёшь? — Ты помнишь? — Айрин отстранилась, повернувшись спиной. — В тот день я изменилась, стала другой. Ты ведь сам сказал мне об этом. Норт опустил взгляд, потеряв дар речи. — Меня зовут Айрин, — она повернула голову из-за плеча. — Айрин Ланкастер. Я не Василиса Огнева. И я хочу носить имя и фамилию, данные мне моим отцом. — Но... Как такое... В смысле Ланкастер?! — Передай своему отцу, — мрачно добавила она. — Что с самого начала нас ним ничего не связывало. Мы с ним идём разными путём. — Но ведь!.. — глаза Норта блеснули. — Как же наше обещание? Ты сказала... — Я действительно хотела стать тебе хорошей сестрой, Норт... — Айрин грустно улыбнулась. — Но ты ведь сам понимаешь, я не твоя сестра и никогда ею не была. Я обманула тебя и сбежала, — девушка невольно покосилась на ожог, который старательно ото всех прятала. Норт единственный, кто заметил его. Если не считать Ренатуса, от которого ничего нельзя скрыть. — Нет! — возразил Норт и неожиданно взял ее за ладонь, касаясь шрама. — Я хочу быть твоим братом! Девушка обернулась и замерла, ошеломлённая. — Когда мы разговаривали о маме... Ты первый человек, что выслушал меня... — А как же настоящая Василиса? Вопрос Айрин застал его врасплох, Норт дёрнулся назад. — Я не могу сказать того же о ней. С тобой я чувствую себя спокойно, а вот с ней... Такого никогда не было. Я ненавидел ее... — Ты ведь понимаешь, что она ни в чем не виновата? — Понимаю... И ты открыла мне глаза на многое... — Норт угрюмо кивнул. — Но если ты не Василиса, то что с ней? — Не знаю, — Айрин посмотрела на алое небо. — Именно по этой причине я выбрала Осталу. Я хочу узнать, что на самом деле стряслось с ней, и раз это земля Духов... — Ты хочешь расследовать это дело? — Норт округлил глаза, Айрин мрачно кивнула. — Я думаю, что один из Духов Осталы приложил к этому руку, — глаза её полыхнули. — И я не успокоюсь, пока не найду его. — Но разве это не опасно? — В моей жизни были вещи куда опаснее, чем поиск какого-то Духа, Норт... — Ты... Я бы очень хотел послушать о том, как ты жила до того как, эм-м... стала такой. — Когда все закончится, обещаю тебе все рассказать, договорились? — Айрин протянула мизинец. Помедлив, Норт неловко ухватился за него. — Это обещание! Не смей опять сбегать. — Ага! — Айрин улыбнулась, прикрывая веки. — Ты действительно крутая сестра... Все спланировала и отца одурачила. — Спасибо тебе, — она обняла его. — Я очень счастлива видеть тебя. Без всего этого лицемерия... — А ты правда можешь видеть души людей? — с сомнением спросил он. — Это ты от Марка узнал? — Это... — Норт отвёл взгляд, красноречиво краснея. — Я еще кое-что хотел сказать... Никто не знает, что за Ключ у тебя. Но говорят он очень могущественный. Есть предположение, что он тебя прикончит, вот... — Я найду способ выкрутиться, не переживай... — Ты правда собираешься быть против отца? — На данный момент, я не хочу принимать чью-либо сторону — ни его, ни кого-либо ещё. Даже той, кто всуропил мне этот Ключ... — А как же твои дружки? — Друзьями и врагами может быть кто угодно, Норт... — таинственно произнесла она, сделала паузу и вновь продолжила: — Загадать желание и помочь спасти Эфлару — это все, о чем вам нужно думать. А еще, чтобы все закончилось как можно побыстрее. — А как же... — Сделай выбор, о котором не будешь сожалеть, — Айрин погладила его по голове и нежно улыбнулась. — Не важно, кого ты выберешь... Следуй своему сердцу, братец. — Я... Взгляд Норта вдруг запылал. Айрин потеряла дар речи, когда он предложил ей то, чего она никак не ожидала... Кто бы мог подумать, что у нее появится такой любезный братец...