Вопреки вине

      Я вытаращила глаза, и, казалось, моя челюсть поехала вниз. Как он себе это представляет? И почему от него столько проблем?       — Ты… чего добиваешься? — я вскинула бровь и прищурила глаза. — Если так ты пытаешься подкатить, то это плохой способ.       — Никаких подкатов, — Баджи встал вполоборота от меня и опустил голову, ехидно улыбаясь, — ты не в моем вкусе.       Вот и прекрасно. Не хватало мне, чтобы какой-то нахальный ботаник с зализанными волосами за мной бегал.       — Черт с тобой, — я фыркнула и сняла рюкзак с плеч.       Из внутреннего отдела я достала старую зажигалку красного цвета и пачку сигарет. Пару раз чиркнув пальцем об колесо, я поднесла огонек к тонкой сигарете, уже находящейся между моих губ. Горьковатый дым стал постепенно проникать в мои легкие, заставляя меня почувствовать эту безмятежную эйфорию. Голова слегка начала кружиться, и все мысли затуманились. Как будто в этом мире остались только мы вдвоем — я и сигарета.       Выпуская ядовитую дымку, я краем глаза посмотрела на Баджи, который тяжело сглотнул и немного нахмурил брови. Не одобряет курение? Или курящих девушек? Наверное, он из тех правильных ребят, которые приходят домой после школы и начинают выполнять домашнее задание на полгода вперед, ни в коем случае не отвлекаясь на друзей и гулянки.       Я думала запах сигарет его оттолкнет, и он хотя бы уйдет на другую сторону крыши, но почему он продолжает стоять рядом? Может он не такой правильный, как мне кажется? Понятное дело, Ари, он ведь гоняет на байке и называет чокнутыми незнакомых людей, которых до этого чуть не переехал. Может, он еще и курит? Максимально странный парень: внешность не соответствует поведению.       — Будешь? — я протянула ему пачку, предлагая взять сигарету.       Баджи посмотрел пару секунд на маленькую коробочку в моих руках и поправил очки, устремляя взгляд в даль утреннего города.       — Я похож на человека с пагубными привычками? — в его голосе появился холод.       — Да ты и на байкера не смахиваешь, — я усмехнулась и вновь сделала глубокую затяжку. — Кому расскажешь — не поверят.       Баджи помрачнел, его обеспокоенный взгляд начал метаться по сторонам. Он занервничал?       — Забудь, что видела меня с байком, — парень понизил голос и посмотрел на меня исподлобья.       Я выгнула бровь, не до конца понимая, что его заставило обеспокоиться. Боится, что новые одноклассники прознают о его небезупречности? Ведь быть старательным зубрилой и есть учебники на завтрак, обед и ужин — это так «круто».       — Может, заставишь меня? — я ухмыльнулась, опираясь локтем на парапет крыши.       Баджи пробормотал что-то неразборчивое и бросил на меня серьезный взгляд.       — Давай заключим сделку.       — Какую еще сделку? — я вопросительно посмотрела на него.       — Ты не болтаешь про мой байк, а я, в знак благодарности, не прихожу на крышу.       Ему правда так важно скрыть эту информацию?       Я потушила окурок о железный бортик и завернула в салфетку, чтобы забрать с собой. Если уборщики заметят здесь бычки, то, вероятно, дверь на крышу будет заперта. Баджи стоял напротив меня и ждал моего ответа, пока я демонстративно доставала из рюкзака флакон любимых духов с запахом белого жасмина и листьев черной смородины. Брызнув духи на пальцы и вьющиеся волосы, чтобы перебить едкий запах табака, я слегка улыбнулась и посмотрела парню в глаза.       — Годится.       Баджи протянул мне руку, предлагая сделать рукопожатие. Я оценивающе посмотрела на его ладонь и протянула свою в ответ.       Подул сильный ветер, растрепав мои и без того непослушные локоны. Вдалеке виднелись грозовые облака. Что ж, надеюсь дождь начнется после того, как я доберусь до дома. Баджи направился к выходу.       — Михара-чан, — Баджи обернулся и посмотрел на меня, на его губах появилась хитрая ухмылка, — словесные перепалки у тебя на том же уровне, что и геометрия.       — Да иди ты, — огрызнулась я, поняв, что это отсылка на мое утреннее молчание посреди дороги. Издевается надо мной. Да, что с ним не так? Теперь у меня в классе будут две Саяки. Прекрасно!       Через несколько минут я вернулась в кабинет Ямады-сенсея. Начался урок. Сегодня не намечалось письменных работ, поэтому можно было не париться.       — Итак, — раздался строгий голос учителя, — начался последний год вашего обучения в старшей школе. Ни для кого не секрет, что впереди выпускные экзамены, благодаря успешной сдаче которых вы сможете поступить в престижные вузы. Однако нужно усердно готовиться, чтобы результаты вас порадовали. Я заинтересован в том, чтобы каждый ученик смог сдать мой предмет, поэтому решил проводить дополнительные занятия после основных уроков для ребят, которым необходимо подтянуть знания.       Как мило с его стороны: создал факультатив для единственного отстающего, мать его, ученика — меня.       — Чтобы определить ваш уровень знаний, я прямо сейчас проведу повторный тест.       В классе послышались возгласы и мученические вздохи. Ямада-сан раздал листы, и все принялись решать задания.       Я посмотрела на задачи, и в голове крутилась только одна мысль: «что это на хрен за символы такие?»       Мика, сидевшая рядом со мной, уже начала что-то чертить. С математикой у нее всегда было хорошо, но она абсолютно не умеет объяснять. Либо же я безнадежна.       В первом задании пирамиды, о которых я в принципе что-то знаю. Значит, не придется позорно сдавать пустой лист.       После нудной математики день стал лететь незаметно. Мы с Микой, проболтав все оставшиеся уроки, уже направлялись к выходу.       — Сегодня собираемся у тебя в гараже? — спросила подруга, откусив яблоко.       — Нет, — я помотала головой, убирая прядь волос за ухо, — сегодня у меня ночевка с подругой, я тебе рассказывала про нее. Помнишь?       — С который ты училась в начальной школе?       — Да, — сказала я, слегка удивленно. Мне казалось, Мика не запоминает таких вещей.       — Что ж, получается, завтра в школе тебя не будет, — девушка закатила глаза.       — Получается так, — я приподняла брови, наигранно изображая сожаление.       Мы вышли за территорию школы и, попрощавшись, направились в разные стороны.

***

      Семь вечера. Черный кот прилег рядом, расположив мордочку чуть выше моего колена. За окном начинал накрапывать мелкий дождь. Тучи затянули ранее ясное небо, создавая мрачную обстановку. Из приоткрытого окна доносился шум ветра, от которого со скрипом покачивались ветви деревьев. Я люблю солнце: теплые лучи согревают душу и поднимают настроение. Однако в дождливой погоде тоже есть своего рода прелесть — возможность погружения в свои мысли и уединения с собственным «я». Мне нравится сидеть под розовым плюшевым пледом на диване, как сейчас, поглаживать кота, пить горячий чай с молоком и вслушиваться в размеренный стук капель, который постепенно начинает набирать силу. Такая атмосфера успокаивает и помогает расслабиться после тяжелого дня. Кажется, скоро начнется гроза, первая за эту весну.       Раздался звонок в дверь. Хорошо, что она успела добраться до грозы. Я аккуратно убрала почти заснувшего Вегаса со своей ноги и побежала открывать дверь.       — Я немного задержалась, — широко улыбнувшись, девушка с длинными персиковыми волосами перешагнула порог.       — Хорошо, что ты успела до грозы, Юзуха, — я, радостно усмехнувшись, обняла свою подругу и забрала сумку из ее рук.       Мы прошли в мою комнату и сели на кровать, не переставая разговаривать обо всем подряд. Мы стали чаще видеться после события на рождество два года назад. Тогда старший брат Юзухи, Тайджу, наконец перестал вести свою диктаторскую политику и контролировать каждый ее шаг. Жизнь Юзухи изменилась к лучшему с того момента. Теперь она стала чаще улыбаться и, кажется, даже светиться от ощущения некогда недоступной свободы. Правда, я так и не узнала подробностей резкого изменения поведения ее брата. Юзуха лишь сказала, что его банда, Черные драконы, прекратила свое существование после драки на рождество. Оно и к лучшему. Одной байкерской бандой меньше. Я терпеть их не могу. Все члены таких группировок — начинающие преступники, а некоторые уже зрелые.       Юзуха знает о моей большущей неприязни к байкерам, поэтому чаще всего старается избегать разговоров и о них.       — Я принесла соленый попкорн и газировку, — сказала Юзуха, доставая еду из сумки.       — Будем по нашей традиции объедаться и смотреть американские сериалы? — уточнила я, бегая по комнате в поисках пульта от телевизора.       — Ага, — с улыбкой протянула подруга, уже открывая попкорн.       Я нашла пульт под подушкой и включила тринадцатый канал, где скоро должен начаться наш излюбленный сериал «Дневники вампира».       Присев на кровать, я уже хотела рассказывать про парня, который чуть не влетел в меня на дороге, но Юзуха начала говорить первой.       — Сегодня была ужасная ночь, — она, нахмурив брови, опустила взгляд вниз, — одна из байкерских банд напала на Тосву прямо во время их собрания у Храма Мусаши.       — Какая банда? — спросила я обеспокоенным голосом       Юзуха глубоко вздохнула и, смутившись, посмотрела мне в глаза.       — Скорпиус.       Дождь стал набирать силу. Кажется, у меня пересохло в горле и по спине пробежались мурашки, заставившие дернуться мои плечи. Скорпиус. Давно я не слышала этого названия, стараясь избегать любые разговоры о хулиганах. В голову снова пришли тревожные мысли, которые не беспокоили меня уже год.       Юзуха взяла меня за руку и легонько погладила, пытаясь вернуть меня из пучины горьких воспоминаний.       — Вот как… — проговорила я чуть охрипшим голосом.       — Прости, я не хотела напомина…       — Чем все закончилось, — я перебила подругу.       — Хаккай не рассказывал в подробностях, но я знаю точно, что Тосва одержала победу в битве.       Я выдохнула, услышав эти слова.       — Это значит, что Скорпионы снова распались? — с надеждой спросила я.       — Не думаю, — в голосе Юзухи была некая раздраженность, — эти уроды не остановятся до тех пор, пока не получат желаемого — власти. После поражения главарь скорпионов сказал: «Еще встретимся». Скорее всего, он планирует возобновить банду, возможно, увеличить количество и снова напасть на Тосву. Это война…       Да, поражение для них ничего не значит. Скорпионы беспринципны и бесчестны. В их рядах насчитываются сотни человек — бездушных тварей в темно-синей форме с эмблемой на спине в виде белого хвоста скорпиона. Преступники, которые не видят разницы между мужчиной и женщиной, взрослым и ребенком, никого не щадят. От них стоило ожидать такой подлости — нападения без предупреждения и игнорирования проигрыша.       — Как Хаккай? — я взволнованно посмотрела на подругу.       — Избит до неузнаваемости. Противник, понимая, что проигрывает, достал нож и рассек ему бровь, — Юзуха нахмурила брови. — Если бы Хаккай вовремя не увернулся, то…       — Юзу, — я прислонила свою ладонь к плечу подруги, — все обошлось.       Девушка шумно выдохнула, и ее глаза, некогда пылающие от гнева, наполнились печалью, отражающей безысходность.       — Я устала, — подруга легла на спину, — устала боятся за жизнь своего брата и Мицуи.       Я прилегла рядом с ней и взяла за руку. Наверное, рассказывать Юзухе про неприятное знакомство с новым одноклассником, ботаником, сейчас не совсем кстати.       — Мицуя — тот парень, который тебе нравится? — сказала я, пытаясь перевести тему.       — Эй, — Юзуха толкнула меня в плечо, и ее щеки залились румянцем, — ты же знаешь, что он мне как брат.       — Да, да, старший брат, — я сдавила смешок.       Когда мы говорим по телефону, она иногда рассказывает про Мицую хоть и знает, что я на дух не переношу всех членов байкерских банд. Однако Юзуха утверждает, что Мицуя совсем не похож на тот образ грубого бандюгана, который сложился у меня в голове. Так я представляю всех байкеров. Такими являются члены Скорпиуса. Что ж, я, с настороженностью, верю подруге. Верю, что именно этот парень ей не навредит. Стараюсь верить. Ведь это все, что я могу в данной ситуации. А еще я знаю, что Мицуя защитил Юзуху от старшего брата, такого же члена банды.       Хаккая я знаю с детства: мне сложно воспринимать его как хулигана. Однако я все равно не одобряю желание быть членом банды и участвовать в бойне. Жаль, что я ничего не могу с этим сделать. В детстве мы часто проводили время вместе, втроем: катались на велосипедах, ходили друг к другу в гости и просто много смеялись. Но с того момента, как Хаккай решил вступить в группировку, наше общение было прервано. Я сама отстранилась, будто начала презирать его увлечение. Так и есть. Дружбу удалось сохранить лишь с Юзухой. Только ей я могу полностью довериться и рассказать все секреты, зная, что она унесет их с собой в могилу.       — Началась! — девушка перевернулась на живот и посмотрела в экран телевизора. — Новая серия.       Мы начали смотреть сериал и постепенно отвлеклись от тревожащих мыслей. Но одна из них все-таки крутилась у меня в голове: Скорпиус снова в игре.       Моя комната была наполнена тягучим запахом жареной кукурузы и сливочного масла. Юзуха заснула с пустым ведром от попкорна в руках, а я никак не могла закрыть глаза, которые будто дрожали.       Раз уж не получается провалиться в сон, нужно выйти во двор, на свежий воздух, чтобы проветрить свою голову. Да, так я и сделаю. Гроза проходит, дождь начинает стихать.       Обойдя разбросанные по полу вещи, я направилась к двери и случайно разбудила Вегаса, лежавшего на том же диване, что и утром. Кот медленно встал на лапки, потянулся и увязался вслед за мной. Кажется, решил составить мне компанию.       Ночная улица была тихой, едва вдали раздавался чуть слышимый гул машин. С собой я прихватила красную зажигалку и подружку-сигарету, чтобы было веселее сидеть на скамейке и копаться в своей голове.       Закурив сигарету, сделала глубокую затяжку, от которой слегка закружилась голова. Прекрасное чувство, заставляющее забыть обо всем, но жаль, что лишь на то короткое мгновение, пока дым окутывает легкие.       Черный кот вился около моих ног и громко мурлыкал. И это тоже прекрасное чувство. Сразу вспоминается, что ты не одинок: с тобой всегда есть этот шерстяной, иногда вредный друг.       Я выпустила струю едкого дыма через нос и решила рассказать о сегодняшнем дне.       — Что ж, утром я отвлеклась на сладкий запах выпечки и, не посмотрев на светофор, начала переходить дорогу, — сказала я коту, и мои губы расплылись в наигранной улыбке, — что поспособствовало знакомству с новым одноклассником. Я стряхнула угольки в керамическую пепельницу, стоявшую на крыльце, и прищурила глаза, рассматривая как затухает последняя искорка.       — Однако клыки у него отпадные, — сказала я неожиданно для самой себя. Да что я вообще несу?       — И ничего больше! — возразила я, будто пытаясь напомнить себе, что он — наглый индюк.       — Защитила несчастный доклад, написала повторный тест, от которого явно не стоит ждать высоких баллов. Заключила сделку с ботаником, чтобы он не совался на мою крышу, наконец, встретилась с Юзухой, которую не видела с января, и… — я сделала очередную глубокую затяжку, — Скорпиус, значит.       У этих уродов совести нет. Убийцы, которых ничего не тревожит, кроме наркотиков, байков, кровопролитных драк и денег. Байкерские банды — самое настоящее зло, которое продолжает набирать силу.       Кот сел напротив меня и посмотрел зелеными глазами прямо мне в душу, отчего всплыли воспоминания, которые как фильм пронеслись в моей голове. Я взяла Вегаса на руки и направилась в дом. Нужно постараться уснуть.

***

Июль, 2003 год. Воспоминания.

      День сегодня прохладный несмотря на палящее солнце, которое слепит мне глаза. Я клею недавно купленный плакат рок-группы «Simple Plan», песня которой играет на старенькой колонке, стоящей в углу моей комнаты.       — I woke up it was seven, I waited ‘til eleven, — подпевала я солисту, разглаживая уголки плаката.       Комнату заполонил аппетитный медовый запах, который я так сильно любила. Это дораяки!       — Аризу, — раздался мягкий женский голос из кухни.       — Бегу, мам, — я убавила звук на колонке и побежала в припрыжку, следуя за пьянящим ароматом выпечки.       Подбежав к столу, я схватила блинчик, который едва успел остыть.       — Осторожно, не обожги язык, — сказала мама, присаживаясь рядом со мной, — тебе еще выступать сегодня, не забыла?       — Помню, — пробубнила я с набитым ртом, — музыкальный конкурс.       — В котором ты займешь первое место! — мама расплылась в улыбке и ребячески похлопала в ладоши.       — Мама, перестань, — я нахмурилась и прикрыла рукой глаза, — там много участников, с которыми я и рядом не стояла.       — Ари, ты слишком самокритична. Я слышала голоса конкурсантов на отборочном туре и не нашла в них ничего особенного, — мама положила теплую ладонь на мое плечо и слегка погладила, пытаясь приободрить. — Ты затмишь всех.       — Ты говоришь так, потому что я твоя дочь, — я приподняла бровь и ухмыльнулась.       — Вовсе нет, твой голос намного чище и привлекательнее, чем у конкурентов. Говорю не как твоя мама, а как оценщик со стороны.       — Ладно, поверю, — я улыбнулась и отправила новый блинчик в рот.       — Выступление через три часа, поэтому дораяки — крайний прием пищи.       — Ну мам…       — Не разговаривай с набитым ртом, — сказала женщина, параллельно запихивая в рот новый блинчик.       Я сдавила смешок и откинулась на спинку стула. Как же мне нравятся такие дни: солнечная погода, мама готовит вкусный завтрак в двенадцать часов и, пританцовывая, напевает песню, которая играет на фоне. У нас с ней так много общего: одинаковый музыкальный вкус, любовь к американским сериалам и дораяки с шоколадом, одинаковые светло-русые непослушные волосы и серо-голубые глаза. Мама — моя лучшая подруга. Она понимает меня с полуслова и поддерживает в любых начинаниях. Я не представляю свою жизнь без нее.       — Папа задерживается на работе, — сказала мама, протирая плиту, — поэтому предлагаю поехать на автобусе.       — Как всегда, — я тяжело вздохнула.       — Погода сегодня хорошая, давай прогуляемся. Если выйдем сейчас, то как раз успеем добраться до места.       Я кивнула и направилась в комнату, чтобы переодеться. Мы с мамой недавно купили мне белое платье, думаю, оно будет хорошо выглядеть со сцены. Да и жарко сегодня, погода не для моих черных джинс. ***       — Ну что? — я подбежала к маме с до сих пор трясущимися от волнения руками.       — Все прошло отлично! — мама крепко обняла меня и широко улыбнулась. — Я видела, как жюри улыбались и о чем-то шептались, кивая головами.       — Получается, им понравилось? — мои губы начали расплываться в радостной улыбке.       — Определенно.       — Что ж, давай отпразднуем мое успешное выступление мороженым.       — Здесь рядом пляж, купим там.       Когда мы уже были у выхода из здания, мимо меня прошла моя новая одноклассница, Саяка Огава, и специально задела меня плечом. Я развернулась, чтобы сказать ей что-нибудь едкое, но мама меня остановила.       — Ари, не обращай внимания, тебе просто завидуют.       Я фыркнула и распахнула дверь. Меня сразу встретили теплые лучи солнца и прохладный ветерок, который потрепал мои волосы. Мы отправились на поиски самого вкусного мороженого в Иокогаме. Когда мы почти подошли к пляжу, мой взгляд упал на двух мальчиков, которые шли по другую сторону дороги. Они были одеты в черную форму, надписи на которой я не смогла разглядеть. Один из них, черноволосый, был избит и прихрамывал на правую ногу.       — Эй, смотри, — я дернула маму за рукав рубашки. — Как думаешь, что с ними случилось?       Мама нахмурилась и закатила глаза.       — Очередные разборки между байкерами.       — Байкерами? Они же без байков.       — У них своя отличительная форма. И от этих хулиганов не стоит ждать каких-то хороших поступков: только драться и умеют. Практически все байкеры — уголовники. Держись от них подальше, ради собственной безопасности, — голос женщины был серьезным.       Мальчики завернули за угол, где остановился мой взгляд. Возле трубы на асфальте, стояла разорванная коробка, откуда выглядывало маленькое черное создание с голубыми глазами. Это котенок.       Загорелся зеленый свет, и я начала перебегать дорогу.       — Ари, нам в другую сторону, — сказала мама и пошла вслед за мной.       — Нам нужно туда, — я взяла маму за руку и повела к маленькому созданию.       Подойдя к коробке, я присела и взяла на руки котенка, который пронзительно мяукал и немного подрагивал.       — Нет! — наотрез сказала женщина, скрестив руки на груди. — Мы не будем брать его домой.       — Но его бросили, — возразила я, — и он голодный.       Мама вновь закатила глаза и тяжело вздохнула. Ей не хотелось брать ответственность за питомца.       — Хочешь, мы назовем его в честь тебя? — я вопросительно посмотрела на маму. — Джина.       — Ари, — женщина усмехнулась, — это мальчик.       Спустя долгие уговоры, мама все же растаяла и взяла котенка на руки. Самый счастливый день в моей жизни!       — Этот котенок — подарок за хорошее выступление.

***

      За окном вновь слышится шум проснувшегося города. Я приоткрыла глаза и увидела растянувшегося на одеяле Вегаса, которого гладила Юзуха.       — Проснулась, наконец.       — А сколько времени? — спросила я, протирая глаза.       — Уже час дня, — девушка улыбнулась и продолжила тискать кота.       — Охренеть, — сказала я, поднимаясь с кровати.       — Мне уже пора идти, нужно успеть подготовиться к проекту по естествознанию на завтра.       — Проект? — я вскинула бровь. — Тебя стало волновать домашнее задание?       — После того, как Тайджу перестал стоять надо мной, у меня появилось время подумать об учебе и о своем будущем.       — Да, точно, скоро поступление, — я коротко вздохнула. — Даже не позавтракаешь?       — Ари, уже день, — девушка усмехнулась и накинула рюкзак на спину, — тем более у тебя в холодильнике пусто.       Черт, я совсем забыла сходить в магазин вчера.       — Подожди, я оденусь и пойду с тобой до перехода. Там на углу открылась пекарня. Надеюсь, у них есть дораяки с шоколадом.       Я надела первую попавшуюся под руку черную футболку с желтой надписью — названием рок-группы — и черные джинсы. Я насыпала сухой корм в миску моего черного друга, поцеловала его в лоб, и мы с подругой вышли из дома.       На улице светит солнце, как и вчера, однако ветер после прошедшей грозы прохладный. Когда мы начали подходить к дороге я вспомнила про вчерашний инцидент на дороге, и вкратце рассказала о наглом ботанике, по совместительству однокласснике, Юзухе.       — Не думай о нем, — девушка приобняла меня одной рукой за плечи, — и постарайся не раздувать конфликт, ведь вам еще год учиться вместе.       Подойдя к пешеходному переходу, мы обнялись, и я направилась в пекарню. Какой же все-таки чудесный запах в этом месте. Мои глаза стали разбегаться по витрине и искать нужный десерт.       Вот он!       Я заметила, как в магазин начали заходить люди, и быстро встала в очередь, чтобы не оказаться в ее конце. Неожиданно позади меня послышался кашель, будто кто-то пытается привлечь мое внимание.       — Михара-сан!       Я обернулась, и по моей спине пробежались мурашки. Черт! Что он здесь забыл именно сейчас, именно здесь?!       Он сдвигает брови и сверлит меня взглядом, отчего мне становится еще больше не по себе. Молодец, Аризу, ты оказалась в нужное время в нужном месте, и теперь тебе придется снова терпеть этого очкарика.              — Здравствуйте, Ямада-сан, — сказала я, виновато почесав затылок, — а я тут… гуляю.