Правила техники безопасности при вызове демона

Яркая вспышка. Из-под ног двух мужчин с хлопком разлетелись мелкие бурые камушки. С непривычки худенькая ручка Тимоти отпустила нелёгкий чемодан. Тот шмякнулся о землю пластиковым бочком, подняв маленькое облачко пыли. «Это всё? Мы прибыли?» Тимоти вдохнул местный воздух… и в панике подумал, что разучился дышать. Это была не пыль, иначе кашель разодрал бы ему горло, примерно так же, как при первой затяжке сигаретой за школьным забором. Только там присутствовал прилив бодрости и ощущение адреналина от запретного, взрослого поступка. А здесь... Трахею, бронхи и лёгкие попросту обожгло при первом вдохе, опалило едким тёмным жаром. Второй вдох Тимми делать боялся, но инстинкт выживания вынудил дыхательные мышцы сократиться и вновь принять в грудную клетку яд, которым пропитан воздух. А потом снова. И снова. Внутренности ещё обжигало, но теперь не так критично. Юноша хоть смог осмотреться. Шаламе не увидел ничего из того, что обмануло бы его представления о Преисподней. Арманд перенёс его в ту точку, где любой пожал бы плечами и сказал, что это Ад и есть. Бурые и ржаво-красноватые пыльные скалы с редкими плато, подножья крутых гор уходят в низину, откуда доносится шум и смрад, и над всем этим, будто кто-то водрузил на пики скал грязную корону — кровавая небесная непроглядь. В низине можно было разглядеть некое шевеление — видимо, там находился город или что-то наподобие этого. Должна же тут быть какая-то социальная иерархия, должно же население Ада где-то обитать. Не валяться ведь в куче на ухабистой грязной земле. Воздух и температура, по мнению Тимоти, заслужили отдельного упоминания. Пока он не сделал ни одного нормального вдоха, после которого не опалило его грудную клетку или не закружилась голова. От низины пахнуло духотой, со спины повеяло ледяным ветром. Главное — не рухнуть на коленки прямо у этого серовато-рыжего булыжника, возле которого змеятся лавообразные ручейки, стекающие вниз по отвесным скалам и собирающиеся в большую медлительную реку в ущелье. Это настоящая лава или вязкая кровавая вода? Тимми не собирался прояснять этот вопрос. — Как самочувствие? — Арманд вгляделся в его бледное лицо. — Горло жжёт. И голова болит, — пожаловался Тимоти. «И сухость в глазах. И мерзкий запах. Какой я идиот, надо было подольше на поверхности сидеть! Какого хрена я вообще жаловался! Болван». — Бедняжка. Тебе не придётся часто смотреть на эти виды и дышать этим зловонием. У меня очень красивое и удобное поместье, тебе понравится, мой домашний цветочек, — палец Арми скользнул по щеке юноши. Тот вздрогнул, но неприязни не ощутил. Похожа руку на сердце, прикосновения демона не отдавались отвращением в сердце юноши. Впрочем, пока одно слово демон будило некий первобытный страх перед могущественной силой, побуждало обхватить себя за плечики похолодевшими ладонями. А дом оказался действительно внушительным и сразу понравился Тимоти своей сдержанной серо-коричневой гаммой. Полы устелены арабскими коврами, лестницы из тёмного дерева вели на второй этаж, а от блестящих перил, казалось, ещё пахло свежим лаком. Бесчисленные тяжёлые канделябры из бронзы гордо вытянулись у книжных полок, где при свете громоздких люстр поблёскивали длинные ряды фолиантов с золотым тиснением. Куда ни глянешь, непременно заметишь хрупкую шкатулку, фигурку на камине или залипнешь на филигранной облицовке колонн. А главное, здесь намного легче дышать. Почти как на Земле. Даже цветы росли в глубинах дома! Тимоти присел на один из диванчиков, снова ощутив подступившую головную боль. — В доме полно прислуги. Существ так двадцать пять, ты не будешь обременён работой по дому. — Арманд присвистнул, призвав какую-то непонятную сущность. Сущность напоминала человека, но с очень искривлёнными чертами, так что Тим даже зажмурился и забрался на диван с ногами. — Хозяин, осмелюсь предположить, вы привели нового слугу? — Сущность принюхалась к юноше. Арманд разозлился, но не слишком сильно. Это существо тысячелетиями обитало в его поместье, повидав немало смен персонала, так что вопрос был закономерен. — Ни в коем разе! Вся прислуга должна знать, что теперь в доме будет жить и мой супруг, Тимоти. Он нуждается исключительно в человеческой пище. Сущность вытянулась по струнке, тщательно, но не слишком хорошо скрывая своё удивление. — Да, Хозяин. У молодого господина будут особые предпочтения в еде? — Я… не привередливый, — Тимоти чуть вжался в спинку дивана под взглядом существа. У того, впрочем, и глаза-то отсутствовали, но пристальное наблюдение ощущалось прямо-таки физически. А ещё в голове эхом пульсировала слабеющая боль. — Я только жареный лук… не ем. — Тимми отдаёт дань своим корням любовью к французской кухне, — проговорил демон, его ладонь успокаивающе легла юноше на коленку. — Всё, пошёл отсюда! — слуга испарился из комнаты. — Не бойся их, — Арми подал Тимми руку и повёл его на второй этаж. — Эти демоны низшие, но толковые. Ещё среди прислуги есть несколько грешников, многие их боятся даже больше демонов. Справедливо. — Почему? — удивился Тим. Демон цокнул языком. — Хотя демоны и стараются склонить к греху как можно больше душ, в Аду действительно обитает та ещё падаль. Неплохие люди время от времени получают прощение и уходят отсюда в Рай: такое бывает раз в столетие. Но большинство грешников — мерзавцы, попавшие сюда за дело. — «Живи так, чтобы в Аду кричали: наш король пришёл»? — вспомнил Тимоти. — Почти, — рассмеялся Арманд, — но вместо трона им предлагаются стул ведьмы, испанский осёл или колыбель Иуды. Но смерть не касается уже мёртвых, — злобно улыбнулся он, — это просто долгое, мучительное, невыносимое посмертие. Тимми замер на месте. — Это пугает, — прошептал он. — Мой светлый, добрый малыш, они заслужили, — припечатал Арманд. Он распахнул массивную деревянную дверь в комнату. Это оказалась спальня. Старенькая женщина в белом платочке и крошечных очках ползала на коленях по большому ковру, орудуя мелкой щёткой. — Всю пыль вычистила? — строго спросил демон. Та встрепенулась. — Да, месье Арман, — дрожащим голосом по-французски выдавила она. — Испарись, — прошипел демон, сверкнув красными глазами, и та выбежала, спотыкаясь по пути. — За что ты её так? — зашептал Тимми. — Жалко же. — Жалко? — Арманд закатил глаза. — Луиза-Леонарда — женщина с ледяным сердцем. Двадцать пять лет она держала дочь узницей в подвале в компании крыс, кормила объедками, морила холодом и вынуждала ходить под себя. Её замученная дочь попала в Рай, а мамаша… завтра по моему приказу ей будут дробить её дряблые колени, — сурово проговорил он. — Видимо, она заслужила возмездие… — пробормотал юноша, расстроенный и шокированный этой историей. Арманд резко рассмеялся. — Мой милый, светлый мальчик, мне просто нравится лицезреть эти пытки в первом ряду. Но ты прав, она заслужила это. Однажды будем любоваться на эти удовольствия вместе, — он провёл рукой по кудрям напрягшегося Тимми и аккуратно уложил на постель. — Приятные зрелища… Расслабленно сидеть в креслах с бокалами вина… не убегай, детка, — ухмыльнулся он и подтянул к себе испуганного мужа. — Это будет не скоро. Сохрани пока что невинность своей души для меня. Тимоти нервно сглотнул. Во что он впутался?! *** Так потекли для Тимоти будни его новой жизни. Всё то, что он так любил, осталось как будто далеко позади, сменившись местом, пропитанным тленом и болью, а душа принадлежала теперь могущественному демону, одному из высших. Звучит, как не самая радостная перспектива? Но на самом деле, Тимми не ощущал, что его положение было ужасающим, если сравнивать с ожиданиями. По крайней мере, его сестрёнка была абсолютно здорова, а сам юноша находился в тёплом и уютном доме, был сыт и одет. Если ему внезапно хотелось эспрессо из Старбакса, его демонический супруг не видел в этом проблемы. Ну и что, что стаканчик с фирменной эмблемой ставил на столик не приветливый работник в зелёном переднике, а неведомая, согбенная, безликая Сущность. Пицца из Доминос? Арманд не понимал увлечения этим человеческим блюдом, если только его не подавали в истинно итальянском варианте, но в ответ на неловкую просьбу пожал плечами, и Тимоти похрустел тёплой сырной корочкой и пепперони. Но было и тяжело находиться в Аду, особенно за пределами нового жилища. Снаружи юноше становилось дурно. Он вёл пока что, увы, неравную борьбу с тошнотой и головной болью. Погуляв по саду в первый раз, Тимоти внезапно избавился от съеденного обеда. О надрывном кашле и говорить нечего, он казался теперь полнейшим пустяком. — Это пройдёт, — пообещал ему муж и позволил ему ненадолго выйти на воздух в человеческий мир. Шаламе был даже благодарен за эту милость, ведь он понимал, что Арми вовсе не обязан… А ещё, конечно, приходилось спать с демоном в одной постели и заниматься сексом. Довольно часто. Инициатором постельных игр всегда был Арманд: он мог погладить Тимоти по бедру, намекая, что жаждет исполнения супружеского долга. А тот не ломался, позволяя демону запустить руку в своё нижнее бельё или скользнуть носом по своей бледной шее. Тимми хорошо помнил плотоядные взгляды демона, пляшущие по его худенькой фигуре, скулам, кудрявым волосам, когда он излагал просьбу излечить сестру. Он неплохо осознавал, к чему всё ведёт, не зря Арманд заигрывал с ним и даже вписал в договор пункт о супружестве. Только Шаламе ожидал худших извращений, пыток и побоев. Однако же… …Однако же молодой человек удивился тому, что целовать демона, отдаваться ему окажется… вполне приятно. Арманд был крайне умелым любовником, а Тимми весьма быстро учился новым навыкам в постели, взяв на себя привычную роль принимающего. Не под влиянием ли демонических сил парень тоже наслаждался процессом того, как супруг обхватывает ладонями округлые половинки и одним толчком заполняет скользкое отверстие?.. А возможно, Тимоти просто пока не вывел его из себя. Всё хорошее может резко прекратиться, если Арманду надоест его человеческий муж. Вдруг его скрутят, скинут куда-нибудь в подвал и будут насиловать вечность? Демоническая натура коварна, напоминал себе Шаламе. Но с каждым днём думать об этом хотелось всё меньше и меньше… *** Преисподняя была полна интересных обычаев, мелких условностей, а ещё — договорённостей между высшими демонами. Тимоти тихонько, словно мышка, готовящаяся выйти из угла в огромный страшный мир, наблюдал за этими условностями. Как не наблюдать, если они частенько буквально входят в твой новый дом? Раз в несколько дней в их доме появлялся грешник, каждый раз новый, которому Арманд непременно давал трудновыполнимое задание. В день прибытия Тимоти в Ад грешница вычищала крошечной щёткой ковёр. Следующий мыл пол, вылизывая всю пыль из углов своим собственным языком. Тимоти страшно удивился, пока не узнал, что высшие демоны часто берут в свой персонал грешников на несколько часов, чтобы на следующий день (юноша ещё стремился к привычной концепции времени в этом месте) понаблюдать за процессом страданий, выбирая лично, какие пытки предстоит выносить отработавшему несчастному. Иногда грешники справлялись с тяжёлым заданием, а демоны лёгким движением руки могли испортить результат долгого труда. И — совсем редко — нарочито благородно отпускали замученного человека на отдых от истязаний. Как понял Тимми с самых первых дней, его супруг был не против полюбоваться на пытки, но терпеть не мог посторонних в доме. Ему прислуживал узкий круг сущностей, низших демонов и грешников, которые хоть как-то отличились перед ним лично. Арманд закатывал глаза, когда на порог швыряли очередного обнажённого смертного в цепях и с тусклым взглядом. Тимоти долго размышлял, что это всё ему напоминало, пока однажды, сидя на кровати в их спальне, он не хлопнул себя по лбу от досады. — Red Room же, — закатил он глаза и вытащил ноутбук из-под подушки. Демоны были в курсе существования Интернета, а кто-то даже беззазорно им пользовался, поэтому вай-фай исправно ловил в этих окрестностях. Тимми вспомнил о Красных комнатах — легенде Даркнета, о которой слышал давно, когда интересовался всяким крипи-контентом. — Ред рум… — бормотал он, листая страницы. — В прямом эфире с людьми творят нецензурные вещи. Зрители «стрима», заказчики, могут за определённую плату выбирать, что сотворят с человеком в эфире… Значит, демоны устраивают у себя подобие таких «комнат», но в качестве платы демон должен был дать человеку работу по дому. Интересно, почему так? Надо бы спросить у мужа… Юноша так погрузился в свои размышления над сияющим экраном, что не заметил шебуршания у двери. Подняв голову, он увидел парня — почти что подростка — с длинной причёской и нелепыми усиками. Тот был полностью обнажён, явно замерзал, но вычищал детской зубной щёткой пыль из-под плинтуса. То есть, он точно занимался этим до нынешнего момента, но сейчас таращился на Тимоти, как на чудо света. — Человек?.. — прошептал мальчишка. Забыв о приличиях, он чуть придвинулся к постели супругов. — Ты не из прислуги… — с удивлением. — Ты не мёртв! — голос был тих, но прозвенел в помещении. Шаламе нахмурился, отодвинувшись. Наверное, очередного грешника успели привести, а он не заперся. А ведь они с Арми решили, что Тиму — хотя бы пока что — лучше не давать знать о себе никому, кроме прислуги в доме. Юноша только и успел подумать: «Боже, что он так на меня таращится? Что ж делать-то?», ибо мальчишка уже осмелился встать с колен и потянуться к Тиму. Что характерно, Арманд услышал. И разгневался. Не на Тимоти, на грешника. — ПРОЧЬ. НА КОЛЕНИ. И ЗАЙМИСЬ, ЧЕМ ВЕЛЕНО, — произнёс он ртом Тимми. Юноша даже не успел осознать, как губы и язык шевелятся, а голосовые связки вибрируют, выдавая звук. Вот на что была способна их с супругом связь… — Да, господин! — отшатнулся мальчишка, распознав в словах Тимоти голос Арманда. Он отполз и принялся драить плинтус так, словно завтра мог случиться конец света, и иногда бросал на юношу испуганные взгляды. Шаламе отвернулся и вытер рот пальцами, как будто губы были измазаны в дёгте. Странное ощущение. Впоследствии Тимоти успел тысячу раз укорить себя за то, что не запер дверь при постороннем. Кто же знал, что вскоре после этого ему придётся познакомиться с демонической элитой в полном составе…