Цветы лучше пуль

      В коридоре перед широкой дверью звенящая тишина. Время тянулось слишком долго, ты подпирала стену и топала ногой битый час. В голове крутились все варианты выхода из ситуации, но практически все они заканчивались плохо для тебя. Конечно, когда ты плюс с минусом путаешь, закралась ошибка в расчётах и теперь нужно за неё оправдываться перед начальством. А насколько серьёзной она была, ты оценивала по факту того, что один из топ-менеджеров отдела стратегических инвестиций вызвал тебя «на ковёр». Становилось душно, пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, как наконец-то дверь открылась и сотрудница в форме корпорации, похожей на твою, попросила тебя зайти.       В центре просторного кабинета в большом и без сомнений, удобном кресле сидел блондин с заметной зелёной серьгой в ухе, такого же цвета рубашке с вырезом на груди. Он одним своим видом показывал высокий статус. И правда босс.       — Мистер Авантюрин, вы вызывали?       Голос прозвучал тихо. Задней мыслью ты всё ещё надеялась, что тебя с кем-то перепутали. Однако он одной рукой пригласил за переговорный стол. Не проронив ни слова больше, ты присела на край стула.       — Мисс Т/и, как вы думаете, зачем я вас вызвал?       По спине прошёл холодок. Ты не могла издать и звука, продолжала сидеть в тишине прямо перед ним. Послышался лёгкий лязг. Пальцы в перстах крутили фишку. Подняв глаза на Авантюрина, ты увидела, как пристально, склонив голову в бок, он смотрел на тебя с лёгкой улыбкой. Появилось ощущение, что он просто играет с тобой. Намекает на твой проступок, ждёт явки с повинной. При этом абсолютно не проявляет какой-либо злости или агрессии. Разгадать его было ещё той задачкой, поэтому ты выбрала тактику прощупывания почвы.       — Ну... скорее всего, я сделала что-то не так.       — Ммм. И почему же вы так решили? — улыбка только расплылась шире. — Может, я всего лишь хочу выразить свою благодарность за упорную и качественную работу над проектом, что вы курируете.       Тебя словно иголкой в голову ткнули, но теперь ты поняла, как действовать.       — Не зря же вас так быстро повысили до уровня Р19...       — Мистер Авантюрин, — набралась смелости прервать его, взяв серьёзный тон. — Я должна сообщить вам о растрате.       Он взял фишку в кулак и накрыл другой рукой.       — Я слушаю.       — При составлении сметы были сильно завышены цены на закупки для реализации задачи, поставленной перед моим подразделением. Как итог, средства не только были растрачены, их даже не хватило. Мои "коллеги", — подняла два пальца в кавычках. — нагло обманули меня и повесили всю ответственность за эту ошибку.       — И почему же вы не считаете себя виноватой?       — Потому что смета была составлена ими, а проверять их подсчёты не входит в список моих компетенций, — тут ты поняла, что сболтнула лишнее.       — Оу? Разве бухгалтерский учёт не ваша основная специальность? Или вы не умеете считать?       Тебе было нечего ответить. Оправдания здесь были бесполезны. Твоё это, считать цифры или нет, тот придурок так и не понял, какого «повышения» ты выпрашивала. В мыслях проклинала и его за шальные фантазии, и себя, что перестаралась. Важно только то, что из-за твоей невнимательности команда провалила задачу, а ты должна была за неё ответить. Ситуация казалась просто патовой для любого. Разве что кроме "другой тебя".       — Даже если так, у меня есть свои сильные стороны, — твой голос смягчился, с плеч свалился пиджак, ты наклонилась над столом и поправила ворот рубашки так, чтобы были видны ключицы. — Например, я смогла привлечь внимание инвесторов на недавней выставке, — как бы невзначай я выгнула спину до стола и хрустнула ей, поморщившись. — Я упорно работала всё это время и заслужила доверие своего супервизора. Поэтому меня и повысили. Но кто бы мог подумать, что он окажется настолько глуп, чтобы использовать мои способности ради какого-то однообразного и смертельно скучного финансового учёта.       Теперь контроль над ситуацией был в твоих руках. Больше не чувствовала себя мелкой сошкой в сравнении со всемогущим "Каменным сердцем". Подперев щёку, положив ногу на ногу в юбке, ты потеряла уязвимый вид. Казалось, что ослабить его внимание более чем возможно. Авантюрин с интересом наблюдал за каждым твоим движением.       — Действительно, довольно странно. В таком случае тебя стоило перевести в отдел развития маркетинга.       — Отнюдь. Я более чем довольна выбором, ведь... как там говорилось? "В отделе стратегических инвестиций талант — самая ценная инвестиция." Осмелюсь предположить, что он у меня есть, — финальным штрихом было случайно задеть край ткани, ещё больше обнажая нежную кожу.       Брови босса поднялись, манящие розово-голубые глаза словно засверкали. Он откинулся в спинку кресла и отъехал чуть в сторону.       — И как прикажешь тебе поверить?       Такой жест был приглашением, не иначе. На ватных ногах, со спёртым дыханием ты встала, обошла край стола, поглаживая гладкую поверхность кончиками пальцев. Авантюрин развернулся тебе навстречу. Его взгляд снизу вверх завораживал, если не заводил. Потеряв весь стыд, встала коленом между его бёдрами, держась за подлокотник. Оказалась так близко к его лицу, чтобы шёпот услышал только он.       — Может, мне лучше показать?       Пальцы уже лезли под ремешок на шее. Ты с нетерпением ждала, когда же сможешь за него потянуть. Его влажные губы раскрылись, вот-вот он согласится.       — Попалась.       «Что?»       Всё случилось моментально. Не успели глаза от шока раскрыться, как одной ладонью Авантюрин сжал твоё горло и поднялся с тобой. Ноги едва оторвались от пола. Я схватилась за руки, пыталась разжать пальцы, но хватка была крепкой. Раздался смех.       — Не узнай я про тебя заранее, подумал, что ты просто глупая. Но, видимо, уверенности тебе и правда не занимать, раз ты осмелилась охмурить даже меня, — из горла раздавалось кряхтение, ты пыталась хоть как-то сделать вдох. — Не думаешь, что гордиться "таким" талантом ещё то унижение?       Ты не придавала его словам значения. Всё равно слышишь не в первый раз. Таким идиотам как он не понять тебя. Всё, что хотелось, это глотнуть воздуха.       — Пу... сти...       Он молчал, пристально смотрел на тебя и улыбался.       — Как мило синеет твоё лицо. Может сможешь ещё продержаться? Такие как ты должны уметь не дышать о-очень долго.       Твои силы испарялись, а в глазах темнело. Стоило их закрыть, как хватка исчезла, а ты полетела на пол. Шея ужасно болела, кашель не прекращался и раздирал горло. Лёгкие наполнялись спасительным кислородом, возвращая к жизни.       — Я позвал тебя по обвинению в харрасменте. Приставания к сотрудникам не проходят бесследно, чтоб ты знала, — сидя на коленях, ты прикрывалась воротом рубашки и глубоко вздыхала.       — Вот кретины... — хватило сил выпалить.       Авантюрин не оставил это без внимания. Схватил тебя за волосы и потянул вверх. Ты запищала от боли и подчинилась.       — Не вы! Не вы!       — Ты сама доказала их правдивость, дура, — и сразу отпустил. — Однако никто из твоих коллег не упомянул о схеме махинаций, что они провернули прямо под твоим носом. Радуйся, раз тебе хватило мозгов не признавать вину.       — Клянусь, я не имею к ним отношения!       — Но ты допустила ошибку и позволила им уйти незамеченными.       По щекам покатились слёзы. Ты прекрасно понимала, какое наказание ждёт за это преступление, и только мысль о нём пугала до смерти. Авантюрин присел на одно колено и стёр солёные следы с твоего лица.       — У тебя два варианта, — ты посмотрела на него с надеждой. — Первый, ты проходишь как организатор и всю свою жизнь посвящаешь тяжёлой и неблагодарной работе по выплате огромного штрафа, — слёзы были готовы навернуться с новой силой, как он сжал твои щёки, заставив смотреть прямо ему в глаза. — И второй, проходишь как свидетель.       Ты раскрыла рот, чтобы рассыпаться в благодарностях, как он продолжил:       — С одним условием: свои «таланты» применишь в работе лично на меня.       Ты так и застыла, думая, правильно ли услышала. Тогда до тебя дошло, насколько эта улыбка, что он держал весь разговор, насквозь пропитана фальшью. С самого начала со стороны Авантюрина не было ни интереса, ни желания, ни великодушия. Как ты примеряла на себя разные роли, также и он только и делал, что играл свою партию заносчивого менеджера, якобы падкого на женское внимание. Такие люди делают всё ради своих целей. Сейчас он выложил свой главный козырь и загнал тебя в угол. От такого предложения невозможно отказаться, но что может лежать за ним, не знает никто, кроме него самого.       — Так что, да или нет?       Получить пояснения надежды не осталось. Авантюрин не был бы "Каменным сердцем", если бы не рисковал. Значит, и другим сотрудникам нужно поступать также. Скрипя зубами, ты процедила:       — Я согласна работать.       Он захихикал и за плечо поднял тебя на ноги.       — Отлично, — кольца впивались в кожу, а уха коснулось его горячее дыхание. — Мне нравятся замотивированные подчинённые.               ***              Завибрировал клатч. Ты вышла из транса и достала оттуда смартфон с неизвестным номером. Поколебавшись, всё-таки ответила на звонок. Под ухом раздался знакомый голос.       — Ты там утонула? Возвращайся немедленно, ты мне нужна.       — Да... — чуть не сказала его имя, но придержала язык за зубами.       — И ещё, — послышалось за секунду до сброса вызова. — Получилось горячо.       Пошли гудки. Ты так и держала смартфон, смотрясь в зеркало и слушая эти звенящие звуки. Стоило им закончиться, как послышался шелест воды.       «Может, если натянуть этот образ подольше, станет легче? Держать улыбку, как этот павлин.»       Пальцы потянули за края губ, сделав выражение лица абсолютно неестественным. Ты понимала, что нужно возвращаться, но расставаться с собой настоящей было слишком болезненно.       «Не смей плакать...»       Пион закрутила кран. В отражении хищным и властным взглядом смотрела уже другая девушка. Подмигнув напоследок, она поправила лямку платья и застучала каблуками к выходу.