18:8

— Кажется, ты хочешь побыть один… я пойду. — Оставайся. Билли радостно улыбается, берёт пустую лейку со стола: — Я не буду мешать тебе, — обещает он, убегая к раковине. — Конечно, не будешь, мышка. — Я просто молча полью цветы вместе с тобой — и всё. Они снова вдвоём в оранжерее — совсем не многие любят копаться в земле, как Том. Для него это — медитация, церемония, полуявь-полусон: каждое движение выверенное и ясное, но неторопливое, ленивое даже, будто время в оранжерее не истекает, будто — вообще не течёт. Билли нравится наблюдать за этим, так что, поливая цветы из лейки, он то и дело оборачивается — сегодня Том высаживает ростки из стаканчиков в горшки побольше. Билли удивляется про себя, как быстро те вытянулись, хотя были семечками совсем недавно. — Кажется, уже пахнет, — робко замечает он, боясь мешать, — ну, помидорами… — М. У Тома сосредоточенное лицо и чуть хмурый вид — это всегда значит, что он не готов разговаривать. Поэтому Билли замолкает и продолжает работать. На нём снова футболка с Боуи, и минут через пять, отряхивая руки, Том всё же замечает с лёгкой улыбкой: — Скоро заносишь её до дыр, мышка. — Ну и что?.. — Подойди-ка сюда. Билли послушно тащит тяжёлую лейку к грядкам земляники и с удивлением видит, как Том, присев, достаёт из-под листа несколько спелых ягод. — Созрели! — восклицает мальчишка искренне. Это первое растение, которое Билли вырастил сам от начала и до конца. Том зачёсывает распущенные волосы назад, пока Билли поливает его руку с ягодами, затем стряхивает воду резким движением и, не спрашивая, засовывает Биллу ягоды в рот — тот лишь удивлённо мычит. — А ты? — спрашивает мальчишка. — Я что, земляники не ел. Это вкус леса — по крайней мере, Биллу кажется, что когда-то он пробовал землянику в лесу, где были очень высокие, но стройные деревья. Он помнит, как солнце падало сквозь листья на землю и как красные ягодки покачивались на ветру. — Сладкая. — Вот ещё. Том собирает ягоды уже со своей грядки и всё равно отдаёт их Биллу. Постепенно у мальчишки в руке образуется целая горсть. — Знаешь… — Давай помолчим, мышка. — Ладно… Тогда Билли срывает со своего куста ягоду и тянется к Тому уже без слов. Тот, заметив, послушно наклоняется и открывает рот. Треплет Билли по голове рассеянно: «молодец, у тебя получилось». И снова уходит в себя, принимаясь за аглаонему, которой пора протереть все листья. Издалека доносятся дискотечные песни — сегодня суббота. Что-то из Depeche Mode.

Слова жестоки,

Они разрушают тишину,

Внезапно врываясь

В мой маленький мир.*

***

Билли знает, что Том чем-то обеспокоен, подавлен даже. Так что, полив цветы, несмело обнимает его, прижимаясь к боку головой. Не надо слов — Том и так всё хорошо понимает. Одной рукой он тоже обнимает Билли, а второй — продолжает ухаживать за цветком. — Не беспокойся, мышка. Всё хорошо.