Шрамы

Зуко прищурил глаза, обхватил голову и так сильно схватился за свои короткие волосы, что чуть их не вырвал. Он лишь хотел убраться отсюда! Разве это так трудно! С каждой секундой, проведенной в этой компании, он навлекал на себя еще большее бесчестие. Так почему? Почему Айро не даёт им просто уйти? Ему хотелось уйти и забыть обо всём этом! Хотелось отмахнуться от слов аватара, но они всё ещё жужжали в ушах. Слушай. Когда Азула ударила твоего дядю, он чуть не умер. Было бы намного безопаснее, если бы вы просто остались на несколько дней. Зуко сглотнул и запрокинул голову... Он не видел Азулу уже три года. Она выросла за это время. Стала выше... Сильнее... Безжалостнее... Он слишком хорошо помнил, как она вела себя в прошлом. Отец хочет убить тебя! С каким злорадством в голосе она это говорила! Дядя слаб. Лучше просто убить его и дать отцу стать Хозяином Огня. У него все равно лучше получится. Убить его... Убить Айро... Она говорила это тогда... И сейчас... Зуко зажмурил глаза и помотал головой. Привет, Зузу! В этом приветствии не было ни капли теплоты. Лишь глумливое признание перед немедленной атакой. ...Как Джао. Она искала аватара ради почестей! Прямо как Джао. Вот и всё. Ничего личного... Зуко обхватил себя руками. Он пытался выбросить это из головы. Не бояться... Он не будет больше бояться! Только слабаки выказывают страх! — Эй, Искра! — Голос слепой девочки внезапно донесся с другого конца лагеря. Её звали Тоф. — Ты голодный? Зуко фыркнул, сотрясаясь всем телом. — У нас есть мясо! Изумительное! — продолжала Тоф. Он больше не мог этого выносить! Зуко вскочил, не в силах даже вздохнуть. В груди было слишком тесно. Не оглядываясь назад, он побежал. Просто побежал. Подальше от лагеря и подальше от этих людей. Ему было просто необходимо уйти.

***

Это было так внезапно! Только что Зуко сидел на краю лагеря спиной ко всем остальным, как и большую часть вчерашнего дня. Тоф окликнула его, спрашивая, не голоден ли он, и Зуко резко встал и просто сорвался с места. Все они видели. — Зуко... — закричал Айро, забыв о собственной ране. — ЗУКО! — вставая на ноги позвал он, но тут же охнул, схватился за живот, упал и закряхтел. — Мистер Айро! — подбежала к нему Катара. — Как Вы? — Я... нормально, — простонал Айро, держась за бок. — Зуко... — Зуко достаточно сильный, чтобы постоять за себя, — отметил Сокка. — Он эмоционален. — покачал головой Айро, — Когда он в таком состоянии, он действует прежде, чем думает. Это все моя вина. Не следовало давить на него, чтобы остаться. Я просто надеялся... если бы он увидел, — он сглотнул, — может быть, он бы понял... — Хотите, чтобы я пошёл за ним? — спросил Аанг, — Я могу. — Если можешь... Будь добр, — выдохнул Айро, — Да. Иди за ним, не спускай с него глаз. Но не приближайся. Держись на расстоянии. Пожалуйста... Не дай себя увидеть, если только ему не понадобится помощь. — Я понял, — Аанг серьёзно кивнул. — Осторожно, — попросил Айро, — огонь — такая капризная стихия. Он распространяется и может стать всепоглощающим, если его не контролировать. Он может вспыхнуть в любой момент и сжечь всё, что рядом. Разрушенное уже нельзя исправить. Вот почему никогда не следует пугать покорителя огня. Аанг резко вздрогнул. Он слишком хорошо помнил свою предыдущую попытку овладеть покорением огня и тот ужас, которым она закончилась. — Понимаешь? — серьёзно спросил Айро. — Понимаю, — кивнул Аанг. Наконец он отвернулся и бросился бежать, прежде чем Зуко ушёл слишком далеко. Айрол глубоко вздохнул и с глубоким стоном откинулся назад. — Давайте я Вам помогу, — распорядилась Катара, бросаясь к Айро, чтобы помочь ему подняться, — Где болит? Я могу помочь. — Ну... Там же, где обычно, слегка пошутил Айро. Так невыносимо, что он не мог сам пойти за Зуко. Катара вздохнула, призвала свою воду и осторожно начала исцеление, заставляя Айро глубоко выдыхать, пока Катара не закончила. Затем её взгляд опустился. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Айро. — Просто не могу перестать думать... — Катара вздохнула, — Быть покорителем огня не может быть удобно. — Почему ты так решила? — Айро моргнул. Катара подняла голову и встретилась глазами с Айро. — Покорение воды такое прекрасное! Оно может исцелять, двигать воду, воздвигать сооружения! А огонь... огонь лишь разрушает. Кому захочется быть покорителем огня? — Это распространённое заблуждение, — покачал головой Айро. — что огонь — это только смерть. Катара... это не верно. — Он с улыбкой на лице протянул руку ладонью вверх. — Огонь — это жизнь. — Закончил он, позволяя теплому желтому пламени вспыхнуть в его руке. Катара моргнула, глядя на маленькое пламя, танцующее на его руке. — Как ты двигаешься, Катара? Откуда берется тепло твоего тела? Огонь есть внутри каждого человека. Пламя жизни вполне реально, и оно есть внутри каждого из нас. — сообщил Айро, пока маленькое пламя продолжало танцевать по его руке. С большим мастерством он провел маленький огонёк по руке до плеча и вниз по другой руке, где он играючи поймал его и улыбнулся Катаре. Катара проследила глазами за пламенем, а затем вернула взгляд на Айро. — Я видела, как огонь уничтожает всё. — твёрдо произнесла она, — Сжигает дотла леса и целые деревни. Огонь уничтожил мой дом и забрал мою маму. — Я понимаю, — Айро с грустью посмотрел на Катару, закрывая ладонь и гася пламя. — Огонь может быть разрушительным и весьма устрашающим, особенно когда им орудуют те, кто желает причинить вред. Однако, он не всегда плох, Катара. Просто закрой глаза и почувствуй тепло солнца! Оно дарит жизнь и тебе и всему миру. Оно тоже — огонь, который является такой же частью этого мира, как и три другие стихии. Вот почему с огнём нужно считаться, а не отвергать его, чтобы обрести равновесие. — Равновесие? — нахмурилась Катара, — Вы были с Зуко всё это время, пока он старался поймать Аанга. Человека, который нам нужен, чтобы восстановить равновесие. — Ну я... я был с Зуко, хм, — Айро прочистил горло, — но всё же... Иногда я был больше помехой, чем помощником в отношении поимки аватара. — смущенно признался он. — Почему? — снова нахмурилась Катара. — Баланс нужно восстановить, — ответил Айро, — это долг аватара. — Зачем тогда оставаться на стороне Зуко? — спросила Катара. — Он мой племянник, — слегка склонив голову, просто ответил Айро. — И? Азула — Ваша племянница. Вы на её стороне? — сухо спросила Катара. Айро затих и опустил взгляд. — Ну? — Азула сумасшедшая. С ней надо разобраться. Она не ценит жизнь и с радостью губит её. — грустно сказал Айро. — А Зуко — нет? — спросила Катара. — Вы спите рядом с ним уже две ночи подряд. Он ни разу не напал, честь ему этого не позволяет, — заметил Айро, — И Зуко... Он всегда ценил жизнь превыше всего остального. Даже если он сам себе это отрицает. Катара неодобрительно поморщилась. — Поверь! Я видел. Собственными глазами. — уверял Айро, — Снова и снова... Он выбирал защищать жизнь... Даже превыше чести. Катара всё ещё выглядела полной сомнений. — Огонь это не смерть, Катара. Это жизнь. — повторил Айро, и настоящий мастер покорения огня это понимает. — Зуко понимает? — Нет... к сожалению нет. По крайней мере, пока. — Айро мгновение сидел неподвижно, а затем добавил с понимающей улыбкой, — Когда он будет готов. Он поймёт. Я уверен. Катара сидела со скрещенными ногами и ошеломлённо молчала. — Вы действительно верите в него, да? — Верю. — согласился Айро, — Это нелегко. Потому что он должен выяснить всё это самостоятельно. Я могу научить его лишь немногому. Он должен учиться самостоятельно и делать свои собственные выборы! Вот почему я поддерживаю его, но не стану принимать никаких решений за него. — Даже если его решения плохие? — спросила Катара. — Что ж. Я постараюсь призвать к его лучшей стороне, но... да. Я пытался отговорить Зуко от охоты за аватаром на Северном полюсе, но он не слушал. — И Вы не остановили его, — указала Катара. Айро покачал головой. — Боюсь, что прибегнуть к принуждению или авторитету было бы неправильно. — он замолчал, затем крепко зажмурился. — Я не могу потерять его. Знаю, возможно это звучит, как глупая сентиментальность унылого, одинокого старика. Который лишь жаждет отпущения грехов и хочет защитить единственное, что у него осталось... Потому что так и есть. Катара обхватила себя руками, опустила взгляд и прищурилась. — Я бы хотела простить людей Огня. Но я не уверена, что смогу. Аанг рассказывает о том, какими они были в прошлом, о том, что они были хорошими людьми. И он думает, что они всё ещё таковы. Мне так трудно в это поверить. Аанг не ощутил войну, так как я. Или даже как остальной мир. Просто... когда я думаю о них, я так злюсь. — Тебя ранили. — сказал Айро, — То, что ты пережила было травмирующим, поэтому ты набрасываешься, чтобы защититься. Зуко во многом такой же. — Не хочу иметь с ним ничего общего, — пробормотала Катара. — Ах, прости меня, — извинился Айро, — Спасибо за исцеление, Катара. — Пожалуйста, — Катара глубоко вздохнула, — Надеюсь, с Аангом всё будет в порядке. Айро прикусил губу. — Я тоже, — признался он.