Шрамы

Зуко не прекращал бежать. Он не понимал, куда несётся. Всё что он понимал, это что нужно убраться подальше от этой компании! Зуко слишком поздно вспомнил, что они приземлились довольно высоко. И прежде чем осознал это, он перемахнул через край обрыва и свалился вниз. Зуко покачнулся и покатился по крутому склону утеса пока не встретился с поросшей кустарником каменистой почвой в жёсткой посадке. Зуко застонал, лежа на животе, теперь каждый дюйм его тела болел от долгого и жёсткого падения. С криком он вскочил и выстрелил из рук огнём. Влево, вправо, вверх, вниз! Он кричал, продолжая выплескивать жгучее разочарование, рвущееся изнутри. Наконец он закричал в небо, когда огонь с рёвом вырвался из его рук. Только тогда Зуко остановился, хватая ртом воздух. Земля рядом с ним была выжжена. А несколько кустов дымились и тлели маленькими угольками. Зуко опустошённо смотрел на учинённый им погром, когда из кустов донесся тихий звук. — Кря. Зуко замер, всё его тело напряглось, а затем послышалось ещё одно жалобное кряканье. Зуко сглотнул, шагнул к кусту, раздвинул обгоревшие ветки и увидел маленькую уткочерепашку, смотревшую на него в ответ. — Кря. Зуко ахнул, увидев как было обожжено её крыло. Запах горелых перьев был слишком отчётливым, и Зуко вздрогнул. — Прости... прости. Я не хотел. — он протянул дрожащую руку вперед, уткочерепашка лишь отскочила назад и запищала. — Перестань! — потребовал Зуко, — Я просто хочу помочь! — сказал он почти дотягиваясь до уткочерепашки. Уткочерепашка лишь укусила его за палец. — АУ! — воскликнул Зуко, — Я тебя не заметил! Откуда мне было знать, что ты там! — Кря! — раздался сердитый ответ. — Я не виноват! — воскликнул Зуко прежде чем наконец вспомнил... Он говорит с уткочерепахой. Зуко закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Как наставлял его дядя множество раз, когда он терял терпение и выходил из себя. Затем он снова открыл глаза и увидел уткочерепашку, ласкающую своё крылышко, и внезапно нутро Зуко пронзило чувство вины. Айро столько раз говорил! Пытаясь вбить ему это в голову. Будь осторожен, принц Зуко! Огнем нелегко управлять. Если ты не будешь себя контролировать, кто-то может пострадать. Даже если ты не хотел никому навредить. Вот почему ты всегда должен думать, прежде чем покорять огонь! Ты должен научиться контролировать себя! И как будто этого было мало. Зуко отчётливо услышал его. Её голос... Голос матери. В её интонации звучало разочарование. Зуко... зачем ты так делаешь? Зуко сглотнул и поглядел на уткочерепашку. Что ему вообще делать... Катара! Катара может её вылечить. Он замер. Что она скажет, если он заявится обратно с уткочерепахой? Упрекнёт его? А остальные будут смеяться. У него будет такой жалкий вид. Уткочерепашка смотрела на Зуко. Её глазки были черными и влажными. И руки Зуко сжались в кулаки. Не важно! Главное, что с уткочерепахой всё будет в порядке. Зуко заозирался в поисках решения. Наконец, он нашёл. Куст с несколькими ягодами на нем. Похоже на малину. Идеально! Уткочерепахи любили малину почти также сильно как хлеб или кусать его за пальцы! Зуко вернулся к уткочерепашке, присел на корточки и положил ягоды перед собой. Уткочерепашка с подозрением посмотрела на Зуко, затем вниз на ягоды малины. — Всё в порядке. Я больше не причиню тебе вреда. — сказал Зуко тихим голосом, — Прости, я тебя ранил. Правда. Я не хотел. — он прикрыл глаза. Уткочерепашка всё ещё выглядела настороженной, но её взгляд был прикован к ягодам, и в конце концов она сделала шаг вперед, чтобы понюхать их. Через мгновение она откусила от одной. Впервые попробовав угощение, она не отрываясь проглотила всю малину перед собой. Зуко улыбнулся. Он наблюдал за происходящим, положив руки на колени. — Правильно. Всё для тебя. — заверил он. Вскоре все ягоды были съедены, а уткочерепашка зевнула, очевидно, её начало клонить в сон. Трясущимися руками Зуко медленно протянул руки вперёд, боясь что уткочерепашка будет сопротивляться, но в конце концов ему удалось подхватить её и прижать к груди. Уткочерепашка прислонила голову к его телу. Зуко глубоко выдохнул. Ладно, хорошо. Ему всего лишь нужно вернуться в лагерь. Всё должно быть в порядке! Зуко осмотрелся и сглотнул. Путь назад преграждал крутой, отвесный подъём наверх. И сейчас у него на руках была уткочерепаха... Прекрасно. Зуко чувствовал, как в нём расцветает разочарование. Затем прикрыв глаза он снова сделал глубокий вдох. Кроме него самого винить было некого. Он убежал. Он спалил всё вокруг себя. Всё он. Зуко застонал... Насколько низко он пал? Просить аватара и его друзей помочь. Вылечить уткочерепаху. — Уух! — Великолепно! — проурчал голос. Глаза Зуко широко распахнулись и он закружил вокруг с уткочерепахой в руках. И снова ахнул, потому что прямо перед ним было странное существо! Оно не было ни человеком, ни животным. Тем не менее оно стояло на двух ногах с пушистыми руками и головой, похожей на кошачью. Но не похожей ни на одну кошку, каких знал Зуко. Оно было покрыто фиолетовым мехом и одето в оранжевую-зелёный балахон. Абсолютно чудовищное сочетание цветов, от которого у Зуко заболели глаза. Кошачьи глаза мерцали опасным огнём. Один глаз был кислотно-жёлтым, а второй ярко-голубым. — Кто ты? — спросил Зуко? — Я? — спросило чудное существо ровным тонким голоском, — Ну, я дух. Разве не очевидно? — Чего тебе надо? — спросил Зуко, отступая назад. — Добрый сэр, не нужно бояться меня, — ответил дух, — меня попросту притянуло сюда. Я услышал такие великолепные звуки! Настолько, что моё сердце запело. — Не понимаю, — нахмурился Зуко. — Диссонанс! — сказал дух, — Меня зовут Искуситель. — дух представился и поклонился. — Я предпочитаю называть себя эстетом, ценителем искусства! В поисках того мгновения волшебства, когда достигается истинный диссонанс, а Вы, сэр... Вы искусный творец! Он изливается из Вашего тела, воистину, — Искуситель глубоко вдохнул, а затем улыбнулся, продемонстрировав ряд острых зубов, — он восхитителен. — Ладно... Думаю, мне пора уходить. — сказал Зуко, отступая назад и сжимая в руках свою уткочерепашку. — Зачем уходить так скоро? — Искуситель внезапно оказался позади Зуко, заставив того шокировано обернуться. — Вы должны остаться! Или ещё лучше. Идём ко мне домой. — Не могу. Мой дядя будет сильно волноваться, — заявил Зуко, — я должен вернуться. — О, но я настаиваю, — Искуситель придвигался всё ближе и ближе. — Останьтесь... Это была бы такая честь. У Зуко перехватило дыхание. Он развернулся и бросился бежать так быстро как только мог. Во что он на этот раз вляпался? Он бежал в сторону лесистой местности, надеясь что там сможет оторваться от преследователя. — Убегаем, да? — Искуситель усмехнулся с того места, где стоял. А затем одним махом догнал Зуко. Зуко понятия не имел, что замышляла эта тварь, этот дух. Он знал только, что дело плохо и нужно бежать! Позади раздался смех и Зуко повернул голову, чтобы увидеть духа прямо за ним. Он решился убрать одну руку с уткочерепахи, чтобы послать в сторону духа огонь, но тот увернулся и продолжал приближаться. Дело дрянь! Что ему делать? Что этот дух от него хочет? — ЗУКООО! — сверху раздался крик, и с неба спустился мальчишка с синими татуировками на голове. Он рухнул вниз, послал воздушную волну в сторону духа, отбросив его прочь. — Аватар! — вскрикнул Зуко. — Это Искуситель. — ахнул Аанг, — Дух разлада и диссонанса. Его тянет к конфликтам и разногласиям. Он питается ими. Но я не понимаю. Что он тут делает? — Не знаю. — сказал Зуко, прижимая к себе уткочерепаху, — Я просто занимался своими делами. Искуситель приблизился. Он с ухмылкой подкрался поближе. — Великолепно... это должно быть в моей коллекции! — Держись от меня подальше, — вскрикнул Зуко и отступил назад. Аанг сделал шаг вперёд, встав между Зуко и Искусителем. — Я — аватар! И я требую, чтобы ты вернулся в мир духов! — Ты мне не указ, аватар! — рассмеялся Искуситель, — И ты мне не интересен. Я хочу только... — он длинным пальцем указал на Зуко, — его! — Не трогай его! — Аанг направил на духа свой посох. Искуситель оскалил зубы в улыбке от уха до уха, а его глаза заблестели. А затем он набросился. — Зуко... ЗУКО, БЕГИ! — закричал Аанг. Ему не нужно было повторять дважды, Зуко развернулся и пустился бежать всё ещё держа на руках уткочерепаху. Дух погнался за ним, а Аанг — за духом. И тут дух вдруг набрал скорость и окутал Зуко, заставив его закричать.

***

Аанг видел. Дух окутал Зуко. — ЗУКООО! — воскликнул Аанг. Он прыгнул вперёд и потянулся к духу, но, похоже, провалился сквозь него и... Всё, казалось, потемнело, и Аанг упал. А затем стало светло. Аанг приземлился на фиолетовую траву. — УХХХ! — застонал Аанг и сел. — ЗУКО! Широко раскрыв глаза, Аанг огляделся по сторонам, а подняв глаза вверх увидел парящих в воздухе животных, или скорее духов животных. Растения тоже были чудными и слишком ярких цветов. Пелена тумана окутывала всё легкой дымкой. Прямо у ног Аанга сидела уткочерепашка. Та самая уткочерепашка, которую, как он видел, Зуко по какой-то причине таскал с собой. Но Зуко не было. Аанг сглотнул. — О, нет... — прошептал он уткочерепашке, — Мы в мире духов!