Шрамы

Айро сделал глубокий вдох и сел на землю скрестив ноги. Перед ним лежало скромное подношение в виде ягод, единственного, что он смог найти за столь короткое время пребывания здесь. Это было поистине жалкое подношение. Следовало бы предложить по меньшей мере вкусную еду, напитки, сверкающие драгоценности, благовония. Что угодно получше ягод. — Мистер Айро... — Тоф поколебалась. — Что Вы делаете? — Я надеюсь, что какой-нибудь дух сможет прийти и помочь, — мягко сообщил Айро. — Единственный человек, который может свободно перемещаться между мирами людей и духов — это аватар. Всем остальным требуется помощь духа, чтобы сделать это. Духи способны пересекать границу в таких местах, как это, где завеса очень тонка. Они могут даже провести с собой людей. — Итак... нам нужна помощь духа, чтобы пройти. — поняла Тоф. Присев рядом с Айро она повторила его позу и спросила, — Так как это происходит? Мы заманиваем его, а затем ловим? Айро покачал головой и весело улыбнулся. — Нельзя заставить духа делать то, чего он не хочет, — сказал он. — Захватить его в плен — это худшее, что можно сделать. Нет... Всё что мы можем, это надеяться, что добрый дух заметит нас и пожелает помочь. Так что... нам нужно просить вежливо. — Ух ты, мир духов, — воодушевилась Тоф, — Интересно, на что он похож! Было бы здорово узнать. — Тоф, — Айро посмотрел в мутные глаза Тоф и отвёл взгляд, — не то, чтобы я не дорожил твоей компанией в мире духов, но не думаю, что это то место, где тебе хотелось бы находиться. — Почему нет? — обиженным голосом спросила Тоф. Айро помедлил. — Ты используешь покорение земли, чтобы ориентироваться в мире, верно? — Ага... — Тоф приподняла бровь. — В мире духов нет никакого покорения, — тихо уведомил Айро. — Ты будешь по-настоящему слепой. Тоф замерла и села ровнее. — Вы серьёзно? — Боюсь, что да, — кивнул Айро. — Тогда... — Тоф сглотнула, — я бы предпочла остаться здесь и охранять вход, если Вы не против? — Я понимаю, — заверил Айро. Тоф отвернула голову, закусив губу. — Тоф... пребывание в тёмной пещере, где ничего не видно пугает большинство людей, включая меня, — осторожно высказал Айро. — У всех нас есть ограничения, и никто не любит чувствовать себя беззащитным. Здесь нечего стыдиться. Тоф закрыла глаза. — Я не напугана, — настаивала она. — Забавно, потому что я определённо напуган, — ответил Айро, и Тоф открыла глаза. — Вы напуганы? — Конечно напуган, — сказал Айро. — Велика вероятность, что мой племянник попал в ловушку в мире духов, и я ничего не могу с этим поделать. Кто знает, что с ним может случиться? Я в ужасе. — О... я понимаю, — Тоф опустила голову и сглотнула, — Я... тоже боюсь, но совсем чуть-чуть. — В этом нет ничего постыдного, — улыбнулся Айро. — Пока мы не позволяем страху помешать нам делать всё, что в наших силах. Послушай, я попробую помедитировать, чтобы посмотреть, смогу ли я войти в контакт с духом. Ты поможешь мне, Тоф? Тоф кивнула и оживилась. — С удовольствием, — сказала она. — Что нам делать? — Для начала закрой глаза, — сказал Айро, закрывая глаза. — Глубоко вдыхай животом, почувствуй как дыхание связывает тебя с окружающим миром. — Звучит, как медитация воздушных кочевников. — усмехнулась Тоф. — Воздушные кочевники были народом с наиболее тесной связью с миром духов, — ответил Айро. — Как покорители земли обладают наиболее тесной связью с физическим миром. Если захочешь, я могу показать тебе медитацию народа Огня в другой раз. Она о том, как обратится внутрь себя. Эта о том, как обратиться вовне. Тоф нахмурилась. — Разве не странно для покорителя огня использовать техники других покорителей? — Совсем нет, — усмехнулся Айро. — Это очень ограниченный образ мышления. Изучение других видов покорения только расширит твои способности. Это очень полезно и может принести массу преимуществ, о которых ты даже не догадываешься! — Звучит круто, — сказала Тоф. — Когда найдём Зуко, я бы с удовольствием попробовала медитацию народа Огня. Айро улыбнулся. — Почту за честь, — сказал он, и они оба вдохнули и выдохнули. В попытке обратиться вовне.

***

— Ладно, — начал Аанг, шагая спиной вперёд развернувшись лицом к трём Зуко. — Вам троим нужно разговаривать друг с другом! Думаю, я понял. Монах Гиацо всегда учил, что мы должны быть добры к окружающим. В первую очередь ты должен быть добр к самому себе! — продолжал он, — Вот видишь, Зуко! Ты должен быть добр к себе! Каждый из вас, найдите что-нибудь хорошее, что вы можете сказать о другом себе! Три пары золотых глаз смотрели на Аанга. Никто не проявил особого энтузиазма. — Ладно, — Аанг прочистил горло, — Ты! — он указал на Зуко-оборванца, — Ты кажешься довольно приятным. Разве нет чего-нибудь приятного, что ты мог бы сказать ему? — он указал на маленького Зуко. Зуко-оборванец посмотрел на младшую версию себя. — Мне тебя жаль, — сказал он. — Лааадно... Могло быть намного лучше, но могло быть и намного хуже... — Мне не нужна твоя жалость, — надулся маленький Зуко. — Я наследный принц Зуко из народа Огня! — Ты всё ещё думаешь, что мама к тебе вернётся, — заметил Зуко-оборванец. — Не вернётся. Она ушла. — Неправда! — воскликнул маленький Зуко. — Мама бы никогда бы не ушла! Она сказала... Сказала, что всегда будет рядом! Что она всегда защитит меня! — Что случилось с твоей мамой? — обеспокоенный Аанг взглянул на маленького Зуко. Затем вопросительно посмотрел на Зуко-оборванца. — Как я сказал... она ушла. — ответил Зуко-оборванец, — в ту же ночь, когда умер дедушка. Она исчезла. Дядя тоже ушёл, в какое-то странное путешествие. Мы были наедине с отцом и Азулой. — У него по крайней мере хватило храбрости остаться, — фыркнул Шрамированный Зуко. — Он был суров, это правда! Но он Хозяин Огня! Быть суровым — его обязанность, и он делал то, что требовалось! Мать ушла! И дядя тоже! Два года Хозяин Огня в одиночку пытался вернуть страну под контроль после смерти дедушки! Конечно, он был бескомпромиссен! Он должен был. У Аанга перехватило дыхание. Забавно... Аанг знал, что Зуко — принц народа Огня. Однако он никогда не задумывался, что это также означало, что Зуко — сын Хозяина Огня. И что он, очевидно, жил с этим человеком большую часть детства. — Каким... какой он? — снова сглотнув спросил Аанг, — Я имею в виду как человек. Твой отец? — Хозяин Огня сильный! — гордо заявил шрамированный Зуко. — Он защищает целый народ и делает то, что должно быть сделано чего бы это ни стоило! Взгляд Аанга обратился к маленькому Зуко, который потупил глаза. — Он страшный, — прошептал маленький Зуко. Аанг повернулся к Зуко-оборванцу, который глядел на Аанга усталым взглядом. — Он жестокий. — Неправда! — закричал шрамированный Зуко на Зуко-оборванца. — Он лишь делает то, что должен! Зуко-оборванец даже бровью не повёл, смотря на шрамированного Зуко. — Правда? — ДА! — крикнул шрамированный Зуко. — Ты всегда такой! Почему ты просто не уйдешь? Вечно ноешь на задворках сознания. Отвратительно! "Это неправильно", "то неправильно". Нет, это не неправильно! Это необходимо! Зуко-оборванец оставался на месте и выглядел более решительно настоенным высказаться, чем раньше. — Мы знаем, что это неправильно... Мы всегда знали. Эти солдаты народа Огня. Они были готовы отдать жизни за свою страну. Они были живыми людьми. У них были семьи и мечты, но для Хозяина Огня они были не более, чем числами на клочке бумаги. Ничего не стоящими, которыми легко можно пожертвовать. Шрамированный Зуко зарычал и шагнул вперёд. — Это было необходимо. — заявил он. — Это было неправильно, — ответил Зуко-оборванец. — Ты знал тогда. Ты знаешь сейчас. — УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ! — взревел шрамированный Зуко подскочив вперёд и вцепившись в Зуко-оборванца. — Ты слаб! Моя слабость! А слабость нужно сжечь дотла! — заявил он и взревел, — Вот так! Он оторвал одну руку от Зуко-оборванца и положил её на его лицо. Прямо над шрамом. Внезапно ребёнок закричал. — ЗУКО! — крикнул Аанг, подбегая к ребёнку, который с криком упал на землю, когда на его лице внезапно появился ожог в виде ладони. — ПЕРЕСТАНЬ! — маленький Зуко плакал, катаясь по земле. — БОЛЬНО! ОТЕЦ, ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ! — кричал он, пока Лин-лин с кряканьем металась вокруг. Аанг схватил мальчика в попытке удержать на месте. Но тут же увидел ужасающее зрелище обожжённого лица. На поврежденном участке появились волдыри, которые быстро увеличивались. Аанг поднял взгляд и в ужасе увидел, как шрамированный Зуко прижимает руку к лицу Зуко-оборванца. Только он уже не был шрамированным Зуко. Он был взрослым мужчиной с длинными чёрными волосами и тонкой бородкой. С лицом без отметин, горящими глазами и жестокой улыбкой. Сердце Аанга бешено колотилось в груди пока он кричал, чтобы мужчина прекратил. Когда он не послушал, Аанг закричал и набросился на высокого мужчину, оттолкнул его от Зуко-оборванца и повалил на землю. Аанг слышал как тяжело дышит Зуко-оборванец, но не осмеливался отвернуться от опасности. — Кто ты? — спросил он, прижимая взрослого мужчину к земле. — Что ты делаешь? Мужчина улыбнулся, а его жёлтые глаза блеснули. — Не узнаёшь меня, аватар? Я делаю то, что необходимо, — произнес он глубоким ровным голосом. Глаза Аанга расширились, когда его настигло осознание. — Хозяин Огня Озай. — выдохнул он. Под ним лежал Хозяин Огня Озай! — Слабость нужно сжечь дотла! — оскалился Озай, его жёлтые глаза сверкнули. — Ты ошибаешься! — крикнул Аанг, энергично мотая головой. — Защита жизни — это не слабость! Это никогда не слабость! Зуко! Послушай меня! Ты не должен позволять этому человеку жить в твоей голове! Он ужасен! Он тебе не нужен! Озай ухмылялся. — Зуко принадлежит мне... Не сомневайся, — сказал он, а потом просто исчез из-под пальцев Аанга. Аанг тяжело дышал и просто сидел, тупо уставившись в пустоту под собой. Казалось, этот человек высосал всю радость, которую Аанг когда-либо испытывал, и заменил её безжалостной, сокрушительной тьмой. А потом он услышал их. Слева от Аанга раздавались всхлипы. Детский плач. — Зуко, — Аанг повернул голову и увидел плачущего ребёнка. Тот лежал на боку, свернувшись калачиком, отвернувшись от Аанга и наполовину спрятавшись за деревом. Аанг вскочил на ноги и подбежал к маленькому Зуко, чтобы поднять его и обнять. Когда Аанг осмелился взглянуть, то увидел, что половину его лица покрыл ужасный свежий ожог. Аанг крепко прижал его к себе и стал покачивать, а маленький Зуко плакал, уткнувшись ему в плечо. — Всё в порядке, — шептал Аанг, прекрасно понимая, что это не так. — Всё в порядке. Зуко покачал головой. — Я такой же, как он. — прошептал он надтреснутым голосом. — Метка... это доказывает. — Нет, конечно нет. — заверил Аанг. — Да, доказывает, — всхлипнул маленький Зуко. — Лин-лин ранена... Из-за меня. Разве нет? Я её ранил. Я не хотел, но ранил. — Он разрыдался ещё сильнее. — И я причинил боль маме. Наверное! Почему ещё она ушла? Аанг сглотнул, просто держа на руках плачущего маленького Зуко, не зная, что делать. Он был совершенно растерян и, подняв глаза, увидел как к ним подошли Зуко-оборванец и шрамированный Зуко. Шрамированный Зуко... вернулся. Аанг взглянул на него, внезапно ощутив невыразимые ужас и гнев. Он превратился в Озая! Тот тоже был частью Зуко. Всегда рядом... Всегда шепчет слова Озая... Он снова ощутил рыдания, исходящие от ребенка на руках. Зуко физически ранил своё второе я. Как им в таком состоянии вообще достичь гармонии? Казалось... таким безнадёжным.